龍卷風
對於生活在海邊的人來說，龍卷風是一種災難，但是在某些特定的場合，龍卷風也會有著令人意想不到的好處。
這是一個炎熱的下午，氣溫高達32攝氏度，空氣潮濕得仿佛都能擠出水來，一片寧靜中蘊含著一種令人不安的氣氛。有經驗的老人們看到這種天氣，不禁心中暗暗叫苦，他們知道，這是龍卷風即將到來的先兆。因此，各家商鋪提前打烊，人們都紛紛回到家中，緊閉門窗，躲進地下室，懷著惴惴不安的心情等待龍卷風的到來。
果然，沒過多久，天空變得一片漆黑，緊接著一個個炸雷，大雨傾盆，霹靂狂閃，可怕的龍卷風終於光臨了這座海濱小鎮。龍卷風所到之處，一些不結實的房屋建築紛紛被摧毀，電線杆和樹木也被吹得七扭八歪，一輛行駛中的小轎車來不及躲避，竟被硬生生掀翻，轎車裏的人生死未卜……
大約晚上九點鍾，外麵的風雨小了一些，可人們還是躲在家裏不敢出門。
凱倫也在家裏聽著半導體收音機播放的音樂，由於龍卷風破壞了輸電線路，她家唯一的光亮就是一盞煤油燈。這時，她仿佛聽到院子裏傳來汽車的聲音，心想：“在這樣糟糕的天氣裏，誰還會出門呢？”她懷疑自己是不是聽錯了。
突然，房門被人“砰”地一腳踹開，兩個持槍的男人衝了進來，其中一個高個子用槍頂著她的腰部，大聲喊道：“別動！屋裏還有其他人嗎？”
雖然凱倫的身材也比較高大，但她畢竟是女人，麵對持槍的歹徒，她被嚇呆了。但她很快就鎮定下來，搖了搖頭說：“就我自己。”
“好，你現在可以坐下，把手舉起來放在頭頂。”
凱倫照辦了。
高個子男人環視了一下屋內，然後對他的同夥——個頭稍矮、年紀較輕的人說：“喬尼，你去檢查一下裏屋，看有沒有人，別讓她把咱倆給騙了！”
喬尼迅速搬來一張桌子頂住房門，然後拿著槍在裏屋仔細地搜查了一番，他對高個男人說：“放心吧，沒有人，咱們安全了！”
高個男人鬆了一口氣，他走到凱倫身後，用手槍頂住她的頭，問：“你叫什麽？”
“凱倫，”她努力使自己保持平靜，因為她知道，這個時候如果有任何多餘的舉動都會對自己不利。
“你家還有什麽人？他們在哪兒？”
“這不是我的家，是我父母的房子，他們外出了，我來幫他們打掃衛生，結果被暴風雨困在了這裏。”
“你是做什麽的？”
“教師，在鎮上教書。”
“我們現在迷了路，本來我們行駛在B公路上，可是洪水把橋梁衝斷了，我們不得不走小路，於是就到了這裏。告訴我們，怎樣才能回到B公路上？”
“你們從房子後麵的那條路一直向前走，就可以到B公路了。”
“很好！”高個子男人笑著說，“順便問一句，你知道我們是誰嗎？”
“你們是？”
“我是加洛克，他叫喬尼，我們都是昨天剛剛越獄出逃的犯人，現在全國的警察都在追捕我們。”他囂張地說，絲毫不感到恥辱，反而覺得這是一件值得炫耀的事情。
凱倫大驚失色，因為她剛剛還從收音機的廣播裏聽到：昨天有兩名犯人從州立監獄逃跑，其中一個是殺人犯，另一個是強奸犯，而且他們在逃亡的路上，還劫殺了一名司機和一位行人。想不到，這兩個家夥居然跑到自己家來了。
這時，加洛克拿著槍對凱倫吼道：“快把家裏的錢拿出來！”
“我父母出去時，沒有留太多錢，我身上隻有一點兒零錢。”凱倫囁嚅著說。
喬尼把凱倫身上的零錢搜走了，隨後又走進裏屋繼續搜。不一會兒，他走了出來，手裏拿著一個相框，對加洛克說：“沒有錢，但我發現了這個。”
那相框裏是一張退了色的照片。照片是少女時代的凱倫和一對中年夫婦的合影，照片中的男人身穿警服。
“這是你爸爸？他是個警察？”加洛克問。
“是的，”凱倫說，“可他現在不是警察了，他在一次執行任務時受了傷，後來就退休了。”
“你父母去哪兒了？”
“他們去得克薩斯州的一個集市去買賣古董了，要下個星期才能回來。”
“古董？”
“是的，我爸爸喜歡收集古董，所以他的退休金都用來買古董了。喏，屋裏擺放的就是他的收藏……”
加洛克拿起煤油燈，借助微弱的燈光環視四周，果然，房間內的陳設不像農舍，倒更像一個小小的陳列館——牆上掛著許多油畫，架子上擺滿了瓷器和玻璃器皿。再看看房間裏的桌椅板凳，也是些年代久遠的古舊家具。
“嗯，你不愧是警察的女兒，你的冷靜讓我非常佩服！”加洛克讚賞地說，“今天早上的那個女人就差遠了，她的尖叫聲幾乎能讓全世界都聽見，所以我隻好讓她永遠閉嘴了……”
“我尖叫也沒用，因為最近的鄰居離這裏也有三千米。”凱倫盡可能讓自己保持平靜的語氣。
這時，喬尼已經把房間翻得亂七八糟，牆上的畫被弄得東倒西歪，許多珍貴瓷器也都被打破了，凱倫看到這一幕感到非常心疼，可她也無可奈何。
“如果龍卷風再來的話，你家有可供躲避的地下室嗎？”加洛克問。
“有，就在廚房的地板下麵。”
喬尼急忙走進廚房，打開了地下室的門，拿著煤油燈向裏麵照了一下，喊道：“下麵雖然不太好，但還可以將就。”
這時，加洛克突然想到，凱倫的父親曾經當過警察，也許有槍，於是急忙問：“你家的槍放在哪兒了？”
“閣樓上的一個箱子裏有兩支獵槍、一把霰彈槍和兩把左輪手槍，箱子鑰匙在我爸爸身上，如果你們要，可以把箱子砸開。”
“很好，我們離開時會取走的。”加洛克滿意地說。
“你們走的時候，如果遇到了龍卷風，要趕緊下車躲避，否則留在車裏是很危險的。”凱倫關切地說。
其實，她說這些話是為了轉移加洛克的注意力，因為，在她的房間裏還有一把槍她剛才沒有提到，那是一件古董——一把年代久遠的雙管獵槍，就掛在餐廳的壁爐架上。
表麵上看，那隻不過是一件隻能起裝飾作用的古董槍，但事實上，它裏麵卻裝填了子彈，而且隨時可以擊發。父親曾告訴過她，那把槍是用來救命的，因為父親當警察期間得罪了不少壞人，那把槍就是用來防備他們前來尋仇的。
不過，獵槍掛得位置太高，她不得不踩在一把椅子上才能夠到，而眼下，兩名歹徒正死死地盯著她，她根本沒有機會爬上去取，所以，她隻能盡量不讓歹徒發現那把獵槍。
加洛克果真沒有注意到壁爐架上麵的古董槍，他說：“我們已經一整天沒吃東西了，你給我們做點兒飯，我倒要嚐嚐警察女兒做的飯是什麽滋味兒，哈哈！”
兩個歹徒一邊喝著啤酒，一邊監視著凱倫做飯。
“你們兩位沒見過龍卷風吧？”凱倫問。
“它是什麽樣的？我們都在內陸長大，從來沒有見過。”加洛克說。
於是，凱倫向他們描述了兩年前發生的一次龍卷風的情形：“……它好像一個碩大無比的黑色的煙鬥，能將一切東西吞進去……沒有人能描述龍卷風的內部是什麽樣，我想那裏麵一定是一個黑黑的、飛速旋轉的地獄，據說那轉速像子彈一樣快……龍卷風能把木頭、玻璃撕碎，那些碎片會像子彈一樣打進你的頭……”
喬尼似乎感到非常不安，他下意識地瞥了一眼窗外，外麵依舊暴雨如注。
“龍卷風到來的時候，待在房間裏是不是很危險？”喬尼問。
“當然，所以我們這裏家家戶戶都有地下室，當龍卷風襲來時，我們就提前躲到地下室去。”凱倫解釋說，“不過還好，每次龍卷風襲來之前，收音機裏都會播放警報，而且龍卷風的聲音大得驚人，當它接近時，人們都可以聽得見。”
“那是一種什麽樣的聲音？”喬尼又問。
“嗯……就像火車聲，我曾近距離地聽過那種聲音。”凱倫說，“當時還是在地形開闊的田野裏，龍卷風發生時，我無處躲避，正巧看見路旁有條水溝，我急忙滾到溝裏，將身子緊緊地貼在溝底，這才僥幸撿回一條命。你知道不幸被龍卷風卷走的人會怎麽樣嗎？人甚至會被卷到幾十千米外的地方，然後從高空落下來，摔得粉身碎骨……”
“夠了！”加洛克打斷了凱倫的話，顯然，龍卷風已經讓他感到恐懼，“不要再談這個話題了！”
凱倫做好了晚飯，兩個歹徒狼吞虎咽地吃了起來。加洛克一邊吃還一邊打量著屋內，有好幾次，他的目光都從那把古董獵槍上掃過，在那一刻，凱倫的心幾乎提到了嗓子眼兒，不過萬幸的是，加洛克並沒有注意到那把槍的存在。
吃完了晚飯，加洛克在客廳裏繼續看著凱倫，喬尼則爬上閣樓，從箱子裏取出了槍支。這時，加洛克獰笑著對凱倫說：“現在我們吃飽了飯，也拿到了槍，你不再有利用價值了，我們得把你除掉！”
盡管凱倫心裏非常恐懼，但她也很清楚，自己必須盡可能地拖延時間。於是，她盡量保持著微笑說：“你們是在和我開玩笑吧？我一直很配合你們，而且，我也沒有反抗，如果你們擔心我會去報警，可以把我帶走，何必要殺我呢？”
“反正我們不能讓你活著，否則你會把我們的行蹤泄露給警方的。”
“那你們把我鎖在地下室裏，我絕對不會報警的。”凱倫懇求說。
“嗯，也好！但我們會讓你永遠出不來！”加洛克想了想，又說，“當你父母從外地回來時，已經太晚了，哈哈！”
這時，凱倫突然轉頭凝神傾聽著窗外的聲音：“且慢，你們聽到了嗎？”
“聽到了什麽？”加洛克和喬尼幾乎同時問道。隨即，他們的臉色變了，“難道……難道那是……”
是的，他們三人都聽到了一種聲音：開始很遠，可是在逐漸逼近……
那是一種類似火車飛速行駛的聲音……
凱倫急忙站了起來，大聲喊道：“我不管你們了，我要先到地下室去！”說完，她向廚房衝去。但喬尼的速度更快，他一把將她推到一邊，搶先衝進了廚房，加洛克不甘落後，也緊跟著喬尼跑了進去。當兩名歹徒正在廚房掀地下室的木板時，凱倫卻轉身跑向餐廳，她踩在一把椅子上，從高高的架子上取下獵槍，然後背靠著牆壁，高舉著獵槍，對準了兩名歹徒……
第二天淩晨，凱倫呆呆地站在門口，看著警察和醫生把兩具屍體抬上了救護車。一位警察走過來安慰她說：“我理解你的感受，盡管這是正義的，但殺人總是一件很可怕的事。不過，如果你不殺了他們，你就會死去。”
“我知道，當時我別無選擇。”
“不過，你是怎樣從那兩個亡命之徒的眼皮底下拿到槍的呢？”那個警察好奇地問。
她淡淡地一笑，說：“當時，他們正要跑進地下室躲避龍卷風，所以我就幸運地拿到了槍。”
“可是，昨天晚上十一點鍾，龍卷風並沒有再出現啊？”
“因為我曾經告訴他們，龍卷風的聲音聽起來就像是一列疾駛的火車，而在我家附近有一條鐵路，每天晚上十一點，都會有一列火車準時駛過……”