危險的旅行
喬治今年四十二歲，是一家珠寶公司的推銷員，他主要負責向全國各地的客戶推銷珠寶，在這家公司工作已將近二十年了。
二十年前，他最初來到布朗先生的公司工作時，隻是做一些跑腿打雜的事，比如在市區內送一些小鑽石，或者前往拍賣場收取貨款等。二十年來，他一直勤勤懇懇地工作，沒有半點兒差錯，因此深得公司老板布朗先生的信任。再過幾年，布朗先生就要退休了，而喬治很有可能接替布朗先生擔任該公司的經理，他的前途可謂是一片光明。
這天，布朗先生交給他一項任務——帶著價值近二十萬元的寶石前往新英格蘭。
喬治接到布朗先生的電話後，他向妻子瑪麗和孩子們道別，然後從車庫把車倒出來。瑪麗則像往常一樣站在車道邊，她臉色蒼白，憂心忡忡地囑咐說：“路上當心啊，喬治。”
“當心什麽？女人？難道我的人品你還不相信嗎？”喬治有些不高興，因為他每次出差，瑪麗總會擔心他有外遇。
“不，我是說搶劫，你要帶那麽貴重的寶石出門，千萬要小心啊！”
“你放心吧，每次我不都是毫發無損地回來了嗎？”
“好的，那你今晚入住賓館之後，記著給家裏來個電話，報個平安！”
“好，那我走了，再見啦，太太！”喬治向妻子揮揮手說。
喬治開車來到公司，他把車停在外麵，然後走進布朗先生的辦公室。
早已等候在這裏的布朗先生交給他一個小口袋，囑咐說：“喬治，寶石都裝在這裏麵了，這些寶石的價值近二十萬元。”
“就裝在這麽不起眼兒的一個小袋子裏？”喬治詫異地問。
“越是貴重的東西，越要掩人耳目，所以，好東西要裝在普通的袋子裏。”布朗先生解釋說，“哦，對了，喬治，你有手槍嗎？”
“我汽車裏有一把，可是我不太會用手槍，為什麽你問這個？”
“難道你最近沒看報紙嗎？在過去的兩個月中，連續發生了三起劫案，被搶劫的都是珠寶推銷員。喬治，你此行事關重大，我可不希望你出什麽意外，再說，你還有家庭……”
“放心吧，我不會有事的！”喬治說。
“還是小心為妙，這三個被搶的珠寶推銷員，其中有一個人被殺害了，另外兩個也受了重傷，至今仍躺在醫院裏。”
“噢，這幾件事我也聽說了。”喬治對這幾件重大搶劫案都有印象，他甚至認識其中的一位珠寶推銷員，他們都是同行，打過幾次交道。喬治在幾天前還去醫院探望過他，那人的頭骨被劫匪打破了，肋骨也斷了好幾根，幸虧醫生搶救及時，這才撿回一條命。
“喬治，你在想什麽？”布朗先生打斷了喬治的回憶。
“哦，不，沒什麽。”喬治回過了神兒。
“訂貨的副本你都帶上了嗎？”
“當然，都裝在包裏了。”喬治說。
“那你可一定要當心啊，這趟旅行實在是太危險了。”布朗先生一邊搓著汗涔涔的雙手，一邊擔憂地說。
喬治與布朗先生告別後，就走出公司，開著汽車向北駛去。
喬治把那個珠寶袋小心地鎖在身邊的樣品箱裏，雖然他在布朗先生麵前表現出毫不擔心的樣子，但實際上他心裏對這次旅行還是頗為打怵的，畢竟他隨身攜帶了價值近二十萬元的寶石。但他也清楚，幹珠寶推銷員這一行的，帶著昂貴的珠寶到世界各地洽談業務是家常便飯，既然別人都能平平安安回來，自己也應該不會有事兒吧？
喬治開了一天的車，到了晚上，他找到一家旅館住下。在旅館的房間裏，他將珠寶袋中的寶石全拿了出來，有鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠……喬治將這些璀璨奪目的寶石一一擺放在旅館的梳妝台上，然後欣賞著它們在梳妝鏡中的閃光。這種短暫的美麗光芒讓喬治非常著迷，他不禁又回想起童年的往事。
在喬治小時候的一個夏天，父親開車帶著全家到加拿大去看日全食。那是一段非常漫長的旅程，母親對此甚至不屑地說：“千裏迢迢跑到這麽遠的地方，難道隻是為了看太陽變黑嗎？”但是，那次日全食給他留下的印象，比童年時任何事情的印象都要深刻。
他還記得，那天他們全家站在一座小山頂，麵對著太陽，用一片熏黑了的玻璃看著太陽。雖然日全食的整個過程還不到一分鍾，但那是喬治這輩子所見到的最奇異的景象，尤其是當表麵不平的月亮遮住太陽時，太陽發出耀眼光芒的那一瞬。父親說，那看上去很像是鑽石。從那時起，喬治就對鑽石的光芒有了一種特殊的感情。
後來，每當太陽快要落山時，喬治就經常站在自家的後院裏，希望再看到那種鑽石般的光芒。長大以後，喬治才明白，原來那種光芒隻有在日全食的時候才會出現。
自從和瑪麗結婚後，喬治就很少和妻子談論工作的事情，因為他不希望妻子為自己擔心。盡管這樣，瑪麗仍然對喬治很擔憂，每次出差在外，她都要喬治給家裏打電話報平安，否則就會感到緊張不安，甚至開始胡思亂想。
幾天前，瑪麗還曾試圖勸喬治放棄珠寶推銷員的職業，理由是太危險了。但喬治對瑪麗說：“親愛的，這份工作能給我帶來豐厚的薪水，而且我未來會有光明的前途，你覺得我該辭職嗎？”聽喬治這樣說，瑪麗便不再言語了。
喬治欣賞完那些寶石之後，又把它們裝回袋子裏，然後小心地放進旅行箱裏。他看了看表，到了該給瑪麗打電話的時間了，於是他撥通了家裏的電話。
“喂，瑪麗。”
“喬治，今天的旅程還順利嗎？”
“是的，我住進了一家旅館，已經安頓好了。”
“你可千萬要當心啊，剛才電視新聞裏說，今天又有一位珠寶推銷員被搶了，近兩個月來已經連續發生四起了，你千萬要……”
“放心吧，我會平安到家的。孩子們正在做什麽呢？”
“吉米和勃拉尼正在寫作業，蘇珊在看電視，他們都很乖。”
“好了，那我就不多聊了，再見吧。”
“路上可要小心啊，慢點開車！”
“嗯，明天我還會給你打電話的。”
“再見。”
喬治掛了電話，感到輕鬆了許多，便躺到**睡覺了。
第二天，喬治早早就起床了，他吃完早飯，就又開車上路了。他開著汽車在康涅狄格州的高速公路上飛馳。快到中午時，他駛離高速公路，找到一家飯店停了下來。他小心地鎖好車門，又找了一個靠窗戶的座位，這樣他可以一邊吃飯一邊看著他的汽車。
喬治在吃飯時想了一下後麵的旅程。按照原計劃，他應該是乘坐飛機前往新英格蘭的，但由於沿途有一筆生意要談，所以他不得不一路開車前往。在這樣熱的天氣裏，開車是一件非常辛苦的事情，不過假如一切順利的話，下午他就可以到達瓦特利伯了，第二天上午再驅車到波士頓。
吃完午飯，喬治又開車上路了，一路上都非常順利。
當他向北進入馬薩諸塞州時，才從後視鏡裏注意到，有一輛綠色的轎車在一直跟著他。喬治心裏有點發毛，他弄不清楚那輛轎車的意圖，於是就踩油門加速，試圖甩掉那輛轎車，可那輛轎車也隨之加速。喬治又將車慢慢地停在路邊，想靜觀其變，誰知那輛轎車也遠遠地停了下來。喬治仔細觀察了一下，發現那輛轎車裏隻有一個人，“難道他就是那個專門劫殺珠寶推銷員的獨行大盜？”喬治暗暗地想。他聯想到近日連續發生的幾宗搶劫案，又想到那位受傷躺在醫院裏的同行，他決定，必須趕緊找到一個可以落腳的旅館。
傍晚時分，喬治來到了位於波士頓郊區的一家汽車旅館。這家旅館是早在喬治出發之前，公司就已經為他預訂好的。喬治辦理了入住手續，在旅館房間裏，他給瑪麗打了長途電話。
“一切順利嗎，喬治？”瑪麗問。
“呃……一切都很順利。親愛的，天氣非常好。”喬治怕妻子擔心，沒敢對她提跟蹤者的事。
“你什麽時候能回來？”
“那得看情況，如果生意談得快，再有兩三天我就回去了。”
“喬治，你一定要小心點兒，你帶手槍了吧？”
“在汽車裏，不過，不到萬不得已，我是不會隨意射擊的。”
“喬治——”
“別擔心，我會小心的。對了，孩子們還好吧？”
“很好，蘇珊和吉米去看電影了，勃拉尼在屋裏看連環畫。”
“親愛的，我得掛電話啦，我明天會再給你打電話。”
“好的，喬治，千萬要當心……”
“再見。”
喬治掛上電話，走到窗前。他輕輕撩開窗簾的一角向外麵張望，隻見那輛綠色的轎車也停在外麵的停車場上。轎車裏黑著燈，但能看見一絲微弱的紅光忽明忽暗，有人在車內抽煙，那是煙頭的亮光！
喬治不禁皺起眉頭，他明白，自己的確是被盯上了，他瞥了一眼放在**的旅行箱。他打開箱子，把那袋寶石放在手裏掂量著，同時環顧房間四周，想看看能把這些寶石藏在哪裏，可他找了半天，也沒找到合適的地方。
喬治將寶石重新放回箱子裏鎖好。然後，他回到窗前，隻見那個神秘的人仍然坐在綠色轎車裏。“難道他要等到半夜的時候對自己下手？難道自己就要在這裏束手就擒？”喬治暗暗思忖著。他抬頭看看西邊的天空，太陽已經完全隱沒在地平線以下了，路燈也亮了起來。
喬治抓起房間裏的電話，想打給警方，但他猶豫了片刻，又把電話放下了，“怎麽和警察說呢？難道說懷疑有人跟蹤自己嗎？”他一時拿不定主意，這時的喬治就像一頭困在籠中的野獸，焦慮地在房間裏走來走去，他點燃了一支香煙，考慮著該怎麽辦。
“這家旅館距波士頓市隻有半小時的車程，何不趁現在天還沒有完全黑下來，開車到城裏再找一家安全的旅館呢？如果那人還是緊追不舍的話，到了波士頓再報警，豈不是更容易嗎？對！三十六計，走為上策。”想到這裏，喬治深吸了一口氣，穿上外衣，提起旅行箱，直奔自己的汽車。由於這家賓館的房間是公司事先預訂的，所以無須結賬。喬治跳上汽車，連頭也不敢回地駛出停車場。
他開出了一條街後，這才偷偷瞅了一眼後視鏡，果然，那輛綠色的轎車如影隨形般跟在後麵！看來自己又被跟上了。他弄不明白這輛車究竟是從哪兒來的？難道是從紐約跟蹤至此的嗎？
喬治也管不了許多了，他一腳猛踩油門，汽車嗖地駛出了好遠，但那輛車也隨之加速。不過，喬治現在並不太擔心，因為前麵不遠處就是燈火通明的高速公路，上了高速公路就安全了，再過半個小時，就到達波士頓了。
突然，在喬治的視野前方出現了一排閃耀的紅燈，接著，他又看到了一麵指示牌，上麵寫著“繞行”二字。原來這條路不能通向高速公路，必須繞行，喬治大聲詛咒著，不得已隻好向左拐，上了一條次級公路。那條路沒有路燈，黑糊糊的，後麵的那輛綠色轎車也緊追不舍。
“真該死！走錯了一步，誰知道這條路居然不通！”喬治在心裏暗自咒罵著。這時，他握方向盤的手開始出汗了，“這下可糟糕了，那人恐怕要在路上提前動手了！”
路況越來越不好，汽車在坑坑窪窪的路麵上行駛，速度也慢了下來。眼看後麵那輛車越追越近，喬治突然看見前麵有條小路，他下意識地拐了上去，希望能借此甩掉後麵的綠色轎車。開上小路幾十米遠，喬治的車燈照到一塊反光路牌，上麵寫著：“巴德貯水池”——原來又是一條死路！
喬治想把車倒回去，可他驚恐地發現，那輛綠色的轎車也跟了進來，並且阻擋了喬治的退路。喬治隻好把車停下，後麵那輛轎車也在大約五十英尺的地方停了下來，並關掉了車燈。喬治緊張得手腳冰冷，他一隻手死死地護住裝有寶石的旅行箱，另一隻手伸進汽車的抽屜裏，去尋找那把手槍。
手槍摸上去既冰冷，又生硬，而且非常陌生，因為喬治很少用這東西。但為了保住手中的寶石，為了保住自己的性命，他還是哆哆嗦嗦地將手槍拿在了手中。這時，天已經完全黑了，沒有路燈，喬治在這條黑暗而幽靜的小路上正麵臨著一場生死抉擇。
那人下了汽車，正朝喬治走來。喬治注意到，那人的一隻手始終插在大衣口袋裏。“他的口袋裏一定有一把手槍。”喬治暗想。此時，喬治無比恐懼，他想把寶石直接交給那人，求他放自己一條生路，可轉念又一想，萬一那人拿到寶石後仍不放過自己，那可怎麽辦？就在喬治思來想去的時候，那人越走越近，距離喬治的汽車已經不足十碼了！
情急之下，喬治來不及多想，從車上下來，用顫抖的手舉起槍，對準了那人。
那人借著車內的微弱燈光看見喬治手中的槍，他喊了一聲：“等一等！”說著，他從口袋裏伸出手來。喬治見那人手中也有槍，便毫不猶豫地扣動了扳機。
那人撲倒在地，喬治呆呆地望著地上的屍體，手槍也滑落在地上。小路上一片寂靜，這一切發生得實在太快，連喬治也沒有想到過開槍，但他別無選擇。
過了好半天，喬治才緩過神兒來。他戰戰兢兢地走到屍體邊，低頭看著死者，然後用腳把屍體踢到路旁的草叢裏。他爬上那個人的汽車，想將車挪到一邊去，這樣自己的車才能開出來。就在這時，喬治的腦子裏突然有一道亮光閃過，好像小時候看到日全食發出的那道光芒。
喬治並沒有挪走那人的汽車，而是又回到自己的車上，他打開旅行箱，摸出一把閃亮的寶石，仔細欣賞著那奪目的光芒，一個大膽的念頭在他腦海中產生了……
喬治先是從地上撿起死者的手槍，對著自己的汽車窗開了兩槍，又將槍丟在那人的屍體旁；然後他從小口袋裏倒出鑽石，小心地分成三份，用紙包起來；接下來，他從箱子裏找出幾個信封，寫上自己家的地址，將鑽石放進信封裏，並貼足了郵票。
喬治費了好大勁兒才將自己的汽車倒出來，摸黑順著來路緩緩地駛回去。一路上，他不停地向兩邊張望，好像在搜尋著什麽。不一會兒，他看到一個郵筒，便停下來，把三封信投了進去。
他又開了一會兒，忽然看見路邊有一個電話亭，就急忙跑過去扔進幾個硬幣，撥通了警察局的電話。
“是警察局嗎？我被搶了！”喬治焦急地說。
掛上電話，喬治回到車裏，一邊等著警察，一邊品味著剛才發生的這一幕。他也想不明白自己這樣做究竟是明智還是愚蠢？也許這是上天賜予自己的一次機會吧？就像日食一樣，月球的影子一直遮住日光，但太陽終於會有放出光芒的那一刻。自己兢兢業業、謹小慎微地工作了近二十年，如今也該輪到自己放出奪目的光芒了！
在波士頓的警察局裏，身材高大的杜克警官接待了喬治。他坐在喬治對麵，用銳利的目光盯著他，詢問事情發生的經過。
“喬治先生，你說劫匪共有兩個人？”杜克警官問。
喬治緊張不安地搓了搓手掌心，說：“是的。兩名劫匪駕駛著一輛綠色的轎車，我估計他們至少從瓦特伯利就跟蹤我了。我想趁著天沒有完全黑趕到波士頓，但是我不小心開進了一條死胡同。他們下了車，就朝我逼了過來。”
“是在‘巴德貯水池’那裏嗎？”
“是的。他們用手槍逼迫我把鑽石交出來，然後又逼我把車開到路的盡頭，當他們準備殺我滅口時，我趁機打開抽屜，取出手槍，開槍打死其中一個，當我想打第二個人的時候，他轉身逃進路旁的樹林裏去了，天太黑了，我沒追上。”
“那鑽石呢？”
“被那個逃跑的劫匪搶走了。”
“為了保護寶石，你也盡力了。”杜克警官一邊做著筆錄，一邊說，“對了，我們已經和你的妻子聯係上了，你要不要給她打個電話報平安？”
喬治點點頭，說：“是啊，此前她非常擔心我的安全，生怕我成為劫匪的目標，結果還是遇到了這種事，我應該給她打個電話報聲平安。”
“電話就在那邊，你盡管用。”
喬治撥通了家裏的電話。
“瑪麗，親愛的，你還好嗎？”
“我挺好的，孩子們也挺好的，你怎麽樣？”
“我在波士頓，我遇到了點小麻煩。”
“啊？你怎麽啦？”
“我被兩個劫匪盯上了，他們搶走了寶石。”
“怎麽會有這種事，難道我雇的偵探沒有暗中保護你嗎？”
“偵探？什麽偵探？”
“是這樣的，自從你出門之後，我就一直放心不下，於是我雇了一個私家偵探暗中保護你，他開著一輛綠色的轎車……”
喬治頓時感到天旋地轉，他掛斷了電話。這時，一位穿著製服的警察走進辦公室，遞給杜克警官一張紙。杜克警官讀完後，靠在椅背上，問：“據我們調查，你剛才開槍打死的那人並不是劫匪，他是一位私家偵探。此外，我們在死者身上還找到了一份合同，是一位名叫瑪麗的女士和他簽署的雇用合同。哦，對了，剛才你給你太太打電話時，好像叫她‘瑪麗’，不知道是不是同一個人？”
房間仿佛一下子變暗了，太陽的光芒也似乎消失了，喬治覺得喘不過氣來。恍惚之中，他聽到杜克警官在問：“現在，你能不能告訴我們，你把那些鑽石放哪兒了？”