5.滿腔的憤慨，於是辭官回鄉

嘉靖二十九年（1550年）六月，蒙古人再一次侵犯大同。當時大同的總兵是仇鸞，是嚴嵩的心腹。仇鸞沒有真才實學，是一個徹頭徹尾的草包。對於蒙古人的來犯，仇鸞又恐又慌，在無計可施的情況下，他竟然賄賂這次來犯的蒙古軍頭目。仇鸞帶著金銀去請求蒙古的俺答，希望蒙古軍暫時不要攻打自己的防區，俺答接受了仇鸞的請求，放棄了攻打大同的計劃，反而引兵去攻打古北口。薊州淪陷，眼看著蒙古人直逼通州，京師也在這個時候告急。這個時候，仇鸞不但沒有想辦法挽回自己的過錯，反而上疏請奏，要求帶兵援助京師，保護皇帝。仇鸞的這個舉動讓嘉靖皇帝十分高興，皇帝稱讚仇鸞膽識過人並任命他為平虜大將軍，讓其帶兵援助各路兵馬。各路兵馬都是一些輕騎，連夜趕路卻沒有攜帶軍糧。於是，嘉靖皇帝下令犒賞他們，但是這個時候戶部尚書李士翱稱暫時沒有如此多的錢糧，皇帝聽後十分震怒，當場罷免了李世翱的官職。

李世翱被罷免後，時任兵部尚書的丁汝夔也慌了手腳。接著他便去求助嚴嵩，而嚴嵩的回答是：“如果軍隊在邊塞打了敗仗或許還能瞞過皇帝，可是蒙古人已經打到了京郊，因此我們無法隱瞞皇帝，隻好等蒙古人搶完後自行離去。”聽完嚴嵩的話之後，丁汝夔傳令下屬將領，沒有自己的命令不許出兵。一些忠臣百般勸說丁汝夔，但是丁汝夔不敢不服從嚴嵩的命令，一直不肯出兵。最後，蒙古兵搶完後便退兵了。

蒙古人撤走後，身為平虜大將軍的仇鸞竟然拿著老百姓的人頭向皇帝領賞，說是自己殺了很多蒙古軍。而嘉靖皇帝又一次相信了他，並且加封他為太保，賞金千兩。曆史上稱這次事件為“庚戌之變”。這次事件最終還是被嘉靖皇帝知曉了，迂腐的嘉靖皇帝認為這是奇恥大辱。為了讓自己泄恨，嘉靖皇帝竟下旨追捕丁汝夔。丁汝夔聽到風聲後，曾向嚴嵩求救，嚴嵩很有信心地告訴他：“放心吧，有我在你不會出事的。”但是沒過多久，丁汝夔還是被處死了，一直到了隆慶初年（1567年）才被追複了原官。其實，丁汝夔是這件事件中的無辜者，如果沒有聽信嚴嵩的話，他也不至於落到這種下場。

又過了一年，仇鸞想再次勾結蒙古人，進而與韃靼講和。他的這種態度徹底激怒了一些正直的大臣，而其中最為憤慨的就是兵部員外郎楊繼盛。

楊繼盛，字仲芳，號椒山，保定容城人。自小家中貧困，因此立誌發奮讀書。中舉後楊繼盛進入國子監讀書，深受當時國子監的副掌管的賞識。嘉靖二十六年（1547年），三十一歲的楊繼盛考中進士，接著進入內閣，開始入朝參政。

楊繼盛同張居正一樣，都是嘉靖二十六年（1547年）中舉成為進士，因此兩人的關係比較密切。年輕的張居正比較穩重，楊繼盛卻是剛正不阿、疾惡如仇，同時也有過人的膽量。但是，楊繼盛的脾氣十分暴躁。

當時，仇鸞與蒙古人談和的條件是同意與蒙古重開馬市，嘉靖皇帝當然也想盡快平息戰亂。楊繼盛聽到這些條件後，十分堅決地反對重開馬市，因為他認為明朝與蒙古人是世仇，如果此時開放馬市，對明朝有害無益。當時楊繼盛不僅堅決反對這種做法，還彈劾了仇鸞，列舉了仇鸞欺騙皇帝、賣國通敵等種種罪名。

然而，從當時嚴嵩在朝廷中的地位來看，公然挑釁他的威嚴是絕對沒有好下場的。接著，楊繼盛就被貶到了狄道縣做了一名典史。楊繼盛在狄道縣任職的期間內愛民如子，並得到了當地民眾的廣泛好評。當時的狄道是少數民族聚集的地方，各個方麵都十分落後，大部分的村民都不識字。於是，楊繼盛就開辦了私塾，使一百多名孩子都能入校讀書。當一些村民無力供孩子上學時，楊繼盛就變賣自己夫人的衣服、首飾等，還把自己值錢的東西一一賣掉，讓所有孩子都可以讀書，當地的人都尊稱他為“楊父”。

後來，仇鸞隨著勢力越來越大，也變得更不安分，開始與嚴嵩公然作對。一向自大的嚴嵩當然不能容忍這種事情，於是嚴嵩便將當年仇鸞殺百姓冒領軍功的事抖了出來，而膽小的仇鸞在被嘉靖皇帝賜死前就鬱憤而終。

仇鸞死後，楊繼盛又被召回朝廷為官。雖然當年的楊繼盛與仇鸞是天敵，但楊繼盛膽識過人，所以嚴嵩就開始有意拉攏楊繼盛。在嚴嵩的授意下，楊繼盛一年之內升了四次官職，但是楊繼盛不願與嚴嵩為謀。因此，楊繼盛在入朝之後就開始搜集證據，等待時機彈劾奸臣嚴嵩。最有名的便是楊繼盛所寫的《劾嚴嵩疏》，書中列出了嚴嵩的五十奸、十大罪，成為當時最有名的討嚴檄文。

彈劾嚴嵩的奏章上交以後便在朝廷中掀起了軒然大波，嚴嵩也成為大家的笑柄，自己提拔的人卻彈劾自己，這在當時是多麽大的笑話。嚴嵩十分震怒，他認為楊繼盛也太不知好歹。因此，惱羞成怒的嚴嵩陷害楊繼盛，將其打入大牢。在牢中，楊繼盛經受各種折磨，在被打傷之後也不能及時治病，隻能任由傷口慢慢腐爛。

嚴嵩沒有足夠的證據所以不能殺害楊繼盛，於是楊繼盛就在牢中關了三年。當時，民間的一些名流和俠士都在想辦法解救楊繼盛，張居正也因此找到了恩師徐階，希望徐階能夠幫助楊繼盛度過難關。但是徐階沒有答應，因為從嚴嵩手中救出楊繼盛是不可能的事。另外嚴嵩是嘉靖皇帝的心腹大臣，如果此時彈劾嚴嵩如同說皇帝無能昏庸一樣。所以張居正的請求他不能答應，因為他沒有資格和嚴嵩發生正麵衝突。

對於恩師的這種態度，張居正也能理解。其實，徐階一直想彈劾嚴嵩，但是時機還不成熟。為了最後能夠成功扳倒嚴嵩，此時的徐階隻能隱忍不言。張居正雖然能理解恩師的想法，但是他還是為獄中的楊繼盛擔憂。最終楊繼盛還是被冠以一些不存在的罪名被賜死了，當時的楊繼盛年僅四十歲。

在“庚戌之變”發生時，張居正還在京城，而他也耳聞目睹了朝廷的陰暗和嚴嵩的通奸叛國行為，張居正認為在這樣腐敗的朝廷下，自己的抱負無處施展。在楊繼盛被賜死後，張居正對朝中的奸臣十分不滿，但是自己又無能力去改變政局。因此，張居正滿腔憤慨，決定告病還鄉。

嘉靖三十三年（1554年），張居正擔任翰林院編修的五年後，張居正以身體狀態不佳為由，告病回到了故鄉江陵。