2.少年君主的愛民愛臣之心

張居正經常教育皇帝要重視早朝，明朝的很多皇帝經常不上早朝也不見群臣，因此，皇帝就無法了解政事。在這種情況下，就會出現進讒言的小人。若想避免這種事情，君臣之間就一定要經常見麵、經常交流，而最好的辦法就是按時上早朝聽政。明朝的上朝時間非常早，不等天亮，皇帝以及大臣們就要起來上朝。張居正考慮到皇帝年幼，所以將上朝日期改在了三、六、九日。

那個時候的神宗皇帝非常聰明懂事，他明白上朝聽政是治理國家的最基本的要求，所以他總是表現得很積極，這樣君臣之間就始終有見麵溝通的機會。其實，小皇帝不僅僅是做樣子，他經常學著看奏折。他會將每個大臣所上奏的每一篇奏折仔細地看很多遍，在看完之後，他會提出自己的意見。在皇帝的努力下，很多大臣的奏折都得到了非常合理的批複。

萬曆三年（1575年）四月初一，那天是自神宗皇帝出生後第一次出現日全食。古代人非常迷信，一旦出現了異象，君王就會認為是上天給自己的預警，此時，自己就要認真地檢討自己所犯下的錯誤。就在這一天，小皇帝做了一塊牙牌，並在牙牌上寫了他將要去做的十二件事：“謹天戒，任賢能，親賢臣，遠嬖佞，明賞罰，謹出入，慎起居，節飲食，收放心，存敬畏，納忠言，節財用。”牙牌做好後，神宗皇帝將它拿給張居正看，張居正教導他說：“雖然您是因為天象才自省，但是這幾件事囊括了修身治國的所有道理，皇上應該謹記一輩子。”隨後，神宗皇帝在處理政事上就有了很大的進步。

在臨近年關的時候，張居正向皇帝提出了建議，認為服喪期未滿，因此應該免去宮中的宴會，連元宵燈會也不要舉辦。小皇帝對此也非常讚成，他說道：“昨日我便已經下旨，不舉辦宮中的宴會。”張居正又教導他說：“這不隻是盡孝道，也是節約錢財，是皇帝的美德。”於是，這一年宮中的宴會停辦，節省了白銀七百多兩。到第二年年關的時候，神宗皇帝十分想觀賞燈會，便征求張居正的意見：“元夕螯山煙火祖製。”張居正當然了解神宗皇帝的心思，於是回答道：“在殿上多掛一些燈籠就可以了，不要勞民傷財的搭建燈棚。國家有很多大事，比如皇上的大婚以及潞王的出閣等，這些都需要花費大量的錢財，但天下民力有限，宮中還是要節省一些。”

太監馮保知道皇帝的心思後，提議說等到國庫不緊張時，可以偶爾舉辦一次燈會。但是張居正萬萬沒有讓步：“搞一次燈會就要花費十萬黃金！天下民力枯竭，財政部門也沒有辦法緩解，還是能省則省吧。”神宗皇帝聽了之後也覺得十分有道理，於是立刻回答道：“朕深知民窮，就按先生的話辦吧！”

當時，神宗皇帝極其尊敬張居正，夏天會親自調製羹湯送給老師品嚐，冬天在經筵的時候，他會親自送銀爐給老師暖身。有一年冬天，張居正像往常一樣給神宗皇帝講課，但是神宗皇帝卻走神了。其實，神宗皇帝看到老師站在大殿冰冷的地上，心中十分不忍。於是，他便命人拿來毛氈放在張居正的腳下，這個舉動讓張居正非常感動。還有一次，皇帝在下了早朝後聽說張居正腹痛，又聽說辣麵可以以辣治腹痛，於是他就親自做了一碗辣麵並讓次輔呂調陽陪張居正一起吃。後來，神宗皇帝聽說張居正的父母親還健在後非常高興，下旨賜了很多東西給他的父母。

張居正在主政內閣的十年中，神宗皇帝從來沒有喊過他的名字，一直都是稱呼他為“先生”。在所有詔令中，一旦提及張居正也全部寫成“元輔”，張居正的種種殊榮讓很多大臣非常羨慕。