第三章 求仕之途——功名於我如浮雲，我生本為逐浮雲 1.踏上求學之路

曾國藩在二十三歲那年，參加了科舉考試，一舉考中了秀才。而上一年，他的父親才剛剛中了秀才。對曾國藩的長輩們來說，可謂是大喜，而對於曾國藩來說，小小一個秀才，他根本不放在眼裏，他要爭取的是更大的功名。於是第二年，曾國藩帶著家人的希望和自己的夢想來到著名的嶽麓書院讀書求學，準備參加下一次的鄉試。

嶽麓書院位於湖南省長沙市嶽麓山東側，緊鄰湘江，始建於北宋開寶九年（976年），是中國古代著名的四大書院之一。從古至今，這所著名學府曆經宋、元、明、清的時勢變遷，迨及晚清（1903年）改製為湖南高等學堂，1926年正式定名為湖南大學。“千年學府，弦歌不絕”，至今此書院仍為湖南大學下屬的辦學機構。

作為中國最古老的書院之一的嶽麓書院，聞名遐邇，許多讀書人不遠萬裏來這裏求學，都因為這裏具有良好的教學學風，注重對學生的道德情操的培養，準備參加大考的學子都會從四麵八方聚集到這裏，曾國藩也是如此。

該學院教學條件及教育水平都非常好，所以收費自然就高，對一般家庭來說，這個書院稱得上是貴族學院，農家子弟是完全讀不起的。由此可見，曾家為了能讓曾國藩有一番成就真是用心良苦。

曾國藩就讀於嶽麓書院時，山長、主講是非常有名的歐陽厚鈞。這位歐陽先生可不是一般人物，他是進士出身，曾任郎中、禦史等職，因母親生病需要人照顧，所以他才辭官回到湖南，在嶽麓書院任教，一教便是二十七年，桃李滿園，仕途中人皆知歐陽先生。

來到了嶽麓書院之後，曾國藩就跟隨歐陽先生認真全麵地學習儒學著述，從而掌握了儒家思想的精髓。他的修養就是從這裏開始加強的，從而翻開了人生嶄新的一頁。

在嶽麓書院期間，曾國藩由於學習刻苦，深得歐陽山長的喜愛。曾國藩有不明白的地方經常向歐陽山長請教，歐陽山長總是耐心教導。歐陽山長曾對曾國藩說：“作為士人，我們要以書院前輩為榜樣，延續儒學的‘聖脈’，並且經世致用。”

“惟楚有材，於斯為盛”，這是嶽麓書院大門上的對聯，它說明嶽麓書院人才輩出。從始建起，這裏代代出人才。早在北宋時期，周式山長便“教授數百人”。到了南宋理學家張出任山長後，此時的嶽麓書院已成為湖南湘學派的發源地，對整個湖南的教育事業起著重要作用。後來，朱熹和張會講長達兩個月，這便是有名的“朱張會講”，吸引了無數學子前來聽講，那時，飲馬池的水都被學子騎來的馬喝得一幹二淨，可見來人之多。當時的嶽麓書院相當於現在的北大、清華，無數大人物都來這裏求學然後走向社會功成名就。從踏進嶽麓書院那天開始，曾國藩的奮鬥征程也就開始了。