2.田家鎮之戰勝了，曾國藩哭了

武昌收複之後，曾國藩把下一步的作戰計劃上報給了鹹豐帝。他想采取穩紮穩打、步步為營的戰略，同時想好好經營一下湖北，為湘軍建立糧餉基地。然後以湖北和湖南為基地，向江西、安徽等地進軍，一步步逼向太平天國的首都天京。眼下當務之急是休整部隊，補充兵員，這樣才能提高戰鬥力，為下一步的戰鬥奠定基礎。曾國藩明確地指出，太平軍的主要兵力在長江兩岸，那裏是主要實力所在，再說太平軍深得湖北和江西兩地群眾的擁戴，如果此時湘軍孤軍深入作戰，勢必會造成重大損傷，弄不好會全軍覆沒。不得不承認曾國藩的大智大勇，在取得幾次大的勝利之後，仍不驕不躁，小心謹慎，保持著清醒的頭腦。但此時的鹹豐帝已被勝利衝昏了頭腦，他不顧一切地急於求成，拒絕了曾國藩的正確意見，大筆一揮下令曾國藩率湘軍立即東下，早日消滅太平軍，並指出所有善後工作都由楊霈處理，不用曾國藩擔心。皇命豈敢違，曾國藩深知若再上書，皇帝定會以抗旨不遵的罪名論處，隻好率軍東征，後來發生的事情果然驗證了曾國藩的英明決斷，隻在田家鎮一戰湘軍取得了勝利，之後湘軍便陷入了重重困境之中。

當太平天國領袖們得知武昌失守的消息時，大吃一驚。在他們調查真相之後，命人將黃再興、石鳳魁等人鎖拿天京問罪，同時命令燕王秦日綱率大隊人馬速速趕往田家鎮，阻止湘軍的東進。

得令後的秦日綱率領大隊人馬自天京出發，一路上他召集了各地的軍隊，加之被湘軍打敗的軍隊，還有石祥禎、韋俊、林紹璋、石鎮侖、周國虞等所率領的軍隊，加起來共有五萬人。秦日綱和眾將領在蘄州召開了軍事會議，部署作戰方案。他們認為，湘軍奪得武昌之後，一定會向東進軍。他們接連戰鬥，沒有休整，戰鬥力勢必大不如前，以太平軍5萬人馬對付湘軍的3萬人馬綽綽有餘。在他們看來，此時是消滅湘軍的最佳時機。

田家鎮就成了太平軍駐守的重要關口。田家鎮，位於長江北岸，與之相對的是孤峰挺拔的半壁山。這裏江麵變窄，江流湍急，地勢險要，易守難攻。所以，秦日綱決定把太平軍的大部分兵力駐紮在此，其餘一小部分讓陳玉成率領駐守在蘄州。

在田家鎮，秦日綱安排了四萬人馬，這四萬人馬兵分兩處，一處駐守田家鎮，一處駐守在半壁山。為了一舉消滅湘軍，太平軍還在半壁山上設置了大炮；在田家鎮和半壁山之間的江麵上橫攔鐵索六條。六條大鐵索一頭係在田家鎮，一頭係在半壁山，用以阻擋湘軍水師。而且，在鐵索的下麵他們還安排了小船，小船上安放了槍炮，以保護鐵索。這六道鐵索就像六根玉帶，牢牢地捆住了大江。

在太平軍的布置下，田家鎮一下子宛如銅牆鐵壁一般堅固。可以說，曾國藩的湘軍要想從這裏過去，簡直難於上青天。

鹹豐四年（1854年）九月十三日，曾國藩和他的湘軍再次出發。

水師到達道士灘時，曾國藩命令停船稍作休息，而此時的塔齊布也率領陸師到達鐵領口，休息待命。曾國藩接到探馬來匯報，說陳玉成率太平軍在蘄州駐守，有水陸兩師近萬餘人。

曾國藩看了一下地圖，又和彭玉麟、楊載福、劉蓉、郭嵩燾等人研究了一番，決定讓塔齊布率軍進攻大冶，讓羅澤南率軍進攻興國，引誘陳玉成派兵進行援救，然後由曾國藩率領水師趁機衝過蘄州。

接到戰令後，塔齊布和羅澤南立即率軍向大冶和興國兩處發起進攻。駐守在蘄州的陳玉成果然中計了，他親自率領四千人馬趕至興國和大冶實施援救，而當陳玉成趕到時，塔齊布和羅澤南已率眾人攻下大冶和興國，向半壁山而去。等陳玉成得知這些之後，非常惱火，隻好再次率兵回到蘄州。

由於蘄州城不易在短時間內攻破，曾國藩便改變了作戰策略，向田家鎮行進。首先趕到田家鎮的是由楊載福帶領的水師先鋒營，當他看到呈現在眼前的六根大鐵索時，已經來不及後退了。這時隱藏在鐵索下麵的太平軍水師開炮齊轟，湘軍的幾條戰船被擊中，船上的水兵幾乎全部墜入了江中。

此時的曾國藩麵對這六根大鐵索也無計可施。在稍微猶豫了一下之後，他決定先讓陸師攻打半壁山，如此或許還有希望。

由塔齊布和羅澤南率軍攻打半壁山和富池鎮。在一陣血拚之後，雙方傷亡均很大。一天激戰之後，羅澤南率軍攻下了山腳的營盤；塔齊布率軍經過兩天的激戰後，終於攻下了富池鎮。次日，太平軍在秦日綱、韋俊的親自指揮下，再次反攻湘軍。經過一番激烈的戰鬥後，太平軍敗退回田家鎮，湘軍陸師則攻下了半壁山。

這時的湘軍水師也想到了破壞鐵索的辦法：由彭玉麟、楊載福指揮戰船轟擊太平軍的江麵水師和鐵索下的船隻，以此掩護湘軍的一隊船隻。這些船上麵均有一口大鍋，鍋裏裝滿了油脂，再點上大火，把油脂燒得滾沸，用來燒紅鐵索，在燒紅之後用巨斧砍斷鐵鏈。

僅用了兩個時辰，六根鐵索就全部被砍斷。這時楊載福命令船隊順江直下，把太平軍船隊的歸路給截斷。之後他們溯江而上，一路放火焚燒了太平軍水師的數千船隻。此時已占領半壁山的湘軍，利用地理優勢用大炮紛紛轟向太平軍水師。那真是箭在飛，火在燒，人在喊，馬在叫，前所未有的一場惡戰在田家鎮一帶上演，未死的在水裏掙紮，已死的順水而下，鮮血染紅了江水，而半壁山也好似在為此悲憤落淚。

自從起義後太平軍是屢戰屢勝，但自從遇到了湘軍，便幾經波折，幾經重創。到目前為止，太平軍西征的戰船已由近萬艘到現在的**然無存，這意味著太平軍的水師已基本瓦解。在湘軍水陸二師的強手聯合進攻下，太平軍不得不撤退到九江。

田家鎮一戰，雖然湘軍取得了勝利，但是損失慘重。曾國藩在戰後清點人數和船隻時說，行軍以來沒有“喪失如此次之慘者”，說完後竟一臉的淚水。他上報了鹹豐帝，為生者討封賞，為亡者請撫恤。為了紀念陣亡的官兵，曾國藩命人在田家鎮建立了“昭忠祠堂”，他親自為死者寫挽聯讀祭文，讀著讀著便失聲痛哭起來。