2.思考科技的未來——比爾·蓋茨的《未來之路》

計算機網絡隨著計算機的發展而發展，從20世紀60年早期的遠程終端連接，逐漸發展到局域網階段，實現了計算機與計算機之間的相互通信。1981年，國際標準化組織（ISO）製訂了開放體係互聯基本參考模型，建立了TCP/IP體係和協議。它的一個非常重要的特點，就是將TCP/IP的規範和Internet的技術都公開出來，使得不同廠家生產的計算機都能夠相互通信，實現了相互連接。在這種情況下，Internet得到了飛速發展。1980年前後，由早期的美國國防部建立的ARPAnet開始轉換為TCP/IP, Internet成為了主要的計算機通信係統。1983年ARPAnet所有的計算機都完成了向TCP/IP的轉換。美國先後有兩個著名的科學教育網CSNET和BITNET在Internet建立。1988年Internet開始對外開放，準許各大學校、政府機關或私人科研機構的網絡加入其中。這意味著Internet開始逐漸由軍用轉向民用。1991年6月，在連通Internet的計算機中，商業用戶首次超過了學術界用戶，這是Internet發展史上的一個裏程碑，從此Internet的成長速度便一發不可收拾，同時Internet的發展也引起了商家的極大興趣。1992年，美國IBM、MCI、MERIT三家公司聯合組建了一個網絡服務公司，成為了Internet的另一個主幹網。它與NSFnet不同，NSFnet是由國家建立的，而ANSnet則是由商業公司所有，從此Internet開始走向商業化道路。1995年4月30日，NSFnet正式宣布停止運作，從此退出了曆史舞台，而這時Internet已經覆蓋了全球91個國家，擁有超過400萬台的計算機在互聯網上了鏈接。

1992年美國總統布什在國情谘文中提出，美國計劃要用20年時間，大約耗資2000～4000億美元來建設美國國家信息基礎結構。1993年9月，美國政府宣布實施“國家信息基礎設施”，也就是“信息高速公路”。它以因特網為基礎，以光纜作為信息傳輸的主要幹線，以衛星通信和微波通信為輔，建立起高速度大容量的數字化通信網絡。而信息高速公路的建成將使所有的美國人更方便地共享信息資源，改變人們的生活和工作方式，提高工作的效率和質量，實現信息交換、電子出版、遠程教育，舉行視頻會議、網上購物等等。

1995年，比爾·蓋茨出版了他撰寫的第一本書《未來之路》。在書中他對微軟之所以獲得成功的原因進行了闡述，他還對信息高速公路進行了專門的論述，甚至對整個科技產業和微軟的未來進行了預測。

在書中，比爾·蓋茨寫到了自己在湖濱中學的經曆——當時同學們對計算機的渴望，加之他對計算機的癡迷，使他們非常渴望擁有一台自己的計算機，並且能無限時地上網。為了實現這夢想，他們一直在努力著。回憶起當時他和保羅·艾倫創立微軟的情景，比爾·蓋茨依然激動不已。他們當時的夢想就是讓所有人都能擁有一台自己的計算機。

在書中，比爾·蓋茨介紹了微軟的發展過程，其中主要介紹了最初BASIC語言的銷售，和西勝彥的合作，重點介紹了將DOS係統授權給IBM和開發圖形化界麵Windows操作係統的過程。比爾·蓋茨認為，正是由於微軟在個人計算機革命到來之際把握住了機遇，製訂了正確的發展戰略，通過開發應用軟件和操作係統，堅持計算機的兼容性開發，實現標準化，普及化，才使自己在競爭中取得了優勢地位，並使微軟公司因此得以發展壯大。

在書中，比爾·蓋茨對信息高速公路進行了論述和展望。他指出，信息高速公路在計算機和通信技術的發展下，最終會建成，而且信息高速公路將為人們提供包括個人通信、教育醫療服務，以及娛樂購物和各種綜合信息。也就是說，人們完全可以通過信息高速公路進行各種交流。

在書中，比爾·蓋茨預測到電視節目將數字化。即人們將來可以點播自己喜歡的任意一個電視節目，不再受時間和地點的限製，而且電視機將通過設備和信息高速公路連接起來，成為類似於個人電腦的計算機。

在書中，比爾·蓋茨預測將會出現像錢包一樣大小的袖珍計算機。不僅可以顯示信息，提供天氣預報和股市行情，還可以讓人們自如地閱讀收發電子郵件和傳真，還可以玩遊戲，在休息的時候還可翻看儲存的照片，還可以用其進行各種電子現金交易，還可以用其證實身份，控製門鎖，進行衛星導航。

在書中，比爾·蓋茨提到信息高速公路的建成將會給人們提供驚人的信息量，人們可以在上麵選擇自己喜歡的任何一本讀物和提問各種各樣的問題，而且都能夠得到迅速而完整的回答。

在書中，比爾·蓋茨預測將會出現空間導航，實現現實與模擬世界之間的交叉，人們不僅可以通過空間導航實現導航的目的，還可以在世界範圍內搜索各種信息、視頻和音頻，並且可以用於旅遊。例如進入虛擬的美術館和博物館欣賞裏麵的藝術作品。

總之，智能軟件將成為人類不可缺少的助手，幫助人們工作和學習。

比爾·蓋茨認為，信息高速公路不但能讓人們實現對家中管理程序的遠程控製，還可以進行方便的醫療服務，他舉例說：“一次，我的父親在一個周末把手指弄傷了，而且傷得很嚴重。他走到離家最近的西雅圖兒童醫院的急診室時，醫生因為他不是兒童而拒絕為他治療。如果擁有信息高速公路的話，就不會出現這樣的問題。因為信息高速公路的應用程序不僅會告訴你適合去哪家醫院就診，而且還可以進行電子掛號，甚至醫院的計算機還能根據傷勢來為你找到一個合適的醫生。此外，醫生還能通過服務器來檢查你的醫療記錄，對你的病情進行全麵的了解，而且醫生還可以把你的X光片通過網絡讓專家進行及時檢查，並記錄到你個人的醫療記錄中。而你則隨時可以在家中傾聽醫院專家的評論和見解，查看自己的X光片。”

比爾·蓋茨認為信息高速公路隨著計算機和互聯網的發展，以軟件技術作為平台，人們可以使用世界上絕大部分的信息。

在書中，比爾·蓋茨預測將來以書本紙張為載體的書麵文件還將和電子文件同在，但是電子文件在查找、閱讀和修改、攜帶方麵將能做到紙張載體無法做到的很多事情，而且人們還可以通過軟件程序來製作各種虛構的場景和逼真的效果。此外，學校的孩子也可以利用簡便的程序製作自己的影集或者電影，並通過網絡將它們送給朋友或家人。人們也可以通過各種飛機、賽車和宇宙飛船的模擬器，來呈現一種虛擬的現實感。

對於電子郵件的作用，比爾·蓋茨在書中進行了大量的敘述。在1995年時，電子郵件已經在美國被廣泛使用。比爾·蓋茨提到，他當時每天都會通過電子郵件來閱讀來自全球的員工、客戶和合作者的來信，並且作出答複。微軟公司裏的每一個員工都可以給比爾·蓋茨發送電子郵件，他作為電子郵件的唯一讀者，誰也不會因此而擔心禮儀問題，而且他可以通過電子郵件來傳遞各種信息。

在《未來之路》的結尾部分，比爾·蓋茨提出：“過去，需要幾十年甚至幾百年才能完成的巨大變化，現在，它盡管不會在一夜之間發生，但是會快得多。信息高速公路在十年內，將會對各地都產生影響，而在20年之內，我在書中談到的幾乎每一件事情都會變得極為普遍。”

由於比爾·蓋茨的《未來之路》出版以後，引起了讀者的閱讀興趣，所以連續七周位居《紐約時報》暢銷書排行榜第一名。