3.敏銳對待市場的變化——視窗操作係統的開發

在1982年拉斯維加斯舉行的一年一度的計算機大會上，比爾·蓋茨被一個由Visicorp公司開發的圖像綜合軟件係統所吸引，這個軟件產品在當時的展會上也受到了眾人的關注，同時在展會上引起了轟動。

比爾·蓋茨發現Visicorp公司已經開發出圖形化的電腦操作界麵，用戶隻要通過點擊圖標就可以輕而易舉地進行各種命令操作。不僅它的操作非常簡便，界麵也很好。相比之下，微軟公司所展示的軟件就相形見絀了。不僅如此，讓比爾·蓋茨最為惱火的是，這套軟件是在本應屬於微軟公司展示平台的IBM個人計算機上展示的。Visicorp公司是依靠會計應用軟件起家的，開發出了世界上第一款電子表格軟件Visicalc。憑借著會計應用軟件的推廣，它成為了年收入達四千多萬美元的軟件公司，是當時微軟公司年收入的兩倍。而Visicorp公司的這個圖形操作係統一旦在市場上獲得成功，微軟公司的DOS操作係統將會被趕出曆史舞台。作為個人電腦標準操作係統的建立者，比爾·蓋茨決不允許其他公司來窺探這一軟件領域，這等於是要從微軟公司口中爭奪食物。於是，比爾·蓋茨決定同Visicorp公司展開自衛反擊戰——他當即給遠在西雅圖微軟總部的西蒙伊打電話，讓他馬上乘飛機趕過來，並且與公司的技術小組開會談論應對方案。經過分析他們認為，從Visicorp公司的展品到成為產品真正上市，還需要一定的時間。也就是說，隻要微軟能抓住這個時間，盡快開發出比他們更好的產品，就能保證自己在操作係統的領導地位。

為了能打贏這場已經落後的競爭戰爭，比爾·蓋茨顯示出了出色的商業頭腦。他首先展開了一場宣傳戰——微軟公司向外界散布消息說，微軟公司也在開發類似於Visicorp公司的圖形操作係統，在功能上比他們更具優勢，讓廠商和用戶們耐心等待；另一方麵他們召集微軟內部的軟件編寫高手，讓他們盡快開發出和Visicorp公司一樣的圖形操作係統。接下來的幾個月，微軟公司的程序員們就一直在緊鑼密鼓地編寫程序。1983年4月，他們終於做出了一個操作係統的雛形，命名為視窗操作係統。但這僅僅是一個框架，並沒有實質的內容。為了能讓視窗盡快麵世，比爾·蓋茨將在施樂帕洛阿爾托研發中心的圖像化係統方麵的大師斯科特·麥格雷戈聘請到了微軟公司。

麥格雷戈曾經參加過Visicorp公司的Vision圖形操作係統的開發工作。當時比爾·蓋茨親自找到麥格雷戈，請求他到微軟工作。給麥格雷戈印象最為深刻的是比爾·蓋茨那永不滿足的求知欲——當他說到某個蓋茨不太熟悉的知識領域時，就能夠看到蓋茨好像恨不得馬上就出去補習相關的知識的樣子。當他們在一周後再次見麵的時候，麥格雷戈驚訝地發現，比爾·蓋茨不僅清楚地記得他們上次談話的所有內容，而且針對上次麥格雷戈所說的自己不太了解的知識領域和問題，他竟然能用極其專業的知識把麥格雷戈說的問題一一作出解釋，同時還能與麥格雷戈辯論一番。

1983年的秋天，麥格雷戈成為視窗操作係統的開發經理。

埃勒作為Windows的核心係統開發者之一，曾經和比爾·蓋茨發生過一件有趣的故事。

一次，埃勒用編碼在計算機上畫了一個時鍾，畫完之後他覺得時鍾的畫麵有些單調，就想給時鍾加一個彩色的背景圖案，但是他用著色的運算指令進行操作時，卻發現無法給背景著色。於是，他仔細檢查自己是否有操作上的錯誤，可他翻遍了操作手冊，也始終未發現什麽錯誤。最後，他發現原來是BASIC編碼的問題。當弄清楚是自己公司設計的BASIC軟件出現了設計上的缺陷後，他決定把這個缺陷找出來。他閱讀了大量相關的軟件書籍，花費了兩個星期的時間來攻克這一難題。最終，他解決了這一問題，設計出了新的著色法則，讓BASIC能夠正常地著色。這讓他非常得意——他叫來了很多工程師，向他們展示自己的成果，甚至把比爾·蓋茨也找了過來，指著自己的電腦屏幕說：“比爾，你快看，不知道是哪個白癡家夥寫出這種狗屁不通的程序。”

比爾·蓋茨聽了以後並沒有說什麽，隻是繼續盯著屏幕。埃勒接著說：“我發現了這個程序設計上的缺陷，並且把它改正了過來，你看我改正後的版本是不是很酷？”蓋茨點點頭說：“它可以用於各種複雜的圖形中嗎？”

“當然可以。”埃勒說完便在電腦上畫了一個複雜的圖形，並且很快用他設計的著色程序填充上了顏色。“看到了嗎？它完成得十分出色！”

“你可以保證它在任何時候都能夠正常運行嗎？”

“是的，在某種程度上，可以這麽說吧！”埃勒回答說。

比爾·蓋茨最後對他說幹得不錯，便回到了自己的辦公室。

比爾·蓋茨走後，旁邊一個同事問埃勒：“你知道是誰編寫的那個著色程序嗎？”

埃勒說：“我不知道。”

同事說：“那個著色程序就是比爾·蓋茨編寫的，他就是你口中說的那個寫出狗屁不通東西的白癡。”

後來比爾·蓋茨讓他負責Windows係統的圖像部分的開發工作，讓伍德負責編寫整個操作係統的最基本的部分，讓利馬拉負責用戶管理係統的編寫。

經過比爾·蓋茨對市場操作係統的重組後，這個工作小組變得更有針對性，工作效率大大提高了。

而比爾·蓋茨也親自出馬，去找那些硬件和軟件開發商，說服他們支持Windows操作係統。比爾·蓋茨對硬件生產商說：“計算機操作係統的下一步發展就是走向圖像化，你們不為Windows生產出適用的驅動程序，你們將會錯失良機，到時候，會沒有一個應用軟件在你們的機器上運行。”比爾·蓋茨甚至還告訴他們說，幾乎所有的硬件廠商都在為他們的Windows操作係統編寫相適應的驅動程序。對於軟件開發商，蓋茨對他們說：“為市場各種不同的硬件開發不同的軟件，是一件令人頭疼的事情，但是現在的情況將會有所改變。因為幾乎所有的硬件開發商都在開發適合Windows的驅動程序，你們如果趁早為Windows開發適用它的應用軟件，將會有很好的回報。”

比爾·蓋茨為了能說服這些廠商支持Windows操作係統，經常是苦口婆心，磨破了嘴皮子，有時甚至因為上火而起了滿嘴的皰。而對於比爾·蓋茨這種堅韌不拔的精神，麥格雷戈十分佩服。