4.微軟公司的第一次飛躍——與藍色巨人的合作

微軟在日本的業務得到了很大的拓展，和盛氣淩人的美國硬件生產企業相比，日本的硬件生產企業則非常謙虛——為了能讓自己的產品有很好的實用功能和足夠的市場親和力，他們總是征求微軟公司的意見。在日本企業之間激烈的競爭中，微軟產品的身價無形之中被抬高了，使得微軟公司在日本的收入比美國國內還高，微軟公司在日本的大放異彩引起了美國商用計算機巨頭IBM公司的注意。

國際商業機器公司IBM於1911年創立於美國，是全球最大的信息技術公司，業務遍及160多個國家和地區，擁有30多萬名員工。因為他們的員工身穿藍色製服，所以該公司有“藍色巨人”之稱。該公司創立之初主要從事商業打字機業務，後來涉足計算機行業，在50年代研究出了電子真空管計算機，後來積極進行尖端的計算機研究，成為了美國空軍的電腦主要承包商，同時也是當時美國最大的計算機生產公司。

在70年代，雖然IBM已經控製美國和歐洲大部分的計算機市場，但是他們主要占據著大型的計算機市場，對微型計算機並沒有涉足。在1980年，蘋果公司推出的“蘋果二號”計算機占領了微型計算機市場後，IBM才清醒過來，決定開發個人計算機。於是，他們製訂了“象棋計劃”——決定與其他公司秘密合作。在處理器方麵他們選擇了英特爾公司的芯片，而在軟件方麵，微軟公司則引起了他們的關注——在他們搜集相關材料時微軟公司的名字總是反複出現。經過分析研究之後，他們認為微軟公司在軟件行業有很大的潛力和一定的地位，所以決定和微軟公司合作。

1980年8月的一天，比爾·蓋茨接到了IBM公司打來的電話。剛開始的時候，蓋茨並沒有十分在意，以為最多隻是哪個業務員來商談軟件買賣的事情，可是當IBM公司告訴比爾·蓋茨將派公司董事長的兩個全權代表來微軟公司洽談時，比爾·蓋茨才意識到事關重大，於是他連忙取消了原定的約會，叫來了艾倫和鮑爾默，來迎接IBM公司代表的到來。

IBM公司的人剛見到25歲的比爾·蓋茨的時候，以為他隻是公司的一個辦事人員。可經過交談後，他們卻發現比爾·蓋茨是一個非常聰明有頭腦的商人。其實IBM公司之所以派代表到微軟公司，是因為IBM公司想要和微軟進行一個項目合作，但是IBM公司卻要求微軟先簽訂一份保密協議，要求微軟作出承諾，不得向任何人透露合作的內容。這次洽談後，過了幾天，IBM派了律師和微軟進行正式談判。IBM希望微軟能為他們的英特爾8086處理器提供軟件合作，第一次交易金額為60萬美元。比爾·蓋茨知道如果能和IBM合作，對微軟公司來說將是一個大的發展機遇——能使微軟公司的發展有一個大的飛躍。

但是在談判的過程中卻出現了一個問題，因為電腦軟件是由操作係統、程序語言、應用軟件三大類組成的，而微軟公司隻有BASIC語言，卻沒有現成的操作係統。可IBM公司則要求把操作係統一同買過來掌握在自己手裏。而操作係統是屬於基爾代爾數據研究公司的。比爾·蓋茨和基爾代爾之間早已經達成默契，微軟公司不會涉足操作係統領域，同時數字研究公司也不會進行程序語言的研究。因此，比爾·蓋茨隻能打電話給基爾代爾，說這裏有一個非常重要的客戶希望能和他們公司合作。於是，基爾代爾讓IBM公司第二天到他們公司進行商談。

如此一來，雖然比爾·蓋茨非常希望能和IBM公司做成這筆生意，卻覺得沒指望，因為主動權已經交到了基爾代爾手中。但誰也沒想到基爾代爾竟然放過了一次這麽重要的機會——第二天基爾代爾並沒有親自與IBM公司的人會麵，而是派他的妻子出麵進行了接待。當IBM公司的代表提出要和他們先簽署一份保密協議再進行合作談判時，基爾代爾的妻子動搖了——在她看來，在不清楚對方的真實意圖的情況下就簽下這份保密協議太過被動了，而且她怕自己的公司及其軟件產品會受到IBM的控製。由於基爾代爾的妻子不肯簽署那份保密協議，於是談判陷入了僵局。對此IBM公司的代表非常生氣。他們認為這麽大的公司來找你們合作，你們竟然懷疑我們的動機和誠意，與其在這裏浪費時間，不如找其他的公司，於是，IBM公司當即返回了西雅圖找到了微軟公司。就這樣，機會又重新回到了比爾·蓋茨的手中。於是，比爾·蓋茨馬上決定替IBM公司開發操作係統，並向IBM公司提交了一份可行性報告。隨後微軟便和IBM簽訂了合同。

在多年過後，人們無不替基爾代爾失去這份20世紀最值錢的交易而感到可惜。有人說基爾代爾之所以錯過那次和IBM的會麵是因為他開著雙引擎飛機去兜風了，對於這種說法基爾代爾給予了否認，他說自己那天之所以外出，確實是有重要的業務要談，而且他對妻子不肯簽署保密協議也表示理解。本來回來後，基爾代爾完全可以抓緊時間主動找到IBM公司，與他們進行商談（事情是有可能挽回的），但是他並沒有這樣做，而是按照原計劃和妻子去海邊度假了。有人分析說基爾代爾是一位學者型的商人，對於過多的商業活動他從心底裏感到抵觸和厭惡。基爾代爾認為生活的幸福遠遠比商業的獲勝更重要。顯然，正是他的這種心態為比爾·蓋茨創造了一次機會。