3.帶著新希望，回到西雅圖

20世紀70年代，美國計算機行業蓬勃發展，湧現出大量的計算機公司，幾乎每個星期都會有新品牌計算機問世，有很多公司在日益激烈的競爭中被淘汰。1978年年初，佩克特公司在收購了微型儀器公司後，由於產品跟不上時代的要求，存在質量方麵的問題，公司瀕臨破產。阿爾伯克基作為微型計算機發展的中心城市早已經風光不再，計算機中心已經轉移到了美國的矽穀。然而，此時微軟公司決定將公司搬遷到西雅圖去。

最初對於公司搬遷到什麽地方這個問題，蓋茨和艾倫發生了爭執，蓋茨認為應該將公司搬遷到矽穀去，因為那裏已經成為計算機產業的中心，大批計算機業的知名公司如英特爾、蘋果公司等等都在那裏，已經開發出操作係統的基爾代爾的數字研究中心也在那裏，比爾·蓋茨想和他們的研究中心進一步合作。

艾倫則認為，人才對於計算機軟件企業非常重要。在矽穀找到一個優秀的程序員並不難，但是由於周邊的公司比較多，還有專門的“獵頭公司”幫企業挖牆腳，這些程序員很容易跳槽，流動性太大了。他們隻要走到馬路對麵去，就可以找到新的工作。如果微軟搬到西雅圖，雖然找高級的程序員相對來說要難一點，但是西雅圖的華盛頓大學可以為他們提供大量的計算機人才。而且微軟公司的大部分員工都是西雅圖人，回到家鄉人心會更穩定。

艾倫還把公司搬遷的事情告訴了蓋茨的父母，讓他們幫忙說服蓋茨，艾倫甚至對比爾·蓋茨說，如果不回到西雅圖，他就要離開微軟。比爾·蓋茨了解艾倫是一個不求名利，隻想踏踏實實做一些事情的人，所以經過認真考慮之後，蓋茨第一次改變了自己的主意，決定將微軟搬到西雅圖去。

1978年3月，微軟公司將遷到西雅圖的正式方案下達，計劃在年底實行。微軟的員工聽到這個消息後都非常興奮和激動，他們仿佛已經看到西雅圖那迷人的風景，看到家鄉的親人在向他們招手。於是，他們高興地跳起來喊道：“我們就要回家啦！”

這時的微軟公司的賬戶上已經有了幾十萬美元的存款。微軟公司不用再借用別人的計算機來編寫程序，終於購買了一台屬於自己的計算機。微軟公司也開始擴大自己的軟件合作範圍，開始和一些唱片公司合作，進一步把自己的軟件向零售市場推進。而這時硬件產品的發展也十分迅猛，1978年，英特爾公司推出了8086型16位微處理器，它的內存已經達到了1MB，芯片的功能更加強大。英特爾公司在機器還沒做出來的時候搶先發布了這個消息。微軟公司為了能夠搶得先機，像以往一樣在沒有看到機器的情況下，根據處理器的說明書來為它設計軟件。但是這種做法具有一定的風險性，很可能會白幹。正是憑借著這種初生牛犢不怕虎的精神，他們設計的軟件獲得了成功，公司獲得了非常好的經濟效益。在11月的時候，微軟公司的年終銷售額已經突破了100萬美元。微軟的員工也由最初的幾位發展到十幾位。1978年11月7日，在即將遷往西雅圖之際，微軟公司為了紀念在阿爾伯克基一起奮鬥的日日夜夜，給最初的11名員工團隊拍了一張集體合影。他們滿懷著信心和希望，回到了自己的家鄉西雅圖。

比爾·蓋茨的父母看到兒子回到家鄉後，非常高興。在這幾年的時間裏，蓋茨從哈佛退學，到創辦自己的公司，到其公司遭遇官司及財務危機，無時無刻不牽動著其父母的心。由於蓋茨的母親知道蓋茨的生活自理能力很差，平時隻知道工作，所以他現在能回到家鄉來，他的父母非常開心，他們還為微軟的員工們舉行了盛大的歡迎酒會。

微軟公司遷回西雅圖後，在臨近華盛頓湖的地方租下了國家銀行大樓八層的一部分。比爾·蓋茨的總裁辦公室可以俯瞰整個華盛頓湖的美麗風光。

微軟公司在西雅圖開始走上新的征途，而微軟的員工們很快又開始了緊張的工作。

微軟公司在遷至西雅圖之前曾經與一個日本年輕人西勝彥進行過交談和合作。西勝彥曾經是日本著名的早稻田大學的學生，畢業後他並沒有遵循父親的意見去經營自家的私立學校，而是憑借著自己對計算機的喜愛，創辦了一家計算機公司，同時還出版著一份計算機雜誌。當西勝彥聽說美國有一個微軟公司後，特意打電話找到了比爾·蓋茨，想和他們進行軟件方麵的合作。比爾·蓋茨和西勝彥在通過電話後不久就在美國加利福尼亞的一個計算機展銷會上見麵了。估計他們之前都不會想到彼此對計算機的發展前景竟有著驚人相似的看法——他們預測在不久的將來，微型計算機將會像電視機一樣進入每一個普通人的家庭。因為誌同道合，所以他們兩個人越談越投機——初次見麵他們就談了整整八個小時。

比爾·蓋茨對西勝彥說：“我現在所做的一切，就是要讓微軟公司成為全世界家喻戶曉的軟件公司。”

西勝彥希望能成為微軟公司的亞洲代理，於是兩個人當即簽下了一份高達1.5億美元的交易協議。西勝彥回到日本後，將日本電氣公司的主管渡邊先生引薦給了比爾·蓋茨。經過在美國的親自考察，渡邊決定和微軟公司合作，於是日本電氣公司開始大規模地生產微型計算機。

在微軟公司遷回西雅圖的這一年，日本電氣公司經過技術整合將美國三種先進的計算機機型融於一體，生產出了第一台個人計算機PC8001。這台計算機在日本引起了轟動，很快就贏得了日本消費者的歡迎，進而輕鬆地占領了日本市場。於是，比爾·蓋茨親自來到日本和西勝彥參加了在日本舉辦的計算機貿易展覽會。在展覽會上比爾·蓋茨發表了有關計算機技術前途的演講，經過新聞的播報他很快就成了日本家喻戶曉的人物。