2.把握時代脈搏，抓住成功機遇

1977年4月15日，在舊金山舉辦了“第一屆計算機博覽會”。美國的眾多計算機企業都紛紛到這裏展示自己的最新研究成果。比爾·蓋茨當然不會放過這個了解計算機未來發展的機會。在這次展會中，有一個軟件產品吸引了比爾·蓋茨的注意，那就是由加裏·基爾代爾博士推出的一種計算機操作係統。這種操作係統更加便於使用者的操作。因為對於普通的計算機使用者來說，他們沒有程序員那樣專業的知識和技能。他們希望計算機能有更簡便的操作方法，最好是一個操作係統能控製所有的軟件，這樣他們打開計算機後就可以按照最簡便的操作方法使用計算機的各項功能。也就是說越簡便越通用的操作係統越容易向大眾普及。在當時，計算機產業剛剛興起，每個公司為了保持自己公司產品的獨特性，都各自采用了一套操作係統，使得軟件公司不得不花費大量的精力為他們各自的操作係統編製出各種軟件，這些操作係統的互不兼容使這些軟件應用的範圍十分有限，不利於推廣和銷售。蓋茨和艾倫清楚地認識到這一點，他們曾在一個計算機刊物上發表過文章，認為計算機能不能廣泛地應用，在於軟件的應用，如果生產硬件的製造商們能製訂一個統一的係統操作標準，那麽每一個新開發出來的軟件都可以直接通過這個係統與硬件相連，既有利於廣大用戶的應用，又有利於減少軟件開發商的工作量，使得計算機更容易普及，對硬件開發商來說也是非常有利的。

因此，比爾·蓋茨才對基爾代爾的操作係統非常關注。他知道個人計算機的騰飛主要依靠微處理器和計算機操作係統，抓住了它們就等於抓住了計算機行業的兩大搖錢樹。

加裏·基爾代爾於1942年出生於西雅圖，他對計算機有極大的興趣，在華盛頓大學學習了計算機科學專業，1967年獲得了計算機科學學士學位後，繼續攻讀研究生課程，在1969年初獲得了碩士學位，此後參軍，在海軍研究生院教了三年的計算機科學課程。1972年他又獲得了華盛頓大學計算機科學的博士學位，緊接著他被分到海軍研究生院，擔任計算機講師，主要從事軟件方麵的研究。在學校他的工作十分出色，他不僅是一位優秀的老師，在軟件研究方麵也取得了卓越的成績。1976年在妻子的鼓動下他離開了海軍研究生院，創辦了數字研究公司。初建公司時他們並沒有希望公司能掙到多少錢，沒想到當年他們公司就賺了將近80萬美元。在發展初期，公司的收益幾乎每年都翻一番。到了1981年，公司的銷售額達到了520萬美元，三年後銷售額甚至達到了4460萬美元。

比爾·蓋茨在參加完計算機博覽會後親自上門拜訪基爾代爾，並和他成為了朋友。正是基爾代爾的操作係統為微軟成就自己的霸業奠定了基礎，讓微軟成為軟件行業最大的贏家。

這次在舊金山舉辦的第一屆計算機博覽會，羅伯茨並沒有參加，因為他根本看不上這些年輕人。他沒有看到別人有超越自己的危險，而是緊抱著“牛郎星”不放手。為了和他們唱一出對台戲，羅伯茨自己舉辦了“牛郎星”計算機展會，結果他的展會失敗了，會場上冷冷清清的，根本無人問津。正是由於羅伯茨缺乏長遠的發展眼光，不肯聽取他人的意見，公司的內部矛盾日益激化，最後他不得不將公司賣給了一家叫佩克特的公司。

在佩克特公司買下羅伯茨的公司後，他們根據羅伯茨和蓋茨的協議，認為BASIC語言軟件的專利權屬於他們所有，不允許微軟公司與其他任何公司合作。即使把所得收入的一半給佩克特公司也不行。而這時比爾·蓋茨已經拉來了包括英特爾在內的大批客戶，這一下子讓蓋茨有些為難了。於是，一場關乎微軟發展命運的訴訟官司開始了。其實在羅伯茨掌管公司的時候，他就曾為微軟公司與其他公司合作的事情打過官司，隻不過現在的情況愈演愈烈，最後法院向微軟公司發布了禁製令，也就是說微軟在案件結束前不得動用軟件銷售的所得資金及進行相關軟件銷售，直到法院作出最後的裁決為止。

在五六個月的漫長等待中，比爾·蓋茨看著自己眼前的一筆筆生意都做不成，心裏十分著急。慢慢地，微軟公司的資金開始有些周轉失靈，蓋茨甚至向員工借了幾千美元。這次官司的勝負直接關係著微軟公司的未來發展，決定著微軟的生死命運，如果失敗了，別的公司可能會趁機開發出更好的軟件來替代微軟，微軟公司就會徹底垮掉。

在這場官司中，蓋茨充分發揮了他在法律方麵的才能，在父親的幫助下，於1977年9月份，微軟公司終於獲得了勝利。法院判定微軟公司享有軟件的使用權和銷售權。微軟公司從此終止了和微型儀器公司的合同。

比爾·蓋茨對於產品的標準化有著深刻的認識，他曾經舉過錄像機製式之戰的例子。1975年，索尼公司推出了第一台BETA格式的家用錄像機，BETA格式的錄像帶較小，體積和較高的清晰度讓它在市場上出盡了風頭，可是索尼公司後來為何會在美國的市場競爭中失敗呢？因為它固步自封，過分執著於BETA格式的錄像帶，沒有順應市場的發展潮流。在1976年，日本JVC公司推出了VHS格式的錄像機，它在錄製時間以及磁帶的大小上都比索尼公司的BETA格式錄像機更具有優勢。雖然在錄像質量上，BETA比VHS更為出色，但是用戶更為關心的是錄像帶的容量，當時一盤BETA格式的錄像帶隻能錄一個小時，而VHS格式的錄像帶可以錄三四個小時，完全可以錄下一場電影或是足球賽，顯然這對消費者來說是更具吸引力的，而且JVC公司開發出VHS格式後，允許其他錄像機生產廠家隻要繳納少量的使用許可費就可以使用，這讓VHS格式很快就得到了推廣和普及，當人們看到很多錄像機都是VHS格式的時候，自然而然地以為VHS格式的錄像帶是一種標準，於是人們更願意多收藏VHS格式的錄影帶。在消費者和廠家的相互促進下，生產廠家便加速生產VHS格式錄像機或錄像帶，後來在市場數量上已經占優勢的JVC公司又想辦法提升了VHS的清晰度，就這樣使他們在技術上也占了優勢，VHS格式逐漸把BETA格式的錄像機擠出了市場，從此便一統天下。比爾·蓋茨認為計算機產品也同樣如此，要想戰勝對手，一方麵要實現技術的兼容性和標準化，從而有利於推廣給消費者，便於大量生產，另一方麵隻要你的產品比對手再稍微優秀一點，就可以在市場競爭中取得勝利。

微軟公司在創立初期就是以銷售BASIC語言為主，並且以BASIC語言為牛郎星8800計算機打開了市場，所以當時的計算機愛好者也常常用BASIC語言自行開發小型的軟件，免費分發給廣大的計算機愛好者。微軟是少數幾個BASIC語言的生產商，很多微型計算機生產商在其係統中大多采用微軟的BASIC語言，微軟能夠根據計算機處理器的發展不斷改造BASIC語言程序，使它與之相適應，並且不斷開發出新的電腦軟件來使一些製造商為了確保與現有的微軟產品兼容，開始采用微軟BASIC語言以及其他功能。正是在這種循環下，微軟BASIC語言程序逐漸成為了市場上的公認標準，微軟公司也逐漸占領了整個市場。

比爾·蓋茨之所以能夠成功，是因為他有著過人的遠見和對市場敏銳的洞察力，這使他能夠把握住時代脈搏，抓住成功的機遇。