4.向軟件開發領域邁進

1988年年底，喬布斯的麻煩來了，他經營的兩家公司都沒能實現良好的贏利，NeXT公司開發的計算機在教育市場上無人問津，對NeXT公司進行風險投資的佩羅特失望地退出了董事會；皮克斯公司的命運也是如此，Pixar Image Computer始終無法在動畫和電影製作市場上打開銷路。顯然，喬布斯的市場定位存在著大問題，他的這兩個公司的產品針對的都是需求量有限的專業市場，況且那時用計算機製作動畫還沒有得到廣泛認可，這方麵的專業人才也不多，再加上這種計算機價格過於昂貴，所以他的皮克斯與NeXT一樣走進了死胡同。

但這時，《錫鐵小兵》的成功為皮克斯走出困境帶來了轉機，正如卡特穆爾和阿爾韋告訴喬布斯的，《錫鐵小兵》的成功果然帶動了動畫製作軟件的銷售。皮克斯公司在當年推出的軟件renderman因《錫鐵小兵》而同時走紅。Renderman是一種動畫渲染軟件，比起同類型的其他軟件，他具有穩定、快速和有效的渲染功能。Renderman很快打開了市場，皮克斯從此開始走出困境。正因為這次的成功，喬布斯開始調整皮克斯公司的戰略發展方向。1989年，皮克斯公司相繼推出了renderman3.1和renderman3.2兩個版本的動畫渲染軟件，皮克斯的軟件因其動畫短片而聲名大噪，銷售情況良好。

1989年，喬布斯決定裁掉皮克斯的硬件工程師，關閉區域銷售部門，同時任命卡特穆爾為皮克斯的首席技術官兼董事會主席，自己則不再擔任這一職務。固執的喬布斯終於決定改變皮克斯公司的戰略方向，轉向圖形渲染軟件領域，正是滿懷夢想的卡特穆爾、阿爾韋和拉塞特，促使他作出了這一決定。

到1990年時，喬布斯將皮克斯公司的硬件部門徹底砍掉，他裁掉了所有硬件工程師，關閉了計算機銷售部門，並將剩下的計算機部門賣給了vicom sistem公司。此時，喬布斯開始正視現實，正視市場，徹底放棄在皮克斯公司製造先進計算機的打算，但此時仍然沒有放棄在NeXT公司研製和銷售先進計算機的夢想。

兩年後的1992年1月，在舊金山舉辦的第一屆Mac world Expo展覽會上，喬布斯展示了NeXT公司研發的新機型NeXT station、NeXT station color和NeXT cube。與此同時進行展出的是NeXT公司新研發的Nextstep3.0和Nextstep486操作係統，它們均是基於以前的Nextstep改進而來。其中，Nextstep486操作係統可以在Intel的80486微處理器上運行，而當時Intel的微處理器是在計算機上運用最廣泛的微處理器，NeXT公司推出這款操作係統顯然是希望它能打開更大的市場。

NeXT公司推出的這一係列新型操作係統因其操作簡單、設計人性化而受到了人們的歡迎，但NeXT公司研製的先進計算機仍然銷量不濟，在經曆了長達5年的銷售困局後，喬布斯終於認識到自己的夢想或許已沒有實現的可能，他失望地說：“我現在明白了，我們要麽成為最後一個成功的硬件公司，要麽成為第一個失敗的。”殘酷的現實讓喬布斯再次認識到自己的夢想已經徹底成為不可能，他不得不對市場低頭，這一次次的教訓讓他終於學會了去適應市場、適應用戶。

1993年2月，喬布斯開始對NeXT公司進行大刀闊斧的改革，他裁掉了NeXT公司超過一半的員工，並將其硬件業務賣給了佳能公司。這一調整意味著NeXT公司將跟隨皮克斯公司的腳步，徹底調整戰略方向，轉型成為一家專門的軟件提供商。而正是因為這一調整，NeXT公司才漸漸遠離了破產的命運。1994年，NeXT公司報告其利潤為105萬美元。

NeXT公司和皮克斯公司耗費了喬布斯的大量心血，喬布斯一心想將它們打造成先進的專業計算機供應商，可他在堅持了8年之後，不得不完全放棄硬件部門，全麵轉向軟件領域。隻有當喬布斯放棄自己在硬件領域裏的夢想、轉向軟件領域時，他的這兩個公司才開始出現轉機，這簡直是命運在跟喬布斯開玩笑，但這也讓他學會了關注市場。

顯然，造成硬件徹底失敗這一結局的因素很多，但根本問題在於喬布斯沒有根據自己公司的條件和當時美國計算機市場的狀況采用正確的策略。他的公司剛剛成立，技術、資金都相當有限，在軟件和硬件同時研發的情況下必然會使研發成本居高不下，同時，他沒有進行認真的市場調查，不清楚市場究竟需要什麽樣的產品，需要什麽樣的價位，是什麽人需要，有多大市場等等，在這種情況下貿然去研發計算機，以為把當時的新技術都用上就能夠暢銷，這不過隻是一相情願罷了。

同時，過高的價格和專業計算機的不通用特點，使自己的產品難以被市場接受。在硬件市場上的失敗一方麵說明他還沒有認清當時美國計算機市場的整體狀況，沒有形成著眼於市場趨勢的正確眼光；另一方麵說明他還沒有認清自己的優勢。他顯然更適合進行創造，這與他的直覺思維方式密切相關，而他的公司開發出的優秀軟件產品證明了他的這一才能。軟件製作領域是一個能夠充分發揮人的創造性的領域，喬布斯雖不是軟件專家，但他卻能憑自己的直覺知道什麽樣的軟件是好的，他的理念一開始就是要使計算機變得更加簡單、易用，能夠讓沒有太多計算機知識的普通人也能應用自如，這正是計算機發展的大趨勢。

喬布斯的創造性就在於他總能指出軟件研發的正確方向，他總能給軟件研發人員好的建議和指導，讓他們研發的產品更易於使用，更人性化。當喬布斯的無限創造精神與對市場趨勢的洞察結合起來時，他將成為這個創新時代的無可爭議的領導者。創新，全方位的創新，是一個公司發展的源源不斷的動力，而吸取失敗教訓之後的喬布斯將始終站在這個時代的創新前沿。