五徙
清朝十二位帝王，都城有七個。七個都城中，有六個是努爾哈赤奠基的。努爾哈赤一生南征北闖，攻城略地，當他攻下一明朝座城池的時候，並不占領它，有的要拆掉，毀壞，擄走的是人口、牲畜、財富、金銀等等，這些要擄往哪裏呢？努爾哈赤很明確，是他的都城，也就是他的駐地。
一定
努爾哈赤的第一個都城是費阿拉城，位於今天新賓滿族縣永陵鎮二道河子村南。努爾哈赤起兵後第五年，起建的都城。“佛阿拉”為滿語，意為“陳舊的山崗”。
費阿拉城肇建於萬曆十五年，29歲的努爾哈赤雄心勃勃，決定建築一座城池，以之為根據地，發展壯大勢力。這個最原始的都城是怎樣的結構呢？
《滿洲實錄》：“築城三層，啟建樓台。”
城池的結構：費阿拉城的結構分為套城、外城和內城三層，內城中又設木柵，柵內是努爾哈赤的住所，有百餘戶，都是努爾哈赤的親屬；外城住著八旗貴族，有400多戶居民，是八旗兵丁。
城池的建造：城垣高3米；外城周長5公裏，有4門；內城周長2公裏，有4門。
修築方式：從西門至南城牆，采用了人工土石壘築。南城牆則隨自然山脊沿南山而上，利用自然險峻的山體做山險牆。為了安全，又在山險牆上增加高50cm-100cm左右的土石混築牆，以增強防禦功能。
這就是努爾哈赤第一次修定的都城——費阿拉城。他在這裏“自中稱王”：發號施令，組織出兵，軍事討伐，處理政務，等等，政權的雛形形成了。這個都城的修建，為努爾哈赤施展才華，保證他的人身安全，壯大他的軍事力量，等諸多方麵，都起到了重要作用。
這個都城，努爾哈赤使用了16個年頭。從萬曆十五年啟建，到萬曆三十一年首次遷都，整整過去了16年。在這16年的寶貴時間裏，努爾哈赤從而立之年到不惑之年，在這兒繪就了波瀾壯闊的曆史畫卷。
發生在這裏的可圈可點的重大事件有：
萬曆二十年，努爾哈赤34歲，十月，第八子皇太極出生，生母為孟古姐姐葉赫那拉氏。
萬曆二十一年，努爾哈赤35歲，九月份，葉赫等九部來犯，在古勒山大敗聯軍，名聲大振。
萬曆二十三年，努爾哈赤37歲，以“守邊有功”，被明朝敕封為“龍虎將軍”，官品晉升為二品。
萬曆二十七年，努爾哈赤41歲，二月，命額爾德尼和噶蓋創製滿文，並充當導師，進行指導。
萬曆二十九年，努爾哈赤43歲，正月，滅掉哈達，開啟了征伐扈倫四部的序幕。
一徙
萬曆三十一年正月，努爾哈赤第一次遷徙都城，至赫圖阿拉城。
《清太祖實錄》：“上自虎攔哈達南崗，移於祖居蘇克蘇滸河，加哈河之間赫圖阿拉地，築城居之。”
“赫圖阿拉”是滿語，漢意為橫崗，即平頂山崗。曾經是努爾哈赤的五世祖董山與叔父凡察的駐地，也是是建州衛所在地，努爾哈赤也曾在此居住。萬曆十五年，努爾哈赤遷往費阿拉城，一住就是16年，直到萬曆三十一年，他再次遷徙赫圖阿拉，等於是重歸故裏。
赫圖阿拉城依勢築於一條東西走向的山崗之上，峭壁崢嶸；三麵環水，易守難攻。城內地勢南高北低，四周築有高高的城垣。赫圖阿拉分為內、外兩城，占地總麵積155.9萬平方米。外城周長9華裏，東西南北共有九個門，其中南三門、北三門、東二門、西一門。內城周長5華裏，東西長551米，南北寬512米，占地24.6萬平方米；有南、北、東三個門；城牆高9尺，用土、木、石混合構築。內城居住著努爾哈赤家族，建有汗宮大衙門、八旗衙門、關帝廟、城隍廟、啟運書院、文廟等；汗宮大衙門呈八角形，俗稱“金鑾殿”。外城居住著滿族八旗兵卒，建有點將台、校場、倉廩區；城外居住著各種工匠，最多時，居民達到2萬餘戶。
在這裏，努爾哈赤從萬曆三十一年遷入，到萬曆四十七年六月前往界凡，整整駐紮16年。16年裏，努爾哈赤在赫圖阿拉城運籌帷幄，胸懷天下，發生了，並策劃了很多驚天動地的大事件。
萬曆三十五年，努爾哈赤49歲，與烏拉大戰於烏碣岩，取得大捷。是年九月，努爾哈赤率軍攻打輝發城，滅掉了輝發部。
萬曆四十一年，努爾哈赤55歲，正月統兵征烏拉，滅之，貝勒布占泰逃往葉赫部。
萬曆四十三年，努爾哈赤57歲，確定軍政合一的八旗製度，軍事建製規範化。
萬曆四十四年，努爾哈赤58歲，在赫圖阿拉稱汗，建立後金，是為天命元年。
天命三年，努爾哈赤60歲，四月十二日，頒布《兵法之書》，次日發布“七大恨”誓師伐明。
天命四年，努爾哈赤61歲，三月，明軍四路來犯，努爾哈赤在薩爾滸大破明軍，取得“薩爾滸大捷”。
“雙徙”臨門
努爾哈赤在赫圖阿拉城駐紮了16年之後，萬曆四十七年，獲得薩爾滸大捷，努爾哈赤的事業進入了一個嶄新的階段，在軍事駐紮上，他有了新的想法。這年六月，努爾哈赤親率大軍征伐開原，凱旋後，他做出了一個決定：遷都界凡城。
《建州聞見錄》：“者片城在兩水間，極險阻。”
“者片”就是界凡。所以，努爾哈赤遷都界凡，主要的原因是地勢險峻。界凡城，建於鐵背山上，樹木濃密、怪石嶙峋、三麵臨水、一麵連山，地理位置極為險要，易守難攻。為了防止敵人進攻，努爾哈赤需要這樣的地勢。
所以，在開原大捷之後，準備凱旋回師赫圖阿拉，努爾哈赤卻另有打算，他和諸王大臣之間進行了一番討論。
努爾哈赤：“我們就不回赫圖阿拉了，都城前往界凡如何？”
諸王大臣：“我們不如回首都，那裏水草豐美，兵強馬壯，對我們有利。”
努爾哈赤：“你們不懂。行軍往返，赫圖阿拉比界凡更加費時間；我們如遷都界凡，出兵迅速，節省時間，到八月，我們又可以出師伐明了。”
這樣，努爾哈赤說服了諸王大臣，順利徙往界凡城。
鐵背山海拔283.1米，城循山勢築成，牆環繞山脊，總周長4612.5米，麵積約63000平方米。山城北麵是陡立絕壁，南為陡坡。城牆距地表的高度皆在40米以上，最高可達百米。築城利用山脊各段地勢，築成西衛城、內城、東衛城，各自獨立又互相關聯。西衛城位於鐵背山西端，南可控製蘇子河口，西可俯視渾河河穀。城址平麵呈方形，設南門，寬1米；城牆土築，周長325米，髙2米，寬1.5米。內城位於鐵背山中段，在險狹的山脊上築成，城牆周長為2575米。北牆峭壁絕崖，長1212.5米，做成峭壁牆；南牆長1362.5米，做成石坡牆。努爾哈赤的行宮就在這裏。東衛城在內城之東，北部、東部為石坡牆，南部為土石牆。東衛城設四門，北門鄰近內城，另有三門，自東而西順序稱為南東門、南中門、南西門。
努爾哈赤在界凡城駐紮一年三個月，時間雖然短促，卻發生了很多大事件：智取鐵嶺，擒拿喀爾喀貝勒介賽，滅掉葉赫部。尤其在本年八月，出兵滅掉葉赫部，扈倫四部盡歸後金，這對努爾哈赤來說，意義非凡。
萬曆四十八年九月，努爾哈赤再遷都城，至薩爾滸城。
薩爾滸城在今遼寧撫順東渾河南岸，位於界凡城西約10裏。“薩爾滸”，滿語，漢譯為“木櫥”，意思是樹木繁茂。薩爾滸山峰巒疊嶂、溪穀縱橫，形勢險要，萬曆四十七年，努爾哈赤在此大敗明兵，獲得薩爾滸大捷。
薩爾滸城在薩爾滸山北半部，海拔193.2米。城牆周長4287.5米，分為北牆、東牆、南牆。薩爾滸城共5個城門：北門、西門、南門、東門；另有便門在南門西側。城外有護城壕三個：北壕，位於北門東側；東壕，位於東門南側；南壕，在東壕之南，保護內城的安全。內城位於山城西部，是地勢最高的地方，一條南北縱貫的山脊把山城分為內、外城。內城平麵略近菱形，南北縱置；內城有南北二門，努爾哈赤就住在內城中。
努爾哈赤在薩爾滸城住的時間更加短暫，從天命五年九月遷進，到天明六年四月遷出，隻有半年的時間。期間，努爾哈赤做了兩件震驚明朝的大事件，就是天命六年三月，後金一鼓作氣，接連攻下沈陽和遼陽。
努爾哈赤在短短的兩年之內，兩次遷徙都城，世所罕見。
“徙”上加“徙”
努爾哈赤對於都城是一遷再遷，已經讓王公貝勒感到了不耐。但這並沒有結束，接下來，努爾哈赤開始了不間斷地遷徙。
在薩爾滸駐紮半年後，努爾哈赤決定遷都遼陽城。
遼陽遼寧省中部，古稱襄平、遼東城，是東北地區最早的城市，是一座有著2000多年曆史的文化古城。從公元前3世紀到17世紀前期，一直是中國東北地區的政治、經濟、文化中心、交通樞紐和軍事重鎮。天命六年三月，努爾哈赤親率八旗軍，經過三天三夜的激戰，占領了遼陽城。
那個時候，遼陽是整個遼東最大的城市，又是明朝遼東巡撫的駐地，明朝在關外的政治、經濟、文化、軍事中心。自然，努爾哈赤看中了這座城市，他想遷都於此。
《清太祖實錄》：“天既眷我，授以遼陽，今將移居此城。”
努爾哈赤講的如此輕鬆，要從薩爾滸城“移居”到遼陽城，故意淡化遷都這個嚴肅的話題。可是，盡管如此，王公貝勒還是嗅出了味道，與努爾哈赤進行了一番對話。
努爾哈赤道：“你們說說，我們占領了遼陽，我想就此移居到這裏。大家有什麽意見？”
王公貝勒道：“我們還是回到薩爾滸去，那裏地勢險要，易守難攻，不要在這裏。”
努爾哈赤道：“我們剛剛占領遼陽，如果撤出去，敵人會馬上占領這裏。到時候，我們還要發大軍征討。你們說是不是呢？”
王公貝勒：“是。”
努爾哈赤接著道：“這個地方，不僅位置重要，而且是聯絡蒙古、朝鮮的要害之地，我們一定不要放棄，否則，就逆天意了。”
王公貝勒再也無話可說，隻好讚同努爾哈赤遷都遼陽。這樣，努爾哈赤及其眷屬們踩著紅地毯進入遼陽城的大衙門，正式遷都於此。可是，誰都沒想到，僅僅駐紮了一年的時間，到第二年的三月份，努爾哈赤又提出了建設新城的要求。他再次集合了王公貝勒，商討這件事。
努爾哈赤道：“大家看看，我們搬進的遼陽城破敗不堪，好多建築都已經坍塌了，非常有傷尊嚴。”
王公貝勒道：“那我們何不返回薩爾滸去？”
努爾哈赤道：“不可以，這裏是控製蒙古和朝鮮最好的位置，絕對不能舍棄。”
王公貝勒反駁道：“可是，如果營建新城，勞民傷財，必然遭到民怨啊。”
努爾哈赤立即進行了回擊，似乎早有準備。
《清太祖實錄》：“朕欲令降附之民築城，而廬舍各自營建！”
聽了努爾哈赤的這段話，大家無話可說。於是，按照他的計劃，在遼陽城東的太子河畔，興建宮殿、壇廟、城池、衙署，這就是東京城。
東京城在遼陽城東八裏許，周城長達六裏餘，城高三丈五尺。城池東西長280丈，南北長262丈。城門有八個：迎陽門、韶陽門、龍源門、大順門、大遼門、顯德門、懷遠門、安遠門。
努爾哈赤如期遷入東京城，如願以償。
可是，四年後，“不安分”的努爾哈赤又提出了遷都的要求。遼陽最大，遼陽是東北的中心城市，為什麽又要遷都？這次要遷往哪裏呢？他要把都城從遼陽遷往沈陽。
按照資料記載，沈陽成隻是遼陽城的一半大，之前的明朝行政機構，並沒有關注到沈陽城。為此，王公大臣再也忍不住了，一定要與老汗王據理力爭。
《清太祖實錄》：“今欲遷移，恐食用不足，李役繁興，民不堪苦矣。”
王公大臣的這番話，說出了朝野的心聲，也反應了老百姓的呼聲，非常有力度，針對性很強。努爾哈赤會怎樣應對呢？要知道，凡是老汗王決定的事情，無論多難，都要執行。
果然，努爾哈赤力排眾議，簡明扼要地說出了沈陽的區位優勢：
1、陸路交通發達。他說，沈陽四通八達，西征明朝，北征蒙古，南征朝鮮，距離沈陽路途最近，而且順暢無比。
2、水路發達。他說，沈陽的渾河與蘇克素滸河相同，水道通達，軍事上優勢地位明顯。
3、物產豐饒。他說，沈陽有山有河，山中可以打獵；水中可以打魚，物產豐美，這是物質基礎。
列舉了這麽多理由，努爾哈赤看了看王公百官，生氣地說：“沈陽城具備這麽好的區位優勢，我是經過深思熟慮才提出來的，你們為什麽不同意遷都沈陽呢？！”
就這樣，努爾哈赤一錘定音：遷都沈陽。說走就走，天命十年三月初三日，他出東京城，住在虎皮驛；初四日，到達沈陽城。
努爾哈赤進入沈陽後，沒有立即著手修建宮殿，僅在城內選擇出合適地方，建設一個簡單的臨時“宮殿”，隨後，他又開始了對明朝新的征伐。
努爾哈赤以戰略家的眼光，一定都城，五次遷徙，可謂高瞻遠矚。