第四十章：皇宮外，王循被殺
第二天，一道詔書從太極宮中發出，而後迅速貼滿整個建康城，並且隨著整個帝國驛站的快速運轉，詔書內容迅速在整個晉國傳播開來：罷免王循丞相的相位，貶為庶民，永不啟用，任命國丈楊昀代理丞相。
深冬的寒冷，絲毫阻擋不了建康城中百姓對於生活的熱情，天微微亮，伴隨著晨霧升騰起的，還有滿大街挑著扁擔、推著小車的煙火氣，或是從攤販前爐火上的鍋甕中，或是從那一條條長凳上人們手中的飯碗裏。這就是這座城市的樣子，處處充滿了安逸，也處處洋溢著富足。
“都是些什麽東西，老爺得勢的時候，一個個恨不得爬進我們府上，現在老爺失勢了，立馬的所有人都不來了，我們府門前，什麽時候這麽安靜過。”王府的管家，站在王循身邊忍不住地抱怨道。
此刻王循倒是豁達，悠然地躺在長椅上，安靜地曬著太陽，任由身旁的管家抱怨，自己就這麽閉目養神，享受陽光的溫暖，絲毫都不回應。
不遠處一個下人快速跑到王循麵前說：“大人，太常卿範樂府門前求見”。
王循像是沒聽到一般，仍然閉目不動，過了一會才緩緩地詢問道：“他來何事？”
“手捧一件蓋著金布的衣服，說是陛下親賜給丞相的。”下人說。
王循騰地從搖椅上立起了半個身子，兩隻手豎起來著急晃動著，站在兩旁的下人們立刻過來把他扶起。
“你，咳咳，你個混賬！說話不知道撿重要的先說嗎！咳咳咳，快，咳咳，準備焚香淨手。”王循一邊吩咐著，一邊掙紮著在下人們的攙扶下向門口走去。
站在門外，原本在左右走動，態度極不耐煩的太常卿範樂，見到王循出來，立馬換了副諂媚的表情迎接上去：“哎呦呦，大人，怎麽敢勞您親自出門迎接呢！”
“大人哪裏話，咳咳咳，快請、快請，咳咳。”王循並不多說話，寒暄之後，就把範樂迎進了正廳。
下人們早已把香燭燃起，又準備好了淨手的銅盆。
一番客套之後，下人們把王循的雙手仔仔細細洗了個幹淨，而後範樂站在正廳主位，下麵跟著王循身後，黑壓壓跪了一眾人。
“傳陛下口諭：王循一生勤懇，有擁立之功，特賜上等貂絨皮襖一件，以供歸養天年之用。”
範樂的口諭剛說完，王循早已經淚流滿麵：“陛下，還念著老臣啊！陛下大恩，臣永世不忘！”
王循掙紮著舉起雙手，接過範樂遞過來的皮襖，雙手不禁在皮襖上摩挲起來。
王循眼含淚水，抬起頭還想再問些什麽，隻是，範樂直接拱手客套起來：“大人，下官還有公務在身，就不多打擾了。”說完徑直向門外走去。
“什麽東西！以前為了見大人一麵，大雪天跪在門外一晚上，現在，看著老爺失勢了，話都不願意多說，茶都不願意喝一口的！呸！”跪在王循身後的總管，看著範樂遠去的背影，憤憤不平地埋怨起來。而王循並不說什麽，隻是笑笑。
隻見這時，剛才負責通傳的下人，再次跑了過來，還沒有站到王循麵前，就已經張開嘴，急急忙忙地說道：“老爺，楚王殿下求見。”
王循立馬回複道：“快、請，咳咳，咳咳咳，咳咳咳，請到，請到花廳來。”通傳的下人立馬跑了出去。
“來，把我珍藏的，上好的北苑茶拿出來，咳咳咳咳，替我，替我更衣。”王循一邊向內室走去，一邊不停地吩咐道。
今日的司馬琰，身穿紫色襴衫，外罩一件淺色大氅，一派貴公子的氣質卓然獨立。
王循在下人的攙扶下，快步向司馬琰走去，麵子上的客套話，如影隨形地迎麵而來：“讓楚王殿下久等了，咳咳咳，咳咳。”
司馬琰立馬轉身，對著王循恭敬地施禮：“丞相大人客氣了。”
王循笑了笑說：“楚王說笑了，咳咳，哪裏，哪裏有丞相，如今的丞相，咳咳咳，姓楊，我隻是一介平民布衣而已。”
司馬琰麵色依然恭敬，看著王循說：“在我這裏，我可是隻認丞相是您這一條的。”
“哈哈哈，普天之下，咳咳咳，楚王最為淳樸、直爽，果真不假啊。”王循大笑著說道。
司馬琰繼續看著王循，滿麵誠懇地說：“我司馬家，可不是忘恩負義之輩，丞相當年，護著我皇兄登基，朝廷才得以樹立，家國才得以延續，這種大恩，不能忘也不敢忘，皇兄這一次，也是迫不得已，還望丞相大人，千萬不要心生嫉恨。”
“楚王說的哪裏話，我們這些做臣子的，咳咳，自然是要鞠躬盡瘁，國不寧，家又哪來的安定呢？說到底，家國一體，忠於國家，咳咳咳，咳咳，其實就是忠於自己。”王循說。
“不知道丞相，接下來有何打算？”司馬琰繼續問道。
王循在下人的攙扶下，轉身在椅子上坐好，然後輕輕抬手，端起手邊的茶盞，輕輕吹去水麵上漂浮的幾片茶葉後，看似漫不經心的說道：“回琅琊，回到故園養老，咳咳，當年我還是懵懂少年的時候，曾在故鄉老宅，栽種了一片梅林，馬上開春，該盛放了，咳咳咳，年年看著建康城的梅山，這一次是終於有機會，看看故鄉的梅花了。”
“丞相為國家操勞半生，也是時候該享享清福了，丞相未竟的事業，就讓我們這些晚輩繼承著，去替您做完。”司馬琰目光看向王循說道。
王循轉臉看向司馬琰，麵帶笑意地說：“楚王殿下，英姿勃發，一代風流人物，必將演繹出更為傳奇的故事，老夫，靜待佳音。”
“再過幾日，我也要離開建康了。”司馬琰說。
“哦？”王循疑惑著。
“郗家父子在徐州城下，屢次敗於丘林達和拓跋真，郗家已經正式向朝廷求援了，不日，我就將帶著二百羽林郎，陪同岩陵軍一同北上，援救郗家。”司馬琰滿臉豪情地說。
“家國興亡，在此一舉了，咳咳咳，楚王殿下這一次，肩頭的擔子不輕啊！”王循語重心長地說。
“豈止是不輕，簡直是如山般沉重，隻不過，已經沒有退路了，所以，談重不重其實也沒有意義，隻有奮力一搏了。”司馬琰說。
“其實，依老夫之見，殿下去北方之前，還有一個地方應該去。”王循說。
“丞相大人指的是？”司馬琰疑惑地問道。
“中山！”王循語氣堅決地說道。
“這……，丞相大人指的是向中山借兵嗎？”司馬琰立馬反問道。
“不錯，這一次，咳咳，事關家國存亡，如果能夠多一個援手，多一重必勝的保障，豈不是更好？”王循反問道。
“可是，丞相大人高估我的能力了，舞刀弄槍，我倒是擅長，這種出使他國，耍嘴皮子的功夫，我可不行。”司馬琰內心打起了退堂鼓。
“殿下過謙了，這個事，其他人去，咳咳咳，都不行，隻有你去。”王循故作神秘地說道。
“啊？何出此言？”司馬琰滿臉疑惑。
“武秋嵐！”王循叫出這個名字的時候，司馬琰立馬感覺到自己的內心，好像是突然受到了一陣點撥和刺激，一種緊張感瞬間流遍全身。
見司馬琰沒有說話，王循繼續說道：“殿下的年紀也不小了，男男女女間的事，不丟人，不用隱瞞，咳咳，自從上次中山國使臣來訪老夫就看出來了，殿下和中山國的長公主，那是郎才女貌，更難得的是，對對方都是一見鍾情，中山與我晉國，本來就是唇齒相依的關係，咳咳咳，隻要加上殿下與武秋嵐的這重關係，中山國必定樂意出兵援助，加了這一重保障，那這一次殿下援助郗氏，才叫萬無一失。”王循說完這句話的時候，態度稍稍有些得意。
司馬琰內心對王循的分析極為認可，立馬回複道：“丞相大人所言有理，我今日就進宮稟明皇兄，先出使中山國，然後再去會會魏國的朱雀軍。”
此時，王循突然整個人後仰，半躺在椅子的靠背上，整個人的目光，就這麽隨意地看著麵前的房頂，像是一個人自言自語一般：“殿下，老夫馬上就要離開這建康城了，估計，這輩子難再相見了，難得殿下還惦記著老臣，老臣想和殿下說幾句掏心窩的話。”
司馬琰倒是沒有因為王循的坐姿而跟著態度隨意起來，相反，立馬麵向王循正了正身子說：“丞相大人請講，琰一定銘記於心。”
“殿下的性情，過於樸實正直，咳咳，這一點，臣擔心日後被人利用謀害，殿下還是要稍微讀讀《鬼穀子》，萬事不可以總出頭，咳咳咳，該縮首的時候，要縮首。”王循說話的語速，明顯比剛才慢了很多。
“哈哈哈，多謝丞相大人教誨，不過這些，我學不會，也不想學，我相信我皇兄對我的信任和愛護，這世間，其他人對我的評價和感受我都不在乎，隻要皇兄信任我，我就無所謂，我這條命就是皇兄保住的。”司馬琰帶著微笑的表情，爽朗得回答道。
王循目光仍然沒有看向司馬琰，而是微閉起來，麵前的這個年輕人，一腔熱血，單純而又豪邁，隻是，他既錯生在了這個危如累卵的皇家，又錯生在了這個人心不古的亂世，真不知道，這麽一個淳樸的熱血王爺，最終會獲得一個怎樣的結局，隻是，這個結局自己注定看不到了。
眼見司馬琰對自己的建議並不在意，王循也就不再繼續說下去，倒是司馬琰，繼續開口說道：“其實，本王這次來，還有一件事。”
“哦？殿下請講。”王循說道。
“本王是替睿兒，拜謝丞相大人的教誨，丞相大人這麽多年，對睿兒盡心盡力，亦師亦父，睿兒還不知道丞相的遭遇，也不懂得要來看望丞相，所以，這些就由我代勞了。”司馬琰說完，突然起身，整理了下衣冠之後，對著王循便跪了下去。
王循立馬掙紮著起身，想要扶起司馬琰。
“丞相，您請坐，我這是替睿兒，感謝您這麽多年來的撫育之恩。”說完司馬琰便對著王循，重重得磕了三下。
“這，這，這。”王循一時之間不知所措，雙眼中的淚花紛紛湧出。
司馬琰拜完之後，便重新坐回了座位上。
“丞相大人日後有任何需求，盡管開口，隻要我做得到，一定盡力！”司馬琰坐回到座位上之後，繼續說道。
“有殿下這份心意，我王循，就是死，也可以瞑目了。咳咳咳，咳咳。咳咳。”王循一邊擦拭著眼淚一邊說道。
“丞相大人多多保證，本王，告辭了。”司馬琰站起身，對著王循繼續躬身施禮。
王循不再說話，而是雙眼滿含淚光的看向司馬琰，深深得點了點頭。
按照慣例，得到了皇帝的賞賜，朝臣們是需要第二天入宮麵君謝恩的，王循自然也不例外。
第二天一早，天還沒亮，王循就命令下人們掌燈更衣，一番穿戴整齊後，走出房門。
天空剛有些朦朦的亮光，目光望去，能夠看到還有些雪花在稀稀散散的飄著，而地上，早已經積了厚厚的一層。
看來，昨夜的這場雪，下的不小啊！王循在心底默念道。
王循拄著拐杖，掙開下人們的攙扶，獨自蹣跚的向外走去，腳步每挪動一下，都發出了踩在雪上的那種窸窣聲，厚重而又脆弱。
府門前，車馬隨從們都已經整裝待發，隻是沒有了丞相的身份之後，出行的儀仗簡單了很多，連同奴仆護衛，總共也就十三四人。
王循最終還是在下人們的攙扶下，艱難的掙紮了半天才登上馬車。
“大人，現在正是巡夜兵士回營，而天還沒有完全放亮的節點，而且聽說最近城中的探丸郎多了很多，您還是多帶些人馬吧。”王府總管站在馬車旁，滿臉擔憂得說道。
王循並不理睬，依舊我行我素的用拐杖敲了敲馬車，隨從們會意，一行十幾人的隊伍就這麽緩緩的向宮城走去。
建康城，王循已經生活了一輩子了，他還不相信，在建康城中，能有人敢對他怎麽樣，即使是人數眾多的探丸郎，王循也不相信，這麽一幫街頭巷尾的醃臢小混混，敢打自己的主意。
“我，王循，即使不是丞相，咳咳，也是琅琊王家的掌門人。”王循麵帶笑意，自言自語了一句。
“終於卸下了，肩上的這份千斤擔了。”王循繼續自言自語著說道。
自己是開國元老，聲名早已顯赫，所以，沒有了丞相的官職，自己倒是並不完全在意，相反，奪官，現在對自己也未必不是件好事。
隨著王循的思索，隊伍正在經過清溪大橋，這是建康城中，最大的一條貫穿整座城市的大河，清溪河上的一座普通木橋，也是王循每次進宮的必經之路。
這時，突然一支利箭，穿透馬車的車廂，直直的釘在了王循麵前。
“護衛、護衛，有人行刺！”馬車的轎廂外，刀身抽出刀鞘的聲音、人員呼喊的聲音，各種嘈雜聲頓時響成一片。
馬車內的王循微閉雙眼，正身危坐著，不知道是因為對自己的手下足夠自信，還是想著風燭殘年，對生命已無掛念，王循就這麽安靜的坐在馬車中，一動不動，好像外麵發生的一切都和自己毫無關係一般。
緊接著，隻聽馬車外一個渾厚的男人聲音稟報道：“啟稟大人，清溪橋前後遭遇刺客，數量不詳”。
“沒什麽，一夥小毛賊而已，不用慌，天已經亮了，禁軍馬上會過來的，繼續走。”王循輕聲說道。
“諾！”外麵的聲音回複道。
隻是，情況顯然沒有王循所預料的那麽簡單，馬車外，已經不僅僅是弓箭射出箭矢和箭頭紮在馬車上的聲音了，還有著眾多嘈雜的腳步聲，正在不斷向自己靠攏，王循知道，刺客們，要強攻了。
“防禦、防禦，保護好大人。”馬車外，守護在王循身邊的護衛們，不斷呼叫起來。
再緊接著，短兵相接，兵器碰撞在一起的聲音，有人受傷後的喊叫聲，利器刺破衣物和身體的莎莎聲，片刻不停，逐漸的，出現了有人在臨死之前的哀鳴聲。
王循知道，情況有些不妙了，果然，不久，馬車外那個渾厚的聲音再次響起：“大人，對方是有備而來的，而且人數眾多，我們堅持不了多久了，您快坐好，我們護著您衝出去，到了宮城腳下就安全了。”
話剛說外，馬車外的聲音並不等王循的回複，而是大叫一聲：“快走！”隨後王循的馬車便奮力奔馳起來，隻是，馬車顯然也受到了損傷，不停劇烈晃動著。
就在馬車剛跑出去不遠，突然一聲清脆的嘶鳴聲響起，整輛車像是撞在了堅硬的岩石上一樣，登時碎裂開來，而王循也隨著慣性向前猛衝了一段距離。雖然雙手緊緊的抓住了車門兩側的木頭，但是，王循的半個身子還是被甩出了馬車的轎廂，過了許久，王循才漸漸在強大衝擊給自己帶來的眩暈中緩過神來，搖晃著腦袋向外麵看去，隻見後麵的道路上憑空多了兩塊巨大的岩石，顯然剛才馬車就是整體撞在了這玩意上麵。
背後的廝殺和喊叫聲，把王循從麵前的場景中叫了過去，掙紮著挪下車，王循發現，馬車背後，黑壓壓的一片全是人，自己所帶的十幾名護衛奴仆，已經呈零星狀分布在黑色的人群中，而自己的馬車身邊，也僅僅隻有兩個人了，這兩人，顯然也已經被麵前的場景嚇住了，手中握著的刀和盾，都在不斷的劇烈顫抖。
此時，一個人影奮力從遠處的黑色人群中殺出一條血路衝了過來，隻見這人已經滿身鮮血，渾身的衣物早已破爛不堪，全身上下，到處都是正在留著鮮血的傷痕。
“大人，快走、快走！”這名護衛，一邊向王循奔來，一邊大叫著，隻是，尚未跑到王循跟前，幾隻呼嘯的利箭就洞穿了他的身體和咽喉。
望著這具倒在自己不遠處的屍體，王循下意識的後退了幾步，身邊僅有的兩名護衛，也突然反應過來，緊緊的拉住王循，想要轉身繼續向宮門奔去，口中不停大叫著：“大人快走！”
隻是，轉身之後，兩名護衛和王循都呆住了，身後，也早已經被黑色的人群包圍了。
命運，根本沒有給他們太多思考的時間，黑衣人中，站在最前麵的幾個，相互間交頭接耳的說了幾句話，有一個人，多次用手指了指王循，而後，這群黑衣人便一擁而上，轉瞬間，人群散去，馬車旁原本站立的三人，頃刻間變成了三具慘不忍睹的屍體，其中，緊挨著馬車，衣著尊貴的那具，已經沒有了頭顱。
鮮血帶著熱氣，汩汩流出，很快把旁邊堆起的白雪溶出一條紅色的小河，從清溪橋開始，一直到碎裂的馬車邊，零零散散的堆滿了屍體，原本潔白無瑕，堆在地上整整齊齊的白雪，此時，被各種零亂的屍體和衣物浸染的亂七八糟，空氣中，經久不散的漂浮著血腥味，在寒風中，愈加增添了一種恐怖的氣息。
天空，已經開始大亮了，遠處有股股炊煙升起，建康城，新的一天開始了。