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失蹤少年案陷入停滯。警方開展了大量調查搜尋工作，但都一無所獲。更令當地人不安的是，安妮·科爾夫似乎也消失了。警方調查此事後，認為這兩起事件沒有任何關聯。安妮·科爾夫家的門是從外麵鎖上的，家中沒有受到破壞，她把小狗也帶走了。而且，她跟吉吉·利迪的情況不同，她是成年人，如果她去了什麽地方而沒有跟朋友講，肯定有她自己的考慮。沒有證據表明有犯罪行為，也沒有理由去調查。

小鎮居民們持有不同意見。他們從早到晚鎖著門，很少有人在夜間獨自外出。酒吧一片安靜，到點就關門。少年人也沒那麽活躍了，他們不敢在街道上閑**，也不再偷偷跑到小學後麵喝蘋果烈酒。鎮上的警察沒事可幹，但必須有個人在那裏盯著，這份差事派到了新來的家夥頭上。

拉裏·奧德懷爾在肯瓦拉的大街上來來回回走著，他走得很慢，盡量裝出一副很有派頭的樣子。碰到他的人都會停下來打聽最新進展，熱心地對失蹤案件提出自己的建議。拉裏基本上可以確定，這也不是他成為警察的原因。盡管心裏有點煩，但他還是成功保持了應有的禮貌和尊重。隻有一個人磨光了他的耐心，這個人就是托馬斯·奧尼爾。

托馬斯先問了拉裏一些常見的問題，然後就向他解釋一種大家普遍接受的觀點。他說話的時候，用親密過頭的眼光盯著拉裏，一副跟拉裏很熟悉的樣子。

拉裏稱讚托馬斯的觀點很有見地，還請托馬斯放心，他和他的同事們會考慮他的建議的。這時，托馬斯說：“我認識你，現在我想起來了。”

拉裏希望他想不起來。像托馬斯這樣歲數和地位的人，他實在不想招惹，這些人隻會帶來麻煩。他一眼瞥見了站在馬路對麵的菲爾·戴利，趕緊找了個借口，走過去跟菲爾講話。

菲爾問了幾個常規問題，然後轉到他自己關心的事情上。“上個星期我一直在找你。”他說，“我想邀請你參加一個舞會，凱利舞會。”

“哦。”拉裏說，“你要是找到我就好了。”

“是啊。”菲爾難過地說，“舞會很棒，但那是利迪家辦的舞會。我看他們家不會再辦舞會了，反正這些天是不會辦了。”

“世事難料。”拉裏說，“我想說，這孩子說不定哪天就蹦出來了。”

雖然沒有什麽事情可做，但剩下的半天還是飛快地過去了。隻有一件事值得一提，社區中心那邊安靜的大街上，突然出現了一頭白毛驢。沒有人知道它的主人是誰，也沒有人知道它打哪裏來。這地方養毛驢的人很少。

這種事情其實不歸警察管，但拉裏反正也沒啥可忙的，就跟著大家過來，商議怎麽處理這個事情。白毛驢性格溫馴，學校的孩童很喜歡它，但是它幹擾了交通。拉裏給厄爾利隊長打無線電話請示意見，結果被隊長訓了一頓。可憐的新警察茫然無措，不知道該怎麽辦才好。他站在法隆家門前，兩手摟住毛驢的脖子。幸好消息傳開了，當地一位養馬人趕過來，同意在有人認領之前，幫忙照看這頭毛驢。