03 第三章：往事如磐
馮謙帶著梁滿倉慢慢的在路上走。
馮謙：“要不是這位王先生，恐怕你連命都沒了。”
梁滿倉：“是呀，我當時也太衝動了。”
馮謙：“滿倉呀，過去的事就讓他過去吧，振作起來，沒有什麽渡不過的難關的！”
梁滿倉：“是，師叔。”
馮謙：“前麵就到家了。”馮謙指著上次梁滿倉來過哪間小店鋪。
梁滿倉：“我前幾天來過，師叔忘了？”
馮謙：“哈哈，你看我這記性，當時我還以為你是官府的爪牙，要是走晚半步，恐怕我就拿棍子趕你了。”
梁滿倉：“師叔還是這麽大的火氣。”
馮謙：“一輩子就這臭脾氣累事，要不我會混成這樣？到家了。”
梁滿倉看著這小店鋪，心中不由得湧起一陣說不出的感歎；為了有個落腳的地方，一路上經曆了多少苦難？可身邊的親人都已死去，有落腳的地方又怎麽樣？
益安紮作行內，仍舊坐著那個少婦，她眼角似乎瞥見有人走近，一抬頭，卻是父親帶著個人。
少婦：“爹！你回來啦，這……”少婦忽然停口。
她非常驚訝的望著跟在父親後麵的哪個人，這是誰呀？怎麽這般臉熟？
馮敏英：“爹，這是……”
馮謙沒有回答女兒的問話，反而扭頭對梁滿倉道：“這是你的師妹，叫敏英。”
梁滿倉：“師妹好！”
馮敏英：“爹，他是……”這不是前幾天上門討水喝的哪個乞丐嗎？今天怎麽穿得如此整潔？
馮謙：“他是你的師哥梁滿倉，他的家被大水衝毀了，要在這裏待些日子。”
馮敏英：“啊！師哥請進。”
小店鋪裏，一張小桌子，上麵擺著兩盤菜肴。
桌前坐著馮謙和梁滿倉。
馮謙對梁滿倉道：“這是我關了武館以後才開的紮作坊，前後三進，最麵有個小園，裏麵有間倉庫，委屈你暫時住在那裏了。”
梁滿倉：“那裏的話，有個地方安身，己是感激不盡了。”
忽然，門外進來個背著紮柴草的七八歲小女孩，她精靈的雙眼望著梁滿倉，扭頭對馮謙道：“公公！這是誰呀？”
馮謙：“啊唷！鳳妹回來了！快！快坐下來吃飯，這位是你的梁伯伯。”
小女孩邊放下柴草邊問：“我的梁伯伯？怎麽從來都沒聽你們說過呀？”
馮謙：“很多東西你都沒聽說過哩，梁伯伯也練我們同樣的功夫，你聽說過嗎？”
小女孩：“沒有。”小女孩搖搖頭。
馮謙：“哪你以後就可以向梁伯伯學習了。”
小女孩：“梁伯伯的功夫很厲害嗎？”
馮謙：“你以後不就知道了。”
小女孩：“我不跟梁伯伯學，我要跟外公學。”
眾人：“哈哈哈哈！”
梁滿倉：“這孩子好可愛啊，叫什麽名字？”
正說著，馮敏英走出來：“她叫鄺鈺鳳，大家都叫她鳳妹。我帶你進去洗個手，再出來吃飯。”
小女孩邊走邊對馮謙道：“你們可要等我啊！”
馮謙：“當然要等你嘍！”
眾人：“哈哈哈哈！”
馮敏英和鳳妹進了裏間。
梁滿倉：“師妹一直都在幫你的手……？”
馮謙：“唉，好人命苦呀！”
梁滿倉：“怎麽啦？”
馮謙：“說起話長，真是鹹豐年那麽遠的事嘍，有空再給你說吧，你就先留在這裏幫我的手吧。”
梁滿倉：“沒問題，正想跟師叔學學手藝。”
馮謙：“我也好幾十歲了，難得有本門師侄到來，正是求之不得哩。”
梁滿倉：“先父一直都說師叔的人品、武功、手藝，是同門師兄弟中最直得稱道的。”
馮謙：“那是師兄對我的鞭策。”
梁滿倉：“能得師叔指點，是滿倉之幸。”
就在此時，幫馮謙舞獅頭的強叔來到門口：“謙哥呀，趁著出來，我想帶點竹篾回去。”
馮敏英正帶著鳳妹出來：“強叔請坐，你要的竹篾我已經準備好了，我這就拿出來。”
梁滿倉：“什麽竹篾？”
馮謙：“是這樣的，我這紮作坊的零碎活交給好幾家做，阿強家是幫我紮燈籠竹架的，經常要來這裏提竹篾回去。”
話剛說完，馮敏英已經將一大捆竹篾抱出來，梁滿倉一看，連忙上前接過：“我幫強叔扛回去。”
口水強：“好！滿倉小侄懂事呀！哪我就恭敬不如從命了，哈哈！”
馮謙：“你倒會說。”
兩人走進口水強的家裏，梁滿倉才將竹篾放下，口水強就說：“滿倉小侄呀！你來了謙哥就好了，就不用整天擔心敏英了。”
梁滿倉疑惑地問：“我師妹她怎麽啦？”
口水強：“咳，敏英命苦哇。”
梁滿倉：“到底為何？強叔，你是我師叔的拍擋，我師妹到底怎麽啦？”
口水強：“說起來，敏英還是我的堂侄女，這些年過得很淒涼啊！”
梁滿倉：“你快說說。”
口水強：“七年前她丈夫被人殺死，開的武館也被拆毀，她隻好背著女兒逃回來。”
梁滿倉：“殺人不是要填命嗎？怎麽還拆了他的武館呢？”
口水強：“幾十年來，流傳於這裏的‘土客之爭’你知道嗎？”
梁滿倉：“曾聽我父親說過，由於當時年紀小，不太明白這‘土客之爭’是什麽東西，請強叔給說說。”
口水強：“這件事得從鹹豐年間說起，我們鶴山在康熙至乾隆年間，境內地多人少，除了本土的人外，有不少客家人從粵東遷移過來，在將近二百年的相處中，基本上相安無事，由於當時因為洪兵起義，引發了一場連續十多年的土客之爭。”
梁滿倉：“洪兵？是不是老人常說的長毛賊？”
口水強：“長毛賊是官府的叫法，其實洪兵就是佛山的陳開和李文茂的義軍，隻是官府對他們恨之入骨，才這樣叫的。”
梁滿倉：“啊，原來是這樣，哎，你快說下去。”
口水強：“當時參加起義的洪兵大部份是本土的民眾，官府為了鎮壓洪兵，召來客家團勇協助清兵剿滅洪兵，洪兵被打敗後，有些人借助官府力量，將當地的土民遷居到更偏僻的山區，官府也不問情由，即按此辦理，從而激化客民與土民的矛盾，雙方都投入上萬人的械鬥，互相摧毀對方的村莊，搶掠婦女財物，放火燒屋，被害一方再聚集力量進行報複，造成死的死，逃的逃，田園荒廢，村落丘墟。”
梁滿倉：“太慘烈了。”
口水強：“還不止呢，這場械鬥從鶴山一直蔓延到恩平、開平、陽春、高明、台山、高要，而且持續了十幾年之久，造成本土民眾與客籍民眾都深受其害的大災難。”
梁滿倉：“太可怕了，後來又怎樣？”
口水強：“為此土客之間一直明爭暗鬥，從鹹豐一直到如今光緒。”
梁滿倉：“我師妹的丈夫又是怎麽一回事？”
口水強：“是這樣的，敏英的丈夫鄺守譽本來是謙哥的首徒，當年高明五坑的村民為了自衛，特地邀請謙哥去當教頭，可謙哥當時有事走不開，就派了他的首徒代替自己去教，而敏英剛好和守譽成了親，謙哥不忍小夫妻分離，也同意他們一起去，過了半年還生了個女兒。”
梁滿倉：“就是鳳妹？”
口水強：“對，那小鳳妹當時才出生八個多月。”
梁滿倉：“啊！”
口水強：“那天也是合該有事，五坑有個村民去圩裏賣菜，就為了擺賣地方這麽一點小事，雙方起了爭執。
口水強慢慢地將哪段往事說起來；
圩市上，小販、菜農在擺賣農產品，買賣的人往來不絕。
幾個五坑村的村民在地上擺賣，一個老漢走來買菜：“喂！這波菜幾錢一斤？”
五坑村民：“一斤三文錢，鄉親要幾斤呀？”
老漢：“三文錢一斤？是不是貴了點呀？”
五坑村民：“老哥，三文錢一斤不算貴了，旁邊的要四文錢一斤哩。”
就在五坑村民不遠處，有個長得甚為粗魯的漢子也在賣菜。當他聽到五坑村民的話後，雙眼冒光：“你他媽的說我的貴？你賣你的菜，你說我幹嘛？”
五坑村民：“你別罵人好不好，你的確是比我的貴嘛。”
粗魯漢子：“罵你又怎麽啦？我還打你哩！你夠膽說我的貴！”那粗魯漢子拔出扁擔，邊罵邊將扁擔掄過來。
五坑村民：“哎喲！你打我？”
旁人：“喂喂喂！你幹什麽打人？”
粗魯漢子：“滾開！我連你都打！”那粗魯漢子果然連旁邊的人也打了。
被打的幾個五坑村民也抽出扁擔，和那粗魯漢子對打起來。
跟著有人叫道：“有人打我們的人嘍！”有些一起賣菜的叫起來。
客籍人甲：“誰敢打我們的人！”
眾客籍人：“打他！”
十多個客籍人手執扁擔衝過來，買菜的四散而逃，眾客籍人追逐。
村人和客籍人一場混戰。雙方均被打出了血，附近一起擺賣的客籍人馬上圍攏過來，那賣菜一見不好，立刻往村裏跑，另一班人緊追不舍，直往村裏追去。
山坡上，十多個農民在鋤田。
馮敏英的丈夫正在館裏練功。
忽然，從遠處跑來十多個本村人。
逃跑的村民高呼：“來人啊！有人打我們的人嘍！”
種田的村民一聽本村人被打，全都執起鋤頭，過來幫手。
有人叫道：“快去叫鄺師傅出來幫手！”
一個村民丟下手中的鋤頭，飛也似地跑回去報信。
眾村民：“嗬！嗬！嗬！”齊聲號叫，衝去迎擊前來侵襲的人。
眾村民：“把他們趕出去！”
衝來的人高呼：“打死他們！”
口水強說到這裏，喝了口水，接著道：“敏英的丈夫得知情況，也趕來幫助本村的人。雙方一場混戰，馮敏英丈夫當場血灑山坡。”
梁滿倉：“他不是有功夫嗎？”
口水強：“這種混戰，多好的功夫都沒用，你沒聽說過‘亂棍打死老師傅’這句話嗎？人家鋤頭棒棍亂來，你怎麽擋？”
梁滿倉：“就這樣死了？”
口水強：“還不止這樣，那幫人打死人後，還順勢衝進村裏，將這條村鏟了。”
梁滿倉：“怎麽叫鏟了？”
口水強：“就是將村裏能燒的就燒，能殺的就殺，這叫‘鏟村’。”
梁滿倉：“哇！那不反了？”
口水強：“反倒不是反，俗話說，山高皇帝遠，在這山裏麵，就算‘鏟村’這樣的大事，官府知道了也不敢來過問。”
梁滿倉：“後來怎麽樣？”
口水強：“敏英那天正在武館後麵的廚房煮飯，聽見村裏的人呼天搶地的叫喊，出門口一看，已經見到有人拿菜刀砍人，好在她從小跟父親學過功夫，一看勢色不好，連忙背起女兒，躲過人群，溜往剛才打鬥的山坡。”
背著孩子的馮敏英，急匆匆地跑到山坡上。
山坡上，幾張斷柄的鋤頭，幾個翻倒在地的籮筐，那些鋤頭和籮筐都染上鮮血。
到處都是打鬥過的痕跡，更讓人吃驚的是山坡上還躺著幾個已經死去的村民。
馮敏英慌了：“守譽！守譽！”她連叫連往一塊山田撲去。
那裏倒伏著一個尚未斷氣的年輕人，在他身邊是一條齊眉棍，那人正是馮敏英的丈夫。
馮敏英急忙扶起那人：“守譽！守譽！”
那個叫守譽的人肩膀上被利器撕開一個大大的傷口，傷口還在鮮血流出。
馮敏英：“守譽！守譽！鄺守譽！”
背上的孩子被叫聲吵醒，哇哇地哭了起來。
村子裏，一班手持扁擔、大刀的人，凶惡地在村子裏搶奪。
有人在小巷裏追雞趕鴨。
有人挑著搶來的東西，還在東張西望。
一隻大黃狗被打得站不起來，隻能躺在地上狂叫。
有人在房子裏放起火來。
山坡上，馮敏英仍在悲哀地叫：“守譽！守譽！”
鄺守譽無力地睜開眼睛。
馮敏英：“守譽！守譽！”
鄺守譽：“敏！敏英！我……”鄺守譽望著馮敏英背上的女兒。
鄺守譽：“鳳妹！鳳……”他無力地抬起一隻手，想摸一下女兒的臉。
馮敏英一麵叫著丈夫的名字，一麵彎側背，將女兒湊近丈夫。
馮敏英：“守譽！”
忽然，鄺守譽手一軟，頭一歪，再也不動了。
馮敏英：“守譽！你怎麽樣了？守譽！”
孩子的哭聲更響。
在口水強家裏。
梁滿倉擔心地問口水強：“她不怕那幫人過來殺她？”
口水強：“那幫人在村裏正忙於搶奪財物，誰還顧得上這個背著小孩的女人？”
梁滿倉：“哪也是，哪麽師妹後來又怎樣？”
口水強：“她見那幫人走了後，拿起一把鋤頭，草草地埋葬了丈夫，和女兒回到這裏嘍。”
梁滿倉：“那些鏟村的人後來又如何？”
口水強：“幾十年來，官府聽見這樣的事都裝聾作啞、避之則吉，誰去多管閑事？”
梁滿倉：“那麽我師叔有什麽想辦？”
口水強：“能有什麽想法？這樣大規模的氏族械鬥，又牽涉到幾代人田畝歸屬問題，能有什麽想法？”
梁滿倉：“報官不行嗎？”
口水強：“剛才不是說了嘛，官府理都不想理哩。”
梁滿倉：“真不敢想象，原來師妹的身世跟我一樣，都是這麽慘。”
“信義京布行”內，王寒燼和馮燦安兩人在燈下聊天。
馮燦安：“你沒向他說起我的情況？”
王寒燼： “我看暫時先不要說，免得事不機密，被官家查獲，對大家都不好。”
馮燦安：“對，反正知道他是謙二伯的師侄，又有了落腳之地，以後要想找他還不容易。”
王寒燼：“哎！燦安，你說馮謙為什麽對官府的人如此仇恨？”
馮燦安：“這話說來長了，我謙二伯早年在佛山入了武行，學了個洪拳佛掌，功夫了得，後來為遵父母之命，回家娶妻生子，可家中既無田地又無產業，唯開了間武館謀生。又經過十多年功夫，隻生了個女兒，後來父母妻子都在饑荒中去世，女兒又嫁給了他的首徒。”
王寒燼：“啊！”
馮燦安：“不料前幾年，沙坪來了個都司，此人什麽本事都沒有，最出名卻是專使手段壓製姓馮一族。”
王寒燼：“怎麽會這樣？”
馮燦安：“原來當年洪兵起義時，陳開派大將軍馮滾回鄉發動民軍，馮滾大刀闊斧，殺富濟貧，不少魚肉百姓的劣紳惡霸都被殺死。當然也有些人家中略有浮財，被人暗中告發，引來洪兵，不問情由掄去所有財物，稍有不滿即被開刀，死得冤屈，畢竟時屬兵荒馬亂。”
王寒燼：“這也難怪。”
馮燦安：“經過近三十多年時光，洪兵早被朝廷平定，沙坪來的這個都司，雖然連個七品都未到，官場上稱之為未入流，可此人心狠手辣，隻要是姓馮的，他就想盡辦法打壓，也不管是田地上的事，還是村民糾紛，隻要落在他手中，他連審問都不用，即時判斷，姓馮的肯定是輸，時間一長，終讓人看出苗頭，此人必定對姓馮的有仇。”
王寒燼：“我看也是。”
馮燦安：“謙二伯的武館也都開了好多年，連女兒也嫁了。怎知那都司一來就將謙二伯的武館視作眼中釘。不時指使些不三不四的人過來搗亂，謙二伯也曾用錢財疏通過關節，也曾請人出麵擺過“和頭酒”，可那都司就是水潑不進，什麽都不頂用，很多跟隨謙二伯學藝的徒弟被人暗中恫嚇，紛紛離開武館，最後連個學徒都召不到，謙二伯這武館就開得極其憋氣。”
王寒燼：“你說得對，在這種情況下，正如俗話說的“窮不與富鬥，富不與官爭”。一間小小的武館，又怎能鬥得過手握權力的都司大人。”
馮燦安：“偏敏英的丈夫又在“土客之爭”的械鬥中被亂民所殺，謙二伯也曾想過去為女婿報仇，可連誰是凶手都不知道，此事卻被那都司借題發揮，說這武館狗屁不如，再好的武功都是用來唬人的，又命些流氓前來搗亂，謙二伯為了女兒外孫的安全，最終將武館關了門，但對官府就恨之入骨。”
王寒燼：“怪不得！”
馮燦安：“謙二伯現在兩父女就靠紮作獅頭，製作燈籠等為生，有空帶帶外孫女，興趣到了，還指導女兒練練武功。”
王寒燼：“馮姐也懂武功？”
馮燦安：“是呀，她練得最好的就是那雙匕首了，從少年就開始就跟著父親練習，大慨十五、六歲時還跟父親出來表演過。”
王寒燼：“現在沒有出來表演了吧？”
馮燦安：“嫁了人以後，當然就不出來嘍。”
在益安紮作行內，馮謙正忙於執拾散落在地上的雜物。
梁滿倉：“師叔，我來到這裏都好幾天了，該做些什麽才是？”
馮謙：“有件事，我原本還不知做不做好，現在你來了，正好幫得上我的忙了。”
梁滿倉：“是什麽事？”
馮謙：“前幾天我到佛山鎮進貨，在茶樓聽鄰近的茶客說；下個月就是‘關帝誕’，屆時佛山的紮作行業，在嶽廟鋪舉辦一場獅藝紮作大賽。”
梁滿倉：“紮作行業，不就是我們這一行嗎？”
馮謙：“對，這是本行業最大的盛事，我很早就想去見識一下，隻可惜舞獅尾的亞福長得又肥又矮，幫不了我忙。”
馮敏英剛從門外進來：“他長得高，長得矮，與這次盛會有什麽關係？”
馮謙：“這次說是盛會，其實是一次大賽。”
馮敏英：“大賽有什麽了不起的，長得矮就不行？”
馮謙：“是這樣的，這次的比賽叫作‘紮獅頭、拋彩球’獅藝紮作大賽，它要求參賽者不但要現場紮出一頭獅子，還要用這頭獅子演練一個拋接彩球的動作，演示得漂亮，則給予銀牌獎賞。”
馮敏英：“有這樣的規矩？”
馮謙：“其實它是想看誰家的獅子紮得結實，以此來定奪本行紮作技術的高下。”
梁滿倉：“紮獅頭那還不簡單，你天天都在紮獅頭，有什麽難處？”
馮謙：“紮獅頭當然沒問題，可接下來要紮作人員一齊舞起這獅子，用雙腳夾起一個彩球，往空中拋出，再舞著獅子用口接回，既看你能否接得住彩球，又看你將彩球拋得有多高，以此來評定你的水準，這才是今次比賽的要點。”
馮敏英：“用雙腳夾彩球拋接，那天口水強不就經常表演嘛，不會有什麽問題吧？”
馮謙：“不行，口水強雖然懂舞獅頭，但年紀大了些。”
馮敏英：“那你不也年紀大？”
馮謙：“他怎麽能跟我比？腰馬功架，他那樣比得過我？”
馮敏英：“那麽亞福呢？”
馮謙：“你又不是不知道亞福，他平常說話都鈍過別人，打鑼鑔還算可以。”
馮敏英：“亞福確實是鈍了點，你看梁師哥行不行？”
馮謙：“我也想由滿倉來幫我舞獅尾。”
梁滿倉：“我？我怕不行吧？”
馮謙：“你有沒有跟你父親學過？”
梁滿倉：“先父過身得早，跟他隻是學了功夫，舞獅子卻沒學到。”
馮謙：“有沒有興趣幫我舞獅尾？”
梁滿倉：“興趣當然有啦，可你不是還有幾個拍檔幫忙舞獅子的嘛？”
馮謙：“他們的功夫也還過得去，從功力上看，他們和你當然就沒辦法比了。”
梁滿倉：“我對舞獅尾卻不熟悉啊！”
馮謙：“不難，你跟我來。”
馮謙將梁滿倉帶到益安紮作行後園。
他將後園的竹器、台椅搬開。又雙手叉腰，紮了個馬步。
馮謙：“你看，這是四平馬、這是弓箭馬、這是吊蹄馬。”
馮謙連接做了四六馬、坐馬、小四平馬等幾個動作。接著又走了撲步、跪步、扣步、擺步、跳步等幾個步法。
梁滿倉：“這不是我們本門的步法嗎？怎麽也是舞獅子的步法呢？”
馮謙：“其實舞獅子的步法也是來自各門各派的，有時同樣是‘探青’，洪家有洪家的步形，蔡家有蔡家的步形，關鍵是你要將獅子的形神表現得清楚就是了。”
梁滿倉喜不自勝，跟著就走了起來，那步子果然剛勁有力。
馮謙：“舞獅子還不能光練步法，還要看他的功架。”
梁滿倉睜圓雙眼，望著馮謙：“舞獅子也有功架？”
馮謙：“你也是練武的，舞獅子的功架和武家的都一樣，都是要講究腰、橋、馬、肩、靠、肘、腕。也是一種整體的功法，是一種內在的東西，我想你也是明白的。”
梁滿倉：“練武也是要講究這些啊。”
馮謙：“對呀，如果你學舞獅子到了一定階段，你一定能領會得到的。”
梁滿倉：“這也跟舞獅尾有關？”
馮謙：“當然有關，你學了這些，舞起獅尾來可就得心應手了，舞獅尾不難學，你既有此基礎，每天晚上練一練，很快就行。”
馮謙與梁滿倉兩人滿麵汗水，脖子上搭著條毛巾。
梁滿倉：“師叔，今晚又練了兩個時辰，喝口水吧。”
馮謙：“好，你也歇一會吧。”
梁滿倉：“馮師叔，那次你不在家，我聽師妹講過關公獅和張飛獅的故事，為何逢年過節又或是喜慶都要舞獅子呢。”
馮謙：“這話說來就長了，沒個三天三夜都說不完哩。”
梁滿倉：“說來聽聽嘛。”
馮謙：“聽老人說，從北魏時起，由於當時北部匈奴侵擾作亂，匈奴人想剌殺中原的皇帝，他們特地製作了多個木雕獅頭，又用金絲麻縫成獅身，然後派遣舞得好的使者到北魏進貢，說是舞給北魏的皇帝看，準備在舞獅時行刺魏帝。”
梁滿倉：“後來殺了那個魏帝？”
馮謙：“沒有，幸好被朝中的大臣識破，使他們知難而退。”
梁滿倉：“是怎麽識破的？”
馮謙：“這我就不知道了，反正以前聽說書的就是這樣說的。”
梁滿倉：“後來又怎樣？”
馮謙：“聽說後來因為北魏的皇帝喜愛舞獅，於是命令手下仿製，於是舞獅子就得以流傳後世了。”
梁滿倉：“後來呢？”
馮謙：“後來不就是我們有獅子舞，不就是我這小店鋪有生意做了嘛，我看獅子的故事以後有時間再聊，過兩天就要到佛山了，我還得告訴口水強和亞福，讓他們也抓緊時間練習一下，要不然大家配合起來就不順暢了。”
梁滿倉：“唔，我明白了。”
馮謙：“好了，休息夠了，繼續練習。”
梁滿倉：“好，到佛山再聽師叔講故事。”
馮謙戴上獅頭，梁滿倉披上獅尾，一頭生龍活虎的獅子在翻騰跳躍，高竄低伏。
夜，“信義京布行”內。
王寒燼：“我聽人說，馮謙明天要帶他一幫拍擋和滿倉到佛山參加一場“紮獅頭、拋彩球”的比賽，你想不想去看看？”
馮燦安：“我不去了，過兩天我要到省城走一趟，目前維新變法己經到了緊要關頭。”
王寒燼：“我總是有些擔心，雖然皇上接受康梁等人的思想，己經進行了近一百天的維新變法，但慈禧太後那邊好象陰雲密布，誰勝誰負都未見分曉。”
馮燦安：“我也有這樣的擔心，明裏看，維新變法己有一派氣象，實質皇上還未能控製那班擁兵自重的大臣。”
王寒燼：“此話怎說？”
馮燦安：“聽說在光緒帝頒布‘詔定國是’第五天，慈禧太後即以‘攬權犯悖’為由，革協辦大學士、戶部尚書翁同龢之職，令其速回江蘇常熟老家了。”
王寒燼：“我看慈禧革斥翁同龢而去，鋒芒所指，乃是光緒本身。”
馮燦安：“光緒如果沒有翁同龢這位老師，下一步該怎麽走，還心中無數呢。”
王寒燼：“看來慈禧此舉乃是置維新變法於死地了，翁同龢不過是替罪羊罷了。”
馮燦安：“我看這次光緒帝己無回頭路可走了。”
王寒燼：“那你怎麽辦？”
馮燦安：“當這民族危難關頭之際，我也顧不了那麽多了。”
王寒燼：“燦安兄千萬小心。”
馮燦安：“你如果有機會，不妨多接觸民眾，了解一下佛山各方勢力和民心。”
王寒燼：“對，這工作也很重要，了解各地民眾的疾苦和需求，例如馮謙和梁滿倉這樣的人，他們可否成為我們依靠的力量，我抽空去考察一下。”
馮燦安：“他們應該是我們的基本民眾，要好好地團結他們才是。”
王寒燼：“對。”
早上，馮謙帶著馮敏英和梁滿倉一行五人，穿過人群，來到英聚茶樓門前。
這茶樓共三層，門高廳寬，在一片平房當中顯得有點鶴立雞群。
馮謙：“這就是我昨晚給你們說的英聚茶樓了，上去吧。”
口水強：“不是說好今早去看比賽場地嗎，幹嘛來這飲茶？”
馮謙：“亞強，看比賽場地用得著這麽早嗎，到了佛山，不上這茶樓喝杯茶，還不能算是到過佛山，來來來，一齊上去。”
口水強：“咳，有茶飲，有酒喝，太妙了。”
亞福：“你真開胃，一早起來就想喝酒，不知擦了牙沒有。”
口水強：“誰說我沒擦牙？”
馮謙：“你倆是不是吃飽了？一早就吵。”
口水強：“不吵，不吵，我們聽師哥的。”
梁滿倉：“師叔，這間酒樓叫‘英聚’，難道這酒樓的老板是個武林中人？”
馮謙：“不錯，這樓主的祖上，曾經練武，建了這樓，就是取其‘英雄聚會’的意思？傳到現在的掌櫃，已經是第二代了，叫羅厚甫，自小學自詠春名師馮少青，功夫已有相當火候，平時雖然也曾聽說過，可就無緣相會，所以今天特意過來喝杯茶，看能不能見到這位掌櫃。”
口水強：“怪不得，我還以為師哥這麽好心，一早就帶我們出來飲早茶。”
馮敏英：“就你多話講。”
佛山英聚茶樓樓上，馮謙等人在茶樓裏占據一個桌子，茶樓夥計過來拿起抹布將桌子擦拭一遍。
茶樓夥計：“幾位喝什麽茶？”
馮謙：“給壺‘六堡茶’吧，再上五籠叉燒包，五碗皮蛋粥。”
茶樓夥計：“五籠叉燒包，五碗皮蛋粥！”
梁滿倉：“剛才在街上看見有好幾位紮作工匠，扛著竹篾、獅頭往嶽廟鋪去，估計他們也是參加比賽了。”
馮謙：“明天就是‘關帝誕’了，這‘紮獅頭、拋彩球’的比賽，早已轟動佛山，他們是想占個好位置，一麵比賽，一麵賣獅頭，倒是個好主意啊。”
口水強：“既要參加比賽，又想做買賣，我看他們不知顧得那一頭，還是我們用足功夫，作好準備，看來我們一定能取得好成績。”
亞福：“我就覺得他們有眼光、懂得做生意，管它什麽比賽，管它誰輸誰贏，先賺他個盤滿缽滿的，有什麽不好？”
口水強：“那你幹脆去賺錢算了，還舞這獅子幹嘛？”
亞福：“我沒本錢嘛。”
馮敏英：“算了，一開口又是錢，你再不吃，這叉燒包就沒了。”
亞福：“我……我吃，我吃。”
亞福連忙抓起叉燒包往嘴裏填。
梁滿倉：“慢點，慢點，千萬別咽著了。”
馮敏英偷偷地笑了。
忽然樓梯間一陣腳步響，上來一個頭戴紗緞小禮帽，長了兩撇八字胡，戴一副眼鏡，腦後拖一條長辯，身穿八絲緞長衫，腳穿禮服絨唐鞋的人。
此人年約五十來歲，背有點駝，可走起路來，踢踢托托，一副神采飛揚模樣。隻見他踱著方步，晃呀晃的上到樓上，一眼就看上那張靠窗邊的小方桌。
這小方桌打抹得窗明幾淨，甚是整齊。
陳師爺仰著臉，目不斜視地走過去。
茶樓夥計急忙跟過來，哈著腰，恭恭敬敬地拉下肩上的搭膊布，邊抹桌子，邊涎著笑臉。
茶樓夥計：“這不是知府衙門的陳師爺麽，你老有好幾天沒來光顧小號了，今天飲什麽茶？”
陳師爺頭也不抬，慢慢地將長衫後麵的袍角一掀，施施然地坐落。
用手將前而的袍角掀起，把右腿架在左腿上。
再把頭上的紗緞小禮帽輕輕地放在桌子一角，支起一隻胳膊。
左手在臉上由上往下抹了一把，又再抹了一把，甩著雙眼。
陳七；“有什麽好茶？”
茶樓夥計：“有、有；有六堡、六安、普洱、清運、水仙、龍井、壽眉、烏龍、杭**，不知陳師爺是一個人飲，還是幾個人飲呀”？
茶樓夥計一口氣報了好幾款茶名，眼望師爺，畢恭畢敬地彎著腰，等著陳師爺點茶。
陳師爺：“你管我有幾位？多嘴！給我一壺新鮮的壽眉，我要用個茶壺來衝水，開水要夠滾，如果不夠滾，茶味出不來，我一厘錢都不給”。
坐在旁邊的口水強聽到陳師爺的話，用手肘頂了一下亞福：“奇怪，象這樣有身份的人，一般都是一盅兩件，用茶盅涺茶，輕啜慢飲，今日這位先生看來是個有身份的人，怎麽象普通人般用茶壺來衝茶？”
亞福：“你出來喝過多少茶？能在沙坪地攤弄壺碎茶喝喝已經了不起嘍，還說人家。”
馮謙：“小聲點，別得罪人家，這可是有身份的人，千萬不要弄出麻煩來。”
不多久，茶樓裏的人越來越多。
樓麵響起一片叫賣叉燒包、蓮蓉包、摩羅蘇、鹹煎餅、開口棗的叫賣聲，夾雜著茶客高叫茶樓夥計過來衝水聲，茶客的談話聲。
樓下沿街叫賣豬肉聲、叫賣生果聲、招攬打棉胎聲、鏟銻刀磨較剪聲，嘈嘈吵吵、熱鬧非凡。
這時，陳師爺的小方桌上又坐上兩個穿著得一表斯文的人。
三個人你一杯，我一杯，不一會，一壺茶被這幾個人飲完。
師爺七趁著人多不注意，從長衫裏麵掏出一個紮有小孔的紙盒子，輕輕打開一看，盒子裏麵放著一隻小鳥，那小鳥骨碌骨碌著雙眼。
師爺七順順手將小鳥放進壺內，又再用壺蓋蓋好。
三個人誰也不瞧這個茶壺，隨便找個話題東拉西扯地就聊起來。
在一旁的口水強將陳師爺的行為看得一清二楚，不由得用手肘頂了一下亞福的腰：“喂喂喂，那邊有東西看啊。”
其實亞福也看到了陳師爺的小動作：“他到底想幹什麽？”
口水強：“我看這裏有古怪，我過去瞧瞧。”
亞福：“人家有錢人在玩鳥，關你什麽事？”
口水強：“我也喜歡玩鳥呀！”
亞福：“你算什麽東西，也學人家玩鳥，你一過去，人家不罵你才怪。”
口水強：“怕什麽，我就站在旁邊看，不開口就是了。”
亞福：“你夠膽？”
兩個人嘀嘀咕咕的爭論，終於被馮謙發覺了。
馮謙也回過頭來看了一眼，卻是什麽也沒見到。
馮謙：“你們幹什麽？”
口水強：“沒沒沒，什麽事都沒有。”
馮謙：“亞福，幹什麽？”
亞福：“沒什麽，沒什麽。”
馮敏英：“算了，他倆那一天不是爭爭吵吵的，來，再喝一杯。”
不久，茶樓上的茶樓夥計肩搭水布，手提大銅壺，在茶客中轉了兩圈，輕快地來到小方桌前，很麻利地用一隻手將茶壺蓋掀起，就想衝水入壺內。
那知就在這時，壺內的小鳥‘呼’的一聲飛了出來。
樓上飲茶的客人忽然見到飛出一隻小鳥，不由得“嗬”地齊聲叫了起來。
一眨眼，那鳥兒已經飛得不知去向。
望著那鳥兒飛走，大家都覺得奇怪，不知發生了何事。
茶客甲：“怎麽會有隻鳥飛進來？”
茶客乙：“不是飛進來，是飛出去。”
茶客甲：“小鳥從那裏來的？”
茶客乙：“好象從那個先生的茶壺中飛出來的。”
茶客甲：“茶壺會有鳥飛出來？”
那衝水的茶樓夥計呆若木雞地愣在那裏，腦袋一片茫然，不知說些什麽才好。
隻聽“拍”的一聲，師爺七用那被煙熏得焦黃的手，將桌子一拍，瞪著雙金魚眼，瞪著茶樓夥計喝道：“啊！你怎麽將我這隻‘金圈’放走了”。
茶樓夥計：“哎喲！得罪曬，得罪曬，我唔知壺裏麵有隻小鳥”。
陳師爺：“好話嘞，你知這小鳥從那來嗎？”
茶樓夥計：“我找人幫你捉回一隻就是了。”
陳師爺：“什麽？你以為這是在外麵隨便就能捉到的鳥嗎？告訴你，這隻鳥十分難得，我是專門托鬼子巷的陳買辦，從法蘭西買回來的，光是白銀就要五筒，我今天是專門拿這隻鳥去送給知府老爺的，你放走了，叫我怎麽辦？呀！”
茶樓夥計慌了：“老爺……我……”
陳師爺：“你必須馬上給我把它找回來。”
茶樓夥計：“我……我……”
坐在不遠處的馮謙三人，把這裏所發生的事看個一清二楚。
馮敏英：“飛走的鳥又怎能找回來，我看這位陳師爺是有心訛詐這茶樓夥計了。”
馮謙：“悄聲，聽說這位陳師爺是佛山同知署的師爺，千萬別多事。”
陳師爺手把茶壺蓋，敲得咯咯地響：“你把我的小鳥找回來！”
夥計：“先生，我……”
陳師爺：“快去，我什麽我？”
茶樓夥計又惱又驚慌，把一張臉漲得通紅，雙腳不由自主地就往樓梯口外退。
陳七師爺雙眼一轉，索性來個一不做二不休，順手執起桌子上的那把茶壺，照茶樓夥計麵門就飛過去。
那茶樓夥計正被陳七師爺怒喝，已是心中大驚，又見他一把茶壺飛過來，腳步往側邊一閃，怎知剛好站在樓梯口，一腳踏空，就從樓梯骨碌碌地滾了下去。
這邊一鬧，引起樓上一片大亂。
坐在櫃麵後邊收銀的先生，一看情況不妙，馬上溜下樓去找掌櫃去了。
師爺七大模斯樣地坐在椅子上，昂著頭，要多威風有多威風。
陳師爺的兩個夥伴也是一副盛氣淩人的模樣。
賬房裏坐著個戴著頂禮絨瓜皮小帽，穿著絲絨立領長衫，圍著一條顯眼的絲質圍巾的人。
收銀先生匆忙過來說道：“羅掌櫃，不好了，有人來茶樓搞事了！”
羅厚甫：“別緊張，說過多少次了，無論出什麽事，首先要自己鎮定，弄得那麽慌裏慌張的，以後怎麽出來辦事？”
收銀先生：“不是呀，掌櫃，那人用茶壺將我們的夥計打下樓去了。”
羅厚甫：“噢？誰這麽大膽？”
收銀先生：“不就是同知衙署曾大人的師爺陳七嘛。”
羅厚甫：“原來是他，可能近來手頭緊了，今天到我這裏來打秋風來了。”
收銀先生：“我們怎麽辦？”
羅厚甫：“先不要輕舉莽動，今天不弄幾個錢給他是不行的了，早聽說這人難纏，今天不知是否撞了邪，碰上這個瘟神，要錢，給他就是了。”
收銀先生：“難道讓他欺負到頭上，還不動他？”
羅厚甫：“此人心狠手辣，一不留神讓他在同知大人麵前說你一些壞話，後果不堪設想，還是破財擋災吧。”
收銀先生：“便宜他了。”
陳七師爺還在灑潑，雙眼卻在骨漉漉地四處張望。
果然不出他的所料，店主羅厚甫左手提著長衫下擺，急急腳，咚咚咚地跑上樓來。
他急匆匆地來師爺七麵前，望陳師爺雙手抱拳一揖：“啊！這不是陳師爺嗎，小人羅厚甫，是這茶樓的掌櫃，小店有什麽招呼不到之處，還望陳師爺多多包涵”
羅厚甫客氣地望著陳師爺。
羅厚甫：“是不是夥計有什麽得罪之處？”
陳師爺：“哼！你的夥計簡直沒長眼睛，將我一隻法蘭西金圓鳥放走了，你看怎麽辦吧。”
羅厚甫：“啊，得罪得罪，這些夥計沒見過世麵，還望陳師爺多多包涵。”
羅厚甫招手叫收銀的過來，在他耳邊悄悄地說了幾句。
收銀的手捧五封白銀過來交給羅厚甫。
羅厚甫：“真是對不起，小店的夥計不懂規矩，放了陳師爺的鳥，這裏有幾封白銀，還望陳師爺千萬不要計較。”
陳師爺“算你懂事，叫他們下次衝水可要看清楚嘍。”
羅厚甫：“是，是，陳師爺說得對。”
陳七師爺嘴叼一根牙簽，將五封白銀端入懷裏，昂首闊步地下樓而去。
送走了師爺七，羅厚甫正想離去。
馮謙結了帳，帶著梁滿倉、馮敏英走到了羅厚甫跟前。
馮謙：“羅先生，鄙人鶴山馮謙，想借一步說話。”
羅厚甫：“嗬！難道閣下就是人稱‘洪拳佛掌師傅謙’的馮謙馮師傅？”
馮謙：“不敢，正是在下。”
羅厚甫：“馮師傅到此，失敬，失敬。”
馮謙：“別客氣，我看剛才那位夥計可能受了點傷，我懂些跌打，這裏又有些跌打藥酒，看能不能幫上點忙？”
羅厚甫：“太感謝老哥了，我們一齊看看去。”
隻見受傷的茶樓夥計一條腿骨已經折斷，在幾個夥計的陪同下，疼得吡牙咧嘴，隻是低聲叫痛。
馮謙看了一下，又輕輕地摸了摸。
馮謙：“他的腿已折斷，膏藥已經不頂用了，這附近可有跌打醫生？”
羅厚甫：“看來得請‘平恕堂’的李才幹來才行，夥計！”
一位酒樓夥計應聲而來，關注地看著傷者。
羅厚甫：“你放下手上工作，馬上到柵下請李才幹李大夫過來。”
夥計：“好。”
茶樓夥計匆忙下樓而去。
在柵下，一間懸掛著‘平恕堂’的大屋。
這大屋門口裝有嶺南建築常見的‘趟籠’，門前掛著一塊招牌，上書“骨科跌打醫師李才幹”。
書案後有個年約三十多歲的人在翻看醫書。此人長一雙明亮的眼睛，兩道濃濃的眉毛，給人一種精悍的神色。
英聚茶樓的茶樓夥計從門外就叫：“李大夫，李大夫！”
那個叫作李才幹的人抬頭問：“誰？”
茶樓夥計：“我是英聚茶樓的夥計，剛才有個兄弟跌斷了腿，想請你過去瞧瞧。”
“嚴重嗎？”李才幹邊收拾藥箱邊問。
茶樓夥計：“是從樓梯上滾下來的，小腿好象骨折了。”
李才幹：“哪就不用擔心，小傷而矣。”
英聚茶樓裏，梁滿倉、馮敏英、口水強、亞福坐在一旁，隻有羅厚甫和馮謙在悄悄地說話。
羅厚甫：“這位陳師爺不知是紹興蕭山人氏，還是安昌人氏，總之熟習幕賓之道，刀筆簿書，無不精通。”
馮謙：“可前些時張之洞出任湖廣總督以後，就廢除了幕賓製度，說是不能再稱呼這些人為師爺了，怎麽還叫他陳師爺呢？”
羅厚甫：“你是知其一，不知其二，沒錯，張之洞後來成立了‘刑名總文案處’，將師爺化為僚屬、並稱為科長，但從明清以來，這些跟隨官家的幕賓，眾人還是稱呼他們為師爺的，所以大家還是叫他為陳師爺。”
馮謙：“啊！原來是這樣，可我聽說曾大人治下甚嚴，怎麽會找這樣的人當師爺？”
羅厚甫：“清初以武功定天下，曾大人就是以武功累升至佛山同知職衡，雖然平日親視政務，人也勤勉，但每一個地方，總有數不清的事務，例如賦稅征收，公文批閱、軍務、賑災、河工、漕運、水利、農桑、武備、學政、功名等，日不暇給，就算是新科進士，派到一個州縣獨擋一麵時，往往對實際政事毫不知情，更何況曾大人是個從武官升任的官員？”
馮謙：“這倒是，如果剛到此地，倘若無人幫助，確實難以勝任，不過我總看不慣這個陳師爺的樣子。”
羅厚甫：“對！這陳七因對刑名、錢穀、書啟、征比、掛號無一不通，故此非常自負，倒是個不可輕視的人物啊。”
羅厚甫：“那也怕不得這麽多了，大家都知道這家夥往往借點由頭來找外快，也就當作是破財擋災吧。”
馮謙：“對了，你說的李才幹是不是金山寺主持智明和尚的徒弟？”
羅厚甫：“對，他的跌打骨科非常有名，還懂武功，是個人才。”
馮謙：“早就聽過此人，等會過來，倒要認識認識。”
羅厚甫：“他這人仗義，值得一交。”
馮謙：“還請羅先生引見。”
羅厚甫：“應該的，今天見到馮師傅，果然英氣內斂，令人敬佩，不知馮謙到佛山有何貴幹？”
馮謙：“因為佛山舉辦一場‘紮獅頭、拋彩球’的比賽，故帶上師侄、小女一齊來玩玩。”
羅厚甫：“難道是參加鄭湛舉辦的紮作行業大賽？”
馮謙：“鄭湛？他是誰？是紮作行的人嗎？”
羅厚甫：“不！他是佛山典當行的老大。”
馮謙：“典當行的搞什麽紮作獅頭比賽？”
羅厚甫：“鄭湛此人財雄勢大，什麽行業都想插上一腳，他心中到底想幹什麽，哪是誰也不知道的。”
馮謙：“那麽這個大賽，我們去還是不去參加呢？”
羅厚甫：“你們隻是一般的紮作行，參加比賽應該沒事吧！”
馮謙：“哪我就試試看。”
羅厚甫：“到時小弟一定捧場。”