19 第十九集：撲朔迷離
Δ 在佛山團防總局側房內，清兵綠營管帶馬致忠，正微閉雙眼，曲著身子在躺椅上吸水煙。
Δ 幫辦恭維地過來給他點煙。
幫辦：“馬大人好福氣呀，近來同知曾大人對你信任有加，我看過不了多久，大人一定升遷。”
馬致忠：“還不是托曾大人的福，我也知道，這幾年來，我所管轄的“紀崗”、“石路”、“嶽廟”、等八鋪總算托賴，沒出過什麽大事。”
幫辦：“那是大人治理有方。”
馬致忠：“這真是托賴，雖然光緒廿年石角崩基，佛山大水，廿七年又是大旱，造成一些損失，好在佛山素有“福地“之稱，一些小災小害在所難免，至於兵匪禍患，近年倒也沒有。隻是最近聽到些風聲，說是有些同盟會的人，在悄悄活動，上峰也吩咐過，務必小心在意啊。”
幫辦：‘是的，大人。”
Δ 正談話間，有個綠營兵悄悄地走過來，向馬致忠咬了一會耳朵。
Δ 馬致忠忽然來了精神，將雙眼一瞪，一揮手。
馬致忠：“你們幾個，帶上刀槍，跟我來。”
眾清兵：“是，大人。”
Δ 王寒燼一副夥計打扮，一條搭膊布連頭帶肩披在身上，口中咬著搭膊布的一角，彎著腰，反手扶著背上的紙箱，一步一步地走下跳板，正在落力地搬運獅頭。
Δ 忽然，一隊清兵氣勢洶洶地跑過來，把碼頭團團圍住。
Δ 工人們都有點不知所措，紛紛停下手上的工夫。
Δ 馬致忠背著雙手，施施然地踱到碼頭邊，眯著眼，慢慢地將周圍的人掃了一遍。
Δ 隻見一名捕快走到馬致忠身旁，低頭向馬致忠請示了幾句。
Δ 請示完，馬致忠轉過身來麵向船中各人。
馬致忠：“近日亂黨活動猖狂，現奉上峰之命，凡出外埠之人員、貨物都要嚴加查驗。”
Δ 馬致忠的話音一落，圍在碼頭邊的綠營兵如狼似虎般就撲向船中人員和貨物。
Δ“呯、嘭！”一包貨物掉落倉板。
Δ“隆隆隆隆，一串貨物也被推倒在地。”
Δ 被綠營兵的野蠻行為激怒的工人，正要衝上前和他們搏鬥。
士兵甲：“幹什麽？幹什麽？”
士兵乙：“走開！別擋住老子！”
Δ 一位中年人上前拉開氣呼呼的工人。
中年人：“別發火，讓他們搜吧。”
Δ 工人們十分無奈地站過一邊，看著這班綠營兵搜查。
Δ 馬致忠轉到裝獅頭的箱前，用腳踢了一下裝獅頭的包裝箱。
馬致忠：“誰是這批貨的主人。”
Δ 梁桂趨近前來。
梁桂：“這批貨是我的。”
馬致忠：“裝的什麽東西。”
梁桂：“是宏昌記的獅頭、鑼鼓。”
Δ 馬致忠對身後的幾個綠營兵。
馬致忠：“給我搜。”
Δ 一班綠營兵通通通地就跳進船倉，亂翻裝獅頭的箱子。
梁桂：“請各位老總手下留情，這獅頭不要隨便亂翻，弄壞了我就要虧本了。”
Δ 馬致忠倒不管這些，兩眼隻在夥計中瞧來瞧去。
Δ 忽見王寒燼站在那裏，雖然披著搭膊布，可怎麽看都不像當夥計的模樣。
Δ 於是招手將梁桂叫過來，用下巴對著王寒燼揚了揚。
馬致忠：“這是什麽人？”
梁桂：“這是我家夥計，也是我舞獅搭檔，這次和我一齊上船押貨。”
Δ 馬致忠不再理會梁桂，兩眼向王寒燼上下打量著。
馬致忠：“你是誰？幹什麽的？”
王寒燼：“小人是宏昌記的夥計。”
馬致忠：“夥計？有這樣斯文的夥計？”
梁桂：“他的確是我店鋪的夥計呀。”
馬致忠：“我沒問你，說！既然是他的舞獅搭檔，真的懂舞獅子？”
王寒燼：“舞獅子是入這行的規矩，小人還是略懂一二。”
馬致忠：“還懂得一二？說得這麽謙虛？給我搜身。”
士兵：“是，大人。”
Δ 幾個清兵聽得馬致忠如此命令，馬上上前搜王寒燼的身。
Δ 曾閬背著手站在公堂上。
Δ 一個戈什哈恭敬地站在一旁。
戈什哈：“大人，剛才又接到一份線報，你是不是看看？”
曾閬：“前幾天線報說鴻勝館密謀派人出外，這又不是什麽了不得的事，算什麽線報？”
戈什哈：“那麽這一封你看不看？”
曾閬：“多嘴！拿過來。”
戈什哈：“是，小人知罪。”
△ 戈什哈彎腰將信涵交給曾閬。
△ 曾閬打開看了一會，馬上走到公案前，提筆就寫了一封手喻。
△ 曾閬將手喻交給戈什哈。
曾閬：“你到團防總局，找到馬管帶，就叫他按手喻辦。”
戈什哈：“是，大人。”
Δ 就在這時，岸上忽然有一個蓬頭垢麵的人和守衛的清兵嘈吵起來。
傻標：“走開！不準靠近這裏！”
蓬頭垢麵：“你推我幹什麽？”
傻標：“我就是推你！你想幹什麽？”
蓬頭垢麵：“穿上一件烏龜衫，就狐假虎威，算什麽英雄？”
傻標：“你夠膽再罵？看我不一槍捅死你！”
蓬頭垢麵：“我打你都敢！”
傻標：“哎喲！”
Δ“撲通！”一聲水響，那綠營兵竟被人打下江去。
衛兵：“大人！有人把傻標打下水啦！”
馬致忠：“那來的狂徒！給我抓住他！”
眾清兵：“抓住他！”
Δ 那蓬頭垢麵人轉身就走。
Δ 旁邊的衛兵衝上前去抓人。
Δ 那蓬頭垢麵人等衛兵追近，也不見他回身，隻見雙肩一動。
Δ 那衛兵就象一隻紙鷂似地飛了出去。
衛兵：“啊呀！”
Δ 隻見水花一淺，那衛兵又是‘咚’一聲就掉落江中。
眾清兵：“有人又掉下水了！快救人呀！”
Δ 馬致忠大怒，一提衣衫下擺，大步踏上跳板，就往岸上衝去。
Δ 在那跳板上跑卻是極不容易，才跑了幾步，怎知那跳板忽然滑脫。
Δ 又是‘咚’的一響，馬致忠也跌落江中。
眾清兵：“馬大人掉下江中了，快救人啊！”
Δ 幾個綠營兵急匆匆地撲下江中。
Δ 江麵上騰起一片水花。
Δ 好一會，眾士兵才將馬致忠、傻標和衛兵救起。
Δ 馬致忠氣喘籲籲地坐在岸邊。
Δ 傻標與衛兵喝飽了水，仰麵躺在岸邊的石頭上。
士兵：“大人怎麽辦？”
馬致忠：“給我搜！”
士兵：“大人有令，搜！”
眾清兵：“搜！”
Δ 眾清兵齊聲高叫，倒有一番聲勢。
Δ 忽然岸上傳來一聲威嚴的叫喊。
曾芷瑩：“且慢動手。”
Δ 馬致忠連忙回頭一看，見知府的女兒曾芷瑩與一個外國人，又帶著兩個穿戴整齊的華人，一路走近前來。
士兵：“嗬！馬大人，曾大小姐來了，還有個外國人，可要小心，我們得罪不起的啊。”
馬致忠：“她來幹什麽？”
士兵：“她叫我們不要動手。”
馬致忠：“不管她，我是接了曾大人的命令的。”
士兵：“隻是這外國人，不知什麽來頭，咱們還是小心為妙。”
馬致忠：“外國人又怎麽樣？我怕過誰來？他媽的！”
士兵：“馬大人，還是小心駛得萬年船啊！”
馬致忠：“他媽的，外國人一插手，這事就難辦了。”
士兵：“是呀，這洋人和曾大小姐在一起，看來極有來頭啊。”
馬致忠：“狗屁！她要不是曾大人的千金，我識她是老鼠！”
士兵：“悄聲！她過來了。”
馬致忠：“大小姐，這麽崎嶇的地方，你大老遠的過來，有什麽吩咐嗎？”
曾芷瑩：“你知道這批貨是誰的嗎？”
Δ 馬致忠一聽，就知有些不對路，抬眼一望這幾個人的臉色。
馬致忠：“本人在執行公務，不想知道這批貨的老板是誰。”
曾芷瑩：“馬大人，你還是了解清楚好，別弄巧成拙啊。”
馬致忠：“你到底想說什麽？”
Δ 曾芷瑩望著納斯丁。
曾芷瑩：“這批貨是納斯丁先生專為大英帝國定購的。”
納斯丁：“這裏所有的貨物都是我定購的大宗貨物，我有你們廣州海關的放行批文，你這裏還有什麽手續要辦嗎？”
馬致忠：“我接到通知，要檢查這批貨。”
納斯丁：“那好，你快點檢查，我這船要趁潮汐才能趕得出海，你要是誤了我的船期，我隻好向你要賠償嘍”
馬致忠：“洋先生，我我……”
納斯丁：“既然不敢，還在等什麽？”
馬致忠：“沒什麽，沒什麽。”
納斯丁：“那就快檢查吧。”
士兵甲：“大人，怎麽辦？”
馬致忠：“檢查！”
Δ 士兵們惟有小心亦亦地檢查了一下。
Δ 看到馬致忠的到來，大家都靠邊站著。
Δ 梁桂卻有點驚慌。
王寒燼：“少東家！貨物都放好了，還有什麽吩咐嗎？”
梁桂：“啊！沒有了，沒有了。”
王寒燼：“既然官府要檢查，就讓他們檢查吧。”
梁桂：“對，讓他們查吧。”
士兵甲：“沒發現違禁物品。”
士兵乙：“大人，沒有其他東西。”
曾芷瑩：“如果沒有其他東西，那就放行吧。”
馬致忠：“是是是。”
曾芷瑩：“既然同意了，那就放行嘛。”
Δ 馬致忠不愧是個老江湖。
馬致忠：“洋先生別急，我……還得等”
納斯丁：“等什麽？等誤了我的船期？等給我賠款？！”
馬致忠：“不不不，我……我放行！”
納斯丁：“囉嗦！”
馬致忠：“放行！放行！”
梁桂：“船家，開船嘍。”
Δ 馬致忠連忙低聲叫一個手下過來，輕聲地在他耳邊說了兩句。
梁桂：“開船嘍！”
△ 海船起錨揚帆，慢慢地離開碼頭。
馬致忠：“媽的！”
△ 馬致忠手下的綠營兵撥開人群，急急地往同知署跑。
△ 綠營兵從橋頭跑過。
△ 綠營兵從街市中穿過。
△ 綠營兵正跑得氣喘籲籲，一腳將一擔青菜踢翻了。
△ 綠營兵轉頭就罵了起來。
綠營兵：“他媽的！不長眼，將這爛菜擺到路邊，摔倒了老爺我看你怎麽賠？”
賣菜老漢：“總爺，對不起，對不起。”
△ 綠營兵隻顧著罵人。
△ 曾閬派來的戈什哈卻從他的身邊走過來。
戈什哈：“這不是馬大人的親兵嗎？在這幹嘛？”
綠營兵：“啊喲，大哥，我正要去請示曾大人，這老漢……”
戈什哈：“行了，行了，別再說了，你馬上帶我去找你們的馬大人，我有曾大人的手喻給他。”
綠營兵：“我也要……”
戈什哈：“你有完沒完？要是誤了大人的事，我看你不想活了！快走！”
綠營兵：“是是是，大哥說的是。”
戈什哈：“走吧！”
△ 兩人轉身就碼頭跑去。
△ 大船漸漸駛遠。
梁桂：“王先生，終於順利出來了。”
王寒燼：“梁桂，你先別高興，我估計還會有些麻煩。”
梁桂：“船都已經開了，還有什麽麻煩？”
王寒燼：“我看有些不對頭，清政府己經發現我們的意圖。”
梁桂：“不會吧？怎麽剛才又不攔阻我們？”
王寒燼：“剛才是曾小姐找到洋人幫我們，但那個馬管帶必定請示曾閬，如果曾閬有一點懷疑，必定派人追來。”
梁桂：“那怎麽辦？”
王寒燼：“馬上揚帆，加快前進！”
梁桂：“船家，船家！”
Δ 一個漁家打扮的中年人走近前來。
船家：“客官，有什麽吩咐？”
梁桂：“老大，這船能不能快點？”
船老大：“現在還未駛出汾江河，河道狹窄，快不了，前麵就要進入東平水道，到了水道，就可以揚起帆了。”
梁桂：“那就盡量快吧。”
船老大：“我曉得了。”
Δ 忽然，後麵傳來一陣急速的馬蹄聲。
Δ還隱隱約約傳來喊聲。
追兵：“前麵的船不要走！”
追兵：“再走就要開槍啦！”
Δ“呯”一支火槍響了起來。
Δ‘砰砰砰’連續幾聲槍響。
Δ 東平水道就在前麵。
梁桂：“到水道了，老大，快快，快揚帆！”
船老大：“好哩！”
Δ 大船邊駛邊揚帆。
Δ 一隊荷槍實彈的騎兵越追越近。
Δ 前麵正是綠管帶馬致忠。
Δ 船帆升起，大船進入東平水道。風一吹，船帆馬上鼓起。
Δ 又是‘呯’的一聲，但己離開大船很遠。
Δ 大船呼呼地就駛入大江裏。
Δ 馬致忠帶著眾士兵來到江邊。
Δ 馬致忠的隊伍眼看著大船逐漸駛遠，無可奈何。
馬致忠：“他媽的！”
Δ 曾閬神情肅穆地坐在堂上，馬致忠恭敬地坐在下首。
曾閬：“那個亂黨份子就這樣走了？”
馬致忠：“大小姐和那個洋人都要我開船，當時我真是六神無主啊。”
曾閬：“亂七八糟的，這丫頭真是越來越不聽話。”
馬致忠：“大人，這亂黨份子重要嗎？”
曾閬：“我也不知道，隻是有人送了份線報來，說是抓到此人，就可打亂同盟會的部署。”
馬致忠：“同盟會？是不是我們常說的亂黨份子？”
曾閬：“對！就是他們，現在他們又自稱為‘革命黨人’。”
馬致忠：“啊！有這樣的叫法？我們以後怎麽辦？”
曾閬：“先緩一緩吧。”
馬致忠：“既然已經露了頭，還不抓他們？”
曾閬：“我也不想現在就抓他，我想還是留著他更好。”
馬致忠：“大人另有打算？”
曾閬：“這是一塊魚餌，我還想釣大魚哩。”
馬致忠：“大人高見，但剛才和大人說到大小姐的事，是不是也要考虙一下？”
曾閬：“你說的不錯，這丫頭近來的確不象話，我得好好地管管她才行。”
霍百源：“各位，籌辦了兩年的‘節芳小學校’今天終於有眉目了，現在請‘節芳小學校’創辦人，為大家說兩句。”
Δ 隨著話聲，一個四十來歲的婦人娉娉婷婷地站了起來。
Δ 眾值理一齊鼓掌。
Δ 就在這時，鄭湛站起身來，雙手做了一個向下壓的手勢。
鄭湛：“諸位，請稍等，在創辦人講話之前，我有兩句話說。”
Δ 那婦人不由得停了下來，眼望霍百源。
霍百源：“那就請等一會，既然鄭值理有話要說，就讓鄭值理先說吧。”
鄭湛：“大家都說要教育救國，可我認為事情並非那麽簡單，外國列強虎虎眈視，光是教育絕對救不了國。”
霍百源：“鄭先生是否有更好的辦法？請說出來聽聽。”
鄭湛：“我認為要救國，最好的辦法就是大眾強身健體。”
值理甲：“這話也不錯，可怎樣強身健體呢？”
鄭湛：“我們附近不是有間泰一堂武館嗎，我認為各位多些關心這間武館，除了介紹子弟到那裏練武外，大家也可以捐些款給它，這不就為強身健體辦成一件事了嗎？”
值理乙：“鄭先生，是不是介紹子弟到那裏，鄭先生有回扣呀？”
值理甲：“是不是強身健體，大清就有得救了？”
眾值理：“哈哈哈哈。”
Δ 一間雅致的房間，牆壁上掛著一幅‘春蘭圖’，四壁都是書架。
Δ 一張精致的書桌，桌上擺著一本打開了的書。
Δ 曾芷瑩坐在桌前，她仰著頭，又把雙手放在腦袋後麵，直直的眼睛根本就沒看書。
Δ 曾閬慢慢地踱到門口，輕聲地咳嗽一下。
Δ 曾芷瑩知道父親過來，也沒有理睬他。
Δ 曾閬故意又再咳嗽一聲，
曾芷瑩：“有什麽事嗎？”
曾閬：“過兩天我想帶上你娘和你一起到仁壽寺去燒個香，祈個福……”
曾芷瑩：“你們去吧，我不想去。”
曾閬：“整天呆在家裏，要不一有空，又跑到那個什麽鴻勝館去，我告訴你，以後不準再到那鴻勝館去。”
曾芷瑩：“鴻勝館怎麽啦，他們又沒有殘害百姓，又不會割地求和，隻是練武防身，難道這也要禁止。”
曾閬：“你胡說什麽？這鴻勝館所做的事情，你真的了解嗎？他們有些行為跟朝廷的要求不同，他們連大清朝廷也不放在眼裏，你跟他們混在一起，這算什麽？”
曾芷瑩：“我看你做事還是要留點後路好，現在大清已經走到這個地步，你又不是不知道的，淨幫那些富商和泰一堂那幫人欺壓百姓有什麽好處？”
曾閬：“胡說！什麽欺壓百姓？富商也是支持我大清，泰一堂也是我治下的武館，他們有什麽不好？”
曾芷瑩：“你從來就不了解下麵的疾苦，也不知道百姓向富商借高利貸的苦處。”
曾閬：“有人願借，有人願還，商家的事，自有商家的規矩，這不是我當官就能左右得了的事，反而有誰敢亂我大清，那就別怪我反臉無情，你不要淨說些沒有根據的話了。”
曾芷瑩：“誰說些沒根據的話，你知現在大清走到那種地步了嗎？你知處國列強占了大清多少土地了嗎？你知民眾如今還有飽飯吧嗎？”
曾閬：“夠了！你別忘了自己的身份，你是我的女兒，而我身為廣州分府佛山海防捕務同知，要負責整個佛山的治安，剛才那些話能隨便說的嗎？說這些話那是犯殺頭大罪的！明白嗎？”
曾芷瑩：“你就怕大清殺頭，難道就不怕洋人進來殺中國人的頭？”
曾閬：“你今天怎麽啦？是吃錯藥呢？還是發高燒，怎麽淨說胡話？你別忘了，你留過洋，你有身份、有地位，跟一些亂黨份子混在一起，成什麽話？”
曾芷瑩：“什麽亂黨？他們是一些有血性的中國人，難道你沒看到大清今天已經走到什麽地步嗎？”
曾閬：“胡說！你剛才的言論就是革命黨的言論，危險得很，我不準你再說這樣的話！”
曾芷瑩：“這些話怎麽說不得？讓外國人進來就得，我這樣說就不得？有道理嗎？”
曾閬：“算了！我沒時間跟你說，反正從今天起，你就得留在家裏，別到處亂走。”
曾芷瑩：“你以為我是一隻鳥嗎，不行，留在家裏，我有自己的自由。”
曾閬：“你再這樣胡來，那會連累我的！你明不明白？”
曾芷瑩：“既然如此，那好，我走，省得連累你的仕途。”
曾閬：“你敢！”
曾芷瑩：“我就敢！”
Δ 宏昌記後院，地上放著幾個獅鼓，房角一個兵器架上插著刀槍劍棍等幾支器械。
Δ 丁振邦坐在一張橫頭凳上，正看著妹頭在練習舞大頭佛。
Δ 妹頭舞了一會，將大頭佛脫了下來。
妹頭：“怎麽樣？丁大師傅有什麽意見？”
丁振邦：“不錯！有點功架！”
妹頭：“什麽叫有點功架？你給我表演一下你的很有功架好不好？”
丁振邦：“大頭佛我是不懂舞的，我隻是從你的腰馬中覺得還未夠勁力，至於怎樣才舞得好，你還是問問你外公吧。”
妹頭：“我就問你。”
丁振邦：“我賴得跟你說。”
妹頭：“好呀！丁大師傅賴得理我啦，那你以後別再來找我。”
丁振邦：“你這不胡搞蠻纏嘛？”
馮敏英：“妹頭，又和振邦抬杠？”
妹頭：“他說我功架不行，但又不表演給我看，欺負人。”
丁振邦：“我……”
Δ 曾閬已經換上常服，正和太太徐氏在聊天。
曾閬：“亞彩！”
亞彩：“哎，老爺，有事嗎？”
曾閬：“你去叫小姐過來。”
亞彩：“小姐今天不在家。”
曾閬：“什麽？她到那裏去了？”
亞彩：“她說今天到官窯金山寺，說是聆聽佛學。”
曾閬：“她研究佛學？”
馬致忠：“她走的時候是這樣說的。”
徐氏夫人：“什麽，芷瑩學佛法，不是要出家吧？”
Δ 徐氏夫人從內室走出來，一臉的驚愕。
曾閬：“是聆聽佛學，不是出家，你別打岔。”
徐氏：“你也真是的，女兒已經出外幾天，做父親不能不管呀。”
曾閬：“來人呀！”
仆人：“老爺，有事？”
曾閬：“你帶兩個人，到官窯金山寺將大小姐接回來，就說佛山督學有事請她回來商量。”
徐氏：“慢！老爺，我看這事是不是由我來辦，你看好不好？”
曾閬：“你來辦？”
徐氏：“那丫頭長這麽大，做父母的還不了解嗎，她這人從來都是吃軟不吃硬的，我想還是通過別的途徑，把那丫頭叫回來吧。”
曾閬：“你有辦法？”
徐氏：“你們先回去吧，小姐的事由我來辦。”
仆人：“是，太太。”
曾閬：“好，下去吧。”
馮敏英：“我看是你在欺負振邦，專和振邦過不去才真。”
妹頭：“媽！你怎麽淨幫他不幫我？”
馮敏英：“媽誰也不幫，媽隻是來叫你們吃飯，行不行？”
丁振邦：“這麽快就吃飯啦？”
馮敏英：“太陽都老高了，還早嗎？”
丁振邦：“嘻嘻。”
馮敏英：“亞桂去了南洋，外公心裏記掛著他，我想振邦今晚就在這裏吃頓飯，陪陪老爺子，好不好？”
丁振邦：“我正想和馮師傅喝點小酒，聽他講講故事哩。”
馮敏英：“那好，等下我就到碼頭買條魚，等下好下酒。”
Δ 正埠碼頭上一遍繁忙，人聲嘈雜，在碼頭邊，卻有好幾十人圍在一起，
Δ 蘇燕妮正從碼頭邊走過，旁邊走過兩個苦力。
苦力甲：“唉！做苦力這行，收入又少，無錢無勢，家中要是出了一點事，都得要你的命，苦啊。”
苦力乙：“老關這次慘了，借了悅來錢莊‘九出十三歸’的高利貸，又無錢交泰一堂的坨地費，不死都脫身皮嘍。”
苦力甲：“不借行嗎，三代單傳的孩子病得這樣重，有什麽辦法？”
苦力乙：“要借錢也不要找悅來錢莊嘛。”
苦力甲：“你說的輕巧，佛山的典當行還不是由悅來錢莊控製著，你到那裏借都跑不出他們的手心。”
苦力乙：“聽說鄭湛和官府有往來，和泰一堂的任龍章又是稱兄道弟的，有錢有勢，誰敢得罪他？”
苦力甲： “我看就是賣了，那點錢既不夠瞧給孩子看病，又不夠還悅來錢莊的錢，你說老關怎麽辦？”
苦力乙：“看來老關要跳河了。”
Δ 蘇燕妮聽得路人如此議論，覺得有些好奇，撥開人群進去。
Δ 隻見一個三十多歲的漢子，低著頭，手牽一個年約六歲的女孩，脖子上掛著一塊紙板，上寫“賣女救兒”的字樣。
Δ 旁邊地上坐著一個懷抱孩子的婦人，這婦人看來是那漢子的妻子了。
Δ 抱在懷中那孩子，大約四歲左右，生得黃瘦單薄，卷著身體，臉色蒼白，正沉沉地睡覺。
Δ 那婦人雙手掩著臉孔，泣不成聲。
Δ 那掛著字樣的女孩，看看母親，又看看圍觀的人群，一臉茫然。
妹頭：“媽！你又讓他們喝酒。”
丁振邦：“喝一點，就喝一點，啊。”
Δ 就在此時，亞彩走了進來。
妹頭：“哎喲，這不是亞彩姐嗎？你怎麽來這裏呢？”
亞彩：“大爺好，大嬸好，妹頭好，丁大哥好。”
妹頭：“有什麽事？曾小姐呢？”
亞彩：“我正要找你們幫忙，是這樣的，昨天小姐和父親吵了兩句，一個人到金山寺聽佛法去了，太太問我小姐平日和誰談得來，我想她跟妹頭是好朋友，所以想請你出頭，幫忙去請小姐回來。”
妹頭：“請我幫忙？太太是這樣說的？”
亞彩：“沒錯，是這樣說的。”
妹頭：“太太也知道我這個小妹頭？”
馮敏英：“上次你哥救了小姐，大家都知道還有個小妹頭哩。”
妹頭：“媽，既然是找曾小姐的事，我去找她好嗎？”
馮敏英：“你一個姑娘家的，金山寺又不近，我看……”
丁振邦：“我去吧，妹頭還是留在家裏，這裏的事還是挺多的。”
馮敏英：“你看，振邦就是懂事。”
Δ 圍觀的路人，隻是搖頭歎息，唏噓不已，卻誰都沒法幫得上忙。
Δ 蘇燕妮看了一會，從身上掏了一疊錢出來，也不多說，用手拿著錢撥了一撥關叔垣的胳膊。
Δ 其實關叔垣早就見她進來，又看見她拿錢出來，以為她想買這女孩子，還末開聲。
蘇燕妮：“這女孩子不要賣了，我帶你的孩子去找個醫生看看，別擔擱了。”
Δ 關叔垣夫妻一聽，眼睛都睜大了，驚訝地看著她，一時反應不過來。也不知怎樣才好。
Δ 人群中擠進手挽菜籃子的馮敏英，正靜靜地看著這裏發生的一切。
Δ 蘇燕妮看了一看孩子，見這孩子呼吸急促。
蘇燕妮：“不要留在這裏了，還是快些給孩子看病去吧。”
Δ 蘇燕妮說完，抬起頭四處觀望。
馮敏英：“我幫你去叫輛車來。”
蘇燕妮：‘那就太謝謝了。”
馮敏英：“不用客氣，救人要緊。”
Δ 馮敏英說著就擠出人群。
Δ 不一會，兩部人力車過來了。
Δ 坐在地上的關叔垣妻子，仰臉看著這一切。
Δ 忽然，她將孩子放在地下，就跪在地上，向兩人磕了個頭，這才將孩子抱起，把頭埋在孩子身上，放聲地哭出聲來。
Δ 馮敏英也不多說，將關叔垣妻子與有病的孩子扶著坐上一部，自已兩人也坐上另一部。
蘇燕妮向關叔垣父女道：“我們先到‘平恕堂’，你兩人走路過去，等一下再碰頭好了。”
Δ 又向車夫說道。
蘇燕妮：“麻煩兩位大哥，快些走，到柵下‘平恕堂’李先生處。”
車夫：“好哩！”
Δ 兩部人力車拉著幾個人，飛快地向‘平恕堂’走去。
Δ 金山寺大雄寶殿內，曾芷瑩和智明和尚各踞一蒲團。
Δ 兩人盤腳坐在蒲團上。
智明和尚：“選擇逃避，也是無可厚非，隻是你對今後何去何從，還得心中有數。”
曾芷瑩：“我現在左右為難，一邊是佛山分府同知的父親，一邊是革命黨人的好朋友，他們勢同水火，你叫我如何處置？”
智明和尚：“我認為你先要從大局著眼，我不管佛山同知也好，革命黨人也好，你必須認清的是，現在時勢到了什麽時候，你要明白的是，滿清的統治已經到了強弩之末，世界列強對我中華古國虎視眈眈，一個有為的青年，你將何去何從，我想你會選擇的。”
Δ 李才幹醫生正在鋪內煮著一窩藥，一見從車上下來這幾個人，再認真一看，認出蘇燕妮。又看了一眼走近的馮敏英，認得是馮敏英。
李才幹：“啊喲，梁大嫂、蘇小姐，你們帶誰來看病呀？”
蘇燕妮：“李先生，先幫我看看這個孩子，等會再給你詳細的說。”
馮敏英：“先給孩子看完病再說吧。”
Δ 李才幹點點頭，拉了把凳子，望著那婦人，示意她坐下。
Δ 關叔垣的妻子把孩子抱前坐下。
Δ 李才幹看了一眼這孩子，又摸了一把孩子的額頭，伸出手，按一按孩子的脈搏，不一會，提筆開了一服藥方，交櫃麵抓藥去。
Δ 關叔垣和女兒這時才匆匆趕到，立在一旁。
Δ 關叔垣雙手搓著衣服的下擺，也不知說什麽好。
Δ 女兒手牽父親的衣服，躲藏在父親的身後，露出半張小臉。
李才幹趁櫃麵抓藥的時間，才有空顧及馮敏英和蘇燕妮。
李才幹（麵向蘇燕妮）：“你們倆人……？”
蘇燕妮：“我是剛才才認識這位大嫂，她是……？”
Δ 李才幹正想開口，櫃麵已經把藥抓好，送到幾人麵前。
Δ 這時馮敏英與蘇燕妮都爭著掏錢出來給李醫生。
李才幹：“你們兩位也別掏錢了，這服土方，別說不值幾個錢，看到這樣的情景，我也於心不忍。”
馮敏英：“那怎麽行呢，不收診金還要施藥，李醫生太客氣了。”
李才幹：“如果不是這件事，你們兩位也不會到我這裏來，特別是梁嫂子，平時無緣拜認，今天有幸光臨，那是給小店添光呀，你們就不用客氣了。”
Δ 關叔垣的妻子這時才注意到站在旁邊的女兒，望著這個差點給賣掉的小姑娘，像是找回失去的孩子一樣，不由得一把將女兒抱住，久久不願鬆開。
Δ 李醫生向關叔垣的妻子看了一眼。
Δ 順眼看去，關叔垣女兒身上的“賣女救兒”的字，還吊在女兒的胸前，馮敏英與蘇燕妮也順著李醫生的眼光看去。
Δ 關叔垣的妻子很不好意思地將那張字條除下來，在手裏團成一團。
Δ 馮敏英從身上掏出不多的一疊錢，送往關叔垣妻子麵前。
馮敏英：“一點意思，你先拿去用，待孩子好了，看看有什麽地方要用人，再幫你先生找份工做，你們先回去煲藥吧。”
Δ 那知李才幹也從抽屜內取出一疊錢，數也不數，招手叫關叔垣過來。
李才幹：“孩子身體弱，病好了以後，還要買些東西補充一下的，一點心意，把它收了。”
Δ 關叔垣夫妻兩人雙眼含淚，啪的一下，兩夫妻一齊跪下，哽咽著，向幾人連連點頭，聲聲多謝。
Δ 慌得馮敏英和蘇燕妮連忙扶起他兩夫妻。
關叔垣又說了不知多少感謝的話，還是馮敏英催促他們煲藥要緊，才抱著孩子回去煲藥，走了。
李才幹：“你們怎麽會一起來？”
蘇燕妮：“這位是？”
李才幹：“你難道不認識梁大嫂？”
蘇燕妮：“梁大嫂？難道是梁……？”
李才幹：“啊！你還不知她就是梁桂的母親？”
馮敏英：“你認識我家亞桂？”
Δ 屋子裏吊著一支氣死風的煤油燈。
Δ 燈下的桌子上杯盤狼藉。
Δ 馮敏英和馮師傅都坐在椅子上，看樣子大家都吃飽飯了。
Δ 妹頭卻勤快地收拾桌子。
馮敏英：“買了魚回來，本想讓振邦吃頓好的，又為曾小姐的事上金山寺去了，這孩子做事真實在。”
妹頭：“曾小姐也是個好人，既然他母親請我們幫忙，這忙還是要幫的。”
Δ 妹頭說完，又端起碗筷走進廚房了。
馮師傅：“振邦這孩子確實不錯，看來我們妹頭喜歡他。”
馮敏英：“這妹頭人少鬼大，剛才還記掛著振邦，說是要留點菜給他。”
馮師傅：“年輕人都是這樣的嘍，能看到他們有個好歸宿，我也心願了。”
馮敏英：“妹頭的事，我是放心了，可梁桂的事恐怕就沒有那麽順心了。”
馮師傅：“什麽事不順心？”
馮敏英：“你還記得那次樂安圩燈會獅子賽的事嗎？”
馮師傅：“當然記得，泰一堂設了個陷阱，將陳盛師傅和梁桂、振邦下到獄裏嘛。”
馮敏英：“他們回來不是還到石灣尋找那個製作陶瓷公仔的潘玉祺嗎？”
馮師傅：“對呀，梁桂喝醉了酒回來的。”
馮敏英：“可你知道是誰叫他們這樣幹的？”
馮師傅：“聽說是一個叫蘇榮山的書畫奇人，因手中有一份叫《七星古譜》的獅藝秘芨，想將它交給梁桂發揚光大的。”
馮師傅：“梁桂和振邦不就為她才去石灣的嘛。”
馮敏英：“可問題在於，這位姑娘現在卻是一位風塵女子。”
馮師傅：“她不是那個書畫奇人的女兒嗎？怎麽又是個風塵女子？”
馮敏英：“聽說那蘇榮山被人陷害，她是被官逼入風塵的。”
馮師傅：“唉！得罪官府，窮不與富鬥，富不與官爭嘛，也是沒辦法的事啊。”
馮敏英：“但聽說梁桂對她有些意思哩。”
馮師傅：“什麽！不是吧？梁桂對她有意思？她可是個風塵女子啊！”
馮敏英：“所以我說呀，我們還蒙在鼓裏。”
馮師傅：“不行，梁桂回來了我得阻止他才行。”
馮敏英：“我就怕阻止不住呀。”
馮師傅：“哎！你怎麽知道的？”
馮敏英：“我今天就和那位蘇姑娘在一起。”
馮師傅：“什麽！你和她在一起？她這人到底怎麽樣？”
馮敏英：“這事也是巧，我今天去正埠碼頭買魚，誰知卻與這位蘇小姐碰上了……
（閃前）
蘇燕妮：“這女孩子不要賣了，我帶你的孩子去找個醫生看看，別擔擱了。”
Δ 關叔垣夫妻一聽，眼睛都睜大了，驚訝地看著她，一時反應不過來。也不知怎樣才好。
Δ 人群中擠進手挽菜籃子的馮敏英，正靜靜地看著這裏發生的一切。
Δ 蘇燕妮看了一看孩子，見這孩子呼吸急促。
蘇燕妮：“不要留在這裏了，還是快些給孩子看病去吧。
蘇燕妮向關叔垣父女道：“我們先到‘平恕堂’，你兩人走路過去，等一下再碰頭好了。”
Δ 又向車夫說道。
蘇燕妮：“麻煩兩位大哥，快些走，到柵下‘平恕堂’李先生處。”
車夫：“好哩！”
Δ 兩部人力車拉著幾個人，飛快地向‘平恕堂’走去。
（閃回畢）
馮師傅：“想不到這蘇小姐也是性情中人啊。”
馮敏英：“我真不知該怎麽辦才好。”
Δ 曾芷瑩聽了智明的話後，整個人愣住了。
Δ 過了好久，她才醒悟過來。
曾芷瑩：“得聞高論，我已心明如鏡，大師，受教了，請受小女子一拜。”
Δ 曾芷瑩說完，提走裙子，就要拜下去。
Δ 智明一看，連忙上前，伸出雙手輕輕地將她扶起。
智明和尚：“別別別，我老和尚受不得如此重禮，你快起來。”
Δ 一個小和尚從門口進來。
小和尚：“師父，有位姓丁的施主說要麵見師父。”
智明和尚：“哦！振邦來了？快請。”
Δ 丁振邦興衝衝地走了進來。
Δ 一眼見曾芷瑩也在，不禁喜出望外。
丁振邦：“大師、振邦有禮了。曾小姐也在，振邦有禮。”
曾芷瑩：“你怎麽也來了？”
丁振邦：“聽亞彩說，你已經離開佛山兩天了，你母親急得不行，央人來問妹頭，說是叫你回去。”
曾芷瑩：“嗬！母親竟然會想到通過妹頭來找我？看來不回去都不行了。”
智明和尚：“你先回去吧，有時間再來禮佛吧。”
曾芷瑩：“我現在已經是‘佛在心中’了。”
智明和尚：“施主頓悟了。”
曾閬：“沒事找事，四書五經還沒學得透，又想學佛法，這不是胡來嗎？”
徐氏：“算了，女兒都回來了，還說什麽呢，從來沒見過誰象你兩父女這樣的，總是爭強好勝，誰也不讓誰。”
曾閬：“這次不就讓她了嗎，回來後我就沒說過她半句，都這麽大了，說她半句就離家出走，真不象話。”
徐氏：“說起來，芷瑩已經不小了，總得有個婆家才行啊。”
曾閬：“我當然知道，可是一下子那裏去給她找個婆家。？”
徐氏：“你看看有那位同僚的公子，侄兒，與芷瑩年歲相仿、人品相貌般配的，給她說說。”
曾閬：“現在我認為還不是說婆家的時候。”
徐氏：“你說現在是什麽時候？”
曾閬：“現在最主要的是讓她有個寄托。”
徐氏：“怎樣才能有個寄托？”
曾閬：“我想過了，南海的傅李氏，在衙傍街口的傅家祠邊，開辦了一間‘節芳小學校’免費收容失學兒童就讀，最近正在籌建，我看她在歐洲也學了不少東西，隔天我寫個條子，就讓她到那裏去當個教師算了。”
徐氏：“當教師？”
曾閬：“對，當教師，這個月讓她留在家中複習，好收回那份散心”
徐氏：“她願意麽……？”
曾閬：“這事就這麽定了，明天我就跟她說，你就別再囉裏囉梭了。”
徐氏：“剛才聽下人說，兩月後，在黃岐北村有個生菜會很熱鬧，我想去看看。”
曾閬：“千萬別去，到時上萬的鄉民聚集在一起，難保不會出事，我正想安排馬管帶去加強防範呢。”
徐氏：“有這麽嚴重嗎？”
曾閬：“反正這些地方你就別滲和了，好好待在家裏吧。”
曾閬：“再過兩個月就是‘北村生菜會’了，到時上萬的鄉民聚集在一起，我擔心鄉民們會借此賽會搞些什麽，如果處理不好，難免再有刁民鬧事，確實讓人頭痛。”
馬致忠：“能不能今年不再搞？”
曾閬：“不行，這樣的民間賽會，作為當地父母官，還得出去露露麵，你是否考慮考慮，改變一下以往的競賽方式，以避免產生衝突事件。”
馬致忠：“我看改變以往的競賽方式，並不容易，還是多派些人手去維持秩序才行。”
馬致忠：“是，大人。”
曾閬：“還有，上頭有份線報，說是亂黨首領王寒燼，將攜一批軍火從安南進入佛山，我希望你密切注意。”
馬致忠：“難怪兩月前的那份線報，說是有人在白馬灘出海，準備前往安南偷運武器，可我看來看去，就是不知那個是亂黨分子。”
曾閬：“要是你能看出那個是亂黨分子，還用在這裏混嗎？告訴你，亂黨分子到處都有，如果你想見一個，抓一個，那你一輩子都抓不完，我們關健是抓住那些重要的人物。”
馬致忠：“那王寒燼算不算是重要人物？”
曾閬：“當然算，所以我說呀，在必要的時候，我調動一切可調動的兵力，趁這次機會，一舉繳獲武器和捉拿王寒燼。”
馬致忠：“太妙了，到時我一定要將王寒燼抓到。”
曾閬：“還有一件事，你每次收到的線報，是從那裏得到的？”
馬致忠：“那人的線報傳遞地點變化不定，每次都是先接通知，才能知道線報的所在地點，雖然交往多次，卻從來不清楚提供線報的人是誰。”
曾閬：“看來現在倒是有點撲朔迷離的味道了”