36江南第一豪宅——芝園

胡雪岩發跡以後，在元寶街擇地十畝，大興土木，營造豪宅。他特地從北京請來了著名建築匠師尹芝進行精心設計。尹芝為了體現杭州山水的特點，專門去了杭州有名的風景勝地靈隱住了幾天，仔細揣摸靈隱山水風光的奧秘，他以飛來峰為借鑒，設計出了一幅園林建築藍圖，胡雪岩看了十分滿意，動工時還請來了魏實甫等4位本地疊山匠師，共同參與施工。園內有名貴的鬆皮石筍81支。同治十一年修建完工，為紀念其父芝田，取名“芝園”。園內有“魏紫”、“姚黃”等名貴牡丹和白皮鬆等，把園林裝點得富麗堂皇，既有宮廷的氣派，又有西洋的風姿。園內除了五開間正廳外，還有楠木廳、鴛鴦廳、四麵廳等建築，四麵廳的東西南北可見園內的百竿竹、百章梅、百株桃、百本李，另有曲廊、小橋、，荷花池、牡丹台等。

人工堆疊的大岩洞就有四處，分別取名滴翠、顰黛、皺青、懸碧。其中有一大岩洞高達4米、寬10米、深10米。洞上麵結頂的山石奇形怪狀、形象百出，有的像獅虎、有的像人物、有的像鳳凰、有的像鬼怪。園內池塘用點銅澆鑄，終年不枯，一泓清水映著奇形怪狀的假山，猶如人間仙境。池邊飼養孔雀、白鶴等珍禽點綴園林景色。假山上下兩邊都有手扶欄杆，用鐵杆子做中心，外用五色彩瓷做成竹節筒式扶手，隻要不打碎，一百年也不腐爛。園內假山有17米高，山上有一座亭角，亭外有一座牌樓，牌樓下麵有一段遊廊，中間匾額題“水木湛華”四字，據說為左宗棠手書，它道出了“芝園”的絕妙佳境。

胡雪岩在“芝園”內建造了十六所院子，取名為安吉院、冷香院、影憐院、紅芸院、古香院、春暉院等，分別安置妻妾和女兒。為了隨時可以叫喚某妻妾，胡雪岩還效法西洋，在妻妾房內都安裝了“德律風”（即電話）。

每座院子的建築、陳設無不精美絕倫。大太太住的安吉院中的百獅樓，造得非同一般，欄杆是用一百個紫檀木做成獅子，獅眼是用黃金做的，看上去光采四射，華麗至極。登上三樓眺望，吳山、江幹、湖墅景色盡收眼底。因樓高風大，衣裙幾乎要乘風飛去，故取名禦風樓。在影憐院中間兩邊牆上嵌有黃邊大鏡，是

英國一位欽差送的。鏡麵有3米闊，1.5厘厚兩麵鏡光，互相照映，一層層看去也數不清有多少層次。居中有一架十三層水法塔燈，是日本製造的。全是湖色洋磁描金花的，六角挑起水法龍條，上麵擒著燈，下麵墜著磁做的風鐸，風吹起來，滿園隻聽得玲玲琅琅的響聲，連王宮後院也不過如此。

“芝園”建成後，不少文人前往參觀遊覽。據稱：“入芝園，繞回廊，循華規，仰高閣，臨清池……無品不精，有形皆麗。奇巧之匠，彤采之飾，組錦鏽之千絲，罩為層障；標琉璃之五色，**作十光，美矣茂矣。”

胡雪岩修建“芝園”以及開創胡慶餘堂正是他“理財之名大著，富可敵國，資產半天下”事業發展的鼎盛時期。“芝園”建成後除了大太太住在百獅樓外，他效仿《紅樓夢》中的金陵十二釵，在宅內安置了十二名小妾，住在麝月樓、花影樓、醉春樓、聽鶯樓等，享盡了人間風流事。

胡雪岩從小喜愛象棋，成為巨富後仍愛下棋。他別出心裁地想出下“人棋”遊戲。他在走馬樓下麵大廳建成一麵大棋盤，以三十二名妾婢作為棋子，穿上紅藍背心站在大棋盤上行走。這些妾婢事先均經過一番訓練，因此，胡雪岩和友人用竹竿指揮時，她們都能按棋譜走法，舉止進退自如相互走來走去，煞是熱鬧。事後胡還對她們作一番獎罰。

胡雪岩酷愛古董，凡是上門來的古董商人胡一概來者不拒，高價收下。一次有一人攜來一隻古銅做的睡鴨爐，那隻鴨子的兩隻眼睛是兩粒透靈的寶石，奕奕有光。對方收來僅五十兩銀子，胡雪岩出價五百兩買下。有人知道胡雪岩不論真假古董都願出高價買下。先前胡雪岩府上的古董真的好的固然不少，後來有人相互串通，你哄我騙，大家心照不喧，都拿些假古董上門騙錢，所以不少人從中都發了大財。《南亭筆記》卷十五雲：“胡好骨董，以故門庭若市，真偽雜陳，胡亦不暇鑒別，但擇價昂者留之而已。一日有客以銅鼎出售，索八百金，且告之曰：‘此係實價，並不賺錢也’。胡聞之頗不悅曰：‘爾於我處不賺錢，更待何時耶？’遂如數給之，揮之使去曰：‘以後可不必來矣。’其豪奢皆類此。”