14、

胡雪岩大讚左帥治軍有方，孤軍作戰，打得長毛（太平軍）落荒而逃，勞苦功高。胡雪岩說話有分有寸，當誇則誇，要言不繁，讓人聽起來既不覺得言過其實，又沒有諂媚討好的嫌疑。左宗棠聽得眉飛色舞，滿臉堆笑。胡雪岩見左宗棠已被自己的話吸引，他想，隻要實事求是地奉承恭維，左帥還是能夠接受的。如果拉他做靠山，往後的生意更會如日中天。主意拿定後，他拋磚引玉，話鋒一轉，指責曾國藩隻顧自己打算，搶奪地盤，卑鄙無義。氣憤地譴責李鴻章不去乘勝追擊占領唾手可得的常州，而把這個立功的肥缺讓給曾國藩的弟弟曾國荃做人情。

左宗棠雖然是湘派的將領，但是由於他的個性和軍事才能，受到其他將領，尤其是曾國藩弟弟的排擠，心裏也一直有氣，這種微妙的關係，到後來的利益博弈中衝突出來，最終導致了他和曾國藩徹底鬧翻。

（胡雪岩看明白了湘派將領的相互傾軋，這才投石問路，與左宗棠有了共同的語言。在職場和生意場上，如何發展盟友和靠山，尤為重要，而在發展盟友的過程中，如何行事，就看個人的修為了。）

胡雪岩有根有據的指斥引起了左宗棠的共鳴。左宗棠心中明白，李鴻章做了人情後，卻來擠他的地盤。一方麵派兵沿海南下占領浙西的平湖、乍浦、海鹽；一方麵又經平望南攻嘉興。浙西方圓數百裏肥沃的土地盡屬李鴻章管轄。這些地方為李提供源源不斷的糧食軍餉。李鴻章這個江蘇巡撫把官做到了浙江。如今左宗棠遠在杭州之北，眼睜睜看見別人奪走了這塊寶地，盡管氣得暴跳如雷，但鞭長莫及，徒喚奈何。

胡雪岩和左宗棠談得非常投機，不知不覺時近中午。左宗棠執意要留胡雪岩吃午飯。午飯過後，左宗棠親自將胡雪岩送出營帳。他認為胡雪岩不僅會做生意，而且還對官場非常熟悉。是一個大有作為的能人，難怪杭州留守王有齡對他如此器重。然而糧食仍像幽靈一樣縈繞腦際，纏得左宗棠心急如焚，愁眉不展，一連幾天都沒有想出個好辦法。盡管胡雪岩對籌糧有信心，但由於連年戰爭莊稼收成不好，要籌集萬石大米談何容易。左宗棠仍對胡雪岩心存僥幸，希望能夠帶來好消息。

這天，才投靠到左宗棠麾下的王秀才氣喘籲籲地跑來向左宗棠報告，他發現錢塘江麵有懸掛著英國國旗的數艘糧船。王秀才建議派兵搶劫以作軍糧，左宗棠譏笑王秀才做事魯莽。他說如今皇上對洋人都懼怕三分，我們還敢太歲頭上動土，真是自尋死路。不過這糧船確實具有極大的**力。他叫來軍需官想法和洋人做筆生意，無奈軍中除了2萬銀票外再無分文，於是左宗棠派王秀才再去趟杭州。

王秀才從杭州回來向左帥敘述了此行的經過，原來錢塘江上的那批糧船全都是胡雪岩的。胡雪岩要高價出售，一手交錢一手交貨。左宗棠一聽非常氣憤，他覺得幾天前胡雪岩用甜言蜜語戲耍了他，他後悔當初信任了胡雪岩。

幾天後，胡雪岩乘著馬又來見左宗棠，親兵通報後，不見左宗棠傳見，胡雪岩以為軍情繁忙，於是貿然走進見。隻見左宗棠興致正濃地與一位將軍下圍棋，胡雪岩大聲稟告，左宗棠抬頭算是做了回答。胡雪岩見左宗棠不冷不熱，感到納悶，忽然外麵傳來亂哄哄，吵吵嚷嚷的聲音。一個親兵跑進來跪在左宗棠麵前說：“大人，胡大人差人送糧食來了！”左宗棠仿佛這時才發現胡雪岩似的，他問道：“胡大人要多少錢？”這話冷冰冰的。胡雪岩心中豁然一亮：“不收分文，這是我孝敬左帥的。”左宗棠以為自己聽錯了，追問道：“不要錢？”胡雪岩點頭作了肯定。

左宗棠不禁為自己的冒昧感到局促不安，連忙起身讓座，細問原由。

其實胡雪岩上次離開，他就籌劃著如何幫助左宗棠解決糧食以解眼下之急。他迅速到上海籌集了上萬石大米運回杭州，一部分救濟城裏的災民，另一部分現在送到了軍營。他說：“前幾天有人詢問，我恰好不在，怕左帥等得急，於是立即送來了。”

（雪中送炭恰到好處，也是拉攏人際關係的一種厲害手段，但這是一種投資，要根據對象的具體情況分析好，確保能夠在對方身上獲取更大的利潤）

一場誤會煙消雲散。這萬石大米真是雪中送炭，不僅救了杭州，而且對左宗棠肅清境內的太平軍也助了一臂之力。左宗棠捋著花白的胡須，連日緊皺的雙眉舒展了，他高興不已，內心總覺得過意不去；他說：“胡先生此舉，功德無量，有什麽要求，無妨直說，我一定在皇上麵前保奏。”胡雪岩大不以為然，他說：“我是個生意人不為做官，隻為道義。今天此舉一為以身殉國的王有齡；二為杭州城的黎民百姓；第三為了左帥。”胡雪岩的話情真意切，深深地感染著左宗棠，他為結交胡雪岩感到高興。

糧食的問題得到解決，但軍餉還沒有著落，軍餉像重荷似的壓在左宗棠的心上。由於連年戰爭，國庫早已空虛。兩次鴉片戰爭的巨額賠償猶如雪上加霜，使征戰的清軍軍費自籌更為困難。左宗棠見胡雪岩如此機靈，於是請胡雪岩為他想法籌集軍費。胡雪岩一聽每月籌集20萬的軍費，感到非常棘手，但他認為如果能夠順利籌集，左帥對自己會加倍信任。胡雪岩經過一番深思熟慮後，問：“左帥眼前有一筆大買賣，不知敢不敢。”左宗棠用迷茫的眼神注視著胡雪岩片刻後果斷地說道：“隻要能夠籌到軍餉，哪有敢不敢的事。”

雖然說話武斷，但不容置疑的口吻增強了胡雪岩的信心，胡雪岩便把自己的想法全盤告訴了左宗棠。

原來，太平天國起義十來年，不少太平軍將士都積累很多錢財，如今太平軍敗局已定，他們聚斂的錢財不能帶走，應該想法收繳，但由於這些太平軍不敢公開活動，惟恐遭到逮捕殺頭，常常躲藏起來。胡雪岩認為左帥可以閩浙總督的身份張貼告示：令原太平軍將士隻要投誠，願打願罰各由其便，以後不予追究。

左宗棠心有靈犀一點通，這確實是個好辦法，既收集錢財，又能籠絡人心，一箭雙雕。可是以往與長毛（太平軍）有過交往或接觸都會遭到殺身之禍，如此做法還沒有先例。如果處理不周，後果不堪設想。左宗棠將心中的顧慮和盤托出，胡雪岩心出妙策，他的理由是：太平軍失敗後，很多人都要治罪，但人數太多株連過眾，又會激起民憤，擾得社會又不安寧，這與戰後休養生息的方針背道而馳。最好的處置就是網開一麵，給予出路。實行罰款，略施薄刑，這些躲藏的長毛（太平軍）受罰後就能夠光明正大做人，當然願罰，何樂不為。

左宗棠當即命胡雪岩著手辦理。安民告示貼出去後，一連數日都沒有人前來投案。胡雪岩想，也許這樣讓人不可信，於是用自己錢莊的名義辦理公事，此辦法果然有了成效。

胡雪岩的錢莊生意轟轟烈烈，遭到了王秀才的妒嫉。王秀才向左宗棠告密，說胡雪岩常常與一些可疑的人頻繁往來，仿佛都是些長毛。說不定胡雪岩以錢莊為聯絡點，企圖組織長毛（太平軍）造反呢。

王秀才的話，使左宗棠覺得有些道理。可左宗棠認為自己理財一竅不通，若如此，豈不前功盡棄。但他又認為胡雪岩不是那種奸詐小人，為了小心起見，左宗棠決定親自過問一下。

胡雪岩籌劃正忙，忽然被左帥召見，他頓感意外，於是急急忙忙來見。左宗棠一見胡雪岩走進，迫不急待地詢問籌集了多少軍餉。胡雪岩告訴左宗棠，短短幾天已籌集了約10萬。左宗棠一聽非常興奮，他徹底打消了自己的顧慮，把有人告密的事告知胡雪岩。胡雪岩啞然一笑，他對王秀才也早有了解，王秀才原先在王有齡手下做過一個小官，因貪汙被王有齡革職查辦，王秀才請胡雪岩為他求情，胡雪岩盡全力才保住王秀才的“秀才”功名，但王秀才感到胡雪岩沒有努力，隻是搪塞敷衍，後來兩人斷絕交往。胡雪岩恍然大悟，想不到幾次都是王秀才在左宗棠麵前造謠中傷。胡雪岩對王秀才的小人之心不屑一顧，他堅信左宗棠經過這次之後一定會對他深信不疑，因禍得福，少不了王秀才的一臂之力。

事實正如胡雪岩預料的一樣，20萬軍餉很快籌集夠了。左宗棠非常賞識胡雪岩的才華，倚為股肱，兩人從此成為知己。胡雪岩終於靠上了左宗棠這棵大樹，他要在大樹下好好施展一番了。（預知胡雪岩和左宗棠將形成什麽樣的利益關係，請看下一節）