13、政治風向一變，胡雪岩緊急尋找出路，費盡心機尋找新的大靠山

太平天國越鬧越凶，由南到北，旦夕千裏，眼見離杭州不遠，胡雪岩已不能不早做打算。

胡雪岩起家在杭州，生意的重心也在杭州，雖然近來在上海也有所發展，但根本之地畢竟還在杭州，況且此時何桂清已任浙江巡撫，王有齡任湖州知府，這兩人不同程度都受過胡雪岩的幫助，在商場上對胡雪岩都是傾力相助，使胡雪岩的生意無往不利，但這太平軍一到，哪裏還能保全，無奈之下，胡雪岩先是把部分資金暗裏轉運上海以防不測，但他身為有名的士紳大賈不能做得太過，如果太過明顯一定會引起更大的恐慌，對市麵不利。

1861年（鹹豐十一年）4月末，太平天國侍王李世賢，率部由江西玉山進入浙江境內，5月李世賢率軍攻占金華府城，建立侍王府，接著攻克武義、蘭溪、永康。9月下旬忠王李秀成由贛入浙。此後，太平軍兵分幾路出擊浙江全境。李秀成所率的一路經桐廬、臨安攻克餘杭，進抵杭州，並且向杭州城裏射了一支勸降信。

王有齡接到勸降信後，讀罷就撕得粉碎，大罵李秀成不止，堅決抗戰到底。

見王有齡誓死不降，李秀成指揮太平軍開始攻城。11月上旬，太平軍攻破城外饅頭山及望江門、候潮門、鳳山門外的清軍大營。接著，在鳳凰山、清波門一帶挖地道，又在海潮寺至鳳凰山頂架木雲梯圍攻杭州。

此時的杭州城糧已盡，一升米一兩銀有價無市。滿城饑民哀號之聲不絕於耳，餓殍遍地，凡草根、樹皮、水草、浮萍、舊皮箱也都食盡，真如人間地獄一般。於是，王有齡讓胡雪岩帶著錢出城買糧食。胡雪岩答應了王有齡，當天夜裏辭了王有齡，趁黑逃出了杭州城，雖然瞞過了太平軍，卻還是摔傷了一條腿，最後曆盡千辛萬苦，終於來到了上海。

逃出城去的胡雪岩知道責任重大，他經曆千難萬險買來糧食，由洋槍隊護衛帶船回杭州，可是，在途中聽到了王有齡自殺殉職的消息。這對胡雪岩來說如同晴天霹靂，他朝杭州方向磕了三個頭，駕船離去。

由於胡雪岩平日裏遭忌，如今戰亂之中，頓時謠言四起，說他以為遭太平軍圍困的杭州購米為名騙走公款滯留上海；說他手中有大筆王有齡生前給他營運的私財，如今死無對證，已遭吞沒。甚至有人謀劃向朝廷告他騙走浙江購米公款，誤軍需國食，導致杭州失守。這意味著胡雪岩不僅會被朝廷治罪，而且即使杭州被朝廷收複之後，他也無法再回杭州。

即使不被朝廷治罪，他也不能順利返回杭州，因為失去了王有齡這個官場靠山，他的生意也將麵臨極大的困難。他的錢莊本來就是由於背靠王有齡這一官場靠山，得以代理官庫發跡，而他的生絲銷“洋莊”，他做軍火，都離不開官場大樹的蔭蔽。

不過，麵對這一變故，胡雪岩並不驚慌失措。之所以如此，是他早已有了應對之策，雖然並不那麽光明正大，但卻可以助己脫困。因為他已看到：

如今陷在杭州城裏的那些人，其實已經在幫太平軍做事，他們之所以造謠生事，是因為太平軍也在想方設法誘胡雪岩回杭州幫助善後，而那些人不願意放他回杭州。他們造謠雖為不利，但卻不是不可以利用。

胡雪岩根據這一分析，確定了兩條計策：首先，他不回杭州，避免與這些人正麵交鋒，他知道他的這一態度一旦明確，這些人就不會進一步糾纏；其次，胡雪岩不僅滿足他們不讓自己回杭州的願望，而且他還決定自己出麵，特別向閩浙總督衙門上報，說這些陷在杭州城裏的人實際上是留作內應，以便日後相機策應官軍。胡雪岩表麵上是給了這些人一個交情，暗地裏卻是把這些人推上一堆隨時可以引爆的火藥，因為如果這些人不肯就範，加害胡雪岩，他可以隨時將這一紙公文交給此時占據杭州的太平軍，說他們勾結官軍，這些人無疑會受到太平軍的責罰。

同治元年（1862年）秋天，閩浙總督左宗棠率領他的幾十萬人馬從安徽進入浙江。左宗棠穩紮穩打，一步一個腳印，終於肅清衢州的太平軍。左宗棠一站穩腳跟，立即以衢州為大本營，進一步收複了龍遊、蘭溪、壽昌、淳安等地，然後繼續北上攻克新安江、信安江兩江交匯的戰略要地——嚴州，繼而占領富陽，直逼省城杭州。

杭州城牆高而厚實，非常堅固。它是太平天國的東南要鎮，戰略地位非常重要，因此太平軍派重兵把守。左宗棠帶領數萬大軍將城池團團圍住，他聽取別人建議，製定“掘地炸牆”的作戰方案。隨著轟隆隆一聲巨響，城牆被炸掉一大段。左宗棠領兵殺進杭州城，守城的太平軍被迫棄城向杭州北麵的湖州一帶退卻。

杭州城被攻陷的消息很快傳到上海，胡雪岩聽後喜形於色，立即收拾行李趕往杭州。

胡雪岩一到杭州立即拜見了杭州藩司蔣益澧。胡雪岩發覺蔣益澧為人憨厚，他想結交此人會對自己生意大有好處。他從蔣益澧口中了解到蔣是現今兩江總督左宗棠的親信，於是他思索著接近左宗棠的妙法。

此時左宗棠正心煩呢，杭州連年戰爭，餓殍滿地，田地荒蕪，有的地區是“白骨露於野，千裏無雞鳴”。

同太平軍作戰的幾萬人馬的糧草還沒解決，左宗棠正在考慮此事之時，手下人報：胡雪岩求見。左宗棠氣不打一處出，厲聲喝斥“立即斬首示眾”。見左宗棠如此憤怒，親信規勸說：這是蔣益澧引薦來的。左宗棠轉念一想：如果胡雪岩侵吞巨款以購糧為名逃往上海是實，定斬不饒，殺一儆百，如果不屬實也不致於枉殺無辜。主意一定，他下令召見胡雪岩。

見到左宗棠，胡雪岩振作精神，撩起衣襟，跪地說道：“浙江候補道胡雪岩參見大人！”左宗棠視而不見。這下馬威，胡雪岩看在眼裏，耐著性子等待。一會兒，左宗棠那雙眼睛開始轉動，射出涼颼颼的光芒，將胡雪岩從頭到腳仔細打量一遍。胡雪岩頭戴四品文官翎子，中等身材，雙目炯炯有神，臉頰豐滿滋潤，一副大紳士派頭。

端詳之後，左宗棠麵無表情地說道：“我聞名已久了。”

左宗棠臉上流露出譏諷，胡雪岩以商人特有的耐性，壓住心中的不滿。胡雪岩沒有直接謙虛地回答左宗棠，而是再次以禮拜見左宗棠，他恭賀左宗棠收複杭州，功勞蓋世，又向左宗棠道謝：使杭州黎民百姓過上安定日子。他一邊恭維一邊注視著左宗棠，見左宗棠臉上露出一絲不易讓人覺察的微笑，捕捉到這一信息，他又急忙施禮。這一次左宗棠雖然仍舊矜持地坐在椅子上，但先前陰沉的臉綻開了笑容，也許麵子過不去，他裝著恍然似地說：“唉呀，胡大人，請坐！”胡雪岩在左宗棠右側的椅子上坐了下來，擺脫了尷尬的窘境，他想左宗棠有意為難，事出有因，自當小心對待。

左宗棠見胡雪岩坐定之後，直截了當地問起當年杭州購糧的事情，臉上又恢複到先前的冷峻。胡雪岩吃驚不小，如果自己以購糧為名攜款逃跑的罪名成立，立即會做刀下鬼。但如今左宗棠親自詢問，說明他做事情細致、謹慎，不草菅人命。事實上胡雪岩當年攜款購糧是實，從上海運糧到杭州也是實，但米最終沒有送進杭州城裏，總有吞款之嫌。

今天應該把事實真相陳述出來，於是他向左宗棠敘述道：“那一日我接受杭州巡撫王大人的重托，攜帶巨款從杭州城裏出來，一路躲過太平軍的盤查，風餐露宿來到上海，一到上海就緊鑼密鼓，求商界友人協助購糧，然後聘請英國‘洋槍隊’護航。曆盡千辛萬苦總算把數艘糧船停泊在錢塘江麵。隻因太平軍把杭州城圍得鐵桶般嚴實，城裏守軍多次突圍都沒有衝殺到江邊接應糧船。苦等3日後，卻得知王大人自殺殉城，我慟哭之餘隻能無奈地離開錢塘江，把糧食運往寧波英租界。這一切怎麽能叫私逃呢？我無愧於心，也對得起以身殉國的王大人。”

胡雪岩的敘述合情合理，左宗棠聽得很仔細，生怕漏掉一個細節。終因胡雪岩是個了不起的商界名宿，巧舌如簧，使他半信半疑。胡雪岩見左宗棠滿臉疑惑，顯然不太相信自己。於是他立即從衣服包裏摸出一張銀票，打開後遞給左宗棠，道：“這銀票是當年購糧的餘款，現在我把它歸還國家。”他還解釋說，這巨款本應屬於國家，現在他想請求左帥為王有齡報仇雪恨。其二，申奏朝廷懲罰見死不救又棄城逃跑的薛煥。這符合常情的懇求，左宗棠欣然答應，並叫管財政的軍官收下了這筆巨款。2萬銀票對於每月軍費開支10餘萬的左軍來說雖然杯水車薪，但畢竟可解燃眉之急。

（無論哪個領導，都希望手下的人忠心不二。胡雪岩在故主去世後，還如此忠義，使得左宗棠對其刮目相看。如今在職場中，無論跟哪個領導，要想工作順利的話，在適當的時候對領導表忠心，能夠起到很好的效果）

收下胡雪岩的銀票後，胡雪岩對王有齡的忠心使左宗棠非常佩服，立即叫人上茶，和胡雪岩閑聊。（預知胡雪岩靠什麽手段攀上左宗棠這棵大樹，請看下一節）