第十課：曾國藩認為，命運要靠自己去掌握，我命由我不由天
在清朝，官員進了翰林院，雖然有很多機會出人頭地，但是如果不能得到皇帝的賞識，曆次考試成績差者，都會被外放地方，要是沒有攀上高枝，升遷之途肯定遙遙無疑。曾國藩在當時的翰林院裏成績並不突出，而且其為人呆板謹慎，幾次朝考成績都不理想，很有可能被外放當縣令。
一旦被外放當了縣令，想回到京城往上爬，就很難了。當年在江蘇借錢給他的那個易縣令，到現在還是個縣令，原地踏步好些年。
曾國藩幫著恩師穆彰阿出主意，讓琦善當了替死鬼，這事穆彰阿還沒好好感謝他。得了，就用在這一次吧！
自從上次拒絕了穆彰阿讓他外放為官的好意之後，曾國藩已經好些天沒有去恩師的府上拜訪了，當晚，他買了一些禮物，帶上近段時間跟唐鑒和倭仁他們一起學習理學而寫的文章，前去請恩師指導。
對於曾國藩的到來，穆彰阿顯得很開心，他知道曾國藩這段時間都跟理學那些人混在一起，既然皇上喜歡理學，他有門生研究理學，也是好事一件。
穆彰阿並不通理學，所以對於曾國藩寫的文章，根本無法評價，隻是粗略的看了一遍之後，連說了幾個“好”字。
曾國藩的真正目的不是求恩師指點文章，而是求恩師辦事的，他和穆彰阿交往這麽久，也知道穆彰阿的為人，如果貿然說出請求，隻怕會被巧言拒絕，唯有陳述厲害關係，讓恩師站在利益的角度，主動幫他的忙，那才是正道。
曾國藩知道恩師非常在意翰林院那邊的動靜，於是，低聲說：“吾平素與職內同僚，甚少談論國事，但林大人（林則徐）遭貶，京城內外頗有議論，且前日與唐大人等研究理學，也談及此事，諸人言語頗有同情之意。”
都說人狠話不多，曾國藩輕描淡寫的幾句話，聽在穆彰阿的耳中，就像炸雷一般。我們來研究一下這番話的真正含義，表麵上，曾國藩隻說翰林院內的人，對林則徐遭貶有議論，暗示了翰林院內有人提林則徐叫屈，而京城內外那四個字，並不是代表老百姓，而是京城內外的大員們，有了這兩點，再加上皇上喜歡的那批理學大師們，也同情著林則徐。就如同三支利箭，箭箭射到了穆彰阿的內心深處，他怎麽能不吃驚？
這就是曾國藩的厲害之處。他所說出的話，都是經過深思熟慮的，找不出半點瑕疵。
穆彰阿畢竟是老狐狸，內心雖然吃驚，但表麵上仍是一副坦然的樣子，他問曾國藩：“不知你如何看待此事？”
他隻是想聽聽曾國藩的高見。
曾國藩外表忠厚呆板，可是他並不傻，當然知道該怎麽說：“弟子每日研讀理學，隻聽他人所言，不加論斷！”
聰明吧？他回答自己每天都在讀書，對於那件事，他從來不參與，等於向穆彰阿表明了立場：老師，我還是向著您的。
穆彰阿的心裏當然歡喜，當即說：“其實林大人遭貶，老夫也深感同情，此乃聖意，老夫也莫可奈何！”
穆彰阿這隻老狐狸，在門生麵前也不說真話，把林則徐遭貶這隻足球踢給了道光皇帝，隻說是皇帝的意思，他想幫也幫不了啊！事實上，英國人並沒有提出懲辦林則徐，是琦善他們打戰打輸了，談判又談不下來，這才假傳英國人的意思，要懲辦林則徐，為的是給英國人一個交代。道光皇帝不辨真偽，也就同意了。
曾國藩不是笨人，他怎麽不知道這是穆彰阿為首的主和派大臣打壓主戰派的手段呢？既然恩師踢了足球，他也不點破，再說了他來找穆彰阿，可不是為林則徐叫冤來的，他當即把話頭一轉，說：“學生每日研究理學，荒廢了學業，愧對恩師教誨，特來向恩師請罪！”
說完後，他還稍有介事地下跪磕頭。
對於曾國藩的大考成績，穆彰阿是知道的，他聽曾國藩這麽說，當即明白了這個門生找他的真正原因，他想了一下，說：“你且先回去，皇上喜歡理學文章，老夫替皇上收下了！”
他的意思很明白，大考隻是過程，成績高低並不重要，問題皇上怎麽看你，我現在把你的文章拿給皇上看，你回去等好消息吧？
曾國藩得到了穆彰阿的準信，高興得不知說什麽才好，在地上重重的磕了幾個響頭，這才起身離去。
穆彰阿心裏明白，要是讓皇上器重曾國藩，他就多了一隻羽翼，這種順水人情，何樂而不為呢？
於是，穆彰阿利用覲見道光皇帝的機會，找話題談到理學，又把曾國藩表揚了一番，還拿出曾國藩寫的文章，求皇上指點。
道光皇帝一聽曾國藩現在整天和唐鑒倭仁他們一起研究理學，當即說：嗯，不錯，是個人才。
再一看曾國藩寫的文章，還不錯。
穆彰阿趁機說：曾翰林這次大考的成績不理想呢，皇上是不是親自測試一下，看看這小子有沒有作弊，這小子又時候考試像開了掛，有時候又不行，成績不太穩定，我都懷疑這篇文章可能是別人幫忙他寫的，皇上，朝廷用人講究真才實學，我們別讓這小子給忽悠了。
道光皇帝一聽，有道理，我要親自測試他，萬一他真的沒有什麽斤兩，那就讓他坐冷板凳去。
就這樣，曾國藩的老師穆彰阿為他爭取到了一次被道光皇帝單獨考核的機會。
1842年的一天，宮裏的太監通知翰林院檢討曾國藩，道光皇帝將在兩天後召見他。曾國藩聽了旨意既驚喜又忐忑不安，喜的是被皇帝親自召見，這是做臣子的莫大榮幸，不安的是他沒有類似被皇帝單獨召見的經曆，不知道該準備些什麽，如何應對皇帝的考核。
曾國藩一想，這是恩師幫我製造的機會，我的後半生榮辱，就看這一次了。沒有經驗，就去向右經驗的人討教唄，穆彰阿整天在皇上麵前轉悠，經驗豐富得很。
曾國藩趕緊去求見老師穆彰阿，討教一下經驗。老奸巨猾的穆彰阿告訴曾國藩說：“你帶兩百兩銀子到東直門外李公公侄子家裏，就說是我的意思，向李公公討個主意！”
曾國藩回來後，按穆彰阿給的地址，把銀子送了過去。那還是穆彰阿的麵子，若是換了別人，搭上幾千兩銀子，也不一定辦成事。
第二天，李公公就讓侄子給了曾國藩一個錦囊。曾國藩回到家後，打開錦囊，發現裏麵的小紙條上寫了兩首詩，都是文人學者經常學習交流的古詩。他雖然有些疑惑，但還是將關於這兩首詩的書籍找出來專心習讀。
兩天以後，曾國藩被召至養心殿叩見道光皇帝，君臣二人見了禮後，道光皇帝忽然指著身邊牆上的一副字問曾國藩：“卿以為此詩如何？”
曾國藩抬頭一看，乖乖，牆壁上掛的詩正是他花錢買來的其中一首。由於早已經習讀熟練，曾國藩侃侃而談，即莊重又不失風趣，很討道光皇帝的歡心。就這樣，曾國藩順利的通過了皇帝的親自考核。
道光皇帝要測試曾國藩，可以臨機拿一本書測試，可是他竟然聽從了李公公的建議：“奴才聽聞那曾翰林確飽讀詩書，宮內外的詩書典籍，恐難他不住，不如就用養心殿內那副對聯來測試他，他尚未入宮，肯定不知道這幅對聯！”
道光皇帝一聽有理，行，就用這幅對聯來測試吧！他完全蒙在鼓裏，根本不知道，李公公已經讓曾國藩買通了。
不過，他還算是一個不昏庸的皇帝，晚上和唐鑒談論理學的時候，也隨口問了一句：“愛卿可知曾國藩此人，學識如何？”
曾國藩是唐鑒的學生，老師肯定不會說學生的壞話，不過他的話說得很中肯：“曾國藩跟隨奴才學習理學，此人為人實誠，學習刻苦！”
唐鑒並沒有說曾國藩飽讀詩書，隻說他學習實誠和刻苦。這就夠了！
皇帝喜歡的就是實誠和刻苦的人。
兩天後，一道聖旨降臨翰林院，所有人跪聽聖旨：“翰林院候補檢討曾國藩耐勞克儉、學識岀眾，著升授翰林院侍講、詹事府行走。欽此！”
諸位翰林聽後，都為此大吃一驚，而曾國藩本人心裏雖然有數，表麵上卻裝出一副詫異萬分的神色來，他做候補檢討六個月之後，被任命為翰林院侍講。
年輕的曾國藩一下子從初級官吏榮升為中層官吏，這在當時是前所未有，但凡按照慣例被提拔的人，都要進宮叩謝龍恩。
在曾國藩的心裏，他認為隻要通過了皇帝考試，讓他留在京城就行，而對自己的晉升也頗感意外，所以就在入宮謝恩的機會，花了十兩銀子向太監曹進喜打聽緣由。曹進喜告訴他：上次大典中回答皇上所提問題，應對得體，使皇上對他記憶深刻；此外軍機大臣穆彰阿、太常寺卿唐鑒等人，也在在皇上麵前為他說了不少好話，並向皇帝舉薦，這樣才有了聖旨。
聽完太監曹進喜的話，曾國藩深知，如果沒有穆彰阿和唐鑒，就沒有現在的自己，因此，在心裏暗下決心，日後有機會一定要好好報答他們。
七月，欽命曾國藩為鄉試（四川）正考官。8月，補授翰林院侍講。12月，充文淵閣校理，竟連升四級，搭上了晉升的直通車。
曾國藩在寫給他弟弟曾國荃的信中，提到了這件事：“……正道難行須尋捷徑……中堂大人厚愛，令吾花銀二百，於李公公處求得考題……以獲聖恩！”
這種獨特的人生哲學，得自曾國藩的自身經曆。用曾國藩的話說：人生在世，不必凡事都走正常的途徑，偶爾花錢走捷徑，還是不錯的。
升了官，俸祿自然高了不少，此後，他便可以在翰林院和詹事府辦公，手裏有了一點權力，外地官員的碳敬冰敬也都有了，節儉的日子稍微寬鬆了一點。但他仍舊堅持自己的思想，以廉政為主，之前他為鄉試（四川）正考官的時候，有下屬孝敬白銀一千兩，被他嚴厲斥責並退了回去。
碳敬冰敬雖然屬於賄賂的一種，但那是一種京官的潮流，與一般的賄賂是兩個概念，大家都要的，如果你拒絕了，等於把自己放在所有官員的對立麵，那是極為不明智的。個人的賄賂可以拒絕，大家一起拿的，則無法拒絕。
道光二十五年（1845年），曾國藩升侍講學士，為從四品。這個時候的他，有機會跟著唐鑒和倭仁他們幾個人，一起陪同道光皇帝聽學，他離權力中樞又近了一點。
曾國藩雖然是翰林，可由於經濟情況有限，一直住在會館裏。按大清官製規定，五品以上官員是不允許住會館的，所以曾國藩在離會館不遠處租了一個小四合院，院子雖小，但門房、正房、書房、臥室全都有，最使曾國藩滿意的是院牆外有兩棵大樹，正適合炎夏納涼。解決了住所之後，曾國藩麵臨的就是換官服的問題，翰林院檢討時的七品官服不能再穿，於是做了一身五品官服。為了省錢，曾國藩從不坐轎子，他都步行去辦公，所以沒多久，京城就傳唱這樣一句民謠：“皇城根兒一大怪，五品頂戴走著來。”這句話是那些滿族官員借以諷刺曾國藩的無聊之舉。意思是說，像曾國藩這樣的五品官員每天竟然走著去當差，丟了大清的臉麵。雖然曾國藩聽到了這些流言飛語，但他仍步行當差。嘴巴長在別人的嘴上，沒辦法讓別人不說。那時候沒有共享單車，要是有的話，曾國藩早騎上了。
那句民謠沒過多久傳到道光皇帝的耳中，他一聽：曾國藩確實好樣的，朕沒有看錯他，現在國庫裏沒錢，等他辦差辦出樣來，朕在好好賞賜他。
對於那些坐轎子的，皇上已經看膩了，冷不丁來了一個走路的，自然與眾不同。
兩年後曾國藩升到二品禮部侍郎，短短的數年間連升十級，整個大清的曆史上，隻有他一個漢人，雖然是奇跡，但也歸功於他那不動聲色的智謀。
不久，同榜進士李文安寫信給他，說兒子李鴻章要入京會試，投其門下受業。對於李鴻章，曾國藩還可以半點印象，但是此刻的他，根本沒有想到，他的後半生仕途，都要與這位後生打交道了。
就在曾國藩與李鴻章見麵之前，穆彰阿請人來叫曾國藩過府一聚，原因很簡單：皇上要起用林則徐了。（預知後事，請看下一節）