第一章 生如浮萍2
原本被安排在東廂房的衛青，在鄭季離開後，就被踢到了這間草料房裏。鄭季回來，知道此事，也不敢有任何異議。屋子很小，大半的空間還堆放著草料，隻有一張由幾條木板搭成的小床。窗戶被堆到屋頂的草料堵住，屋內昏暗而潮濕，疲憊到極點的衛青完全忘記了剛剛遭受的毒打和嘲弄，倒頭就昏昏沉沉地睡了。
醒來時，也不知道是什麽時辰，四周一片漆黑，隻有那扇破門中透著幾絲亮光。春天的夜晚有風吹過，發出嗚嗚的聲音，帶來了絲絲寒意。
腹中的饑餓讓他的身體更冷了，不由得裹緊了身上的破麻布被子，一股淒涼從心底湧起，身體的疼痛再次襲來，無助的感覺彌漫著四肢百骸，眼淚忍不住落下來，慢慢地，從無聲地流淚到小聲地抽泣。
他很想大哭一場，可又怕驚動別人。在這裏，他無親無故，沒有人會同情他，甚至沒有人會關心他的死活，他隻能哭給自己看。使勁咬著被子，壓抑著哭聲，大口大口喘氣，以抵禦湧上心頭的悲傷。
在母親身邊，雖然日子清苦，但至少有母親的嗬護，還有姐姐的關心，讓他能感覺到人間的溫暖。一瞬間，他有一種不顧一切回到母親身邊的衝動，此刻夜深人靜，沒有人會阻止他離開。
擦幹眼淚，他簡單收拾了自己的行裝，悄悄出了門，一瘸一拐地往莊外走去。
夜，黑沉沉的，天地仿佛都已入睡，沒有一點聲音，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。夜風吹過，帶著早春的寒氣，衛青打了個寒戰，從盛怒中逐漸冷靜下來，自己要去哪裏？又能去哪裏？
前方隻有無盡的黑暗……
母親堅持讓他來鄭家，也是出於無奈——她不想讓他再做奴隸。他理解母親的苦衷，也希望能達成母親的願望。他冷靜了下來，告訴自己必須要堅強地熬過去，縱有天大的委屈，都要一力承擔。同時，他意識到了自己的弱小，無論是從年齡、個頭還是閱曆上，都孱弱無比。現在反抗無異於以卵擊石，越激烈的抗爭帶來的是越殘酷的折磨，因為他沒有任何可以憑借的資本。
“必須讓自己強大起來，才能戰勝一切讓自己恐懼的東西。”
想到這裏，他停下腳步，轉身默默地回到住處。他又睡下了，他告訴自己必須要睡著，明天還在等著他呢！
第二日，又是一個大晴天。
經過了昨天，鄭貴越發喜歡看這個孩子受苦了，所以天還沒亮就來喊衛青起來。和往常一樣，衛青又默默地起床，趕上羊群出發了。雖然剛剛遭受毒打，可麵對鄭貴的時候，眼中沒有怨恨，隻有平靜。
鄭貴本想衛青可能會對他充滿了怨恨和憤怒，但看著衛青的表情，他反而開始覺得不自然了——這個孩子身上有著超出他年齡的成熟和深邃。
午後，陽光漸強，曬得草木都低下了頭，羊群也基本上填飽了肚子，開始往山腳下的陰涼處聚集，小羊在尋找著母親，彎腰吃奶，大部分或臥著或站著，逐漸安靜下來。
衛青早就感覺昏昏欲睡，見此情形忍不住也找了一片樹蔭，躺下打算小酣一會兒。四周靜悄悄地，仿佛一切活物都沉沉睡去，衛青很快就入夢了，忘記了連日來的勞累和責打，臉上漸漸地露出了笑容。夢裏，他回到了母親的身邊，和姐姐一起靠在母親的腿上，母親手中做著針線活，那是在給他納的鞋底……母親的臉逐漸變得清晰，衛青也慢慢綻放出了笑容，心中**漾著暖暖的感覺。姐姐敲打著母親身旁的木盆，唱著李先生教的歌：
“擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。
從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。
爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。”
先生每每飲酒半酣的時候，就會吟唱這首歌，唱著唱著就會熱淚盈眶，哭完了，唱完了，會安靜地眺望遠方，衛青看著他的眼睛，那眼神仿佛在尋找遠方曾經留下的印記。
聰慧的子夫聽過幾次，就記住了旋律，唱出來似乎比先生唱得還要好聽。
姐姐非常疼他，幾乎時刻不離地在他身邊，有什麽好吃的也盡量給他吃。姐姐唱著先生的歌，輕輕地拍打著他，他翻了個身，枕在姐姐的懷中沉沉地睡去了，歌聲還在耳邊縈繞。
在歌聲中，衛青仿佛又見到了先生，先生還是那副笑眯眯的模樣，在給他上課，手把手教他寫字，衛青靠在先生的臂膀上，感覺到前所未有的安全和溫馨。
先生的字蒼勁有力，衛青忍不住跟著寫起來，忽然一個字卡住了，先生板著臉要打手心。衛青一驚，鄭婦那張臉出現在麵前，這個幹瘦的女人，經常發出刺耳的聲音，衛青見到她就想逃開。可在夢中怎麽跑鄭婦都如影相隨，眼見就要被抓住了，突然他雙腿一蹬，鄭婦不見了，鄭貴又出現了，還拿著棒子要打他，他又拚命地跑啊跑。突然前麵又出現了一堵牆，再無處可逃，眼看棒子就要落到身上了，衛青突然一念閃過，為什麽要挨打，為什麽不能反抗，於是拚命地揮動雙臂，迎了上去，在夢中和鄭貴廝打起來……
可能是用力過猛了，一下子，手打在了旁邊的樹幹上，衛青也從夢中疼得驚醒了。
夢中的情景仿佛還在眼前，但又如同浮雲那般並不清晰，母親、姐姐、先生……一連串的人和一連串的情節，讓他一時無所適從，索性閉上眼睛，讓思緒逐漸平靜下來。
太陽逐漸西移，時而有雲朵遮住陽光，熱意漸褪，羊群又開始四散開。
衛青一骨碌爬起來，夢中先生的嚴厲仿佛又出現在眼前，他還有很多事要做，否則哪天，有些東西忘記了便永遠也不會有機會再找回來了。
竹簡終於還是做成了，雖然不夠齊整，但寬大的竹片，被刮得幹淨，在上麵刻字自然不成問題。此時毛筆已經被官宦階層廣泛使用，但價格昂貴，平常人家鮮有問津，加之墨也是難得之物，所以民間多半還是用金屬刀刻書簡。不管每天有多忙，衛青都會留出固定的時間讀書寫字，這已經是他生命中必不可少的一部分，一旦形成習慣，就和吃飯、睡覺一般自然。
在鄭家人眼裏，衛青的生活還是一如既往，幾個年長點的孩子時常打罵衛青，廚房永遠是殘羹剩飯。無論如何，衛青都毫不計較，依然早出晚歸，放牧的羊群也從未出過差錯。那些本想借此折磨他的人不知道，其實放羊對衛青而言已經不是什麽苦役而成為了一種享受。
衛青不但成功製作了竹簡，而且一直在研究箭的製作，並成功地用在鐵匠鋪撿拾的馬蹄掌剩下的銅皮邊角料兒改進箭支，由此威力大增，獲得了豐富的收獲——野兔、田鼠、野雞……這些食物為年輕的身體提供了最迫切需要的養分，很快，瘦弱的少年就在山間野物的滋養下一天天強壯起來。除了身體，他的心靈也在成長。他努力地回憶著先生教的每一個字和每一句話，並將記起的文字刻畫在竹簡上。
有時候會有連綿數日的陰雨天，這個時候衛青就不用上山了，待在自己的小屋裏，細數屋簷上滴落的雨珠，無可名狀的憂傷會從四麵八方襲來，他無法想象自己的未來，理想似乎很清晰，卻又難以捉摸，命運很模糊，卻又不可抗拒。
可是，不管未來如何，第二天，他依然要早早起來，趕著羊群上路。
呂梁山延伸出無數條像陽山這樣的山脈，而陽山之中也有數十條小規模的山脈，蜿蜒盤旋而成許多穀地，牧人就在穀中看管各自的羊群。
和衛青比鄰的是附近村子的老人，老人讓衛青叫他洪伯，他就是衛青第一次放牧時所見馬群的主人。他的畜群除了馬，還有少許的山羊。
其實洪伯也不過五十上下，隻是多年的放牧生活讓他膚色黝黑，皺紋滿麵，看上去遠遠不止實際的年齡。
衛青聽大伯說起過，洪伯是鄰村洪家族人，年輕時曾遊曆四方，十幾年前突然回到老家，自稱妻子早逝，卻不願續弦，和侄子生活在一起。
幾次見衛青烤食野味，洪伯湊過來，衛青也很大方地分給老人，兩人漸漸相熟，很快成了無話不說的好友。衛青自製的弓箭讓洪伯大為吃驚，他沒有想到，不過十歲的少年竟有這樣的創造力，感慨的同時，也有了給衛青做一張真正的弓的打算。
洪伯養著一群馬，個個身形俊逸，體態健壯。多年來，洪伯對待馬兒就像自己的孩子一樣，頗有一套養馬的心得，馬兒也很依賴他，喜歡繞著他撒嬌。
漂泊在外的那些日子，他諱莫如深，甚至連姓名都不想讓人知道，漸漸也再無人問起。本來就不善與人交往的他，索性遠離人群、牧馬放羊為生，如今已有十年有餘。每日早出晚歸，倒也樂得清閑自在，隻是年齡漸長，眼花體衰，越來越力不從心。
洪伯還養著兩條大黑狗，按個頭大小叫做大黑、二黑，兩條狗忠心耿耿地守護著馬群，是他的好幫手，不僅能為洪伯收攏羊群，堵截驚馬，還能抓回獵物，這讓衛青羨慕不已。
洪伯的馬群不大，十幾匹成年馬和幾匹小馬，馬也不是什麽名貴品種，都是中原常見的普通馬種，難得的是被洪伯養得膘肥體壯。
養馬不比牧羊，馬食量大，還挑食。為了這群心肝寶貝，洪伯轉遍了附近的河穀草坡，夏天來了還要鑽入深山老林以避開蚊蟲。這幾年朝廷鼓勵民間養馬，馬的價錢一直很好，侄兒才支持洪伯養馬，所以羊群基本屬於散養狀態，洪伯的心思都在馬上。
這日，衛青又獵得一隻野兔，盛夏的兔子正肥美，衛青熟練地剝皮架到火上，不一會兒就開始滋滋冒油，衛青站起來，望向洪伯常在的山頭，隻見老人的衣服挑在套馬杆上，羊群三三兩兩散落在坡頭上。
衛青兩手作喇叭狀，對著那片山坡大喊：“洪伯，洪伯……”不見回應，不免有些惆悵。這些日子以來，他和洪伯幾乎天天在一起，洪伯給他講了很多養馬的知識，更重要的是，有人說著話，在荒野中的孤寂感被驅走了。
衛青一邊翻烤著野兔一邊張望著河穀的方向，這是他最新選定的駐紮地。選中這個地方，也是頗費了一番心思的，這裏有幾棵闊葉老樹，正好遮住陽光，同時地勢較高，視野開闊，可以俯瞰附近的幾個山穀，羊群自是一目了然，旁邊不遠就是樹林，地上滿是枯枝，靠近西邊是一塊突出的崖體，可以遮住下午最猛烈的日曬，石縫之間有山泉流出，取水生火都很方便。
兔子熟了，衛青咽了咽口水，還是忍住了，先將最美味的兩條後腿撕下來，打算留給洪伯。
這些日子，洪伯給他添置了幾件家當：一隻鐵鍋，還有幾隻粗陶大盆，燉肉煮湯再好不過，但衛青還是喜歡烤著吃，偶爾有野菜才用這些家什煮。現在鳥蛋已經不那麽容易找到了，春天很美味的野菜也變得生澀難以下咽，要改善生活，隻有苦練射技。把兔腿放好，衛青開始大快朵頤起來。
這時候，河穀方向傳來一陣馬蹄聲，伴隨著幾聲嘶鳴，洪伯來了。隻見洪伯跨在一匹棗紅馬上，身體前傾著，口中“嗚嗚”地喊著，從穀中疾馳而來。
到了近前，洪伯勒住馬，翻身下來，手中握著兩根木棒，顧不上擦擦汗喘口氣，就朝衛青走了來，邊走邊喊著：“看，我給你找的做弓的材料，這可是青岡木啊……”洪伯掩不住興奮，看來這青岡木是難得之物。
原來，衛青一天天長高，兩條臂膀也越來越粗壯，竹弓被他拉斷了好幾張，所以洪伯想給他做一張硬木弓，才專門到林中尋找硬木的。
自離開母親，從未有人關心過衛青，見洪伯如此將自己放在心上，大熱天鑽到樹林子裏，隻為給自己找材料做弓，不由得鼻子一酸，可看到洪伯如此興奮，又使勁忍住了眼淚。
衛青道：“先別管什麽弓，趕緊喝口水，青兒給你留了兔腿。”
洪伯笑嗬嗬地接過陶盆，一飲而盡，才用衣袖擦了擦汗水，見馬群也到了水邊，開始飲水，這才抓起衛青送上的兔腿，啃了起來。
“青兒幸苦了！”洪伯道，“等我給你做成硬弓，就可以打到狐狸了，到時候給你做件狐皮大衣。”
第六節聖人之書
衛青生活在鄭家，本應叫鄭青，隻是鄭家從未有過一絲家的溫暖，他也不願自己姓鄭，故自稱衛青，洪伯叫他青兒。
烈日炎炎，此處樹蔭濃密，山風徐徐，一老一少有說有笑，十分愜意。
水足飯飽之後，爺兒倆又添了把火，開始小心地烤這兩根青岡木，這青岡木是陽山常見的落葉喬木，本沒什麽貴重之處，隻是生長在背陰處的樹木，生長極其緩慢，所以樹齡再大依然不會長得高大粗壯，經年累月下來，它的質地卻堅硬異常，成為民間做弓的主要材料。秦時尚武之風沿襲至今，民間也多有背弓帶槍之人，而弓大部分就是這種青岡木製成的。
洪伯選的這兩根木棍，皮上呈黑褐色，粗細適中，一看就知道是生長多年的陰坡青岡硬木，而且更為難得的是通體沒有一處節疤，應該是經過千挑萬選才得來的。
洪伯見衛青滿眼的豔羨之意，不由得回憶往事道：“我年輕的時候啊，也曾好挽弓射箭，隻是年歲漸漸大了，臂力和視力都不行了，日漸沒了準頭……但這動手做弓的手藝還是很嫻熟的。”
隨著相處的時日漸久，洪伯越來越喜歡衛青，幾次都想開口收衛青為義子，可心中總是有一塊難解的疙瘩。原來洪伯當年曾在吳王手下當兵，被迫卷入了吳楚之亂，被大軍挾裹，直到梁國都城久攻不下時，才得以脫身，自此回鄉，隱姓埋名，也是怕有人知道這段不光彩的曆史。洪伯見衛青雙目如炬，雖出身貧寒，但毫無畏懼，勇敢果斷，日後絕非尋常人等，真要認了幹兒，就怕自己這樣的出身，有一天是要讓衛青蒙羞的。雖然不能以父子相稱，洪伯還是打心眼裏把衛青當自己兒子看待。
太陽快下山時，兩張弓刨皮刮光，基本已具雛形，老牛皮做成的弓弦強勁有力，隻等過兩天幹透就可以用了。
衛青掂了掂沉甸甸的木弓，果然與先前用的竹弓大不一樣，摟著洪伯的脖子，興奮地大呼小叫。兩隻黑狗也跑了過來，它們不知道發生了什麽，隻是被衛青感染了，也歡快地上跳下竄。
天漸漸黑下來，衛青目送老人離去，背影消失在山後不見，才依依不舍地收攏自家羊群，慢慢地驅趕到歸家的小路上。
鄭季已有些日子沒見到衛青了，作為父親，他有愧這個孩子；作為丈夫，他又覺得無顏反駁妻子，所以索性聽之由之，對衛青從來都是不聞不問。就這樣，兩年了，也就偶爾碰見過幾次。
離家到縣府月餘，他今天才急急騎馬回家，進門天已快黑了，一家人都在用晚飯，無人注意他的到來，他隻好自己去馬棚拴馬。
進到後院牲畜棚中，見衛青正在趕羊入圈，鄭季一怔，這個孩子十幾歲，就已經完全是個熟練的羊倌了。和上次見他相比，高了，也壯實了，很輕鬆地就能抓起一隻調皮的公羊丟進圈裏。
鄭季突然有了一絲歉疚感，這是他的兒子，卻在給他放羊，他隻能眼睜睜地看著卻無能為力，想著忍不住一聲歎息。
衛青聽到身後有動靜，回頭一看是鄭季，不知道該如何是好，隻好呆立在原地。母親說這是他的父親，可他自打領自己來到這裏起就變得很冷漠。他不知道父親應該是什麽樣的，隻是實在無法親近這個人，無論是心裏還是嘴上，他都不想叫他父親。
鄭季看著衛青這副表情，心中一涼，微笑著開口道：“青兒，過來。”衛青沒有答應，這一聲“青兒”讓他很詫異，一時間如同受了驚嚇一般，關了羊圈就溜進自己的小黑屋，連背囊掉了也顧不上。
鄭季撿起背囊，打開看到裏麵滿是五花八門的東西，幾條竹簡吸引了他的注意力，鄭季不由得很是詫異：“這孩子竟如此有心，如此境遇還想著要讀書，真是難得啊！”同時又深深自責，“這是我兒子，我給不了他好的生活，生在耕讀之家，想讀書都滿足不了，那我豈不是枉為人父？！”
衛青不知鄭季心裏的這些想法，一直在門縫中盯著鄭季，看他走了，才敢撿回背囊。
鄭季本就是士子之家，耕讀傳世，家中有不少藏書，也不知衛青讀書到哪個程度，隻能撿一些常見的啟蒙書籍，估摸著不太難懂，從門縫中，悄悄地放在衛青門前的地上。
衛青見到，卻是驚喜異常，迫不及待地打開，如饑似渴地讀了起來。當年先生也曾講過《論語》，他也憑著回憶自己刻了幾章，但是有很多已經記不清楚了。這兩部《魯論語》和《齊論語》，正好彌補了記憶中的空白。
秦始皇當年焚書，許多典籍已經殘缺不全，論語也是其中之一，各地士子依靠本地藏書和民間大儒的回憶，重編了經史子集，《論語》就是其中之一，因各地所編書籍存在差別，所以才有了《魯論語》和《齊論語》之分，內容正好互補，所以一並流傳於世。
母親曾告訴他，這一輩子誰都幫不了他，命運要靠自己爭取。先生也說隻有讀書、練劍才能改變自己的命運。他不懂什麽是命運，但他喜歡聽先生講課，喜歡文字，期待希望中那個不一樣的未來。因為希望，夜晚再漫長，風霜再嚴酷，他也不會畏懼！
寒暑交替，時光如梭。衛青的生活還是一如既往，牧羊、讀書，徜徉在古人先賢的思想境界中，不亦樂乎。
衛青懷中總是揣著書簡，還時不時要摸一下，生怕這些寶貝會不翼而飛。
這些不時出現在小黑屋門口的書，他並不知道是誰給的。他想也許是大伯，也有可能是鄭貴，但不管是誰，他心裏暖暖的，這份感激之情深埋在心底，漸漸地，他對鄭家人也不再那麽仇恨了。
這兩年來，他讀完了《詩經》《大學》《論語》《孟子》《春秋》《左傳》，並且自己刻簡，寫下了數十卷的筆記，精彩之處，不甚解之處，一一都做了記錄。最讓他感興趣的還是那部《道德經》，反複誦讀還覺得不過癮，每每要寫上幾行才好。
最近，他的屋子裏又出現了幾卷書，都是他想讀而不能得的，比如現在手裏的這部《孫子兵法》，他便是愛不釋手，激動地不知如何是好。
高興之餘，他依然提醒自己按照原定的計劃來讀書，讀完經史典籍才能讀《孫子兵法》，這是當年先生告訴他的，他也不知何故，隻是隱約覺得先生說得對，自有他的道理。
這些年來，陪伴他的除了洪伯就隻有這些書了，洪伯教他生存的技能，書給了他寬廣的心靈和深邃的思想，讓他思考，懂得生活的真諦。他沉浸在文字的魅力中，一次又一次接受心靈的洗滌，這些書如同他的摯友，扶持著他走過孤獨艱難的歲月，給了他積極向上的力量。
清晨的第一縷陽光從山邊透過來，迅速地鋪滿了整個山穀，一陣馬蹄聲從南麵傳來，洪伯興奮的聲音響起：“青兒，快看，弓、箭都有了。”
說著，還朝衛青射了一箭，正中他身邊的草垛，衛青一驚，定下神來仔細看那箭，挺直油亮的箭身直插地下——這才是真正的箭啊！衛青一躍而起，抓住箭身，拔起來用衣袖擦拭，越看越是愛不釋手，倒把洪伯晾在了一邊。洪伯見衛青喜歡，心中甚是喜悅，“嘿嘿”笑著遞上做好的弓，衛青接過來一看，隻見弓身光滑無比，通體白色中透著黝黑，每個細節都處理得細致到位。再看洪伯雖是滿臉喜色，但難掩倦意。
衛青心中滿是感動，一時竟不知如何開口，想想這些年在鄭家過的日子，哪裏享受過如此關懷？不禁鼻子一酸，忍不住落下淚來了。
洪伯不明就裏，急忙手忙腳亂地給衛青擦拭淚水道：“青兒莫哭，怎麽了？到底怎麽了？”
衛青索性撲到洪伯懷中，痛快地哭了起來，洪伯手足無措，隻得抱著他，一邊拍著他的背一邊安慰：“青兒莫哭，莫哭……”
這是一場喜極而泣的情感發泄，溫暖觸及了一顆孤寂的心靈。
洪伯為了轉移衛青的注意力，拉著衛青去試弓箭。衛青到底隻是個孩子，瞬間興奮起來，抓起弓箭躍躍欲試，反而弄得洪伯不知所措，搖頭笑眯眯地看著衛青拉弓。
衛青深吸一口氣，定神搭弓拉弦，新弓慢慢彎曲下來，弓身發出輕微的“吱吱嘎嘎”的聲音。衛青屏住呼吸，對準遠處的一棵小樹，一旁的洪伯緊張得大氣都不敢出。隻聽到“嗖”的一聲，箭離弦飛出，正中樹幹，箭身依然抖動不停。
小樹粗不過一握，衛青一矢中的。洪伯目測，距離應該在七八十步左右，頓時大吃一驚，暗自驚歎：“軍中好的步弓手能射中百步之外的靶子，可靶子要一尺多，不是一顆小樹能比的。這孩子果然不俗！”
衛青已飛奔過去，費了好大的勁兒才拔下箭來，仔細檢查剪頭，精鐵打造而成的三棱箭頭呈扁平狀，雖完全沒入樹幹中，但依然鋒利如新。
“沒想到你能射中這麽遠的樹，”洪伯道，“小小年紀，實在是難得。”
“嘿嘿，”衛青撓頭憨笑道，“是洪伯給我做得弓好，沒有這麽好的弓，我哪裏能射得中啊？”
“弓不過是普通的弓，還是你天資聰穎，又勤學苦練才能有這樣的成績，我可不敢貪功。等什麽時候有機會，到上黨給你買一把公孫家的弓，那才是利器。”上黨郡公孫家是義渠人，本是生活在西北的少數民族，以遊獵為生，善於製作弓箭，後來因匈奴入侵，遷入中原，生活在太原、上黨一帶。
衛青本在感慨鐵箭之堅不可摧，聞此言，不禁拱手向洪伯一個長揖。洪伯哈哈大笑，扶住了他，衛青一下子抱住他，不停地用頭蹭洪伯的臉頰，撒著嬌忙不迭地說“謝謝”。洪伯摸著衛青的頭說：“你怎麽這麽多說頭，每天吃你的兔子、鳥蛋，也該表示一下了。”
爺兒倆拿出兔皮墊子，找了兩棵碗口粗的樹靠上，舒服地坐了下來。
“我昨天晚上回家就找了鐵匠洪二，家裏有些前幾年存下的精鐵，給你打了十二支鐵箭頭。”洪伯開始講做弓箭的經過，“弓我拿粗麻打磨光了，還用馬糞上色拋光，以後你打獵就輕鬆多了。”
洪伯輕描淡寫，但衛青知道其中之不易，想說感謝之辭，又覺得顯得生分，隻好拿起弓仔細端詳。
洪伯繼續說道：“這弓和鎮上店鋪裏的比，樣子粗糙了些，但拉開力量要比他那樺木弓足，射的距離也遠。再遠處的兔子，高處的野雞都不怕夠不著了。”
衛青高興地點頭稱是：“嘿嘿，洪伯，以後雞腿兔腿我都要給你吃，我還要射狼射虎，給你做一件虎皮大氅，還要給你做狼皮褥子。”
洪伯咧嘴大笑：“你小子還是安分點吧，狼和老虎可不是那麽好對付的，等你長大了再說。”說著在衛青後腦勺拍了一下，“不聽話，洪伯就揍你。”
衛青趕緊點頭：“好，聽洪伯的。”其實心中不服這說法，心道：“看我哪天給你帶隻老虎回來。”
第七節月影
正午陽光愈烈，馬群先受不了，湊了過來，也想在樹蔭底下涼快一下，尤其是洪伯的坐騎棗紅馬，甚至伸出脖子用嘴碰衛青的頭，想讓他讓出一點兒位置，衛青趕緊揮手想趕走它，誰知棗紅馬一個響鼻，鼻涕噴了衛青一臉。衛青氣壞了，站起來向棗紅馬衝過去，誰知人家一個轉身，讓他撲了個空，一個趔趄差點摔倒在地，而棗紅馬回過頭來，咧開嘴來，像是在嘲笑他。
衛青更加氣急敗壞，扯過一截樹枝就要抽它。棗紅馬一見形勢不對，立馬扭頭跑了。衛青追了上去，很快發現實在是差距太大，放棄了追趕，棗紅馬跑到大約十步遠的地方，見衛青沒有追上來，又回頭咧嘴笑了，還得意地甩著尾巴，不停地噴著響鼻，仿佛在示威一般。
衛青感覺自己快被氣瘋了，又追了上去，棗紅馬輕快地轉了個圈，一溜煙兒又跑了，衛青緊隨其後，緊追不舍。
沒多久，衛青就已經氣喘籲籲，趴著地上大喘氣，棗紅馬又回來了，用鼻子碰碰他的屁股，衛青卻已經沒有力氣起來了。
洪伯坐在那邊，雙手捶地，哈哈大笑得喘不過氣來，整個馬群也像是被感染了一般，全部圍過去，仿佛在看衛青的出醜，就連原本最溫順的白色小母馬都在他身邊晃悠，時不時拿尾巴掃他的臉。
衛青心裏怒極，表麵卻不動聲色，他半躺在地上，大口大口地喘著氣，心裏卻盤算著如何收拾這群落井下石的家夥。馬群看衛青趴著不動，失去了興趣，各自乘涼吃草，伸長脖子夠樹葉去了。
等緩過氣來，衛青開始偷偷觀察馬兒的動靜，小白馬就在不遠處吃草，他慢慢地朝那個方向爬過去，很慢很慢，慢到肉眼難以覺察。
洪伯開始觀察衛青的行為，似乎知道他要做什麽，他覺得那不可能，但他並不想阻止，這個少年的耐心讓他吃驚。
半炷香的時間，衛青才靠近了白馬，又安靜地趴了一會兒，白馬本來有點覺察，看他趴著不動，也沒在意，不料衛青一躍而起，以迅雷不及掩耳之勢摟住它的脖子，翻身騎了上去。小白馬一愣，然後就狂跳起來，衛青緊緊抓住鬃毛摟著脖子任由其上下顛簸就是不鬆手。
洪伯在一旁看著暗自稱奇，這是一匹未經馴服的小馬，沒有經過多年經驗的騎手馴服，一般人根本騎不上去，可折騰了好一會兒了，衛青還是牢牢地騎在上麵。
小白馬終於怒了，受驚往前衝，還不斷跳躍，時不時後腿騰空彈踢，洪伯看得心驚肉跳，可又不想製止，他也想看看衛青的能耐。
馬兒不管如何動作都未見奏效，衛青仍然牢牢地騎在馬背上。漸漸地，馬兒沒有太大的力氣折騰了，似乎接受了被騎的命運，而衛青也開始在馬背上坐起，手抓著馬鬃，試圖控製馬匹的方向。
洪伯在一旁暗自為他捏了把汗，果然，在衛青坐直的一刹那，馬兒往前一個猛衝，他往後一仰，險些從馬背上掉下來，洪伯一聲驚呼，還好衛青手中緊緊地攥著馬鬃，很快調整好姿勢，控製馬兒繼續往前跑。
衛青忘記了他原本的目的是要追上棗紅馬，很快沉浸在奔馳的快樂中，雙腿夾緊馬腹，身子小心地往前傾著，屁股隨著馬兒的奔跑起伏，感覺仿佛飛起來一般。洪伯此刻才鬆了口氣，發現兩手都是緊緊攥出的汗水。
而衛青此時已經完全沉浸在速度帶來的快感中，興奮地發出“謔謔”的呼喊聲，小白馬已經接受了馬背上的他，他抓著馬鬃不斷地向左右拉扯，調整方向。
這種感覺仿佛是自己生出了翅膀，自由飛翔。衛青精神有些鬆懈下來，突然，小白馬一個急停，衛青措手不及，被巨大的慣性帶動著從馬頭上飛了出去，結結實實地摔在草地上。還好衛青身手敏捷，就地一個翻滾，算是沒有受傷。
被甩下馬，雖不是特別疼痛，但衛青渾身已經髒兮兮的了，而小白馬在一旁也不急於逃走，還饒有興趣地端詳著躺在地上的衛青。
衛青氣不打一處來，立刻就想抽小白馬一頓，可見它這番模樣，又有點納悶。
他先前聽洪伯講過，其實馬兒對騎手也有自己的選擇標準，越是有靈性的馬兒，越是希望能和駕馭自己的主人有心靈上的感應。要想獲得馬的認可，首先要征服它。
想到這裏，衛青一個鯉魚打挺，就在小白馬尚未有反應的時候，再次摟住它的脖頸，翻身上了馬背。
有了前麵被摔下來的經驗，這次他小心了很多，小白馬顯然也不像先前一般的焦躁，衛青試著通過身體向它傳遞自己意願，小白馬也有所回應，人馬之間的配合逐漸有了起色。
半個時辰後，人馬俱大汗淋漓，小白馬已經被訓得服服帖帖，聽話地隨著衛青的指令回到洪伯的身邊。
“哈哈哈，真不錯啊！第一次騎馬，還是生馬，就能騎得這麽好，我看你和這馬有緣，以後這匹小白馬就送給你了，你給他起個名字吧！”洪伯很是高興。
衛青一聽，有些惶恐：“不行，這麽貴重的禮物我怎麽能擔當得起呢？”時下軍隊和民間都急需馬匹，馬的身價不菲，一匹駿馬值百金之數，就是普通的馬匹也要數十金，這麽貴重的禮物，衛青自然不敢接受。
“我說行就行，不要再推脫了，洪伯的話你也敢不聽。”老人做出生氣的樣子，衛青才吐吐舌頭，沒有說什麽感謝的話，兩人之間的關係已經超越了世俗的客套。
“洪伯，此馬通體純白，靈動如月，我看就叫‘月影’吧！”衛青略作思考，想出了這個名字。
洪伯並未讀過多少書，但也懂得這是個好名字，笑著點頭：“好，這個名字好，月影。”
摩挲著月影脖頸上的汗珠，衛青喜不自勝，卻又有些不安，對一個十幾歲少年來說，這份禮物太過突然也太過貴重。
沉默半晌，衛青對洪伯說：“洪伯，我不知道該說什麽好，我知道我不該說俗套感謝的話，可我確實心裏不安。”說完整整衣冠，畢恭畢敬地拱手繼續道，“洪伯大恩，衛青無以為報，請受衛青一拜！”衛青在侯府長大，見慣儒生迎來送往，這番話雖然有文人酸腐氣息，但也情真意切。
洪伯聽到哈哈大笑，趕緊伸手攔住：“你我情同父子，不要這樣見外。”
衛青有了自己的第一匹馬，雖然不敢騎回家，但是每天到了山上，自然能和月影形影不離。騎馬奔馳在草地上，就如同長上了翅膀。每天歸家之時，月影也要回歸到洪伯的馬群中，衛青總是不舍，月影也對這個主人有了深厚的感情，一見到他的身影便飛奔到跟前。
有了馬之後，衛青打獵的範圍更大了，勁頭也越來越足，隻是暫時還掌握不了騎射的技藝，在馬上拉弓射箭很不習慣。有一次他正騎著月影爬上山頭，突然前麵坡上出現了一隻狼，因為是逆風，狼也猝然不防，愣在當場，衛青趕緊搭箭彎弓，誰知月影見了狼有些緊張，一個側身，轉頭而回，騎在馬上的他雙手脫韁，屁股不穩，頓時摔了下來。
對麵的狼見此情形，覺得有機可乘，衝了上來，幸虧衛青這些日子在山中摸爬滾打，練就一身本事，落地的瞬間也沒鬆開手中的弓箭，見狼前衝，立馬調整姿勢，射出一箭。弓弦聲響，狼也怕了，轉身竄進了密林中。
這次意外讓衛青受驚不小，他開始認真研究起馬鞍來。漢時的馬鞍底下是數層麻布，上麵用軟木製成鞍子，用以支撐騎手。整個馬鞍用一條布帶係在馬肚子上，人騎在馬上，全靠胯骨、臀部支撐整個身體，雙腿起不到任何作用，人體的平衡主要靠手中韁繩來調整，如果想要在馬上騎射，很容易就會失去重心，跌落下來。
發現了問題所在，衛青開始苦思冥想。他騎上月影，嚐試著用雙腿緊緊夾住馬腹，騰開雙手，但失去韁繩這個著力點的身體，還是很快就從馬背上摔了下來。
這樣反複摔跤，跌得鼻青臉腫，衛青依然不放棄。很快，他就有了新的發現：如果能讓雙腳有一個支撐點，就能起到支撐身體的作用，這樣雙手就能被解放出來，自然可以彎弓射箭，甚至馬上搏殺都可以雙手使兵器。
有了初具雛形的簡易馬鐙，衛青再騎馬馳騁的時候就容易多了，但是很快他又發現了問題：騎射需要完全騰出雙手，放開韁繩，這時候兩隻腳套在繩扣裏雙腳是有了著力點，但卻不能將身體完全支撐起來，平地尚能牢牢地騎在馬背上，但有溝壑之時，也難免左搖右晃，有幾次差點跌落馬背，於是他開始琢磨如何解決這個問題。
他試著將兩條麻繩拴在木質的鞍子上，末端打了一個環，環中襯上一塊木板，用麻繩固定住，騎在馬上的時候，腳套進環中，踩上木板，這時候就算雙手完全放開，也能腿上用力，支撐起整個身體的平衡。做好小心翼翼地試了一下，果然有效，腳有了一個支撐點，就可以完全騰出雙手，騎射更加從容了。
他高興地打馬跑到洪伯麵前，興奮地將自己的發明展示給洪伯看，洪伯也大吃一驚，立刻上馬試了試，果然比以前大有改觀，其實他早就發現了同樣問題，可總以為是自己騎技不精，從來沒想過用什麽方法改進一下，而衛青做到了！
後來，衛青才發現，在靠近北方的漢地，比這種腳扣更實用的馬鐙雛形已經推廣開來。考古學界認為，馬鐙最早出現在漢地。這一項實用性極高的發明，不是由號稱在馬背上過一生的匈奴人發明的，而是由身處農耕區的漢人第一次做出雛形，這是一種文明的力量。
有了新式裝備的衛青，完全可以穩穩地在馬背上開弓，他興奮地立起了箭靶，驅使著月影來回馳騁，不幾日便能百發百中。他不滿足於射擊固定目標，又將弓箭對準了草地上的野物，一時間，隻要聞見馬蹄響起，各種小動物紛紛四散而逃，而衛青的戰利品卻越來越多。就連他夢寐以求的狐狸，也攢下了好幾隻。幸虧秋天天氣轉涼，而且有洪伯在，所有的獵物都被剝皮後掛起來風幹成幹肉。
大捆的皮子也被洪伯帶到集市上出售，換回了不少銅錢，而且隨著時間的推移，錢越來越多。衛青也沒什麽開銷，洪伯就去鎮上兌成銀子，讓他帶在身邊。
成堆的各種肉幹已經成了大問題，衛青還在不斷地遠行出獵，每次都是滿載而歸。
洪泊思量了多日，終於有了主意，這大山之中，有無數大大小小的洞穴，洪伯當年進山時遇到大雨便找山洞避雨，有時候誤了歸途，也會宿在洞中，找一個合適的山洞，儲藏這些肉食是最好不過了。
第二日，天氣晴朗，秋高氣爽，正是一個出門的好天氣。
“這裏離人莊近，不會有凶獸猛禽出現，羊和馬在這裏盡可放心。堵了這裏，它們也出不來，這裏草雖不如高山上的好，也夠它們混個肚兒飽，再留下大黑、二黑，應該沒啥事。”
“洪伯，我們這是要幹什麽？”衛青不解。
“今天咱爺兒倆去個地方，你天天打獵，也不見那麽多的肉，都快沒處放了嗎？今天咱們就去找個山洞，以後再多的肉也不愁了。”洪伯笑著解釋。
“好啊，好啊，找到山洞我的書也就有地兒放了，再安個家在那裏，哈哈！”衛青聞言，對此興致也很高。
由於食物、衛青的書都數量可觀，所以不能藏得太遠，洪伯就帶他到了半山，這裏有一處斷崖，被山洪、雨水侵蝕形成了很多自然的溶洞，這幾年雨水少，再加上泉水改道，山洞變得幹燥起來。
這處洞穴所在之地，是洪伯早些年牧馬常來的地方，騎馬不過半個時辰就到了。兩人下馬，給馬下了馬絆子，就任由兩匹馬在山坡吃草。洪伯帶著衛青爬上峭壁，指點他小心地踩著並不易見的石塊，很快爬到一個山洞口，山洞並不起眼，被灌木、草叢遮擋，如果不到洞口，站在崖下是看不出來這是一個洞的。
洞口不大，往裏走五六步後左邊還有一個洞口，被山崖擋住，隻能側身而入，入內後豁然開朗，是一個兩丈見方天然溶洞。由於前一個洞口的存在，這個山洞並不和外麵直通，且還有山崖遮擋，所以洞內既不至於太過陰暗，又能遮風避雨，溫暖如春。
衛青不勝歡喜：“太好了，洪伯，你怎麽找到這麽一個好地方的？”
“這有什麽，大山裏這樣的洞多的是。”
二人動手將洞內進行了一次大掃除，又將皮毛、幹肉和書簡統統搬了上來。
一切收拾停當，洪伯又開始穿針引線，將選出來較大的兔皮揀相近顏色的縫製成了一件披風，衛青認真地看著。
洪伯縫完最後一針，咬斷線頭，喊衛青過去試了試，衛青已經完全長成了大人的模樣，個子快趕上洪伯了，這件披風剛好垂到他腳跟位置，洪伯說：“這個以後可以作被子用，冬天也可以當披風穿，要是有個什麽緊急情況，到這個洞裏餓不著也凍不著。”洪伯繼續給衛青安排道：“你改天上來，在裏麵那個角落支個灶台，再把下麵藏著的陶罐拿幾個上來，”說著一指洞壁，“你看那裏，有我藏著的鹽巴，以後用完還是要收好藏在那裏。”衛青連連點頭。
衛青的寶貝都有了安全之所，他自然心情大快，一路哼著小曲回去。大黑、二黑遠遠地就衝了過來，衛青見牛群、馬群都安然無恙，這才放心下來。
漸漸地，天寒草枯，已經不能放牧了。鄭家人也忙完了秋收，成捆的幹草被堆進了衛青的小屋，院子裏也是高大的穀堆，羊群要靠著它們度過冬天。不用出去牧羊，衛青也被解放了。這一年他長高了不少，天天風吹日曬，讓他的麵孔黝黑，周身變得孔武有力，他的幾個兄弟見此情形也不敢生事，鄭貴的態度也好了很多。隻有鄭婦，看見衛青就惡語相加，衛青也不和她計較，總是默默地走開。
隻有離開了鄭家的那個院子，才能呼吸一口自由的空氣，徹底擺脫壓抑的心情。鄭家莊不大，冬日萬物凋敝，寒風中，這個小村子也顯得格外蕭瑟，秋收之後的田裏，不著一物，空****的原野上，大片枯草瑟瑟發抖，光禿禿的樹枝，寒鴉棲息之上，天地間彌漫著一種蒼涼的氣息。
衛青信步走向村外的汾河邊，三兩個少年在河邊忙碌著抓魚，看著甚是有趣。
冬日，汾水清澈見底，三個少年相約前來汲水，見河邊大石底下水流漸緩之處有魚兒遊動，大喜過望，遂脫了鞋襪入水捕捉。其中一人正是衛青的兄弟，鄭季與鄭婦所生的次子鄭希，他見衛青過來，自然沒有好臉色，但礙於衛青要比他高大健壯，也不敢造次，隻是怒目而視，而後和同伴告辭離去。對於前些年時常欺負他的異母兄弟，衛青不溫不火，隻當沒有看見他，另外兩人對年紀相仿的衛青倒是熱情有加，出言相邀：“來來來，一起下水抓魚。”
兩個少年和衛青一般年紀，名洪忠、鄭虎，分別是村中鄭、洪兩家的孩子，見他們熱情相邀，衛青也加入到抓魚的隊伍中。
冬季河水冰涼徹骨，但幾人還是玩得不亦樂乎，隻是從河中抓魚又談何容易，折騰了半晌，也沒有收獲，衛青道：“抓魚要漁網，我看這樣是不可能抓到魚的。”
“你說得輕巧，我們哪裏有漁網啊？”
衛青略一思考，說：“沒有漁網，家中不是都有背簍嗎？背簍有眼子，可以濾水，不是正好可以當漁網用嗎？”
“好，還是你聰明，這個主意不錯。”鄭虎回家取了背簍來，衛青招呼洪忠先離開河水，等水麵平靜，魚兒重新回來。
不一會兒，背簍來了，衛青選了一處水深的地方，將背簍浸入水中，慢慢往前走，同時讓鄭、洪二人撿了樹枝，攪動河水，驅趕魚兒，等見有魚入網，猛地提起背簍，三人一陣歡呼，四五條小魚在背簍中跳躍掙紮，這下終於捕到魚了。
衛青招呼二人撿來柴火，就地剖開魚肚，烤了來吃。洪忠、鄭虎自小在汾河邊長大，年年冬天能在岸邊見到魚，年年都試著抓魚，卻總是空手而歸，有了衛青的加入，這魚終於吃到嘴裏了，二人對衛青佩服不已，很快熟絡起來。二人知道衛青是鄭希的異母兄弟，但他讓他們稱呼他為“衛青”，卻也不多做計較。
村中還有一個孩子，和土生土長的他們不一樣的是，這個孩子是個外來戶。他叫公孫敖，據說是義渠人，關於義渠這個民族，有很多傳言，比較靠譜的說法是，義渠人原本是生活在西北草原地帶的遊牧民族，隨著匈奴占據河套草原，勢力逐漸擴大，義渠被迫南遷，逐漸融入了中原民族當中，漢朝政府也允許義渠人在河東、北地、太原安家落戶，義渠遂完全融入了華夏民族之中。
義渠人到中原後多改為漢姓，這公孫敖自然也是如此，收留他的是緊貼鄭家莊的另一個村子，村中人家都姓公孫。公孫敖一家被匈奴搞得家破人亡，其父帶他往南逃難，途中其父病餓而亡，隻有公孫敖一人孤身流落至此，被縣衙安排由本地村正收留。
這公孫敖初來乍到，當地的孩子自然要去欺負他，誰知這廝生得高高壯壯，且力大無窮，很快將村裏的孩子一個個收拾得服服帖帖，成了孩子王。他在村正家也被安排放牧，雖同在陽山，但衛青還未曾碰到過。
二人帶著衛青，很快和同村的孩子熟絡起來，孩子們見衛青也英武，攛掇著讓他出麵挑戰公孫敖，對此衛青總是笑而不語。誰知一日，公孫敖竟然找上門來。
“你就是鄭青？聽說你想和我比劃比劃。”這公孫敖果然不是善茬兒，年歲明顯要比衛青長幾歲，個頭和衛青不相上下，臂膀粗壯，更兼濃眉大眼，衛青不禁暗自感歎：“此人要是成年，必是一名壯士。”遂產生了結交的想法。
誰知這公孫敖非要挑戰衛青，衛青暗自思酌，如果不把他打敗，怕是很難讓他服氣，於是痛快地接受了公孫敖的挑戰。
公孫敖雖然壯碩，但顯然沒有練過武，一出手便是直直朝衛青麵門一拳，衛青微微一笑，閃身躲過，同時伸出右腿，貼地朝他下盤掃去，公孫敖本來就是用盡全力向前衝，這下正好被絆住，一個趔趄，摔了個狗啃泥。
孩子們發出了一陣哄笑聲，公孫敖一直以來都所向無敵，豈能輕易認輸，爬起來又朝衛青衝了過來。衛青雖然宅心仁厚，可也知道此時正是立威的好機會，手下不再留情，站穩下盤，接過公孫敖的招數，左右遮擋，伺機出拳打在對手的身上。
如果說第一回合衛青是以巧取勝，那麽現在可是實實在在地硬碰硬，公孫敖用盡全力揮舞雙拳，也傷不到衛青半分，有些泄氣了，手上、胳膊上傳來的力道並不比自己差，讓他很是吃驚，村裏的孩子多半沒有這麽大的力氣。
衛青還在擔心這一腳是不是太狠了，誰知公孫敖隨即爬起來，又對他拳打腳踢一陣猛攻。衛青自然一一招架，瞅準一個空當，手腳並用，又將公孫敖打翻在地。如此數次，公孫敖就是不認輸，不斷跌倒爬起，讓衛青都有點不好意思再出手了，隻是一味地躲避。
糾纏多時，公孫敖氣力不見消減，反而越戰越勇，衛青不敢再戀戰，一拳重重地擊在他的下巴上，隻見公孫敖像一截木樁一樣，直挺挺地倒在地上，沒了聲息。
孩子們都嚇壞了，以為打死人了，一哄而散，隻有洪忠、鄭虎留下來急切地對衛青說：“這可如何是好啊？打死人了……”
衛青知道公孫敖隻是暈過去了，笑著對他們說：“沒事兒，不用怕，一會兒他就會醒過來。”
果然，說話間，公孫敖已經轉醒，頹然坐起，眼神中還有一絲迷茫，仿佛不相信自己被打趴下了。
“公孫敖，你服不服？還打不打？”
“不打了，不打了，你厲害，我打不過，以後你就是老大，凡事我都聽你的。”黑大個兒坐在地上，頭搖得像撥浪鼓一般，看來真是服了。
從此，衛青的身邊又多了一個黑大個兒。憨憨的公孫敖對衛青崇拜之至，事事都以他馬首是瞻，加上鄭虎、洪忠，四人每天在村中組織孩子們遊戲，衛青也成了他們口中的“青哥”。
寒冷的冬日，殘羹剩飯無法滿足衛青的胃口，他總是感覺餓，有一天終於喊上洪忠、鄭虎、公孫敖三人，偷偷溜上陽山，去找他的儲備糧。
衛青的山洞讓三個孩子大開眼界，愈加對他崇拜不已。四人飽餐了烤肉，鄭虎、洪忠圍著火堆打盹，而公孫敖則對衛青的書簡大感興趣。
“青哥，這麽多書啊？都是你的？”公孫敖眼睛瞪得大大的，很是吃驚的樣子。
“是啊，有些是別人給的，也有些是我自己寫的。”
公孫敖大驚：“你都快趕上我們村的公孫弘伯伯了，他是個放羊的，可把書看得比**還要緊。”
“哦？他是讀書人？那太好了，我也喜歡讀書，可總有很多不懂的地方，要是能找他給講解講解，那該多好啊！”
“這還不簡單，回家我就帶你去找他。”公孫敖拍拍胸脯，滿口答應。
天到正午。
衛青在鄭家是可有可無的人，自然不會有人關心，而其他三人也已經跟家裏打過招呼，所以不用急著趕回去。四人興趣盎然，衛青和公孫敖翻看書簡，洪忠、鄭虎兩人卻對衛青的青岡木大弓頗有興趣，躍躍欲試。
二人輪流拉弓，誰知憋得麵紅耳赤，大弓依然紋絲不動，洪忠道：“青哥，你這弓怕是不比漢軍步弓手的弓差，我不信你能拉得動。”
三人目瞪口呆，一時間都沒了反應。好半晌洪忠才道：“青哥，你這麽好的箭法，我看就是軍中校尉都不如你啊！”
這洪忠自小立誌從軍，自然對軍旅生活感興趣，甚至都打探到離此處不遠的地方，駐紮著一支漢軍，以前有空就偷偷去看過幾次，見識過步弓手訓練，那都是用三尺見方的箭垛，哪裏比得上衛青，出手就射中了麻雀翅膀。
聽他這麽一說，四人都對軍隊產生了濃厚的興趣，嘰嘰喳喳地各自發表對漢軍的見解，其中一些爭議，說了半天，還是無法解決，隻好議定著哪天親自到駐軍的地方去看看。
公孫敖道：“青哥，你有這麽好的箭法，看來晚飯我們就不用吃幹肉了吧？你看那山坡上，都是山雞，你打兩隻回來給兄弟們解解饞吧！”
衛青憨厚地笑笑，算是答應，背上竹筒，拿了弓箭隻身出了山洞，等回來時，手上已經提著三四隻山雞和一串麻雀。
“青哥，這山雞還好說，麻雀這麽小，可怎麽拔毛啊？”鄭虎疑惑道。
“不用拔毛，我自有辦法，看我的。”說著衛青從洞邊捧了一捧泥土，用竹筒裏背回來的水和成稀泥，將麻雀囫圇用泥裹了。三人不解，衛青也不解釋，神秘一笑，“別急，到時候你們就知道了。”
四人將剩下的麻雀、山雞如法炮製，一一用泥裹了，甚至連內髒都沒有去除。公孫敖三人雖然不明就裏，但衛青說了，自然認為沒有什麽不妥。
這冬天的山雞，不比野雞，一個個裹好泥巴也就拳頭大小，而麻雀就更小了，團成一團就像個鴨蛋。
衛青把裹好的泥團一個個碼好，用薄薄一層土蓋了，上麵生起了大火，不一會兒便熱氣騰騰，烤幹的泥巴變成了硬殼，衛青繼續往裏添柴，直到泥殼完全幹透，出現了細小的裂紋，漸漸地裂紋中冒出了油氣，火燒得更旺了。
一炷香的時間過去了，火堆變成了灰燼，衛青將一個個燒得堅硬的泥殼子從熱灰中扒出來，一個個圓圓的泥蛋子，滾燙灼熱，他撿了其中最大的一個，用石塊敲開，剝離泥殼子，雞毛也隨之剝落，隻剩裏麵熱氣騰騰的肉。
挖出內髒拋在一旁，一隻完整的燒雞就呈現在四人麵前，雞皮黃黃的，泛著油光，一看就知道味道鮮美，撒上砸碎的鹽巴，香氣繚繞，**難當。
公孫敖三人大長見識，也顧不上感慨，學著衛青的手法，一人抓起一隻山雞大啃起來，一邊吃一邊說：“嗯，真香，真好吃！”
剝出來的麻雀更是誘人，一個個縮成一團，如核桃般大小，撕扯成小塊，連骨頭一起嚼了，鄭虎連連讚歎：“這味道，簡直就是天上的仙鶴啊！”
所有的山雞、麻雀被一掃而光，四人的嘴角都油光閃閃，公孫敖用一根樹枝剔著牙說：“跟著青哥有肉吃。以後我們哥兒幾個就跟著青哥了。”
鄭虎、洪忠在一旁附和：“嗯嗯，公孫敖說得對，跟著青哥有肉吃。”
“哈哈，看你們這幾個人，幾隻山雞、麻雀就這樣了，要是有一天有人給你們吃山珍海味，那是不是就把你們的青哥給忘了？”
“那怎麽會，什麽山珍海味都比不上這味道。”
就這樣，四人不時進山改善夥食，洪忠天天喊著要去看軍隊操練，衛青、公孫敖三人架不住他死纏爛打，隻好一起去。
四人走在冬天的田野上，目力所及之處，是秋收後的田地，光禿禿的樹木矗立著，鳥獸亦不見了蹤跡，滿目蒼涼，盡是一片肅殺之氣，一陣寒風吹來，冷得四人一個激靈，不由得加快腳步，幾乎小跑起來。幾乎沒有停頓地走了一上午，終於遠遠地看到了高高飄揚的漢軍旗幟。
一處草地，稍顯幹燥，四人早已氣喘籲籲，也顧不得其他，一屁股坐到地上歇息，互相看著對方，哈哈大笑起來。
此時已是正午時分，衛青、洪忠、鄭虎各自從懷中掏出麵餅，就公孫敖一人什麽都沒有，原來這個馬大哈根本就沒想起還要帶幹糧這回事。
四人正走得口幹舌燥，這幹餅子實在難以下咽，附近也沒有水源，隻好匆匆地吃了幾口，開始向目標走去。
一道自東向西的山梁攔在麵前，梁上有漢軍旗幟，隱約還能見到幾個人幾匹馬，公孫敖見狀馬上就要爬上去，被衛青一把拉住。
衛青仔細看了四周，道：“漢軍應該駐紮在前麵那道山梁後的平地上，最好的觀察點應該就是這座山梁。”衛青指著山梁道，“從旗幟看，漢軍有斥候散在四方，如果貿然爬上山梁，會被當做奸細抓了，隻好想辦法從旁邊繞過去。”他聽洪伯說起過軍隊之事，隱約有些了解。
衛青往前走了幾步，繼續說：“你們看，如果能從這道山梁腳下向東，就能鑽進草地和森林相接處的灌木叢，應該不會被發現了。”
公孫敖說：“哪來那麽多鳥事，直接過去看看不行嗎？”
洪忠罵道：“虎子你個狗日的，每次都這麽魯莽，哪天你要吃大虧的，你的小命不要緊，我還上有老娘，下有小妹。”
衛青說：“軍隊有嚴格的軍紀，操演時禁止偷看，抓住嚴懲不貸，這絕非兒戲。”
公孫敖吐了吐舌頭，連連點頭。
四人按照衛青的指揮，繞了一個大圈子，鑽入灌木叢，最後終於選定在一棵大樹下，樹身上爬滿了藤蔓，雖然是冬天，葉子已經落了，但無數枝條還是將兩丈見方的範圍遮擋得嚴嚴實實。
公孫敖坐在樹葉上，扭著屁股道：“他娘的，舒服，真是個看熱鬧的好地方。”
衛青示意他們小聲點兒，仔細觀察四周，沒有什麽動靜，才往下麵的軍營望去。
此時正好是正午，漢軍正在溫暖的陽光下進行日常訓練，漢軍軍服以紅色為主色調，軍士普遍頭戴鐵盔，脖頸處有兩片鐵甲，連著黑色的皮胄，兩肩處是細密的鐵葉子連在一起的鐵甲，一直延伸到腰部，胸口兩塊護心鐵甲，下身著紅色軍褲，腳踏黑色戰靴。
衛青仔細觀察，這部分漢軍以步兵為主，單兵裝備主要有大刀、短劍、長槍和小圓盾，部分軍士沒有盾，但身背弓箭，大概有一千人左右，分成三隊操練。三人都是第一次接觸軍隊，完全看不懂演練的章法，鄭虎很快就索然無味，洪忠、公孫敖雖饒有興趣，也看不出什麽門道來。隻有衛青，雖然和他們一樣一竅不通，但是他在認真地觀察其中的玄機，從隊伍的排列到各種武器的使用，都一一記在心裏。
不知不覺中，已過午後，洪忠怕老娘擔心，先著急要回去，四人遂悄悄離開。
回家的路上，四個少年興高采烈，這一天的跋涉和他們看到的新鮮事物，讓他們興奮不已，讓他們歸家的腳步更加輕快，僅用了來時的一半時間就回到了村子裏。
第二天一早，公孫敖睡懶覺，怎麽拉都不起床，衛青隻好去喊洪忠、鄭虎，誰知二人一聽又要去軍營，都頭搖得像撥浪鼓一般，堅決不去。
衛青無奈，隻好自己起身，想想路途遙遠，索性去找洪伯，洪伯也閑著無事，兩人騎馬前往。
秋天馬正肥，二人也不吝嗇馬力，策馬疾馳。一個時辰後人馬都已大汗淋漓，馬兒放慢了腳步，兩人信馬由韁就在馬上飲水吃了些幹糧。不一會兒，就來到了昨日的那個山頭，此處靠近軍營，估計也無人放牧，秋草雖已微黃但甚是茂盛，兩匹馬埋頭大吃起來，兩人小心地伏在山梁後觀察軍隊訓練。