第一章 生如浮萍1
第一節奴隸之子
河東郡，平陽縣，平陽侯府。
是夜，一聲嘹亮的啼哭聲響徹夜空，宣告一個新生命的誕生。黑乎乎的小屋中，一盞麻油燈隨風搖曳，冷冷的月光透過窗欞，整個屋子顯得淒清而幽靜。**單薄的被子下，產婦已經沉沉睡去。床邊的男子麵帶愁容，看不出絲毫做了父親的喜悅。
此人便是平陽縣吏鄭季，這個令他愁眉不展的孩子就是日後名震天下的大將軍衛青。此時，他卻連給孩子起個名字的心情都沒有。
鄭季是平陽縣衙負責錢糧事務的小吏，妻兒俱全，家在平陽縣城五十裏外的鄭家莊，家中有幾十畝水田，自己又在縣府做事，也算小康之家。但自古官和吏之間有一道難以逾越的鴻溝，官可以因政績而獲得升遷，而吏卻永遠隻能是小吏。雖是小康，卻也並不富裕。
平陽縣是平陽侯封邑所在地。每到秋收之際，鄭季便會被派往平陽侯府交割當年的錢糧地賦，記錄收成，計算應繳朝廷的部分。錢糧勞役牽扯甚廣，鄭季家又在數十裏之外，所以大部分時間就住在侯府。侯府管家安排他在府中農人佃戶所住院內，鄭季嫌其地汙穢，多次要求調換，管家經不住央求，便讓他住進了仆婦院內。
女人是平陽侯府的家奴，十年前黃河改道，河東之地餓殍遍野，平陽侯收留了一批孤兒入府為奴，她便是這時入府的，當時不過四五歲。後來侯府的管家為了有所區別，給府中的女奴都編了號，她編號是三，是為“三女”，再後來她被平陽侯曹壽賞給了佃戶衛平，從了夫姓，才算是有了姓氏，自此被稱作衛氏。
衛平是平陽縣郊農戶之後，父母早亡，被平陽侯府收留，成年後充為家奴。衛平本是家奴，卻因那年秋獵時救了年幼的世子，平陽侯重賞，並恩準其從侯府女奴中選一個成家，脫離奴籍。
衛平早已成年，平日裏也對年輕女仆多有注意，尤其是頗為清麗的三女。有了這樣的機會，自然水到渠成，他選了三女，三女也沒有什麽發言權，二人便成了婚，自此他成了自由民，可是因家中無地可耕種，隻好繼續在侯府做世子曹壽的親隨。衛平敦厚老實，深得平陽侯父子喜愛，侯府對衛氏也是關愛有加。小兩口和和美美，其樂融融。
轉眼間數年過去，衛氏已是三個孩子的母親，生活不能說是富足但也算安樂，衛氏本來就頗有幾分姿色，安逸的生活滋潤得她越發有韻味了。衛平陪著少主讀書，也算是略通文墨，三個孩子，一子兩女，分別起名為長君、君孺和少兒。
這年秋收之時，衛氏懷上了第四個孩子，衛平高興得合不攏嘴，甚至早早就給腹中的孩兒起好了名字——衛子夫——他希望這是個兒子，也希望他將來成為讀書人，光耀門楣。
誰知美好的日子總是短暫的，正值壯年的衛平突然一病不起，衛氏起早貪黑、無微不至地照顧他，請了數個大夫，無奈都是回天無力。衛平一天天消瘦下去，艱難地挨過了冬天，在一場春雨到來的時候撒手人寰。失去主心骨的一家人感覺天塌了下來，但衛氏明白，縱有再多的傷痛，生活還要繼續。
自丈夫死後，衛氏就帶著三個孩子住進了侯府的仆婦房內，子夫出生後，她的負擔更重了。無奈，她找到夫家幾個堂兄弟。長君作為家中長子，被衛家收留。可是兩個女孩，衛家人麵露難色，無奈她隻有自己帶在身邊。
侯府的仆婦每天都在侯府東門口的空地上集合，等待分配任務。每日清晨，鄭季去前堂總是要路過這裏，一群仆婦中，風姿綽約的衛氏特別顯眼，雖是粗布衣服，仍難掩清秀的麵龐和玲瓏的身材，鄭季不禁開始留意衛氏，而疲憊的她從未注意到有個男人在遠處偷偷看著自己。
她總是默默地幹著自己的活兒，仆婦們唧唧喳喳，說著各自的快樂或者是不快樂，這一切都與她無關，她總是沉浸在自己的世界裏，快樂隻有想起衛平的時候才會有，而不快樂卻總是如影相隨。在這些婦人中，憂鬱的她總是那麽不搭調，而她們也總是在背後指指點點。以前衛平在的時候，她是幹屋裏活兒的，衛平年紀輕輕便去了，她也成了別人口中的不祥之人，自然也就不能再待在屋裏了，成了粗使雜役。侯府仆婦基本都近中年，自然對年輕美貌的她懷有敵意。
這一天，衛氏洗完衣服後，拖著疲憊不堪的身子回住處，還沒進門就感覺氣氛有異——屋內隱約傳來兩個孩子歡快的笑聲。進門見一陌生男人在和孩子玩耍，正是白天盯著她看的那個儒生模樣的人，衛氏很是慌亂。男子笑盈盈，站起來說：“我聽到孩子哭，進來看看。”衛氏趕緊萬福致謝，男子也不阻攔，隻是告訴衛氏，有難處盡管開口。聽到此言，衛氏一陣感動，自丈夫去世以後再沒人關心過她，就這麽，突然對這個陌生的男子有了好感，內心有些慌亂。
鄭季有意討好，對衛氏關懷備至，時時噓寒問暖，幾次困頓到揭不開鍋，都多虧鄭季出手相助。起初，衛氏對丈夫之外的男人，還是有些抗拒，但鄭季的承諾讓她完全放棄了堅持——鄭季許諾為她贖身，讓她的孩子們脫離奴籍，這是她願意為之付出任何代價的理由。
一來二去，衛氏發現自己又有了身孕，這個孩子來的名不正言不順，她十分羞愧。鄭季也是一籌莫展，自己家中早有妻兒，隻是貪戀衛氏美色，自是不敢領回家中。衛氏孤兒寡母，本想找個依靠，誰知如此，卻也無可奈何。
衛氏舍不得腹中骨肉，就這樣一天天拖了下去，肚子也一天天明顯起來，衛氏照顧不過來，隻好將子夫送到衛家照料。不過好在大漢民風開化，寡婦再嫁、非婚生子也是尋常事，再加上鄭季從中斡旋，除了幾個長舌婦在背後指指點點外，管事倒也沒有為難她。
十月懷胎，終於瓜熟蒂落。
是夜，衛氏注視著身邊熟睡的兒子，雖然才出生幾天，眉眼間卻已有靈氣閃現，比起年長數歲的長君，大有不同。衛氏不禁歎了口氣，心道：“可惜了，生在奴隸之家，怕是會耽誤了你的前程。”想著死去的衛平，想著寄人籬下的三個孩子，衛氏心如刀割。
窗外傳來幾聲犬吠，但孩子依然睡得安穩，發出均勻的呼吸聲，漸漸地，衛氏也睡去了……
孩子慢慢長大，鄭季也來得越來越勤，衛氏想要他為自己贖身，鄭季卻一直閃爍其詞。漸漸地，鄭季來得少了，偶爾來一趟，也是匆匆就走，以至於孩子一歲多了還沒有名字。
孩子還是一如既往的安靜，安靜的仿佛不應該屬於這個年齡，也許是他知道母親生活艱難，從不哭鬧、從不挑食，一雙烏黑的眼睛總是隨著母親轉動，那個陌生又熟悉的男人偶爾到來也不驚不喜，眸子寧靜的如同秋日的湖水。從蹣跚學步到牙牙學語，日子就這麽平淡地過著。
有一天，鄭季麵色陰沉地進來，沉默半天不語。原來是他被縣府召回了，侯府錢糧交割的差事換了別人，以後想進侯府可就有難度了。衛氏聽到，也是心中惆悵，原本想拴住鄭季，也好讓幾個孩子擺脫奴籍，現在鄭季一走，希望便落空了。鄭季做著小吏，家中也就幾十畝薄田，再無權勢，當年為討好衛氏，承諾了好多空話，自知絕難兌現，現在脫身而去，心中反而有一種解脫的感覺。
洗衣房旁邊就是侯府東花園，也是侯府公子小姐們學習的地方，時常會傳來朗朗的讀書聲。五歲的孩子對其他事情沒有太多的好奇心，唯有對這讀書聲很感興趣，總喜歡在這院中徘徊。書房比其他房屋更高大，門朝東方，三麵有窗。
這日，他又來此處，見西邊窗台底下有幾條殘破的書簡，趕緊撿起來，高興地看了又看，緊緊攥在手心。書房中的孩子看到了人影，忍不住推窗張望，看見了比他們還小的孩子，很是興奮，趕忙叫身邊的人看。課堂秩序有些亂了，先生隻好停下課，也到窗口查看情況。孩子看見先生，慌忙逃回洗衣房。衛氏在晾曬洗好的衣服，沒有注意到孩子，直到先生走到跟前，才驚慌地行禮。
先生看著這個黑黑壯壯的孩子濃眉虎目，尤其是眼睛中有著不同尋常的平靜和堅毅，竟敢直直地和他對視，大吃一驚，不過五六歲光景的孩子，竟然能如此沉著。先生見他手中還緊攥著那幾條竹簡殘片，好似珍寶似的，覺得很是有趣。
先生對衛氏道：“這是你的孩子，幾歲了？”
“五歲，孩子還小，不懂事，先生不要責怪。”衛氏誠惶誠恐，生怕惹得先生不悅。
“不必如此緊張，我和這孩子很有緣，不知道叫什麽名字？”
“唉，先生有所不知，家中無人識字，這孩子到現在還沒有名字。”
“原來如此！”先生撚須沉吟道，“我看這孩子雖小，卻也沉穩，不如這樣吧，我給他取個名字如何？”
“多謝先生！”
先生沉吟許久道：“青，取之於藍而青於藍；冰，水為之而寒於水！生子，自是要一代比一代強，我看孩子不如就起名為一個“青”字吧！”
以後的日子裏，五歲的青兒又有了新樂趣，每天到書房的西窗下聽先生上課。先生自稱姓李，年四十有餘，無妻無子，主攻儒學和黃老之說，兼修諸子百家。數年前，李先生被平陽侯聘為西窗，負責教授曹家孩子一些基礎的讀寫。
在一群少爺小姐中，李先生也是不得安穩。他自負滿腹經綸，有治國安邦之才，卻落得如此潦倒，教書為生，鬱鬱不得誌。現在見到衛青，很是喜歡，孩子安靜懂事，聽課比誰都認真，偶爾有機會寫幾個字，也是有模有樣的，從衛青身上，他仿佛看見了自己的理想和希望。
偶然間，他從別人口中聽說了孩子的身世，卻從來沒有從這個孩子身上看到一絲輕賤之意。不知道為什麽，他覺得這個小男孩很是與眾不同，就算是侯爺家的少爺小姐也不能相比，他知道一個家奴，讀書識字是沒有用的，但他還是想教這個孩子。
他很多次悄悄地注視著這個孩子，他的眉宇之間有些說不出來的東西，幼稚的臉龐中卻透著與他年齡不符的平靜和堅毅。
看衛青如此，先生不禁撚須感慨：“天行健，君子以自強不息。此子雖出身低微，但不自暴自棄，他日必有所成！”自此對衛青愈加用心。
春來秋去，寒暑交替，又是一年年關將近。其間，鄭季曾托人捎來幾串銅錢便再無音訊。雖然相隔不遠，衛氏也無心過問，隻是讓孩子隨了衛姓，青兒對衛青這個名字很是喜歡，時時念叨。
李先生喜歡在飯後四處走走，不知從何時起，小衛青也有了這個習慣，晚飯之後，侯府東花園總能見到一老一少邊走邊說，時不時二人蹲下，在地上寫著畫著。衛青學得很快，從《論語》到《詩經》聽得津津有味，識字寫字也很用心，竹簡不夠用，就在家裏的地上用樹枝寫。
衛氏看在眼裏記在心上。衛青生性恬淡，不在意旁人的言語，也很少參與孩童之間的遊戲，卻對習字讀書很癡迷，這讓母親感到很欣慰，她一輩子大字不識一個，卻隱約覺得讀書習字會讓她的孩子走進另一個世界。
衛氏一家生活拮據，對李先生縱有萬分感激，也無以為謝，她隻好時常為李先生漿洗縫補衣物。鄭季已經多年沒來侯府了，衛氏也已徹底放下了這段感情。正值青春的女人，終究還是寂寞的。
李先生是出現在她生命中的第三個男人，博學儒雅，翩翩風度，是衛氏前所未見的，交往之下，男人特有的陽剛之氣也時時叩擊著她的心扉。先生也對凹凸有致，正具成熟風韻的衛氏心有好感。郎有情妾有意，終於有一日成就夫妻之實。
“你我今日行周公之禮，已有夫妻情分，有些事我自是不能隱瞞。”李先生長歎一聲繼續說道：“我本是犯官之後，隱姓埋名，浪跡天涯才能保全性命，不能娶你為妻，給你名分。”
“賤妾是卑賤之身，能侍奉先生已經是前世修來的福分。先生有難言之隱，不必言說，妾不求名分，隻願能常伴左右。”
“樹欲靜而風不止，不知這樣的日子，我還能過多久？”李先生的眼神黯淡下來，似乎有無盡的憂傷。衛氏聽不懂他的話，也讀不懂他眼中深深的愁緒。她是一個女人，一個連姓名都沒有的女人，活在這個世上，就如浮萍般無根無基，因為這幾個孩子，才不得不苦苦地熬下去。和衛平時，她懵懵懂懂；和鄭季，她也多半抱著利用的心態；現在躺在身邊的這個男人，卻讓她發自內心的仰望。
有了李先生，衛氏的日子稍微有了些起色。衛青六歲了，也要到管家處報到，安排些活計。衛氏將子夫也接到了身邊，想姐弟倆有個伴兒。
這衛子夫自小生得俊俏，七八歲的年紀便柳眉杏眼、明豔動人。先生第一次見到她，就開玩笑般說道：“明眸皓齒誰複見？”衛氏隱約聽懂是在誇子夫生得漂亮，卻心生憂慮：“唉，長得再漂亮，也不過是奴隸的女兒，將來還不是要找個農夫、奴仆嫁了？還不如生得粗笨些，我這個當娘的也少操點心。”
“非也非也，人生際遇如天道，微妙玄通，深不可識。孩子將來的造化，隻有天知道，今日有緣遇見，自是不能讓明珠蒙塵，以後讓子夫也跟著青兒來書房，能不能識得幾個字，就看她的天資了。”
衛子夫不但識字很快，對音律之事也頗有興趣，先生教得用心，子夫很快就能撫琴唱曲。沒有人知道，這個奴隸的女兒，日後會母儀天下，成為大漢的國母。也許這一切的可能都始於此刻。
對一個女人來說，這到底幸還是不幸？如果沒有天生麗質的姿容，她或許會嫁給一個平凡的農夫或者家仆，平淡安靜地度過一生，也許可以安享晚年。可是當她被帶進未央宮的那一刻起，她的命運就被另一個人掌握，這個人是天子，普天之下的王者，而後宮自古就是危機四伏之地，其間的爭鬥不比戰場更有溫情。雖有榮華富貴在，焉又比農家的平凡喜樂更幸運？
轉眼間，兩年過去了，平陽侯不時考問幾個子女的功課，對李先生的教導頗為滿意。期間衛氏又生一子，侯府中人都知道這是誰的骨血，也無人為難，先生給這個孩子起名為“歩”。
“我冒姓李，今生想得苟全性命，也不敢以真名示人。唉，慚愧啊！身為人父，都不能給孩子自己的姓氏。哀莫大於此！”
“先生莫歎氣，妾身知道先生的難處。不管孩子姓什麽，都是先生的骨肉。”盡管已有幾年夫妻之實，衛氏依然恭敬地稱他為先生。
“也罷，幾個孩子都姓衛，這孩子也姓衛吧！以後幾個兄弟姐妹在一起，互相有個幫襯。”幾年後，兩人又誕下一子，從前例，起名為衛廣。
自從有了兩個孩子，李先生開始考慮結束漂泊的日子，於是用積攢下來的銀錢，在平陽附近購置了一處宅院，還陸續添了幾畝上好的水田。衛歩、衛廣斷奶之後也送去了衛家，由長兄衛長君和長姐衛君孺撫養。
衛青聰慧好學，讀書學習就如同他做人的態度一樣，紮紮實實，從不投機取巧，三五年間，跟著李先生讀了不少書，先生對他視如己出，自然傾囊相授。
在眾多典籍中，衛青最感興趣的就是那部《老子》，洋洋灑灑五千言，衛青背得滾瓜爛熟，不通之處，先生也是盡心指點。
“衛青，《老子》之言博大精深、玄奧無極、包容萬物，將來無論處江湖之遠也好，高居廟堂之上也罷，都要以此為修身處世，安身立命之方。”衛青雖不能完全理解先生之言，但卻知道這是金玉之理。
“你要記住：‘盡信書不如無書！’凡事不可羈絆於死板的理論，而是要在生活中不斷體會，把聖人之言為己所用，卻又不能受其約束。此所謂‘玄之又玄，眾妙之門’。”
衛青似懂非懂地點點頭。
“衛青啊，‘至柔者莫如水’，你看那水流，看似柔弱無力，和萬物不爭，隨方就圓，無一不可，流水最為柔弱，卻不懦弱，在最低處時，柔和蜿蜒，但有一日成大勢，就會大不可及，深不可測。所以說：‘上善之人，如水之性。處世之道，要以水為師。’
“人生一世，不求有所建樹，隻求不負男兒之身，意誌要剛強，但與人相處必要謙和仁厚，‘夫唯不爭，故天下莫能與之爭。’受得了委屈，才能保全自身。
“‘企者不立，跨者不行。’踮起腳跟用腳尖是站不穩的，大步前行，是走不長遠的，求學也好，做事也好，必須要腳踏實地，一步一步積累，才能有所成。”
衛青明白，先生從讀聖人之言講起，是要自己慢慢體會，靈活運用。太過深奧的道理他還不能明白，隻是牢牢記住，先生要求自己內心堅強，但為人處世卻要如水般柔和，不爭不怒，腳踏實地地成長壯大。
曹參當年任大漢丞相，除了“蕭規曹隨”，繼續實行無為之治之外，還十分注重文化教育之事，多次組織朝野上下從民間收集各類書籍，此事應和民心聖意，上下一心，頗見成效，平陽侯府自然更是藏書眾多。先生平日裏時常以書房為家，衛青也就有了機會接觸這些浩如煙海的典籍，常常一頭紮進書海裏就忘了時間，吃飯、睡覺都要子夫前來催促。
先生見此情形，若有所思，對衛青說：“衛青啊，好讀書固然是好事，但凡事切不可過，過猶不及，除了讀書你還需要鍛煉體力，修習劍術武技，這樣才能做到文武雙全。”
“先生教誨的是，可是練武不是一朝一夕速成之事，衛青從不曾見過，想練也無從開始。”
“世間事皆由人為之，有心，任何事都能做成。讀書，是為明理；習武，能安身立命。而隻有文武雙全才能報國安邦，有所作為。”先生說著，目光變得深邃起來，目視遠方道：“北方匈奴肆虐，我看朝廷雖然和親納貢，但也隻是權宜之策，以此韜光養晦，終有一日，我大漢會挺身對抗匈奴，那個時候，若你能投軍報效國家，於公於私都是最好不過。我大漢曆來以軍功封爵，你若有武藝在身，輔以滿腹詩書，自然能在軍中有所作為。”
“諾，青兒記住了，以後不光讀書了，還要習武。”
“好，好，明天我就給你做一把木劍，教你劍術。”先生的話讓衛青有些吃驚，他不知道溫文爾雅的先生也會劍術。
第二日，先生早早起來，選了硬木，給衛青削了一柄木劍，木劍顯得笨拙粗糙，衛青卻很是感激，這是他人生中的第一件兵器。
先生擺開架勢：“青兒切記，此劍法為已故淮陰侯韓信所創，為師由一故人處習得，今日傳授給你，你切不可對他人說起。”
“諾！”
淮陰侯韓信兵法為後世所推崇，豈不知他的武功也堪稱一絕，無論躍馬縱橫沙場還是平地搏殺都自成一家，這套劍法是根據他少年時代四處流浪鬥毆的經驗所創，後來在千軍萬馬的拚殺中得以改進，劍法招數簡單，沒有過多花哨的架勢，但極為實用，招招直取要害之處，專為實戰所用。一個文弱書生，一個總角小兒，雖然舞不出劍法的淩厲殺氣，但劍招的靈活還是表現得淋漓盡致。
自此，衛青讀書之餘，便偷偷躲到馬廄後麵的一塊空地，專注苦練劍術，不幾日就將整套劍法學會，雖手持木劍，但行雲流水，一氣嗬成。先生在一旁喜得樂開了花，他一邊撫掌讚歎一邊說：“當年楚霸王力可抗鼎，卻不喜劍術，說要學萬人敵，衛青你天資不錯，一學就會，為師日後還要教你萬人敵。”
第二節漢宮爭儲
長安，皇城，未央宮。
景帝劉啟已臥床多日。這位年僅四旬許的皇帝時常生病，未央宮內外也見慣不怪。
這個時候躺在病榻之上，他卻不能安心修養。曆來後宮多爭鬥，而今儲君之位群臣多有異議，就連他自己，也對已經立為太子的皇長子劉榮不甚滿意。
他的皇子眾多，都是自己的骨肉，沒有親疏之別，隻是儲君是將來的皇帝，要傳承大漢江山，自然不能不慎重考慮，除了自身的能力，皇子的生母也是一個很重要的因素，太子的生母日後必然會成為太後，對朝政施加影響。
廢儲的原因表麵看似乎是後宮爭寵，太子劉榮為長，栗姬所生。由於皇後薄氏無出，栗姬的身價自然水漲船高，兼之栗姬本身姿容出眾，一直深得皇帝寵愛。皇長子立為太子本是眾望所歸，而栗姬封後似乎也是水到渠成之事。
一日，皇帝在栗姬宮中，夕陽夕照，景帝也頗多感慨。他自覺年歲漸長，身體每況愈下，不由得說起身後之事：“朕百年之後，榮兒即位，你就是皇太後了，朕的那些個皇子、公主，你可要好好照顧。”
栗姬見皇帝如此，隻覺得晦氣，哪裏顧得上細想，帶著嬌嗔道：“皇上不許說這種不吉利的話，皇上要活千秋萬歲。皇子、公主都各有各的娘，我管好我們榮兒就可以了。他們一個個在宮裏吵吵鬧鬧，臣妾看著都煩心。”
景帝是個良善之人，自然有深深地舔犢之情，聞聽此言不由得心頭一涼，本想栗姬雖是淺薄之人，也不至於如此沒心沒肺？
誰知栗姬沒有意識到皇上的神色不對，仍然撒嬌道：“皇上，臣妾當什麽太後啊？宮中這麽多貴妃、妃子的，一個個都多神氣啊？有誰聽臣妾的啊？那些個皇子，都欺咱們榮兒心善，一個個蹬鼻子上臉的，要是榮兒當了皇帝，臣妾要好好收拾收拾他們。”
這一語點醒了景帝，景帝是個有為的皇帝，愛民如子，他有十幾個子女，更是個個視若珍寶。他本覺得劉榮心善懦弱，雖不至於英明神武，但做個守成之君尚可，加之栗姬淺薄，無力過多幹預朝政，遂立為太子，哪知栗姬如此心胸，想到此處，景帝一陣後心發涼。
栗姬還在喋喋不休，景帝的思維已經走遠了。大漢立國六十年，海內升平，隻是外患不絕——北方有強大的匈奴對著大漢虎視眈眈，是大漢的心腹之患。高祖、惠帝、文帝，三代人都沒有能解決這個禍患，到了他自己，也束手無策，隻能繼續和親政策。大漢需要一位強有力的領導人，顯然，善良怯懦的劉榮不是最佳人選。
景帝的目光透過窗戶，望向深邃的夜空。
栗姬在耳邊輕語，皇帝已經心飛九天之外了，心中有事，加之對栗姬生出一種莫名的厭惡之感，不發一言，起身拂袖離去。
栗姬尚不明就裏，見景帝麵帶怒容，自然不敢多言。從此之後，皇帝再未踏入栗姬宮中一步。
大漢以孝道立國，景帝本也是至孝之人，自然竇太後就成了易儲的關鍵性人物，竇太後是一個明事理、識大體的人，深知此事事關重大，雖對劉榮也不甚滿意，但國本廢立之事卻要慎重考慮，此事就此懸著。
而栗姬一方根本沒有意識到危險的來臨，她的幼稚淺薄又一次讓他們母子陷入萬劫不複之地。
事情還要從館陶長公主說起。這館陶公主劉嫖是長安城裏最有權勢的女人，她是皇帝的親姐姐，竇太後的長女，早年下嫁開國功臣陳平之後邑侯陳午，膝下有一女名阿嬌。她想將女兒阿嬌嫁與太子劉榮，誰知栗姬自恃其高，不但拒絕了這門親事，還諷刺她。這讓劉嫖怒不可遏。
那邊，栗姬還在為羞辱了驕橫跋扈的長公主而沾沾自喜，豈不知危險已經降臨。
時任太子太傅的是魏其侯竇嬰。這日竇嬰求見栗姬，栗姬對這位位高權重的太子太傅、太後侄子還是很看重的，馬上接見。
寒暄問候之後，竇嬰道：“夫人，自古龍乘風，人乘勢，今太子已近弱冠，當擇一門親事，以為外援。”
“我也正有此意，太傅看哪家姑娘合適？”
“長公主之女陳阿嬌，是再合適不過的人選。”
栗姬一驚，道：“我剛剛拒絕了長公主的提親，阿嬌刻薄刁鑽，怎可選為妻室？”
竇嬰聞言慌了神：“夫人豈可如此！這是害了太子。”
“我看娶了阿嬌才是害了榮兒！”
竇嬰正色道：“夫人有所不知，這後宮如同朝廷，除了實實在在的官位高低，各司其職，還有看不見的手在背後推動著，東宮太後那裏舉足輕重，而長公主就是這最大的力量。”
“太傅不必過慮，一個劉嫖，起不了什麽風浪，做母親的不能讓自己的兒子選擇一個那樣的妻子，皇上已經跟我交代百年之後的事了，東宮太後又能奈我何？”
竇嬰聞聽此言，如五雷轟頂，喃喃自語著退下，栗姬態度如此堅決，他自知無力回天，看來太子易位已不可避免。從內心來講，竇嬰也是希望大漢能有一位大有為之主，而劉榮，顯然不是合適的人選。“也許，這就是天意吧！”自此，竇嬰有意識地和劉榮母子拉開了距離。
劉榮在懵懂中成為太子，就連他自己都搞不清楚太子是個什麽角色，還是每天和弟弟妹妹一起讀書玩鬧。
弟弟妹妹中，鬧得最凶的就是十弟劉彘和表妹阿嬌。阿嬌是姑媽的女兒，每天都欺負劉彘，劉彘卻最黏著她。
一日長公主劉嫖玩笑道：“彘兒，長大後讓阿嬌姐姐給你做媳婦兒好不好？”
劉彘高興地說：“我要是娶了阿嬌姐姐，就造一間大大的金屋子，讓阿嬌姐姐住。”
長公主劉嫖聽到這話自然是喜不自禁。在栗姬那裏碰了一鼻子灰，現在看到這個小侄子劉彘是越發喜歡。劉彘確實也與眾不同，雖然年幼，卻儼然是幾個皇子公主的首領，帶著大家一起調皮搗蛋，更難得的是劉彘的聰慧，小小年紀就能過目不忘，他也總是愛向太傅提問，甚至有時候問得衛綰老先生語結詞窮。想到此處，不由得計上心來。
劉彘的母親是王娡，也是一個很有心計的女人。她入宮之前就嫁過人，生有一女，後因術士言其有貴人之象，就拋夫棄子，毅然決然想辦法入了東宮。當時的東宮之主正是現在的皇帝劉啟。
王娡和大多數宮婢相比，年齡要大一些，但歲月似乎並沒有給她留下過多的痕跡，反而令她更加嬌豔誘人。太子青春年少，喜愛美色，王娡也有心**，自然而然地成了太子姬妾。王娡不但人長得漂亮，而且極其聰慧，生下皇子劉彘後，深得竇太後和皇帝喜愛，被封為美人。
王美人深知宮廷鬥爭險惡，處處小心謹慎。劉彘從小聰慧過人，更兼一副好像貌，深得景帝的喜歡，這讓王美人更加謹小慎微，處處為劉彘的將來謀劃，同時又不動聲色。
和劉榮相比，劉彘要幸運多了，當館陶公主笑容滿麵地向王美人說起劉彘要“金屋藏嬌”的時候，她敏銳地覺察到，這是他們母子這一生最大的機遇。
王美人和長公主各懷心思，自然一拍即合，兩人心照不宣，把這個“金屋藏嬌”講給竇太後，老太太一聽自然笑得合不攏嘴，這門親上加親的娃娃親就這麽定下了。
於是，館陶公主就成為了壓倒栗姬和劉榮的最後一根稻草。她假意討好太子，慫恿太子的舅舅、時任奉常的栗賁進言，請立栗姬為後。立後本是皇室家事，栗賁的這一舉動犯了君王大忌，景帝借題發揮，以太子劉榮母舅家幹預朝政為由，以迅雷不及掩耳之勢除掉外戚栗家一幹重臣，並廢太子為臨江王。
景帝前元七年八月初五，又宣旨，立皇十子膠東王劉彘為太子，並賜名為劉徹。
一番風波，終於塵埃落定，栗家家破人亡，不久栗姬也死於冷宮，年幼的劉榮被迫離京就國。時年僅七歲的劉徹，不知道這一道聖旨背後的刀光劍影，仍是樂嗬嗬地穿梭於後宮園林之中，每日讀書嬉戲。王美人也順理成章，成為王皇後。
曆史的車輪，依然在悄悄地向前駛進，這一番波折，不過是其中的一個小插曲，過後又有誰能記得……
第三節淮陰侯往事
平陽侯府。
一日，曲逆侯陳平後人陳衡攜子陳掌造訪平陽侯府，在曹奇父子的陪同下步入後堂，遠遠看見衛青在練劍，陳衡少年時曾師從名家，對各家劍術都有一定了解，見狀大吃一驚，這隱約就是當年淮陰侯韓信的劍法。
“曹侯府中有高人啊，小小孩童，使的竟是淮陰侯的劍法。”
“陳兄何出此言？此乃府中奴仆之子，如何學得失傳已久的淮陰侯劍法？”
“衡不才，當年師從軍中名師，師父機緣之下學得幾招淮陰侯劍法，今日我見此小兒使出，雖力道不足，但招式精妙，氣勢淩厲，似乎很得其中精妙，必是有高人從旁指點。”
“陳兄此言驚煞小弟，淮陰侯劍法從未外傳，當年也隻有軍中幾人見識過，如果有人能授此劍法，必是和淮陰侯大有淵源。當年呂後雖是瞞了高皇帝才處置了淮陰侯，但畢竟還是傷了功臣們的心，高祖也十分尷尬，所以如果淮陰侯有傳人或後人在我府中，必犯了皇家大忌啊！”
“侯爺，陳大人，此子為當年少主親隨衛平的未亡人和平陽縣吏鄭季私通所生，冒姓衛，喚作衛青。這劍法是府中西席李先生所授。”管家曹智在一旁小聲道。
“這李先生看來是大有來頭，曹侯，為防萬一，我想見見此人。”
“陳兄所言極是，如此這般最好不過。”
兩人到書房前，也不推門而入，隻是來到窗下，透過窗戶仔細端詳。李先生正在案前席地而坐，搖頭晃腦地讀書。
陳衡小聲說道：“曹侯，我看這李先生確實有些眼熟，似乎真的很像那個人。”
“哦？陳兄可看仔細了？”
陳衡壓低聲音在平陽侯耳邊道：“我家藏有當年畫師繪製的開國功臣畫像，這李先生，和當年的淮陰侯韓信確有幾分相像。”
“真有此事？當年韓家被滅三族，未曾聽說有人逃脫啊？如果真出現在我家，那可是掉腦袋的事……”平陽侯大吃一驚。
“淮陰侯心思縝密，難保不會未雨綢繆，留有後招。劍招和長相，足可以說明此事並非空穴來風，曹侯要防患於未然啊！”
“多謝陳兄提醒。不管是不是淮陰侯後人，這李先生是不能留在府中了。”
“淮陰侯和你我先祖同為大漢江山立下汗馬功勞，按說我們應該竭力保全他的後人，但匹夫無罪懷璧其罪，淮陰侯身懷絕世才華又立下不世之功，這樣的人活在世上一天，為君者必然一日難以安眠，所以，淮陰侯的悲劇是注定的。”
頓了一下，陳衡繼續道：“淮陰侯蒙冤，我等父祖無不嗟歎唏噓，但真要讓人知道有韓家後人流落民間，是犯了皇家大忌啊！曹世兄，雖然現在無人知曉此事，也無法判定我們的疑慮是否屬實，我們藏匿下他，也不是沒有可能，隻是這世上沒有不透風的牆，天長日久，此事難保不會走漏風聲，傳到朝中，就萬事休矣。自古無情最是帝王家，一旦事發，難免禍及宗族。再者，這先生既然隱姓埋名，想必是知道自己身世的，曹侯仁厚，不為難他，讓他離開，淮陰侯泉下有知，也會感激曹侯的。”陳衡雖已失侯爵，但仍有世家風度。
兩人在窗台邊說著，卻不知十二歲的子夫在書房內背靠著窗台讀書，此番對話被她聽得一清二楚，子夫知道此事關係重大，大氣都不敢出一口，等兩人走遠才對先生一一道來。
先生聞言仰天長歎：“唉！我費盡心機，浪跡天涯，不但不敢從祖宗之姓，就連名字都不敢有，可是終究還是被人知曉行蹤。看來此生注定是要漂泊四海，無以為家了。”
回到衛氏的小屋，先生臉色凝重，叫過衛子夫母女二人，道：“我恐怕要離開了。”衛氏一驚，不敢相信，再看先生一臉嚴肅，知道不是開玩笑，一時之間，雙眼濕潤。
先生歎了口氣，繼續說道：“我是淮陰侯韓信之後，這麽多年隱姓埋名，東躲西藏，隻為能保全性命，今日被人識破，平陽侯必不會再留我在府中了。”
子夫緊緊抓住先生的衣袖：“不，先生不要走。”
“孩子，我也不想走，可是不走的話，平陽侯會寢食難安，也會連累了你們母子。”
書房中，平陽侯端坐，旁邊並無他人。
平陽侯道：“先生多年來嘔心瀝血，教育這幾個不成器的子女，曹某人感激不盡，隻是犬子曹壽體弱，不能潛心治學，再留先生在侯府，也是枉費了先生一身才學。”
“李某明白侯爺的意思，求侯爺容我逗留幾日收拾行裝，不日便會離開河東。”先生心知肚明，見平陽侯如此，正好順水推舟。
“先生，此事……唉，曹某對不起先生啊！”平陽侯哽咽著欲言又止，最後長跪不起，李先生也趕緊跪下還禮。
“侯爺不必多言，李某理解侯爺的苦衷，您的大恩，李某沒齒難忘！”
“唉，先生請放心，兩個孩子還小，就留在府中吧，你我是世交故舊，我自會善待。”
“大恩不言謝，李某就此拜別！”說罷整整衣冠，雙手抱拳，恭恭敬敬地行了大禮，轉身離開。
李先生在侯府多年，行李卻不多，一個小小的包袱，幾件換洗衣物。平陽侯派人送來銀錢，他也不推辭，悄悄地給衛氏留下了大半，自己將幾串銅錢收在行囊中。不到一刻鍾就一切收拾停當，衛青被派去集市買菜，隻有子夫母女二人送先生出了侯府側門。
“離別傷感，我就不等青兒告別了。青兒是可造之材，你要時時督促他讀書習字，來日必有所成。子夫天生麗質，於音律之事，一學就通，兼之性格婉約大氣，不可急著就將她嫁人，要等待時機，興許會際遇貴人。衛歩、衛廣年幼還要勞你養育成人。”
“你隻管放心，長君、君孺都已經長大，子夫、青兒也很懂事，歩兒、廣兒我會用心養大他們。不知先生此行，去往何處？”
“我將離開河東，往南而去。百無一用是書生，我也隻能再做我的老本行，如有所獲，我會捎給你。”
“出門在外，保重自己，不必掛念我們，我會照顧好孩子們的。”衛氏淚水盈眶，子夫也在一旁嚶嚶痛哭，離別的傷感彌漫開來，不敢多說，就此別過。
傍晚，衛青回到家中，見子夫雙眼紅腫，母親一言不發地做著飯，而四處尋找都不見先生的蹤影，隱約感到發生了什麽。
“娘，先生呢？”
衛氏沒有回答，子夫忍不住哭出了聲，“先生走了，再也不回來了。”
“到底發生了什麽事？”衛青用力抓住子夫的胳膊，情急之下，捏得子夫生疼。
子夫無奈，哽咽著將事情的來龍去脈簡單地說了一遍。
“先生說要去哪裏？”衛青忙問道。
“先生隻說往南而去。”
衛青聽罷沉思良久，突然快步跑出院子，徑直往向城外而去，子夫母女來不及阻攔，他已經消失在人群中了。
衛青氣喘籲籲，一路狂奔，鞋子掉了，也顧不上撿拾。直到天色已黑，才在南門外的馳道旁找到獨酌自飲的李先生。先生見到衛青，先是一驚，隨即一喜。
李先生摸著衛青的腦袋，安撫於他，待他氣息平複，才徐徐說道：“人生不如意十之八九，聚散本是常事，你不必如此難過。”
“先生，到底是為何啊？”
“唉，說來話長。”先生神色落寞，見旁邊並無他人，才繼續說道：“今日我自不必隱瞞，我本是淮陰侯韓信之後，當年淮陰侯蒙冤而逝，全族被誅，隻有我尚在繈褓之中，養在乳娘家中，乳娘感我父母舊恩，將我隱匿下來，後淮陰侯軍中舊部灌嬰將軍找到我，帶回家中當親子養育之，冠禮之日，將軍告知我真實身世，我才知舊事。後將軍仙逝，將軍之子灌夫掌家，灌夫時任中郎將，喜任俠，家財錢數千萬，食客日數十百人，橫暴潁川，我甚為憂慮，屢次勸諫皆無效，我以為，以其個性，假以時日，必會有危險。君子不立危牆之下，灌夫之強橫，必不長久。他日若灌夫出事，牽連出我，必會加重灌將軍家族的禍端，因此，我離開潁川，浪跡天涯，隻想苟活於世，就此了卻殘生。我一路北上，就到了河東，在平陽侯府遇到你們母子。今天離開，是因為被曲逆侯後人識破，迫不得已而為之。身體發膚，受之父母，我雖不怕死，但不想父母生養的七尺之軀就此終了，離開，也許能繼續活下去。”
先生至此已是淚流滿麵。
“先生的難處，衛青懂了。”衛青說完跪倒在地，“先生授業解惑，對衛青恩同再造，這一拜是父母之禮，一日為師終身為父，先生請受衛青一拜！”
“孩子，起來，趕緊起來！”先生不由得老淚縱橫，“青兒，你雖年幼，卻聰慧懂事，我半生漂泊，庸碌無為，隻求三餐一宿，原本是心如死水之人，有幸得以教你，也是我的造化。”
先生扶起衛青，從懷中掏出一卷錦帛，說：“淮陰侯兵法震爍古今，我自知身世起研讀至今，也未有大的收獲，今日，就將這部書傳給你，孩子，你要牢記，將來有一日，要憑此抗外敵，保家國。”
“先生，青兒愚鈍，怕有負先生期望。”
“孩子，我了解你，正所謂‘見微知著，因近察遠，一葉而知秋’，你我師徒五年有餘，時時事事都能見你心地善良，寬和仁厚，這部書給你，我再放心不過了。”
“先生大恩，衛青銘記於心。”
“孩子啊，生在奴仆之家，是你的不幸，可是，雖然你無法選擇你的出身，但你可以把握自己的未來。我看朝廷將來必定會對匈奴用兵，一旦刀兵起，便是你改變命運的機會。軍中不計出身，隻看軍功，是你將來最好的去處，你有了安身立命之所，全家自然都能脫離苦海。”
衛青認真地聽著，不斷點頭。
“所謂‘天行健，君子以自強不息！’天道多變，隻有自強不息的人才能把握自己的命運。人這一生，會有很多機遇，當機會來臨的時候，不要因為自己沒有準備而扼腕歎息，要提前早做謀劃。不思進取，固然無法成事，空有一腔熱血，沒有提前打好基礎，也是空中樓閣。我走後，你自己要多讀書練劍。讀書不必拘於門派，儒家、道家也好，法家、墨家也罷，先賢之言，盡可為己所用。等你長大了，還要遊曆天下，閱盡世間事，體味書中之言，方能知行合一。練劍除了防身保家，有朝一日如能從軍，自然還可殺敵立功。”先生放下酒杯，洋洋灑灑數百言，如同一個即將遠行的父親對兒子的諄諄叮嚀。
天色漸晚，城門已經關閉，衛青也回不去了，師徒二人隻好離開酒肆漫步城外荒野中。
“‘勝人者力，自勝者強。知足者富，強行者有誌。’要消除自己內心的自卑，還要戰勝自己惰性，才是自勝。不要妄想一夜發跡，努力不懈地奮鬥，才是有誌之人……”先生邊走邊說。
二人到了城外一處荒野，草叢有半人高，四周有三三兩兩的人家，師徒二人就躺在草叢中，看著天上的星星，聆聽著最後的離別。
回到家中，衛氏什麽也沒問，她知道在衛青的心裏，這個男人有著什麽樣的地位。
李先生離開後，這個家庭又陷入了一片死寂，雖然他留下的銀錢足夠衣食不缺，但總是少了一份依靠。而經過這一番變故，衛氏想得更多。留衛青在自己身邊，作為母親自然樂見，但留在侯府的衛青終究逃不過為奴的命運，鄭季雖然不仁，但好歹可以給衛青一個自由人的身份，這對孩子的將來有著至關重要的意義。想到此處，衛氏打定主意，要將衛青送到鄭家，交給他的生父鄭季。
但要說服衛青卻不是件容易事。衛青雖寡言，但心裏自有主意，好說歹說，衛青才勉強接受母親的決定，他知道這是為他好。主意已定，衛氏便收拾行裝，去縣衙找鄭季。
鄭季依然在平陽縣府裏做錢糧小吏，對他來說，侯府的那點豔遇不過是逢場作戲，對於有了孩子這件事，他原本還十分擔心，但是隨著歲月的推移，衛氏從沒有因這個孩子的事來找過自己，他也就放心過自己的小日子了。
那日縣令不在，衙役自然鬆懈下來，喝酒賭錢，一片喧鬧，鄭季也在其中。忽然門口把風的王三來喊他：“鄭季，鄭季，有個美貌的小娘子來找你，就在縣衙門口。”
“鄭季，孩子我已經養活到十歲了，本是你的骨肉，今天就交給你了。”衛氏開門見山。
“這……孩子跟著你好好的，怎麽突然想起給我了？給我？我怎麽辦？”鄭季一想到家中的悍妻，自然十分為難。
“十年我一個人都拉扯過來了，你一個大男人，有家有室的，你問我怎麽辦？”衛氏也不客氣，“今天孩子我就交給你了，你要是推脫，我就天天到縣衙來鬧，找縣太爺，讓他評評理。”
“好好好，我答應，你趕快回去，別再來找我就好。”鄭季很快服軟，回家麵對悍婦的打罵似乎要比丟了飯碗劃算。
鄭季原本是懦弱之人，也不是不想管他們母子，隻是不敢管，一直沒有盡到父親的責任，還是尚有一絲愧疚的。現在要帶兒子回家，他心裏害怕卻又不得不壯起膽子。孩子眉眼像他，卻又繼承了衛氏的俊秀，實在要比家中那幾個粗笨的小子看上去聰明伶俐很多，作為父親他也高興。
“過來，兒子，讓我抱抱。”
衛青往後挪了挪，他還不能接受一個陌生人的親熱。
“來，過來，別怕，我是你父親。”
雖然母親已經跟他說清楚了，這是他的父親，要他聽他的話，可是衛青還是從心底排斥這個人，在他的心目中，先生才是父親。
“你娘有沒有給你起名字？”鄭季見孩子抗拒，柔聲問道。
“有，我叫衛青。”衛青小聲回答道。
鄭季臉色一變：“怎麽還衛青？你是我鄭季的兒子，要叫鄭青，聽見了沒有？”
衛青牢記先生之言，也不爭辯，隻是順從地點點頭。
“我明天帶你回家，到家裏你要聽話，那裏還有幾個兄弟，你要和他們好好相處。”
“嗯！”
鄭季見孩子柔順乖巧，也無多話，想來應該不會太操心。怕別人指指點點，當日收拾收拾，打算第二日一早便帶衛青回了鄭家莊。
第四節回到鄭家
鄭家就在離平陽縣不遠的陽山腳下，陽山是太行山脈的一支。
一大早，鄭季就告了假，騎著一頭老驢，帶著衛青奔老家而去。
遠遠地看到鄭家莊，村子背靠大山，麵朝汾水，河水衝擊的灘塗上，正是片片良田。此時正值早春，地邊果樹吐露花蕾，泛著姹紫嫣紅的景象，而葉片才露了點兒頭，不細看很難發現。在錦繡般的花叢中，這點小小的綠芽如同調色板上的星星點點，點綴著花團錦簇的畫麵。
陽山中蜿蜒而出的小溪歡快地吟唱著，在春日的陽光下，跳躍的浪花一閃一閃，仿佛無數晶瑩剔透的珍珠落在玉盤上，緩緩匯聚成一條小河，清清淺淺地襯著一片祥和。
河邊的垂柳在春風中放飛絮花，柳枝婀娜多姿翩翩起舞。山邊的灌木叢中，落落野花盛開，雖沒到跟前，已有陣陣暗香傳來，沁人心脾，正所謂靠山環水，一派田園風光。
鄭季帶著衛青來到一座宅院前，大紅門漆色斑駁，半掩著，丈許高的圍牆是由土坯壘成的，青苔斑斑，略有些敗破氣息，院內隱隱傳來孩童玩耍的聲音。
鄭家祖孫三代住在一個大院中。鄭季的父親年事已高，已經不再過問家中事務。三個兄弟都已結婚生子，但未另立門戶。家中還有一個本家老漢鄭貴，負責日常農事安排。鄭季因為在縣府做事，在家中算是小有地位，他老婆也就自然成了家中管事的。
鄭季稟明老父，老父平添了一個孫兒，自然高興，又見孩子長得和鄭季有幾分相似，更是放心了，吩咐讓孩子到東廂房住下。鄭婦聽到消息火冒三丈，但當著眾人的麵不好發作，隻好氣呼呼地不理鄭季。
到了晚上，鄭季自然少不了賠著笑臉，鄭婦大發雌威，但事已至此，也無可奈何，隻是心中盤算，要如何折磨這個小兔崽子。
鄭家以務農為主，衛青的幾個叔伯都是老實巴交的農人，對這個憑空出現的侄兒持無所謂的態度，既不熱情也不反感，這反而讓衛青舒服一點，如幾個嬸娘般過分熱情還讓他無所適從。
在鄭家，衛青一舉一動都躡手躡腳，生怕驚擾了別人，所有的佃戶、農人都像看猴戲一樣盯著他，鄭家的幾個孩子，對他擠眉弄眼，顯然抱有敵意。這些衛青隻能表現得毫不在意，他告訴自己：“君子所持者遠……”
鄭家莊也有學堂，可衛青知道自己是不可能進去讀書的，因為鄭季一離家，鄭貴就找到他：“家裏人人有活幹，容不得有人吃閑飯，你年紀也不小了，從明天起就去放羊吧。”鄭貴傳達了鄭婦的意思，此時衛青隻有十歲。
翌日，天剛放亮，鄭貴就在門口喊衛青起床。衛青初來乍到，完全不適應新家的生活。簡單地收拾了一下，就迷迷糊糊地跟著鄭貴來到羊圈。
和鄭貴在一起的還有一個老者，看上去敦厚結實，隻是麵無表情，衛青也不敢多問，隻是事事聽從吩咐，不時點頭認同。
他深知自己寄人籬下，凡事不敢有任何耽擱，三四日後，他便適應了早起的生活，不待鄭貴來喊，他就早早起來，收拾停當。
熟悉之後他才知道，老者是他的大伯，也就是鄭季的長兄，之前放羊是他的差事。年過五旬的他已經蒼老的如同一個風燭殘年的老人，黝黑的臉上滿是皺褶，兩隻手粗糙的讓衛青想起了烏鴉的雙爪。
陽山，顧名思義就是向陽的山坡，早晨第一縷陽光，會落在它的山頂上，直到太陽西斜，另一麵還依舊籠罩在陽光中。由於光照充足，且有山泉從頂峰流下，此處草木茂盛，是理想的牧羊場所，除了鄭家的羊群，莊裏的其他人家也在此放牧。除了羊群之外，還有牛群，甚至還有個不大的馬群，也在山坡上漫步。
在農區，馬匹並不常見，一來是馬不好養，難伺候；二來由於軍隊需要大量的戰馬，所以民間養馬多數會被征收，可能是鄭家莊地處偏遠，保留了這個馬群。
這些都是熱情的大伯告訴衛青的，他對衛青並沒有其他人般的敵意。
衛青有些疑問：“那為什麽還有人養馬呢？”
原來養馬雖有諸多不便，但人們隻要遠行，就必須騎馬，物以稀為貴，馬匹因此身價百倍，又讓養馬成了有利可圖之事。為了讓馬跑得快，除了放牧，還要喂食精糧，馬的生活可要比驢、騾好很多。但馬行走四方，奔波勞累，甚至要沙場征戰，意外死亡是常事，壽命自然遠遠比不上驢和騾子。衛青暗自思忖：“《老子》說的‘禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏’，大約就是這個道理。”
半個時辰之後，原本平緩的山勢開始陡峭起來，衛青手腳並用往上爬，累得氣喘籲籲，卻見羊群若無其事，不時啃食著路邊草莖，緩緩爬坡。
見衛青好奇，大伯道：“羊的蹄子堅硬小巧，小小的一點縫隙就能站住，它們常年在山中生活，爬上爬下，自然不會在意這點險路，咱們往前走，過了這個山頭，前麵就是草坡了。”
果然，過了這個山頭，就是大片的平緩山穀，少了灌木叢，漫山遍野都是上好的牧草，嫩綠的青色如同給大地鋪上了一層地毯，沿著山坡伸向了遠方。衛青生在平陽侯府，不曾見過高山草甸，不由覺得心曠神怡，興奮不已。
“這裏草好，又有泉水，是最好的牧場，但是過了夏天，這裏的草就啃得差不多了，羊群就要往高處走，那時候就要注意了，山上是有狼的。”大伯交待的注意事項，衛青一一牢記在心。
站在山頭，奔騰不息的汾水不過就是一條細窄的白帶子，鄭家莊就在這帶子邊上，衛青眺望四周，整個河穀上下三十裏盡收眼底，大塊的農田就像染色的棋盤，星羅棋布，壯美的風景讓衛青一掃離家的愁苦。
大伯又帶著衛青走到了最高的山崖下。山崖的縫隙中，有一股山泉流出，水從絕壁而下，飛濺開來，粉身碎骨，如飛花碎玉般落地積為潭水。
接下來的幾日，大伯陸續將放羊的經驗告訴給衛青，他已經徹底厭倦了這亙古不變的大山和數十年如一日的枯燥生活，他說完認為該注意的事項，就再也不願踏入這大山一步了。
羊群安靜地吃著草，衛青已經熟悉它們的習性，知道在這裏羊群可以撒歡度過一天，其實牧羊並不辛苦，隻是有著常人難以忍受的孤寂和無聊。
他不想有一日像大伯一樣，被折磨得如此蒼老。他要找到自己的樂趣，打發這難熬的時光。
他開始回憶李先生這幾年來教他讀的書，那時候，因為知道自己讀書的機會是多麽難得，便很珍惜每一次先生上課的機會。現在離開了先生，他也不想自己學到的東西被荒廢。
坡上有塊平地，曾經有牧人在這裏生過火，黑色的木炭下**著沙土，衛青摘了些樹枝，刨開燃燒過後的灰燼，算是有了一塊三尺見方的平地，細軟的土上，可以用樹枝做成的筆寫寫畫畫。
先生當年驚奇他的天資，豈不知，這資質背後付出了多少努力。
在沙土上寫字很累，一個時辰過去了，總算默寫完《孟子》中的一章，這是他每天給自己定的第一個任務，生怕忘記先生教的每一個字。
其實在他的心裏，並不知道讀書識字有會帶給他什麽好處，但他知道先生帶他打開了另一扇門，一扇通往另一個世界的門，一個不同於他的叔伯、他的母親及無數和他身份一樣的人的世界，這仿佛是黑暗世界中的一縷陽光，他害怕失去。
一個人的日子很難熬，每當夜幕降臨、黑暗籠罩大地的時候，就會有莫名的悲涼彌漫心間，這種悲涼隻有讓自己充實起來才能衝淡。
每日回到家中的第一件事是由鄭貴清點羊隻的數量，羊群不會像人一樣聽話，所以一般都會耗費很長時間，數完後，衛青才能去吃飯，一般這時候就隻有殘羹剩飯了，有時候甚至什麽都沒有，他隻好餓著肚子。
這日回家，鄭貴大概數了一下羊群就讓衛青去吃飯了。衛青很高興，立馬向廚房方向跑去，拐角處鄭婦正好走過來，他一時沒有來得及穩住身子，直直撞了個滿懷。
鄭婦體型幹瘦，這下立馬被撞倒在地，哇哇大叫，見到撞他的人是衛青，更是生氣。鄭貴倒是反應很快，跑過來扶起她。衛青被嚇呆了，一時不知道該如何是好。鄭婦見這個眼中釘肉中刺，不但撞翻了自己，還站在那裏一動不動，氣不打一處來：“小雜種，吃我們鄭家的穿我們鄭家的，還存心撞我，你這小雜種怕是活得不耐煩了吧！鄭貴，來，把這小雜種給我往死裏打。”
看見鄭季，鄭貴住了手，鄭婦也哼哼著離開了。
孩子倒地不起，其實鄭貴還有點害怕，畢竟這是鄭季的兒子，現在看了鄭婦的樣子才放心回了自己屋中，留下小衛青一個人，躺在冰冷的地上。
不知過了多久，鄭家的孩子發現了衛青，試著用棍子捅了捅他，發現沒有動靜，他們很是興奮，對著衛青又是一頓腳踹。衛青終於醒過來了，看著這幾個兄弟姐妹，滿心的陌生與悲涼，默默地爬起來，轉身一瘸一拐地回了自己的小屋。幾個孩子在後麵大聲喊著：“雜種，小雜種……”衛青一聲不吭，他們也感覺無趣，一哄而散了。