第十四章 一覽眾山2
這個時候，他突然覺得戰死沙場也是一個完美的結局，可如今，這也成了奢望。
淚水湧出李廣的眼眶，老將軍仰天長嘯，大聲道：“老天不公啊！老夫一生戎馬倥傯，到了垂暮之年，終究是無法麵對刀筆之吏的口誅筆伐，罷了！罷了！老夫寧死難受其辱。”
言罷瞬間拔出佩劍，抹向脖頸，眾人來不及阻攔，眼睜睜看著老將軍血濺三尺，巍巍身軀頹然倒下。在場的所有人都愣住了，隨即，潸然淚下，跪倒一片。
大將軍得知，令人用戰旗覆蓋李廣屍體，放在擔架上護送回京。
一代名將李廣就此隕落。李廣一生為國征戰，武藝、勇猛在同時代鮮有匹敵者，是中華民族抵抗外族入侵的民族英雄和軍人楷模，然人無完人，其雖擅長戰術突破，卻不擅把握戰場全局，以致屢戰屢敗，終身未得封侯，李廣的忠誠和悲劇性結局使後人唏噓感歎，留下“馮唐易老，李廣難封”的千古遺憾。
漠北之戰至此結束，此役之後，匈奴逐漸向西北遷徙，出現了“漠南無王庭”“胡馬不度陰山”的局麵，漢朝北方邊境之患完全解除。
漢軍班師，匈奴人如驚弓之鳥依然四處逃竄，因為找不到大單於，加之漢軍先前散布的斬殺伊稚斜的消息，讓匈奴人越來越絕望，他們認為大單於和自次王已經被漢朝擊斃，於是立地位崇高的右穀蠡王為大單於。新的大單於還沒來得及高興就要忙著收拾殘局，更悲催的是，幾天之後，狼狽不堪的伊稚斜和趙信回來了，右穀蠡王的天子夢也就此結束。在漢人眼裏，這是大逆不道的僭越，是篡位，必定會置於死地而後快，但匈奴人就這點厚道，新單於撤掉大單於名號，還繼續做他的右穀蠡王。
再說霍去病。此刻他一路高歌猛進。
在經過艱苦卓絕的橫穿大漠之旅後，霍去病得知先前情報有誤，自己錯失和匈奴單於巔峰對決的機會，十分氣惱，盛怒之下正好拿左賢王部出氣。霍去病率軍一路北上，越過離侯山，渡過弓閭河，尚未找到左賢王的蹤跡，沿途便順手全殲了大小十數個匈奴部落。
越過大漠的第二天，右北平太守路博德率右北平戍卒數千人到來，霍去病瞧不上路博德麾下的士卒，卻很欣賞路博德，於是令其麾下戍卒負責民夫的防護工作，而將路博德本人調入軍中任校尉。
年僅二十二歲的少年將軍心高氣傲，以鐵腕治軍，在軍中享有至高無上的權威，同時統領的又是大漢帝國最為精銳的虎狼之師，匈奴的偏師哪裏抵抗得住，漢軍勢如破竹，幾乎沒有任何損失便來到左賢王的老巢附近，左賢王知道，最後決戰的時刻到來了，他發動了附近所有部落能上馬的男子，以近十萬眾迎戰霍去病的五萬精銳騎兵。
大戰前夕，霍去病帶著路博德、李敢、趙破奴悄悄離開軍營，勘察四周地形，這些年來，左賢王在漢朝的打擊下一退再退，已經被壓縮到了狼居胥山和大漠之間的彈丸之地，如果漢軍截住他們西進的道路，左賢王將無路可逃，高聳險峻的狼居胥山要翻越絕非易事。
敵人的先頭部隊是左賢王部的騎兵，勉強還能與漢軍精銳一戰，其餘的烏合之眾，在霍去病眼中不過是廢物而已。霍去病以李敢和路博德為先鋒，率軍三萬發起進攻，而趙破奴則領軍一萬，悄悄向西南西邊的右翼方向推進。
漢軍首先以大黃弩大量射殺蜂擁而至的敵人，匈奴人知道此役事關生死存亡，所以也激起了內心最大的勇氣，毫不畏死。見漢軍大量射殺其精銳騎兵，左賢王心疼了，立刻命令兩翼的雜牌軍上前。非嫡係的友軍也不願上去受死，磨磨蹭蹭了半天，左賢王氣得斬殺了兩名將軍，命令才得以實施。
這時候，漢軍已經迫近，威力巨大的大黃弩停止射擊，換成尋常弓弩，匈奴人也以弓箭還擊。漢軍當然不會讓匈奴人發揮所長，領軍大校李敢一聲令下，漢軍加快了衝鋒的步伐。一把把環首刀齊刷刷砍向匈奴人，鮮血迸濺，人仰馬翻。左賢王親自持刀督戰，並派出近衛作為督戰隊，大聲呼喊鼓勵麾下騎兵死戰。
麵對走投無路的境地，匈奴人不得不為生存而戰，可惜的是，這僅有的勇氣在漢軍的利刃下很快消失殆盡，最後僅靠著一絲對死亡恐懼苦苦支撐。漢軍如狼入羊群，從容不迫地一步步向前推進，砍瓜切菜一般，身後留下了無數敵人殘缺不全的屍體。半個時辰過去了，激戰仍在繼續，匈奴雖然死傷慘重，但陣腳不亂，大有和漢軍拚命的架勢。
這個時候，匈奴西邊的右翼出現了**，大片匈奴人倒下，原來是趙破奴完成了迂回包抄的任務，實現了對匈奴的合圍。腹背受敵之下，匈奴人的心理防線瞬間被徹底擊垮，左賢王的權威再也起不了作用了，匈奴人瘋了一般向後方逃去，任由督戰隊揮刀砍殺而不管不顧，甚至有膽大者開始砍殺充當督戰隊的左賢王近衛。
此情此景，讓左賢王萬念俱灰，身邊的相國、當戶紛紛勸他後撤，無奈，這位叱吒風雲的草原梟雄放下了手中的刀，丟下祖宗故地，不顧一切開始逃竄。
南有霍去病，西有趙破奴，東北兩邊都是狼居胥山的餘脈，要逃走談何容易在漢軍的刀劍和艱難的小路之間，匈奴人選擇了後者，他們拚死鞭撻著馬匹，往山上逃去。此山是今天內蒙古自治區克什克騰旗西北的狼山，地處荒漠，鮮有草木，且長年風大沙多，山路陡峭擁擠，無數匈奴人因為相互擁擠而滾落山崖，更多的人則擠成一堆，束手無策，等待死亡的降臨。
無數匈奴人拋下了馬匹，手腳並用爬上狼居胥山，逃得最早的一批已經不見人影。漢軍的追擊還在繼續，但此時逃竄的匈奴人已經不成隊形，漫山遍野，無處不是，再追下去，漢軍的戰鬥序列也要被打亂了。
霍去病及時傳令收兵，就地享用左賢王部的牛羊，並以敵人的糧草補充全軍，這是，斥候傳來消息：“大將軍已經擊敗匈奴單於本部精兵，單於本人不知所蹤，生死不明。”
霍去病一拍大腿，大聲道：“好啊！好，舅舅果然不凡，可惜啊，我霍去病沒有這個運氣。”
衛青在西北擊敗了單於主力，此戰又重創左賢王部，匈奴人的有生力量幾乎全被打垮，數年之間想要組織起反擊力量已經不可能，霍去病五萬精騎可暢行匈奴腹地而絲毫不用擔心遭到攻擊，這讓霍去病十分憤怒，他還沒有盡興，敵人就已經被消滅了實在是天大的遺憾。
狼居胥山雲霧繚繞，山頂尚有積雪覆蓋，十分壯麗。霍去病決定舉行封禪大典，“封”為祭天，“禪”為祭地，霍去病封狼居胥山以祭祀上天，一為宣告擊敗匈奴的壯舉，二為告慰征戰沙場壯烈犧牲的英魂。
霍去病發三千軍士，在狼居胥山頂築壇，沐浴更衣之後，親自登頂，跪地禱告上蒼，封禮畢，霍去病放眼四顧，隻見悲風揚沙，四野蒼茫。當下強敵遠遁，這萬裏荒原便是大漢的疆域，霍去病命軍士們堆土增山，並在山上立碑紀念，以示此地納為漢家疆土。“封狼居胥”成語即來源於此。
封罷狼居胥山，隨軍的民夫滿載繳獲物原路返回，霍去病繼續整軍向北追擊。他心中有一團火，也是一種策驅，他需要發泄。
漢軍快馬加鞭，一路追擊，從狼居胥山算起，又向北方挺進了千餘裏，沿途對左賢王的殘部進行了清剿，又毫不留情地收拾了無數個匈奴小部落，大軍直抵匈奴境內的另一座大山——姑衍山，霍去病在此又舉行了祭地禪禮。這是一個儀式，也是一種態度，一種決心。曾經被動挨打的漢人，也有了揚眉吐氣的今日。
霍去病繼續北上，肅清沿途所有的匈奴部族，終於抵達北海之濱。北海也名瀚海，即今今天位於俄羅斯境內的貝加爾湖，大漢鐵騎飲馬瀚海，耀武揚威，無人敢擋，盤桓數日之後才從容回返。
此役，驃騎將軍霍去病所部共斬獲敵首七萬零四百級，俘虜匈奴屯頭王、韓王等三名部落王，俘獲左賢王部將軍、相國、當戶、都尉等八十三人，繳獲敵人牛羊糧草無數，徹底肅清了匈奴左地之敵，封狼居胥，禪姑衍山，飲馬瀚海，揚大漢之國威。
回來的路上，意外發生了，許多戰馬都得了瘟疫，先是不食草料不飲水，而後急速消瘦衰弱，最後倒地不能動彈，軍中獸醫束手無策。慢慢地，瘟疫在軍馬中流傳開來，越來越多的軍馬倒斃。大將軍和驃騎將軍所部一樣，戰馬死亡數目日益增多。
接近漢境之時，士兵也出現了類似情況，連驃騎將軍本人也沒有幸免。不過，人要比馬堅強得多，大部分軍士在服用了軍醫的藥湯之後出現好轉，霍去病自負身體強健，不屑服藥，依然行動如常。
這就是中行說臨死前的毒計，
那個時代，瘟疫是可怕的，幾乎無藥可醫，所以沒有人會輕易將其擴大，但一輩子未能如願，將行就木之時尚心有不甘地他說服了匈奴高層，發動了這場有史記載以來的第一次生化戰。
誰也不會想到，敬重自然，叩拜天地的草原民族可以做出這樣的事來，所以，擅長取食於敵的漢軍不經意間就中了奸計，尤其是霍去病，他每餐必食新鮮牛羊肉，興致所至時常豪飲草原上的清泉，就在不知不覺之間，病根已經埋下。
第四節和光同塵
長城以南，大漢帝國上下歡騰一片。與先前衛青初戰取勝時的心情不同，如今人們歡慶是因為終於徹底擊敗匈奴了，幾十年的準備，幾十年的重賦苦役，幾十年的征伐終於熬到頭了。
皇帝也早已習慣了勝利，打了幾十年，他在內心深處已預知到此次戰役的勝利。
匈奴徹底失去了信心，他們唱到：“失我祁連山,使我六畜不蕃息；失我焉支山,使我嫁婦無顏色。”匈奴悲歌，表達著對失去家園的憤恨和悲愴，也是對漢家兒郎反擊外辱，開疆拓土的無上褒獎。
漢軍雖然取得了漠北大捷，但是漠北草原遙遠如同天邊，漢軍根本無法占領，艱苦卓絕的遠征隻是為了徹底消除禍患。
得勝還朝的將士們麵對的是滾滾而來的讚譽，還有皇帝的封賞。
皇帝還有更深層次的考慮，不用說，衛青戰勝的匈奴單於本部精銳，斬殺的是實實在在的有生力量，而霍去病收拾的不過是偏師，孰輕孰重一目了然，但是皇帝有自己的想法，衛青是靠著真刀真槍拚殺出來的大將軍，漢軍上下無人不心悅誠服，此役之後，他的威望將達到頂峰，漢軍無論是最基層的百夫、千夫長還是獨當一麵的將軍，無一不是出自衛青麾下，這樣的權威，遠遠超過了任何一名臣子，直接威脅到皇帝的地位。倘若他振臂一呼，漢軍會聽誰的呢？
這是一個問題，一個讓皇帝寢食難安的疙瘩，他自信深知衛青的為人，知道他內心深處的仁義忠誠，可是他又是一個帝王，決不允許臣子挑戰他的權威。
未央宮，皇帝對張湯等幾位近臣道：“幾十年了，北方禍患終於解了，衛大將軍之功勳亙古未有啊，霍去病少年英雄，來日方長，朕長劍所指，必然能所向披靡、威服四夷。這一對甥舅，是我大漢之雙璧啊！”
眾人出聲附和。
張湯卻從中聽出了不同的味道，上前一步道：“陛下所言極是！衛大將軍舅甥二人之功確實前無古人，隻是此為一；其二，這也意味著衛、霍之威望、權勢亦達到頂峰，再加上中宮皇後、太子，衛氏一門身受陛下恩澤，可謂如日中天啊！”
皇帝雖聽出了他話中的意思，但卻故意裝作不知：“禦使大夫此言差矣！太子乃朕的兒子，豈能等同於衛氏？再說了，朕聽說霍去病已經擇府另局，另立門戶，以後霍家是霍家，衛家是衛家，更不能混為一談。”
張湯趕緊轉了活鋒：“臣失言，不勝惶恐，陛下恕罪。既然衛、霍各有不同，陛下的賞賜也就應當有所區別。大將軍雖然戰勝了匈奴單於主力，但折損病將亦頗多，而冠軍侯之斬獲遠在大將軍之上，當為首功。”
皇帝略一思索：“衛青為三軍統帥，封邑過萬戶，朕也無可再封。昔日漢軍以大將軍為首，朕今日要改一改，朕要設立大司馬一職，上馬治軍，下馬理政，位居三公之上，為我大漢最高官職，朕要授予衛青、霍去病二人共同擔任此職。”
“陛下聖明，如此一來就避免了軍權握在一人之手，互有掣肘，是長治久安的妙招，甚好。”
隔日朝常之上，皇帝一臉嚴肅，著執金吾宣讀聖旨，同時加封大將軍衛青、驃騎將軍霍去病大司馬職銜，秩祿、品級相同，加封霍去病封邑五千八百戶，同時冊封跟隨驃騎將軍出戰的右北平太守路博德、北地都尉刑山和匈奴歸義的兩位前部落王為列侯，封校尉李敢為關內侯，皆賜食邑不等，其餘各級軍官均有封賞，大部分校尉被封為將軍。
令所有人意外的是，功高勞苦的衛青所部並沒有人獲得封賞。眾人不語，唯有汲黯看不下去了，他出列道：“陛下，大將軍以四萬老弱車騎大敗匈奴單於本部精兵，殺敵兩萬，陛下不予封賞，實在有悖律法人情啊！”
皇帝怒了，大聲道：“你汲黯吃了熊心豹子膽嗎？朕是皇帝，朕即律法。大將軍衛青固然打敗了匈奴單於，可是漢軍折損也有萬人之多，軍馬死傷大半，老將李廣含恨自裁，還跑了伊稚斜。”
“此乃天意，非大將軍之過。”
“衛青官居大將軍、大司馬，所得封邑已有一萬六千七百戶之多，我大漢開國以來，前所未有，朕已是封無再封。汲黯休得再言，退朝！”
衛青努力讓自己神色坦然，辭別皇帝。
皇帝注視衛青，目光非常複雜，半晌才道：“大將軍是眾臣之首，此次親赴沙場，車馬勞頓，就在家休息些日子，等朕傳召再來上朝吧。”
皇帝也沒有像往常一樣召衛青到後宮敘話，而是留下了霍去病。同殿之臣紛紛過來執手安慰，衛青一一回禮，久久沉默不語，心中卻浪潮翻湧。果然是功高震主，伴君如伴虎啊！日後出將入相，更需小心謹慎。
“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。”有了漠北的這一戰，縱是如何英雄蓋世的將軍，也再無功業可建，謝幕將成為一種必然。”
衛青乘著軺車往大將軍府而去，家中賢惠嬌美的妻子已經不在了，回家的欣喜也減弱了，雖然還有幾房姬妾，但誰也無法代替心中的那個人。
在車上，衛青的失落再也忍不住了，他自己倒沒什麽，隻是為麾下的將士們感到委屈。突然，車駕停住了，正要張口詢問，一隻纖纖玉手便掀開了簾子，衛青很熟悉手的主人。
平陽公主笑眯眯地鑽進車裏，那似曾相識的笑容讓衛青仿佛回到了很久以前。平陽公主也不坐下，蹲在車廂中，深情款款地目視衛青，衛青正要行禮，公主一把按住他，道：“別動，讓我好好看看你。”
衛青沉默不語，公主仔細端詳了許久，道：“大將軍漠北一戰鼎定乾坤，四海傳頌，為何神色卻如此落寞？”
“公主見笑了，漠北大捷，乃是皇帝陛下運籌帷幄之功，衛青何德何能，敢貪天之功？”
公主卻笑盈盈地坐到了衛青身邊：“你我之間不必如此見外，我知道這次是陛下委屈了你，不過你也不要太放在心上，你已經是大將軍、大司馬，想來陛下也是封無可封了。”
“臣明白陛下的苦心，臣是恬淡之人，並不在意這些身外之事。”
公主緊緊靠著衛青，並挽上他的手臂，兩個的姿態實是親昵異常。
衛青有些局促，道：“男女有別，光天化日之下，公主與臣同乘一車，似乎有些不妥吧？”
平陽公主白了衛青一眼：”看把你嚇的，這天下人都在謠傳，你大將軍和我平陽公主有多年的私情，本公主還在乎人們多說幾句嗎？”
衛青臉龐微紅：“這…”
平陽公主又道：“天下人都知道本公主垂青你衛青，可惜你又娶妻又納妾，好不快活，反而讓本公主成了笑柄。”
衛青更加局促不安：“公主，我……”
公主上前捂住他的嘴，道：“你不用說，我都知道，你我之間這是天意……”眉間掩不住的水落寞與傷感。
平陽公主時年已經三十有六，因為養尊處優的緣故，一點都不顯老，反而周身散發著成熟婦人的性感，遠比少女的青澀更具**力，衛青忍不住有些燥熱。
公主又靠近了一點，道：“衛青，我就想問你一句，我已不是當年的那個平陽，你還喜歡不喜歡我？”說話間，自己已經羞得滿臉通紅，更加美豔不可方物。
“這……公主是他人之婦，如何說這番話啊？”
公主卻不以為意：“他人之婦？這個好辦，隻要你還喜歡我。”
見衛青不語，公主接著道：“唉！我也聽說了，此次出征你立下的才是首功，卻反而未授封賞，連底下的人也一無所獲，這意味著什麽你不會不懂吧？“狡兔死，走狗烹”的故事也不過是幾十年的事情，如今你衛青需要的就是我這樣的，陛下的至親骨肉聯姻，才能保你衛氏一門無虞。”
衛青：“公主要是真心垂青臣，臣感激不盡，如若公主是同情臣的處境，請公主放心，不必擔心臣。”
公主聽了這話火冒三丈，在狹小的車中對衛青拳打腳踢：“你這個沒良心的，不是真心喜歡你誰管你這些事呀！”
車內空間狹小，兩人又肌膚相處，難免心神**漾，不知不覺中，緊緊摟在了一起，不顧一起地熱吻起來。大將軍府的馭夫心領神會，趕著馬車盡撿無人的地方兜圈子。
許久，**才漸漸退去。公主慵懶地靠在衛青懷中，道：”以前有你的發妻在，拒絕我，我也就認了，現在曹璿已去多時，我什麽都不管了，我想要嫁給你，做你的妻子。”
衛青有些為難：”可是汝陰侯怎麽辦啊？”
“這個好辦，連我的母後都在入宮前曾經嫁過人，休夫入宮，我堂堂大漢長公主，有何不可？”
衛青無語了：“這……”
“這事不用你操心，你就等著吧。”說完，公主微微掀開車簾對馭夫道，”去平陽公主府。”
衛青回到府中，方才車中的**回味無窮，雖然心中有愧疚，卻也忍不住心曠神怡，他和平陽公主情投意合又若即若離，糾纏了二十多年，也許該做個了結了。公主先嫁平陽侯，再嫁汝陰侯，第一次可以說是身不由己，但第二次，那是率性而為，咎由自取。成婚不久，平陽宮主便和汝陰侯空有夫妻之名，無夫妻之實，公主擇府另居多年，世人皆知，想到這裏，衛青才不至於內心煎熬。
“含斂光耀，混同塵世。雖非情願，倒也不是什麽難事。”衛青心道，想到公主，心情又豁然開朗，“人生在世不稱意，能得如花美眷亦是快事一樁。”
衛青雖未受封賞，但士人禮敬更甚從前，士大夫中沸沸揚揚，都在私底下為衛青抱不平，可惜事情的主角卻是抱著無所謂的態度。在千軍萬馬中廝殺，在萬裏黃沙中跋涉，無數次感受過比這更絕望的時刻，和許許多多葬身塞北的同袍兄弟相比，每一個活著的人都是幸運的。正因為經曆過生死，才對來之不易的安逸生活多了幾分別樣的體味，才更加珍惜看似簡單平淡的常人生活。
漠北決戰之後，衛青也有意疏遠了霍去病，對太子也是不聞不問，旁人不解，以為衛青因為皇帝封賞不公遷怒於霍去病和太子，豈不知這正是他們之間的默契。
驃騎將軍霍去病同領大司馬一職，也讓皇帝放下心來，霍去病是他潛心**出來的高徒，兩人之間的感情自不用說，如今霍去病親近皇帝而疏遠衛青，也是劉徹所樂於見到的。
樹欲靜而風不止，縱然如此超然的大將軍，亦免不了背後有人算計。張湯府邸，一幹心腹之人飲酒作樂。一個幹枯的老頭陰陽怪氣地對張湯道：”老朽聽說衛青還朝之前，陛下曾召禦史大夫議事，陛下對衛氏權傾天下似乎頗有微詞，老朽要恭喜禦史大夫，如今丞相形同虛設，衛家雖有兩個大司馬，不過一旦失了陛下的信任，大將軍大司馬又能如何？所以，放眼朝堂，禦使大夫是一枝獨秀啊！”
旁邊的人隨聲附和，一人道：“衛青深入不毛打敗敵酋，卻最終落得個沒有封賞，跟隨他出生入死的那些人難免會有怨言……”
另一人接口道：”既然衛青已經被皇帝所猜忌，禦史大夫何不加把勁使點力，讓衛家這棵大樹頹然倒地呢？”
張湯聞言臉色大變，一杯酒潑到此人臉上，嗬斥道：“你個狗東西，衛青是什麽人，豈能容你這個宵小在背後暗算？要是沒有衛青，大漢的上上下下哪裏還能這麽一派歌舞升平？沒有衛青，爾等的子侄孫輩怕也要到邊關去送死。”
老奸巨猾的老者趕緊道：“禦史大夫息怒！他衛青確實有功，可李廣之死也惹惱了不少士人大夫，如今陛下不滿，不正說明他也開始走下坡路了嗎？”
張湯道：“衛青是什麽樣的人，陛下比我們清楚，陛下後宮有幾位受寵的夫人也生下了皇子，他們的兄弟父親無不向我示好，我一概沒有搭理，我明白他們的癡心妄想，這是簡直是癡人說夢，有衛青在的一日，非但中宮後位不可撼動，儲君之位更是牢不可摧。衛青，無人能動，也無人敢動，不過這個老不死的汲黯礙手礙腳多日了，該找個機會讓他滾得遠遠的了。”
老者道：”汲黯這老東西不好辦啊！他既不貪財也不貪權，雖然處處忤逆皇帝，但總是有理有據，找不到把柄啊！”
張湯冷笑道：”汲黯不識好歹，仗著年紀大，早就惹得陛下不高興了，你們就等著瞧吧。”
大司馬一職本來就是加官，即為兼職官職，無印綬，名為漢軍最高統帥，實則隻要願意，完全可以做甩手掌櫃。離開了鬥爭漩渦，少了刀光劍影和朝政紛雜，衛青覺無限的輕鬆。
春日的長安城百花齊放，衛青布衣便袍，頭戴平式襆頭，一副尋常百姓的模樣，一個人走在人流穿梭的大街上，看著各自為生存而忙碌的人們，心頭一股暖流湧動，十幾年的征戰，數萬人的犧牲，為的就是天下黎民蒼生的幸福生活，這種生活也許平淡，卻是最真實的。
長安城有涇、渭、滻、灞、灃、滈、澇、潏八條河流，號稱長安八水，河邊垂柳成行，正是爭相吐翠的時候，嫩嫩的綠葉美得如同花朵，衛青沉醉在這美景之中不能自拔。
長安城中踏青的人不少，街道兩旁滿是有人，摩肩接踵。衛青避開人群，信步走在河堤上，徜徉在綠樹嫩葉之間，沉醉於和煦的春風之中，忘記了塵世的一切紛擾。
突然，樹叢後伸出一把劍，悄無聲息，直刺他的腹背，戰場上的無數凶險讓衛青幾乎有了一種本能的第六感，瞬間嗅到危險的味道，他下意識身子一側，躲過了這致命的一擊，同時左腿一個回旋，踢中刺客的下盤。
這是一柄漢軍製式短劍，衛青躲閃及時，劍隻刺破了他的左側腰腹皮膚，雖然鮮血淋漓，卻並無大礙。衛青正要上前，刺客已經起身，再次攻來，衛青退後一步，避開他的咄咄攻勢，瞅準機會再次踢中了刺客的下腹，衛青已經發現，此人應該是軍人出身，擅長馬上功夫，下盤是他的軟肋所在。
刺客被狠狠踢中腰腹，疼得倒地不起，衛青上前一腳踢掉短劍道：“你是何人？為何行刺？”
刺客嘴角流血，冷笑著道：“我便是李廣之子，我殺你是為父報仇。”
衛青聞言怒火全消，頹然道：“我和令尊是沙場袍澤，何來仇怨啊？”
“我父親本來要做前將軍的，被你派往東路，迷路失期，受你逼迫而含恨自盡，我不找你報仇找誰？”
衛青不知該如何是好，隻好道：“關內侯誤會了，令尊之事我也不想再解釋什麽，總有一天你會明白的。”
李敢忿忿地說：“你是至高無上的大將軍，我是李廣之子，父仇不共戴天，我李敢武藝不精殺不了你，而我李氏一門也早已有被滅族的思想準備，你殺了我吧，我不想死在劊子手手裏。”
衛青歎了一口氣：“你走吧！李氏一門也不會有事的，你父親的事漢軍中有無數人見證，我也不想再多說。”
說完用力紮緊衣角，轉身離開，留下目瞪口呆的李敢。
李敢如行屍走肉一般回到家中，交代了後事，遣散了奴仆，安靜地等待抄家滅族的時刻到來。以衛青的地位，行刺未遂傷了他絕對是滅族之罪。誰知幾天過去了依然沒有動靜，李敢這才知道人人都道衛青仁厚，此言非虛。
衛青沒有將這件事告訴任何人，但大將軍受傷的消息還是不脛而走，而李敢的反常讓人們很容易聯想到兩者之間的關聯，軍中將領各個義憤填膺，要求嚴懲李敢，都被霍去病製止。大將軍更是從病榻傳來話，受傷一事是自己不小弄的，和任何人無關。
霍去病的怒火比任何人都大，衛青是他的舅舅，在沒有父愛的童年中，舅舅便是父親，李敢出自他的麾下，卻膽敢冒犯大將軍，霍去病暗自發誓，一經查實，必要致李敢於死地。
這些日子，霍去病感覺到了衛青的有意冷淡，雖然有約在先，但心裏卻還是不是滋味，一個少年英雄的心靈，也是需要歸屬感的，所以他下定決心，要為舅舅出這口氣。
第五節乘桴浮於海
這日，皇帝在上林苑中行獵，霍去病率羽林期門護衛左右。霍去病召來李敢，李敢自知心中有愧，一來便拜倒在地，可是軍人的血性讓他恥於開口求饒。
霍去病傲然挺立：“李敢，你記住，我隻問你一遍，是不是你刺傷了大將軍？”
李敢不敢直視霍去病，唯唯諾諾地說道：“大司馬請聽我解釋，末將知錯了。”
霍去病毫不理會，一字一頓地說道：“我隻問你，是還是不是？”
李敢小聲道：“是！”
霍去病拔出寶劍：“你父親自盡，你便要找大將軍複仇，如今我舅父被你所傷，我霍去病也要複仇，拿起你的劍，來和我打一場，勝者活，敗者死。”
李敢聞言慌了：“大司馬，末將不敢。”
“不敢和我對戰，那就受死吧！”
李敢不斷叩首：“大司馬饒命！”
“饒命？我如何能饒了你？於私，衛青是我的舅父，於公，大將軍是三軍統帥，至高無上，你李敢是我霍去病的部下，我殺你是為執行律法。”說著仗劍衝過來。
李敢大駭，轉身拔腿就跑，霍去病氣得將寶劍對準李敢後背狠狠擲出，李敢聞聲避過，霍去病大怒，取過牆上掛的大黃弓，搭箭上弦，弓弦響起，破空之聲伴隨著李敢慘叫消失，霍去病一箭射中李敢頭顱，李敢立時便斃命。
禦帳之中，皇帝斜倚在榻上，讀著一卷書簡，霍去病等不及通報，一頭紮了進來。
霍去病滿麵通紅，一頭跪倒在皇帝麵前道：“臣殺了李敢。”
皇帝愣住了：“李敢，哪個李敢？”
“李廣之子，關內侯李敢。”
皇帝一愣，繼而大怒，一腳踹向霍去病的肩頭：”李敢是我漢軍的將軍，朕親封的關內侯，為何要殺他？”
“李敢不尊大將軍，出手刺傷大將軍，所以臣才出手。”
“李敢敢刺傷大將軍，確是膽大妄為，罪該萬死，可是朕為何未聽說？大將軍為何要瞞下此事呢？”
“李廣臨戰要求做先鋒，大將軍未準，後失期畏罪自盡，李敢將此事怪在大將軍身上，處心積慮，伺機行刺大將軍。陛下也知大將軍是仁厚之人，一直為李廣之事耿耿於懷，自責自怨，所以不願陛下懲處李廣之子。”
皇帝略一沉吟：“唉！倒也像衛青的行事，如此說來是李敢有錯在先了。朕問你，你殺李敢是為私仇還是公義？”
“大將軍是三軍統帥，漢軍靈魂，臣如此當然是為公義。”
“唉！為公義你可以上報朕，也可以知會廷尉府，如今私自動手處置，你也犯了私鬥致死之罪，理應處斬。”
霍去病不語。
皇帝繼續道：”李家世代忠良，李廣又剛剛過世，你讓朕如何處置啊！”
此時，上林苑內跑過一群野鹿，其角大而鋒利，皇帝心生一計，大聲道：“野鹿可惡，竟然撞死了朕的李敢將軍，來人啊，全部射殺之。”
羽林軍得令後呼嘯而去，憤怒難以自抑的皇帝扯過一支箭，狠狠抽打著跪在地上的霍去病。皇帝怒道：“朕封你為大司馬，統領漢軍，意在要你成就大業，朕要你領軍西通西域，南平閩越，您卻如此魯莽衝動，朕太失望了。李敢刺傷衛青，他衛青都能忍，你霍去病為什麽就不能忍的？”
霍去病固執道：“臣不是舅舅，臣不能讓忍。臣認為，人生在世必要快意恩仇，李敢之罪，也是不可饒恕的。”
皇帝頹然住手：“朕實在拿你沒有辦法了，可憐李家，李廣屍骨未寒，李敢又命喪於此。”
這件事就這樣瞞了下來，既然皇帝都說是鹿撞死了李敢，李家人還能說什麽。皇帝痛斥霍去病，命其立刻趕往酒泉，負責屯軍之事，更重要的是去避避風頭。李敢屍骨以列侯之儀，烈士之禮隆重安葬。
衛青得知此事，隻身前往吊唁。李府一片悲切，李廣在世之時善待士人，所以往來吊唁者絡繹不絕，眾人乍見衛青不免一驚，衛青卻一一行禮致意。李家上下皆素縞，見衛青到來既不起身迎接亦不施禮，衛青就當沒看見一般，徑直到李家父子靈前祭祀一番。李廣清廉，家中少有餘財，陳設頗為古舊，衛青隨後讓人送去了錢財。
李敢靈前那名身著重孝的少年引起了衛青的注意，他便是李敢之子李陵。年紀不過十餘歲，滿臉悲切之色卻難掩炯炯雙目，咄咄英武之氣，讓衛青暗自稱讚。
在這裏，衛青還見到了他的故人司馬遷。太史令司馬談與李廣乃莫逆之交，所以司馬遷對衛青也非常冷淡，勉強施禮相見，衛青欲言又止，心道：“此事如何能說得清楚，隻求世人能相信真相。”
衛青愛才心切，便暗中托人將自己記錄曆年來統兵作戰的心得的竹簡轉贈給李陵，李陵雖然年少懵懂，讀之卻如獲至寶，潛心修習起來。祖父和父親的死都與衛家有關，李陵自然恨衛青入骨，他不知這兵書便是衛青畢生所學之精華。
李家接連折損兩個頂梁柱，加到頓時衰落下來，虧得李廣好人緣，孤兒寡母獲贈不少金錢，日子不愁。李敢夫人為避免再受迫害，嚴令禁止李陵外出，養在府中請人教習文字武藝。李家深居簡出，謝客避世，僅有世家故舊私下來往，太史令司馬談父子便是其中之一。
司馬遷經常出入李府，他和李陵雖然年齡相差較大，卻是情投意合的忘年之交，隨著年齡的增長，李陵的仇恨仇恨與日俱增，這也在不知不覺感染著司馬遷，任司馬遷是如此剛正不阿，不偏不倚的鐵骨文人，在《史記》中依然難掩對衛青、霍去病的偏見，這是插曲也是後話。
漠北一戰，讓匈奴人徹底傷了元氣，自此不敢南下牧馬，漢朝乘機通過河西四郡逐漸向西滲透，西域諸國和中原早有商貿往來，知道漢朝富庶強盛，先前迫於匈奴兵威不敢示好，如今匈奴徹底敗落，自然爭先恐後，紛紛遣使朝貢稱臣。
匈奴不時有小股人馬流竄到河西走廊一帶，漢軍大軍追剿，總是無功而返，霍去病索性選精幹騎兵，也組成三百人的小隊，在祁連山脈兩麓巡遊，一為肅清敵人，二來曆練軍隊，果然，如此一來匈奴的小股騷擾很快銷聲匿跡。
張騫闖出的這條商道，在這時候才完全被利用起來，富有開拓精神的漢人嚐試著將漢朝的絲綢、漆器、茶葉等運往西域，換回漢朝沒有的東西，獲得了豐厚的利潤。在利益的驅動下，越來越多的漢人和西域人走上了通商的道路，而漢朝騎兵的足跡也逐漸深入到西域各國。
漢軍又渡過黃河，在朔方以西至令居縣一帶開辟大量農田，並修築水渠，引黃河之水灌溉良田，漢軍設置了田官，駐紮了五六萬士卒，開阡陌，辟良田，日夜不停向北方推進，逐步蠶食匈奴故地。此時的匈奴像一個被重傷野獸，隻能躲在黑暗的角落裏舔舐傷口，漢朝因為缺馬，也無力再發起遠征，雙方進入了一個相對和平期。
在邊關，大小事務均有大司馬霍去病決斷，而此時他的病痛也越來越嚴重了，他已經抗了幾個月了，在身邊將軍的勸說下，他終於開始服用湯藥，無奈病勢依然無法控製，軍醫多次進言要大司馬回京診治，都被霍去病喝退。
伊稚斜聽了趙信的計謀，派遣使者來到長安，請求再與漢朝建立和親關係，皇帝讓群臣商議討論，眾人意見不一，但所有人都傾向於讓匈奴俯首稱臣，而後再談其他。
丞相府長史任敞道：“我軍剛剛大破匈奴，敵人深陷困境，陛下應當要求匈奴到漢境以臣子之禮朝拜上貢，匈奴位同屬國，如此，漢庭可準其和親之求，下嫁宗室公主。”
此話正合好大喜功的漢武帝心意，當即便道：“說得好，朕傾全國之力，原為消除邊患，如今匈奴無力南顧，何不趁機開疆拓土收為屬國呢？朕命任敞為漢使，出使匈奴，你去給朕說服匈奴單於，臣服於大漢，成為大漢藩屬之國。”
任敞意氣風發，興致勃勃出使匈奴，曆經千辛萬苦才見到伊稚斜，任敞說明來意，伊稚斜單於勃然大怒，當即下令處死漢使，在趙信的再三勸說下，任敞保住性命，被關在羊圈中。
匈奴雖然敗了，但百足之蟲死而不僵，伊稚斜在草原上四處搜尋，還是收攏近二十萬人，加之匈奴人一貫傲慢自負，如何能就這麽輕易地向漢朝稱臣？
內政外交之事，漢武帝繼續倚重禦史大夫張湯，張湯氣焰囂張，咄咄逼人，同殿之臣無不膽寒，唯有汲黯敢於頂撞。對於衛青這樣的翩翩君子，汲黯尚能保持一點兒應有的尊敬，對於張湯這樣的小人，汲黯根本就是橫眉冷對。
雖然北方戰事暫告一個段落，但漢武帝並沒有停止征伐的腳步，漢軍繼屯兵閩越、南越之後又開始向雲南方向進軍，漢軍開始了三線並進勢頭，龐大的軍隊耗費甚大。除此之外，漢武帝的茂陵建設也在如火如荼地進行中，為了死後繼續享受榮華富貴，這座墓穴豪華到無以複加，天下財力有近四分之一供給茂陵，如此一來，財政吃緊成為必然，而解決的辦法隻有再次加大賦稅征集力度。
殘酷的剝削引發了幾處民變，西南此時卻傳來捷報，皇帝大喜，嘉獎有功將士，意欲繼續推進。此時，天下蒼生之苦人盡皆知，但漢庭之上，除了汲黯，無人敢言個“不”字。汲黯引經據典，力諫皇帝罷兵戈。
“臣聞：域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。如今匈奴北遁，四夷威服，陛下應當效仿高皇帝之策，施行清靜無為，與民休息之國策，才能安撫天下因征戰而負擔沉重的百姓，一旦我大漢百姓富足，國力強盛，自然會有南蠻歸附，何苦千裏征伐，深入不毛，以身犯險呢？”
張湯道：“右內史此言差矣！陛下對西南之蠻夷用兵，意在開疆拓土，擴大我大漢之疆域，功在當代，利在百年之後，豈是你一凡夫俗子所能理解。”
汲黯道理：“禦史大夫，老朽聽聞西南均是蠻荒之地，瘴癘叢生，我中原之人一旦進入便會有性命之憂，如此疆域，要之何用？再說收其民，獲其地，卻不能從其土地上獲得收成，反而要朝廷每年補貼大量錢糧，實在是百害而無一利啊！陛下，老臣直言，望聖聰三思啊！”
皇帝將目光投向衛青，道：“大將軍意下如何呢？”
衛青略一思索，表麵平靜實則心情複雜，征伐西南乃是皇帝欽定的戰略，如今皇帝雖然未語但意思已經很明顯，是投其所好還是暢所欲言，這是一個問題。
“陛下，臣以為，陛下開疆拓土，征服四夷的方略沒有錯，但眼下確實如同右內史所言，天下黎民急需休養。”
皇帝道：“天下人道大將軍仁善，大將軍果然要為天下黎民說話。沒錯，這幾年，大漢確實是打了許多仗，但是不打行嗎？朕不主動打，敵人就會打過來。”
汲黯道：“陛下，西南諸夷不同於好戰嗜殺的匈奴，與我邊民雖有摩擦，也不過是爭一點山林野物，此次我漢軍獲勝，想來已經給予其足夠震懾，陛下何不下旨，就此罷兵。”
桑弘羊此時也出列道：“陛下，西南軍糧轉運艱難，荊楚一帶已經無糧可征，望陛下三思啊。”
半晌，皇帝道：“就依眾卿所言！西南暫且罷兵，西北新設四郡，驃騎將軍屯田足以自給自足，西域萬裏沃野，倘如落入匈奴人之手，實在是暴殄天物，朕有意開拓西域，但凡有敢阻攔者，朕嚴懲不貸。”
此話一出，眾人噤若寒蟬，不敢言語。
汲黯的存在，不僅給漢武帝以掣肘，同時也極大地限製了張湯的作為，不久，出身廷尉熟知刑律的張湯便給汲黯找了個罪名，罷其職，調定襄太守義縱入京，接任右內史一職，並調河內太守王溫舒為中尉。
張湯、義縱、王溫舒、再加上關都尉寧成都是著名的酷吏，如今各個身居要職，執掌京畿中樞，實行嚴刑峻法，這些人心狠手辣，一旦落到他們手中，小則丟掉性命，大者便要滅族，雖已入夏，長安內外卻因為這幾個人陡然增加了幾分陰森恐怖的氣息。
酷吏嗜殺，唯恐天下不亂，他們頒布法令，鼓勵互相揭發，平靜的京城中陡然盛行起告密之風。丞相李蔡家祖墳靠近孝景皇帝陵園，李蔡家人想著靠近皇陵可以沾沾福氣，便將逝者葬在靠近皇陵的一側，很快，這件事被舉報給右內史義縱，義縱當即要拿下李蔡，可憐李蔡，身為丞相卻無權威，他深知義縱的冷酷無情，害怕受罪，左思右想後自縊而亡。
這時，又有人告發平陽公主的夫婿，汝陰侯夏侯頗與其父親的多名姬妾、禦婢私通，還生下孽子。告發夏侯頗的正是其府上的管事，至於原因不得而知，也汗是因為豐厚的賞金，也汗是為了討好平陽公主。
其實夏侯頗的這點事在京城列侯中人人皆知，夏侯頗雖然有幸娶了千嬌百媚的平陽公主，但實際上根本近不了公主的身子，所以他私通庶母，**婢女之事公主也是睜隻眼閉隻眼，根本不過問。
夏侯頗仗著公主不管，荒**無道多年，得知有人告發才知大禍臨頭，他所觸犯的律令，條條都能讓他身死國除，此時平陽公主已經多次向他提出要各自分飛，恐怕這個時候去求公主也無濟於事，思前想後，夏侯頗自知罪孽深重，難逃酷吏之手，便刎頸自盡。他的罪過被報給皇帝，皇帝震怒，下令撤除汝陰侯國，將夏侯頗剝奪爵位，依奴隸之例棄屍亂葬崗，草草埋了。
平陽公主第二次成為寡婦。這是一個引人矚目的寡婦，她是皇帝最為寵愛的姐姐，是大漢帝國最有權力的女人，她對皇帝的影響力遠超皇後和妃嬪。同時，她也是一個美麗絕倫的女人，三十六歲的年齡雖然已不是花季，但卻是最有成熟魅力的時候，大漢帝國的單身漢無不希望獲得垂青。