第十四章 一覽眾山1
第一節橫絕大漠
少了女主人的家總是要顯得蕭條孤寂，衛青萎靡了好些日子，旁人也不敢過去勸慰，隻有幾位朝中老友來陪他下下棋喝喝茶。時光是治愈一切傷痛的靈藥，隻是傷痛雖減弱，但它永不消退，隻是暫時藏在了心底。千秋家國夢，國總是要大於家。國事為重，衛青暫時壓製了傷痛，一心撲在軍隊上。
關於戰爭的決策是在皇帝、衛青和霍去病三人主導下做出的，以霍去病率領五萬騎兵作為進攻的主力，大將軍衛青統帥全軍，坐鎮中央。三軍將領均歸大將軍節製。如此安排似乎沒什麽，但是大家都心知肚明，對於經常將“將在外君命有所不受”掛在嘴邊的霍去病來說，大將軍要節製也是鞭長莫及。
由於是擔任主攻，霍去病被準許優先挑選戰馬軍騎，霍去病也不客氣，將軍中耐力最好，最適宜草原戈壁、塞北大漠行軍的馬匹挑走五萬匹，敢於長途奔襲深入敵境作戰的將軍、校尉也撥到了驃騎將軍麾下，就連普通軍士也是精挑細選的，要麽是有一技之長，要麽是身經百戰，漢軍精銳中的精銳，最具戰鬥力的軍士盡歸霍去病。除此之外，霍去病還在渾邪王部的降軍中挑選佼佼者，作為向導使用，而跟隨渾邪王歸降的匈奴因淳王和樓專王主動請纓，要求隨驃騎將軍出戰。軍械方麵，也是優先滿足霍去病軍，隻要有需求，一律無限製滿足供給，霍去病軍攜帶了大量的弓弩、箭鏃，部分軍士還配備了雙馬。
出征前夜，霍去病攜阿蘭到大將軍府向舅舅辭行。權傾天下、心高氣傲的少年將軍如日中天，超然獨立，待人接物有著咄咄逼人氣勢，但對於舅父，除了血緣上的親近，霍去病還深深折服於衛青的戰略思維，所以，在平日輕鬆融洽的甥舅關係中，不知不覺多了幾分敬重。
少年將軍的戰績輝煌，似乎都有些遮蓋了衛青輝煌，但身處帝國核心，對軍國大事略有觸及的人都明白，霍去病的斬獲雖多，含金量卻無法和衛青的六戰六捷同日而語。強大的敵人就像一個鐵桶陣，敲開第一個缺口最為艱難，一旦打破了堅硬的外殼，**，直搗黃龍是順理成章的。
甥舅二人沒有過多的客套話，以禮落座，水酒兩盞，就著幾樣簡單的飯食，吃著出征前的最後一頓晚餐。霍去病望著認真對付著大塊羊腿的舅舅，心中生出了無限感慨。舅舅的兩鬢之間，不經意間已經生出許多白發，連年征戰，給他留下了深深的烙印，他的雙手，粗糙得如同田間勞作的農人，塞北的寒風給他的麵容刻下歲月的痕跡。
衛青道：”去病啊，此戰傾我大漢全國之力，直搗漠北，意義重大。想必舅舅不用多說你也知道，陛下屬意你擔任主攻，直麵匈奴伊稚斜單於，舅舅為你高興，也為你擔憂。伊稚斜自即位以來便遭受我漢軍接連打擊，以至於遠遁漠北，心裏肯定也憋著一口氣，此戰幾乎可以決定匈奴一族日後的生死存亡，所以匈奴舉國上下必然會以死相拚，你得心裏有數啊！”
霍去病一笑，道：”舅舅放心，外甥已經不是當日未曾經曆沙場的毛頭小子了，匈奴人的情況，去病心中有數。”
衛青接著說：”戰場之上，瞬息萬變，朝堂之上更是牽一發而動全身，事到如今，你我的一舉一動已經不僅僅隻關係到自身，背後還有一個龐大的族群，一旦有失，拖累的將是整個家族。你姨母貴為皇後，卻不得不小心翼翼如履薄冰，蓋因太子羽翼未豐，容不得半分閃失。對於太子來說，母家既是依靠，也有可能是禍端，所以你我二人也須謹小慎微，不能越雷池半步。”
霍去病收起笑容，正色道：”去病明白。去病曾聽聞將軍蘇建勸舅舅招賢納士，舅舅不為所動之事，所以去病自立府以來，雖也有多人力勸養士而不以為意。陛下將大漢舉國之兵盡付舅舅與去病，去病不敢不戰戰兢兢，克己奉公。”
衛青微笑著點點頭。
霍去病又道：”漢軍在舅舅的**下才有今日之脫胎換骨，軍中中流砥柱無不出自舅舅門下，我衛氏一門根基深厚，想來太子當高枕無憂。”
衛青卻又麵生憂色：”自我大漢開國以來，盛極一時的世家列侯無數，卻最終免不了淮陰侯當年的那句‘狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏’啊！如今我衛氏一門出將入相，執掌中樞手握乾坤，是福亦是禍啊！所以舅舅要你另立門戶，開府令居，是向陛下、群臣表明一個態度，衛氏是衛氏，霍家是霍家，不可同日而語。福兮禍所依，禍兮福所伏。一門顯貴是榮耀，也是禍亂之源。”
霍去病點頭道：”外甥明白了。舅舅深謀遠慮，所言極是，隻是沒有舅舅哪裏會有我霍去病啊！”
“這些想法你留在心裏便可。日後你我各自領兵，去病非但不能和舅舅太過親近，還要有意疏遠，這樣才能讓陛下放心，讓群臣閉嘴。朝堂之上，你亦不可太過咄咄逼人，你以弱冠之齡立下赫赫戰功，本來就易遭人嫉妒，如若再以勢壓人，勢必成為眾矢之的。”
霍去病若有所思，道：”諾！”
“再來說說戰事吧！此戰匈奴必然盡出單於本部精銳騎兵，我軍騎術戰力雖然不在匈奴騎兵之下，但硬碰硬，正麵廝殺依然會不可避免地造成重大傷亡，臨陣對敵，去病是否有不同的想法？”
霍去病略一思索：“舅舅過慮了，大漠草原之上無險可依，騎兵是我漢軍最強的戰鬥力所在，配合環首刀和弩箭，優勢非常明顯，戰車、步兵雖各有所長，但在草原大漠之上行動不便，很容易成為全軍的拖累，如果棄騎兵不用，轉而使用笨重的戰車，是不是有舍本逐末之嫌？”
衛青道：“正所謂尺有所短寸有所長，騎兵固然犀利，但針尖麥芒，難免己方亦被殺傷，當年趙武靈王胡服騎射，隻因中原各國太過依賴戰車，無騎兵策應，無力牽製神出鬼沒的鐵騎，所以一旦以騎兵對騎兵，效果立竿見影。而如今我漢軍騎兵和匈奴旗鼓相當，唯有尋求戰術上的突破，才能在殺敵的前提下最大的保存己方勢力。”
“舅舅，陛下的意圖非常明顯，就是要畢其功於一役，一戰而決高下，一勞永逸地解決匈奴的禍患，為子孫後代留下一個太平盛世，倘若我等為將者瞻前顧後，錯失戰機，就會壞了陛下的戰略大計，去病以為，還是應當以貫徹陛下的戰略意圖為主，至於戰損，雖應當考慮，卻不應該成為顧慮。”
衛青歎了口氣道：”你說的也有道理，舅舅就是覺得，征戰了這麽多年，我大漢實在經受不住再多的傷痛了。”
“打仗，哪裏會沒有犧牲，一代人有一代人的使命，這一代的漢人，注定要為國家的長治久安作出犧牲。”
這頓飯，吃得有些壓抑，在處事上，霍去病也許真的折服於衛青，但在戰術上，誰也無法撼動少年將軍心中既定的方略。
漢軍的頻繁調動，人喧嘩，馬嘶鳴，大戰的氣氛彌漫著整個長安。
郎中令李廣此時已是六旬高齡，本不在出征之列，但李廣屢屢上疏，請求出戰，都被皇帝駁回，李廣便在未央宮殿門口長跪不起。
見皇帝經過，李廣大聲道：“陛下，臣李廣戎馬一生，卻無拿得出手的建樹，眼見已是垂垂老矣，行將就木，就請陛下給臣最後一次機會吧！”
皇帝心有不忍：“李將軍，不是朕不通人情，隻是此役事關重大，老將軍年事已高，刀槍無眼，朕恐老將軍有閃失！”
“陛下，為將者早已將生死置之度外，何況我這個黃土都埋到脖頸上的老頭子？臣願意以死報國，死而無憾，隻求陛下給老臣機會，不要讓老臣的一生留下遺憾啊！”
皇帝沉吟再三，李廣不停叩首，聲嘶力竭：”老臣懇請陛下準許臣出征，哪怕是讓臣作大將軍馬前的一名小卒也可。”
皇帝上前扶起李廣，道：”老將軍，朕準了，朕封你為前將軍，你就隨大將軍一起出戰吧！”
李廣喜出望外，又跪下連連謝恩。
李廣高興地遠去，皇帝卻看著他的背影若有所思，李廣畢竟年紀大了，走路的時候步履蹣跚。皇帝歎了口氣，對身邊的近侍道：”朕一時心軟，李廣，真的是老了，朕封他這個前將軍，是給大將軍添了麻煩啊！”
即刻又召來衛青，皇帝道：”李廣老將軍來找過朕了，朕架不住他的再三請求，答應封其為前將軍，隻是老將軍年事已高，屢屢出征又運氣不佳，大將軍臨陣之時要特別注意，不要使其獨當重任，更不可正麵迎戰匈奴單於，以免其影響整個戰役。”
衛青道：“陛下，李老將軍在軍中威望甚高，且性情剛直倨傲，有了陛下金口玉言冊封的前將軍一職，臣倒是恐怕難以拒絕其充當先鋒的要求。”
皇帝略一思索，道：“此事皆因朕的一時惻隱之心，朕賜你一道密旨，必要時可以此來說服李廣。”
“如此甚好！臣謝過陛下。”
李廣在軍中威名遠揚，而且頗具悲劇色彩，無論是將軍還是士兵，無不對其敬重外加一絲同情，有李廣在麾下，並不是一件好事。
漢軍在邊郡集結，抽調軍中最為精幹的軍士作為斥候，分數十路深入草原刺探消息，大將軍有令，遇到小股敵人可見機行事，最好能俘虜幾個活口回來。
很快，偵騎回報，匈奴大單於位於定襄正北麵的大漠以北，霍去病隨即領軍便要出塞，還未成行，又有斥候歸來，帶來了匈奴大單於本部的信使，漢軍嚴刑拷打，又許以利祿，這些匈奴人終於張口了。信使稱伊稚斜此時在東邊，於是霍去病便軍出代郡，大將軍從定襄出塞，兩人各領五萬騎兵。衛青這邊，皇帝欽點的老將李廣任前將軍，率軍先行，太仆公孫賀為左將軍，主爵都尉趙食其為右將軍，年輕的平陽侯曹襄為後將軍。霍去病集合全軍，不分旁支，像一個攥緊的拳頭直搗敵人心腹。
擔任後勤補給任務的五十萬民夫分成兩部分，一部分跟隨霍去病從右路出代郡，一部分隨大將軍從左路出定襄。
匈奴偵騎匆忙報告王庭，伊稚斜得知漢朝傾全國之力來攻，十分驚恐，急忙叫上趙信，來到中行說的帳中。中行說此時已經臥病在床多日，氣息奄奄。
中行說見伊稚斜和趙信前來，掙紮著起身，道：“大單於，塞北苦寒，老臣的這身子骨恐怕是撐不下去了，老臣殫精竭慮，半生殘軀為大單於出謀劃策，可惜我大匈奴屢屢落敗，老臣實在是羞愧啊！”
“先生何出此言？我大匈奴落敗，乃是衛青所致，若不是有先生，恐怕連漠北這點容身之地都沒有了，是我作大單於的內疚才是，丟了漠南的大片草場，讓先生身處這草稀天寒之地，我才真正應該羞愧。”
中行說搖頭：“大單於英明神武，從善如流，是我大匈奴難得的一代英主，我大匈奴之敗，皆因實力不濟，也是因為漢朝經過多年積累厚積薄發的結果，老臣聽說漢朝皇帝舉全國之力，要攻我漠北，臣雖然是一個廢人了，但也想為大單於出力。”
“先生養病要緊。”
“不，大單於，漢人有句話：鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。老臣垂死之人，給大單於留下最後一個主意，大單於一定要聽老臣的啊！”說著，一個勁兒的劇烈咳嗽，鮮血從嘴角滲出，其狀十分悲慘。
伊稚斜見狀也忍不住垂淚，握著中行說的手道：“先生盡管說吧，我一定照辦。”
中行說費力地喘著氣道：“大單於，臣要說的還是那句老話。我大匈奴熱愛生於斯長於斯的草原，可是如今已到了生死存亡的最後關頭，不能再拘泥於祖宗的古訓了，大單於除了要填埋大漠中的水井，還要在水源地帶埋下病死牛羊的屍體，下令巫師做法，種下蠱毒，投入水源，讓漢人、漢馬染上瘟疫，中了蠱毒，這樣才能在戰場之外消耗漢軍的實力。”
伊稚斜聞言十分為難：“這……先生，這似乎不妥吧？漢人終歸是要退去的，我大匈奴還要繼續在草原上生存，幾千年來，祖宗訓示不能不顧，往後我大匈奴的後世子孫也要生存啊！”
中行說：“大單於要是不按老臣說的辦，眼下的困境都闖不過去，哪裏來的將來啊？漢人騎兵日漸壯大，馬匹也經過多年改良，和我大匈奴不相上下，如果不能以此讓漢人、軍馬染上瘟疫，日後漢軍的攻勢會繼續下去，就算大單於躲過此劫，日後我大匈奴依然難免亡國滅種。”
伊稚斜沉吟良久，含淚道：“先生的話我記住了，先生放心，本單於會照辦的。”
中行說閃爍著淚光，氣若遊絲，說道：“大單於能下次決心，老臣也就放心了。”
離開中行說的營帳，伊稚斜依然一副憂心忡忡的樣子，趙信安慰道：“大漠浩瀚無垠，流沙肆虐，我軍又填埋了水井，漢軍就算是僥幸穿越大漠，也必然是人馬疲憊，我軍正好可以以逸待勞，坐收漁人之利，漢軍是強弩之末，又怎能與我大匈奴爭鋒呢？”
伊稚斜一想，也確實如此，遂召集匈奴各部落王和將軍們，傳令執行中行說的計劃，又將糧草輜重向北方轉移，同時調集匈奴所有的精銳在大漠以北等候漢軍的到來。
在大漠以北再往北很遙遠的地方，有一座匈奴人築的城，這是自次王趙信的主意，師漢人之長而為己所用，修築城池以儲備糧草輜重，伊稚斜為褒獎趙信，特將此城命名為趙信城。趙信城位於匈奴右地以北的燕然山西麓，依山傍水，確實是易守難攻的好地方。
中行說在病痛的折磨下又苦苦支撐了數天，最後，在劇烈的掙紮中一命嗚呼。伊稚斜悲痛異常，率匈奴各部貴族以部落王之禮安葬了中行說，匈奴的大巫師為其做法祈福，隨後還派了數百名士兵為其守墓。中行說對於漢人來說，是一個叛徒，一個漢奸，一個人人得而誅之的敗類，但是對匈奴人來說，他是忠心不二的良臣，是鞠躬盡瘁死而後已的英雄，他的很多謀劃都被定為匈奴國策，間接地推動了這個野蠻落後的遊牧民族進步。
衛青出定襄後穿越匈奴右地，昔日人丁興旺、牲畜遍野的右賢王故地此時已經是一片蕭條，隻有成群的黃羊、野牛肆無忌憚穿行其中，狐狸和草原狼等掠食動物更是發展壯大。衛青對左右裨將道：“草原處處都是戰場啊，一旦人退了，很快就會成為野獸的樂園，匈奴人守著這塊豐美草原，尚且不知足，要南下牧馬，侵我大漢，實在是人心不足啊！”
漢軍暢行無阻，穿過草原，來到了大漠邊緣，緊隨其後的是二十多萬民夫，他們有的趕著馬車，大部分人徒步行進，為漢軍騎兵提供後勤保障。
漢軍三十萬人馬，浩浩****朝著無邊無際的沙漠進發，黃沙無垠，壯美卻又異常恐怖。衛青派出幾個千人隊的輕騎兵，在沙漠邊緣搜集到數百峰駱駝，雖然頂不了大用，但聊勝於無，如此大軍便多了一份保障。
漢軍隨身隻帶了兩天的飲水和幹糧，所有補給全靠緊隨其後的後勤部隊，所以行進並不快。
根據先前的情報，匈奴單於率領主力駐紮在位於龍城以東、狼居胥山以北的地方，那是霍去病要率軍攻打的地方，而衛青大軍的任務是橫掃漠北匈奴王庭，和霍去病要啃的硬骨頭不同，留守王庭的匈奴並非單於本部主力，戰鬥力不可同日而語。
大漠中的行軍超乎想象的艱難，馬匹走在沙漠上，不小心便會陷入黃沙，漢軍隻好下馬，牽著馬徒步行走，駱駝盡顯沙漠之舟的風采，穩穩地向大漠深處挺進。大漠中原本有為數不少的水井，都已經被匈奴人填埋，漢軍還在水井四周發現了牲畜屍體，都已高度腐爛，甚至還有匈奴人刻意掩埋的痕跡。
衛青心中生疑，他了解匈奴人對於天地自然的熱愛，但狗急了也跳牆，不能保證匈奴人不會孤注一擲。由於後勤保障尚能供應大軍飲食，衛青傳令全軍不得延誤，日夜兼程向北行軍。
沙漠上不時可見累累白骨，有人的，也有牲畜、野獸的，黃沙埋骨，平添了幾分陰森恐怖的氣息。無數人畜喪生大漠，可依然不能阻止後來者再征服它。沙漠也非不毛之地，有水源的地方長著大片草木，還有千姿百態的胡楊樹林。
胡楊極其耐旱，生命頑強，是自然界稀有的樹種之一。胡楊樹齡可達數百年，號稱生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐。奇怪的是，這種大漠英雄樹隻生長在自然環境極為惡劣的沙漠周圍，終年不見雨水滋潤，任憑沙暴肆虐，在幹旱和鹽堿的侵蝕下，曆經嚴寒酷暑的打擊而頑強生存，可謂錚錚鐵骨千年鑄，不屈品質萬年頌。
衛青撫摸著粗大的胡楊樹幹，心中感慨萬千。匈奴就如同這大漠中的胡楊林，是一個值得尊重的敵人，他們在如此惡劣的自然環境下生存已屬不易，他們積極拓展生存空間，擴大生活範圍，本質上來說是沒有錯的，但是，作為漢人，守護自己的家園，奮起反抗入侵，也是正義的。
漢人和匈奴，作為敵對的雙方，各自為生存而戰，也許無法分辨誰對誰錯。漢人要保護自己的家園，反擊之舉是迫不得已而為之，反擊之後，還想要長久的安寧，勢必要將匈奴人追到天邊，徹底打掉敵人卷土重來的有生力量，作為曾經的侵略者，匈奴也不得不為保護最後的生存家園而做最後一搏。
衛青心道：”矗立千年，可歌可泣。黃沙中的胡楊如此，我大漢子民亦要如此，方能屹立不倒。”
第二節決戰時刻
再前行，大漠上更是蕭條一片，無邊黃沙之上寸草不生，漢軍戰馬、軍士、民夫全靠自身攜帶的給養，所以必須嚴格按照計劃分配，任何人不得特殊，就連大將軍衛青都一樣，每日靠著一份定額定量的清水和麵餅、幹肉充饑。驃騎將軍霍去病就不同了，他的軍中有皇帝欽賜的兩名禦廚，庖廚負責為驃騎將軍提供飲食，隨行帶了不少上好食材和炊具，雖然行軍也異常緊急，但驃騎將軍的飲食絲毫不遜於在京城中的標準。
大漠中的天氣反複無常，前一刻還是豔陽高照，瞬間便刮起大風，大風來時形成沙暴，天地一片昏暗，伸手不見五指。風卷起的黃沙打在人身上生疼，漢軍明亮的衣甲都被打得坑坑窪窪，沙暴中人隻要一張嘴瞬間便會灌滿黃沙，眼睛更是無法睜開。在大自然麵前，人是如此渺小，無數馬匹因為沙暴而驚恐逃逸，就此消失在蒼茫大漠中，再也不會回來。
沙暴持續了一炷香的時間，人們的呼吸都開始變得困難，漢軍中有些老兵從底袍上扯下一塊布條，圍在口鼻上，其他人如法炮製，果然很有用，雖然還是不能睜眼，最起碼呼吸順暢了許多。
幾乎又是在一瞬間，沙暴便揚長而去。還沒來得及讚美一下明亮的太陽，麻煩又接踵而至。陽光直射在黃沙上，發出刺眼的光芒，溫度也陡然提高了許多，人馬皆汗流浹背，衛青見狀和將軍們商量：“沙漠中，正午時分光照異常強烈，氣候變熱，飲水消耗也增多，長期下去，恐怕給養會有短缺，我建議大軍中午休息，待到烈日西斜再行動如何？”
眾將以為然，便傳令全軍尋找沙丘就地休息，同時，衛青還令各營漢軍都準備一塊布條，以備作戰時再起風沙，可以讓士兵們舒服些。
三十萬人馬安靜下來，將軍們也在簡易營帳中抽空小睡片刻，營地中靜悄悄。衛青蹲下，撥拉開沙漠表麵滾燙的黃沙，發現底下沙子非但不是很熱還隱約散發著潮氣，繼而持續深挖下去，果然，表層黃沙的一尺之下盡管也是沙子，但卻是濕濕的，衛青將隨身攜帶的一塊鍋盔放進沙子，埋了起來，約莫半個時辰再挖出，幹燥堅硬的鍋盔果然鬆軟了許多，有了幾分水分，放入口中食用的時候也不再是硬邦邦的。
衛青大喜，召來幕僚，向眾人說明，要求傳令全軍，休息之時將鍋盔深埋沙中，汲取水分，一來使麵食變得可口，二來可以節省寶貴的飲水。
漢軍正在逐營傳達中，突然，漢軍哨騎有了動靜，他們呼喊著，互相呼應，策馬追趕。原來營地周圍發現了匈奴偵騎，沙漠中匈奴馬的優勢發揮不出來，漢軍很快合圍後將其擒住送至大將軍營帳，衛青從中發現了幾名故人，原來，這些斥候有一部分來自匈奴自次王趙信的麾下，曾效命衛青帳前。
故人相見十分尷尬，趙信的部屬倒頭便拜：“大將軍，我等是叛逃之人，對不起您了，請大將軍降罪。”他們在漢軍中數年，深受大將軍衛青的愛護，和他有著深厚的感情。衛青道：“幾位也是身不由己，趙信要降，非你等之過，都起來吧，如今兩軍交戰，諸位可自行選擇回匈奴還是隨我回漢朝。”
幾人低頭不語。
衛青道：“諸位不願回漢朝，我也能理解，但是眼下兩軍對壘，我不能放了諸位，等戰後再說吧。”
一名年長的漢子熱淚盈眶，拱手道：“大將軍仁厚，我等縱然粉身碎骨難報，大漠凶險，大將軍深入至此，讓我等佩服，大單於和自次王的大軍就在前麵的沙漠邊緣等著大將軍大軍到來，大將軍要小心啊！”
衛青一驚，因為先前的情報說匈奴單於在東北邊霍去病所對方向，所以霍去病帶走了所有精兵強將，如今看來事實並非如此。衛青不動聲色繼續說道：“自次王如今在匈奴是一人之下萬人之上啊……”
匈奴人道：“是啊！大單於倚重自次王，凡軍國大事無不找他商量，自次王也足智多謀，忠心耿耿，不離大單於左右。”
衛青若有所思：“看來很快，我就要趙信刀兵相見了。”
衛青命人收押了這幾名俘虜，即刻召集所有的將校。
衛青道：“根據確切情報，匈奴單於不在驃騎將軍方向上，而就在我部正麵不足百裏處。”
眾將校大驚，右將軍趙食其道：”大將軍，驃騎將軍帶走了所有精銳，原本是衝著匈奴單於主力去的，如今情況突變，這可如何是好啊？”
“趙將軍不必驚慌，自古水來土掩兵來將擋，我漢軍個個都是精銳，又何懼哉？”
趙食其不語。衛青繼續說道：“既然敵情有變，我軍也要做相應調整，我自率四萬人馬正麵迎敵，前將軍李廣和右將軍趙食其合領騎兵一萬，從東路迂回，乘兩軍對壘之時突襲，包抄匈奴單於左翼，我軍便可啃下這塊硬骨頭。”
李廣不願意了：”大將軍，老夫可是陛下親自冊封的前將軍，是要做先鋒的，大將軍如此可是抗旨啊！”
“老將軍此言差矣，戰場之上瞬息萬變，為將者有權根據實際情況調整人員安排。”
“那就請大將軍說一說，老夫李廣為何就不能勝任前鋒一職？這漢軍中還有誰比老夫資曆更深，還有誰比老夫更能打？”
衛青無奈，隻好避開左右，拿出皇帝的密詔，李廣看罷雙眼含淚，繼而怒火衝天，甩袖離開，趙食其趕緊辭別大將軍，跟了出去。
衛青繼續說道：“李廣李將軍忠勇無雙，隻可惜年齡不饒人。我軍此戰，就以校尉公孫敖為先鋒，公孫將軍作戰勇猛，河西一戰又失了侯，給他一個立功的機會吧！”
眾將校齊道：“諾！”
正在衛青和眾將商議戰術的時候，李廣已經拔營出發，甚至都沒有到大將軍處來辭行，可見其怒氣之盛。衛青完成部署之後，朝著李廣前去的東路張望許久，長歎一聲，道：”風蕭蕭兮，大漠無邊，老將軍此去珍重！”太陽已經西斜，衛青便也傳令全軍開拔。
是夜，漢軍在離匈奴不過三十裏的地方停住，衛青傳令將軍中所有的戰車集中在一起，圍成一個大圈，漢軍騎兵靠外側，民夫在內夜宿沙漠。衛青夙夜難眠，此役，漢朝幾乎下了所有的血本，傾盡全國的馬匹人力，希望畢其功於一役，徹底消除匈奴之患，年輕的騎兵戰天才霍去病被委以重任。可是天不遂人願，讓衛青遭遇了匈奴單於主力，和霍去病所部相比，衛青麾下的騎兵遜色了不少，明日如果打一場硬碰硬的騎兵對決，衛青毫無勝算。
公孫敖、公孫賀來到衛青帳中。
衛青道：“明日是漢匈之間的生死之戰，此戰勝則匈奴之患一去不返，此戰敗，則驃騎將軍一路也危矣，稍有不慎，漢軍便會一蹶不振啊！”
公孫賀道：“大將軍所言非虛，驃騎將軍帶走了漢軍精銳，我軍卻遇上單於本部，敵強我弱，大將軍何不考慮暫退一步，從長計議？”
衛青道：“右將軍也見到了，橫穿大漠是何等的艱險，耗費了多少人力物力，我漢朝十年之內恐怕在無力進行這麽大一場戰役了，大漢承受不起失敗，皇帝也無法接受徒勞無功的結果，退兵之事絕不可行，隻有拚死一戰了。”
公孫敖道：“大將軍對明日一戰有何部署？”
“敵人以逸待勞，坐等我軍送上門，在敵情不明的情況下我也無良策，等明日對陣之時再做安排吧。此處是沙漠邊緣，不利於騎兵作戰，想必匈奴人不會棄長就短發動夜襲，兩位將軍趕緊回營休息，哨探之事我已安排妥當。”
兩人告退回營，在眾多戰車的環繞之下，漢軍營地寂靜一片，隻有探哨警惕地眺望遠方。
清晨，漢軍飽餐一頓，便開赴戰場，二十多萬民夫留在原地。漢軍帶走了所有的武剛車，武剛車長二丈，闊一丈四，車外側綁長矛，內側置大盾。武剛車既可以運送士兵、糧草、武器，也可以用來作戰。
衛青所部的武剛車，車身蒙了牛皮犀甲，捆了長矛，車上豎起堅固的大盾牌，其間有射擊孔，弓箭手可以在車內通過射擊孔射箭。
漢軍斥候已經探明，匈奴五六萬大軍已經集結完畢，嚴陣以待，等著漢軍到來。衛青以武剛車為先驅，騎兵緊隨其後，行不過二十裏，周圍景象已經大有不同，黃沙中出現了零星的野草，遠處的沙丘上隱約可見低矮的蓬草，腳下的地麵也越來越硬實。衛青傳令全軍高度戒備，並將武剛車以每三輛為一個單位，用鐵索環扣在一起，成為堅固的堡壘。
匈奴單於本部的貴族、將軍傾巢而出，伊稚斜和趙信躍馬上前，凝視著深不可測的大漠，又回頭眺望千裏無垠的漠北草原，忍不住眼含淚水。二人下馬跪地虔誠地祈禱，祈求長生天和昆侖神顯靈，讓他們保住最後的生存家園。
這片草原是匈奴的發祥地，千年來，匈奴人生於斯長於斯。直到冒頓單於繼位後，才開始離開故土對外擴張。漠北之於匈奴，是故土也是生命線。被逼到牆角的狗會不顧一切撲向來犯者，何況是凶惡的草原狼。
匈奴人傾盡所有，逐門逐戶搜尋著鐵器，融化後打造成箭鏃兵器，各部各族中珍藏的名馬，傳家的寶刀都被貢獻出來，集中到騎兵隊中，用來對付漢軍。匈奴青壯刺破臂膀，以血盟誓，誓死保衛最後的家園，昔日耀武揚威的侵略者，此刻無限悲涼。
草原上，年邁的母親擦拭著兒子的衣甲、兵器，為即將出征的兒子裝上幹糧，目送他消失在天際；遙遠的漢地，亦然有年邁的雙親，翹首期盼兒子歸來的消息。戰爭，是國與國之間的對抗，對於雙方的民眾來說，牽動的卻是至親骨肉，切膚之痛。
大漠的黃昏格外淒涼，殘陽投射在天邊的雲彩上，血一般的紅。巍峨的祁連山脈，亙古不變，生息在它腳下的人，如同螻蟻一般渺小，卻又是萬物之主，天地間最有靈性的生物，他們畏懼大山，卻又無一日不夢想征服它。
這是一場必然的戰爭，戰爭的雙方都是為了生存；這也是一場注定曠日持久的戰爭，因為戰爭的雙方都是不屈的鬥士。
數百年之後，匈奴依然活躍在塞北之地，隻是早已物是人非，他們中的一大部分，在漢軍持續不斷的打擊下，不得不向西遷徙，尋找新的生存空間，剩下的部分，選擇了向有著世仇宿怨的漢人俯首。西去的匈奴人消失了近一百年，當他們再一次出現的時候，世界為之震動。飲馬萊茵河的匈奴騎士，不知道是否還記得，遙遠的東方，那狠狠打擊了他們的漢人。
一場空前的大決戰，在雙方的緊張戒備中如約而至。
漢軍又行了一炷香的時間，匈奴人就已經隱約可見了。此時，匈奴人也發現了漢軍，匈奴軍陣中出現了一陣**，衛青擔憂匈奴乘機發動襲擊，即刻穿令，將三輛武剛車形成的堡壘再連結起來，圍成一個半圓形的圓弧，漢軍騎兵和弓弩手隱蔽在武剛車之後。
果然，蠢蠢欲動的匈奴人見到漢軍如此這般，都傻眼了，有一個千人隊發起了刺探性的攻擊，還未靠近便被漢軍弓弩射得七零八落潰不成軍，落荒而逃。
吃了虧的匈奴人謹慎了很多，開始左右迂回，試圖攻擊漢軍薄弱的兩翼和腹背，衛青見機而動，命令漢軍頻頻驅動武剛車陣，總是將漢軍防護在其中。匈奴人無奈地退回了本陣中，雙方就此僵持住了，誰也不肯首先發動攻擊。
凝重的氣氛在空氣中彌漫開來，背靠無邊無際的黃沙，漢軍根本沒有退路，在這種情況下難免心悸膽寒。相比數量占優的匈奴人，漢軍還缺少一份底氣，在敵人的土地上，麵對凶神惡煞一般的敵人，這種氣氛是十分危險的，而且隨著時間的推移，當全軍將士彼此感染之後，勇氣便會消失殆盡。一旦沒有了勇氣，縱然手握兵器也無異於待宰的羔羊。
衛青知道此刻將士們需要什麽，他想起很久很久以前的那個雪夜，無邊黑暗仿佛已經將天地吞噬，在黑暗中不停奔跑的他也是如此這般的恐懼。
衛青站在漢軍的武剛車陣前，取下頭盔，目視全軍，大聲道：“今天，我們站在這裏，站在敵人的土地上，我們為複仇而來！我們同胞的鮮血曾染紅了整個城市，我們兄弟頭顱曾是敵人的酒器，我們的父輩被屠殺，我們的母輩被**，這就是我們來到這裏的原因。故鄉，確實離我們很遙遠，生活在那裏的人卻需要我們保護。一旦今天我們敗了，失去的將不僅僅是生命，還有家國，隨著我們的落敗，匈奴人會重返漠南，會攻破長城，兵鋒直抵長安，神州大地將生靈塗炭。”
將士們的麵色有了變化，衛青略一停頓，繼續說道：”我身後是敵人，是你死我活、沒有任何談判餘地的敵人，我的麵前是我血肉相連的兄弟，我們曾經一起流血戰鬥，我們中的許多人永遠走了。但活著的人要完成他們的使命，保護他們的父母妻兒。如果我們今天不去戰鬥，明天，他們將獲得更加悲慘的命運。”
一名年輕的漢軍騎士大聲道：“大將軍，我還沒有娶老婆，都還沒嚐過女人的滋味呢！”
一句話出來，旁邊的人都哄然大笑，凝重的氣氛瞬間被擊得粉碎。
衛青微笑著，繼續說道：“對啊，我大漢的兒郎還要娶妻生子，孝敬父母。生命對我們來說太重要了，但是我要告訴你們，這世上還有一種東西比生命更重要，那就是自由！那就是尊嚴！匈奴人來了，我們都會淪為奴隸，我們的民族會被滅亡。橫掃六國，一統天下，一戰平匈奴，飲馬黃河北，這是我們祖先的功績。現在，我們祖先的血液同樣在我們的身體裏麵汩汩奔湧，你們告訴我，你們願意它冷卻嗎？”
漢軍變得**萬丈，無數雙手臂高舉，揮動著漢劍、環首刀，高呼著：”漢軍威武，大將軍威武！”
漢軍呼聲如雷，匈奴人依然沒有動靜。
衛青心急如焚，站在戎車上四處眺望也不見李廣和趙食其的蹤跡，此處是匈奴腹地，匈奴人大可不必著急，坐等漢軍鬆懈，而漢軍熬不起啊！更何況他們身後還有二十萬民夫。衛青喚過公孫敖，道：”公孫將軍，本將命你為先鋒，率五千騎兵攻擊匈奴。”
漢軍的武剛車陣打開了一條通道，公孫敖率五千精騎策馬而出，直撲匈奴軍陣。匈奴人又是一陣**，隨即伊稚斜命左大都尉阿咀木領騎兵一萬前來應戰。
雙方先是放箭，旋即碰撞在一起，展開了激烈的肉搏戰，匈奴人數占優，眼見就要占據上風，突然，天色大變，沙漠裏刮起了一股大風，卷起黃沙，遮天蔽日。交戰的雙方都無法睜開眼睛，雙方士卒無法相互分辨，一時間戰場陷入混亂。漢軍紛紛拿出早已準備好的布條，綁縛在口鼻上，而匈奴人毫無準備。
此時，衛青召來右將軍公孫賀和後將軍曹襄，道：”你二人各領五千騎兵，公孫賀從右路迂回，曹襄從左路包抄，夾擊匈奴。”
二人領命而去，麾下的騎兵也是人手一塊布條。兩人兵分兩路，從左右兩翼迫近匈奴軍陣，伊稚斜見狀下令全軍出擊。衛青此時也驅動中軍主力全線壓進，武剛車行動遲緩，但可攻可守，十分實用，公孫敖部和匈奴在混亂中廝殺，雙方各有損傷，死傷者大抵相當，因為兩翼包抄的漢軍趕到，匈奴人出現了鬆動，但瞬間，匈奴大隊人馬也衝殺出來，公孫敖快要抵擋不住了。
衛青率中軍及時趕到，在武剛車的防護下，漢軍站穩陣腳，並依靠車上的長矛利箭大量殺傷匈奴騎兵。此時，風沙逐漸減弱，交戰雙方才得以看清戰場全貌，雙方勢均力敵的一場戰役此時已經發生了變化，漢軍兩翼如同一個巨大的鉗子，牢牢握住敵人，而衛青親率中軍依靠武剛車**，勢如破竹，匈奴騎兵正在被壓縮到一個狹長地帶中。
伊稚斜滿頭大汗，對趙信道：“自次王，不是說漢軍精銳都在霍去病的麾下，衛青領軍不多還都是老弱病殘嗎？怎麽看著樣子不像啊？”
趙信也是很是狼狽：“大單於，敵人領軍的可是衛青啊，一頭狼帶領的綿羊也會成為一群狼的。”匈奴人以狼為圖騰，今日趙信以狼喻衛青，非貶而是褒。
伊稚斜愈加六神無主，口中道：”這可如何是好啊？”
趙信傳令，將圍繞在大單於身邊的王庭衛隊也投入戰鬥，這時候伊稚斜和趙信身邊僅剩下數百名精壯的近衛。
戰場上，交戰雙方依然處於膠著狀態，匈奴人確實要多一些，但漢軍的武剛車左突右衝，如入無人之境，漢軍緊隨其後，給予匈奴不斷地打擊。伊稚斜原本就是外強中幹之徒，見狀手心直冒冷汗，趙信原本很鎮定，這下也慌了。
伊稚斜道：“自次王，漢軍勢大，兵強馬壯，不在我大單於本部精兵之下，我軍恐不能勝啊！”
趙信頹然道：“大單於所言非虛。衛青就是衛青，我匈奴有此強敵，實在是天要亡我啊！蒼天啊！我們就要這麽敗了嗎？！”
趙信道：“事到如今也隻好如此了。來人，為大單於準備車架，要六匹騾子拉車，快快行動。”
騾子是馬和驢雜交的產物，沒有繁殖能力，跑得也沒有馬快，但是騾子耐力持久，能忍饑挨餓，趙信考慮得周全，一旦漢軍取勝，肯定要乘勝追擊，作為大單於要是被漢軍追上俘虜，那匈奴真就完蛋了。
伊稚斜雖決意要逃，可是實在舍不得丟下他的人馬，他對趙信道：“自次王，本單於走了，這六萬精兵可怎麽辦啊？”
趙信道：“大單於不必擔心，我軍有左右穀蠡王，有各部部落王，左右大都尉，左右大將領軍，軍陣不會亂的。如果此刻後撤，那就是兵敗如山倒，一敗塗地，一發不可收拾。大單於千金之軀脫離險境，對將士們也是一種激勵啊！”
伊稚斜不再垂首不語，順水推舟，不再堅持。
片刻，車架準備好了，由六匹健壯的騾子拉著，伊稚斜倉皇上車，在趙信率領的數百近衛護衛下，倉皇向西北方向逃去。
左側正是漢軍後將軍曹襄麾下，伊稚斜的近衛以騎兵開路，將騾車挾裹其中，直衝漢軍防線，漢軍本就是一字長陣用以包圍敵軍，伊稚斜的數百近衛以密集衝鋒陣形殺過來，形成了局部的人數優勢，漢軍抵擋不住，數百人突圍而去。
由於雙方激戰正酣，曹襄也顧不上逃走的幾百人，伊稚斜和趙信僥幸逃出生天。
第三節封狼居胥
此時的匈奴並未全線潰退，雙方激戰如火如荼，不知不覺已過去數個時辰，天色近黃昏。漢軍明顯占據上風，進一步收緊了包圍圈。曹襄這時才發現匈奴單於王旗不見蹤影，伊稚斜、趙信等人也已不知去向，詢問身邊校尉，才知道方才放過的可能是匈奴單於伊稚斜。
曹襄氣得隻捶打自己腦袋，卻又不敢耽擱，派人報告大將軍，匈奴單於已經往西北方向逃遁。
衛青得報即刻命身邊的校尉郭昌追擊，衛青道：“敵酋逃遁，我軍當以輕騎逐之，你率兩千騎兵，拋掉戰甲，隻帶弓弩，務必全速向西北追擊，擒住伊稚斜，你便是此戰首功之人。”
郭昌依令率輕騎兩千往西北而去，漢軍繼續與敵激戰，同時，衛青讓熟悉匈奴語的士兵大喊：“匈奴單於被打死了！伊稚斜死了！”
此舉果然奏效，原本埋頭苦戰的匈奴人紛紛回頭觀望，果然不見伊稚斜的單於王旗，匈奴一下子慌了，群龍無首心神大亂，手中的彎刀自然亂了章法，漢軍正好相反，聽到這個士氣大振，此消彼長，匈奴人很快陷入一陣混亂，旋即，大批匈奴騎兵脫離了和漢軍的交戰，掉轉馬頭向後方退去。後排的匈奴來不及轉身就被自己人踩在了馬蹄下，愈加引起更多的混亂。
漢軍聞此言興奮異常，手中兵刃更加用力，匈奴人的防線徹底垮了，開始大範圍潰逃。左右包抄的公孫賀、曹襄兩部有些吃驚，原本密實的口袋被打開一個大口子，此時中軍主將搖旗傳令，令兩軍停止肉搏，以弓弩殺傷敵人。
公孫賀、曹襄部依令而為，取下背上的弓弩，瞄準逃竄的敵人，果然，匈奴人成片的倒下，還有無數敵人中箭，強忍疼痛騎馬逃走。
這場戰鬥始於清晨，一直打到黃昏，雙方還未分出勝負，一方有鬆懈另一方很容易乘機反轉，最終，漢軍的意誌戰勝了匈奴人，取得了最後的勝利。衛青並未就此罷休，他見敵人退去時雜亂無章，而匈奴單於也不知所蹤，於是指揮全軍夤夜追擊。
漢軍一路追殺，拂曉時分，前鋒輕騎兵部隊已經直抵燕然山下，匈奴人的趙信城正在這裏，遺憾的是一路都沒有發現匈奴伊稚斜單於的蹤跡。
趙信城內聚集著匈奴所有的糧草輜重，原本也有重兵把守，可是漢軍攜雷霆萬鈞之勢，如泰山壓頂般攻來，守軍不免膽寒，潰敗的單於部騎兵又帶來伊稚斜單於戰死的消息，匈奴兵更是無心戀戰，索性混到亂軍中一並逃竄，漢軍不費吹灰之力便占領了趙信城。
城內的倉庫裏存儲著大量的肉食和糧食，鏖戰了一日一夜的漢軍敞開肚子大吃起來，就連戰馬也吃上了上好的稻米、麥子。疲憊的士兵顧不上講究，在趙信城內倒頭就睡，身為大將軍的衛青此刻卻沒有這個福氣，他讓各部各營匯總上報傷亡情況，陸續而來的數字觸目驚心，漢軍戰死近萬人，傷者也數以萬計，其中很多人將傷重不治而殉國。
作為將軍，他見慣了戰場上的生離死別，但他的心並未因此麻木，每個人都是父母的兒子，有些人也已經為人父母，作為將軍，不能活著帶他們回去和親人重聚，便是失職。高居廟堂隻關心戰爭的結局，而君子仁心，卻時時因為一兵一卒的傷亡而肝腸寸斷。
等候在大漠邊緣的民夫趕了上來，衛青給他們的第一道命令便是收整烈士遺體，這些為國捐軀的英雄理應得到一個至高無上的葬禮，埋骨他鄉雖悲壯，卻也是不得已而為之。
民夫們抬著一具具犧牲者的屍體，從衛青身邊經過，那些年輕的麵孔，曆曆在目，可就是一夜之間，這些生命便就此凋零，年輕的生命，甚至沒有來得及享受一下人生的酸甜苦辣，便匆匆離去。突然之間，衛青開始痛恨自己，沒有他，也許漢朝會繼續維持和親的狀態，也許這些年輕的士兵不會死去，突然之間，他對於曾經十分向往，曾經讓他熱血沸騰的戰場生出了一種深深的厭惡。
雖然是敵人，卻也是人，和年輕氣盛的霍去病不同，衛青總是抱有一顆仁慈之心，作戰隻為達到戰略目的，而不計較殺敵多少，降者、傷者、俘虜隻要遇到衛青部，基本上就能保住性命，驃騎將軍的風格則完全不同。
衛青命漢軍和民夫盡最大可能帶上匈奴人的糧食，而後將趙信城付之一炬，此役，漢軍死傷亦有萬餘，人馬都已經達到了極限，李廣、趙食其所部到現在還沒有任何消息，再往北追擊也沒有十分的勝算，茫茫大漠戈壁，匈奴人也不知逃往何處，於是衛青決定班師回軍。
大軍折返，翌日，才遇到李廣和趙食其部，原來二人匆忙帶兵離開，在趕往預定會合地點的路上遇到風沙，迷失了方向，衛青讓大將軍幕府長史前去問責。
“大將軍問二位將軍因何失期，可知延誤軍機是重罪？”
李廣道：“末將知罪，末將身為前將軍，理應負全責，校尉們都是無辜的，末將隨長史前往大將軍幕府受審。”
趙食其道：”我軍自和大將軍分道揚鑣，便向北而行，無奈遭遇沙暴，天昏地暗之間，無法分辨方向，以至於迷失方向，請長史向大將軍說明情況，留李將軍性命。”
屬下的校尉們也紛紛上前：“李將軍迷路失期乃是天意，非人力所能掌控。”
李廣慘然一笑道：“我李廣自結發之年便入行伍，至今已是六十有餘，其間和匈奴經曆大小七十餘戰，此役，大將軍命我東行迂回包抄，繞了遠路，我又遭遇風沙，迷路失期，也許這真的就是天意吧！”
說著，眼前閃過無數刀光劍影，從少年時代初上戰場，到平吳楚之亂時衝入敵陣，斬將奪旗，再到塞北麵對凶殘的異族強敵，老兵李廣，這個從腥風血雨中走過來，無數次從敵軍屍首中爬起的傳奇將軍，感覺到了無限的悲涼。單騎匹馬如入無人之境的時候，身陷囹圄四顧無援的時候，都沒有此刻這麽絕望。
曾經威風凜凜，長刀所向之處，敵寇授首，如今，手中的這把刀是如此的沉重，這是一把和他一起出生入死，痛飲敵血的戰刀，雖傷痕累累卻難掩鋒芒，如今，這把刀就像垂垂老矣的老將，雖有殺賊之心，卻早已心力交瘁。李廣立馬回望北方，湛藍的蒼穹和蒼茫的大地交織在一起，突然，淚水模糊了他的雙眼。他再也回不去了，無論是英姿勃發的青春年華還是可以建功立業的戰場。
軍中年輕的後輩中積功封侯者數不勝數，而年滿甲子的他依然沒有爵位，此次再失戰機，可以想象背後又有多少人會對他指指點點，而他，還要麵對刀筆小吏的盤問羞辱。