第十二章 血薦軒轅3
第六節以正合，以奇勝
轉眼間就到了四月，草越來越長，草原上的牲畜也恢複了體力，日漸肥壯起來，衛青估摸著伊稚斜按捺不住了，所以傳令全線回軍，按部署在定襄、雲中、雁門城下駐紮，一來休養，二來做好戰鬥準備。
果不其然，伊稚斜在漠北坐不住了，在一個風和日麗的下午，伊稚斜率領他的五萬精兵回到漠南的王庭，匈奴各部也蠢蠢欲動，不斷有各處的人馬向王庭方向靠攏。
衛青得報，正在考慮是否先發製人，給匈奴一個出其不意的打擊，前方卻有數路斥候同時來報，伊稚斜已經來了。
伊稚斜共糾集了近十萬眾，趁著吃了春草，上了草膘的馬匹恢複了氣力，氣勢洶洶地直奔漢境而來。
中行說認為十萬大軍太過集中，反而發揮不出最大威力，建議兵分四路，分別攻打右北平、漁陽、雁門、雲中四郡，伊稚斜對其言聽計從，這次卻不同意，他報仇心切，堅持要集中兵力，一舉消滅衛青，以解心頭之恨。
中行說苦苦勸諫，才說服伊稚斜分出三萬人來護衛左右兩翼，十萬匈奴鐵騎，分三路呈品字形向漢軍壓過來。
衛青本著練兵的初衷，卻不經意間發展成一場大戰。匈奴將近十萬人馬，漢軍也有八萬多，漢匈開戰以來，除了當年的白登之戰和胎死腹中的馬邑之圍，從未有這麽大陣勢的對戰，漢軍各個興奮異常，從以前的畏敵避戰不經意間就到了積極求戰的狀態，衛青嘴上不說，心裏十分高興。
上穀太守郝賢帶領從守軍精選的三千騎兵來到營中，增援此次大戰，郝賢麾下都是飽戰之士，如今已是第四次在衛青麾下作戰了。
關於匈奴的情報源源不斷送到衛青的案前，匈奴人幾乎傾巢而出，正是予以大量殺傷的好機會，漢軍成一字形排開在定襄、雲中、雁門一線，而匈奴主力正對的正是衛青所在的雲中鶴雁門之間位置。
這個地方是衛青精心挑選的，他調集李廣、李沮、趙信和蘇建三部組成中軍，共四萬人，而公孫賀和公孫敖則繼續留在了定襄和雁門，兩人各率兩萬軍騎。對此，李廣頗為不解。
李廣道：“大將軍，敵人十萬眾，直撲我中軍而來，大將軍非但不集中兵力對抗，反而分散人馬分成三路，這是何道理？”
衛青並不正麵回答，反而問道：“李將軍，你覺得我軍和匈奴一對一對戰，勝算幾何？”
李廣想了一下，說道：“我軍騎射、馬上廝殺均不如匈奴，除非軍中出類拔萃者，否則一對一之下，我軍毫無勝算。”
“既然一對一毫無勝算，那我軍八萬對敵軍十萬可有勝算？”
李廣不語。
衛青繼續說道：“既然敵眾我寡，要求勝，必然要出奇兵。《孫子兵法》曰：‘凡戰者，以正合，以奇勝’，李將軍想必熟知吧。”
李廣諾諾告退，出帳卻搖頭，喃喃自語：“不懂啊不懂！”
匈奴逼近，戰馬踏起的煙塵遮天蔽日，漢軍早早就列陣完畢，嚴陣以待。正麵戰場上，匈奴以七萬對漢軍三萬，漢軍兩翼相隔要遠一點，所以匈奴人的心理上占據著絕對優勢，相反，漢軍難免膽寒。
由於離邊城不遠，所以衛青拋棄了以往的衝鋒隊形，以防守為第一要務。漢軍軍陣的第一部分是手持一人高大盾牌的步兵，其後戰的是弩手，弩手又分兩部分，首先是一排弩車，弩車有兩軸三輪，超大的弩架在車上，需要三名士兵才能操作，弩車上有望山，用以測距瞄準，提高了弩的命中率，所用的弩箭也不同於尋常的箭，要粗兩倍，長三倍，由技師精心打磨鍛造的三棱箭鏃閃著精鐵特有的寒光，一根根通過前排步兵的空隙對準敵人的方向。
弩車威力巨大，但製造工藝複雜，所以數量並不多，所以大部分士兵還是手持單兵弩。弩兵的旁邊，也有手持盾牌的軍士，這些盾牌比前排的要小很多，用以保護弩手，他們共同構成了漢軍軍陣的第二部分。
軍陣的第三部分就是弓箭手，漢軍中善射的騎兵全部下馬，手持強弓站在地下，而馬匹則集中在戰陣後方。
戰陣的兩側，是穿了厚甲的騎兵，他們全部騎在馬上，一旦敵人騎兵逼近，他們將衝出去交戰，為軍陣中央的弓弩手爭取時間，讓他們也上馬。
所有的漢軍都是原來的騎兵，不過是衛青根據他們的各自特點，重新布了陣。
衛青也重甲在身，手持禦賜寶劍，高高舉起，也不言語，從陣前策馬奔馳而過，士兵們見到他們崇敬的大將軍，一下子便有了底氣，大將軍從未有過敗績，此戰也不例外。
跟著衛青，就能打勝仗，這是漢軍心底裏最樸素最堅定的想法，從衛青出現在陣前的那一刻起，所有的漢軍士兵仿佛便已經看到了勝利的情形。
衛青奔跑了一個來回，所到之處，漢軍皆以熱烈的呼喚回應著他，七萬對四萬的心理劣勢一掃而空，就連原本不以為然的李廣也深深被這種熱情所感染，忍不住熱血沸騰。
漢軍背靠長城，列陣草原，讓匈奴人大吃一驚，他們原本以為漢人可能會依憑城牆抵抗匈奴大軍，這樣的話匈奴人需要強攻城牆才能獲勝，而漢人也能躲在城牆後麵抵抗多些時日。意外歸意外，匈奴人還是十分高興漢軍選擇了野戰，這等於是漢軍主動放棄了既有的優勢。
匈奴人也士氣高漲，他們興奮地喊著號子，興高采烈地談論著入城之後如何搶劫，伊稚斜拔刀一揮，大喊：“殺啊！長生天的子孫，草原上的狼群，殺啊！去取衛青的狗頭回來！”
轉眼間，匈奴人已經清晰可見，他們還是傳統的老戰法，騎兵仗著馬快，發起了衝鋒，弓箭如飛蝗一般朝漢軍而來。
匈奴騎兵的衝鋒速度極快，騎在馬上射出的箭支兼具馬的速度和弓弦的速度，所以無論射程還是力度都要遠遠超出漢軍。伊稚斜帶領匈奴貴族們站在後方，他們以為漢軍會像往常一樣，也針鋒相對地發起衝鋒，如此一來，匈奴人的一通弓箭，便能壓住漢軍的勢頭，接下的肉搏戰，匈奴騎兵也能不落下風。
但他們的如意盤算落空了，漢軍並沒有衝出來，而是紋絲不動，匈奴人射出的第一輪箭支全都落了空，仔細看漢軍，甚至都沒有騎在馬上，匈奴人的熱情再次被點燃。自古騎兵對付步兵，那簡直是易如反掌，漢軍如此做法，無異於送死。
還沒待匈奴人射出第二輪箭，漢人的大弩箭就到了，粗而長的弩箭帶著巨大的破空聲呼嘯而來，沒等到前排的匈奴人有所反應，就已經紛紛落馬了。
弩車需要三人協作才能上弦，其威力可想而知，巨大的弩箭將匈奴騎兵穿胸而過，還威力不減，又射死了第二名騎兵，甚至其餘威會傷到第三、第四個人。
匈奴人突然想起了，很久很久以前，穿著同樣衣甲的中原人，也曾使用過這種東西，那時候，那麵旗幟上高高縣掛的一個字是“秦”。他們沒有親眼見過，但是他們的祖輩、父輩不止一次提起，那種神色，仿佛依然在顫抖，現在，要輪到他們顫抖了。
一輪巨弩，並沒造成太大傷亡，但帶給敵人的心靈震撼是巨大的，第二輪來的時候，匈奴人已經學乖了，他們左右散開，加大相互之間的距離，以減少被射中的概率。這招是有效的，很多巨弩沒有命中目標，落在了空地上，匈奴騎兵也乘機再次開弓。
他們的箭雜亂無章地射出去，漢軍舉起盾牌，遮擋了大部分箭支。漢人的弩箭轉瞬又到了，原來，漢軍的單兵弩手也開始發射了，雖然威力不能和弩車相比，但也能射傷敵人。同時，漢軍的弓箭手也開弓了，他們的強弓要比單兵弩的射程更遠，威力更大。
這幾輪對射下來，漢軍的傷亡微乎其微，而匈奴人卻傷亡慘重，衝鋒的隊形都已經亂了，速度也慢了下來。漢軍繼續毫不留情地弓弩齊發，匈奴人的衝鋒動搖了。
伊稚斜派出的先鋒部隊都是小部落的雜牌軍，因為兩軍對壘，首先消耗的肯定是衝在最前麵的，所以，看到匈奴人吃虧，他並不為所動，接著，他派出了左右賢王的部屬。
第二撥匈奴要比先前的強一點，他們的騎射給漢軍造成了傷亡，當然和自身遭受的殺傷相比，漢軍的損失微不足道。
左賢王和右賢王見自己部隊不斷被漢軍射殺，而漢軍紋絲不動，急得如熱鍋上的螞蟻，他們不斷催促伊稚斜下令全軍衝鋒。
左賢王道：“漢軍的弓箭這麽厲害，不在我大匈奴射雕者之下，隻有趕緊衝到漢軍陣前，展開白刃戰我軍才不吃虧啊！”
伊稚斜也氣得要死，本想借著數量優勢一舉消滅衛青，誰知這個衛青不按常理出牌，打得他措手不及，毫無對策，他未嚐不知道衝到漢軍陣中才能彌補這種劣勢，但他實在舍不得自己的精兵啊！
眼見第二撥人也撐不住，伊稚斜無奈，下令全軍衝鋒。
匈奴騎兵如排山倒海之勢猛衝過來，
漢軍兩翼的騎兵都緊張異常，等待著衛青的一聲令下，便迎著敵人而上，但衛青在高高的塔樓上，一言不發，靜靜地觀察著戰場的態勢。
塔樓架在戰車上麵，這種戰車名曰武鋼車。武剛車長二丈，闊一丈四，車外側綁長矛，內側置大盾，是漢軍傳統製式戰車，在對匈戰爭中是第一次使用。
衛青緊盯著敵人，他很清楚騎兵的速度，他需要最大程度地借助弓弩殺傷敵人，這樣，騎兵才能以最小的犧牲抵住伊稚斜的進攻。
之所以說抵住，而不是戰勝，是因為他早已經準備好了絕殺伊稚斜的殺手鐧。
匈奴人的衝鋒在持續，漢軍箭如飛蝗，大量射殺著敵人，成片的匈奴人連人帶馬倒下，被後續湧上來的戰馬踏成肉餅。
衛青的一聲“殺”，旗手旋即揮動令旗，憋了許久漢軍騎兵鬆開韁繩衝了出去，漢軍騎兵根據事先安排，從兩翼逐漸向中間靠攏，而軍陣中央的弓弩手乘機後撤，去尋找自己的戰馬。
兩軍碰撞在一起，展開肉搏。漢軍以區區四萬人，抵擋住了匈奴七萬人的猛攻。
戰場態勢立時進入膠著階段，衛青身邊隻有近衛部曲和上穀太守郝賢的三千人馬。將軍們都已投入戰爭，衛青環顧四周，隻見曹襄騎馬挺立，不見霍去病的蹤影，便問道：“霍去病呢？”
曹襄道：“霍去病自己縱馬衝上前去了，估計已經和敵人交上手了，我根本阻攔不住啊。”
“唉！這個霍去病。也罷，總是要經曆腥風血雨才能成長的。”
想到曹襄是平陽侯，而且曹家本身就人丁單薄，衛青便對他說：“霍去病不聽軍令，你要聽話，就待在我身邊吧！”
“諾！”
衛青眺望東方，又向西方望去，相隔遙遠，衛青什麽都看不到。
兩軍僵持不下，此時最為揪心，郝賢麾下的三千人是衛青的預備隊，輕易不敢出動。
此時，有斥候來報：“稟大將軍，右將軍公孫賀依大將軍令，開始進攻。”
旋即，公孫敖的斥候也到了。公孫賀、公孫敖沒有讓他失望，他們各領兩萬人，已經開始向匈奴的兩翼發起了進攻，激戰正酣。
衛青大喜，傳令郝賢率部投入戰鬥，隨著漢軍生力軍的加入，戰場上微妙的平衡被打破了，勝利的天平開始向漢朝傾斜。
中行說力諫分兵護衛兩翼的做法救了伊稚斜的命，公孫賀、公孫敖被兩翼的匈奴所阻，一時半會兒無法完成對匈奴的合圍，此時，兩翼的匈奴將領早已派人報知伊稚斜，伊稚斜大驚，漢軍之強悍已經大大超出了他的意料，如果實現合圍，必定插翅難飛，雙方激戰正酣，退兵也不是易事，伊稚斜一時間沒了主意。
身邊的匈奴部落王可顧不了這麽多，他們七嘴八舌對伊稚斜道：“大單於，漢人狡詐，不敢正麵交鋒，要從兩翼偷襲，我軍再不撤恐怕有危險啊……”
伊稚斜不敢再猶豫，傳令撤軍。
匈奴貴族在後方，自然先跑了，兵敗如山倒，不用招呼，匈奴兵紛紛撥轉馬頭，跟在單於後麵，向北逃去。
漢軍士氣大振，衛青傳令不許迫近追擊，而是跟在後麵，用弓箭射殺敵人，這樣做的好處是可以最大限度減少己方傷亡，同樣，對於匈奴的殺傷也不會減少。
漢軍依令而行，用弓箭對付逃竄之敵，雙方都朝著一個方向飛奔，弓弩的威力自然不如正麵相對衝鋒時那麽大，匈奴人中箭者不少而落馬者寥寥無幾，大部分人忍著疼痛帶傷逃走。
匈奴兩翼見中路潰逃，自然也如法炮製，公孫賀、公孫敖率部追擊三十裏後和中軍主將合兵一處。
衛青命全軍再次整隊，防備敵人卷土重來，半晌不見動靜，斥候來報，匈奴人早已逃得不見影子，衛青這才下令救治傷員、清點損失。
此役，漢軍戰死殉國者四百人，傷者三千餘，其中重傷恐不治者也有兩三百人。這個數字是可以接受的，雖然衛青堅定地認為每一個漢家兒郎都是珍貴無比的，但戰爭，死傷實在是在所難免。
漢軍砍下的敵人首級堆積如山，清點了幾個時辰才弄清楚，此戰，漢軍斬獲敵首級一萬多，有些被踩踏過的殘肢實在難以分辨，也不好拿來報功。
匈奴的損失不光在於這些屍首，與戰死者相比，還有大量受傷者，匈奴人自小長在馬背上，騎術高超，受了重傷也不落馬，能堅持著忍痛逃走，所以，此戰對匈奴的打擊是極其沉重的，收獲也超過了前幾次戰役。
衛青好不容易能喘口氣，才想起霍去病，正要問，隻見他興衝衝地衝進帳篷，嘴裏喊著：“舅舅，舅舅，我殺了六個匈奴人，六個啊！”
衛青見他滿麵血跡，身上的戰甲也被砍破幾處，背上、胸前都已經流血了，可見拚殺之激烈，想來著斬獲敵首也不是易事。本來還想責怪幾句，現在也有些不舍，趕緊過去查看傷口。好在都是皮外傷，絲毫影響不了霍去病繼續在那大吹大擂。
“舅舅，我殺的匈奴人裏麵至少有兩名千夫長，其他的都是百夫長，尋常小兵我可不屑動手。”
衛青皺著眉頭，隱隱含著擔憂：“你小子太任性了，你要有個閃失，我怎麽向陛下交代，怎麽向你母親交代？”
霍去病滿不在乎：“打仗嘛，就要真刀真槍的拚殺，怎麽能像有些人一樣，留在大將軍身邊看熱鬧。”說著瞟了瞟一旁的曹襄。
曹襄此戰又是顆粒無收，自己也覺得羞愧，不敢接霍去病的話茬。
衛青一巴掌拍到他的腦袋上：“就你小子能，趕緊去找軍醫處理一下傷口去。”
霍去病連蹦帶跳地走了，留下曹襄臉上白一陣紅一陣。
衛青安慰他：“戰場之上不光看勇武，更多的要講究謀略，你雖未殺敵，但在我身邊也是親曆了戰場，來日方長，有你建功立業的時候。不要再垂頭喪氣了，去幫忙照顧傷員吧！”
曹襄訕訕而去。
是夜，漢軍飽餐一頓。翌日淩晨，將戰死殉國者和傷者送走後，衛青即刻召集眾將商議軍情。
“此戰匈奴人吃了大虧，以青對伊稚斜的了解，他是絕不會善罷甘休的，與其讓其來攻，我軍不如主動出擊。”
眾將稱是。
衛青：“伊稚斜戰敗遠遁，茫茫草原大漠，我軍難覓其蹤，盲目深入敵境，恐使全軍陷入險境，我有意派出四路人馬，均為先鋒，尋找敵人蹤跡，我自領大軍緊隨其後，諸位以為如何？”
眾人均無意見相左者。
衛青傳令：“左將軍公孫賀、中將軍公孫敖，領兵三千，從右路出陰山；後將軍李廣、強弩將軍李沮，領軍三千，從雲中方向北上，右將軍蘇建、前將軍趙信，領軍三千，從右路北上，我自領大軍，從定襄出，緊隨諸位之後。諸位遇到敵人切不可戀戰，且戰且退，將敵人引向我中軍方向。”
眾將：“諾！”
眾將依令即刻開拔之後，衛青喚過霍去病。
霍去病嬉皮笑臉湊過來：“舅舅，陛下有旨意到了？”原來他早已知道。
衛青打開霍去病湊上來的臉：“是啊，陛下親詔，封你為嫖姚校尉，你在上林苑的老部下也到了，都是你自己精挑細選的，你小子竟然敢瞞著舅舅偷偷上疏陛下！還要求什麽獨自領軍，不受大將軍節製。”
霍去病繼續那一副樣子：“舅舅恕罪，舅舅息怒，去病這不是想讓你省心嘛，再說了，匈奴已經被舅舅打怕了，去病乘機去撿個便宜也不會有啥危險的。”
衛青無奈地搖頭：“唉，但願你能小心點。”
霍去病高興得連蹦帶跳，帶上他的八百部屬，迫不及待地向北方飛馳而去，衛青都來不及囑咐幾句，也根本不知道他此行的目的和路線。看著他的背影消失在地平線，衛青自言自語：“這就是所謂的初生牛犢不怕虎吧！”
第七節勇冠三軍
漢軍依將令行進。左路公孫賀、公孫敖遇到了匈奴的零星騷擾，一一擊破，中路李廣、李沮一路暢行無阻，唯一的右路蘇建、趙信部被伊稚斜盯上了。
由於趙信熟悉地形路徑，所以右路行進很快，蘇建見此戰公孫賀、公孫敖均獨當一麵，立下戰功，也有些心急，不斷催促趙信前進，所以不經意間，他們便成為了眾矢之的。
伊稚斜得報，立刻就要整頓人馬，打算一口吃掉這股漢軍，中行說阻止了他。
中行說道：“衛青的陰險狡詐大單於又不是沒見識過，誰知道這次是不是又是一個誘餌？大單於不可以身涉險啊！”
伊稚斜氣急敗壞，一刀砍掉了案幾的一角，大吼道：“那你說怎麽辦？”
中行說也不氣惱，道：“大單於，‘知己知彼，百戰不殆’，先派出偵騎看看領軍將領是誰，再看看其身後有沒有大軍跟著。”
伊稚斜對身邊的將軍大喊：“聽到了，都照著中行先生的意思去辦。”
蘇建、趙信完全沒有意識到，他們已經成為匈奴人算計的對象。傍晚時分，趙信建議紮營休息，蘇建卻堅持再行進半個時辰。不知不覺，他們已經脫離了衛青的部署，成為一隻孤軍。
匈奴王帳，斥候來報：“稟大單於，此路漢軍領軍者是右將軍蘇建，前將軍趙信，共三千人，距離我王庭四百餘裏。”
伊稚斜揮手示意斥候下去，又將目光投向了中行說，中行說略一思考，一拍大腿，道：“這個趙信本名阿胡兒，原是我大匈奴的一個部落小王，當年休屠王、渾邪王搶了他的地方，他無奈才降了漢朝，大單於我們何不在這個趙信身上做做文章？”
“有話快說，不要如漢人一樣拐彎抹角。”
“諾，大單於。阿胡兒部雖然實力不濟，當年卻深受軍臣單於厚愛，先單於甚至將漢朝公主的陪嫁宮人賞賜給趙信的父親，所以大單於隻要能讓這支漢軍走投無路，阿胡兒必降。”
伊稚斜大喜：“如果真是這樣，那還囉唆什麽？趙信在漢軍中多年，衛青的伎倆他都知道，要是能得他歸降，我大匈奴如虎添翼，何愁衛青不除！”
“諾！”
隨即，匈奴出動三萬人馬，分三路迂回，不動聲色地將蘇建、趙信部團團圍住，蘇建渾然不覺，立功心切的他也不顧趙信勸阻，一意孤行，催促部下急行軍。
正午時分，匈奴人出現了，數量有萬人之多，蘇建這才開始害怕了，急忙派出斥候，向衛青大軍求援，無奈，匈奴人早已斷了他的後路。
蘇建悔恨萬分，卻也無可奈何，好在匈奴人並不急於進攻，隻是遠遠地跟著他。蘇建傳令：“全軍拋棄輜重，速速向南後撤。”
漢軍倉皇後撤，向南不到五十裏，又出現了一支匈奴騎兵，數量也是一萬人。蘇建知道躲不過了，傳令全軍布陣，為相互呼應，他和趙信各率一千五百人，列成兩隊，等待匈奴人進攻。
匈奴人呼嘯而來，並不直衝其陣，而是擦邊而過，用強弓射擊漢軍，漢軍紛紛落馬，蘇建見勢不妙，隻好再次下令向南突圍。
南邊的匈奴人怎會讓他如願以償？一通強弓利箭，漢軍抵擋不住，隻好慌不擇路，向東逃走。不知不覺間，已經一天過去了，漢軍損失了上千人，剩下的也都狼狽不堪。這時候，東邊又出現了匈奴的大隊人馬，數量以萬計，蘇建萬念俱灰，忍不住跌落馬下，失聲痛哭。
蘇建邊哭邊說道：“我蘇建貪功冒進，連累諸位了，蘇建實在該死啊！”
漢軍見狀也都崩潰了，跟著蘇建一起號啕大哭，隻有趙信所部不為所動，冷眼旁觀。
趙信所部都是當年從匈奴帶來的老部下，大將軍有意照拂，很少讓他們衝在第一線，所以眼下仍然有八百人，他們都是趙信的心腹，也是匈奴人中的精銳，戰了一天，這八百人幾乎毫發無損。
趙信扶起蘇建，蘇建這才製止哭泣，對趙信道：“是蘇某不好，連累趙將軍了。”
趙信道：“右將軍，眼下局勢不是做如此小女兒之態的時候，我軍身陷絕境，縱是哭天喊地毫無益處，趕緊突圍才是當務之急。”
蘇建羞愧難當，道：“請趙將軍賜教！”
“末將麾下八百騎士，都是精銳之士，天明之時，末將帶領他們拚命向西突圍，吸引敵軍的注意力，而右將軍乘機帶領部屬向南突圍，不知將軍意下如何？”
蘇建思索良久，無奈心神已亂，隻好答應。
是夜，漢軍既不敢生火也不敢入睡，抱著武器就地休息，自上至下，各個身上掛彩，眼含淚水，淒慘之狀，難以言表。
清晨時分，趙信召集他的八百騎，用匈奴語做了最後的動員，蘇建也招呼士兵上馬，兩人依約分兩路突圍。
趙信的人馬過慣了草原生活，要比蘇建他們精神很多，趙信揮劍作別，率麾下騎士向西而去，蘇建矚目，看著其背影遠去，突然一件事湧上心頭，蘇建胸中悲憤、悔恨、鬱悶交加，忍不住再次跌落馬下。
趙信是匈奴人。蘇建和趙信共事已久，在危機重重之下，卻忽略了這一點，趙信此去會發生什麽蘇建不敢想象，倘若趙信力戰而全軍覆沒，那恐怕是最好的結果，如若趙信歸降匈奴，他蘇建將碎屍萬段也難辭其咎。
好一會兒，蘇建才緩過氣來，趕緊上馬，聲嘶力竭道：“快，追上趙信，一旦趙信有異常或者本將軍戰死，爾等務必要殺了趙信。”
可惜，這一切都已經晚了。就在方才，一支匈奴騎兵突然穿插過來，阻斷了趙信和蘇建兩部的聯係，蘇建帶領麾下不顧一切地衝上去，可是在數量絕對占優的匈奴人麵前就如同飛蛾撲火。
很快，趙信不見蹤影了，而蘇建身邊也僅剩不過兩百餘人，而且個個有傷在身。這才是真正的絕境！蘇建領軍後撤二十裏，匈奴人也不緊緊追趕，而是慢慢跟著，仿佛貓兒捕到老鼠之後並不咬死，還要戲弄一番。
到了這個地步，蘇建反而清醒過來，他的腦子飛速轉動著，想要突圍已經不可能了，再打下去也隻有白白送死，為今之計，隻有讓這剩下的兩百餘人各自逃命。
打定主意，蘇建在馬上拱手作揖，對軍士們說：“事到如今，已經無力回天，我蘇建對不起諸位了，諸位都是我漢家的好兒郎，請受蘇建一拜。”
眾軍士已經呆如木雞，木然看著他，蘇建繼續道：“眼下已經無法再戰了，諸位各自逃命去吧！西麵，南麵，都有敵人，大家三人一組，往東、北逃吧，如果僥幸活了下來，記得回歸故國。蘇建有愧，先走了。”
言罷，喊上兩名校尉，打馬向北跑去。剩下的漢軍也一哄而散，分成若幹個小組，向四麵八方逃走。匈奴人沒想到他們會來這一招，急忙追趕，無奈目標太過分散，已經無法分辨漢將往哪裏逃了。
蘇建逃得還算順利，向北，是匈奴的老巢，沒有人想到一個逃命的人會自投羅網，所以蘇建飛快地衝過匈奴人鬆散的防線，兩名校尉卻不幸被反應過來的匈奴人射落馬下。
蘇建繼續北行，好在沒有再遇到敵人，一個時辰之後，估摸著已經繞過匈奴軍隊，蘇建又開始拐彎向西走，他日以繼夜的趕路，餓了喝口路邊的髒水，渴了隻能忍著，衣甲也早已成了碎片。
再說趙信，匈奴人將他團團圍住，兩萬人圍八百人，那情形可想而知，趙信實在沒有勇氣以八百騎衝擊兩萬人，隻好縮成一團。
這時候，匈奴軍中一人策馬而出，來人身著狐皮，就算見慣了布衣、絲綢的漢人看來，也能一眼就發現極其華貴，何況他還頭戴金冠，手握一支金燦燦的權杖。
趙信雖感意外，卻也很快認出這是匈奴單於伊稚斜。草原梟雄周身流露著霸氣，趙信麾下的軍士各個低下頭不敢直視。
伊稚斜走近，大聲道：“我乃天地所設、大漠之王、眾王之王的匈奴大單於，對麵可是阿胡兒兄弟？”
趙信不由得上前一步，拱手道：“大單於安好！臣早已不是昔日的阿胡兒，臣是漢前將軍趙信。”
伊稚斜仰天大笑：“趙將軍本是草原上的雄鷹，怎麽自甘墮落，成了受異族驅使的雞犬？”
趙信不語。
伊稚斜又道：“趙將軍，回來吧，回到你的故國來，這裏有你的親人，這裏才是你的家。”
趙信突然拔出刀來，匈奴陣中一片嘩然，早有人搭箭挽弓，對準了趙信。
趙信仰天大笑，笑聲中卻滿是淒苦。
趙信道：“蒼天啊！我趙信已經做過一次背叛故國的事情了，再降一次恐怕上天也不會饒恕的。”
說著，將環首刀平舉，側身對麾下八百騎士道：“我等本是匈奴種姓，漢朝雖待我等不薄，但如今走投無路，我不能讓你們就此白白送死，既為匈奴人，歸降故國也未嚐不可，你們都放下武器，降了吧！”
軍士急切地問道：“那將軍你呢？”
趙信慘然一笑：“我趙信受漢皇厚待，受大將軍衛青知遇之恩，如若降了，良心難安，我這就去了。”
說著，舉刀便要抹向脖子。
說時遲那時快，還不待軍士們有反應，伊稚斜已經從馬上躍起撲過來，伊稚斜右手伸出，一把抓住刀刃，鋒利的環首刀割破他的手掌，他用盡全力將趙信掀落馬下，跌落時又將刀刃朝向自己，環首刀刺破他的前胸。
趙信呆坐地上，他實在不敢相信，匈奴至高無上的大單於為了救他竟然可以如此奮不顧身。
外圍的匈奴騎士見大單於以身犯險，就要前來救援，伊稚斜舉手製止。他走過去，將左手搭在趙信肩頭，說道：“萬裏草原，處處是我匈奴兒女生長的地方，漢人如今來去自如，不亞於自家後院，再這樣下去，過不了多久草原大漠就要換了主人，那時候我千千萬萬的大匈奴子民將魂歸何處？趙將軍難道就忍心看著這一切變成現實嗎？”
趙信依然沉默，卻撕下戰袍的一角為伊稚斜包紮傷口，伊稚斜一把撥開他的手，說道：“我大匈奴整個民族都有倒懸之危，我又何必計較這點皮肉之傷呢？趙將軍，你回來吧，本單於封你為自次王，在匈奴諸王之上，本單於一人之下，本單於的妹妹是大匈奴第一美人，本單於將她嫁給你。”
伊稚斜不惜冒著生命危險救了他，再加上一連串的哀求和利誘，趙信已怦然心動。
伊稚斜抓住他的手道：“以後你是大匈奴的自次王，本單於的妹夫，大匈奴就是你我二人的了。”
趙信跪伏在了地上，道：“臣拜見大單於。臣是有罪之人，望大單於寬恕。”
伊稚斜哈哈大笑：“自次王言重了，本單於得你襄助，勝過得十萬雄兵。起來吧，和我們的兄弟們一起回家吧。”
衛青和蘇建、趙信部失去聯係的第二天就知道大事不妙了，蘇建是個老軍人了，資曆比公孫敖等人要老，但是最近幾次出征蘇建卻毫無斬獲，想來必然立功心切，人一旦有了執念，便難免意氣用事。
衛青不敢耽擱，催促大軍立刻啟程，沿著蘇建、趙信部行進的路線全速前進。
將軍們已各自出發，行軍中，衛青身邊能商議軍情的都是些議郎。
“我軍連勝之下，匈奴退避三舍，將軍們難免輕敵，如今右將軍蘇建怕是已經貪功冒進，深入敵境了。蘇建北上，麵對的正是伊稚斜的精銳，一旦遇敵便凶多吉少啊！”
議郎周霸道：“大將軍，匈奴此戰損失慘重，卷土重來怕是沒這個本事吧？”
“正是因為匈奴慘敗，所以蘇建才更危險，一則蘇建會麻痹大意，二來匈奴也報仇心切，憤怒之下的匈奴單於不會考慮這麽多，隻想一口吃掉。”
“蘇、趙兩位將軍不過三千人馬，要是真的遭遇敵人，恐怕撐不了多少時間，大將軍就算日夜兼程，也於事無補。”
“亡羊補牢，為時未晚。我非但擔心這三千漢家兒郎，更擔心一個十分重要的人。”
“大將軍擔心的可是趙信？”
“按理說趙信已經是我漢將，我不該懷疑他的忠誠，但茲事體大，一旦最擔心的事發生，就悔之晚矣。”
“蘇建將軍老成持重，輕重緩急想來不會不知，大將軍放心，我看趙將軍也是條血性漢子，又有蘇將軍在側，倒戈的可能不大。”
衛青聞言心稍安，繼續催促大軍急行軍，並派出精幹斥候，尋找蘇建部的蹤跡。
夜幕如期降臨，蘇建、趙信部毫無音訊，漢軍點燃火把，夤夜行軍。
翌日清晨，一夜沒有休息的漢軍在破曉之時才得空吃口幹糧，此時，原本陰沉的天空開始下起了雨，雨不大，但看天空雲霧籠罩的樣子，估摸一時半會兒停不下來，雨水使地麵變得濕滑，行軍速度大減。衛青再次被惆悵所包圍，不祥的預感再次襲上心頭。
派出去的斥候也一無所獲，大軍再往前就要引起敵人的關注了，衛青不想和匈奴打一場毫無準備的遭遇戰，所以隻好命全軍原地休整。
最後一路斥候姍姍來遲，帶來了衛青最不想聽到的消息，漢軍的屍首找到了，有兩千人之多，頭顱都被匈奴人割下帶走，無法判斷蘇建是否已經罹難，但是蹊蹺的是屍體中沒有趙信和他麾下的匈奴人。
趙信所部雖屬漢軍序列，但衛青尊重其習慣，準其繼續使用原本就用慣了的武器，所以他們雖然著漢軍軍服，但通過兵器很容易分辨出來，如今蘇建所部全都罹難，其中沒有這些人，衛青料定大事不好了，趙信八成是降了敵人。
趙信熟知漢軍軍情，甚至連此戰的部署都一清二楚，衛青不敢怠慢，立刻傳令回軍。
大雨中，漢軍將士衣甲盡濕，又冷又餓，十分狼狽。剛剛取得空前的戰績，此時卻不得不承受失去三千同袍的悲傷，一股淒涼彌漫在漢軍隊伍中。
衛青回到大營後的第二天，蘇建回來了，帶來了趙信降敵的確切消息。
蘇建幾乎成了野人模樣，光著上身，滿身泥水，他一進大帳便跪倒在地號啕大哭：“大將軍，末將罪該萬死，貪功冒進，遭遇匈奴單於數萬騎，苦戰一日餘，全軍傷亡殆盡，就連前將軍趙信也降了匈奴。”
衛青臉色鐵青，一言不發。
議郎周霸上前道：“大將軍，蘇建冒進失軍，致使我軍損失慘重，自大將軍出師以來，所向披靡，亦未曾斬過裨將，今蘇建之罪，實在是罪無可恕，可將其問斬，以明大將軍之威。”
周霸是年輕後生，哪裏了解衛青的為人，以他的仁厚，對敵人尚留三分仁義，何況跟隨自己出生入死的兄弟。周霸今日得以在大將軍麵前說上話，便妄自揣摩，引起了長史安的反駁。
長史安道：“周議郎此言差矣，《兵法》有雲‘小敵之堅，大敵之擒也。’今蘇建以三千人馬當敵酋數萬，力戰一日餘，將士傷亡殆盡，蘇建不敢有二心，曆經艱難得以回歸，若將其斬首，會使三軍寒心啊，這不就等於告訴將軍們，日後戰敗，回來就是個死嗎？”
周霸還要說，衛青舉手止住，道：“衛青以皇親身份統領漢軍，積功而為大將軍，何患無威？你周霸勸我殺蘇建立威，這豈是人臣的本分？陛下準我臨機決斷之權，可再怎麽尊崇，青亦不過是陛下的臣子，豈敢擅誅將軍於域外？是非功過自有聖斷，以示人臣不敢專權，豈不一舉兩得？”
待蘇建換過衣服，衛青過去探望，蘇建目含淚水，哽咽著詳細說了戰鬥經過，衛青長歎一口氣道：“建兄受罪了，此乃我衛青之過，早就該想到趙信豎子有二心。”
“罪人蘇建多謝大將軍不殺之恩。”
“蘇兄言重了，你我同仇敵愾，共禦外敵，豈能手足自殘，做親者痛，仇者快的事情呢？恐怕兄弟還要冒犯兄台了，畢竟兄台戰敗之事不能置之不理，所以要委屈一下先回長安了。”
蘇建被押上囚車，送往長安，不用衛青吩咐，一離開大營，隨行軍士便解開鐐銬，等到了長安才重新鎖上。
送走蘇建，眾將心情沉重，相顧無言，衛青更不好受，霍去病領八百騎，至今杳無音訊，漢軍各部都沒有見到他，可想而知，他是鑽到敵人的心腹部位去了。
對於霍去病，衛青擔心歸擔心，信心還是有的，霍去病雖然年輕莽撞，但卻見多識廣，極具臨機應變之才，是不可多得的將才，八百輕騎都是精挑細選的佼佼者，倘若遭遇敵人就算不能取勝，逃跑應該還是沒問題的。
誰也沒有想到，霍去病會帶給他們一個天大的驚喜。
深夜，近衛急急叫醒大將軍，原來是霍去病回來了，同他一起出現在衛青麵前的還有兩千顆敵人的首級。
霍去病騎在馬上，得意洋洋地說：“舅舅，怎麽樣？外甥沒讓你失望吧？”
衛青一把把他拽下來，眉間卻掩不住喜色：“不就是斬首兩千嗎，就這麽不可一世了？”
“這不過是小意思了，舅舅請看，我身後這些俘虜可都是匈奴的大人物啊！”
果不其然，漢軍審問之下，這些俘虜都大有來頭。其中有相國、當戶等上層人物，還有伊稚斜單於的叔父、軍臣單於的親弟弟提羅姑，而經過辨認，還從斬獲的敵首級中找到了軍臣單於的叔父，也就是伊稚斜的祖父輩若侯欒提產。
原來霍去病離開大營便直奔匈奴王庭而去，人數懸殊，他當然不可能找單於主力雞蛋碰石頭，而是悄無聲息地穿過匈奴防線，直接襲擊了王庭附近的部落營地，此地有守軍千人，在霍去病的突然襲擊之下被全殲，對於試圖逃跑、不願乖乖就擒的匈奴人，霍去病也毫不客氣，統統格殺。因為是深入敵後，霍去病不敢有任何仁慈之心，走脫一人便可能暴露了他的位置。
霍去病的斬獲傳遍了全軍，漢軍無不震驚，紛紛稱讚他勇冠三軍。
長安，未央宮。
皇帝收到一封大捷的戰報，忍不住喜上眉梢，眾臣紛紛道賀。
公孫弘道：“老臣恭喜陛下，此戰大將軍斬獲萬餘，自損不足千人，敵我傷亡比例為十九比一，實在是陛下行大有為之政，文治武功並重之故啊！”
皇帝笑道：“昔日我漢軍付出。二十一人，才能斬獲一人，如今損失一人便能殺敵十九人，看他胡虜日後還怎麽囂張！”
眾臣退去，皇帝正在思索，身邊隻有韓說。韓說道：“大將軍再立新功，陛下是不是不知道該如何封賞了？”
“韓說有何高見？”
“臣不敢。臣隻是以為大將軍已經封無可封了。”
“此話怎講？”
“大將軍位極人臣，封邑過萬戶，甚至都超過了諸侯王和長公主，陛下再賜封邑恐怕也無多大意義了。”
韓說的這番話很有深意，皇帝也意識到了：衛青實在太過耀眼了。封賞之事暫時就此擱置了。
沒過幾天，邊關又有了新的戰報，讓皇帝的好心情一下子跌到了低穀。趙信在京都隻有一個來漢朝後才娶的妻子，自然不會有牽掛，而漢庭也隻能打落牙齒往肚子裏吞，忍了這口氣。
數日後，蘇建被五花大綁送到宣室殿前，蘇建跪倒在大殿之外，高聲請罪：“陛下，臣戰敗失軍，致使趙信倒戈，請陛下賜罪。”
皇帝來到蘇建麵前，蘇建的頭更低了，幾乎伏在了地上。
“蘇建，抬起頭來。”
這是一張飽經滄桑的臉，塞外的寒風讓他變得黑紅，而一道道的傷疤，是血與火的洗禮，是刀槍箭雨留下的印記。
皇帝長歎一口氣：“唉！將軍受苦了，回家去吧。”
蘇建忍不住淚流滿麵。
趙信歸降，伊稚斜果然沒有食言，立刻封其為自次王，自次之意為匈奴單於一人之下諸王之上。伊稚斜的妹妹以美貌聞名匈奴，也嫁於趙信為妻。既得高位，又娶美人，趙信很快對伊稚斜死心塌地，忠貞不二。得了趙信，也讓伊稚斜看到了戰勝漢人的一絲希望。趙信得衛青信任，軍中大小事宜均不回避，所以漢軍從訓練到列陣他無不爛熟於胸。
伊稚斜召趙信入帳密談。
伊稚斜道：“自次王既是本單於的至親，自然不避諱了。自從衛青出道以來，和我大匈奴曆經六戰，先單於幾次和其交鋒，損失慘重，當年單於親兵十萬，如今真正能戰者不過五萬；河南一戰，丟了豐美草場不說，還使得我白羊、婁煩兩部幾乎損失殆盡，衛青突襲右賢王，我匈奴恰逢春旱，連傷病帶凍餓而死又是好幾萬，右賢王一部名存實亡，孤身為大單於實在是痛心疾首，愧對祖宗先人啊！自次王深知衛青底細，可要好好的為本單於出謀劃策。”
“大單於，臣委身於異族，寄人籬下如喪家之犬，幸得大單於不棄，才得以回歸故國，臣感激之情，萬死難以回報，對付漢人是臣的本分，大單於盡管放心，臣一定盡全力。”
“好！有自次王這番話，本單於也就放心了。如今漢人咄咄逼人，一有可乘之機便北上進犯，衛青領軍來去自如，我大匈奴無人能擋，自次王有什麽好辦法嗎？”
“大單於說得沒錯，漢軍自從有了衛青便如脫胎換骨一般，衛青雖是敵人，但不可否認其為人忠厚仁義，用兵也如其人，少有陰謀詭計，也不拘泥於漢人一貫的兵法計略，他深知我大匈奴的軟肋所在，招招直指要害，要對付衛青確實不易。”
趙信繼續道：“大單於切莫失望，衛青無懈可擊但漢軍也有軟肋，漢人的馬匹是個大問題，漢自前朝始，行馬政，鼓勵養馬，幾十年才有了如今的資本，組建了一支騎兵，漢軍頻繁征戰，戰馬損耗非常大，漢軍和我軍作戰，若能俘獲戰馬，便能記大功，臣料定，往後漢軍騎兵不可能再擴張，能維持現狀就已經不錯了。既然敵人需要戰馬，大單於可反其道而行之，將我各部落向北方後撤，堅壁清野，以免戰馬落入敵手。”
“有道理，自次王請繼續。”
“漢人以粟米喂馬，所以戰馬可以不管季節時令，但其能攜帶的精料數量有限，所以漢軍的進攻距離也有限製，大單於如果能將王庭徹底撤到漠北，就超出了漢軍長途奔襲的極限，衛青也隻能望之興歎。”
“唉！中行說也是這個說法，隻是放棄祖宗常駐的漠南王庭，本單於實在不甘心啊！”
“大單於，漢人有句話說的好，好漢不吃眼前虧啊，王庭遷往漠北，一來衛青鞭長莫及，我軍可乘機休養生息，二者，此舉可誘敵深入，消耗漢軍實力，尤其是對漢人來說十分珍貴的馬匹。如此一來，漢軍必然疲憊，我軍以逸待勞，定然能有所斬獲。”
“自次王言之有理！”
不日，匈奴依趙信之策開始了艱難的遷徙。漠北土地貧瘠，氣候寒冷，和漠南水草豐美形成鮮明的對比，那裏雖然是匈奴的發祥地，但過慣了好日子的匈奴人都不願意回去，在中行說的攛掇下，伊稚斜采取了鐵腕手段，凡是不願意搬遷的匈奴人統統被沒收財產強行帶走。自此，陰山、賀蘭山以東，大漠以南的匈奴勢力幾乎絕跡，隻剩下河西走廊一帶的渾邪王和休屠王兩部。渾邪、休屠兩部被山川所阻隔，加之衛青專心啃硬骨頭的緣故，才得以毫發無損，渾邪王和休屠王眼睜睜看著漢軍屢屢得勝，占了河南地，又將大單於驅趕到漠北，難免兔死狐悲，但轉念一想，大單於也不過爾爾，又生出了倨傲之心。
衛青見匈奴避戰，無奈隻好上疏，請求班師回朝。