第十二章 血薦軒轅1
第一節三子封侯
未央宮，椒房殿。
宮女小燕一路小跑，也不等門口的小宦官有反應，便急匆匆一頭紮進了皇後寢宮。
皇後衛子夫正在鏡前閑坐，太子劉據安睡在榻上，小燕跑得上氣不接下氣，已經顧不上禮數，皇後眉頭一皺，正待示意她小聲一些，小燕卻已經嚷嚷開了：“皇後娘娘，邊關大捷，衛將軍被拜為大將軍了。”
衛子夫一怔，手中的檀香木梳跌落地下，她幾乎要興奮得大喊出來了，可是皇後，禮製要求她不能在下人麵前失態，她隻好攥緊雙拳，指甲深深的都摳進了一瞬間熱淚盈眶，抑製不住內心的激動，但嫻淑端莊的衛皇後不能在下人麵前失態，隻能努力保持表麵的平靜。
這幾年皇帝選了不少美女入宮，光封為夫人的就有好幾個，到皇後寢宮過夜的次數也越來越少。衛子夫明白，色衰難免愛馳，皇帝的心思，越來越多地放到了年輕女子身上。
作為皇帝的女人，她自踏入宮中的那一天起就想到了今天，她沒有奢望能和君王像尋常夫妻那樣和和美美，舉案齊眉，但是作為一個女人內心又忍不住需要慰藉，皇帝的召幸和親近才能給後宮的女人帶來希望，在複雜而險惡的後宮爭鬥中，女人是極度缺乏安全感的，當她為皇帝生下第一個兒子的時候，她感覺到了這種安全，兒子是她今後的依靠，可是隨著皇帝的兒子越來越多，這種安全感越來越脆弱。還好，她還有一個無人能及的弟弟。
她對衛青的感情甚至超過了對自己的夫君，她的夫君，富有四海的皇帝可以有很多女人。她，隻是其中之一，維係著他們之間關係的不過是情愛，這種紐帶十分脆弱，不經意間就會被別的女人所代替。隻有血濃於水的親情，是她最為踏實的靠山。
無情最是帝王家。權勢和榮耀的背後經常是看不見的刀光劍影，衛氏一門因為她執掌後宮而成為天下的焦點，但凡沾親帶故者，無不從中獲利，天下人人道“生兒莫喜，生女勿悲，獨不見衛子夫霸天下”。唯有她知道，這不過是因為她有一個不同於常人的弟弟，天下絕色女子何止千萬，而可堪大用的將軍卻是鳳毛麟角。
衛青屢戰屢勝，對整個衛氏家族來說不僅僅是錦上添花，而是一步步夯實了原本搖搖欲墜的基礎——後族的榮耀，原本隻是建立在皇帝的自負之上，隨時可能跌落凡塵。
正在沉思之間，宮女來報：“平陽公主求見！”
衛子夫一怔，有些詫異。自從衛青拒絕休了結發妻子、平陽公主憤然下嫁夏侯頗以來，這位衛家先前的主人就有意疏遠了皇後，眼下，她突然到訪，應該是知悉衛青前方戰功前來賀喜的。
衛子夫雖然貴為皇後，可是也不敢怠慢，親自起身迎接，正好，平陽公主也款款而來。
公主微微欠身見禮：“臣冒昧覲見，驚動皇後，還望恕罪。”
鑒於君臣有別，衛子夫微微抬手，算是示意：“長公主見笑了，本是一家人，何來恕罪一說。”一邊說一邊招呼平陽公主進殿，二人落座。
公主略施粉黛，依然風姿可人，美豔不可方物，歲月隻是讓她增添了幾分風韻。公主一汪秋水端詳著衛子夫：“多日不見，皇後可安好？”
衛子夫淺笑嫣然：“蒙姐姐掛念，一切都好。”
“皇後母儀天下，與臣乃君臣之別，喚臣為姊，實在惶恐。”
“後宮不比前朝，長公主大可不必拘泥於禮數，到這裏就是在家裏，長姐為上，理所當然。”
這對昔日的主仆見麵，其實少不了尷尬，平陽公主是衛青姐弟的主人，也是提攜他們的貴人，可惜如今卻是君臣之別。衛子夫不敢托大，處處顯示著對平陽公主的尊重卻又不敢忘記自己的身份，這句家裏確實緩解了不少氣氛。
“既然皇後執意如此，姐姐卻之不恭。姐姐來主要是給皇後道喜，恭賀衛青榮升大將軍。”
“衛青今日的一切，都是拜公主所賜，我這個做姐姐的替他謝過公主。”
“衛青本就不是凡人，注定是要成就這一番功業的，要說成就他的今日，那還是要說陛下慧眼識珠。想必陛下也快來了，皇後就趕緊梳妝打扮吧！”公主眼帶笑意道。
衛子夫微微笑道：“姐姐見笑了，子夫早已不是青春少女，不必以容顏取悅陛下。”
公主亦笑道：“是姐姐錯了，皇後勝在雍容端莊，不屑以妖豔受寵。不過話說回來，皇後似乎有些清減，眉目之間亦似有鬱鬱寡歡之色，是否陛下冷落了皇後？”
衛子夫眉間暗淡之色一閃而過，笑道：“姐姐見笑，陛下日理萬機，子夫自當全心侍奉。”
公主注意到衛子夫的神色，勸慰道：“我的這個弟弟，姐姐再了解不過了，深宮幽幽，姐姐今後會多來陪伴皇後。”
衛子夫很是欣慰，拉著公主的手，笑道：“後宮之事繁雜，卻也不至寂寥，姐姐今後有空常來，想必陛下也會高興的。”
正說話間，宮人來報：“陛下來了。”
二人急忙起身迎接皇帝，行過禮，皇帝坐了上首，二人左右落座。
公主道：“姐姐恭喜陛下，北方大捷，陛下宏願指日可待。”
皇帝笑道：“姐姐同喜，要不是姐姐，衛青這顆明珠怕是也要蒙塵咯！”
公主俏皮一笑，傾身撒嬌道：“既然陛下這麽說，那就是姐姐也有功了？陛下該好好賞賜姐姐。”
皇帝哈哈大笑：“姐姐封邑過萬戶，富甲天下，朕實在想不出還能賞賜姐姐什麽。”
公主眼珠一轉，說不出的俏皮可愛：“要不就封姐姐一個官職如何？”
皇帝玩笑道：“姐姐貴為長公主，這朝廷之中還有什麽官職能入你的眼啊？”
“姐姐聽說陛下親詔，要在塞外軍中拜衛青為大將軍，還要昭告天下，陛下讓我做宣旨欽差如何？”
皇帝正色道：“宣旨向來是朝中大臣的差事，你一公主去成何體統？姐姐不能壞了祖製啊。”
見平陽公主不高興，皇帝又接著說道：“拜將乃國之大事，非同兒戲，昔日高祖拜韓信為大將軍，齋戒三日，沐浴更衣，築壇焚香拜之，朕雖不至此，也要遣朝中重臣前往才顯鄭重。”
平陽公主撅嘴。
皇帝轉向衛子夫道：“子夫啊，衛青不負朕望，是你衛家之福，也是我大漢之福啊。從今往後，衛青就是大將軍了，朕把我漢軍所有的家底兒都交到他手上了。”
衛子夫起身跪地道：“臣妾替衛青謝陛下信任。”
塞外，大軍緩緩南歸。
由於俘虜眾多，兼之繳獲的牛羊馬匹漫山遍野，衛青無奈先派遣一支人馬護送傷病軍士快馬趕回五原、朔方，而自己帶領著大軍押解戰俘、繳獲緩慢行進。
在接近邊城之地，大軍與皇帝的欽差相遇。此次皇帝派出的欽差不是別人，正是公孫弘。
衛青下馬單膝跪地，大聲道：“臣等甲胄在身，不能行叩拜之禮。”
公孫弘也不言語，笑眯眯地取出聖旨，高聲宣讀。
一片寂靜之後，漢軍中爆發出一陣雷鳴般的呼喊，響徹雲霄。公孫弘小心地捧過大將軍印，交到衛青手上。
軍中有人高呼：“大將軍威武，大將軍威武！”一呼百應，越來越多的人舉起手中的刀劍，全軍整齊劃一，雄壯有力的口號震得腳下的地麵微微顫抖，公孫弘也忍不住思緒萬千。
公孫弘曆經人生的種種苦難，貧困潦倒大半生，嚐盡世間的人情冷暖，此刻，他心中五味雜陳，這個年輕人不但和他大有淵源，而且骨子裏和他是同樣的人。正如他自負有經天緯地之才，年滿一個甲子尚不自暴自棄一樣，衛青也踐行了“天行健，君子以自強不息”的古訓。
對於欽差，衛青自然不敢怠慢，立刻就地紮營，設宴款待，公孫弘也不客氣，與眾將開懷暢飲，把酒言歡。
漢軍救出的漢人中，有些是樂工歌者，自願前來獻唱，絲竹之聲響起，眾將且歌且舞，直至深夜。
翌日，衛青上疏，著公孫弘帶回朝中，奏疏有所請：為曆練漢軍，大軍暫不班師回朝，駐紮邊城，訓練演習，以提高整體戰鬥力。同時奏疏還對皇帝的封賞進行謝恩，其言辭謙恭懇切，皇帝閱之甚慰。
皇帝準衛青所奏，大軍入駐朔方、五原兩郡，兩處都是漢匈交戰的前線，麵臨茫茫大草原，適合漢軍進行有效的訓練，同時適合大規模的開戰實戰演習。
不遠的北方，伊稚斜咬牙切齒，準備著對漢人的報複行動，無數次，匈奴的將軍們嚷嚷著要帶兵南下複仇，都被中行說製止了。
中行說對伊稚斜單於道：“春旱，馬匹缺食乏力，此時進攻漢朝，無異於以己之短攻敵之長，大單於要約束將軍們，切莫意氣用事。”
伊稚斜遂嚴令：“擅自出戰者，殺無赦！”
轉眼旬月已過，漢軍訓練每日有序開展，而匈奴人也極為安靜，除了小股敵人劫掠以外，不見大的動靜，衛青遂率眾將班師回朝。
出征之時，衛青不過是車騎將軍；歸來之時，已經是統領全軍的大將軍。盡管衛青刻意低調，卻也少不了沿途重鎮的地方官吏迎來送往。衛青此時是真正的位極人臣，尊榮無以複加，各地官吏無不卑身奉承，刻意巴結，衛青不諳此道，甚為頭疼，遂命全軍避開城池，加速前進，夜晚也不進城，而是選擇荒野宿營。
快接近長安的時候，皇帝欽賜的大將軍儀仗被送到營中，皇帝知道衛青低調謙和，早有一道諭令，命其大張旗鼓，全副儀仗凱旋進京。
大將軍儀仗雖比不上諸侯王和公主等皇親，卻也是人臣中最為華貴威嚴的，儀仗隊所到之處，百姓無不傾城而出，夾道歡迎。除了儀仗，吸引民眾目光的還有數十輛囚車。關押的都是匈奴部落首領，這些昔日燒殺搶掠，視漢人為牛羊牲畜的匈奴貴族，做夢也不曾料到會成為階下囚，無不垂頭喪氣。民眾從所掛的牌子上知曉他們的身份，紛紛叫好，有年輕氣盛者甚至用土塊爛菜擊砸俘虜。
此刻，民眾心目中的大將軍衛青不亞於天神。數十年來，漢帝國對匈奴隻能望而興歎，泱泱數千萬眾的大國，對來自草原的遊牧者束手無策，直到衛青的出現。
民眾的呼喊聲此起彼伏，衛青在馬上謙和地拱手示意，塞北的風沙將他的臉龐雕琢得更加犀利，先前的俊美已經被一種堅毅和威嚴所代替，充滿了陽剛之美。
寬闊的大道被清掃得一塵不染，身著紅色戰衣、大紅鬥篷的，頭插雉翎的羽林期門分立兩側，民眾擠滿路邊的台階。衛青全副甲胄，身配禦賜寶劍，在民眾的歡呼聲中走向未央宮。
未央宮外城，城門大開，皇帝的貼身宦官，也是宮中宦官之首，曾經侍奉過漢景帝的老太監春陀恭立在門口，見了衛青，長揖道：“老奴春陀，參見大將軍。”
衛青大吃一驚，趕緊下馬見禮：“公公如此，折煞小子了。”
春陀笑道：“老奴奉陛下之命，在此迎接大將軍還朝，陛下口諭，準大將軍乘馬宮中行走。”
衛青更是詫異：“臣不敢造次。”漢宮之中，唯有皇帝才能乘輿騎馬，要說臣子，僅是漢景帝的親弟弟，已故的梁王有過乘皇帝禦輿宮中行走的殊榮。
春陀也不說話，拉過衛青坐騎的韁繩，笑著對他說：“此乃陛下口諭，大將軍要抗旨嗎？”
衛青低頭：“臣不敢！”
春陀哈哈大笑：“不敢，那就請大將軍上馬吧！”
衛青無奈，翻身上馬，春陀牽著馬，走在漢宮的大道上，眾將下馬步行，緊隨其後。春陀是何人啊，他是孝景皇帝自小的隨身宦官，孝景皇帝駕崩，新君繼位，身邊的人幾乎都換成了新人，唯有這個春陀，新君指名道姓要留用，雖然不過是小小的一名宦官，但其舉足輕重的地位，無人不知。
衛青騎在馬上惶恐不安，小聲道：“春公公，這如何敢當啊？折煞小子了。”
春陀隻是樂嗬嗬地笑而不答。他自小生活在皇宮，雖是低人一等的閹人，卻身處權力中樞，所以見慣了阿諛奉承，從來隻有皇帝才能享受到他的侍奉。對於衛青，他也是十分熟悉的，從大漢建國起，讓曆代帝王將相一籌莫展、束手無策的匈奴，終於被這個奴隸出身的年輕人屢屢擊敗，給他什麽樣的榮耀，都不算過分。如今，這個皇帝身邊最貼心的老人是在以自己的方式表達著對英雄的崇敬。
宮中侍衛見衛青來了，無不欣喜，互相相隔較遠，他們隻能用眼神交流著激動的心情，不知道是誰起得頭，守衛皇宮羽林衛突然也開始高呼：“大將軍威武，大將軍威武。”
衛青如坐針氈，卻又不能作為，隻好揮臂高呼：“漢軍威武，漢軍威武！”
春陀的臉上也滿是驕傲，作為隨身近侍，他比任何人都了解匈奴給兩代君王帶來的困擾。而衛青用一次次的勝利帶給了漢人希望，被動挨打的漢人終於有了一隻可以予以強硬回擊的拳頭。
皇帝在宣室接見了衛青，朝堂之上，群臣按品秩侍立兩旁。衛青簡單匯報了戰役經過，便是封賞諭令。依照漢律關於軍功封賞的內容，衛青被加封食邑八千七百戶，其尚在繈褓中的三個兒子，衛伉、衛不疑、衛登也被封為列侯。
封賞一出，滿朝文武盡皆嘩然，衛青再得封邑，雖是亙古罕見，但也有理有據，合情合理，隻是加封幼子，尚無先例。
不待眾臣提出異議，衛青便已堅辭不受：“微臣出身奴仆，不過天地間一草芥，幸得陛下賞識，才得以效力軍中，如此知遇之恩，臣萬死難報。此次塞北大捷，全是仰仗陛下之神威，更兼諸將、校尉舍生忘死，眾軍士拚死廝殺，臣不敢貪天之功，陛下按律增加臣的封邑，臣已是惶恐，三子尚在繈褓，何德何能，能獲陛下如此厚愛？臣從戎報國，萬死不足以報答陛下厚恩，陛下封賞，意在激勵將士奮勇戰鬥，如今將士們出生入死，尚不如黃口小兒，臣實在惶恐，怕會寒了將士們的心。”
皇帝道：“衛青是個厚道人啊！你的大功朕記得，怎麽能忘了眾將士的功勞呢？朕封你的子嗣，隻因你立下的赫赫功績，前無古人。”
衛青再拜推辭：“臣身為軍人，理應為國盡忠，臣的幼子，未立寸功，萬萬不敢接受如此殊榮。”
皇帝笑道：“眾將士之功，朕亦會按律封賞，朕給你的恩澤，是你衛青應得的，你也不要推辭。”
說完示意一旁的內侍宣讀聖旨，都是按照軍功首虜率擬定的封賞。封護軍都尉公孫敖為合騎侯，都尉韓說為龍侯，騎將軍公孫賀為南侯，輕車將軍李蔡為樂安侯，校尉李朔為涉軹侯，校尉趙不虞為隨成侯，校尉公孫戎奴為從平侯，將軍李沮、李息以及校尉豆如意為關內侯。
眾將陸續出列謝恩，皆大歡喜，衛青也不好再言語。諸將因功獲封，他人心服口服，眾文臣雖以為封賞繈褓小兒並無前例，可衛青的戰功實實在在就擺在麵前，也不敢再有非議。
除了將軍校尉，所有出征的將士也一一按律得到了封賞，虜獲敵首或俘虜者便獲得相應爵位和錢財，戰死者也得到了撫恤，皇帝特旨，招收烈士子弟入期門羽林軍作郎官。
漢庭封賞分明，因軍功受益者數以萬計，自然海內一片沸騰，入伍從軍，為國效力成為平民百姓便捷有效的成功之途，比舉孝廉為官，出人頭地更加公平公正，漢帝國內，尚武之風蔚然成勢。
一時間，衛青之尊崇，在漢庭臣子中無出其右者，眾臣除三公九卿外，對他無一不是卑身奉承，見麵便行大禮，衛青依舊謙和，十分不喜這一套，卻也無法製止他人。這裏麵有衛青位高權重的因素，更多的還是對衛青赫赫戰功和謙和厚道的為人所表達的敬意。
唯一的例外便是主爵都尉汲黯。汲黯為人剛直，不必再說，先前便對衛青不卑不亢，如今他位極人臣，權傾朝野，老先生還是一樣，見了麵還是那一套，拱手作揖，以平等的禮節對待大將軍。
朝中有和汲黯親近的同僚勸他：“如今這情形先生還不明白嗎？這都是陛下的意思，陛下就是要給大將軍無以複加的尊崇，使大將軍高居群臣之上，大將軍之位本來就地位尊貴，朝中大臣，爵位、官職比你高的都紛紛下拜，您又何必缺了這禮數呢？”
汲黯正色道：“大將軍身份尊貴，世人皆知，老朽以平輩之禮相待，大將軍還是大將軍，難道是因為這樣，大將軍就不尊貴了嗎？”
同僚無言以對，隻好搖頭走開，自此絕口不提。
朝中早有人主張要給衛青建一座大將軍府，衛青堅辭不受，態度十分堅決，最後隻是更換了門前匾額，將舊居充作大將軍府，於是又有有意討好者四處說衛青如何清廉節儉。
衛青出入朝堂，百官動輒下拜行禮，這種特別的禮敬對別人來說或許是求之不得的，但對於衛青不亞於一種折磨。對於汲黯，他比對常人多了一份尊敬，汲黯不僅是一個忠厚長者，更是一個坦**君子，但有國家朝政大事，衛青第一個就向他請教。
君子其身正，自然會得到上下一致的禮敬，並不是靠職務和爵位，這是衛青從汲黯身上學到的。
第二節君子仁心
衛青入朝，以大將軍身份參與朝政，作為皇帝內朝的首領，在漢武帝的各項國事決策中發揮著越來越大的作用，但越是權高位重，他的行事越小心，從不獨斷專行，更不會以勢壓人。正所謂父慈子孝，夫和婦順，三個兒子健康成長，一妻一妾和和美美，征戰沙場，見慣血與火的將軍靜下心來享受到了難得的安寧。
以衛青之尊榮，少不了有大臣曲意討好，前來大將軍府拜訪的人絡繹不絕，來者少不了都要備一份厚禮，彼時大將軍府中有滎陽人仁安為舍人，打理事務，仁安自幼家貧，但其自強不息，能識字斷文，且為人剛正不阿，深受衛青信任。衛青本來反感官吏送禮，打算堅辭不受，仁安勸他：“大將軍若如拒人於千裏之外，未免顯得太過不近人情，再說來者多是探望大將軍，並非有事相求，大將軍收了禮又何妨？倘若不受，反而會讓來者心生恐懼，妄自揣測。”
衛青略一思索，道：“先生說的也有道理，隻是朝中官吏全靠那些俸祿養家度日，本就不寬裕，我不收禮品他們惶恐不安，收了，家庭用度就會減少。陛下屢屢賞賜，大將軍府也算寬裕，不能讓同僚因此加重負擔，不如先生將來人、禮品登記造冊，青再過幾日去回訪。”
“大將軍宅心仁厚，安拜服。”
不幾日，給大將軍送禮的那幾家都得到了大將軍的回訪，回禮甚至都要比他們送出的更多，眾人明白衛青的意思，無不感慨大將軍為人忠厚，衛青以一種婉轉的方式表明了清廉的心跡，同時又讓朝中眾人不至於尷尬。
漢時，達官貴人養士之風蔚然成勢，昔日魏其侯竇嬰，武安侯田蚡皆門下食客數千人眾。衛青今日之地位遠在當年的魏其侯、武安侯之上，天下有才之士自然紛紛投奔，但衛青從不收留他們，確有大才者，他便安排在驛館，等待合適的時機向皇帝推薦；對於平庸之輩，衛青也贈以金錢，讓其另謀出路；有些人雖無大才，卻忠厚正直，且家境貧寒，無養家糊口的一技之長，衛青便將他們留用府中，當然，這種情況也是極少的，舍人仁安便是其中之一。
衛青的下屬、好友都不理解他的這種做法，平陵侯蘇建就曾經對他說：“大將軍之尊貴無出右者，為何不廣招門客，集天下賢士之才，讓士人皆稱讚大將軍之賢明？”
衛青笑道：“天下賢士，乃我大漢之財富，我以一臣子的身份收攬在門下，實為不妥。”
“大將軍過慮了，從春秋戰國之時的信陵君、春申君、孟嚐君、平原君，故秦蒙恬、李斯，再到本朝魏其侯、武安侯，古往今來之名將重臣，無一不養天下賢士，大將軍如此，於情於理並無不妥啊！”
衛青正色道：“昔日魏其侯、武安侯門客甚眾，陛下雖未明示，但也時常切齒，二人身為肱骨之臣，不為國家推薦良才，唯求容身保位，培植自己的力量，實際上是授人以柄。為人臣者，隻需奉公守法，恪盡職守，為何要招攬門客呢？”
蘇建自此絕口不提養士之事。後來這話傳到皇帝的耳中，皇帝對近侍春陀感歎：“我大漢之名將，從韓信算起，到周勃、周亞夫，皆是文武雙全，戰無不勝，但是和衛青比，還是少了一分人臣該有的謹慎，功高之下難免跋扈，唯有衛青，以不世之功，卻恪守為臣之道，實在難得！”
衛青的外甥霍去病已經長成了一個大小夥子雖為私生子，卻成長於皇親國戚之家，有權傾天下的舅舅衛青，還有母儀天下的姨母寵愛，自然不同於一般貴族子弟，他像一把華麗銳利的兵器，散發著咄咄逼人的光芒，行事完全不同於他的舅舅衛青。
在皇帝的默許下，霍去病建立起了一支小小的騎兵隊伍，數量不過三百人。在他的帶領下，這三百人經常在廣袤的上林苑中神出鬼沒，和羽林期門軍展開對戰。霍去病讀過不少兵書，卻最終都嗤之以鼻，對於舅舅衛青的數次經典戰役，他倒是時常揣摩研究。
霍去病的青春飛揚讓皇帝依稀看到了自己當年的影子，皇帝也曾經是那個無憂無慮、無所顧忌的少年，縱馬奔馳，不可一世，雖然惱人卻也是真性情的表露。
皇帝自負文韜武略，卻不能親臨戰場，時常引以為憾，所以他自然而然地將霍去病當做另一個自己，對於他的要求，無不一一滿足，霍去病也非常爭氣，非但騎射之術超凡，演練起行軍打仗來也是有板有眼，對於和匈奴作戰也頗有見地。
霍去病除了縱馬上林苑，便喜歡膩在衛青身邊，聽他講述戰場上的見聞，衛青並不想讓他陷入一個固有的模式當中，總是點到即止，更多的是啟發，將思考留給年輕的少年。
衛青成為大將軍，讓皇後心中底氣十足，雖然皇帝依然寵愛年輕貌美的女子，但來皇後宮中次數越來越多，衛子夫的溫柔勝過年輕姬妾的**，更重要的是，皇後所依靠的也正是皇帝所倚重的。
衛青作為至親，自然也能隨意出入皇後宮，姐姐所麵臨的境況，衛青也心知肚明。作為一個女人，最大的恐懼莫過於時光流逝，華年不再，更何況是身處於天下女人都垂涎三尺的皇後之位。
衛青喜歡和姐姐一起唱茶聊天，自古伴君如伴虎，隻有最親近的人在一起才能卸下所有的防備。
衛子夫看似不經意地提起一句：“掖庭來報，陛下這幾日又選了數名大臣之女，再加上前幾年封的夫人，如今這後宮可熱鬧了。”
衛青聽出了其中的醋意，道：“姐姐的意思弟弟明白。弟弟當年在陽山牧羊的時候，見的最多的除了草木便是山間之水，水至柔，避高而趨下，利萬物而不爭，水卻也是最有力量的，無論多麽堅固的岩石，總會被磨出痕跡，而水永遠是水，所以姐姐何不以水為師呢？夫唯不爭，故無尤。”
衛子夫歎了口氣，道：“弟弟說的有道理，也多虧了有你，姐姐才能處之泰然，可是心底裏，姐姐還是擔憂啊，陛下的心要是都用在別人身上，姐姐可如何是好？”
“後宮本來就是是非之地，天下有多少如花似玉的年輕女子想著要親近陛下？而朝中又有多少臣子想著靠姊妹女兒獲得恩寵？他們各自使出萬般解數，姐姐又如何能爭得過呢？所以說，就讓他人去爭一時之榮寵，姐姐何不放高姿態呢？寬和柔順，才是婦德，大氣從容，才是母儀天下之道。”
衛子夫沉吟片刻，道：“姐姐懂了。其實姐姐也知道，以家世容貌才情而言，姐姐毫無入主中宮的勝算，世人都道你因姐姐而受寵，豈不知姐姐是靠著你才有今日。”
“姐姐和衛青是至親骨肉，從來都是一損俱損一榮俱榮，何必分你我。”
衛子夫歎了口氣道：“一入宮門深似海，隻有至親骨肉才是真正的依靠，據兒還小，如今姐姐也隻有靠你和去病了。”
“後宮之事，時常發端於無形之中，姐姐隻要謹小慎微，牢記不爭而善勝，不言而善應，即可無虞。”
衛子夫是何其聰慧之人，一點就透：“姐姐記住了。姐姐什麽都不怕，就怕你在戰場上有個什麽三長兩短……唉！每次都是提心吊膽的！眼看著去病也長大了，姐姐一方麵希望他和你一樣建功立業，一方麵又不想他出生入死，像你每次出征一樣，姐姐又要多一份牽掛了。”
衛青笑著安慰衛子夫：“去病是天生的將才，注定要馳騁疆場，追亡逐北，如今我大漢和匈奴之間早已不同於往日，以去病的聰明睿智，就算來日上了戰場，也不用擔心，倒是匈奴人，又將多一個令他們膽寒的名字。”
衛子夫轉憂為笑：“哪有舅舅這樣誇自己外甥的！不過話說回來，你可要對去病多用點心，畢竟戰場不是兒戲，不是上林苑折騰那幾下就能高枕無憂的。”
“姐姐說的是，隻是這去病一天到晚鬧騰得歡，這麽多日子都不見人影，我從塞北回來，也就見了他兩次。”
“去病快把上林苑當成家了，陛下已經準許他調配羽林期門，看來玩得正高興呢！”
“去病深受陛下寵信，去病的將來，不是我這個做舅舅的所能掌控的。”
“去病自小集萬千榮寵於一身，稟性張揚，霸氣外露，做個將軍再合適不過了。倒是你的另一個外甥劉據，需要你這個舅舅多費心了！”
“據兒生性恬靜，雖然年幼卻有從容沉穩之氣，不會像去病一樣。”
“確實，據兒乖巧善良，姐姐倒是十分喜歡，可是就怕陛下會覺得他柔軟。”
“姐姐多慮了，像陛下這樣雄才大略、氣吞萬裏的君王，幾百年都出不了一個，要是君王世世代代都如陛下，那天下生靈就要塗炭，民力就要枯竭，以陛下的英明神武，不會不知道這個道理的，所以據兒生性善良柔和，也許是他的福氣，也是天下蒼生的福氣。”
衛子夫聽了當然無比高興：“據兒隻要能成長為和他舅舅一樣的翩翩君子，姐姐就心滿意足了。”
正說話間，聽見霍去病的聲音遠遠傳來：“舅舅啊，我去大將軍府找你了，聽說你在姨母這裏，就趕過來了。”
見到衛青和衛子夫，霍去病急匆匆行了個禮，便迫不及待地說道：“舅舅此戰深入右賢王地界七百餘裏，打了敵人一個措手不及，我帶領我的三百騎士三日之內行進一千五百裏，剛好是舅舅的一個來回，速度可比舅舅快了很多呢！”年輕的臉上，滿是自豪。
原來他這些日子一直在研究這場戰役。
衛青正好想給他上一課，於是說道：“三日飛馳一千五百裏，好啊，匈奴單於麾下的精兵也不過如此，不過去病你想想，你們隻是三百人，還是在自己的土地上，如果到了敵人的地界，行軍、給養可有這麽容易？”
霍去病滿不在乎：“舅舅多慮了，匈奴人的草原一馬平川，沒有城池阻擋，更沒有險要山隘用以設伏，自然可以**，至於後勤給養，舅舅不是早就想出辦法來了嗎？草原上可滿是牛羊，打到哪裏，就地取食於敵人，不是一舉兩得嗎？”
“凡事要考慮得滴水不漏，才能萬無一失，你的想法固然可行，可是未雨而綢繆不是更好嗎？”
“考慮太多隻會拖慢行軍速度，達不到突襲的效果，兵貴神速，兵行奇道才能打敵人一個措手不及。”
“這些道理為曆代兵家所推崇，自然不會有錯，可是之前的戰爭都發生在中原城池、人口密集的地方，到了茫茫草原，千裏戈壁，渺無人煙，此時一軍突出，孤軍深入，不亞於孤注一擲，是否太過冒險？”
“匈奴人向來所依賴的就是草原戈壁，出其不意，必然能攻其不備，如果等幾路人馬協調，白白耗費時日，延誤戰機，舅舅龍城首戰，不就是靠的長途奔襲嗎？”
“此一時彼一時，匈奴人狂妄自大久矣，壓根兒不會想怯懦的漢人可以奔襲其腹地，所以不設防是必然的，可是如今，雙方正麵對峙，匈奴人必然會吸取教訓，有所防備。舅舅奔襲七百多裏，一來一往一千五百裏，那是因為安排部署了其他四路人馬，一為牽製敵人援兵，二為互相策應，可以反製敵軍的圍追堵截。如此有備無患，才敢放心深入虎穴。”
霍去病：“舅舅太過謹慎，事實是如果沒有四路偏師，舅舅依然可以克敵製勝。”
衛青有些不悅：“不絕退路，留有餘地，總是好的。”
霍去病也不再爭辯，繼而請教起行軍中的某些疑問，衛青耐心解答，霍去病說起自己的見解，眉飛色舞，手舞足蹈，衛青暗自皺眉。
衛青道：“去病，工欲善其事，必先利其器。一支軍隊就如同一把利刃，去病想不想隨舅舅一同去將作工坊去看看，看一下這一把把利刃是如何鍛造出來的？”
霍去病自幼出入軍中，對武器的感情自然非同一般，立馬來了興致。
二人縱馬來到長安西郊的武器工坊。工匠們正幹得熱火朝天，一枚枚箭鏃、一把把環首刀從這裏鍛造出來，最後成為殺敵的利器。
和將作府官吏打過照麵，衛青二人來到鍛造間，隻見到處都是成品和半成品的環首刀。
鍛造間有直立的木樁，粗大堅硬，是測試兵刃之用，衛青拿起一把尚未開刃的半成品環首刀，說：“去病，用力砍木樁試試。”霍去病依言，隻聞得一聲響，環首刀彈開了，巨大的力量震得霍去病虎口發麻，衛青又遞給霍去病一把已經完工的閃著寒光的刀，說道：“再用這把用力砍。”
這次霍去病沒敢使出全力，隻用了七分力道，隻見環首刀已沒入木樁達一寸。霍去病不解，衛青又說：“拿你的刀，砍我手中的刀，用全力。”
霍去病用盡全力，砍出這一刀，金鐵相交之聲震得人耳朵嗡嗡響，再看兩把刀，衛青手中的半成品被砍出一道痕跡，而霍去病手中的利刃卻崩掉了一個很大的缺口。
衛青道：“看到了嗎？鋒利的兵刃如同勇往直前的將軍，雖然銳利，卻也容易受損甚至折斷，所以說征戰沙場也好，為人處世也罷，切不可太過鋒芒畢露。”
霍去病愣住了，舅舅用心良苦，以此來讓他明白這個道理，可是他依然有不同的看法。霍去病說：“兵刃，就應該求鋒利，利劍一出，誰與爭鋒，至於斷裂甚至粉身碎骨，那是它的宿命，隻要有那麽一次光芒四射銳不可當，它的使命便完成了，它的一生便沒有了遺憾，又何懼之有？”
衛青無言以對。
日後霍去病縱橫草原大漠，依然還是沒能擺脫這個戰略思維，幸運的是，他的每次出征都有一個堅強的後盾，加上他的勇猛無畏，再有一點點運氣，成就了巨大的勝利，深入敵境，所向披靡，斬獲、俘虜數甚至超過了他的舅舅衛青。像一柄鋒利無比的利刃，他給了敵人前所未有的傷痛，而他的一生也如同劃過天邊的流星，一刹那間，光芒耀眼，完成了自己的使命。
未央宮，偏殿。
皇帝及衛青為首的內朝官員齊聚一堂，商議軍國大事。
皇帝道：“此役重創匈奴右賢王部，想必伊稚斜不會忍氣吞聲善罷甘休，我軍上下要早作準備。衛青，你是漢軍的統帥，熟悉各營軍情，說說你的想法。”
衛青拱手道：“陛下，臣以為，眼下匈奴剛剛經曆過春旱，人馬疲敝，正是我軍操練備戰的好時機，我軍騎兵如今已成規模，但各營戰馬、騎士良莠不齊，協同作戰的能力尚需加強。”
皇帝蹙眉道：“這朕知道，大將軍就說點實際的，如何才能解決這個問題，朕不想知道淵源，朕隻想知道結果。”
皇帝聞之大喜：“有道理，將國之興衰係於一人，是為不妥。”
衛青接著說道：“軍隊的真正強大，在於無論何人為將，皆能所向披靡，漢軍四戰四勝，信心空前，軍中也多有飽戰之士，請陛下恩準，調動南北兩軍及邊關、各郡國軍隊齊聚長安近郊，將屢次參戰，經驗豐富的軍士調配入各營，擔任屯長及部曲軍侯，按照統一標準訓練軍士。再由諸將軍校尉統率若幹千人隊，進行實戰演習，如此可提升漢軍整體實力，能戰之軍不再局限於一師一旅。”
“好！朕準奏。”
衛青繼續道：“如此還不足以達到戰之必勝，臣鬥膽再次建議，以實戰練兵，我軍輪番開赴北疆，主動出擊，找匈奴人開戰，不為殺敵掠地，隻為鍛煉隊伍。”
衛青用“鬥膽”二字，是因為主動出兵是皇帝獨有的權力，隻有皇命才能調動軍隊，當年鎮守雁門的名將、人稱蒼鷹的郅都便是因為擅自出兵而被迫自盡的。
皇帝聞言拍案而起：“好一個實戰練兵，大將軍以我大漢第一名將的光環，卻不利己而考慮全局，實在是社稷之幸。如若大將軍的設想成真，便是千秋萬載的大事。”
眾將齊聲道：“陛下聖明！”
“依大將軍所奏，即日起，所有漢軍歸大將軍調配，所有將軍歸大將軍節製，依令展開訓練。匈奴人休養生息，我漢軍要厲兵秣馬。”
“陛下聖明！”
漢軍開始了大規模的輪訓，衛青麾下曾經一起出生入死的老兵，被打亂建製，分散在了各營之中。衛青有自己的考慮，他在軍中的威望越高，受到皇帝猜忌的可能性便越大，雖然眼下皇帝對他的信任達到了頂峰，但是物極必反，否極泰來，不得不防患於未然。
上林苑千裏原野，避開繁華的街市又緊挨著建章宮，自然成為漢軍演練的好地方，按照衛青和諸將製定的訓練方法，各營漢軍展開統一的操練，統一的軍服，統一的武器，統一的隊形，統一的戰術動作，整齊劃一的漢軍如排山倒海，帶來前所未有的震撼，一時間士氣大增。
第三節秋收冬藏
按照衛青的安排，漢軍的楔形衝鋒陣形以手持大盾牌的健壯騎士為首，長矛手緊隨其後，然後才是弓弩手，在實戰中，這種陣形得到了檢驗，可以在確保勝利的情況下保存己方的實力，有效減少傷亡。
漢軍反複演練，認為其陣可靈活隨機而變，又攻守兼備，遂全軍推廣.唯有霍去病不以為然，他認為長途行軍裝備重甲攜帶盾牌、長槍簡直不可理喻：“騎兵作戰就要如同閃電一般，速度是第一追求，利用馬匹的速度，出其不意，以突然襲擊的方式製敵取勝，這才是騎兵戰爭的關鍵。”
霍去病初生牛犢不怕虎，堅持要真刀實槍，衛青也想借此機會了解一下他的實力，兩人拉開架勢。
霍去病先向舅舅跪拜行禮，意在寬恕其接下來的不恭，旋即翻身上馬，拔出環首刀便向衛青砍來，麵對霍去病的淩厲攻勢，衛青隻是防守。
頃刻，數十招已過，霍去病雖然全力猛攻，但連衛青的衣角都沒有沾到。他有些慌了，攻勢更猛，衛青此時卻更加遊刃有餘，時不時逮著機會反攻一招，搞得霍去病手忙腳亂，不知不覺中，攻守易形，進攻者變成了衛青，而霍去病疲於應付。
霍去病不甘心就此落敗，大喝一聲，手上陡然增加了幾分力量，卻暴露了右肋，衛青抓住機會用刀背擊中他肋下，霍去病已經紅眼了，根本不管，衛青一氣之下，雙腿一夾馬腹，靠近了點，手中一刀劈下的同時，右腿伸出，一腳將霍去病踹落馬下。
落馬的霍去病依然不服輸，衛青無奈下馬和其步戰。雖然是自己外甥，衛青也必須打起十二分的精神，心中雖十分歡喜自己這個外甥的功夫和這股不服輸的氣勢，但還是希望殺殺他的銳氣，能夠讓他收斂心情。
下馬之後，霍去病也變得小心起來，衛青當然更是不慌不忙，一炷香的功夫，霍去病受不了了，揮刀直衝過來，衛青知道他自亂陣腳，自然不會放過，右腿一個掃**，瞬間，霍去病摔了個狗啃泥，趴在地上喘著粗氣。
衛青看著他笑道：“你服了嗎？”
霍去病滿身狼狽，嘴上卻並不服輸：“不服！等我再練，咱們再比試。”
衛青哈哈大笑：“爭強好勝，匹夫之勇，你不知，一劍隻敵數人，而丈夫當學萬人敵嗎？”
霍去病索性仰麵躺在地上，道：“古之名將著書立傳，世人以此為萬人敵，我雖亦喜讀兵書，但我覺得戰場之上，瞬息萬變，取勝之道在於臨機應變，適時而動，死板硬套實在不足取也。”
衛青收起兵器，彎腰拉起霍去病道：“你說的也並非沒有道理，古之先賢所能留下來的隻是大道理，這些道理是提醒為將者何為可為何為不可為，固然不能生搬硬套，但也大有裨益。”
霍去病拍拍身上的泥土，道：“曆代名將成名於中原腹地殺伐之中，少有人和異族遊牧者征戰，唯有趙牧、蒙恬等曾直麵匈奴騎兵，說起打匈奴，沒有人能比舅舅更在行。”
二人牽馬邊走邊聊。衛青道：“去病此言差矣，舅舅怎麽能和古之先賢相提並論？所謂水無常形，兵無常勢，兵書你也看了，能怎麽靈活運用，才是關鍵，這也是舅舅心中所謂的萬人敵。”
衛青道：“如果你不知道下一步該怎麽走，就去努力做好當下的事，之後，你便會明白該怎麽做。”
霍去病似有所悟，對著衛青拱手一揖：“諾！”
衛青語重心長地說：“在你讀書的時候，你或許不知道讀書能帶給你什麽改變，但是許久之後，你會明白的。”
霍去病道：“讀書所得，終歸膚淺，下次再出征，請舅舅務必帶上我，我先從大將軍馬前一小卒做起。”
衛青笑道：“好啊！不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。你能有此意，舅舅心中甚是安慰也。”
數量龐大的漢軍集結長安近郊，每日耗費錢糧數目巨大，國庫逐漸開始吃緊，這一切重擔都壓在了大司農、搜粟都尉桑弘羊的身上了。
桑弘羊十三歲即為侍中，因“言利事，折秋毫”之才而執掌天下財政稅賦大權，桑弘羊非但才資驚人，更兼忠心耿耿，受命以來聚斂資財，凝聚國力，為漢武帝劉徹的文治武功提供了堅實的物質支持。
如今國庫吃緊，桑弘羊心地純良厚道，自然不會攛掇皇帝加賦，而是削減了國家經營的鹽鐵專賣這一行的開支，又加緊從主要產糧區收購夏糧，通過漕運運至長安附近，如此開源節流，一場迫在眉睫的財政危機才就此化解。
這邊漢朝在忙著，那邊匈奴人也沒閑著，隨著夏天的到來，草原上雨水漸多，又恢複了昔日一派欣欣向榮的景象，水草瘋長，牛羊肥壯。開春的那場大旱讓匈奴人損失慘重，草原上處處都是餓死的牛羊屍體。衛青奔襲千裏，突襲右賢王部，擄走數以百萬計的牲畜，讓十餘萬匈奴人失去了生計，年輕力壯者開始四處劫掠，更多的人隻能坐以待斃。弱肉強食，自相殘生，缺衣少食，餓殍遍野，等到度過這場災荒的時候，已經有接近十萬匈奴人丟掉了性命，活著的人也心有餘悸。
這種教訓太過慘烈，讓野蠻的匈奴人也不得不學會思考，原本習慣的過冬方式已經無法再繼續下去了，每年春天，在草原遊牧民族最難挨的日子裏，如果漢軍出現，匈奴騎兵是無法發揮其全部實力的。
伊稚斜明白這一點，匈奴中的有識之士也深以為慮，隻是一時間想不出好辦法來，君臣皆一籌莫展，最後還是中行說給出了可行的建議。
中行說道：“漢人有句話：春生夏長，秋收冬藏。這是農耕者一年遵循四季變化的方法，我大匈奴草場豐美，多少年來一直是仰仗蒼天恩賜，牛羊啃食牧草便可豐衣足食，但是天道有不測，上天的賜予誰也無法預測，我們不得不向漢人學習。”
中行說也不言語，隻是看著伊稚斜。
伊稚斜正束手無策，眼見中行說有主意，自然要支持，立刻斥責了左大將，將其逐出王帳，並打了二十軍棍。
阿咀木的慘叫聲不絕於耳，伊稚斜冷冷地對眾臣道：“但凡再有鼓噪亂語，對中行先生不尊者，就是這個下場。”眾人噤若寒蟬。伊稚斜這是在給中行說立威。隨著漢匈雙方戰爭的膠著化，伊稚斜越來越依賴這個漢朝閹人，他成長於漢地，雖手無縛雞之力，卻有著匈奴君臣所不具備的戰略眼光和廣泛的見識。
中行說冷眼旁觀這一切，等到匈奴諸貴族都安靜下來，才繼續說道：“老朽來到大匈奴也有些年頭了，雖然沒有侍弄過牛羊，但也見過無數次，草原冬天雖冷，地上卻有幹草可食，所以嚴冬並不可怕，可怕的是幹旱少雨的春天。夏天牧草鮮嫩，牛羊吃得飽並不肥壯，隻有秋天的草最能長膘，漢人秋天收割莊稼，我匈奴人為什麽不能收割牧草貯藏起來呢？”
伊稚斜蹙眉道：“秋天草籽成熟，各部也收了不少，可就是不夠應付春旱啊！”
中行說道：“大單於，光是草籽確實不足以度過春旱，所以老臣才建議，專門留出一些草場，春夏兩季嚴禁放牧，專等秋天，連牧草草籽一起收割，以備冬春兩季用。”
這個辦法確實要比匈奴傳統的輪流放牧要好一點，在單於的嚴令下，各部都畫出了草場，春夏秋三季不得放牧，隻能晚秋時節收獲。
轉眼間就到了秋天，由於春旱，今年的牧草長得並不高，草籽卻罕見的飽滿多油。經過了數月的敞開進食，匈奴草原上的畜群全都膘肥體壯，人也隨之囂張起來，越來越多的匈奴人蠢蠢欲動，要教訓漢朝。
部落首領紛紛向伊稚斜請戰，伊稚斜卻要他們執行中行說的秋收冬藏計劃。中行說雖說是漢人，卻從小被淨身送到宮中，熟悉軍國大事的他並未幹過農活，等真正操作起來才發現困難重重。首先，鐵器奇缺的匈奴人沒有割草的鐮刀，緊缺的銅鐵都被拿來做了盔甲和兵器，哪裏還顧得上農具。中行說派人聯係了淮南王，淮南王劉安雖是萬般不願意，還是不得不偷運進來一批農具，算是解了燃眉之急。
問題還是接踵而至，從未幹過農活的匈奴人非常討厭這種勞作，拿慣弓箭的騎士不願拿起鐮刀，匈奴男子自小放牧、獵射，長大隨大隊去南邊劫掠，從事生產的多是女子，也虧了這些女人們，用簡陋的農具勉強收獲了保留下來的牧草。
可是，深秋塞北草原陰雨連綿，收割的牧草來不及曬幹儲存便大量腐爛，中行說麵對各部的抵觸也束手無策，隻能動員鄰近部落收儲了小部分幹草，算是不至於落空。
對於代郡，伊稚斜麾下的將軍們堅持要洗劫、屠城、焚毀，要其成為一片焦土，對此，中行說嗤之以鼻。中行說道：“有代郡在，就等於有一個大倉庫在身邊，想什麽時候取就什麽時候，取完了又會自己積累起來，長久不竭，要是燒了城，漢人索性放棄了這地方，以後還到哪裏找這麽一個取之不竭的倉庫？”眾人無言以對，伊稚斜嚴令，隻許搶掠，不許焚城。
代郡曆史悠久，戰國趙武靈王始置，為故秦三十六郡之一。作為直麵遊牧民族的邊城，代郡無險可依，古城屢遭浩劫，此次也不例外。漢朝守軍在都尉朱英的帶領下殊死抵抗，無奈寡不敵眾，形勢越來越危急。
黎明時分，萬餘名匈奴人攻破了代郡城防，衝入城內，代郡一幹文官帶領百姓後撤，都尉朱英率殘部殊死搏鬥，展開慘烈的巷戰，為百姓爭取時間。
代郡主城區有三縱八橫幾條大道，朱英率領數百殘軍憑借街道兩旁的建築且戰且退。匈奴人迂回包抄，將朱英等人團團圍住，喊話讓其投降，朱英毫不畏懼，用弓箭回擊著敵人。很快，身邊能站立的士兵越來越少，而箭鏃也耗盡了。
朱英起身，整了整衣冠，麵朝長安方向，磕了三個頭，聲嘶力竭地喊道：“陛下，臣以死報國，死而無悔！父母大人，孩兒不能盡孝膝下了。”
說完，朱英操起環首刀，大喝一聲：“漢家兒郎，獻身報國的時刻到了，隨我來。”
數名漢軍，雙手持刀，麵對成千上萬的敵人，毫無畏懼地衝了上去，匈奴人驚呆了，死亡是如此可怕，可總有一種力量可以戰勝死亡所帶來的恐懼。
等到漢庭接報，有所反應時匈奴早已遠遁，大將軍衛青帶領數萬騎兵星夜兼程來到代郡，隻見到一片狼藉，匈奴早已不見蹤影。衛青派出偵騎，將大軍駐紮在了代郡城外，等候戰機。
接連的幾場大雨，讓地麵泥濘不堪，大軍宿營都十分艱難，更不要說行軍打仗了。眼見寒冬迫近，想來匈奴也無暇卷土重來，衛青也隻好就此作罷。
朝廷救濟代郡的糧草錢財陸續運到，漢軍幫助民眾重整家園，重建城防後撤回內地。
原本還害怕漢軍會報複的匈奴人這下徹底放下心來，羊肥馬壯，正是遊牧民族的好日子，衛青撤軍，伊稚斜正好騰出手來解決東邊的問題，匈奴鐵騎呼嘯而來，穿越大漠，直奔東胡屬地。
曆史上東胡盛極一時，春秋戰國時期曾經頻繁襲擾鄰近的燕趙兩國，甚至同樣強悍的匈奴一族剛剛興起時，也受東胡的敲詐勒索。匈奴的冒頓單於剛即位時，東胡恃強向匈奴索要寶馬、美女，冒頓單於采用麻痹敵人的做法，對東胡的要求一一滿足。待到羽翼豐滿，冒頓單於趁東胡王輕敵之際，發動進攻，大破東胡，燒殺搶掠之後揚長而去。從此東胡部落聯盟瓦解，東胡各部部分牧民成為匈奴的奴隸。
彼時東胡和匈奴接壤的正是鮮卑一部，他們首當其衝受到了匈奴人的打擊，不過此時的伊稚斜單於遠遠比不上當年的冒頓單於，鮮卑一族雖然落敗，卻不至於亡國，他們向東退去，生存空間進一步縮小。
這個冬天匈奴人過得很富足，他們從東方帶來了數以百萬計的牛羊，同為遊牧民族，能搶掠的隻有這些，當然，單於部族中，幾乎每家都分到了數量不等的東胡奴隸。
食物充足，大量宰殺的牛羊又給了匈奴人足夠的毛皮，豐衣足食的生活對於遊牧民族來說就已經足夠愜意了，足以讓他們忘記了漢軍和衛青帶來的傷痛。
衛青卻沒有閑著，時刻考慮如何給帶予匈奴至命一擊的問題，他甚至偷偷帶著將軍們來到塞北，大雪中，軍馬行進艱難，加之無草可食，還要攜帶更多的草料，這時候出擊實在太過冒險，稍有不慎便會被拖垮，權衡再三，隻好作罷。
霍去病也隨軍塞外，塞外的廣闊無垠讓他激動不已，縱橫數百裏的上林苑和塞外的草原大漠相比，不過是彈丸之地，他心中壯誌奔湧，這裏，才是他馳騁的天地。
和舅舅並肩策馬奔馳，一口氣衝上一處山頭，隻見延綿到天邊的都是無盡的雪原，霍去病忍不住仰頭長嘯，衛青道：“草原大漠，看似壯美卻毫無溫情，就是這殘酷的荒野，造就了匈奴人的剽悍，人與狼群爭食，人與天地抗爭，艱難的生存環境，能激發出人心底裏的野性，而我大漢子民生於溫暖炕頭，長於田間阡陌，不經千錘百煉，怎能與其爭鋒？”
霍去病大聲道：“舅舅，那就讓我與這荒野搏鬥一場吧！”
荒野，會激發人的野性，亦能成就民族英雄。