第十章 城彼朔方2
“明賞罰才能聚軍心，衛卿何出此言？”
“陛下，雖然此戰我漢軍獲勝，但匈奴並未大傷元氣，陛下不如現將此次功勞記下，待臣再次迎敵回來再賞不遲。”
眾校尉隨聲附和：“臣等心意，皆如衛將軍所言。”
“好啊，難得你們如此有信心再次擊敗匈奴，朕就成全你們。其實在你們回軍的路上，朕就已經接到了邊境軍報，匈奴果然再次來襲，所以你們隻能稍作休整，便要再次奔赴前線。辛苦你們了。”
“為國盡忠，臣等萬死不辭！”
此刻的邊境，匈奴大單於本部的精銳騎兵三萬人，帶著被衛青打敗、損失萬餘人的憤怒，披堅執銳，勢不可擋，一日便再次攻破了城防尚未完全修複的遼西郡，韓安國來不及部署救援，匈奴人就已經破城，殺遼西太守，搶劫財物無數，再次擄走了兩千多人。
災禍接踵而至，匈奴並未回兵，而是增兵直撲漁陽、雁門而來，為避免成為甕中之鱉，韓安國帶病領軍出戰，無奈匈奴人多勢眾，將其營壘圍得水泄不通，韓安國不敢貿然求戰，隻好嚴陣以待，讓他沒有想到的是匈奴此時已經開始猛攻漁陽、雁門。
漁陽、雁門屢屢受到匈奴重創，自然招架不住，不日城破，上千名守軍浴血奮戰，全部殉國，匈奴入城又大肆劫掠了一番，擄走漢邊民千餘人，放火燒了城防設施，兩城防禦付之一炬。
韓安國得信拚死突圍來救，無奈已經遲了。漁陽、雁門已經城防盡毀，無所憑依，韓安國隻好再次遷往更遙遠的東方，全軍駐守在右北平。
屯軍雁門、雲中的李廣奉命支援韓安國，當他的部隊星夜兼程趕到戰地時，匈奴人早已揚長而去，漁陽、上穀損失慘重，李廣所部漢軍無不義憤填膺，目含熱淚，發誓為同胞複仇。
李廣在右北平和韓安國部匯合，韓安國此時已經氣息奄奄，聽說李廣率軍入城，放下心來，一口氣也就此斷了，一代名將韓安國就此闔然長逝。
韓安國為人極具謀略，有大才，堪稱國器，司馬遷評價其為：“推賢見重，賄金貽謗。雪泣悟主，臣節可亮。”消息傳到朝中，皇帝悲傷不已，重金撫恤了韓安國的家眷，著其嫡子承襲爵位，將其厚葬。
李廣就地接任右北平太守。他遭遇前番的戰敗之辱，心中一直忿忿不平，如今有機會一雪前恥，自然不會放過。李廣率部頻繁出擊，希望能遇到匈奴，來一場大戰。
此次匈奴開展的報複行動大獲全勝，參戰的匈奴人全都滿載而歸，全軍完師而歸，草原一片歡騰，匈奴人載歌載舞，美酒佳肴，大肆慶祝了一番。勝利者總是會得意忘形，忘記曾經的狼狽。
和漢邊境接壤的白羊王部此番也撈到不少好處，劫掠了錢財人口不說，部落的草場也往南方推進了不少，原來雙方勢力膠著的真空地帶，如今順理成章成為了白羊王部落的草場，甚至漢人在城郊開墾的良田也被匈奴人用來牧馬放羊了。
李廣出擊，遇到的敵人便是白羊王，遠遠看見李廣旗號，匈奴人便拋下牛羊遁去。李廣之名，可見一斑。
麵對茫茫的草原大漠，李廣也不敢輕易擅入，隻是在漢匈邊境一線徘徊。遍尋不見匈奴，李廣隻好悻悻返回。
此時的草原也不平靜，伊稚斜正在緊鑼密鼓地進行著必要的準備，作為匈奴的左穀蠡王，他眾望所歸，深受擁戴，但是繼承大單於之位便有了很多說辭，他的母親原為老上單於之妾，後為軍臣單於所納，此時伊稚斜已經出生，本來應該是軍臣單於之弟，但是伊稚斜曲意討好，自認為子，雖然大家都不說什麽，但畢竟血統上和單於嫡子還是有距離的。
伊稚斜和中行說做了詳細的謀劃，第一步便是將忠心耿耿的大單於本部騎兵調去打漢朝城市，而充斥著單於王庭的都是親近他左穀蠡王的部眾。匈奴人向來不喜歡思考，哪裏玩得過中行說這隻久居漢宮的老狐狸，所以一切都在按部就班地進行，就等軍臣單於咽氣。
軍臣單於也確實不行了，龍城被毀，接著又是數萬精兵的慘敗，打擊得這位號稱天之子的大漠之王一蹶不振，元氣大傷，他心情煩悶，反而更加沉迷於酒色，每況愈下。
雖然北方邊患不斷，但漢武帝並不擔心，在衛青等人的努力下，一支全新的漢軍日漸成型，經過了兩次難得的勝仗，給了漢軍前所未有的自信，一度頹廢的漢軍終於有了戰勝匈奴的底氣。
寒冬降臨，匈奴人的牛羊馬群需要更加頻繁的遷徙才能勉強吃飽肚子，匈奴雖然在秋天學著漢朝的樣子搶收草籽，為馬匹準備了過冬的精料，但是牛羊在早已被雙方軍隊踏平了的漢匈邊境是生存不下去的，牛羊作為匈奴人生活必需品的來源，其重要性不言而喻，鑒於此種情況，匈奴撤回了草原深處，邊境暫時恢複了平靜，漢朝朝野總算是鬆了一口氣。
好事接踵而至，大漢的南方，原本不太馴服的越人如今內鬥不斷，有爭鬥自然有輸贏，輸了的一方不得不考慮家族部眾的前途命運，向漢朝靠攏。
原本就向漢稱臣進貢的東夷君南閭在閩越王的不斷擠壓下，生存空間日漸萎縮，不得已，全族決議，舉全國之民向北遷徙，請求歸附漢朝。東夷君所部二十八萬人，是個不小的數目，當地官吏接到東夷君所請，不敢耽擱，立刻快馬將消息傳遞到京都長安。
長安，未央宮，宣室。
漢武帝得報喜上眉梢，可是茲事體大，還得和朝臣們商議。
“東夷君南閭上表，要求舉國歸附我大漢，領民眾二十八萬內遷，不知諸位公卿大臣有何看法？”
公孫弘深知皇帝的心思，立刻出列道：“恭喜陛下，此事可喜可賀，乃國家之福，陛下之福。”
汲黯極為鄙視公孫弘這種隻顧揣摩皇帝心思的行為，汲黯道：“陛下，萬邦歸附固然可惜，但是東夷君此舉有喜有憂啊！”
皇帝眉頭一皺：“哦？有喜有憂？此話怎講？”
“陛下，東越南越一直是我大漢南邊的麻煩，雖是疥癬之疾但卻不易消除，東夷君南閭一直臣服於大漢，雖為外臣但實則為我大漢戍邊，抵擋閩越王的直接侵襲，如若東夷君歸附，我大漢當如何待之？如果繼續為屬國，則毫無意義，如若吞並其土地，設置郡縣，則勢必激怒越地其他部族，反而激起變故，如果內遷，我大漢未能擴張一寸土地，反而要付出郡縣，安置移民。”
公孫弘道：“此言差矣！我大漢乃天朝上國，四海蠻夷歸附，正是我大漢之教化聲威遠揚之故，就算不能開邊拓土，對周邊各國來說也是一個巨大的震撼，如果隻算蠅頭小利，就是鼠目寸光之輩。”
汲黯向來對公孫弘不客氣，所以他也言辭激烈。
汲黯並不生氣，繼續道：“大國聲威，靠的是強大國力，虛名何足掛齒？二十八萬眾，每日消耗錢糧多少？要安置這些人又需要多少？這些公孫大夫可曾算過？”
皇帝揮手，止住了汲黯：“汲黯大夫隻考慮了錢糧之事，沒有考慮巨大的影響，正在這裏給你交個底，我大漢連年豐收，太倉之糧已經有數年隻進不出，陳糧堆積如山，府庫裏的銅錢也無處堆放，錢糧之事不必多慮。”
汲黯神色黯淡：“諾！”
皇帝又道：“此事我還要問問將軍們的意見，衛青，你怎麽看？”
“陛下，臣以為越人歸附確實是好事，但是單純從軍事角度考慮，確實有利有弊。”
“細細說來。”
“諾！陛下，東越、南越、閩越三地酷熱潮濕，多有瘴氣瘟疫，我漢軍作戰十分艱難，所以各國各部雖然表麵臣服，但實則我大漢政令難以通達，還不時有夷人擾邊，守軍疲於奔命，難以根除，如果北方戰事起，南方實為一大隱患，此番東夷歸附，確是好事。但是，錢糧之事也不是小數目，太倉之糧雖然充盈府庫，但轉運絕非易事，千裏迢迢，耗費何其巨大，如果就地籌集錢糧安置，則勢必增加附近郡縣的負擔。”
皇帝微微有些不快，說道：“朕已經言明，錢糧之事不必再議，你且說軍事方麵。”
“諾！自古以來，東夷君都是自成一國，歸附我大漢便是我大漢之屏障，若為敵人所用，則是我邊患。正如先前汲黯大夫所言，東夷君如果繼續為屬國，無任何意義，那麽就必須吞並其土地，設立郡縣，我大漢派官吏實施有效管轄。越人根深難除，如此一來，勢必有衝突，反而壞事，不如將東夷君部眾部分北遷，再將我南方邊郡之民遷徙到他們的土地上，設立郡縣，修建城牆，如此最為實用。”
公孫弘趕緊上前道：“陛下，臣以為衛將軍所言甚好。”
皇帝略一思索：“朕意已決，準東夷君舉國歸附，遷其邊民往內地，移我大漢蒼梧郡之民往其地，設蒼海郡，為朝廷直接管轄，請東夷君南閭移步京都長安，仍號東夷君，朕賜府邸，一切待遇從列侯例。”
“諾！”
又是一番大動幹戈，蒼梧郡民眾怨聲載道，而東夷君所部也不願離故土，但是，在漢軍的強製下，一切都在按部就班地進行中。無數民眾舉家遷徙，耗費浩大，燕、齊兩地的稅賦在上繳國庫的途中就被直接轉運往南邊，為彌補缺口，同時又增加了三成稅賦，燕、齊兩地民眾不服，官府強製征收，雙方發生衝突。
在郡府軍隊的彈壓之下，燕、齊兩地的**很快平息。
此事之後，漢武帝愈加倚重以衛青為首的內朝，許多政令不再經過三公九卿的討論，而是由皇帝的親信大臣擬定，交丞相府執行。
第四節攻占高闕
衛子夫為皇後，衛青又連連擊敗匈奴，成為實際上的首輔大臣，眼見衛氏一門榮華富貴不可限量，遊學士子，甚至江湖俠客都紛紛來投奔衛青。衛青來者不拒，凡是登門造訪者必定親自迎接，但是，他從來不將這些人收攏在自己門下，無才者接濟錢財，有才者推薦給皇帝。
齊國臨淄人主父偃聞訊前來投奔衛青，主父偃學富五車，卻時運不濟。在故鄉齊地，主父偃有意廣交各個學派、各個階層的頭麵人物，不僅未能得到賞識，還受到當地儒生的排擠，最終潦倒半生，難展夙願。最後主父偃饑寒交迫，四處借貸卻無人願意伸手，隻好乞討為生。
齊地的儒生不待見他，達官貴人更是敬而遠之，無奈，主父偃隻好北上，遊**在燕、趙、中山等諸侯國，希望能混碗飯吃，但是，事與願違，諸侯本身就受朝廷壓製，能過安生日子就已經不錯，哪裏還想著要重用人才，行大有為之道。
無奈之下，主父偃隻好到京城來碰碰運氣。
主父偃在衛青府上受到了前所未有的款待，位高權重的車騎將軍親自見了他，讓他一陣激動。主父偃深知機會難得，半生的顛沛流離讓他深諳人心，他見到衛青便斷定這是一個心軟的人。
主父偃還在狼吞虎咽地吃著衛府準備的飯菜，衛青便在他對麵落座。
主父偃正要答禮，衛青揮手示意他先吃飯。主父偃大笑道：“哈哈，將軍府上飯菜固然可口，可是主父偃胸中之策更能驚天動地。”
“先生莫急，吃完再說。”
主父偃撇下飯菜：“我主父偃雖三日未食，胸中萬言卻如鯁在喉不吐不快啊！將軍且聽我說。”
“先生請講！”
“將軍雖未位極人臣，權傾朝野之勢卻天下皆知，將軍能屈尊見我這麽一個落魄書生，可見將軍宅心仁厚。將軍的天下士子之心，凡有才之士紛紛投奔，將軍卻從不收留門下，而是推薦給了皇帝，可見將軍深諳立身之道。”
衛青不言。
主父偃接著說：“陛下是大有為之君，必定會成就一番轟轟烈烈的大業，主父偃不才，有良策九條，條條直指當下朝廷困擾之處，能助陛下一臂之力，將軍可以將小生之謀獻於陛下，定能使龍顏大悅。”
“且慢，先生胸有良謀，可上疏陛下，陛下慧眼，定能賞識先生。”
“主父偃漂泊大半生，已經不敢有非分之想了。”
“陛下聖明，愛才之心，曠古罕見，我們都是臣子，能為陛下驅使便是榮幸，何苦妄自菲薄。先生既然胸有成竹，衛某自當竭盡全力向陛下推薦先生。”
主父偃哈哈大笑：“人道衛將軍仁厚，此言非虛啊！”
翌日，衛青便向皇帝推薦了主父偃。皇帝此刻心思全在打匈奴上，對個把儒生不甚重視，衛青便道：“陛下，此人顛沛流離半生，曆經坎坷卻銳氣不散，確實是難得的人才，臣懇請陛下，將主父偃安置在公車署待命，已備陛下垂詢。”
“哈哈，你衛青府上養這麽個閑人不在話下吧，怎麽還要安置在公車署？”
“陛下，臣永遠是臣子，天下之才應該盡歸陛下驅使。”
“好吧！開口千言，誇誇其談，實則胸無一策的儒生朕見得多了，這個主父偃日後再說吧。”
如此數次，皇帝對主父偃也了無興趣。
主父偃被安置在了公車署，暫時衣食不愁。當衛青第三次向皇帝舉薦未果的時候，主父偃實在按捺不住了，他徹夜未眠，挑燈寫下洋洋灑灑數千言。
第二天一早，主父偃就等候在衛青入宮的路上：“衛將軍，小生將畢生九策一一寫在簡上，還望將軍能呈給陛下一閱，小生感激不盡。”
“先生客氣，衛青自當盡力。”
衛青在車裏粗略地看了一下上疏，大吃一驚，主父偃果然非同凡響，簡中所言九事，件件直指要害，除了針對內政的八條之外，還有關於討伐匈奴的內容。文中，主父偃條分縷析，極力論證攻伐匈奴乃得不償失之舉，衛青知道，這對於皇帝來說是逆耳之言。
雖然作為一名軍事將領，衛青希望能通過征戰獲得功名利祿，但能做出決策的人隻有皇帝，皇帝應當聽到各種不同的意見，才能全麵思考。
果然，衛青遞上主父偃的奏疏，皇帝讀之不能釋手，朝奏，暮便召入見。
主父偃抓住了難得的機會，慷慨陳詞，滔滔雄辯，所言九事，其中八條被定為律令，至於諫伐匈奴一事，皇帝也並未動怒。
主父偃當即被任命為郎中，成為皇帝左右近侍。
漢武帝在兩年前改年號元光為元朔，朔者北方之地，可見皇帝發願打垮匈奴之決心。
丞相薛澤上疏：“陛下，臣恭喜陛下，自改元以來，喜事接連不斷，元朔元年，皇長子劉據生，同年車騎將軍大敗匈奴，斬首數千，這都是國家的喜事，臣叩請陛下大赦天下，與民同樂。”
大赦製度古來有之，薛澤作為丞相，提出這樣的意見不為過，但是皇帝卻不以為然：“丞相給朕道喜，朕倒是覺得沒什麽可喜的，北方邊境匈奴人虎視眈眈，南方閩越也是蠢蠢欲動，大漢帝國危機四伏，如此之勢態，何以大赦天下？”
“這……”薛澤立時滿頭大汗。
“大赦天下之事暫緩，朕倒是覺得有個人該赦免了，傳詔，免除前騎將軍公孫敖之罪，授騎司馬職，在車騎將軍衛青麾下聽用。”
騎司馬是低於校尉的基層軍職，如此一來，雖然職務卑微，但公孫敖也有了一個靠軍功重新翻身的機會。
公孫敖以戴罪之身暫居長安，雖然做了多年的羽林騎郎，但是他為人俠義，樂善好施，所以沒有任何積蓄，反正一人吃飽全家不餓，被降罪削職為民之後，就寄居在衛府，衛青從未拿他當外人，公孫敖也不拘束。
霍去病自小就討公孫敖喜歡，這些日子公孫敖賦閑在家，霍去病一旦不去宮中就纏著他切磋武藝。此時的霍去病已今非昔比，武功日益精進，一旦用盡全力，就連公孫敖都難以招架。
公孫敖因皇帝的赦免而重回軍中，衛青等好友十分高興，蘇建還做媒，將好友之女許配給他，衛青等幾位好友又出資為他購置了宅邸，一切終於安頓下來了。
不久，皇帝便召集將軍校尉商議對匈作戰事宜，公孫敖也在其中。
“此次作戰目的明確，朕和車騎將軍早有共識，就是要殲滅占據黃河南原的匈奴白羊王、婁煩王所部，河南之地，距關中不過七百裏，諸位想必都知道，七百裏，對於騎兵意味著什麽，所以，此戰必須要將匈奴在河南之地的勢力連根拔除，徹底消除這柄懸在我京都長安頭上的利劍。”言畢，皇帝向衛青點頭示意。
衛青接到皇帝指示，轉向地圖道：“河南之地，猶如插入我大漢疆域的一柄利刃，是匈奴多次南侵的出發地，這是敵人的優勢也是他們的致命弱點。諸位將軍請看，雲中、雁門再到上郡，對河南正好形成了一個半包圍態勢，我領軍出雲中，沿黃河河套進行深遠迂回，直達高闕，從高闕自北向南，直指隴西，完成白羊、樓煩王所部的戰略包圍。”
高闕者，是陰山山脈在內蒙古巴彥淖爾盟杭錦後旗西北的一處缺口，狀如門闕，故有此名。
李息道：“高闕緊鄰匈奴右賢王領地，如若右賢王乘機進攻，我軍將麵臨腹背受敵的危險，將軍此舉是否太過冒險？”
“高闕位於匈奴右賢王領地和大單於本部之間，有陰山山脈阻擋，此處正好是一處缺口，地形複雜，騎兵難以展開，有一夫當關萬夫莫開之險，我軍留小股部隊在此，便可阻擋敵人數萬騎兵，李將軍不必擔心。”
“末將明白。”
衛青接著道：“我所部從高闕始發，一路南下，但有匈奴部落便揮軍接戰，李息將軍率軍從雁門出發，向西北方向進發，完成合圍之後的匈奴人，北逃無路，東進有李息阻擋，隻有向南逃竄，我軍可趁機圍殲河南之敵。”
老將程不識已經賦閑在家多年，如今麵臨大戰，還是來到宮中，程不識道：“陛下之豪情壯誌曠古罕見，衛將軍想法之精妙無人能及，但是，老朽有個疑慮，出雲中，抵高闕，直指隴西，這一個大彎子可是數千裏啊，衛將軍帶領數萬大軍，每日糧草、箭鏃、兵器的消耗可不是個小數目，一名騎兵出征，就需要征調五個民夫保障供給，不知車騎將軍如何考慮輜重問題?”
“程將軍不愧為我漢軍名宿，思慮周詳。輜重之事衛青不是有意回避，而是有解決之道，程將軍請聽我說，末將曾兩次深入匈奴腹地，均未帶糧草輜重，因為塞外遍地牧草，一旦有閑暇，人可休息，戰馬亦可吃草飲水，為保證馬力，漢軍騎士隻需每人自帶粟米數斤，便可供戰馬喂食精料所用，至於人的飲食，我軍不帶庖廚夥夫，隻隨身攜帶麵餅，每日一斤，我大軍所過之處，有不少匈奴的零散牧人，取其牛羊便可食，待到兩軍開戰，敵人的箭鏃兵器亦可為我所用。”
程不識拱手道：“取食於敵，以戰供戰，衛將軍高明。但是老朽和匈奴打了半輩子的仗，也沒吃過幾次匈奴人的牛羊，還是覺得手中有糧心中不慌，沒有糧草何以穩軍心啊？”
皇帝哈哈大笑：“程將軍，不得不承認你是真的老了，衛青兩次出征，每人所帶糧草不過粟米麵餅數斤，回來的時候可都有剩餘的。”
“既然陛下認為可行，老臣無話可說。”
衛青繼續道：“代郡、上穀、漁陽、右北平一線，正對的是匈奴左賢王部，左賢王的兵力並不多，但是，據我軍偵騎帶來的消息，擔當進攻主力的竟然是匈奴單於本部騎兵，而且一個階段的攻勢結束，單於本部軍馬並不回撤，而是就近駐紮，這就說明了匈奴人的大部分注意力在東方，正如陛下方才所言，胡騎東進，我漢騎西進，避實擊虛。”
皇帝有些憂慮：“如此一來，李廣在右北平就要承受巨大壓力了。”
衛青道：“匈奴在東線集結單於本部精兵，長期和我軍對峙，似乎有悖常理，而且右北平一線由威震匈奴的李將軍守衛，匈奴也有幾分忌憚。”
“從來世事無完美，匈奴人攻勢日甚一日，李廣處境將愈發艱難。朕這就給李廣一道密旨，一旦頂不住了，朕準他可以放棄城池後撤。”
皇帝此語震動眾人。
程不識顫巍巍地說：“陛下，萬萬不可啊，我大漢立國以來從來就沒有過棄守郡縣城池的曆史啊，陛下不能開這個先河。”
皇帝哈哈大笑：“迂腐之見，大漢是沒有過放棄郡縣城池的曆史，可大漢也沒有創立郡縣的曆史！河南一旦得手，朕便要在那裏屯軍移民，設立郡縣。”
公孫賀拱手道：“陛下聖明，匈奴人多次破我城池，但都隻是洗劫，沒有占領。由此可知匈奴人野蠻愚昧，隻會破壞而已。”
皇帝未置一詞。
“眾將聽令，朕命將軍衛青，率騎兵三萬，將軍李息，統騎兵三萬，出雁門，兩路人馬各自為戰，尋找戰機。車騎將軍衛青擁有臨戰指揮之權，可便宜行事，不必報朕。”
眾將嘩然，“便宜行事”，意味著執掌生殺予奪大權，是皇帝能給一個臣子的最大權力。皇帝此舉意味著雖然衛青眼下隻是個將軍，卻也是漢軍戰時的臨時統帥，不僅僅隻對自己麾下的一路人馬負責，還要通觀全局，對這個戰場的態勢加以掌控。皇帝此舉無異於一次冒險，許多征戰沙場半生的老將軍雖然能在戰場上打勝仗，但卻不一定有把握全局、決勝千裏之外的能力。
皇帝的旨意一下，相關官吏開始忙活起來了。鴻翎急使穿梭在各郡國和京都長安之間，馳道上不時有飛馳而過的信使，不用說是為了調動軍隊。
臨戰的氣氛感染了長安民眾，大家都沉浸在大戰將臨的氛圍裏，不少想出人頭地的年輕人紛紛來到南北大營，要求投軍，因人數可觀，皇帝得知後索性出台了一條政策，允許民眾攜帶私馬入伍從軍，國家在徭役上給予優撫，並且減免相當數量的賦稅。
衛青和李息以馳援漁陽、右北平為名，大張旗鼓地行進在馳道上。早有匈奴密探將這個消息傳遞到了匈奴王庭，如今匈奴人管事的是左穀蠡王伊稚斜和中行說，兩人合計了一下，將這個消息報給軍臣單於。
軍臣單於不耐煩地揮揮手，道：“漢人增援是好事，我軍正好可以多殺幾個漢人，以後這樣的小事，不必報本單於，由左穀蠡王自行決斷。”
本來軍臣單於身邊也有將領認為單於本部騎兵長期在外作戰，有些不妥，但如今戰爭態勢發生變化，接下來會是一場大戰，這間接佐證了伊稚斜將最精銳騎兵放在匈奴左翼是正確的選擇。眾人自然再無異議。
幾日後，李息和衛青的大軍來到雁門。雁門城遭到了兩次洗劫，已經沒有多大油水，匈奴攻擊的目標如今在東北方向的上穀和右北平。
在雁門內，衛青和李息各自補充了軍資，李息軍留下來等待衛青完成包圍，而衛青大軍則悄悄夤夜出城，直奔北方而去，路經雲中也不入城，繞過繼續前行。
這是既定的作戰方針。
當日，衛青所部便越過了長城，全軍馬摘鈴人不舉火，悄悄前行，在接近匈奴單於本部邊界的地方，漢軍向西轉了個大彎子——高闕。
衛青選擇的這條行軍路線有意避開戈壁荒原和大沙漠，目的就是大軍隨身攜帶的給養可以多維持兩天，但是，這條道路也並非坦途，戈壁灘和沙地不時交替出現。
在雁門的時候，衛青著人搜尋來了幾峰駱駝，眾校尉很是奇怪，紛紛圍過來看個究竟，衛青道：“此乃駱駝，素有沙漠之舟的名聲，非但負重能力強，還可以六七日不進食飲水。就是行進速度較慢。”
張次公不屑地撇嘴：“我道是什麽神物，也不過如此！我們騎兵嘛，全靠快，沒有速度怎麽打仗？”
衛青一笑：“到時候你就知道了！”
戰略上雖然十分大膽和冒險，但是在戰術上衛青還是十分小心，叱令全軍高度警惕。但是，漢軍麵臨的最大敵人不是匈奴騎兵，而是幹渴，人和馬匹都一樣，兩三日不食可以，但兩三日不飲水就有生命危險。
這個時候，駱駝的優勢便顯現出來了。在草原戈壁裏，駱駝的速度是不快，可一旦到了沙漠，他們便將戰馬甩在身後，更為重要的是，它們的負重要遠遠多於戰馬。一天下來，駱駝絲毫不受缺水影響，反而，它們背上的水囊成為人馬的救命物。
還好，沙漠和戈壁之間不時有綠洲出現，水源和軍馬的食草都能得到補給，所以大軍才得以繼續前行。可是，如此行軍苦了斥候，他們四麵出動，不斷探路還要擔負警戒任務，戈壁和沙漠中都有不少暗坑，一不小心就陷進去無法脫身，就這樣，許多優秀的騎兵葬身在茫茫黃沙之中。
從雲中到高闕，這條道路對於漢人來說是首次踏足，許多來往於漢匈之間的老練商人對此也望而卻步。衛青吩咐隨行校尉詳細繪製了地圖，尤其是對綠洲和水源進行了特別標注。趙信此次也作為衛青的部屬隨軍出征，身為匈奴人的他也不熟悉此處的地形，但是他懂得大漠戈壁行軍的要點，大軍因此避免了很多麻煩。
路上遇到零散的匈奴牧民，漢軍前隊便一擁而上，一通亂箭，牛羊和牧人一個都無法逃脫。雖說隻是平民，但也有暴露大軍行蹤的危險，因此衛青也不敢有婦人之仁，默許了這種行為。
“匈奴軍民不分，戰時為兵閑時為民，說不定這些人都到我大漢邊境燒殺搶掠過，將軍不必因此自責。”蘇建看出來衛青心有不忍，如此安慰。
衛青的判斷沒錯，此處果然是右賢王和匈奴單於本部勢力的空白區，連日來大軍行進都沒有遇到阻力。數日之後，便能見天地交接之處有陰山的影子，連綿起伏的陰山山脈在這裏有一個大缺口，這是黃河河套幾字形大彎的頂部，是北岸最為重要的咽喉要道，守住這道口子，便可以阻斷右賢王和河朔的聯係。
當夜，漢軍夜宿在離匈奴不遠處的草原上，這裏有一處山坳，足以隱藏三萬大軍。全軍飽餐之後，衛青翻看地上的石塊，對蘇建和張次公道：“石塊上有凝結而成的水滴，看來明天是個大晴天，我軍趁著太陽升起的時候自東向西發起進攻，朝陽可以幹擾敵人的視線。”
蘇建早已習慣了衛青各種看似不可思議其實卻很有道理的絕技，張次公不信：“眼下天色陰沉，明日怎麽可能是晴天呢？將軍為何這麽確定？”
衛青莞爾：“那就等著明天瞧瞧吧。”
衛青嚴令大軍不得隨意走動不得喧嘩，嚴防匈奴偵騎。匈奴人不是不知道此處的重要性，也在這裏駐紮了不少人，但是，匈奴人萬萬沒有想到，漢人能穿越大漠戈壁，突然就出現在這裏。
果然，清晨，碧空萬裏無雲，朝陽從東方升起，漢軍進攻的號角吹響，匈奴人懵了，他們不知所措，停下了手中的活計向東方張望，漢軍披著朝陽，鮮亮的甲胄，大紅的鬥篷，如同天神下凡一般。馬蹄整齊地落在草原上，砸起陣陣塵土，其聲如戰鼓齊鳴，氣勢如虹。
漢軍還是三角形的衝鋒隊形，經過了上一戰，大部分漢軍騎士對這種陣法讚不絕口，戰場上，生死就是一瞬間的事，和戰友們緊挨在一起，能帶來心理上的安全感，同時，這種陣形要求各兵種配合，將各種武器裝備的長處發揮到極致，而最大程度上彌補了其弱點。對士兵來說，最為直觀的感受就是傷亡大大減少了，能保命，還能打勝仗，這對士兵們是一個多大的鼓舞啊！
等到匈奴人反應過來，紛紛要拿起兵器的時候，漢軍騎兵已經衝到了眼前，一杆杆長矛長戟直刺過來，一把把環首刀上下翻飛，一顆顆敵人的腦袋滾落在地，鮮血染紅了漢軍將士的甲胄，染紅了亢奮的戰馬。弓箭是易耗品，還要應付隨後遇到的勁敵，漢軍騎士和敵人展開了肉搏戰。
很快，小股集中的匈奴人被消滅殆盡，大部分匈奴騎兵和牧民開始四處逃散，漢軍也無法維持隊形，衛青隻好下令各自為戰。身旁的旗手揮舞著令旗，將將令傳達到全軍。
匈奴人早已習慣了打不過就跑的思維，仗著馬快，很快沒了影子，漢軍無一傷亡，幾乎不費吹灰之力就占領了高闕這一咽喉要道。
逃走的匈奴人大部分向南而去，小部分越過陰山，逃往右賢王領地。匈奴人撇下的老弱病殘和漫山遍野的牛羊，還有無數箭支，當然，漢軍也不會客氣，盡收囊中。
蘇建指揮著士兵宰殺了數十頭牛羊，口中還大呼遺憾：“唉！有弱水三千，卻隻能取一瓢飲，可惜了，可惜了！”
衛青大聲道：“兵貴神速，出其不意才能攻其無備，抓緊時間吃飯，快快向南挺進。”
軍士們齊聲答諾。
衛青過去，用隨身的匕首割下了一塊生羊肉，放進嘴裏，鮮活的羊肉帶著溫熱，仿佛還在跳動，衛青吃得津津有味，看得一旁的蘇建、張次公及眾軍士目瞪口呆。
衛青：“塞北苦寒，很難生長蔬菜糧食等物，所以匈奴飲食以牛羊肉、乳為主，匈奴人吃肉也沒什麽講究，烤熟煮熟皆可，最為簡單的吃法就是拿刀直接割下來放進口中，看血水在唇齒間彌漫。”
蘇建：“胡人，蠻夷也，茹毛飲血，是野蠻之舉。”
衛青：“此言差矣！匈奴人如此飲食，是有苦衷的，正如我先前所言，漢地的蔬菜瓜果，尋常匈奴人一輩子都難得吃一次，可是人不吃蔬菜時間一長就會性命不保，匈奴人怎麽辦呢？他們就靠著吃生肉生存下來，所以我們吃一點又何妨。”
“生肉還有如此功效？這倒是第一次聽說。”
“往後我們行軍作戰，遠離漢地，少不得要吃生肉。”
蘇建也試著割了一條，嚼了幾下，說道：“嗯嗯，味道還真不錯。”眾人見狀，紛紛效仿嚐試。
片刻，衛青傳令：“全軍就地收集敵人的強弓和箭鏃，殺牛羊烤熟食用，隻取肉食兵器，不得帶走敵人頭顱。”
一旁的蘇建道：“將軍此舉恐怕不妥，我漢軍紀律森嚴，隻以首虜率記功，如果不帶上敵人的人頭，將士們的功勞將大打折扣。”
衛青道：“軍功計算之事我豈能不知，隻是如今情況危急，帶上敵首勢必拖慢行軍速度，減弱我軍戰力，權衡利弊之下，我決定放棄敵人首級，我軍之首功，在於收複河南之地，區區殺敵數，又何足掛齒。得勝回朝，我自會向陛下言明，為將士們請功。”
“上繳敵人首級和俘虜，是前朝就有的規矩，漢軍沿襲至今，從未改變，一旦有變動，勢必動搖軍隊根基，陛下恐怕不會答應。”
“你說的我也明白，以首虜率記軍功，確實是一支軍隊能保持戰鬥力的基礎，但是我們出生入死，為的是保家衛國，不是為了一己之私，與國家民族的命運相比，個人功勞不重要，與將士們的性命相比，這個功勞不要也罷。”
“普通軍士殺敵不過數人，還有戰利品可以彌補，隻是，如此一來，將軍的功勞就要大打折扣，史官言吏將隻記下實際上繳頭顱數。”
“將士們浴血奮戰，血灑疆場，毫無怨言，衛某又何必計較刀筆吏的隻字片言。”
“將軍高義。”
讀《史記》總是有種感覺，司馬遷對衛青的偏見實在是太大了，衛青七戰七捷，這麽多精彩的大戰，都是寥寥數筆帶過，倒是將殺敵數記得很清楚。相反，對於另一位漢軍將領李廣卻頗為偏愛，一些雞毛蒜皮的小衝突也寫得驚心動魄，十分精彩，可是每次都不提首虜率。
衛青打仗，總是深遠迂回，深入敵境，縱橫千裏，可以想象，為了抓住戰機，肯定不能挨個砍下敵人的腦袋，按照秦漢軍隊的傳統軍功計算方法，帶不回敵人首級便不能記功，所以，衛青所部的戰績要比史書記載得更多。
第五節鼎定河朔
在高闕未能全殲敵人，所以漢軍突然出現在河套北方的消息勢必走漏，衛青也不敢耽擱，草草享用過以牛羊為主的戰利品便繼續行軍。漢軍將士各個喜氣洋洋，反正牛羊遍地，也無法帶走，索性殺了一批，選上好的精肉帶在身邊。繳獲的箭鏃也有不少，別看匈奴人缺少銅鐵，製作箭頭可舍得下血本，都是上好的精鐵，箭杆也不含糊，筆直粗壯，絲毫不比漢軍的裝備遜色。
經過了兩次勝利，漢軍畏懼匈奴的心理大減，甚至在戰利品和封賞的**下極其希望能與匈奴一戰，但是，匈奴的實力還是在那裏的，一旦出現敵我懸殊的情況，難保軍心不會崩潰。衛青對此早有考慮，他在做出大膽決策的同時，小心應對每一個細節，沿途封鎖消息，一旦發現匈奴暗哨巡騎的蛛絲馬跡，便不惜代價圍捕。同時，他還有一個秘密武器，那便是趙信。
趙信以騎兵都尉身份領數百親兵參戰，他麾下的可都是土生土長的匈奴人，對於草原大漠的一切了如指掌，衛青希望將他們的威力發揮到最大。為了不引起敵方注意，衛青並沒有將趙信所部匈奴人參戰的消息公布於眾，至今，隻有幾名心腹校尉知道。
對於這些匈奴人來說，他們的心理也是矛盾的，他們自小就被灌輸，漢人是可以任意宰割的牛羊，而大匈奴的勇士是狼，是天生的主宰者，如今，他們遠離故土，被迫同昔日的敵人並肩作戰，對付自己的故國，心中總有不忍。
衛青了解他們的心理，所以也在盡力避免這種尷尬，很少讓他們參與衝鋒和肉搏戰。趙信一身漢軍裝束，頭發束起來，胡子也修整了一番，自小養尊處優的他膚色白淨，又說著一口熟練的漢話，沒人當他是匈奴人。
趙信一直跟隨在衛青左右，作為降將，他時刻在擔心引起漢朝君臣的疑心，為表示徹底歸漢之心，他總是緊跟衛青，作戰之時更是奮不顧身。
衛青對趙信道：“此次我軍能順利到達高闕，趙將軍居功至偉，待回朝，定為將軍及麾下勇士請功。”
趙信拱手道：“衛將軍言重了，為陛下效力是屬下的本分，末將不敢貪功。”
“趙將軍過謙了，攻占高闕意義重大，我漢軍在此屯駐千人，西可阻擋右賢王馳援河套，南可切斷白羊王、婁煩王的退路，若無趙將軍，一路行軍恐怕沒有這麽容易。”
張次公嘀咕道：“不就是領了個路嘛，也沒見殺幾個敵人，看來還是心係故國啊！”
一旁的蘇建趕緊踹了他一腳：“休得胡言亂語，壞了大事。”
趙信還是聽到耳朵了，他表麵上若無其事，心中卻忍不住無限悲涼，心道：“到底是寄人籬下，哪怕是盡心盡力也難免有被人猜忌。”
衛青留下一個千人駐紮在陰山山脈的缺口處，領軍者是校尉郭昌。衛青道：“此處乃連通陰山南北的咽喉要道，對收複河南的這場戰役至關重要，其他人駐守我不放心，唯有你穩重縝密，就勞煩兄弟了。”
衛青正色道：“茲事體大，不亞於殺敵，敵人來不來，都要這樣做。駐軍在此，是為扼守敵人增援的必經之路，其要義在於據險死守，切記，千萬不可意氣用事，放棄地利出戰敵人。”
“要是守不住該當如何？”
衛青一字一頓道：“寧為玉碎勿為瓦全。”
“諾！”
安頓停當，大軍開始向南前進。
衛青將大軍分成四部分，張次公和蘇建領五千軍先行，從西路包抄敵人，斷了河南之敵西渡黃河的企圖，以免他們和西邊的休屠王、渾邪王結成一片。校尉荀彘率軍五千向東南方向進發。趙信也被委以重任，和校尉李沮一起領軍五千人。衛青此舉一來表露對趙信的信任，二者，趙信確實也是一員猛將，善加利用，便能在戰爭中發揮巨大作用。
這三路的主要任務是助攻，排開戰線拉網式地驅趕敵人，而衛青自領中軍一萬五千人，作為中路主攻。
衛青對眾將道：“諸位要謹記，此戰的首要目的是肅清河南之敵，徹底拔除插入我大漢的這顆釘子，所以，要求眾將軍行動迅速，相互呼應，要從戰場的整體大局出發，切不可過分計較首虜率。”
“諾！”
在草原上作戰，最大的問題不是遭遇敵人，而是找不到敵人，聲名赫赫的飛將軍以屢屢挫敗匈奴而廣為人知，但是多年了，李將軍都老了，他的首虜率卻還不夠為他掙一個侯爵。李廣是英雄，但是，事實就是事實。
漢軍突然出現在高闕的消息已經傳遍了河套草原，白羊王不以為然，倒是婁煩王憂心忡忡：“漢軍突然出現在我北方，似乎有大動作啊？”
白羊王不以為意：“兄長多慮了，如今大單於麾下精銳主力都在猛攻漢朝邊境東線，漢軍連連敗退，城池都丟了好幾座，漢人自顧不暇，怎麽還有精力來打我們?要知道城池對漢人有多重要，自從秦漢以來，漢人雖然丟了河套，但從來沒有丟過一座城池。漢人狡猾，詭計多端，想來這又是什麽謀略，以此來轉移東線戰場的壓力。”
婁煩王還心有疑慮：“如此說法也有幾分道理，可是據討回來的士兵說，漢軍人數眾多，裝備精良，似乎是主力，我們不能坐視不理。”
白羊王思索片刻，道：“好吧，那就快馬傳令，讓北邊的那些部落集中兵馬，去迎戰漢軍。”
“不光如此，我們也要早作準備，我們在河南本來就是漢朝人的眼中釘肉中刺，一不小心就有被圍殲的危險。”
“好吧，小心點總沒錯的。”
匈奴的快馬開始在各個部落之間穿梭開來，平日裏在馬背上以放牧打獵為生的牧人隻要披上甲胄，就成了強悍的騎兵，坐在馬背上，感受馬蹄踩踏著草原，一種優越感油然而生，草原是匈奴人的草原，他們才是這裏的主宰者。
匈奴的噩夢才剛剛開始。衛青的戰略非常奏效，四路騎兵很快都找到了敵人。先行的蘇建和張次公首先遭遇到了小股遊牧到陰山以南的白羊王部，匈奴人的暗哨發現了他們，整隊呼嘯而來。這群匈奴不過幾百人，卻敢於和數千人的漢軍對陣，可見匈奴之驕橫。
按照衛青先前的部署，蘇建指揮五千騎兵從西麵包抄，張次公一馬當先，衝入敵陣，此時的漢軍已經今非昔比，在匈奴人的一通齊射之下，漢軍的陣形絲毫不亂，這讓匈奴人很是驚詫，一時間有些不知所措。
漫天的飛箭吞沒了匈奴，沒有盾牌防護，身上隻穿了皮夾的匈奴人轉眼間死傷了大片，衝鋒的腳步被打亂了。
張次公收起弓箭，大喊道：“弟兄們，為我漢人死難同胞報仇的機會到了，拔出你們的寶劍，為我們鄉親父老報仇雪恨。”
漢軍騎兵吆喝著，跟隨張次公衝入敵人陣中，雙方短兵相接，展開肉搏戰，現場一片混亂，雪亮的環首刀和漢劍高高舉起，金鐵相交之聲不絕於耳。
此時，從西麵包抄的蘇建也殺出來，兩麵受敵的匈奴人大駭，膽小者已經開始往沒有漢軍的南麵、東麵後退。
這個時候，南邊突然出現了一支打著匈奴旗號的騎兵，規模有上千人，他們看到眼前的激戰，全都興奮起來，口中“謔謔”叫著，衝了過來。
由於雙方軍隊完全交織在一起，所以新加入的匈奴人並沒有放箭，而是直接衝了過來，已經被漢軍完全壓製住，如同驚弓之鳥的匈奴人立馬精神大振，可惜的是，人數懸殊，漢軍也不是吃素的，很快，他們就被消滅殆盡。
漢軍沒有喪失戰機，很快略微收攏了一下隊形，又衝向了新來的敵軍。這支匈奴兵是白羊王部的遊牧者，接到上麵的指令就近集結起來的。他們湊了一個千人隊便急忙向北衝來，生怕錯過了這場人人有份的盛宴。
很快，他們將開始後悔，這確實是一場盛宴，可惜擺在桌上任人宰割的是他們。
待到漢軍整好隊形，發起衝鋒，匈奴人已清晰可見，雙方依然是老規矩，互相一通騎射，此時的漢軍已經放下了沉重的盾牌，所以雙方互有傷亡，匈奴人氣焰囂張，謔謔大叫，將隊形散開，似乎是要將漢軍合圍，一口吞掉。
蘇建哈哈大笑：“好啊！送上門來的肥肉，吃了它。”
遂傳令，漢軍也左右散開，和敵人形成正麵碰撞之勢。漢軍人數要明顯多於匈奴，排成的人牆要厚很多，可是匈奴毫無畏懼之色，直衝過來。
此時形勢又有了變化，漢軍的左翼也殺出一隊人馬，看旗號正是中軍主將衛青帶領的漢軍主力。張次公大喊：“這下好了，這口肥肉我們吃定了，他們絕對跑不了了，哈哈哈……”
蘇建冷靜地下令分出兩千人向西迂回，形成右翼，打東邊來的漢軍自然就是左翼，三部形成了一個口袋的樣子，誌在圍殲這支匈奴千人隊。
雖然人數懸殊，但匈奴人並不驚慌失措，依然保持著樂觀，他們對漢軍的優越感實在太過根深蒂固，麵對八倍於己的漢軍，仍然在幻想著勝利。縱觀漢匈之間的交戰曆史，這種自信是有淵源的，西漢初年，漢高祖劉邦親率三十二萬大軍，攜一統天下之餘威，北征匈奴，匈奴人出兵誘之，屢屢以一萬騎兵挑釁三十萬漢軍，尚可從容而退，可見其騎兵之迅捷強悍，最後，漢軍被匈奴騎兵打得落花流水，困在了白登山上，費了很大周折才脫身。惠帝、文帝、景帝三朝和武帝執政前期，匈奴時常來犯，幾乎可以說是想來就來想走就走，從容的就像是逛自家後院。
雙方又快速撞在了一起，匈奴人紛紛拔出彎刀，而漢軍前排都端著長槍和長戟，後排不少人舉起了手中的單兵弩。隨著弓弦聲響起，衝在前麵的匈奴兵紛紛落馬，雖不至於立時斃命，但也算是減少了敵人的有生力量。一輪弩箭之後，漢軍前排的長槍已經刺向了敵人，憑借著長度優勢，有一批敵人落馬，這時候，漢軍才舉起了手中的環首刀和漢劍。