第七章 十年磨一劍3
自此，竇太主大大收斂，整日與小白臉董偃廝混，不再過問宮廷之事。
而張湯因為此事大得皇帝之心，不久就被擢拔為太中大夫，和朝中的另一個酷吏趙禹一起被皇帝指派，製定、修改各項法律條文。二人深知皇帝之意，所定法令務求繁密嚴苛，對在職官員的行為進行嚴格控製，著名的“見知法”就是出自二人之手。
“見知法”規定，官吏知人犯罪而不舉報便要判刑，此法使得官吏互相監視、互相督察成為常態，極易被別有用心者加以利用，用來排除異己，自此，大漢開國以來的清新無為、撫民以靜之國策完全被改變，用法變得嚴厲苛刻，對民眾和官吏的控製空前加強。此舉也開創了特務政治的先河，以致後來出現了錦衣繡使江充弄權，陷害衛太子劉據之事，終於釀成大禍。
隨著大長公主劉嫖的有意避世，皇帝晉封長姐平陽公主為長公主，位同諸侯王。此時的平陽公主已經不是那個不諳世事的少女，如今的她也經曆了前朝明爭暗鬥和後宮的腥風血雨，明白了權勢的重要性。當初為了討好她的皇帝弟弟，養了那麽多良家女子，偏偏卻隻有衛子夫入了皇帝的眼，如今，她家昔日的兩個奴仆都成了皇帝身邊的紅人，這也是她日後可以依仗的力量。
而她的丈夫，平陽侯曹壽，她是無法指望了。
衛青和衛子夫，很難說是誰成就了誰，天下美貌的女子數不勝數，皇帝想要那個還不是一句話而已，入得皇宮，自然會對皇帝千般溫柔，萬般體貼，至於歌舞技藝，稍加訓練自然也能拿得出手，可是偏偏這衛子夫有一個可堪大用的兄弟。
皇帝將衛子夫帶到宮中，並未專寵，偏偏是在見識了衛青的文韜武略之後，才對她青眼有加，擢為夫人，而日後衛子夫入主中宮，則完全是因為有一個天縱英才的兄弟衛青。
平陽公主恨不是自由之身，雖然傾慕衛青卻不便親近。而此時平陽侯曹壽已經病入膏肓，身子日漸沉重，自知來日無多的他希望將家人囑托給衛青。
漢武帝元光四年（前131年），平陽侯曹壽病危。
這日，曹壽從昏睡中醒來，他有一種預感，知道自己不久於人世，差人去請衛青過府。衛青忙於政事，待到深夜才來到平陽侯府上。曹壽病榻前，隻有老母妹妹曹璿陪伴。
曹璿已許久不見衛青，這些日子為照顧哥哥，她也清減了不少，愈發顯得楚楚動人，見衛青來，也不言語，默默出屋烹茶。
曹壽見衛青到，掙紮著艱難起身，開口說話，氣力已經明顯不足：“衛大夫你來了，曹壽又給你添麻煩了……”
“平陽侯言重了，衛青俗務纏身，來遲了。”
“為兄自感病勢日益沉重，恐不久於人世！”
“曹侯莫出此言，當下京中有名醫義姁，是小弟好友義縱的姐姐，在宮中為太後診病，小弟這就去請她來，必然能藥到病除。”
“唉！沉屙難治，就算是扁鵲在世，為兄的病恐怕也沒救了。”
衛青默然。
曹壽接著說道：“曹家人丁不旺，唯有一子，多虧仲卿照應，為兄就算此時去了，也了無牽掛。隻是舍妹曹璿，唉，讓我怎麽能說得出口……”說著，便是一陣劇烈的咳嗽。
衛青起身道：“承蒙侯府上下不棄，垂青衛青，但是衛青乃卑賤之人，出身曹侯府上奴仆，女公子是主人家，衛青實在不敢高攀。”
“仲卿此言折煞為兄了。英雄不問出身，我曹家祖上也不過是高祖身邊一車夫，仲卿之才，無論如何都會脫穎而出，如今仲卿貴為天子近臣，是否因此嫌棄璿兒？”
衛青趕忙辯解：“曹侯何出此言？衛青豈敢如此不恭，璿公子下嫁衛青，青感恩戴德還來不及呢！”
曹壽微微一笑，道：“為兄深知仲卿為人，方才不過是戲言，既然仲卿不嫌棄璿兒，為兄也就不顧什麽臉麵了，為兄問你，先前你二人的婚約，可還算數？”
“曹侯言重了，我和璿公子淵源已久，也算一起經曆過生死的人，情投意合之下，結下婚約，青絕不食言，請兄長放心。”
曹壽掙紮著說道：“有仲卿這句話我就放心了，璿兒屬意仲卿，非君不嫁，眼看著日漸消瘦，我這做哥哥的心疼啊！”
“是衛青不好，讓璿公子受苦了。”
“唉，仲卿不必自責，我也知道你的苦衷，公主對仲卿頗有情意，世人皆知，我曹壽也不諱言，公主聲言仲卿不可娶妻，為兄也知道，可是我實在不忍心璿兒一天天憔悴下去，像朵花一樣枯萎了，人生不過短短數十載，光陰不等人啊。所以為兄鬥膽，已經奏請皇帝，言明你二人情投意合，請陛下準許成婚。”
“曹侯費心了，衛青謝過！今日曹侯一番話，衛青如醍醐灌頂。不管公主如何，衛青心意已定，不日必將迎娶璿兒過門。”
“好，如此甚好！”曹壽滿臉喜色，整個人似乎突然之間精神了許多，他接著說：“仲卿口口聲聲稱曹侯，看來還是當我是外人啊，今日，我就想聽仲卿叫一聲兄長。”
衛青依言。
窗外，手捧茶具的曹璿已經靜靜地聽了許久，已是淚流滿麵。
衛青雖應了曹家的親事，心中卻還有牽掛，於是，他夜訪公孫弘。
二人私下相見，頗多尷尬。
衛青開門見山：“公孫先生，我衛青如今已有了安身立命之所，希望能娶令愛，不知先生是否成全？”
“將軍之美意，老朽感激不已，隻可惜今非昔比，小女已嫁為人婦不說，就是將軍為前程故，也不該娶小女。”
“先生何出此言？青願聞其詳。”
“將軍可知，自古伴君如伴虎，老夫在朝中已頗受重用，陛下多次要委以重任，而將軍執掌中樞，雖無實職實則權傾朝野，它日若領兵在外，以你我之間的關係，皇帝必然寢食難安。讓皇帝不安，便是犯了人臣大忌。你要讓你我死無葬身之地嗎？”
見衛青不語，公孫弘接著說道：“你我師徒一場，情同父子，我知道你待阿萌是真心的。可是如果你真要娶阿萌，你我之中恐怕就要有一人永遠歸於山林。饒是如此，也不知能否消除為君者的顧忌，讓皇帝放心……”
衛青沉默半晌，才說道：“先生所言有道理，隻是如此一來，我衛青就要辜負阿萌，做不仁不義之人了。”
“小女福薄，承蒙將軍不棄，想來就已經十分欣慰了，將軍注定不會是凡夫俗子，切不可過分糾結於兒女私情。我公孫弘困頓了大半生，黃土埋到脖子上了才有這個出人頭地的機會，必然要全力以赴，因此，老朽有一言，還望將軍謹記。”
“先生請賜教。”
“你我非但不能成為翁婿，就連往日的淵源也不能提，日後朝中也好，人後也罷，隻能形同陌路，各行其道，如若昔日之事暴露，則我二人都有危險。”
離開公孫弘府，衛青渾渾噩噩，如同行屍走肉一般，走到渭水橋頭，河風襲來才慢慢清醒過來，公孫弘說的沒錯，這就是唯一的辦法，也是他和阿萌之間的唯一結局。
未央宮內。
皇帝道：“平陽侯病危，不顧病體上書朕，言說你和侯府女公子曹璿之事，可是實情？”
“陛下，平陽侯所言句句屬實。”
“朕曾聽聞你衛青一怒為紅顏，繼而單刀縱橫塞北，攔截過往客商，最終找到美人，看來傳言非虛啊？”皇帝有意逗逗衛青，微笑道。
“臣惶恐，因兒女私情不顧正事，請陛下降罪！”
皇帝笑道：“誰人不曾年少？唯有你衛青可以千裏單騎救美人，壯哉！仲卿此舉，實乃男兒本色，何罪之有？如今，既然你們郎情妾意，朕就準你娶了曹璿，也算是成全了一樁美事。”
“臣謝陛下！隻是平陽公主那邊……”
皇帝哈哈大笑：“此事朕也聽說了，看不出朕的這個姐姐還這麽蠻橫，不要說姐姐如今是平陽侯夫人，就算沒嫁人也不適合嫁給你啊，你二人原為主仆，要是結成夫妻，你衛青還不處處受製，成為懼內之人？朕的將軍，還要縱橫草原大漠，殺得匈奴片甲不留，豈能在家中被滅了銳氣。哈哈哈，你放心，姐姐那邊，朕自會安撫，君子成人之美的道理，想必姐姐會懂。”
話都說到這份上了，衛青隻好默然不語。
皇帝繼續道：“曹璿不過是列侯之女，於禮製，朕不便賜婚，不過朕會給你們一份大禮。”
衛青謝恩拜別。
數日之後，衛府按古禮來平陽侯問名，並依次完成了高禖、梳妝、納彩、聘禮等流程，選定吉日，準備迎娶新娘。皇帝的大禮很快就到了，是京城臨近漢六宮的一座大宅。宅子是新建的，寬敞氣派，裝飾一新，生活起居用具一應俱全，在這裏迎娶美嬌娘再合適不過。
有了皇帝的支持，平陽公主無可奈何，索性住到了東宮太後處，眼不見心不煩。
衛青大婚之日，衛媼忍不住熱淚縱橫，這個傳奇般的婦人，以奴隸之身含辛茹苦撫養眾多兒女成人，其中艱辛，旁人聞之不禁讚歎。如今，女兒宮中受寵，最爭氣的兒子也取得嬌妻，怎能不喜極而泣？
婚禮當日，衛青騎馬緩緩走過長安街市，行人矚目，千種情緒湧上心頭。昔日荒野上的牧羊小子，如今也娶上了侯府的女公子，這是凡夫俗子心中的傳奇。
衛青的心裏閃過很多人，如豆蔻般清香的阿萌，嬌豔如花又雍容華貴的平陽公主，還有楚楚動人的若英。俱往矣！縱有弱水三千，也隻能取一瓢飲。
無數心動的瞬間，不過是一種經曆，塵埃落定之後，真正能陪伴他的隻有曹璿，她會是一個好妻子。
禦賜的新居，華美的廳堂之中，一對新人十指相扣，衣帶相結，站在母親麵前。此所謂“結縭”，意為永結同心，身旁鼓樂齊鳴，夫妻行叩拜之禮，正式結為夫妻。飲過合巹酒，賓朋逐漸散去。
紅燭之下，美人如玉，低眉順目，無限嬌羞，所謂洞房花燭夜，春色滿屋。
夫妻二人曆經磨難，終成眷屬，自然琴瑟和諧，相敬如賓。
韓安國府中。
鄭當時和韓安國相對跪坐席上，麵前的案幾上幾樣小菜，卻有一隻大酒甕，看來二人已對飲多時，麵上微微有了醉意。
“鄭兄好酒量啊，在衛府婚宴上喝了不少，如今竟還能和老夫對飲，來，我們再幹一杯！”韓安國舉杯言道。
“哈哈，長孺兄才是海量呢！你這個稱病賦閑在家的人整日歌舞酒肉，好不快活啊！”
“莊兄見笑了，安國這是腿傷未愈，何來稱病一說。”鄭當時表字為莊，所以韓安國稱其為莊兄。
“你個老狐狸，瞞得了別人瞞得過我嗎？伴君如伴虎，高處不勝寒，這道理我懂，你的心情鄭某自然也懂。”
“既然都懂就不必點破了。莊兄看看，先是灌夫、竇嬰，又是王恢、田蚡，老夫算是怕了，老夫就好這些口腹之欲，絲竹之聲，功名利祿還是讓別人去爭吧！”
“長孺兄超然於世，鄭某佩服。如今這朝廷，確實已經不比先前了，丞相也好禦史大夫也罷，其實不過是皇帝的鷹犬而已，真正行首輔大臣權力的是今天娶得美嬌娘的這位。”
“你說衛青？我看要真是衛青還好，可惜啊，皇帝並不想把權力分給任何人，任何想要權力的人恐怕都是他想清理的對象。衛青是個聰明人，也是個難得的厚道之人，也許隻有這樣的人才能讓皇帝放心。”
“我看皇帝對衛青也是既拉攏又防備，鄭某認識衛青也有些年頭了，這小子生為奴隸，世人都以為他有今日，是靠裙帶關係，但是鄭莊知道，衛青才華見識都不可小覷。”
“然也！莊兄所言極是，衛青的確不同凡響。韓某也曾以為，像他這樣出身貧寒的市井小人，一旦得勢必然會倒行逆施，無所不用其極，但是事實並非如此，無論內朝伴駕還是訓練新軍，都絲毫沒有倨傲之色，不貪功勞名聲，除了厚道，恐怕這也是他深諳做人智慧之故。君王太過英明神武，做臣子的就要愚鈍一點。”
“是啊，他人隻見衛青以柔和媚上，無士人之風骨，可是實際上皇帝就吃這一套，剛正不阿者如汲黯輩，雖然皇帝屢屢嘉讚，但實則難以入得核心決策圈，逐日被邊緣化，又有何意義。”
“安國不才，宦海沉浮數十載，早就看透了這些，君主若是中人之資，我等做臣子的還可以盡全力輔佐，而如今這聰明絕頂的皇帝，我看還是急流勇退比較好，丞相這個位置人人貪戀，唯有韓某人如坐針氈，一天也不敢多坐。老夫已經老了，想要個安逸的晚年，不要禍及子孫即可。”
“哈哈，安國君確實是老了，朝中首輔之位多少人垂涎，唯有你避之不及。”
“首輔大臣之位固然很多人惦記著，就連如今皇帝要打匈奴，也讓許多人蠢蠢欲動。兵者，國之大事，不可不察也。衛青其人可堪大用，這是國家之福，如今皇帝身邊的那些儒生，空談可以，打仗將來還是要靠衛青。漢軍曆來論資排輩，衛青領軍勢必有人不服，你我二人要多多扶持他啊！”
韓安國雖然貪財狡猾，但是對正道大義卻一點都不含糊，對匈奴的戰爭關係到國家民族的命運，他自然上心。
“安國君高義。可是我漢軍軍中名將如雲，李廣聲名顯赫，李息、公孫賀都是軍人世家出身，加之皇帝身邊莊助、終軍，還有那年事已高的公孫弘，都還是可用之才，有這樣的一個智囊團，打匈奴應該不是難事。”
“李廣徒有虛名，實則才幹有限，難有建樹，李息、公孫賀很難獨當一麵。那公孫弘雖有才，但其太過老奸巨猾，最善見風使舵，怕是隻會迎合皇帝而不顧大義，莊助、終軍少年得意，恐怕行事終會有所欠缺，都不會長久。人，其實就像一柄鐵劍，太過柔軟，是不會有劍鋒的，而太過鋒利則又容易折斷，兩者互補，才最理想，我見朝中新人，隻有衛青深諳此道理，將來必定是他扭轉乾坤。”
“長孺兄不是力主和匈奴和親嗎？為何如今卻關心起戰事？”
“司馬法有雲：國雖大，好戰必亡；天下雖平，忘戰必危。眼下，安國以為和親為好，但匈奴咄咄逼人之勢與日俱增，將來漢匈之間必要一決雌雄，這些事不得不考慮。老夫這條腿也好得差不多了，想必皇帝不日將會再次啟用老夫，活到這把年紀了，還能為國效力，是好事啊！”
鄭當時默然，韓安國又道：“如今陛下勵精圖治，人事、政策難免動**，我看莊兄與其留在朝中，不如外放地方做些實事，這才是謀國謀身之道啊！”
果然，幾日之後，皇帝重新啟用韓安國為中尉，掌管兵事。韓安國目光敏銳，對未來朝政的走勢眼光精準獨到，如他所料，元朔三年（公元前126年），漢武帝頒旨，以法律的形式確定內外朝製度，以衛青主內朝，公孫弘主外朝。
內朝成員包括左、右、前、後將軍，諸大夫，以及侍中、散騎、諸吏、諸郎、博士等。這些人多為皇帝心腹，常常加官侍中、給事中等，從而得以出入禁中，隨從皇帝左右，參加顧問應對，掌握軍政大權，成為實際意義上的決策集團。外朝以丞相為首，諸卿設置與組織機構並無太大變化，隻是權力大大縮水，變成了執行和處理政事的機構。武帝時期的丞相，大多碌碌無為或者死於非命，鮮有作為者，其地位可見一斑。
韓安國因墮馬而被免去丞相職務，也許實在是一樁好事。
衛青與曹旋成婚後，了了心願的平陽侯曹壽，又艱難地熬過幾個月，在家人的痛哭聲中闔然長逝。平陽侯府上下悲痛欲絕，就連平陽公主也號啕大哭。平陽侯為人謙和，待下人、奴仆極為寬厚，在世家子弟中享有美譽，隻可惜，天命如此，英年早逝。其封邑平陽的百姓皆感念其恩，家家設香案祭典。
平陽侯世子曹襄承襲了父親的爵位，仍在姑父衛青麾下效命，曹襄年紀尚未成年，不能正式編入羽林騎，跟隨衛青左右，以圖將來有所建樹。
平陽公主雖然和曹壽並未生育子嗣，但畢竟一日夫妻百日恩，曹壽年紀輕輕便撒手人寰，公主悲痛，整日歎息。
公主新寡，衛青也不便出麵安慰，衛君孺和衛少兒整日陪伴公主，算是稍微緩解了一下公主的愁苦。
第七節上穀戰火
皇帝在上林苑的苦心經營，也有了效果。漢軍新軍不求數量注重質量，在嚴苛的訓練中還進行不斷地淘汰和補充，幾年下來，真正能留下來的不過三五萬人。那些邊關老兵帶來的戰術經驗在衛青等人的不斷改進之下，日漸成型，新軍分散到漢軍各營中，是以漢軍整體戰力得到了空前加強。
邊關不時傳來匈奴入寇的消息，皇帝采納了衛青的建議，不再將消息封鎖，而是大張旗鼓地招搖過市。
屢屢戰敗，讓漢朝的男人們臉上掛不住了，同胞罹難，難免悲痛，一種悲壯而又不屈服的思潮在民間彌漫開來。衛青估計的沒錯，大漢男兒立誌反抗匈奴入侵的情緒日益濃烈，不斷積蓄，民間求戰的欲望逐步加強，皇帝也在為全麵打擊匈奴而做準備。
元光六年（公元前129年），朝廷開始征收車船稅，凡不是官吏、三老、戍邊將士者，所有軺車一輛需納稅一百二十錢，商用車一輛納稅二百四十錢，船五丈以上，一條納稅一百二十錢。此舉意在向充分享受了休養生息政策的商賈和貴族開刀，擴大國家財政來源。軺車即為馬車，尋常人家很少有馬匹，有也是重要的生產資料，舍不得用來駕車乘坐，因此，軺車稅主要針對商人和貴族。
果然，此令一出，國家財力大增。同年，大農令鄭當時上書，言：“當下府庫充足，國力強盛，宜興修水利。函穀以東的大片肥沃良田，出產豐富，若能從渭水開辟一條運河，下連到黃河，水路取直道，將會使得糧食運輸方便很多。同時，運河經過的地方，一萬多傾良田也能得到灌溉，成為高產水田，遷關中人口稠密處之民經營之，三年便可豐產。此舉利國利民，望陛下恩準！”
武帝依言準奏。
開春，鄭當時便率數萬眾夜以繼日地興修漕渠。三年後，四百餘裏長的運河修成，關中產糧區的糧食很容易就運抵了京城，京城糧價大跌，長安府庫積穀萬石，腐不能食，無奈隻好用大車運到渭水傾倒。
建元年間就開始實行的馬政如今也大有成效，上林苑的禦馬苑中，經過改良的健壯戰馬就有數萬匹之多，尋常馬匹更是數不勝數，組建一支強大的騎兵，這是無數漢人的夢想，如今，這一夢想實現的基礎已經有了。
國家如此富足，外患卻從未停止。就在同一年，匈奴鐵騎數萬南侵，攻占漢之上穀郡，殺郡守，擄走民眾數千人，放火燒了城池。
衛青率建章健兒三千，星夜兼程，趕到上穀，留下的隻有殘垣斷壁，所到之處滿目瘡痍，漢軍將士無不咬牙切齒。
衛青下令收攏生者，救治傷者，掩埋死者，幾天幾夜才撲滅大火，上穀原本繁華的城鎮幾乎成為廢墟，民宅盡毀，屍橫遍野。
陸續有四周郡縣的吏民趕來幫忙，眾人無不對匈奴的喪心病狂痛恨萬分。衛青站在廢墟前，久久不能言語，自古刀兵無眼，兩軍對戰之時，為了戰勝敵人，雙方都會無所不用其極，但是，如此大規模屠殺平民，實屬罕見。
許久，衛青才回過神來，召集羽林健兒，衛青橫刀立馬，大聲道：“我們的身後，是曾經的家園，我們的腳下是曾經鮮活的親人，他們是都因為一個原因而被殺，那就是匈奴的貪欲。匈奴人不事生產，卻要坐享其成，他們非但劫掠財產，還要殺盡我漢人老弱，擄走我們的女人和青壯年，所過之處，盡要變為焦土，今天，他們可以燒了上穀，也許明天，就會燒到我們的家園。”
衛青的話吸引了很多前來幫忙的民眾，越來越多的人聚攏過來，衛青又麵朝他們，道：“保家衛國，是軍人的責任，也是我大漢男兒的天職。今天，我們看到同胞受難，可以默不作聲，匈奴人不會找上來，因為已經有我們的親人替我們去死了，可是有一天，匈奴人殺到了你們的家園，你要站起來抗爭，就已經遲了！我們的親人需要我們拿起手中的刀劍，去反抗異族的入侵，保護你們的家人，保護自己的女人。大漢的男兒們，隨我從軍吧，在漢軍的旗幟下，去洗刷祖輩的恥辱，去保衛自己家園吧！”
民眾之中應者如雲，有不少人立時就要應征入伍，抗擊匈奴，保衛家鄉不受**。他們牽出家中僅有的馬匹、拿出農具改製兵器，自備幹糧，跟隨衛青入京。
來時的三千健兒，回去時已經擴大到了六七千人。他們都滿懷對匈奴的仇恨，立誌要以鮮血來複血仇。
匈奴血洗上穀，殺掠吏民，放火焚城，朝野震動。
未央宮，皇帝盛怒，拔劍劈向案幾，案幾一角立時斷裂，皇帝道：“匈奴欺人太甚，今後公卿大臣再有敢提和親者，如同此案。”
文武大臣鴉雀無聲。
皇帝對朝臣的領頭者丞相平棘侯薛澤道：“丞相為百官之首，你來說說，當下我們應該如何？”
薛澤戰戰兢兢：“陛下，臣以為匈奴猖獗額，不得不施以教訓，但是眼下建章新軍初成，未經實戰，出兵之事還是從長計議為好。”
皇帝憤怒：“簡直一派胡言，敵人如此猖狂，丞相居然要朕從長計議？”
武將中，李廣出列：“陛下，自古兵家之事，兵來將擋水來土掩，匈奴既然來襲，我漢軍也要出擊，殺敵乃是軍人之本分，請陛下調撥騎兵三萬，臣將殺出塞外，痛擊匈奴。”
“李將軍所言甚得朕心，漢軍將領如果各個如你，朕也不至於如此發愁。你說的騎兵，朕已經給你準備好了，朕的上林苑中，戰馬無數，朕的羽林健兒等得就是這一天。”
韓安國腿傷痊愈，時任中尉，統領北軍，出列道：“陛下，匈奴反複無常，凶殘無道，是可忍孰不可忍，是到了必須要予以嚴懲的時候了。臣所領北軍軍備充足，可供陛下驅使。”
“好，好啊！連老成持重、曾經力主和親的韓安國如今都支持對匈奴動武了，滿朝文武還有誰要反對嗎？”
眾臣鴉雀無聲。
皇帝接著說道：“太中大夫、建章宮監衛青，剛剛帶領羽林衛從邊關返回，上穀的慘狀，就讓他來說說。”
和朝中公卿、列侯等重臣相比，衛青職位卑微，此刻他站在朝臣們隊伍的中間，本沒有機會發表意見，如今皇帝卻指明要他發話。
衛青出列，高聲道：“陛下，臣奉旨率三千羽林千萬上穀，星夜兼程，無奈抵達之時匈奴已經退去。臣隻見到滿目瘡痍，上穀郡守、司馬率軍死戰殉國，城中老幼，被屠戮殆盡，而青壯年和女子則被擄走。死者數以萬計，擄走青壯也有三千人之多。上穀城中，鮮血橫流成河，屍橫遍野，就是如此，匈奴人臨走之時還要放一把大火，如今的上穀，隻剩下殘垣斷壁。”
眾人聞言震驚。
“都聽見了嗎？這就是我們的敵人，數十年來，是我大漢的稻穀養壯了匈奴人，是我大漢的財富裝備了匈奴騎兵，今後，還有人敢再說和親之事嗎？”
眾人啞口無言。
皇帝繼續道：“朕意已決，出兵匈奴。這件事今後就是我大漢的重中之重，朝廷上下，各個機構，所有官吏都要為這個目標服務，若有行事不利、推三阻四者，朕絕不輕饒。今日退朝之後，百官在所屬府衙待命，朕會對出兵匈奴的人事做出安排。將作大匠及所屬考工室令、左弋令和若盧令等人，從即日起加大兵器生產力度，朕將撥專門款項用於擴大工坊場地、人員等用。”
相關官員稱諾領命，皇帝接著說道：“朕有一項人事決定，事關漢軍將領，朕決定以太中大夫衛青為車騎將軍，郎中令李廣為驍騎將軍，太仆公孫賀為輕車將軍，郎官公孫敖為騎將軍。”
眾臣聞言一時間麵麵相覷，忍不住竊竊私語起來。皇帝覺察到異常，大聲道：“眾卿可有異議，但請言之無妨。”
一時間數人出列，其中老臣汲黯道：“老臣有一言，還望陛下三思！臣以為，自古貴賤有別，陛下今日以奴隸出身的衛青為將統兵出征，軍中其中多有貴戚功臣之後，這實在是會寒了宗室、大臣們的心啊！”
皇帝道：“衛青在朕的身邊多年，朕的這些羽林騎郎也和衛青一起馳騁上林苑多年，朕對他們再了解不過。十年磨一劍，衛青就是朕的這把劍，朕等它出鞘已經等了十幾年了，今日不用衛青，朕覺得無人可用。”
“陛下請恕臣鬥膽，衛青有無大才臣等不知，臣等隻知道如果奴隸都能統兵，那以後身家和爵位又有什麽意義？”
皇帝臉色沉了下來，高聲說道：“昔日高祖皇帝以一亭長身份起兵，後有天下；蕭何，曹參不過鄉間小吏；樊噲，韓信等也盡是卑微小民；隨高祖起義後，縱橫天下，立下不世之功。就是卿等之父祖輩，難道也全是天生貴胄？天下之人，皆為朕之子民，有才便用之，何必拘於出身家勢？朕能用商人之子桑弘羊，是因為他熟悉奸商的各種伎倆，朕用一個山野村夫公孫弘，是因為他有治國安邦之策，今日朕任衛青為車騎將軍，就是認定他有統軍之才。你等若有衛青熟諳兵法、弓馬嫻熟，朕也可以派你們去領兵出擊匈奴。”
眾人霎時間鴉雀無聲，戰戰兢兢，無人敢答話。
皇帝寬大的袍袖一甩，惱怒之色溢於言表：“來啊，有誰認為自己有本事，站出來，朕也給他一萬軍馬，也去給朕打匈奴。”見無人應答，皇帝繼續道，“沒這個本事還是沒這個膽子？還是怕匈奴？要是不怕就站出來，去和衛青比試比試。”
皇帝發怒，出列的三人在威勢之下不由得跪倒，雙股戰栗，伏地不起。
“既然無人應聲，那就不要再對朕的決定說三道四。從今日起，若再有人私議此事，以惑亂軍心論處。”皇帝冷冷地掃了一眼跪在地上大氣都不敢出一口的朝臣們，餘怒未消。
汲黯絲毫不畏懼皇帝的威勢，繼續說道：“陛下之用人，臣無話可說，可是陛下將四萬人馬分成四路，似有不妥，匈奴騎兵人數眾多，號稱控弦之士數十萬，臣以為一隻拳頭隻有五指攥緊，打出去才有力，如今首次出征，便分兵各自為戰，怕是勁道不能往一處使啊！”
皇帝神色稍微緩和了一點，道：“汲黯言之有理，但是你隻知其一不知其二，漢軍作戰曆來講究計謀戰術，這也沒錯，但如今麵對的敵人不同於前。匈奴，生活在茫茫草原，雖然號稱控弦之士數十萬，但實際上匈奴人各個能騎射，數十萬不過是將所有能騎馬的人算在一起的誇口之辭，所以不足為慮，而真實的情況是，匈奴人全都分散在草原的各個角落，漢軍不是不能與其一戰，而是找不到他們，所以朕用了這四路人馬。一來，四路人馬可以分頭出擊，各自尋找戰機，二來，號稱數十萬的匈奴可用之兵並沒有那麽多，一萬騎兵出擊足矣。”
汲黯無言以對，眾臣更是不敢言，一時間，朝堂之上鴉雀無聲。
許久，皇帝大喝一聲：“退朝！”轉身離去。
眾臣散去，皇帝並未休息，徑直來到建章宮，韓嫣及其兄弟韓說陪侍在側，此二人皆為阿諛奉承之輩，以男色著稱，深得皇帝寵愛。
皇帝道：“朕決意出兵匈奴，要給猖狂的敵人以狠狠的教訓，為這一刻，朕等了整整十年啊！”
韓嫣道：“十年磨一劍，陛下如今利劍出鞘，必然無人爭鋒，所向披靡。”
皇帝未置可否，韓嫣接著說道：“聽說陛下要重用衛青？”
“是的，朕決定讓李廣、衛青、公孫賀、公孫敖四路出擊，分別出定襄、上穀、代郡、雲中，深入草原、大漠，與匈奴展開決戰。”
韓說道：“陛下，臣以為，李廣將軍身經百戰，公孫賀出身軍人世家，自然能獨當一麵，隻是這衛青和公孫敖似乎資曆欠缺了些吧？陛下如果因為衛夫人而執意重用衛青，甚至惠及衛青的親友，怕是天下人會以為陛下因一女子而視國事為兒戲？”
皇帝冷笑道：“你們看衛青出身奴隸，不堪一用，那是因為你們鼠目寸光，有眼無珠。朕看重衛青，絕非因為衛夫人，相反，正是因為衛夫人有了這樣一個弟弟，朕才有意多親近她。至於天下人說什麽，朕不管，人言何足畏？天下人總有一天都會知道衛青的。”
韓嫣兄弟二人不敢再言。
第二日，皇帝便傳旨，召集親近的武將和謀士議事，朝中丞相薛澤、禦史大夫張鷗，以及李廣、韓安國四人也一同前來。
殿內，眾人低頭不語，皇帝行事原本就不同於景帝，自從親政之後更是獨斷專行。皇帝召集，多是詔命，很少有事能讓他們討論。雖然心裏都在嘀咕，但幾人誰也不敢言語。李廣有些不悅，卻也不便發作。
衛青和公孫敖不過是皇帝近侍，軍中毫無威望，一旦任軍職，起步便是將軍，尤其是公孫敖，眼下才是郎官身份。
皇帝本對李廣寄予厚望，李廣之名，不但在漢軍中極具感召力，同時也響徹匈奴。公孫賀乃名將之後，為人謹慎，從軍多年，行軍打仗也頗有章法。這兩人都不是大問題，唯有衛青和公孫敖，皇帝未免忐忑，衛青之能，凡知者無不佩服，然有趙括紙上談兵的典故在，皇帝還是不敢掉以輕心。這些年，公孫敖和衛青形影不離，耳濡目染之下也頗有大將風範，但是，說一千道一萬，他們畢竟是第一次帶領正規軍進行大規模作戰，皇帝雖然有心，最終還是不放心衛青統領全局，而是決定不設主將。
皇帝繼續道：“此次出兵，就由四位將軍領軍，朕不設中軍主將，四將各自為戰，互不隸屬互不節製，各領一萬軍騎。”
皇帝轉身指著地圖，接著說道：“衛青出上穀，李廣出雁門，公孫賀出雲中，公孫敖出代郡，越過長城，去尋找匈奴。朕不給你們設作戰目標，也不定行軍路線，一切以領軍將領個人意願為準，去匈奴人的草原大漠，找到他們，狠狠予以打擊。朕在長安，等待你們殺敵立功的消息。”
四將拱手齊聲高聲道：“諾！”
一諾千金！不必有更多的言語，隻需用行動證明。
皇帝繼續安排：“今日起，丞相府及屬官暫停一切其他活動，連同大農令一起籌備大軍出戰所需糧草，務必足額撥付。”
薛澤行禮道：“諾！”
眼下國庫富足，糧食堆成了山，大軍糧草絲毫沒有壓力。
“中尉韓安國調撥南北軍各一萬，交付公孫賀、公孫敖二位將軍。南北軍是我漢軍精銳，全部來自於羽林騎，都是建章宮監衛青領眾校尉訓練出來的，朕甚是放心！”
“諾！”
“我羽林新軍操練已有些時日，累積所成者也不過三五萬，陸續已經調往南北軍和邊關，李廣是老將，在我漢軍中威望卓著，朕對你寄予厚望，所以朕給你期門兒郎三千，再從北軍中調撥七千，共一萬軍騎。全軍明日開拔，奔赴邊關。”
李廣有些猶豫，頓了頓道：“陛下，臣有話要說！”
皇帝的部署被李廣打斷，有些不悅，但麵上平靜如舊：“說！”
“臣在邊關領兵多年，和那些個老兵們在一起慣了，所以懇請陛下將臣先前麾下的那些老兵撥來，這些人臣用著最順手。”
期門軍，全部來自隴西、北地兩郡的良家子弟，是精選的善騎射之士。而邊關戍卒，多為徭役，或一年或三年，素質參差不齊，和新的南北軍不可同日而語。但見李廣如此堅持，皇帝隻好順其意：“朕準驍騎將軍所奏。但是，此次出戰，全部是騎兵，邊關軍士多為步卒，所以，朕特命驍騎將軍從邊關戍卒中選能騎射者五千人，和南北軍新軍的五千人合在一處，歸驍騎將軍麾下。”
“車騎將軍衛青，率麾下建章羽林三千人，從南軍調撥七千人，開赴上穀。”
按照皇帝的本意，四人兵力相當，兵源也完全一樣，如今李廣有意如此，其實也不過是大同小異，邊關戍卒中確實有飽戰之士，戰力極強，不在新軍之下。
除了兵士，四位將軍所屬將校配備各不相同，李廣還是他的老一套，所選校尉均是多年的老部下，衛青則配備了郭昌、荀彘、張次公、蘇建等人，他們都是衛青的老相識，用起來順手一點。公孫賀、公孫敖二人也選了精幹的校尉。
除了期門軍，衛青麾下的三千人，也是精兵。他們和衛青朝夕相處，配備了最為鋒利的環首刀，馳騁在上林苑中，不時分組對抗，對衛青的指揮、戰術十分熟悉。
此次出征，皇帝並沒有調用郡國軍隊，一來，皇帝抱定首戰必勝的決心，出動了最為精銳的漢軍；二者，除了李廣，其他人都是初次對戰匈奴，領郡國之兵，如若失敗，必然天下震動。
第八節天子之劍
一切安排妥當，皇帝宮中賜宴。
宴罷，衛青前去衛夫人宮中辭行，衛青道：“姐姐，弟弟就要領兵出征，前來向姐姐辭行。”
“十年等待，終於等到今日，弟弟畢生所學，終於有機會施展一番。”
“有這個機會全是仰仗皇帝信任，說來也是因為姐姐。”
衛夫人莞爾一笑：“弟弟此言差矣，陛下是什麽樣的人？陛下乃曠古罕見的一代明君，豈能因裙帶關係而用人？陛下之慧眼看重弟弟，全因弟弟之才華為人，反而姐姐久居深宮，無家勢可依靠，更要仰仗你多一些。”
“姐姐言重了！”
“你我至親骨肉，不說這些場麵話了。弟弟此去姐姐雖然高興，但刀劍無眼，戰場之上瞬息萬變，姐姐也未免擔憂。”
“姐姐放心，此役弟弟期待已久，同時也做足了準備，軍人血灑戰場，馬革裹屍何所懼哉？”
正說話間皇帝的宣旨宦官已到，宣衛青宣室殿麵君。宣室乃未央宮正殿，皇帝平日並不多啟用，隻有在祭祀等重要日子裏才在宣室召見重臣。
衛青入殿，皇帝也不客套，說道：“衛青啊！朕等這天等太久了，相信你也早已躍躍欲試，所以朕今天特意囑咐你幾句。”
衛青拱手行禮道：“衛青謝陛下信任。”
皇帝接著道：“此次出征，你責任重大。你看朝中那些老將們，一個個畏敵如虎，也就隻有李廣、韓安國可用。李廣驍勇，但數十年來和匈奴你來我往，已經形成了慣勢，很難有突破；而韓安國，人雖有大材，卻太過於謹慎，難免畏首畏尾，很難打出朕所需要的氣勢；公孫賀、公孫敖年輕，也是缺乏曆練，所以，雖然是四路人馬，在朕眼中，隻有你衛青一人。”
“衛青，朕就將這一萬騎兵交給你了，朕隻有一個要求，朕要求你此戰必勝，能做到嗎？”皇帝眸光深沉似水，但掩不住內心的希冀。
“諾！”
皇帝轉身，取過案上的寶劍，劍出鞘，鋒芒畢露，皇帝凝視著劍身，摩挲許久，才將寶劍給了衛青，道：“衛青，帶上朕的寶劍，朕恨不能縱橫草原大漠，衝鋒殺敵，就讓朕的這柄寶劍隨你一起出征，痛飲匈奴之血。你持此劍殺敵，就如同朕親臨戰場一般。”
衛青接過寶劍，長揖稱諾。
衛青回到家中，已經是華燈初上。
曹璿本在內室，聽到衛青歸來，便迎了出來，嬌嗔道：“你怎麽才回家？妾等夫君都等了一個時辰了。”曹璿初為人婦，原本的青澀中多了幾分少婦風韻，越發顯得秀麗迷人，燈火映照之下，如粉雕玉琢，美豔不可方物。
衛青心中一動，拉著曹璿的手，一起步入內室，邊走邊道：“璿兒久等了！宮中有事，所以來遲了。”
曹璿有些不樂意了：“你的那些軍國大事，我可沒興趣了解，倒是我燉了湯，你先嚐嚐。”
衛青端起碗，有些惆悵：“為夫明日便要領軍出征了。”
曹璿一時間不知所措。男兒從軍行，千裏征程，殺敵取功名，這是何等的暢快淋漓，但是，對於家中留守苦苦盼歸來的父母妻兒來說，“出征”不亞於晴天霹靂，雖然前兩日已有心理準備，但是離別在即，心中說不出的苦楚。
衛青撫著曹璿單薄的肩頭，輕輕將她擁入懷中，道：“璿兒聽話，多少年來，我衛青苦苦等待的就是這一天，如今有機會一展夙願，心中高興。隻是委屈璿兒了，要你為我擔驚受怕。”
曹璿緊緊摟著夫君，低聲喃喃道：“璿兒知道！璿兒願意！璿兒會等夫君回來。”
曆經千辛萬苦才擁有的幸福，自然非比尋常，夫妻二人說不盡的體己話，直到夜深了才迷迷糊糊地睡去。
“家”是戰士的牽掛，也是為之拚命的理由所在，為了家，男兒可以流血犧牲，這個理由遠比“國”更有現實意義。
翌日一早，衛青出門便遇上平陽公主的車駕。公主一襲白衣，靜立街口，等待衛青。
衛青拱手行禮，開口隻說了一句：“公主……”便再也不知道說什麽好了。
公主緩緩而來，嫋嫋多姿，身形絕美，衛青不敢直視。公主親手牽著的正是月影。這些年來，月影一直是公主的坐騎。
“淩雲之誌，今日才有機會實現，衛青，恭喜你！”
“謝公主！”衛青依然不敢抬頭看公主。
公主輕聲歎了一口氣，道：“將軍征戰，血染黃沙，不知何時歸來，今日將將軍戰馬物歸原主，陪伴將軍上陣殺敵，如同妾身陪在將軍身邊。”
“不必如此，我愛月影不過是愛屋及烏，可惜造化弄人，物是人非事事休矣，將軍帶著月影，也算是給我留著點念想。”
衛青無言以對，伸手接過月影：“公主，軍情緊急，臣不敢耽擱，就此別過，還望公主恕罪。”
公主欲說還休，默默目送衛青遠去。世間之事，不如意十之八九，貴為長公主的她，天生麗質，富貴雍容，卻也因為兒女情事悶悶不樂。
長安城西郊的馳道之上，皇帝一身戎裝，置酒為出征的健兒送行。
三軍士氣高昂，皇帝心中大慰，駐馬端過酒碗，大聲道：“朕，今日代表千萬大漢臣民，為出征將士壯行。飲盡此杯，此戰必勝。”
說完一飲而盡，高呼：“漢軍威武！”全軍雷動，一時間聲震雲霄，眾將士飽含熱淚。
大軍依次在皇帝麵前走過，沿馳道朝西北方向而去。首先是李廣，李廣要調邊關老兵，所以眼下隻有五千軍騎，很快通過皇帝的檢閱，直奔雁門而去。
衛青所部最後一個通過皇帝的檢閱。衛青的目標在上穀，正是引發此次討伐行動的地方，最為接近匈奴大本營的地方。
衛青駐馬行禮，皇帝舉目望去，四目相對，一切盡在不言中。撥馬，向西北而去，留下一個永恒的背影。
目送大軍消失在長安馳道盡頭，劉徹忍不住有些不安，麵對一個未知的世界，他們到底會走向何方？誰也不能回答。
唯一能聊以**的是，這支軍隊帶著強烈的複仇欲望，仇恨或許源自恐懼，但它可以創造出超乎想象的戰鬥力。
衛青率領大軍沿著他數次北上的路線前進，大軍先到北地郡，稍作休整，繼續北上到達上郡，最後穿過雁門郡轄區，抵達此次出征的大營——上穀。
此次出征的四位將軍均不從長安攜帶糧秣輜重，而是在出關之前，就地征集糧草。漢軍以往作戰，總是兵馬未動糧草先行，隨行鍋灶齊備，炊具齊全，甚至有專門的火頭軍。如今草原戰場，和先前的環境大有不同，輜重車輛確實不便快速行軍作戰，騎兵在草原行軍，一日行進三百裏是常事，而漢軍先前深入匈奴，也不過百裏。
李廣所部最有經驗，行軍安營紮寨所需物品一應俱全，騎兵攜帶三天的麵餅和飯團作為行軍幹糧，至於草料，李廣認為塞外處處是牧場，不在考慮之列；公孫賀一絲不苟，按往常習慣攜帶鍋灶糧草；衛青和公孫敖所部也做了大量的鍋盔麵餅，所不同的是每個騎士還隨身攜帶了不少稻穀，作為戰馬的精料，衛青還吩咐各營，每個人都準備一隻超大的水囊，裝滿清水。
更為奇怪的是，衛青壓根沒有準備宿營所需的營帳和木樁，隻帶了幾頂簡單的行軍帳篷。
更讓大家納悶的是，衛青所部的裝備也大有不同。他們將漢軍的標準武器配置——長戟棄之不用，全軍全員裝備弓箭和弩箭，近戰武器，隻攜帶漢劍或者環首刀。
李廣得知此消息，謂左右言：“衛青小兒，整出這麽多的事來，我漢軍曆來作戰，都是刀槍劍戟，能開重弓和匈奴對射的人畢竟是少數，他衛青棄戟不用，看他怎麽對付馬背上的匈奴人？匈奴彎刀，可不是吃素的。”
李敢道：“父親，其實以環首刀對付彎刀也未嚐不可？”
“黃口小兒，你懂什麽，一寸長一寸強，環首刀哪裏有長戟順手啊。我們且看他衛青如何收場。”
此處漢軍四路出擊，根本不可能做到保密，所以索性招搖過市，大張旗鼓的前進，匈奴方麵也很快就得到了消息。
匈奴王庭，軍臣單於和一幹重臣正在聽取探子的匯報。
探子道：“漢軍此次共派出四萬騎兵，分四路越過長城，進入我大匈奴境內，白羊王、婁煩王所部斥候已經探查到漢軍行軍跡象，前來報大單於。”
軍臣單於哈哈大笑：“好啊，好啊！漢朝人竟然也敢越過長城，進入草原？那太好了，正好連窩端掉，省得我們打到他們門上。”
單於王庭一幹親信也是喜形於色，右大將是軍臣單於同父異母的弟弟，年輕氣盛，說道：“大單於說得太好了，正發愁漢軍不來，送上門來的肥肉，一定一口吃掉。”
眾人摩拳擦掌，紛紛表態，要求領兵出戰，在他們看來，漢人不過是待宰的羔羊，而領兵出戰是一個美差。隻有一人，麵色沉重，沉默不語，此人正是漢奸中行說。
軍臣單於注意到了中行說，示意他說話，中行說道：“大單於，老奴得知漢軍來攻，也笑他們不自量力，但是，大家注意到了沒有，此次漢軍出動的都是騎兵，是騎兵啊！區區漢朝，在不知不覺中竟然也有了四萬騎兵，這點大單於不能不重視啊！”
左大將粗暴地打斷了他的話：“胡扯，漢人騎在馬上，那也能叫做騎兵嗎?再說了，他漢朝有四萬騎兵，我大匈奴能騎馬開弓者何止四十萬啊！”
中行說毫不理會，繼續對大單於說道：“無論是不是能熟練騎射，這四萬軍騎可都是實打實的騎兵，漢軍曆來缺馬，從三年前大單於打右北平、雁門、北地的時候算起，漢人隻用了短短的三年，便有了四萬騎兵，實在是可怕！反觀我大匈奴，雖稱控弦之士三十萬，而真正能縱橫草原的青壯，也不過十來萬。漢人地域之廣袤，人口之眾多，非我等所能想象，漢軍隻要開竅了，很快就會補充足夠的兵源，與其到時候被動，不如現在乘機消滅他們的有生力量，所以此戰大單於一定不能大意，須謹慎應對。”
左穀蠡王伊稚斜起身道：“中行說言之有理，漢人狡猾，不可小覷。此次漢軍動靜不小，咱們的老對手李廣領軍一萬人，還有公孫賀，是當年邊城郡守公孫渾邪之子，公孫渾邪老兒就是個不好對付的人，如今他的兒子也是漢軍中的厲害人物。”
軍臣單於沉吟道：“哦？除了李廣和公孫賀，另外兩路人馬誰人領軍？”
伊稚斜道：“另外兩人是叫衛青和公孫敖的，都是漢軍中的新人，尚未有名頭。但是，漢皇既然能用他們，兩人必然有過人之處，大單於確實不能掉以輕心啊！”
左穀蠡王勾結中行說，圖謀單於大位久矣，處處處心積慮，這幾年下來在匈奴上層中威望大增，更兼受命於大單於訓練新軍，實力也不容小視，在以實力說話的匈奴人中，左穀蠡王的話分量自然不小，果然，其他人不敢再言語。
軍臣單於道：“左穀蠡王可知道，這兩人是什麽來曆？”
伊稚斜：“衛青乃是漢朝皇帝一個小妾的弟弟，漢朝皇帝寵愛這個女人，就重用了她的弟弟，而公孫敖與衛青是好友，據說當年救過衛青的性命。”
伊稚斜在中行說的建議下非常注重情報搜集工作，在漢地收買了不少間諜，對漢朝的情況知道不少。
軍臣單於聞言大笑：“哈哈，我當是什麽人，原來是漢朝皇帝的小舅子，這種靠著女人的褲腰帶爬上去的人，何足掛齒！說不定漢軍自己也瞧不起他呢！既然其他兩路不足為慮，那我們隻需做好準備對付李廣、公孫賀即可，其他人就留給白羊王和婁煩王吧！”
伊稚斜道：“大單於聖明！兒子以為，此次不光要迎頭痛擊漢軍，還要給漢朝皇帝一個狠狠的教訓，讓他以後不敢輕易動兵戈，兒子建議，大單於盡起精兵，越過長城，直逼長安。”
底下一片讚同附和之聲。軍臣單於大手一揮：“來日方長，以後的事以後再說，各部去準備，迎擊敵人。”
迫於單於的威勢，眾人不敢再言，但是，一時間左穀蠡王伊稚斜胸有大誌的形象樹立起來了。這都是中行說的建議，中行說熟悉漢宮，更懂得宮廷鬥爭的權術計謀，中原大地上的政治鬥爭和宮廷陰謀，匈奴人何曾見識過？所以中行說略施小計，伊稚斜便牢牢樹立起匈奴人心目中英雄和聖主的形象。
李廣出雁門，軍臣單於率本部精兵兩萬人離開王庭南下，直奔雲中、雁門而來。
大戰一觸即發。