第六章 再向虎山行3
衛青大口喘氣，說道：“大王，是大單於的親軍，領頭的親口說他們是飛狼軍。若英為免受辱，已經刎頸自盡，夫人也點火自焚，衛青隻身逃了出來。”
趙信頹然坐倒在地，半晌不語，突然立身拔出寶刀，大喊道：“大單於欺人太甚，我部男兒隨我來，拚了這條命，也要討回公道。”
衛青趕緊抱住趙信，低聲道：“若英母女已經香消玉殞，你我無力回天，事已至此，大王需要冷靜啊！”
趙信暴跳如雷：“冷靜？我如何冷靜？大單於這是要徹底滅了阿胡兒的部族嗎？生死存亡之間，我怎麽冷靜？我草原男兒，可以流血，可以死，但絕不忍受這等恥辱。”
“大王你冷靜下來想想，大單於本部遠在千裏，沒有消息說要來河朔，單於麾下大軍出行，必然聲勢浩大，而如今出現在這裏的飛狼軍，必定是小股人馬，他們闖下這番禍，唯一的選擇就是去找休屠王，休屠王對大王的部族垂涎已久，肯定會利用這個機會，休屠王部屬數十萬，帶甲控弦之士也有十萬左右，一旦要對大王動手，大王毫無還手之力啊。所以大王此刻，應該冷靜下來，想一個應對之策。”
阿胡兒神色頹然，放下彎刀，對衛青道：“仲卿你說說，眼下我應該怎麽辦？我的族人應該怎麽辦？”
“大王，如今大單於算是和你撕破臉皮了，就算你忍氣吞聲，咽下這口氣，大單於能放心你嗎？阿胡兒部還能在草原立足嗎？其他人可以做個順民，你趙信呢？還能繼續執掌一個部落嗎？”
“你說的這番話我明白，所以才要拚死一戰，可你要我冷靜，我冷靜下來，要你想對策，你卻給我當頭一盆冷水。”
“大王莫急，凡事謀定而後行，必然好過倉促行事，衛青的意思是，大王必然要和大單於決裂，若如稍有僥幸心理，必然落得萬劫不複，但是，大王又不能貿然硬碰硬，大王的幾千人馬，在休屠王的軍隊麵前毫無勝算，隻能白白送命，所以，眼下的唯一出路就是南邊，是漢朝。”
趙信仰天長歎：“唉！昆侖神，長生天啊！我阿胡兒本是草原雄鷹，今日竟然被逼到如此境地，要投奔敵國。”
衛青道：“漢朝不是敵國，漢朝是大王的未來。大王請聽衛青之言，快快決斷！”
趙信合族被逼迫已經有多日，趙信歸附漢朝之心也不是一天兩天，如今，恐怕真是到了最為危急的時刻，不得不選擇這一條路了。
趙信沉吟許久，最後斬釘截鐵道：“事到如今，我趙信別無他路可走，隻有聽仲卿所言了，請仲卿上馬，速速和我回駐地，召集我族人，一起往南邊走。”
衛青喜出望外，立刻翻身上馬，趙信立馬大喊道：“我部的勇士們，休屠王步步緊逼，大單於也不給我們活路，我們反了吧，反了我們才能活下去。勇士們，跟隨我，回到族中，帶上你們的家人和孩子，拋下你們的牛羊，騎上你們最精壯的駿馬，跟隨我，去南邊，去漢人的地界，漢人已經答應我們，給我們草場、牛羊，還有漢人的美酒絲綢。勇士們，跟我一起往南而去吧！”
一番話讓部屬一頭霧水，眾人首先愣住了，然後交頭接耳，竊竊私語，族人知道休屠王素來有吞並其部落之心，原本也十分忌憚，但經過了衛青前麵一番啟蒙，阿胡兒部族的人也明白了其中利害，不再有以死相搏之心，反正到哪裏都是順民，趙信的這番話讓他們意識到，他們必須做出抉擇，帶著家人，遠離故土，去一個原本敵對的國家。
故土難離，何況是未知的敵國，一種不滿的情緒在趙信的部屬中蔓延，趙信和衛青急急打馬返回，而其他人則慢吞吞的。
就在眾人默然無語的時候，西邊突然亮起了一團火光，緊接著響起急促的馬蹄聲，衛青道：“不好了，大王，如果衛青沒有猜錯的話，這是飛狼軍搬來的休屠王軍隊，我們要加快行動步伐了。”
趙信怒道：“休屠王欺人太甚，實在可惡。”話音未落，東邊也出現了火光和馬蹄聲，部屬中傳來一陣**，有人喊道：“我們被休屠王和渾邪王包圍了。”
此語一出，隊伍中即刻騷亂起來。趙信喊道：“勇士們，今天我們已經被逼到了懸崖邊，在無路可退了，拿起你們的彎刀，給我殺，救出我們的族人，一起去漢朝！”
盡管趙信聲嘶力竭，但回應者寥寥，反而有很多人勒住馬，似乎有停下來的意思。
衛青見情勢不對，上前對趙信道：“大王，如果攜帶部族所有人，勢必會拖慢前行速度，如此一來，休屠王部、渾邪王部的騎兵就可以追上我們，到時候玉石俱焚，必定全族被殺。大王可曾聞，壯士斷腕，眼下形勢緊迫，必須如此不可。”
趙信沉默不語，衛青駐馬高喊：“願意追隨大王一起往漢地而去的，請上前一步，不願意的，大王也不會為難，歸家投降去吧！”
一個千夫長出列道：“大王，我等誓死跟隨大王，可是如今大王是要投降漢人，我等去了漢朝也是下等人！而留在草原，就是被休屠王部落兼並了，那也是匈奴漢子啊！還請大王三思。”
趙信聞言大怒，彎刀揮出，隻見刀光閃過，千夫長人頭已經落地，其他人不敢再言語。
趙信大喊道：“再有胡言亂軍心之人，就是這個下場。所有人聽令，跟上我，向南走。”
眾人在趙信和衛青的帶領下向南策馬衝去，追擊者似乎不慌不忙，緊隨其後，而逃跑的隊伍卻越來越勢單力薄，等到狂奔一夜，趙信和衛青清點隨行的人數，不過五百餘人。
趙信似乎受了重擊一般，臉色鐵青，一言不發，衛青收攏人馬，檢查情況。這五百餘人都是青壯年，以趙信平日的親軍衛隊為主，裝備都還算齊全，就是精神狀態不佳，一個個如喪家之犬。
衛青道：“事到如今，我們都已經無路可退，回去，就是匈奴的叛徒，不但會被殺頭，家人也要被拖累，所以，我們隻有一條路可走，那就是繼續向南，越過長城。”
“越過長城”匈奴人的終極夢想，曆代單於和部落王都拿這句話來激勵麾下的將士，此刻聽了這句話，眾人果然有了些生氣。
衛青不敢耽擱，馬鞭一揮，大喊：“跟我來！”
休屠王和渾邪王的騎兵一直尾隨其後，卻並不趕上來，既保持著壓力，又不至於和他們短兵相接，似乎他們很滿意趙信往南邊邊境而去，一直到了漢朝的邊境，他們也不追殺，扭頭就回。
三個時辰之後，一行人終於見到天邊漸漸顯露的長城的蹤影，終於到了漢匈邊境。許多匈奴人來過這裏，就像一個獵人來到獵場一樣，而今天，他們是走投無路的喪家之犬，前來乞求一個安身之所。這前後的心境大有不同，許多匈奴人在此刻意識到了，自己就要和故國永遠的分離，有些人接受不了這個現實，調轉馬頭，撥馬而回，更多的人是下馬，麵朝北方跪下，無聲的哭泣。
趙信也不阻擋離開者，任由他們揚長而去，等到情緒發泄完畢，趙信道：“跟隨我的勇士們，請你們放心，我趙信發誓，會讓你們過上錦衣玉食的日子，你們會娶上美嬌娘，你們會喝著漢朝的美酒，會吃著最為肥美的羊肉。”
這種**裸的激勵效果並不明顯，不過好歹讓眾人止住了哭聲，衛青發現，這時候，他們的追隨者不過就剩下不足三百人而已。
前方漢朝邊防軍的哨所很快發現了這些匈奴人，烽火點燃，號角響起，一副大戰來臨的樣子。但仔細觀瞧之下，發現這些疲憊不堪、狀態萎靡的騎兵似乎不像是來犯之敵。
北地都尉韓安國按劍立在城牆之上，漢軍軍容整齊，嚴陣以待。衛青給趙信知會了一聲，便策馬單騎靠近城牆。
衛青大喊：“我乃大漢太中大夫、建章宮監衛青，要見北地都尉韓安國，請速速通報。”
城門上的校尉答道：“我不管你是何人，為何帶匈奴人來？”
衛青道：“這是願意歸漢的匈奴人，事關重大，速請韓安國都尉前來相見。”
韓安國一身甲胄，頭戴黃銅盔，衛青沒有認出來，而披頭散發，滿臉絡腮胡子的衛青也已經和先前沒有半點相似之處了，韓安國早已認不出來。
韓安國並不答話，他在觀察。這股敵人似乎不像先前出現的匈奴人，數量不過三百人左右，而且少了那份洶洶的氣勢，似乎是敗退的殘軍。
突然，有一個瘋狂的想法在韓安國的腦海中冒出來了，三百多個匈奴人，眼下就在麵前，他們疲憊不堪，走投無路，毫無鬥誌，如果守城漢軍一擁而上，頃刻間就可以砍下他們的人頭。
三百人，在漢朝和匈奴交戰的曆史上，還沒有人取得過如此之大的成果，聲名顯赫的李廣李將軍，每戰不過殺敵十數人，如果他韓安國一戰斬獲匈奴三百人，將是天大的功勞。
對於一個軍人來說，殺敵帶來的榮譽遠遠高於朝堂之上的謀略和權力鬥爭，韓安國心中，這種**不可謂不大，甚至犧牲一個衛青也是劃算的。
但這個邪惡的念頭在韓安國的心中一閃而過，馬上被壓製下來，軍人的榮譽如果靠卑鄙的手段得來，那對人性來說，是一種煎熬。
城牆下，衛青已經下馬，卸下弓箭、武器，走上前來，讓他們看得更清楚一點。韓安國確信，這是衛青無疑。這時候，城外的斥候從西門入城來報，方圓三十裏不見其他匈奴人的蹤跡。匈奴雖然悍勇，但也不至於刀槍不入、三頭六臂，這區區上百個匈奴人，在北地的萬餘守軍麵前無論如何也太少了，敵人使陰謀的可能性也完全不存在。想到這裏，韓安國大喝一聲：“開門，迎他們進來。”
城門徐徐開啟，吊橋落下，衛青上馬，招呼趙信一行入城。
城內漢軍並沒有放鬆警惕，而是嚴陣以待，明晃晃的長槍和漢劍對準匈奴人，遠處城牆垛口上，手持弓箭的軍士已經箭在弦上。趙信還好，他的親兵已經有些不悅了，對衛青嚷嚷道：“你不是說漢軍歡迎我們嗎？這樣子是歡迎嗎？”
衛青寬言撫慰：“不必緊張，雙方對峙多年，可不是什麽老朋友。如今我們初來乍到，人家提防是應該的。”
這番話是將自己放在了匈奴人的一方，趙信等人心中大感寬慰，衛青趁機說道：“大王，眼下北地郡守軍尚不知道大王的身份，為避免引起不必要的糾紛，衛青冒昧建議大王下令隨行所有人卸下武器。”
趙信雖然不悅，卻也不得不同意。匈奴騎兵紛紛解下弓箭、彎刀，拋到了北地守軍麵前，韓安國這才完全放心下來，快步走下城樓，遠遠地就能聽見聲音：“衛大夫引匈奴人來降，實在是蓋世奇功，韓安國有失遠迎，還望衛大夫恕罪。”
衛青拱手行禮：“韓都尉言重了，茲事體大，韓都尉請容衛青細細稟告，眼下這些來自匈奴的兄弟們已經人疲馬乏，韓都尉請先安排他們休息飲食。”
韓安國依言吩咐北地駐軍好好招呼匈奴人。衛青道：“韓都尉，追擊我們的匈奴已經退去，但保不準不會卷土重來，請韓都尉做好戰鬥準備，隨時防禦匈奴來犯。”
韓安國道：“衛大夫所言極是，韓某人日日小心，時時戰備，今日斷不會鬆懈。兩位不必擔心，先隨韓某入府休息再從長計議。”
衛青引著趙信進入了韓安國的都尉府。
北地都尉府，既是韓安國的官署，也是他的安居之處。韓安國是個懂得享受生活的人，都尉府的後堂不但建了一個精致的花園，更是有一處大大的浴池。
韓安國是個書生，自小家境優越，過慣了養尊處優的生活，見衛青一副蓬頭垢麵的樣子，早就大皺眉頭了，更不用說一貫粗放的匈奴人趙信，韓安國更是嫌惡。
韓安國隻身來到北地任職，家人都在內地，所以後堂之中也沒有什麽避諱的，入府的第一件事就是吩咐奴仆帶衛青、趙信二人進了浴池。
一番洗漱之後，衛青恢複了幾分往日的神采，就連趙信也容光煥發了不少，韓安國安排侍女為他們三人推拿按摩，一邊享受一邊談正事。
衛青和趙信哪裏見識過這種陣仗，雖然不好推脫，但畢竟還是有些拘謹，韓安國一副很享受的樣子，說道：“衛大夫，當下也無閑雜人等，到底是什麽情況，還請告訴韓某人。”
“韓都尉，我們眼前的這位，乃是匈奴部落王阿胡兒，漢名趙信。”
韓安國熟悉匈奴的製度，知道這個匈奴的部落王最不好把握尊卑，有的部落如休屠和渾邪部，無論人數和實力，都抵得過一個中等國家，而更多的是那些小部落，多如牛毛，卻各個稱王。
想必這個阿胡兒王也不例外，是一個小部落的首領。所以韓安國也不為所動，向趙信示意了一下，算是打過招呼了。
衛青心中暗罵一聲韓安國這個不動聲色的老狐狸，嘴上卻不得不繼續說道：“阿胡兒王因為休屠王部一貫欺壓，早就有向漢之心，衛青此次入匈奴，歪打正著，正好和大王一起歸來，給韓都尉添麻煩了。”
“非也非也，衛大夫乃是皇帝近臣，我韓安國能結識實在是三生有幸，阿胡兒王能歸我大漢，那是國家之福，實在是天大的好事，韓某這就安排鴻鴒急使，入京馳報這個喜訊。”
衛青希望能得到皇帝的進一步指示再安排趙信的下一步行程，所以也不急於入京，而鴻鴒急使往返京城尚需時日，所以他們暫時在北地住了下來。
趙信因為家人、部族陷落在休屠王手中，心情極度煩悶，而衛青也因為若英之死痛苦不已，韓安國著人送來了數壇好酒，兩人整日飲酒麻醉自己，很少出來走動。
趙信的親衛也不例外，他們跟隨趙信背叛了自己的國家，遠離了妻兒，心裏難免十分別扭，如今安頓下來後，難免有一種絕望的情緒蔓延，有些人撐不住了，偷偷溜出城去，沿原路逃回草原，更多的人湧進了邊城北地的大街小巷。
趙信手下的匈奴人大都沒有進過漢朝的城市，來到邊城北地，頓時看花了眼。漢地的繁華富庶匈奴人早有耳聞，但初次見到熱鬧的集市，琳琅滿目的商品還是有些眼花繚亂，大咽口水，恨不得撲上去搶劫一番。韓安國的典軍司馬發現了這個問題，要求防備匈奴人，韓安國付之一笑，下令給上百名匈奴人每人百錢，任由其花銷。
果然，拿到錢的匈奴人如魚得水，很快沉迷在漢地的生活中，逐漸緩解了離家叛國的悲涼情緒，逃走的人大大減少了。
第五節新貴之家
一日，有匈奴人在城外大呼小叫，懂匈奴語的守卒來報，來人自稱阿胡兒王的家奴，帶來阿胡兒王之子，趙信大驚，趕緊出城相迎，果然是趙信家的老奴仆，帶著趙信的幼子逃了出來。而趙信的母親、叔父兄弟等家人，都已經被休屠王所控製，由於事發突然，飛狼軍突然出現在淩波小築，直接造成了若英母女的死亡，所以休屠王也不敢輕舉妄動，派人將情況向軍臣單於匯報。
當然，休屠王不會據實相告，而是由飛狼軍的直接統領，匈奴左大將先報軍臣單於。左大將是一個三十歲左右的青壯漢子，身為軍臣單於親軍的統領，常伴單於左右，軍臣單於身邊另有一漢人中行說，為其出謀劃策。
中行說本是竇太後身邊的宦官，因觸怒竇太後而被派往匈奴，侍奉和親的漢朝公主，中行說本不願離開故土，但又不能違抗聖旨，隻好滿腹怨言來到北方，北地的苦寒貧瘠讓他徹底死了心。
對現實和生活的絕望，讓中行說恨死了竇太後，恨屋及烏，對漢朝自然也恨之入骨，巴不得置於死地。
中行說為軍臣單於出謀劃策，不斷向匈奴人描述漢朝的繁華和富饒，鼓動匈奴人攻入漢朝腹地的野心。同時，中行說將自己掌握的為數不多的兵法向匈奴領兵的貴族灌輸，讓他們有了戰略思維和戰術意識，間接地提高了匈奴軍隊的戰鬥力。
有了戰略思維和戰略目標，匈奴上下開始為此做準備，於是匈奴王庭派出了數路人馬，深入漢境，意圖刺探軍情，繪製地圖，這些匈奴探子經過中行說的精心培養，甚至都能熟練地使用漢朝邊地各郡的方言。
此時，軍臣單於正在由中行說和右大將、左右大都尉陪伴著欣賞漢女的歌舞，這些漢女屬於一個奔走於匈奴各部落的漢人歌舞團，因軍臣單於喜愛而常留在匈奴王庭。
左大將入帳，中行說示意軍臣單於停止歌舞，軍臣單於卻滿不在乎，揮手示意左大將上前，左大將：“稟大單於，我麾下騎士因聽聞河朔阿胡兒部有一女子，母女皆絕色，大單於有意納為妾，而阿胡兒部落王不知好歹，屢屢出言抗拒，所以麾下勇士星夜前往，欲將其擒來獻給大單於，誰知該女子不識抬舉不從，居然引刀自剄，而那阿胡兒早就有舉兵叛逃之意，所以飛狼軍勇士回合休屠王部對其進行壓製，無奈阿胡兒早有準備，隻身逃往南邊漢人的地界，飛狼軍空手而回，向大單於請罪！”
軍臣單於眼皮都不抬一下，說道：“我當多大的事呢，那個阿胡兒部不是早就劃給休屠王，讓他吞並了嗎？如今鬧成這樣，告訴休屠王，阿胡兒跑了，就殺了他的家眷喂狼，把族中的年輕女子送到我這裏來，部眾就給休屠王做奴隸吧。”
一旁沉默不語的中行說突然說話了：“大單於，如此恐怕不妥！”
左大都尉聽到這話十分不屑：“你這個漢人的閹貨，大單於的話你都敢說不妥？看我不砍了你。”左大都尉是匈奴掌軍的實權人物，在軍臣單於麵前十分受寵，他是剛烈的漢子，最瞧不起背叛故國說話軟綿綿的閹人中行說，中行說雖然也十分受軍臣單於器重，但在勇武的左大都尉麵前還是十分小心討好的。
左大都尉一番痛斥，中行說也不言語，倒是軍臣單於發話了：“中行說，你說說，怎麽個不妥了？”
中行說趕緊離座，躬身道：“大單於，一個小小的阿胡兒部落，絲毫不足為慮，但是河朔草原到祁連山下，有上百個這樣的部落，如今大單於收拾了阿胡兒，其他部落怎麽想？阿胡兒可以往南跑，其他人難道不會嗎？”
軍臣單於沉吟不語，中行說繼續道：“漢人有句成語叫唇亡齒寒，當下之勢，各個小部落正是如此。如果不是走投無路，沒有人願意拋妻棄子，離開故土，去投奔敵國，何況這個人還是個王，做慣了王，是不願意去做個無名小卒的。所以，仆臣以為，阿胡兒叛逃絕對沒那麽簡單。”
“沒那麽簡單？那你說說。”軍臣單於問道。
“休屠王一直想吞並小部落，對各部落王步步緊逼，正如臣前麵所說，不逼到走投無路，部落王是不會叛逃的，所以，臣請大單於徹查此時，以免其他部落心寒。”
軍臣單於有些不悅：“胡說，此事是飛狼軍引起的，還查個什麽，再查就是讓我這個大單於臉麵丟盡。”
中行說：“此事可以不查，但大單於須得申斥休屠王，並且善待阿胡兒的家小，這樣才能好好安撫其他小部落王，免得再生事端。”
軍臣單於覺得有些道理，依言下令申斥休屠王，並嚴令其不得吞並阿胡兒的部眾。
關於阿胡兒的部眾，中行說道：“為了安撫其他部落，顯示大單於的寬仁之心，此次阿胡兒部的事情，大單於一定不能重重處罰，相反，阿胡兒的家眷，非但不能去喂狼，大單於還要專門下旨，供養起來，任何人不得騷擾迫害。阿胡兒的部族也要保留下來，另立新王，寬慰安撫。這樣一來，所有人都會說大單於仁善，而阿胡兒狼心狗肺，而其他那些害怕被吞並的小部落，就會就此安下心來，收起反叛之心，死心塌地地為大單於效命。至於日後，大單於完全可以再找借口，把那些不聽話的部落王一個個收拾了。”
軍臣單於哈哈大笑，左穀蠡王十分不忿，罵道：“你這個漢狗，實在是滿肚子壞水兒，我匈奴人行事從來光明磊落，要殺就殺，哪來這麽多事情？”
軍臣單於嗬斥道：“閉嘴，你這個莽夫，整日就知道殺殺殺，草原上的部族，本來就人口稀少，殺了他們，誰來放牧打仗啊？”
對於阿胡兒的叛逃，軍臣單於雖然憤怒，但得知阿胡兒部落不過數千人，而跟隨阿胡兒王逃亡漢地的更是不過百人，所以也不再追究。阿胡兒叛逃之事，也不許再提起。其始作俑者飛狼軍當然也沒有人提起了，因為如果提起，所有人就會知道，匈奴大單於因為貪戀女色而引起部落內訌，這件事傳到漢人耳中，也不甚光彩。
韓安國和衛青各自擬了奏章，上報皇帝，衛青對韓安國治理北地所獲得的成就十分肯定，並稱讚此次趙信歸漢事件處置得當，而對於自己的下一步行動，衛青希望皇帝能批準，繼續先前未盡的行程，直到抵達匈奴王庭。
就在衛青他們等待遙遠長安的旨意的時候，匈奴人亂成了一團。留下來的阿胡兒部族人十分恐慌，休屠王趁機放縱下屬搶掠，等到大單於旨意到來之時，已經有不少人逃到了漢朝邊境。為避免引起糾紛，衛青建議韓安國對這些人一概不予理睬，拒絕放行。匈奴並沒有繼續追究漢朝接納阿胡兒的行為，實際上，雙方都十分小心，有意低調地處理了此事。
等到事態平息，皇帝也傳來旨意，詔韓安國陪同趙信及其部屬入京，新任北地都尉隨著聖旨一同抵達。
趙信來到漢朝的都城長安，一路上，漢朝城鎮的繁華富庶讓趙信一行大開眼界，十分震撼，漢朝雖然軍力處於弱勢，但漢朝的物華天寶、文明教化實在是遠遠超出了遊牧的匈奴人。
入京之後，皇帝親自接見趙信，作為第一個投誠的部落王，同時也是一員武將，趙信的到來給了皇帝和少壯的主戰派以極大的鼓舞，同時也讓朝中老朽的和親派十分緊張。
不顧朝中老臣們的強烈反對，皇帝在宣室著正裝接受了趙信的朝拜，顯示了對此事的重視。趙信按照禮官先前的教導，行過大禮之後，皇帝道：“趙信向漢之心，朕甚為讚許，汝能毅然歸漢，實在是我大漢之福！”
趙信頓首：“臣乃是草莽之人，傾慕天朝久矣，今日得見天顏，實是三生有幸。陛下不以臣卑鄙，出言嘉許，臣誠惶誠恐，大恩浩**，無以為報。”
“朕封你為翕侯，以後你就是我大漢的臣子，凡事要盡心盡力。”
“謝陛下之隆恩，臣一定鞠躬盡瘁，報答陛下之厚恩，臣之家族部屬，已經盡歸他人所有，臣至此孑然一身，無家可歸，承蒙陛下不棄，收留趙信殘軀，趙信誓死效忠陛下。”
“翕侯既然歸我大漢，那就是一家人了，今後，我大漢天下，處處是翕侯的家，我大漢子民，各個是翕侯的兄弟姐妹。朕已經著人在京城為你興建府邸，你就安心住下吧！”
趙信謝恩，皇帝隨後傳旨，趙信隨行百人均有嘉獎，著其暫居霸上北軍軍營中。
邊城歸來的韓安國，皇帝也委以重任，著其擔任大農令一職，大農令是專掌國家倉廩或勸課農桑之官。之所以讓韓安國任此職，是看中他在北地都尉任期內給邊城帶來的農商有序、經濟繁榮的功績。
對於衛青，皇帝並不急於嘉獎，而是讓他繼續北上的行程。
年輕的皇帝有一種強烈的預感，同樣年輕的衛青，有一種蓬勃的力量，隻需等待時日，曆經磨礪，他便能一飛衝天，創造奇跡。大漢建國以來，所經曆的白登之圍，匈奴單於致書呂後之辱，還有無奈之下的屢次和親，如同心頭的一根白刃，時時讓年輕的皇帝悲痛憤怒，拔除這個刺，需要這個帝國一天天的壯大，同時，也需要一位英雄的成長。
衛青已經在京城安家，公孫賀時時照顧，就連衛青遠在平陽的同母異父的哥哥衛長君，也前來投奔。長君已經成年，雖然不似衛青一般能文能武，倒也生得高高壯壯，皇帝正因為衛青立下奇功，卻不能張揚而過意不去，這下衛長君來得正是時候，一到京城，便任命其為侍中。侍中為少府屬下宮官群中直接供皇帝指派的散職，又為正規官職外的加官之一，文武大臣加上侍中之類名號可入禁中受事。皇帝愛屋及烏，希望將衛長君留在身邊，能再培養出一個衛青。
公孫敖於大漠歸來，帶來了第一手的敵情資料，被皇帝任為郎官，終日跟隨在皇帝身邊，和韓嫣一起演練皇帝相中的大漢鐵騎。一旦有空閑，公孫敖便去衛青家，儼然把自己看作衛家人。
衛少兒誕下一子，取名為去病，本來生為奴子的他，命運會非常悲慘坎坷，現在卻因為姨母和舅舅得以改變。孩子在母親和君儒姨母的照看下，長得很歡實。公孫敖雖然年紀不大，卻非常喜歡這個孩子，見孩子濃眉大眼，漸漸有了身強力壯的樣子，便迫不及待地為他準備了木槍木劍，恨不得能立刻就教他習武，尚在牙牙學語中的去病毫不理會，反而用一泡尿來回敬公孫敖，惹得大家一陣歡笑。
衛青不在家，公孫敖和衛長君又是作為皇帝內侍的身份，經常沒有時間，所以公孫賀作為好友，便承擔起照顧衛家人的責任。他時常出入衛青府邸，一來二去，年齡相當，又是郎才女貌的公孫賀和衛君儒二人漸生情愫，眉來眼去了些日子，二人私自定下終生之約，欲結秦晉之好，不待衛青歸來，公孫賀便迫不及待地央人前來提親。
公孫賀時任太仆，太仆為九卿之一，主要掌皇帝的輿馬和車駕，後來，攻打匈奴被提上日程，戰馬的蓄養日益重要，太仆的主要職能也相應變成掌管馬政。作為衛青的好友，同時也是秩比兩千石的高官，衛家十分滿意這個女婿。衛媼不等衛青回來，便應下這門親事，衛少兒、衛長君、公孫敖一口一個姐夫，叫得十分親熱。
公孫賀的老父親公孫昆邪雖然十分不滿兒子找個奴隸之女，但也無奈，拗不過公孫賀。
老兵出身的公孫昆邪，景帝前元三年，以將軍身份擊吳、楚，助平七國之亂，以功拜隴西太守。前元六年，因治理隴西，外抗西羌有功而封平曲侯，食邑三千二百二十戶。
除了軍功顯赫，為人正直忠勇，公孫昆邪還是著名的陰陽家，著書十餘篇。他看人相麵十分獨到，對於衛青，他是一眼相中，十分喜愛，可是衛青的姐姐君儒，他卻頗有微詞。
公孫昆邪道：“賀兒，衛君儒確實風姿卓越，相貌出眾，也是一副賢妻良母的相貌，可是衛家出身奴隸，出身貧寒之人突然富貴，必然會有事端生出，或驕縱或奢靡，如果今後有子嗣，必然嬌慣溺愛，這都是遲早要出事的。”
公孫賀有些不悅：“父親看人相麵不過是怪力亂神之說，可有實證？父親既然看重衛青，衛青的姐姐也就不會差，我與衛青頗有緣分，如今和他姐姐情投意合，也算是天作之合。父親之言，擔心的不過是將來，如果孩兒以後多加注意，嚴加管教，想必也不會生出那麽多事端來吧！”
公孫昆邪雖心中還有不願，但見兒子心意已決，也不好再說什麽，而且他頗看重衛青，能與其結親也是好事，遂歎了口氣，道：“衛青前程無量，為人也是宅心仁厚，賀兒與他結親，父親其實是高興的，唉！還是我這老朽之人的門第觀念在作怪啊！”
獲得了老父的首肯，這門親事自然是水到渠成，就等衛青回來，兩人便要成婚。
生完孩子的衛少兒越發嬌豔多姿，成熟的風韻惹得京城登徒子紛紛矚目，這其中就有曾經家世顯赫的曲逆侯陳平曾孫陳掌，如今陳家早已經今非昔比，陳掌的伯父代侯陳何因奸汙他人妻子而被腰斬於市，曲逆侯封國被除。失去爵位的陳掌嚐盡人間悲苦，不過曲逆侯陳平的赫赫威名還在，現在親近衛少兒，還有一頂功臣世家子弟的高帽子，加上陳掌確實有一幅好相貌，很快在競爭中脫穎而出，獲得了衛少兒的青睞。
陳掌家道中落，希望能攀上新貴，改變命運，便也不嫌棄衛少兒曾經與人私通生有一子，兩人一拍即合，也締下婚約。果然，皇帝大為高興，給了陳掌一個詹事的職務，詹事是內侍，主要是掌管皇太後和皇後宮中事，漢時注重母家，外戚勢力很大，詹事一職也很重要。由此可見，皇帝對衛子夫的家人十分關照。
陳掌對於衛少兒帶著的這個拖油瓶霍去病實在是看著礙眼，卻又不敢言明，還好衛媼十分喜歡這個虎頭虎腦的外孫，舍不得讓衛少兒帶去陳家，所以就留在了衛家。公孫敖也喜歡這小家夥，天天都和他玩。
至此，衛家上下躍上枝頭變鳳凰，成為一門新貴，趨炎附勢之輩紛紛攀附，作為衛家最大的恩人，平陽公主冷眼旁觀，不動聲色。
“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。”當時的民間流傳著這樣的歌謠，這是衛子夫從歌女到皇後，一人得誌，全家富貴的傳奇。這也是後世詬病衛青的一個因素，豈不知武帝喜歡用外戚，因外戚身份而受到重用的人很多，但如衛青一般脫穎而出者寥寥無幾。
退一萬步而言，文景武三朝，有無數的文官武將，都有機會上戰場，接受戰爭的洗禮，可惜，能有所建樹者也不多，譬如聲名顯赫的李廣、深受賞識多年的程不識、老成持重的韓安國、精於謀劃的王恢等，都突破不了原有的思維方式，雖然也積極抵抗了匈奴的入侵，但其功勞、戰果和衛青相比，實在是天壤之別。
衛青不但立下不世之功，更重要的是通過新的戰略思維，通過創建精銳的漢軍騎兵，重塑了漢軍的靈魂。機會固然重要，但最關鍵因素卻是人，什麽樣的人幹出什麽樣的事業，在人不在他的出身。無論做人還是做官，衛青恪守“敬天，畏地，尊人”的原則，以“有所為而有所不為”的態度，詮釋完美人生。
第六節求索少年
河套草原因為阿胡兒王的叛逃鬧得天翻地覆，衛青也是其中的一個重要因素，所以衛青再入虎穴的時候，縱有天大的膽子也不敢再選擇從北地郡出塞，而是選擇向東，渡過洛水再向北，到達上郡（今今陝西榆林市南），繼續北上，打算穿過西河郡（今內蒙古伊克昭盟東部），到達雲中郡（今內蒙古托克托縣），雲中為戰國時趙國故城，自古就是中原農耕民族和草原遊牧民族衝突的第一線。
這裏是黃河幾字形大彎的頂部，黃河緊貼著定襄和雁門兩郡在這裏折了個幾乎九十度的大彎子，黃河水衝擊而成的許多濕地，都是鳥獸聚集的地方，而黃河泛濫後留下厚厚的淤泥，這是最為肥沃的良田。
衛青離開京城的時候，剛剛立春，經曆了河套的一番驚險，眼下已經到了深秋時節。漢人最為懂得利用土地資源，等到黃河水退去，便在淤泥上開辟了大塊的良田，眼下正是麥熟季節，金色的麥浪如同一幅古老的畫卷，美得令人沉醉。
衛青忘情欣賞，忍不住縱馬奔馳在田埂上，遠處的黃河安詳平靜，閃著金色的光芒。
“江山壯美如斯，值得我等男兒為她拋灑熱血，拚死保衛！”衛青心中道。
一直到了黃河邊，衛青才駐足。飲馬黃河，看秋水與長天一色，痛快樂哉！
黃河邊本無道路，草地濕滑，泥濘難行，衛青撥轉馬頭，又上了馳道。未時時分，到達了一處繁華的集鎮，這裏是黃河的一處大轉彎，原本自西向東的河水，在這裏來了給九十度大回旋，馳道也在這裏分了岔道，左邊岔路繼續沿黃河向西而去，通往五原郡，正前方一座木橋，橫跨黃河之上，延伸向了北方，這是去雲中郡的道路。
此處離長安已有一千八百餘裏，西靠大山，東臨黃河，是通往北方出塞的一處咽喉要道，馳道旁稀稀拉拉有幾戶人家，全都是車馬店，專供旅人打尖住宿。
衛青早已習慣風餐露宿，加上一路奔波，帶的銅錢不多，所以他也不想花這個錢。這多半日的跋涉，人馬俱已疲憊，駐馬猶豫之間，摸到了懷中的錢袋，這是臨行之前，曹璿送行親手給的，一股溫暖的感覺湧上心頭，正沉浸其間，熱情的店小二已經拉過韁繩招呼道：“客官請下馬，小店備好了上等的老酒、馬料，客官飲馬歇息片刻再趕路如何？”
小店確實不大，院子西邊角落是馬廄，已有四匹馬在靜靜地吃草，三進三出的六間平房，廚房旁邊便是廳堂，擺著幾張簡單的桌椅。衛青先卸掉馬鞍，用麻布擦幹馬身上的汗水，囑咐小二道：“汗水幹透之前不要飲馬、喂料。”
小二見衛青不顧自己歇息，先伺候馬，有些詫異。衛青心疼馬匹這兩日長途跋涉，想喂些精料，又問道：“有什麽馬料？”“本店有上等粟米、穀子和草籽，都是喂馬的好東西，粟米一鬥二十文，穀子十二文，草籽十文，穀糠五文一鬥，尋常草料兩文一鬥。”
“就要兩鬥粟米，用溫水拌了，一鬥米半鬥水。”一般來往商旅都舍得給自己花錢吃好喝好，用粟米喂馬的很少，更不知道喂馬還要溫水攪拌。小二見不起眼的衛青這麽大方，高興今天遇到了大主顧：“好嘞！客官裏麵請，我這就去準備馬料。”
衛青進入店中，因為已是午後，客人並不多，靠裏兩人，臨窗三人，皆布衣短衫，臨窗一桌麵朝衛青的一人，約莫三十有餘，留著絡腮胡子，麵有凶悍之色，一直盯著窗外的兩匹馬，見衛青進來，不住地偷偷打量著他。
衛青在中間的桌子坐下，才發現最裏麵角落裏還有一個年輕人，十四五歲的樣子，年輕人著青色長衫，身形頎長但略顯單薄，風塵仆仆的樣子卻難於掩飾儒雅之氣。年輕人轉身見衛青盯著他，微微一笑，點頭示意。衛青自小受人白眼，見此情形不由得對此人生出好感。
年輕人結賬牽馬離開，衛青注意到那匹馬極為雄壯，怕是難得的神駿。目送他遠去，餘光見旁邊三人也看著離開的年輕人，不由得有些疑惑，細看之下才看清那三道目光是緊緊盯著那匹馬，隨即三人也結賬離開，翻身打馬緊跟著青衣少年而去，衣襟下麵露出短刀模樣的物件。衛青心裏咯噔一下，青衣少年長衫駿馬，非富即貴，而這三人麵目不善，怕是要對他不利。
衛青也起身，隻見青衣少年勒馬慢行，而馳道之上商旅往來不絕，這三人也沒有機會下手，這才放心，端詳起牆上掛的一塊木板，上麵是菜譜。衛青撿便宜的青菜要了兩樣，又要了一碗素麵，菜是關中常見的涼拌苦苦菜和水煮山藥，這讓小二很是不解，一個舍得花大價錢喂馬的客人，卻對自己如此吝嗇，吃的都是最便宜的飯菜。
衛青取出幹糧，拿出鍋盔喂給黑熊兒。不一會兒，他的飯菜也上來了，如風卷殘雲般，一碗素麵，兩碟小菜掃落肚中，起身到馬廄處，兩匹馬正在埋頭大嚼上等粟米。衛青抓起一撮馬料，果然是半幹的粟米。
這喂食粟米，用溫水攪拌，是洪伯當年傳授給他的，這樣喂的馬，一日行五百裏仍有腳力，隻要舍得給精料，馬匹一日一夜便可行八百裏，第二天照樣生龍活虎。
突然黑熊兒一聲低吼，壓低身子衝了出去，衛青一驚之下，這才看清，路旁的山坳中有人影晃動，正是汾水橋邊小店遇到的那個青衣少年，與之糾纏的是那三個麵目凶惡的中年人，兩人已經製服了少年，為首的長絡腮胡子者一拳砸在少年的下腹部，少年發出一陣慘叫，痛苦地跪倒在地，對方好像還不願放過他，正待再打，衛青一聲大喊：“住手！”隨即策馬衝了過去。
三人見有人來，撇下已經失去反抗能力的青衣少年，拔出腰間的短刀，凶相畢露，見到衛青的兩匹馬，不禁大喜過望：“哈哈哈，爺爺們正想收拾了這小子再來找你，沒想到你自己送上門來，哈哈哈，看來是老天要爺爺發財，太好了。”
麵對三個小蟊賊，衛青自然麵不改色。為首者使了個眼色，三人上前分三個方位將衛青圍在中間。看三人配合默契，定是慣犯，衛青不敢大意，左腿站定，右腿暴起，直朝麵前的匪首麵門招呼，這人下意識地舉刀遮擋，誰料衛青將腿彎曲又彈出，正中此賊手腕，未等他看清，刀已脫手，衛青也不給他反應的機會，左腿一蹬，緊握的左拳重重地擊在他的下巴上，向後翻倒在地。
這一招如行雲流水，一氣嗬成，另外二人看得目瞪口呆，衛青知道自己一拳之下的威力，也不理會倒地的賊人，馬上轉身。剩下的兩人麵麵相覷，已經沒有了底氣。
輕鬆擊倒其中實力最強的一人，衛青也不再擔心，氣定神閑地麵對剩下的二人，他打算好好玩玩，多日獨行，甚是無趣，隻當找點樂子。
“上，捅死這小子！”兩人揮刀同時分左右兩路衝了上來，衛青藝高人膽大，左邊身子一閃，向右移步，左手抓住賊人手腕，右臂順勢卡住脖頸，一個旱地拔蔥，將此人高高提起，摔向左側那人。兩賊倒地，“哎呦，哎呦”亂叫，衛青自己也搖頭，本是想好好練練手，誰知多年訓練和搏殺已經成為一種本能，招招都這麽簡單實用，出手便是殺招，而這兩人，也忒不禁打了！
兩賊人並未受傷，連滾帶爬地跑向馬匹，衛青想，怕是要逃走，而自己意猶未盡，正遺憾間，隻見兩人從馬背的包袱中抽出了三柄長劍，惡狠狠地過來，衛青心中大呼過癮。這時，倒地的匪首也已起身，接過長劍，又將衛青圍在中間，三柄長劍，寒光凜凜，青衣少年已經爬起來坐到地上，見此情形不由得為衛青擔心：“壯士小心！”
“不必擔心，我能對付。”衛青絲毫不在意地衝青衣少年笑笑。
原本的萬分凶險，被手無寸鐵的衛青在一瞬間化於無形，右首的賊人被長劍砍中，鮮血淋漓，拋開長劍，抱著雙腿鬼哭狼嚎。身後的那人想要掙脫，衛青已經站穩身子，左邊胳膊彎曲，右手並不鬆開，而是邁動左腿，一個轉身，左肘重重擊在賊人的脖子上，一聲悶哼，賊人倒在地上沒了聲息。
還能勉強站著的一人，雙腿發抖，雙手哆嗦著握劍，往衛青胸口刺來，衛青微微一笑側身躲過，又向前一步，身形一矮，右腿膝蓋彎曲，頂在了他的腹部，他一個踉蹌，撲倒在地，摔了個狗啃泥。
衛青的武功來自叢林生活的曆練，北上這一路來，更是經曆大小無數戰，就是久曆戰陣的沙場老兵恐怕也沒有如此好的意識，出招都以實用為主，少有花哨的架勢。這些用鮮血和生命總結出來招數，對付三個蟊賊，自然輕而易舉。
果然，幾乎是瞬間，三人就已經倒在地上，已經完全失去了戰鬥力。
青衣少年艱難地爬起來，拾起短刀，朝著三個賊人的肩頭每人一刀，這三人就像待宰的豬一樣慘叫。少年道：“今日饒過你們性命，以後要痛改前非，切不可再做此等傷天害理之事！滾吧！”三人互相攙扶、連滾帶爬地牽馬離開了。
見三人鮮血滿身，衛青心有不忍，責怪道：“他們已經不能威脅你我，何必再傷人！”
青衣少年解釋道：“這些賊人肯定是慣犯，今日有兄台就我，來日如果他人遇到，就不一定有這麽好的運氣了，就這麽放了他們，實在是遺禍無窮，我刺傷他們的臂膀，也算是給他們一個教訓，至少在傷好之前不會再為禍一方。”說完對衛青躬身一揖，“多謝兄台救命之恩！在下長安司馬遷，字子長，敢問兄台高姓大名？”
衛青趕忙回禮：“在下衛青，字仲卿，平陽人氏。路有不平，理應相助，何談大恩。”
“衛兄英雄蓋世，一身武藝精妙絕倫，幸得出手相救，才保全在下性命，請受小弟一拜！”
衛青趕緊扶起：“萍水相逢，即是有緣，若行此大禮，實在是折煞在下。快起來，天色不早，我們要抓緊時間找到宿營之處。”