第4章 討債人羅伯特
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珍妮的隱憂沒過多久就被證實了。
聖誕節臨近，整個莊園都在準備慶祝活動。這天早飯過後，珍妮正在房間裏為羅莎計劃功課，前麵主廳裏突然傳來驚天動地的叫喊聲，夾雜著女仆們的哭腔。珍妮剛剛來得及披好衣服，門就被人在敲門的同時撞開了：“珍妮小姐！哦，珍妮小姐！求您快點兒！”
“麗薩，發生了什麽事？”珍妮也嚇得不輕。
“老爺他……他……不行了！求您快點兒去前麵……”麗薩的尾音隻有哭腔，這個平日裏伶牙俐齒的姑娘還從未遇到過這種情況。
上帝呀！珍妮在心裏叫了一聲。她跟著麗薩向樓下跑去。大廳裏已經滿是雜亂的叫聲和腳步聲。仆人們進進出出，珍妮看見迪克斯先生正帶著幾個男仆搬運一些物件。旁邊是牧師。
“哦，珍妮小姐！”管家太太驚慌的叫聲響起來。
“太太！現在是什麽情況？有什麽需要我做的？”珍妮趕緊抓著她的手，好防止她癱倒。
“是的！是的！”管家太太一疊聲地說，“羅莎小姐……”
“放心，我會照顧好她。”珍妮說。
“不！”管家太太指著外麵，“沃爾夫家族來人了，正在路上。”
“什麽？”珍妮聽不明白。“那是什麽人？”
“噢！沃爾夫家！馬上就要到交禮費的期限了。羅伯特·沃爾夫，他要奪走我們的莊園了。現在這個情況，隻有羅莎小姐算是主人。可是她還那麽小……天哪，這可怎麽辦？！”管家太太手足無措。
“羅伯特？就是您所說的莊園欠的債？”珍妮吃驚地叫道。
“是的！是我們日落莊園一直以來的債。這故事太長，以後再講。簡單說，就是現在我們要核清賬目，在三天之內交付巨額禮費。如果不能，我們的莊園就要歸羅伯特·沃爾夫先生所有了！他是一直等著這一天的！啊，怎麽辦？！賬本都在書房裏，向來都是老爺一手處理。現在誰來做個主……噢！可憐的羅莎……”管家太太幾乎要哭起來。“珍妮小姐，我該怎麽辦？羅莎小姐還那麽小。我該怎麽辦？”
“可、可是……不是還有愛德華先生麽？！”珍妮脫口而出這個名字。“難道不該由愛德華先生來處理嗎？！”
過往再有什麽恩怨，再怎麽耍小孩子脾氣，現在也不能就這樣坐視不管啊！
“迪克斯先生已經派人去送信了，但還沒有他要回來的消息。他還沒有做好準備吧……小姐！”斯特伍德太太哆哆嗦嗦，無法想象莊園要麵對的錯綜複雜的情況。
“這真是太說不過去了！”珍妮皺眉。“簡直不是紳士所為。”
在這樣的關頭，身為長孫的愛德華先生缺席，恐怕日落莊園真的要日落了！
“斯特伍德太太——”琴的叫喊聲從大門口傳來，“沃爾夫家的人就要進來了！上帝呀，他們是想要我們怎麽樣？！”
“噢！”斯特伍德太太雙手抱在胸口，臉上全是驚恐，“上帝呀！上帝呀！幫幫我！”
“我想……”珍妮遲疑著，“或許我可以多少幫您一些。斯特伍德太太。我至少可以陪同羅莎應付一下沃爾夫家族的人。”
“珍妮小姐？”斯特伍德太太看著她，“有您幫忙就太好了！您一定能幫上忙的！感謝上帝，您真是位好心的小姐。”她拉著珍妮的手向大廳走去。“羅莎。可憐的孩子……”管家太太抖得不成樣子。
“聽我說，斯特伍德太太。”珍妮抓住她的肩膀，幫她保持鎮靜。“請大家盡量安靜，康斯瑞爾先生也需要安靜地上路。另外，我們越亂，沃爾夫家就越得意。”
“……是，沒錯……”管家太太從珍妮的眼神中獲得極大的安慰。“是的！珍妮小姐。”
珍妮：“我去找羅莎，您知道該怎麽做。”
管家太太慢慢鎮定下來，點了點頭。
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大廳裏很快安靜下來。仆人們盡量放輕了腳步，雜亂的哭泣聲也被克製到最低。羅莎剛剛在主位上坐好，仆人便來回報：“羅伯特·沃爾夫先生到！”
大門打開了，隨之現身的，是個高挑清瘦的男子。頎長的身材和清秀的麵龐令他的外表要比實際年齡小一些。他遠遠地站住，微微鞠躬，卻愈加顯得傲慢。
羅莎起身，行屈膝禮，珍妮亦然。
“看起來，伯爵先生身體不佳？”羅伯特挑眉，看向管家太太。
管家太太勉強地點了點頭：“是的，先生。”
羅伯特了然，幽雅地踱過幾步，站定，以身高的優勢俯瞰著兩名女性，露出嘲諷的笑容，一臉明知故問：“所以，我需要向哪位小姐了解日落莊園的確切情況？”
“我。先生。羅莎·康斯瑞爾。”羅莎咬著嘴唇，盡量顯出平靜的樣子。
“好的！”羅伯特如麵對一個玩笑，“康斯瑞爾家族真是不凡。羅莎小姐，沒記錯的話，您今年該有——”
“十歲。”羅莎答道。
“啊哈！”羅伯特終於笑出來。“愛德華還是不肯回來麽？”他眯起眼睛看著羅莎。
“我叔叔……”羅莎垂下頭。“他……”
這氣氛令珍妮極度反感。也不知道什麽原因，或許是老伯爵那天語意豐富的問話吧！或許是愛德華先生不合理的缺席吧！總之，珍妮張口說道：“先生，想必您的目的是了解現在的財務狀況，愛德華先生的問題可以放在一旁。”
這個突然出現在寂靜大廳裏的聲音，這個低沉、溫和而清晰的聲音，令羅伯特愣住了。
“抱歉。能否知道我在有幸跟誰說話？”他看著羅莎小姐身後的女子。樸素的衣著，毫無裝飾的臉龐，普普通通的眉眼。
“這位是羅莎小姐的家庭教師，珍妮小姐。”管家太太畢恭畢敬地答道。
羅伯特棱角分明的臉上現出奇怪的神情，他盯著珍妮，片刻，突然仰頭大笑起來，嘲諷的意味愈加濃重了：“這真是個神奇的家族啊！”
然後他再次盯著珍妮：“那麽，珍妮小姐有何指教？”
“先生。既然您關心財務狀況，請容我們計算一下。”珍妮說道。
羅伯特好像聽到不能置信的話。他一步一步逼近，英俊的臉龐因為嘲諷和憤怒而有些駭人。羅莎開始發抖。珍妮感覺到了，隻能用力按住她小小的肩膀。
羅伯特在兩人麵前一碼的距離站定，微微俯身，逼視著兩位姑娘，最終將目光落在珍妮臉上：“府上需要在一天內給我明確的數額。”
“啊！”陪侍的仆人中，有人低聲驚叫出來，又連忙捂住嘴。
這真是逼人太甚！
羅莎嚇得緊緊咬住嘴唇，好讓自己不哭出來。
“好的！先生！”珍妮克製著心跳，強自鎮定地回答。她幾乎是擁著羅莎的小身體，將僅有的一點鎮定傳遞給她。
“‘好的’？”這是完全出乎羅伯特意料的答案。他挑眉看著珍妮。“珍妮小姐應該知道日落莊園財產龐大，每日進出款項繁多……”
“當然。”珍妮打斷他。“沒想到沃爾夫先生也對莊園了如指掌。既然如此，那麽請您盡快移駕別處，好容我們專心清算，以便早日達成您擁有莊園的夢想。”
羅伯特僵住。他就一直盯著珍妮，半晌，點點頭：“OK！”他環視四周，“每一次來日落莊園，都能給我全新的深刻印象。家庭教師？”他再次饒有興味地看著珍妮，“這是日落莊園的新時代嗎？”
羅莎僵硬地側抬起頭來，看著珍妮。
珍妮隻能盡力深呼吸，深呼吸，頓了片刻：“不，先生，家庭教師隻是一個職業。”
羅伯特再度僵住了。他盯著珍妮，幾秒鍾，再度點了點頭，走向門口，經過桌邊時，啪的一聲，撂下三大本賬目：“明日再來拜訪。”腳步不停，向門口走去。
看似是躲過暫時一劫了，羅莎、珍妮、管家太太和所有人都悄悄地鬆了口氣。
“哦，對了！”羅伯特突然停住腳步轉過身來。
大家全都一顫，立時重新屏住呼吸。
羅伯特看了看牆上的畫像，微微躬身：“謹向莊園新任繼承人愛德華伯爵轉達我的問候！”說罷，他轉身大步離去，伴隨著一陣狂妄的大笑……
“珍妮小姐！”羅莎撲在珍妮懷裏，小小的身體抖作一團。
珍妮也撐不住了，幾乎是靠著椅背才能防止癱倒。她抹了一下額頭，卻沒什麽作用，因為手心裏也全是冷汗。
“珍妮小姐，現在怎麽辦？”管家太太的憂慮絲毫不減少。
“斯特伍德太太，對於票據，我懂一點，我可以在找到合適的人處理之前，幫忙整理一下。”珍妮拉著管家太太的手，“無論如何，還是希望愛德華先生盡快回來。”
“嗬……”管家太太塌下了肩膀。她不由自主地望向牆上的畫像：“愛德華……”
珍妮也隨著望過去，畫像上的臉在逆光中模糊不清，像是故意推卸責任。