第3章 老伯爵的囑托
1
入夜了，日落莊園沉入黑暗，隻有家庭教師的房間還亮著燈。
珍妮坐在桌前，指尖筆不停。
這恐怕是來到日落莊園以來最紛亂的一天了。
原來，這個家族還有一位成員健在——伯爵先生的孫子愛德華先生，羅莎小姐的堂叔。
到底是什麽矛盾，讓這位先生跟伯爵水火不容啊？連羅莎這麽可愛的小姑娘都不能讓他回心轉意嗎？連人間天堂一般的日落莊園他都不想繼承？
麗薩認為他英俊，這似乎倒也是八九不離十。
但依我看，伯爵先生的評價也算中肯呢！
——珍妮日記
這次爭吵顯然把老伯爵康斯瑞爾先生氣得不輕，自然身體狀況也差起來，有好幾天沒出現在臥室之外。這著實讓大家提心吊膽。一種低沉的氣氛籠罩著莊園。
這天，珍妮發現管家太太也對著大廳裏的畫像發呆。短短幾天，管家太太好像瘦了一圈。可見爭吵事件影響多大。
珍妮本來不想打擾，但是又實在擔心，最終還是沒忍住，走上前去，輕聲說：“管家太太，伯爵先生的身體好點了麽？”
斯特伍德太太回神，側頭看看珍妮。這位家庭教師小姐身材很是瘦小，眉眼也實在平常，但奇怪的是，她總是有一種踏實的力量，一種令人安心的力量。
老婦人歎氣：“我正在祈禱他好起來。”
珍妮握了握老婦人的肩膀，盡量提供一絲安慰。
管家太太把頭往珍妮身上挨了挨，輕柔地笑道：“珍妮小姐，你真是一個好姑娘。可惜的是，我們在莊園裏的時間，恐怕不多了……”
珍妮的心猛地一顫，她也看著老婦人：“太太？”
老婦人緊了緊披肩，再度仰頭看向牆上的畫像。她的神情波瀾不驚，顯然早有準備：“沒錯，珍妮小姐，我們日落莊園，可能要易主了！”
“什麽？”珍妮到底還是叫出了聲。
管家太太的聲音更加虛空了，像是自言自語：“日落莊園恐怕很快就要落到羅伯特先生的手裏了！”
“羅伯特？”這對珍妮來說是個陌生的名字。難道，伯爵先生還有其他繼承人？不對呀，那也算不上易主。
“是的。如果今年的債還不上。”管家太太歎氣。“今年的收成不好啊！”
“我們欠債了？！”珍妮驚叫道。
管家太太怔了一下，接著就抱住了珍妮的肩頭，一臉欣慰：“噢！珍妮小姐！您真是位暖心的姑娘！聽聽這個‘我們’！”
珍妮也怔了一下，這才反應過來。她有些難為情地笑了：“太太，我鬥膽將自己列為日落莊園的一員……”
管家太太笑道：“這是理所當然的呢。”
珍妮：“可是實在想不到，日落莊園竟然欠債了？”
管家太太又是那種虛空的眼神，頗有些惆悵：“是啊，也不知道，這筆債什麽時候能還完。”
“怎麽？還是分期償還？”珍妮繼續愣怔。聽起來，這顯然是一筆巨額數目。
管家太太歎氣：“是的，遙遙無期啊！”
“可、可這、這不應該是愛德華先生考慮的麽……”珍妮脫口而出的話，卻越說聲音越小，最後小到喃喃自語，“當然，他並不想繼承……”
管家太太又怔了一下，看著她。
珍妮愈加難為情：“……羅莎……跟我說了幾句。”
“哦！”管家太太了然，給了她一個理解的笑容。畢竟那天的爭吵是無法掩飾的事實。也就是珍妮小姐涵養好。若換成別人，早就八卦到胳膊肘國去了。
管家太太已經不再糾結掩飾，隻是又顯出那種悵然的神情：“……愛德華少爺他……也不好過呢。”
看得出，管家太太對愛德華先生的感情不一般。聽說她已經在這座莊園裏服役了幾十年，肯定深知這個家庭的過往。
珍妮試探著問：“愛德華先生真的不想繼承莊園？”
“我想……他隻是還沒做好準備吧……”管家太太遲疑著說道。“是的！他隻是還需要做一些準備而已！”
管家太太臨了這篤定的語氣，更像是在安慰自己。
噢！頭疼！珍妮使勁甩了甩頭。
夜。
家庭教師的臥室，珍妮埋頭伏案。
終於知道莊園裏很多景致都關閉的原因了，聽管家太太的意思，莊園已經入不敷出，這樣做顯然是為了節省開支。
——珍妮日記
2
好在，老伯爵雖然生氣，但身體似乎並沒有受太大影響。他在靜臥了兩周之後，又能坐著輪椅在花園裏曬太陽了。
偶爾，他還會遠遠地看著曾孫女羅莎小姐跟家庭教師珍妮小姐一起，兩個人有說有笑地玩耍。
偶爾，老伯爵也會過問一下莊園事務，一切似乎都沒什麽變化……
他甚至在一個午後來到花園裏，而且是拋開了輪椅，自己慢慢踱步過來的。他專門看著珍妮和羅莎玩耍。這真是自從珍妮來到莊園之後，老伯爵出現最久的一次了。那天直到傍晚，風很涼了，他才慢慢踱步回去，看起來依依不舍。
秋去冬來，天氣冷起來。
據說，日落莊園的雪景世間難得。珍妮一直盼著下雪。可惜天公不作美，眼看著快到聖誕節了，仍然沒有要下雪的跡象。
這天，珍妮小姐被傳喚到書房，老伯爵想要過問羅莎的功課。
“先生！”珍妮禮貌地行禮。
老伯爵仍是那樣子，要她坐到對麵。
和春天相比，老人更顯得瘦削了。
珍妮有點擔心：“先生，羅莎小姐的功課……”
老伯爵打斷了她的話：“珍妮小姐，很感謝你能陪伴羅莎。”
“先生？”珍妮不解。
老伯爵盯著珍妮：“你能繼續陪伴她嗎？”
“……”珍妮回神，“當然！”
“在任何情況下都能陪伴她嗎？”老伯爵繼續問道。
珍妮意識到這話有些言外之意，但又實在無法說清，她頓了頓：“……當然，如果您需要的話！”
老伯爵展現出難得一見的笑容：“很好，非常感謝您，珍妮小姐！”
珍妮一時恍恍然。老伯爵的聲影都在那一瞬間淡了，像是要融入背景色。這種感覺令珍妮陡然心驚。她使勁眨眼，看向對麵。老伯爵還是那種神情，和往常一樣。
“好了，那就到這裏吧。”老伯爵發話。
“……是！”珍妮連忙起身，行禮退出去。關上房間門，珍妮怔怔地站了片刻。
她覺得自己是過分擔心了，但又隱隱然有種山雨欲來的憂慮。
一夜將盡，康斯瑞爾老伯爵仍然坐在窗前。
窗外是無雪的冬天。
一生中漫長的時光，被拆解成零碎的片段，一一在心頭掠過。
九十年啊，太長了……或許是自己的長壽竊去了兒孫的幸福吧……
老人拿起筆，指尖顫抖，紙頁上落下一行字：“親愛的愛德華……”