第2章 神秘的愛德華先生
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若論起性格來，十歲的羅莎小姐與臥室裏那位陰鬱的老伯爵，以及那個甩門而去的暴躁先生完全不同。她天資聰慧，又活潑好動，對一切事物都充滿好奇心。而這一點恰與珍妮相同。兩位小姐在很短的時間裏便形成了一種牢固的亦師亦友的關係。因為珍妮的答案總是簡單清晰，羅莎對珍妮的信賴與日俱增。
此刻，小花園裏。
“叔叔？你是說那位先生，跟伯爵先生爭吵的人，是你的叔叔？”珍妮瞪著羅莎，“是大廳裏畫像上的人？愛德華·康斯瑞爾？！”珍妮徒然地揮起手臂比劃了一下。
“是的。珍妮小姐。愛德華叔叔。”羅莎點頭。
“他、他、他……不是去世了嗎？”珍妮大叫。
“啊？”小羅莎也吃了一驚，連忙搖頭，“哪有！愛德華叔叔活得好好的呢！”
“噢！”珍妮雙手拍在臉頰上，不知說什麽好。“……我以為伯爵先生的孫輩都不在了……”
羅莎歎氣：“康先生的孫輩有兩個人，去世的是我的父親。愛德華叔叔現在是康先生唯一健在的孫子了。”
珍妮覺得腦子不夠用。既然老伯爵有兩個孫子，大廳裏為什麽隻有愛德華先生的畫像？
片刻，她仍然無法壓住聲調。“……為何從未在這裏見過他？”
羅莎手裏擺弄著一根草梗，微微嘟著嘴答道：“因為今年還沒到見他的時候……”說到這裏，小女孩戳了戳額頭，意識到一個問題，“啊，說起來，今天為什麽愛德華叔叔要來呢？還沒到聖誕節啊！”
“所以，愛德華先生他——很少來？”珍妮試探著問。
“他幾乎不來。”羅莎抿了下嘴角。“他去年來過一次，前年來過一次，哦，說起來，每年隻來一次呢。聖誕節的例行拜訪。”
珍妮怎能不奇怪：“為什麽也從未聽你、聽管家太太和大家說起過他？”
“因為康先生不喜歡他。當然，愛德華叔叔也不喜歡我們……”小羅莎顯出糾結來。
珍妮滿頭霧水。
方才的爭吵聲言猶在耳。出於對老伯爵的尊敬，珍妮心裏對愛德華先生的印象分不怎麽高。她下意識地挑眉：“看起來，愛德華先生很富有辯才！”
羅莎搖了搖頭：“不，他不愛說話。送我來莊園的路上，我們差不多坐了一下午的馬車，他隻說過三句話。”羅莎把小肩膀端了端，清了清嗓子。“‘羅莎，坐好！’‘羅莎，你要吃點東西嗎？’‘羅莎，下車吧！’”
珍妮被他像模像樣的模仿逗笑了：“這麽說，他不善言辭？”
“不，他隻是不喜歡我！”羅莎垂下了頭。“因為……”小女孩突然湊近來，壓低聲音。“聽說我的祖父母犯了錯，康先生遷怒於愛德華叔叔的父母，這讓他們的關係……我是偷偷聽管家太太他們說的……”
“噢……”珍妮連忙攏住她的肩頭握了握，接著她意識到問題，挑眉，“話說，是愛德華先生送你來莊園的？”
羅莎的情緒有些低落：“是的，他從遙遠的地方來，把我從遙遠的地方接到這裏。”
羅莎在這裏用了一個拗口的表達。這讓珍妮意識到，那一段路途一定給孩子留下了難以磨滅的印象。
“話說……”珍妮又意識到一個問題，“他既然是老伯爵唯一健在的孫子，你的叔叔，那麽，他就是莊園的繼承人啊？！”
“當然。”羅莎的表情不容置疑，“隻不過，他並不想繼承罷了。”
珍妮被實實在在地嗆著了。
這一小會兒時間裏，巨大的信息量猛烈地灌進來，珍妮一直發懵。而這一刻的這一句，大概算是一個重音：這麽美麗的日落莊園，誰會不想繼承啊？！
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突然而來的小波瀾很快就平靜下去，日落莊園又恢複如常。隻是珍妮心裏卻泛起漣漪，怎麽也散不去。盡管她並不想窺探別人的隱私，但這位愛德華先生卻實實在在引起了她的興趣；畢竟這次劇烈的爭吵，是這個莊園寧靜基調裏一個極不和諧的音符。何況頂撞的還是她萬分尊敬的老伯爵先生。
看來，日落莊園還真的有一些謎團啊！珍妮自語道。
再次經過大廳時，她不由自主地揚起頭來，仔仔細細打量那幅畫像。那是一張英俊的麵孔，年輕，端正，神情俊朗，目光筆直地望著前方，帶著一種衝破一切的力量。
愛德華先生，您為什麽不願意繼承莊園呢？珍妮百思不得其解。
晚飯後，完成了工作的姑娘、小夥子們又聚到珍妮身邊，坐在一起閑聊。大家都喜歡聽珍妮小姐讀小說。這是最令珍妮愉悅的時光之一。來自大家的各種提問總會給她無限啟發。讀書會之後，專門負責照顧家庭教師的麗薩姑娘照例送珍妮小姐上樓。
當兩人步上二樓的台階，珍妮斟酌著語氣，狀似無意地問道：“麗薩，你見過愛德華先生吧？”
“當然，小姐！”麗薩對珍妮滿懷敬仰，有問必答。
“他不會每次來都這樣吵架吧？”
“當然不是。小姐。”麗薩笑起來。“愛德華先生要聖誕節才來，放下禮物就走。從不吵架。”
“聽起來很有禮貌啊！”珍妮故意歎道。
“禮貌當然是有的！那畢竟是日落莊園的少爺啊！”麗薩自然地聳了聳肩：“不過，伯爵先生說他剛愎自用、驕傲自大、執拗狂妄……”
珍妮吃驚：“這樣嗎？”
麗薩又聳了聳肩：“但管家太太說他是位好先生呢！聰明、寬容、善良、正直、勇敢……”
輪到珍妮聳肩：“這說法大相徑庭啊！”
“我也不知道啦。我來的時間短。我隻覺得……”麗薩突然臉紅起來，“愛德華少爺英俊瀟灑呢！”
“呃……”珍妮一怔，繼而笑起來。“那麽，他不住在莊園，一定是……成家了？”
這樣一位舉足輕重的莊園繼承人，卻在她到來之後的大半年時間裏，沒有一點存在的痕跡。這實在讓珍妮按捺不住好奇心。
“小姐，他住在天使城堡，他沒成家。”麗薩正在學習珍妮的特點，回答簡潔明了。“不過，也快了吧！”
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芬芳山脈自北向南綿延開來，在縱貫了大半個郡區之後，逐漸將地勢放緩，直至變成一望無際的平闊土地。隨山而下的輕煙溪，因著其他水源的匯入，很快變成了滔滔大河，在地勢低窪處留下一片巨大的沼澤湖區之後，又洶湧南奔，順勢將大地分隔開來。左側的平原地區逐漸聚集了生民，迅速發展成一個繁華的城鎮。人們都稱它為天使城區。因為，這裏有一片標誌性的建築群——天使城堡。
入夜了。
天使城堡燈火通明。
主宅的大臥室裏傳出兩個年輕女子的交談聲。
“安琪兒，別擔心。先生會處理好的！”侍女海倫站在床邊，用熱毛巾為靠在床頭的年輕小姐擦臉。
“我怎麽能不擔心？海倫。”年輕小姐一臉憂鬱。“因為我，愛德華才會和伯爵決裂。”
“不，安琪兒，他們沒有決裂。”海倫是一貫的無奈表情，柔聲安慰。“愛德華先生不是每年都去看望伯爵嗎？”
“嗬嗬。”安琪兒搖搖頭，“那隻是勉強的禮節性問候罷了。他們之間的隔閡都是因我而起的。”還沒有說完，安琪兒就猛烈地咳嗽起來，蒼白的臉頰因為急促的咳嗽而泛起潮紅。
海倫慌了，連忙為她摩挲胸口：“小姐！小姐——安——”
好在此時，門口響起仆人的輕聲回稟：“愛德華先生回來了！”
“愛德華——”安琪兒急著坐起來。
“不要動！”高大英俊的男人快步走進來，一臉急切。“安，別動了……”他幾步就走到床邊，扶住女孩的肩膀，幫她重新躺好。
“別擔心，我隻是有點咳……”年輕小姐的氣息因為有了男人溫厚的撫慰而平穩下來。“莊園裏……”
愛德華聳了下眉頭：“沒什麽事情。”
“伯爵先生他……”
“噓，那裏沒什麽好說的，你需要休息。”愛德華接過海倫手裏的毛巾，輕輕地給她擦去汗水。
安琪兒無奈地搖搖頭：“我會好好休息。愛德華，前提是你要告訴我情況。你知道我從不做無謂的擔心。”
愛德華知道拗不過她了。他隻好站起來，海倫連忙收過毛巾，而愛德華踱步到窗前。
“伯爵說了什麽？”
“他讓我接手莊園。”
“顯然他的情況不樂觀？”
愛德華搖頭：“我問過約翰遜先生了，他的病沒有大礙，這時候非要我去，隻是想找我的茬兒罷了。”
約翰遜先生是康斯瑞爾老伯爵的家庭醫生，素有盛名。安琪兒和海倫都舒了一口氣。
“那你怎樣答複？”
愛德華凝視窗外：“我的態度從未變過。”
安琪兒又顯出焦急的神情：“愛德華，別再因為我……”
“安！”愛德華微微側頭看了她一眼，語氣帶著嗔怪。“這不是你的原因。”
“是，我知道，你不喜歡那裏。但是退一步想，日落莊園有整個郡最美麗的風景啊……”安琪兒的語調帶了些調皮。
愛德華無所謂地聳了聳肩：“我在那裏喘不過氣來。所以，風景好不好，要看跟誰在一起欣賞。”
安和海倫都低下頭，不再作聲。