卷之十三2
二年，宋王欲受禪而難於發言。六月，宋王至建康。傅亮諷晉恭帝禪位於宋，具詔草呈帝，使書之。帝欣然操筆，謂左右曰：“桓玄之時，晉氏已無天下，重為劉公所延，將二十載。今日之事，本所甘心。”遂書赤紙為詔。遜於琅邪第。王為壇於南，即皇帝位。立太子義符為皇太子。
建康即建業，是今應天府。晉元帝渡江，遂都於此。初，劉裕既平桓玄之亂，複興晉室，立琅邪王德文為晉恭帝。恭帝立二年，此時劉裕自立為宋王，雖出鎮壽陽，實專擅威福，朝廷徒擁虛位而已。裕久蓄代晉之意，要恭帝把天位讓與他，卻自家難於發言，乃先遣中書令傅亮到京謀事，亮勸晉征裕輔政。六月，劉裕被征至建康，傅亮就勸曉恭帝以當禪位的意思。因具一詔稿，呈與帝看，使帝親寫發下施行。恭帝知道事勢已去，無可奈何，隻得聽從，遂欣然執筆，對左右說：“昔安帝時，桓玄為亂，晉氏已失了天下，賴得劉公倡義起兵，誅桓玄，複晉室，延至於今，將二十載。這都是劉公之功，今日就把天位讓他，本自甘心，不須逼迫。”便親書赤紙為詔，禪位於宋，自家遜避，出居琅邪邸第。於是劉裕乃築壇於南郊，告祭天地，即皇帝位，立太子義符為皇太子，而晉家百五十年之祚，遂移於宋矣。
夫篡逆大惡，天道好還。晉司馬氏本篡魏而有天下，乃假托於禪受之名，故其後世，強臣陵奪，亦複如是。今觀劉裕之所以取德文，即向日司馬炎之所以取曹奐者也。先後一轍，報施不爽，可以為永鑒矣。曆宋而齊、梁、陳、隋，朝君臣，暮仇敵，君如弈棋，國如傳舍，才得便失，遠者五六十年，近者二三十年，皆由君德不綱，強臣擅命所致。然則國之權綱，人主其可一日不攬，而使下移於強臣，以成陵替之漸哉！
少帝
少帝，名義符，是高祖長子。立一年，廢為營陽王。
文帝
太祖文皇帝，名義隆，是高祖第三子。在位三十年，為太子劭所弑。
魏主為人，壯健鷙勇。臨城對陳，親犯矢石，左右死傷相繼，神色自若。由是將士畏服，鹹盡死力。明於知人，或拔士於卒伍之中，惟其材用所長，不論本末。聽察精微，下無遁情。賞不遺賤，罰不避貴，雖所甚愛之人，終無寬假。常曰：“法者，朕與天下共之，何敢輕也。”然性殘忍，果於殺戮，往往已殺而複悔之。
此時晉、宋相承，立國江左；長、淮以北，皆沒於夷，天下中分，稱南北朝。南則宋、齊、梁、陳，北則魏拓跋氏，後分為宇文周、高齊，至隋代周而混一焉。魏本鮮卑部落，其太祖拓跋珪起代地，子明元帝嗣，孫太武帝燾。太武北伐柔然，西伐夏主赫連昌，所向皆克，聲威大振。這一段是紀他剛明果斷的去處。
鷙，是鳥名，其性最猛。說魏主為人軀體壯健，生性鷙勇。每行軍用兵，攻打城池，或兩軍對陣，他親自出戰，冒犯矢石而不畏，左右的將士，或為矢石所中，相繼死傷，他神色也隻照常，略不慌懼。將士每見他這等膽略，都輸心畏服，個個拚死，與他出力，因此所向無不成功。又明於知人，凡智謀勇略之士，間或從行伍中簡拔出來任用，隻是論其材能所長，因材器使，至於出身始末來曆、高低貴賤，更不論他。其聽察下情，詳審精微，臣下每一言一動，分毫不能欺隱。凡有功當賞的，便是微賤的人，也不肯遺落；有罪當罰的，便是尊貴的人，也不容避免。不但貴人，雖是素所親愛的人，一旦有罪，亦必盡法處之，到底不饒。嚐說道：“這法，不是我一人的法，乃我與天下人公共的法。若徇了我一人的私情，便違了天下人的公論。我何敢以私情而輕縱之哉！”其至公無私如此。但其資性殘忍，誅戮太暴，遇人有罪過，不複推問情實，即時拿去殺了，每到既殺之後，察知冤枉，方才追悔，已無及矣。
夫古先聖王用刑，雖罪在必誅，猶必三奏五複，不厭其詳，誠以人命至重，不可不慎也。今觀魏太武知人能用，信賞必罰，亦可謂識治體者，獨其果於殺戮，未免傷於慘刻之私，豈非剛斷有餘，而寬仁不足者哉！
宋主性仁厚恭儉，勤於為政。守法而不峻，容物而不弛。百官皆久於其職，守宰以六期為斷。吏不苟免，民有所係。三十年間，四境之內，晏安無事，戶口蕃息。出租供徭，止於歲賦。晨出暮歸，自事而已。閭閻之內，講誦相聞；士敦操尚，鄉恥輕薄。江左風俗，於斯為美。後之言政治者，皆稱元嘉焉。
江左，即江東，是今南直隸浙江一帶地方。元嘉，是宋文帝的年號。
這一段，史臣記宋文帝的好處。
文帝天性仁厚恭儉，勤於為政。謹守法度，雖是嚴明，卻不傷於峻急；含容待物，雖是寬厚，卻不失於縱弛。又行久任之法，百官皆久於其職，外麵郡守縣宰，尤生民所寄，必曆兩考，定以六年為限，限滿然後遷轉。蓋官吏遷轉不常，則民心無所係屬，今皆久任，無有視官如傳舍，而苟且以覬速遷者。那百姓每知其久，亦且傾心服從，專一聽信，不複渙散。故文帝即位以來，三十年間，雖海內分裂，兵戈擾攘，而江左四境之內，獨能保境息民，晏安無事，休養生息，戶口蕃多。民間出租稅、供徭役，止是每年常額，並無不時征派、瑣碎擾民。百姓每晨出暮歸，都隻幹辦自家的生理，更無他事。所以衣食饒足，禮義自興，閭閻之內，家習詩書，講誦之聲達於裏巷。為士的都敦崇操尚，以行誼為先；居鄉的都漸被忠厚，以輕薄為恥。魏、晉以來，江左風俗為之一變，足稱淳美。自後談說政治者，皆以文帝元嘉之際為稱首焉。
夫江左經六朝之亂，當百戰之餘，社稷遞遷，人民離散，僅一宋文帝躬行節儉，留心民事，而其效遂如此。本其所由，隻緣守宰久任，是以政治可觀。可見天下無不可行之法，亦無不可為之時，況夫世方全盛而能守法任人，尚何太平之不可致哉！
孝武帝
世祖孝武帝，名駿，文帝第三子。初封武陵王，起兵誅太子劭，遂即帝位。在位十一年。
宋主為人，機警勇決。學問博洽，文章華敏，省讀書奏，能七行俱下。又善騎射，而奢欲無度。自晉氏渡江已來，宮室草創，宋興，無所增改。至是始大修宮室，土木被錦繡。侍中袁因盛稱高祖儉素之德。宋主曰：“田舍公得此，已為過矣。”
武帝為人，機智警敏，處事剛斷。其學問廣博該洽，無所不通。作為文章，詞既華藻，才又敏捷。每讀書史，或省覽章奏，一目之間，七行俱下。其聰明才辯如此。又有武略，善騎射，可謂英主矣。但誌意驕奢，縱欲無度。建康自晉元帝渡江已來建都於此，其宮室規模，一時草創，不暇恢弘。及宋高祖受禪而興，亦隻仍其舊製，無所增益更改。至是武帝嫌其狹小，乃大興工役，拆毀舊時宮室，從新蓋造，牆壁棟宇都用錦繡妝飾，土木壯麗，大異昔時。侍中袁嚐見高祖時傳留的葛布燈籠、麻結繩拂之類，因盛稱高祖節儉樸素之德，貽謀子孫之善，欲以感悟宋主。宋主反嘲笑說：“高祖起自田野，本是個莊家老。有這等受用，已為過分矣。今日之事，豈可同哉！”
夫自古創業之君，身履艱難，而知其成之不易，故嚐儉用厚積以詒後人，其為慮至深遠也。為子孫者，不能繹思先德而敬守之，乃至譏誚其祖為田舍翁，悖逆甚矣。是以傳及子業，即有篡弑之禍，豈非荒墜厥緒、自取滅亡者哉！
明帝
太宗明帝，名彧，是文帝第十一子。初封湘東王，及太子業被弑，為大臣所迎立。在位七年。
蒼梧王
蒼梧王，名昱，是明帝長子。在位五年，為蕭道成所弑。
魏顯祖勤於為治，賞罰嚴明；慎擇牧守，進廉退貪。尤重刑罰，大刑多令複鞫，或囚係積年。群臣多以為言。上曰：“滯獄誠非善治，不猶愈於倉卒而濫乎？夫人憂苦則思善，故智者以囹圄為福堂。朕特苦之，欲其改悔而加矜恕爾。”
魏顯祖名弘，是太武孫、文成帝之子。顯祖乃魏之賢君，嗣位以來，勤於為治，賞必當功，罰必當罪，嚴而且明。慎擇州牧郡守，必得賢牧寄以民事，又時加訪察，進其清廉的，退其貪汙的，所以吏稱民安。尤重刑罰，以其為民命所係也。每有大刑，雖論定了，多令法司重複鞫訊，恐有冤枉，或至幽囚拘係，積年不決。群臣多以為言。顯祖說：“淹滯獄囚，誠非善治，然與其殺不辜，寧失不經，比那一時倉卒而濫及者，豈不為猶愈乎！死者不可複生，若乘快而誤殺，悔之何及？且人之常情，憂苦困鬱，則恐懼思省，而善念自生，故明智的人，以囹圄為福堂。囹圄是牢獄，如何反看做福堂？正以其拘係於此，則憂苦而思善，可以轉禍為福故也。今所以久係者，正要這等困苦他，使他省改，追悔前日之非。我便也矜憐他，原情寬宥，開其自新之路耳。”
此時南朝有宋文帝久任守宰，北朝有魏顯祖慎重刑獄。夫偏安之政多苟且，而宋文獨能責成；夷狄之性多殘暴，而魏主獨能矜恕，皆可謂賢矣。況為中國之主，當全盛之時，又豈可忽吏治、輕民命，而有愧於二君也哉！
順帝
順帝，名準，是明帝第三子。初為蕭道成所迎立，尋被弑，宋遂亡。
齊紀
高帝
太祖高帝，姓蕭，名道成，漢相蕭何二十四代孫。起建康令，破賊有功，威名日甚，進爵為齊王，遂篡宋。國號齊，在位四年。
武帝
世祖武帝，名賾，是高帝長子。在位十一年。
明帝
高宗明帝，名鸞，是高帝兄道生之子，在位五年。
九月，魏主謂陸叡曰：“北人每言北俗質魯，何由知書。朕聞之，深用憮然。今知書者甚眾，豈皆聖人！顧學與不學爾。朕修百官，興禮樂，其誌固欲移風易俗。朕為天子，何必居中原？正欲卿等子孫漸染美俗，聞見廣博。若永居恒北，複值不好文之主，不免麵牆爾。”
魏主名宏，獻文皇帝之子。恒，即今北嶽恒山，在大同府渾源州地方。
齊明帝元年九月，魏主以北人不知向學，欲遷都洛陽，以變其俗。一日，與恒州刺史陸叡說道：“人性不甚相遠，今北人常說北方土俗，質樸愚魯，無由通曉詩書。朕聞此言，甚是憮然不樂。即今天下之人，知書者甚多，豈皆聰明特達，生來就是聖人！隻在學習與不學習而已。學，則質魯者可變而為聰明；不學，則聰明者亦流而為質魯。朕今辨名定分，整飭百官，考古證今，製作禮樂，因欲改移北土質魯之風，變為中原文明之俗。所以今日汲汲要遷都洛陽，意固有在，非為朕自己一身。蓋朕既已為天子，何必入居中原而後為尊！隻要汝等子孫漸染美俗，以變化其氣質，廣聞博見，以開擴其心胸，其意為此故爾。設使世世住居恒山迤北，又遇著為人主者不好文學，耳不聞詩書之言，目不接禮義之事，譬如麵牆而立，一竅不通，一物無見，質魯之俗，果何自而變哉！”
夫魏主本以戎狄之君，僻處朔野，其於禮樂教化，令非素具，事不習聞。乃能慨然修古帝王之業，據鞍論道，遣使求書，禁胡服胡言，立太學小學，卒能用夏變夷，化民成俗。況撫一統之規，承熙洽之運，而能修文德以綏太平，其致治之美，又當何如也哉！
東昏侯
東昏侯，名寶卷，是明帝第三子。在位二年，為蕭衍所廢。
和帝
和皇帝，名寶融，明帝第八子。在位一年，禪位於梁。
梁紀
武帝
高祖武帝，姓蕭，名衍，是漢蕭何之後。仕齊為雍州刺史。齊主寶卷無道，信任群小，誅戮大臣。衍遂舉兵內向，廢寶卷，立和帝。於是加衍大司馬，封梁公，進爵為王。而受齊禪，國號梁。在位四十八年。
魏殿中尚書崔亮為吏部尚書。亮奏為格製，不問士之賢愚，專以停解月日為斷，沈滯者皆稱其能。洛陽令薛琡上書言：“黎元之命，係於長吏。若以選曹唯取年勞，不簡賢否，義均行雁，次若貫魚，執簿呼名，一吏足矣。數人而用，何謂銓衡！”書奏，不報。其後甄琛等繼亮為吏部尚書，利其便己，踵而行之。魏之選舉失人，自亮始也。
殿中尚書，是官名。停解，是考滿去任，及為事停職解官等項。
《北史》記魏明帝時，用殿中尚書崔亮為吏部尚書，專主銓衡。魏家舊製，文武官都著六年考滿，考滿後，在外的六年敘用，在內的四年敘用，於其中又品第優劣，分為九等，量才升授，不拘次序先後，常把後麵的人拔起，那前麵的人都壅滯了，不得升轉，頗生嗟怨。及崔亮為吏部，遂權宜設法，定下個資格事例。凡待選的人，不問賢愚優劣，隻據他除授考滿停職解官的月日以為資序。若年資淺的，就是賢能，也不得升補；年資深的，就是不賢，也依序升用。以此淹滯者都喜其便己，而稱頌其能；而有識之士，則不以為然。於是洛陽令薛琡上書說道：“朝廷選擇長吏，為民父母，百姓每的性命都係屬於他，可不慎重！若為選曹者止論年月，以積久為功勞，不複簡擇其賢否，隻挨次選用，如雁之行列、魚之貫串一般，執著簿籍，照次呼名，這隻消一個掾吏就夠了，要那尚書何用？且吏部之職，名為銓衡，謂其能評品人才，進賢退不肖，如權衡之稱物，輕重不爽也。若不論賢愚，挨次點名，數著便用，這等謾無輕重稱量，又如何叫做銓衡？此當今弊政，不可不厘正者也。”書既奏上，不見批答。其後甄琛等繼亮為吏部尚書，亦以人才難知，任己意為進退，恐不足以服天下之心，不如隻循資擢用，己不勞而物無議，甚是簡便，遂守崔亮之法，跟著他行。而魏朝選舉失人，實自崔亮始矣。
然北魏以來，曆唐及宋，這停年資格，至今尚踵行之而不廢，何也？蓋世變久而情偽滋，使資格盡廢。待選的，或矯飾聲名，或窺伺隙竇，適以啟僥幸之門；主選的，或交通請托，或公行賄賂，適以資奸利之弊。則年格亦何可廢哉！但序遷所以待中人，而超擢所以拔異才。天下異才少而中人多，誠於資格之中，而寓考核之實。凡任滿者，勿概署以稱職，必明開其優劣，而簡拔其卓異，亦庶乎不蹈崔亮之失矣。
九月，梁主幸同泰寺，設四部無遮大會。釋禦服，持法衣，行清淨大舍，素床瓦器，親為四眾講《涅槃經》。群臣以錢一億萬奉贖，表請還宮。三請，乃許。
梁武帝惑於佛教，傾心侍奉，親自幸同泰寺，建設齋醮，聚集僧俗人眾，叫做四部無遮大會。脫去袞服，穿了僧衣，受清淨戒行，把自家身子，舍在寺中。臥的是素床，用的是瓦器，屏去了天子的奉養，修齋持素，件件與出家人一般。又親升講堂法座，為僧俗大眾講《涅槃經》。佛家說，人死去精神常存，但示寂滅而已，叫做涅槃，故有《涅槃經》。武帝信之，故親講與眾人聽。文武群臣見武帝迷惑，舍身在寺裏，無可奈何，乃共出錢十萬，獻在佛前，贖出武帝來，上表請帝還宮聽政。武帝初時不肯，懇請三次，然後許之。
夫人主一身，天地祖宗之所付托，社稷生民之所倚賴。雖戰兢以保守之，猶恐有傷；雖恭敬以奉持之，猶恐或褻。況於輕萬乘之尊，從夷狄之教，棄其身如賣僮，或舍或贖，若非己有，此其四體且不能保，而何以保天下乎！卒之侯景構亂，餓死台城，奉佛者可以為永鑒矣。
梁賀琛啟陳四事，言奢侈、賦役之弊，梁主切責之。梁主為人孝慈恭儉，博學能文，陰陽、卜筮、騎射、聲律、草隸、圍棋，無不精妙。勤於政務，冬月四更竟，即起視事，執筆觸寒，手為皴裂。自天監中用釋氏法，長齋斷魚肉，日止一食，惟菜羹、糲飯而已。或遇事繁，日移中則嗽口以過。身衣布衣，木綿皂帳，一冠三載，一衾二年。後宮貴妃以下，衣不曳地。性不飲酒，非宗廟祭祀、大饗宴及諸法事，未嚐作樂。雖居暗室，恒理衣冠；小坐、盛暑，未嚐褰袒。對內豎小臣，如遇大賓。然優假士人大過，牧守多侵漁百姓，使者幹擾郡縣；又好親任小人，頗傷苛察；多造塔廟，公私費損；江南久安，風俗奢靡，故琛奏及之。
天監，是梁武帝初即位的年號。釋氏，就是佛。木綿，即今綿花。
梁散騎常侍賀琛上書，條陳四事：一件是牧守貪殘，使臣騷擾；一件是風俗奢靡；一件是百司奏事，詭競求進；一件是興造非急，征求可緩。大略都是說那時用度奢侈、賦役繁重的弊病。梁武帝大怒，下詔切責，為其觸犯忌諱故也。武帝為人，孝慈恭儉，博學能文，又通曉各樣技藝，如陰陽避忌、卜龜筮卦、馳馬射箭、聲音樂律、草書隸字、圍棋，無不精妙，是個聰明的人。且勤於政務，雖在寒冬時節，每日四更盡時便起視事，執筆批答，觸冒寒氣，手皮凍破了，也不休息。其勤如此。自天監年間，信用佛法，長持齋素，斷絕魚肉，日止一膳，隻是菜羹粗飯而已。或遇事繁，不暇進膳，日已過中，但用淨水嗽口便了。所尚袍服，止用布素，不禦絲帛；所設幃帳，隻用綿布，染成黑色，不尚華采。一頂冠帽，可戴三載；一件衾被，可蓋二年。後宮貴妃以下，衣不拖地。其儉如此。又性不喜飲酒，自非宗廟祭祀、大饗禮宴及設齋供佛等事，未嚐動用音樂。就是獨處暗室中，也常常整理衣冠，絕無惰容；暫時憩息，當盛暑之際，也不曾揭衣露臂，以取涼快。對裏麵宦豎、外邊小臣，也如遇大賓，不敢輕忽。其恬澹恭敬如此。武帝有這許多好處，宜乎能身致太平而為明主矣。隻緣他崇尚佛教，專主慈悲，其待士人極其優厚，寬假太過，有罪不問，以致外麵州牧郡守有司官，多侵漁百姓，肆無忌憚。公差出去的官員，所過地方，需索供應，擾動郡縣。所以賀琛說，牧守貪殘，使臣騷擾。又喜親任小人，論奏紛紛，吹毛求疵，爭為苛察，以覬信用。所以賀琛說，百司奏事，詭競求進。又廣用資財，多造塔廟，以供奉佛，官民錢穀，費用耗損。所以賀琛說，興作非急，征求可緩。又江南數十年間，地方無事，上下偷安，漸成奢侈。所以賀琛說，風俗侈靡。這四件事，深中武帝之病。帝不能用，反加詰責，如諱疾忌醫，卒至於危亡而莫救，豈不可惜哉！
看這一段，可見帝王之治天下，有大德，有小行。正朝廷以正百官，正百官以正萬民，親賢遠佞，納諫聽言，振紀綱，明賞罰，節財用，愛百姓，執事理之要而坐運天下，此大德也。粗衣澹食，勤事修容，此小行也。細行雖不可以不謹，而天下所以治亂安危，實不全係於此。若大德有虧，則小行何補？且為治有體，日出視朝，日中聽政，豈必四更即起，皴手執筆而後為勤？膳羞有節，服禦有度，豈必終日一食，三年一冠而後為儉？且自身日用，所省幾何？而塔廟歲興，糜費無極。若使恰邪競進，守宰貪殘，風俗奢侈，則人主雖布衣糲飯，適足自苦，無益於民也。至於卜筮、騎射、書隸、圍棋之類，又方術小技，雖士人之有大誌者，猶不屑為之，況於帝王乎？今觀梁武帝之所長者，通是細行，而大德全虧。故雖勞心苦形，至於白首，而終無救於台城之禍。然則人主之學，其可不務識其大哉！
梁主敦尚文雅，疏簡刑法，自公卿大臣，鹹不以鞫獄為意。奸吏招權弄法，貨賂成市，枉濫者多。時王侯子弟，多驕**不法。梁主年老，厭於萬幾。又專精佛戒，每斷重罪，則終日不懌。或謀反逆，事覺，亦泣而宥之。由是王侯益橫，或白晝殺人於都街，或暮夜公行剽掠。有罪亡命者，匿於主家，有司不敢搜捕。梁主深知其弊，而溺於慈愛，不能禁也。
這一段是紀梁武帝慈愛弛刑，致生禍亂的事。
武帝素好書史，敦尚文雅，而於刑名法律之事，都疏簡闊略，一意寬縱。自公卿大臣而下，都承順風旨，務為寬大，把審鞫獄囚的事，盡行停閣，漫不為意。遂使奸吏得以操竊權柄，舞弄文法。有罪者用錢買免，而貨賂成市；無辜者牽連誣害，而枉濫眾多。王侯子弟，倚恃貴勢，多驕縱**佚，不循禮法。武帝年既衰老，怠於政事。又信奉佛戒，慈悲不殺，每斷死罪重囚，常盡日不樂。或謀反叛逆重情，事既發覺，亦哀憐涕泣，赦而宥之。由是王侯無所忌憚，愈益驕橫，或白晝在於都市，持刃殺人；或暮夜聚眾劫財，公行剽掠。犯罪在逃的人，藏在窩主家裏，有司蹤跡至門，亦不敢搜尋捕捉。豪強恣橫，一至於此。武帝明知其弊由寬縱所致，而溺於慈愛，不忍加刑，畢竟不能禁製也。
夫古之帝王，若舜之欽恤，禹之泣罪，何嚐不以好生為心哉！然舜誅四凶，禹戮防風，則其好生之心，乃以矜愚民，非以惠奸慝也。武帝溺於佛教，欲戒殺以造福，遂至叛逆大惡，亦宥而弗誅，殺人重辟，概置之不問。縱弛如此，天下安得而不亂乎？其後侯景構難，大江南北積屍遍野，所造者福耶？禍耶？明主當有以辨此矣。
簡文帝
太宗簡文帝，名綱，是武帝第三子。在位二年，為侯景所弑。
元帝
世祖孝元皇帝，名繹，是武帝第七子。初封湘東王，及簡文帝被弑，即位於江陵。在位三年，降於西魏。
敬帝
敬帝，名方智，是元皇帝第九子。在位二年，禪位於陳。
陳紀
武帝
高祖武皇帝，姓陳，名霸先，字興國，吳興長城人。初仕梁，為始興太守。討侯景之亂，奉晉安王為帝。王僧辯又納貞陽侯淵明為帝，而廢晉安王為皇太子。霸先襲僧辯殺之，複正晉安王位，因以丞相自進爵為陳公，遂篡梁而有天下，國號陳。在位三年。
文帝
世祖文帝，名蒨，是武帝兄始興王之子。初封為臨川王，及武帝崩，承遺詔入即帝位。在位七年。
廢帝
廢帝，名伯宗，是文帝長子。在位二年。懦弱不振，政歸安成王頊，尋被廢為臨海王。
宣帝
高宗宣帝，名頊，是始興王第二子。廢帝既黜，以太後詔即帝位。在位十四年。
後主
後主，名叔寶，高宗長子。在位七年，荒**無度，為隋所滅。
隋主不喜辭華，詔天下公私文翰並宜實錄。治書侍禦史李諤，亦以當時屬文，體尚輕薄，上書曰：“魏之三祖，崇尚文詞，忽君人之大道，好雕蟲之小藝。下之從上，遂成風俗。江左齊、梁，其弊彌甚。競一韻之奇，爭一字之巧。連篇累牘，不出月露之形；積案盈箱，盡是風雲之狀。世俗以此相高，朝廷據茲擢士。祿利之路既開，愛尚之情愈篤。於是閭裏童昏，貴遊總丱，未窺六甲，先製五言。故其文日繁，其政日亂。良由棄大聖之軌模，構無用以為用也。今朝廷雖有是詔，如聞外州遠縣，仍踵弊風。”詔以諤所奏，頒示四方。
雕蟲，是雕刻蟲豸，譬喻文字工巧纖細的意思。丱，是童子的丫髻。六甲，即今六十甲子，古時八歲入小學，學六甲書記之事。
隋主楊堅，性尚敦樸，不喜辭華。既代周而有天下，詔諭天下，凡朝廷表章，官府公移，士人撰述，一應公私文翰，都著從實敘錄，不得徒逞浮詞。那時有個治書侍禦史叫做李諤，也見當時文章體製崇尚輕薄，宜痛革其弊。乃上書說道：“昔魏之三祖，武帝曹操、文帝曹丕、明帝曹叡都崇尚文詞，專攻詩賦，君人為治的大道卻不知留心，隻好那雕蟲小藝。夫上之所好，下必從之。始於朝廷，達於裏巷，波**風靡，遂以成俗。晉宋以來，立國江左，曆齊及梁，其弊愈甚。排比聲律，競一韻之奇；剪裁對偶，爭一字之巧。製作繁多，連篇累牘，積案盈箱，其中所言，不過是描寫那月露的形容，妝點那風雲的狀態而已，於身心何與？於理道何關？沿習既久，世俗以此相高，朝廷以此取士，止據浮詞，選擢在位，加以爵祿。此路既開，人見這幾句浮詞可以得富貴，越發愛尚，好之愈篤。於是閭裏間童幼昏蒙之人，貴宦家遊閑總角之子，年方稚艾，未曾通曉六甲名目，便去操筆學做五言詩句。所以浮華**心，渾樸盡散。其文日繁，其政日亂。此無他故，良由其廢棄古先大聖之軌模，凡羲皇、舜、禹之典，伊、傅、周、孔之說，不複關心，別造一種無用之詞，把來當做實用。父兄以是期望，師友以是傳習，下以是希用，上以是取人，此政之所以日亂也。近日朝廷雖有詔書，諭天下公私文翰，並宜實錄，然未必就能改觀易聽。如聞外州遠縣，仍踵弊風。蓋有司官未必著實舉行，仍舉浮辭，不先實行。宜加采察，令法司糾劾然後可。”隋主嘉納之，詔以李諤所奏，頒示四方。然習俗已成，畢竟不能革也。
大抵朝廷有教化，然後士人有風俗。隋主雖有美意，而不學無術，何以轉移士風。漢董仲舒嚐勸武帝罷黜百家，推尊孔氏，故武帝表章六經。西漢文章，遂稱爾雅，庶幾與三代同風，至今猶賴之。此可見崇經術而罷詞賦，誠有國家者之急務也。
十二月，隋軍臨江，高熲謂薛道衡曰：“今茲大舉，江東必可克乎？”道衡曰：“克之。嚐聞郭璞有言，江東分王三百年，複與中國合。今此數將周，一也。主上恭儉勤勞，叔寶荒**驕侈，二也。國之安危在所寄任，彼以江總為相，唯事詩酒，三也。我有道而大，彼無德而小，量其甲士不過十萬，西自巫峽，東至滄海，分之則勢懸而力弱，聚之則守此而失彼，四也。席卷之勢，事在不疑。”熲忻然曰：“得君言，成敗之理，令人豁然。”
陳後主叔寶禎明二年十二月，隋主舉兵伐陳，命晉王廣、秦王俊、清河公楊素、元帥韓擒虎等統兵五十餘萬，分道並進。前臨大江，長史高熲與郎中薛道衡計議說：“用兵之道，貴在萬全。今番大舉人馬，去伐江東，可保必勝乎？”道衡答說：“必然勝之。我嚐聞的郭璞推算曆數說，江東地方，分據為王三百年，當複與中國合而為一。今建康自晉元帝渡江立國，曆宋、齊、梁以至於陳，三百年之數，已將盡矣。以氣運推之，知我必取勝，一也。我主恭儉勤勞，務修德政，有道則宜興；陳叔寶溺於聲色，荒**驕侈，無道則宜亡。以君德論之，知我必取勝，二也。國事安危，係於所倚任的大臣，倚任得人則安，不得其人則危。彼以江總為相，依任的是狎邪小人，唯令侍宴後庭，賦詩飲酒，不理政務。以國政度之，知我必勝，三也。我既有道，又是大國；彼既無德，又是小邦。量彼戰士，不過十萬，我以五十餘萬之眾，西起巫峽，東至滄海，陣勢聯絡，數千餘裏。彼欲分兵拒戰，則勢懸力弱，眾寡不支；欲並力守城，則顧此失彼，緩急不救。以兵力較之，知我必取勝，四也。以此觀之，我件件當勝，彼件件當敗。今日之舉，乘勝直前，可以席卷江東，盡為我有，事在必克，更有何疑？”高熲聞其言大喜，乃欣然說：“兵家勝負，難以預期，得汝之言，將彼己之情、成敗之理，說的件件透徹，使我心下豁然，洞知勝算，便當決策渡江，無容別慮矣！”其後隋兵渡江，陳人望風瓦解。建康既破，陳後主逃於枯井之中，隋兵出而執之，國遂以亡，竟不出乎薛道衡之所料。
夫自古伐人之國者，往往待時而舉，觀釁而動，故國有衰弱眊亂之形，未有不為敵所乘者。叔寶承偏安之末運，撫散亡之餘卒，其衰弱之形，不待智者而後見矣。而君臣方且溺誌於宴安，縱情於詩酒，棄長江之險而無備，迫眢井之禍而不知。孟子謂“不仁之君，安其危，利其災，樂其所以亡”，其叔寶之謂矣！覆轍之鑒，有國者所宜深省也。
隋紀
文帝
高祖文皇帝，姓楊，名堅，弘農華陰人。是周之國舅，初封隋公。周天元暴虐，傳位於太子闡，堅因乘其孤危，篡而取之，國號隋。在位二十四年。
十年。上性猜忌，不悅學。既任智以獲大位，因以文法自矜，明察臨下。常令左右覘視內外，有過失則加以重罪。又患令史贓汙，私使人以錢帛遺之，得犯立斬。每於殿廷捶人，一日之中，或至數四；又常於殿廷殺人。兵部侍郎馮基固諫，上不從。然亦尋悔，宣慰馮基，而怒群臣之不諫者。
令史，是各省台屬吏。
隋文帝開皇十年，此時陳國既平，天下混一。然隋主起自將家，生性猜疑忌克，不喜問學以講究古帝王行事，昧於人君大體。初時既任智術，以篡周而得大位，因謂智術可恃，吏事可師。遂用文移法律自家矜喜，任其所長，以聰明苛察臨馭下人。常遣左右近習，出去窺視內外諸臣，但有過誤差失，就發其陰私，不論大小，便加以重罪，要見得人都瞞他不過。又怕各衙門令史貪贓作弊，私地裏故使個人把錢帛去送他，若是受的，立時拿來殺了。時常在殿廷中行杖撻人，一日之間，或至數四，不可諫止。又常怒甚，就在殿廷中殺人。殿廷固非殺人之地，況古帝王但遇死刑，必三複奏，豈可造次如此？兵部侍郎馮基極力進諫，隋主不聽，竟於殿廷殺之。少頃怒消，又複追悔，乃宣召馮基，特加獎慰，而嗔怪當時在廷諸臣不曾諫諍的。不知反己而徒責人，雖悔何及哉！
看來隋主急於殿廷捶人、殺人，都是暴怒。然其多怒，由於多疑，多疑又由於不學。向使隋主留意《詩》《書》以廣其識，講明義理以養其心，則猜疑盡釋，暴怒潛消。躬儉素以先天下，誰敢不廉？明法度以示天下，誰敢不懼？推誠以照物，何待覘而後知？虛心以納諫，何待失而後悔？此可見學之為益甚大，而隋主開國之初，乃不務學而任術，其行事如此，宜其運祚之弗長也。
煬帝
煬皇帝，名廣，是文皇帝第二子。在位十三年，為宇文化及等所弑。以其好內遠禮，故諡為煬帝。
四年。帝無日不治宮室，兩京及江都，苑囿亭殿雖多，久而益厭。每遊幸，左右顧矚，無可意者。不知所適，乃備責天下山川之圖，躬身曆覽，以求勝地可置宮苑者。詔於汾州之北，汾水之源，營汾陽宮。
兩京，是東京、西京。江都，在今南直隸揚州府地方。汾州，在今山西地方。
煬帝即位之四年，天下承平，民物殷盛。煬帝恃其富強，恣意奢侈，乃大興土木之役，修治宮室，經年累歲無日不然。於西京作仙林宮，於東京作顯仁宮，於江都作迷樓及毗陵等宮，其林苑園囿，亭台殿閣，所在皆有。雖是甚多，然隻是初時看著歡喜，到後來看得厭了，也便不以為美。每遇遊幸的時節，左右觀看，都中不得他的意思。正不知走向何處才可以適意取樂，乃盡索天下山川圖畫，一一親覽，擇個山環水繞的勝地，可以蓋造宮室、築治苑囿者。獨有汾州之北，汾河之源，其地川麵寬平，山水清勝，堪以建宮，乃詔於此地，營離宮一所，叫做汾陽宮，以備遊幸焉。
夫煬帝以一君之身，其所汲汲於自奉者，不過居處遊觀之娛而已。乃至積累歲之經營，覽九州之形勝不足以供其一快。西起秦宮，東開洛苑，朝泛江渚，暮築汾陽。遂使海內騷然，百姓罷敝，故工役未息而盜賊群起矣。於此見人君一心，其奢欲之端若甚微，而慆**之禍則甚大。故帝堯堂高三尺而不飾，漢文台費百金而不為，非其財力不足，誠不忍以萬民之苦，而易吾一日之樂也。有天下者，其鑒之哉！
有二孔雀自西苑飛集寶城朝堂前，親衛校尉高德儒見之，奏以為鸞。時孔雀已飛去，無可得驗，於是百官稱賀。詔以德儒誠心冥會，肇見嘉祥，拜朝散大夫。
隋煬帝無道，好人諂諛。偶有兩個孔雀，從西苑裏飛來棲集於寶城朝堂之前。孔雀，乃是人間常有的，不足為異。鷹揚府親衛校尉高德儒，驀然見了，便奏說是鸞鳳出現。那時孔雀既已飛去，無可證驗，於是百官每迎合朝廷的意思，都說果是鸞鳥，一齊稱賀。煬帝甚喜，下詔說這祥瑞之物，眾人都不曾看見，卻是高德儒一念至誠，默然與嘉祥會遇，前此未有，今始見之，遂超升德儒四級，拜為朝散大夫。
夫國家官爵，本以待人臣之有德有功者。今德儒指野鳥為鸞，與指鹿為馬何異？煬帝以官爵賞之，是賞諛也。彼希富貴者，複何憚而不為諛哉！於是菌可指為靈芝；祲可指為慶雲；彗星出，說是除舊布新；日食雲遮，說是當食不食。甚至以是為非，以非為是，以賢為否，以否為賢，國欲不亡得乎？其後唐太宗破西河郡，執高德儒，即指此事數其罪而斬之。夫邪佞小人，昏主之所褒賞，明主之所誅戮者也。觀此，可以識國家興亡之機矣。
內史郎虞世基以帝惡聞賊盜，諸將及郡縣有告敗求救者，世基輒迎損表狀，不以實聞。但雲：“鼠竊狗盜，郡縣捕逐，行當殄盡，願陛下勿以介懷。”帝良以為然，或杖其使者，以為妄言。由是盜賊遍海內，陷沒郡縣，帝皆弗之知也。
內史郎，是官名。
煬帝自即位以來，巡遊征伐，歲無虛日，百姓怨叛，盜賊群起。而帝方自以為治平無事，縱欲偷安，惡聞寇亂。於是內史郎虞世基揣知帝意，欲以希旨取容，凡遇盜賊生發，拒敵官兵，攻圍郡縣，諸將及各有司有遣人告敗求救者，世基輒先使人迎至中途，邀取表章，將所奏報的賊數，減多為少，不以實聞。及到帝前，但掩飾說：“今之盜賊，不過鼠竊狗偷，何能為患？有司捕捉驅逐，行當殄滅無遺，陛下幸寬聖懷，不須介意。”帝惑於其言，不複加察，深以為然。反杖責遣來的使者，以為虛張賊勢，無實妄言。由是上下相蒙，盜賊得誌。李密起河南，杜伏威起山東，林士弘起江南，劉武周起代北，薛舉起天水，蕭銑起江陵。幹戈紛紛，遍於海內，所至郡縣，盡皆失沒。天下破壞如此，而世基蒙蔽於內，無由上聞，帝皆不得而知之也。其後宇文化及引兵犯禦，帝尚不知變所由起，猶疑其子齊王暕所為。海內之亂，至死終不能明，壅蔽之禍，其真可畏也哉！
恭帝
恭帝，名侑，是煬帝之孫。初封代王。唐公李淵舉兵進克長安，尊煬帝為太上皇，奉帝即位。帝尋禪位於唐。
初，唐公李淵生四男：建成、世民、玄霸、元吉。世民聰明勇決，識量過人，見隋室方亂，陰有安天下之誌。傾身下士，散財結客，鹹得其歡心。晉陽宮監裴寂，與劉文靜同宿，見城上烽火，寂歎曰：“貧賤如此，複逢亂離，將何以自存！”文靜笑曰：“時事可知，吾二人相得，何憂貧賤！”文靜見李世民而異之，深自結納，謂寂曰：“此非常人，豁達類漢高，神武同魏祖，年雖少，命世才也。”
這一段是紀唐高祖與太宗起兵的緣由。
初，唐高祖李淵是隴西世家，隋時襲父封為唐公。娶竇氏生四男子，長的是建成；次的即太宗，叫做世民；又次的是玄霸；少的是元吉。這四子中獨有太宗生得聰明睿智，勇敢決斷，識見度量，遠過常人。在煬帝時，土木繁興，巡遊無度，征伐不息，盜賊並起。太宗因見隋室方亂，私地裏圖謀，有濟世安民的大誌。思量要起義兵，興帝業，必以延攬英雄為本，乃傾身謙下，以禮接賢士，分散家財，以結納賓客，但是四方賢俊來的，個個得其歡心。那時高祖留守太原，是晉陽地方，煬帝置有行宮，設宮監官以守之。其宮監裴寂，與晉陽令劉文靜相好，夜間同宿，見城上舉烽火，傳報聲息，裴寂歎說：“我輩做這等官，祿薄位卑，又遇著這等時節，世亂民離，將何以自存濟？”文靜笑說：“如今的世事，已是看見了，天下將亂，正是豪傑奮起之時。我與你二人相得，彼此同心，審擇所從，互相推引，何患不富貴！”後來文靜既從高祖，因見太宗龍姿天表，意氣超常，不覺驚異，遂委心托命，深自結納，因對裴寂說：“這非是尋常的人。觀其豁達大度，推誠不疑，恰似漢高祖；其神謀武略，算無遺策，又似魏武帝。年紀雖小，乃是命世之才，真英主也。我等可以依歸矣。”
其後高祖起義晉陽，太宗削平群盜，遂有天下，皆劉文靜、裴寂二人啟之。然亦由當時隋政不綱，百姓愁苦，故英雄豪傑，得借以為資。若使朝廷之上，德政修舉，閭裏之間，民生樂業，則雖有十太宗、百劉文靜、裴寂，不過驅使為吾用耳，何能為哉！然則人君製治保邦之道，惟在安民而已。
西河郡，即今山西汾州地方。
唐公李淵謀舉義師，遣人借突厥兵馬為助。突厥要淵自為天子，乃肯出兵。淵以為不可，命將佐更議名號。晉陽官監裴寂等乃定議，請尊隋煬帝為太上皇，迎煬帝的孫代王侑，立為天子，以安隋室。淵然其言，就代為書檄，發下郡縣，征調人馬。獨有西河郡抗拒淵命，不肯聽從。淵使其子世民等，領兵去擊西河。兵至城下，郡丞高德儒閉門拒守，不肯降順。世民領兵攻破其城，將德儒拿至軍門，數責其罪說道：“汝為人臣，不能直道事君，妄指孔雀野鳥以為祥鸞。欺誑主上，躐取高官，乃朝廷之佞人，國之巨賊。我今興舉義兵，正要誅除你這邪佞小人，以安社稷，汝尚不自知罪乎！”遂斬首示眾。自餘官吏軍民無罪的人，一個也不肯妄殺，其財貨子女，秋毫也無所侵犯，下令安慰撫恤，使其各還生理。由是遠近聞知，都道唐公除害安民，人人感悅。西河郡既下，建成等引兵回晉陽，計其往還，剛得九日。唐公歡喜說道：“行兵取勝，若似這等神速，雖橫行天下，有何難哉！”遂與諸將定計西向，謀取長安。此時晉陽精兵已近數萬。唐公又開倉發粟，賑濟貧民。由是丁壯來應招募者益多，旬日之間，軍眾大集。裴寂等乃上唐公官號為大將軍，諸將佐以下，皆受命而行事焉。
夫隋以殘刑重斂困天下，天下之民，叛隋已久。唐公當舉義之初，首誅佞臣，自餘不戮一人，諭使複業，真可謂隋民之湯、武矣！雖其尊煬帝、立代王，假借名號，未為正大，然亦足以見神器至重，有不敢遽窺之心。及江都之變既聞，海內之亂愈熾，然後受禪而登帝位，蓋會其時之易為耳。古語有言：“天下嗷嗷，新主之資也。”又曰：“摧枯朽者易為力。”觀於唐室之興，詎不信哉！
淵帥諸軍濟河，關中士民歸之者如市。世民所至，吏民及群盜歸之如流。世民收其豪俊以備僚屬。淵女李氏適柴紹者，亦將精兵萬餘會世民於渭北，與柴紹各置幕府，號“娘子軍”。隰城尉房玄齡謁世民於軍門，世民一見如舊識，署記室參軍，引為謀主。玄齡亦自以為遇知己，罄竭心力，知無不為。世民引兵頓於阿城，勝兵十三萬，軍令嚴整，秋毫不犯。
這一段是記唐高祖、太宗入關破隋的事。此時隋煬帝幸江都，四方盜起，關中無主。唐高祖李淵自太原起兵，既克河西，下霍邑，乃親率眾軍渡河而西，以向關中。那關中士民，苦隋之虐政，思得真主，見高祖來，都爭先歸附，就如到市上去的一般。其子太宗世民，分軍徇渭水之北，所到地方，官吏百姓每與那結聚為盜的，也都歸附如水之流，止遏不住。其得人心如此。太宗就其中看有豪傑好漢，便收取他以備僚佐屬官之用，資其謀略，以濟事功。高祖有女李氏，嫁與柴紹為妻的，也從鄠縣散家財，聚徒眾，得精兵一萬多人，親自率領，與太宗會遇於渭北。其夫柴紹，先從高祖，李氏卻不與他合在一處，乃各自領兵開府，叫做娘子軍，以李氏為將故也。臨淄人房玄齡，仕隋為隰城尉，及太宗徇渭北，玄齡杖策至軍門求見。太宗一見，知其為豪俊之士，便與他情投意合，恰如舊時曾相熟識一般。因銓注他在幕下做記室參軍，掌書檄，讚計畫，引為謀主。凡軍中事，都與他商議，極其信任。後來遂用他為宰相，平定天下。玄齡此時亦自以為遭遇知己之主，盡心竭力，但是知道的，都著實去做，無一毫推避。其君臣相得如此。太宗引渭北軍，駐紮在阿房宮城，其精壯人馬有十三萬。收集既多，而號令約束嚴肅整齊，經過去處各守紀律，無有纖毫侵犯百姓者。其行軍有法如此，所以得人心之歸也。
大抵高祖之有天下，由太宗為之子；而太宗之取天下，由房玄齡為之臣。觀太宗每下城邑，玄齡獨先收人物，致之幕府，及有謀臣猛將，皆與之潛相申結，各盡其死力，可謂得大臣以事君之道矣。此所以為貞觀之賢相歟!