2 怡蘭院壯士喜會 星月樓莽夫躁怒
卻說在王家客廳裏，王蒙業自知報應到來，眼下別無選擇，就站起身來，把刀放在脖子上，便要自盡裁決。
夫人錢文英急匆匆趕進客廳，看了這眼前一幕，嚇得瞪眼捂嘴。王蒙業對她苦笑著說：“夫人，您知書達理，賢惠正良，卻嫁給了一個綠林惡盜。蒙業欺騙了夫人數十年，自知罪孽深重，無顏苟活於世。我今生對不起夫人，唯有來世再報恩情。”
錢文英癱跪在地，滿麵痛哭哀傷。
王蒙業揮刀抹喉自盡，錢文英急忙爬在屍體邊，嗚嗚哭泣著聲。蝮蛇把刀鞘扔在地下，看了猿月一眼，兩人大步走出客廳。
二人走來門院，解了馬槽韁繩，跨上坐騎離去。街道上行無百十步，碰巧在街上遇見那王德義駕駛馬車回來，兩邊互看一眼後，匆匆擦肩而過。
王德義將車馬趕回莊內，卻聽到客廳裏傳出一片嗚嗚哭聲，連忙走去查看。卻見幾十口人都在跪地痛哭，猛然看見父親的屍體後，頓時慘叫一聲，跪地撫屍痛哭起來。他腦海中回想著街道上那兩個匆匆離去的騎客，瞬間明白過來。憤怒痛恨下，眼中藏有萬分恨意。莊客急去官府報說這樁血案。
本城知府馬世德，是個中年書生漢子，素知王員外名聲卓著，兩人也頗有一些交情。忽聞這件凶殺大案後，絲毫不敢懈怠，即刻起床點兵，率領大小官吏、法曹、主簿文案、仵作、士兵、衙役等人，奔馬前來王家莊查看情況，備理這件血案。
街道兩邊，無數百姓聽說王家發生了一起凶殺案件，紛紛擠在莊園門外，相互竊竊私語打聽。
有人問：“王家發生什麽事了？為何會引來這麽多官兵？”有人說：“今天是王老爺子五十大壽，白天還過得好好的。到了亥時，莊外走來兩個惡賊，其中一個名叫蝮蛇的人，進門就把王老爺與李管家給殺了。”
有人歎氣：“可憐！王老爺行善了大半輩子，今天才滿五十大壽，還沒過完壽日，當夜就遭了這等毒手，凶手真是歹毒殘忍哪！”有人怒罵：“凶手真不是人，這也太狠毒了。”又有人說：“你們小聲點，別讓蝮蛇那個惡賊聽到，不然會有禍事上門。”
馬知府一行官府人員來到王家莊後，就在客廳血泊裏驗證過了兩名死者身份，先扶起王夫人母子落座，勸其節哀順變。即向兩名仵作詢問：“驗屍官，把詳情如實報來。”
兩名仵作回答：“稟告大人，此案兩位死者，一位王員外，一位李姓管家。據我們仔細查驗傷口後，推出一個結果，李管家是被凶手揮刀所殺，而王員外卻是自殺。”
馬知府驚問：“這人證物證俱全，家人與丫鬟都在客廳親眼目睹，王員外又怎麽會是自殺呢！”兩個仵作一致地說：“不敢欺瞞大人，王員外確屬自殺，並非他殺。”馬知府問：“有何證據？”
兩個仵作蹲身查看，把手比劃：“王員外右手呈握力之狀，掌心殘留一些生鐵氣味。加上喉嚨處的傷痕呈現鬆弛開裂，與李管家的深重傷痕大不相同。顯然是凶手先用刀殺了李管家，然後又把刀逼迫王員外自殺，這才符合傷痕造成的不同形狀。”
馬知府也仔細查看一遍後，疑問二人：“會不會是凶手先揮刀斬殺了李管家，然後再用把刀逼死了王員外，卻造成了是他自殺的假象？”
仵作回答：“也不是沒有這種可能。如果凶手要這麽做，那他為何又要把凶器留在現場呢！”
馬知府嘴裏唏噓幾聲，眼睛看著王夫人母子，感覺她們隱瞞了一些真相。
錢文英雖然深明大義，已經知曉了此事的真相原委，卻哪裏敢當眾說出？如此一來，必然辱沒自家名聲，也會讓兒子王德義背負父輩罪責，日後抬不起頭來做人。因此思來想去一番，隻能選擇隱瞞不報。
王德義滿麵悲傷，跪地叩首：“知府大人明鑒，我父親就是被蝮蛇這個惡賊上門戕害，懇請大人主持公道，將凶手繩之以法，為我父親伸冤報仇。”
馬知府當著死者家人麵上，也不好再過多糾察驗傷檢報一事，隻把暖言勸慰：“王公子節哀，節哀。既然已知是何人所為，本府自會發下刑捕文書，畫影圖形，遍傳有司，緝拿凶犯蝮蛇歸案。”王德義叩拜：“草民叩謝大人。”
那王員外乃是本城名流紳士，身份顯赫之人。馬知府便與兵馬司將官連夜督辦這件凶殺刑案，商議落定文案後，即令畫匠描繪凶手蝮蛇的大致樣貌，進行全城海捕懸賞。
翌日清晨，大隊捕快、衙役奔出府門，散走街道，往各處顯眼道口張貼通緝令文，畫影圖形緝拿凶犯。
眾百姓好奇不已，圍在牆下觀看那張通緝令，有人輕聲念讀：“
茲有江湖惡賊蝮蛇，暴虐凶狂。夜來無端上門戕殺善士良人性命，實為惡行昭彰，天理難容。目下此賊潛伏在城，不知蹤跡所匿。杭州衙門緝賞三千貫，遍告有司，嚴查四門。挨家挨戶搜捕，祈望軍民捉拿逆賊歸案。凡有知情上報者，可獲府衙重賞。但有知情不報，私藏重犯之人，即與此賊同罪。公文既發，急急如律令。”
眾人念罷公文，紛紛喧嘩起來。有個男子說：“聽說昨夜王家莊燈火通明，知府大人連夜急審王員外遇害的案件，看來真有其事。”有個婦人問：“這凶手究竟是什麽人？為何要對王老爺這種大善人痛下毒手呢！”
那男子指說：“公文上不是說了，一個叫蝮蛇的歹徒。”那婦人搖頭歎說：“這個蝮蛇真是蛇蠍心腸哪！”
有人指說：“光聽蝮蛇這種邪惡之名，就猜出這廝不是一個好人。”又有人哀歎：“世風日下，好人卻沒好報，壞人倒敢氣焰囂張。可憐那王員外，竟然就這麽死在了惡賊的手上，真是讓人心生憤怒。”
眾人七嘴八舌議論，各自歎息不已。
此正辰時，蝮蛇與猿月身在一家怡蘭院歌舞上房之中。兩人坐在桌邊飲酒，默不作聲，觀賞數名歌女舞蹈彈唱。麵前一名領舞姑娘，姓李，單個玉字。長得如花似玉，傾國傾城之貌，大抵二十三五年紀。
一個酒保敲門入內，拿著那張通緝令來。蝮蛇與他一錠銀子打賞，把那張重金懸賞自己的通緝令文來看，臉上不禁啞然失笑。猿月把酒敬他，卻見他隻顧愣看榜字，一臉呆滯無神。
猿月問他：“大哥已經手戮仇人，報了血海冤屈，應該痛快暢飲才對，如今卻為何悶悶不樂？”蝮蛇把榜文遞與他說：“你也看看，王員外是個善士良人，我是一個戕害良人的逆賊。”
猿月瞟了一遍，著手撕個粉碎，嘴裏冷罵：“這等偽君子，死不足惜。哥哥自幼受他災禍迫害，忍辱含冤幾十載。此番尋得仇人，沒有誅殺滿門，就已經做得很仁義了。他王家人明知幕後真相，卻還敢隱瞞不報，欺騙官府，愚弄世人，把所有的罪惡都往哥哥身上推。真他娘的可惡。”
蝮蛇說：“趨利避害，扶名正譽，這也是人之常情。”猿月指說：“隻要哥哥說一句話，小弟今夜就去斬草除根。”蝮蛇揮手拒絕。
猿月說：“如今官府查得厲害，公文上畫影圖形，看來我們短時間內，是出不了城門的。”蝮蛇說：“我不擔心這個。”猿月問他：“那你在擔心什麽？”
蝮蛇盯看著他，忽問：“你心裏有沒有想過，要放棄這個行業？”猿月疑問：“放棄？我們現在不是過得挺好的嗎？”
蝮蛇又問：“那以後呢！難道我們永遠都要去殺人放火？這樣一來，我們與惡盜又有什麽區別可言？”猿月回答：“拿人錢財，替人消災，不正是我們的衣食飯碗？”
蝮蛇歎說：“刀口舔血，生死無常，這不是我想要的日子。”猿月問他：“師父會讓你走嗎？”
蝮蛇自語：“師父對我有救命、養育、授業之恩，我一直在回報著他。這麽多年以來，我為山莊出生入死，殺人如麻。我知道自己有罪，無論死在哪裏，都是罪有應得。可我不想再過這種生活。”
猿猴問他：“大哥想做什麽？”蝮蛇回答：“我決定再為師父做完最後一件事，然後我就離開魅影山莊。”猿月又問：“你要去哪？”蝮蛇回答：“浪跡天涯，銷聲匿跡。”猿月再問：“師父會同意嗎？”
蝮蛇喝一碗酒，苦笑著說：“我已經回報過了他的恩情，我不會再有顧慮。”猿月勸慰：“到時候再說不遲。”
蝮蛇喝得微醺，托額低頭歎氣，嘴裏喃喃自語：“轉眼人生過半，卻不知道該何去何從。自少年踏入江湖，現在想全身而退都這麽難，現實就是這麽殘忍。”猿月看他一眼，默默飲酒思考。
卻說怡蘭院外，一個張姓老鴇正在門外笑嘻嘻迎客。樓台閣邊，幾個花枝姑娘也在媚眼風流，引誘過路客人進樓喝花酒。
前方街上，走來一個魁梧彪漢，穿著一領墨綠衣裝，步踏一雙官靴。昂首挺胸，似個武將模樣。那人六尺偏上身材，約莫三十年紀。渾身熊腰虎背，豹頭鷹睛，劍眉星眼，國臉方口。鼻下一部絡腮胡須，四肢如同鐵棒相似。
他嘴裏嚼著一個酥香鴨梨，吃得津津有味。幾個路人見了，都尊稱他一聲秦二少爺。那壯漢點點頭，向著那怡蘭院邁步走去。
那壯漢卻是杭州城東一個富家子弟，姓秦，雙名陽風。自幼勤練武藝，學得一身好本領。日常打熬氣力，練習刀槍騎射，不思婚娶一事。他曾在北方邊關從軍，任職一名虎騎校尉，打過漠北戰爭，積累了不少軍功。因他為人心直口快，性格急躁。曾與上官發生不睦，因此被人隱瞞功勞不報。他得知真相後，怒把上官打成重傷。軍府念他有軍功，便打了他一頓訓棍，罰坐幾個月監禁，剝奪掉了所有軍職，勒令他回鄉改正。
後來軍政司查明原委後，又派人來請他回關複職，他卻賭氣不去了。隻在杭州城裏逍遙浪**，守著一家酒樓過活。
他近來去那怡蘭院裏閑逛，看上了那位頭牌李玉姑娘，因此常來與她捧場打賞，想要娶她過門。隻因父親多番阻撓，勾不成這個心願。他也不著急，隻是空閑時節便來樓院探望相好。
當下老鴇看見那個莽漢後，如同撞見財神爺一般，臉上頃刻堆滿了笑容，走來拖拽他上樓玩耍。
秦陽風問她：“你這麽客套幹什麽，老子又不是第一次登門。”張老鴇笑說：“秦二少爺，您可有好些日子沒來了。媽媽可怪想你的。”
秦陽風甩著手說：“別拖著我，把梨都給弄丟了。”張老鴇笑說：“梨有什麽好吃，跟著張媽媽來，招呼二少爺吃香的、喝辣的去，包您比神仙都快樂。”秦陽風笑說：“這他媽還像句人話，老子喜歡聽。”
張老鴇把手指責：“瞧你這張臭嘴，一天到晚汙言穢語。要是讓你爹聽到了，非得罵你不可。”秦陽風瞪著一雙牛眼：“老子就是這樣，誰敢奈何？”張老鴇笑說：“行行，二少爺喜歡就好。”
二人走上樓來，張老鴇把秦陽風招呼在一個房裏坐著，返身要去找姑娘來與他陪酒。秦陽風說：“我不找其他人，那位李玉姑娘在哪？”張老鴇回答：“李姑娘正在別的房間招呼客人。”
秦陽風瞪眼詢問：“誰敢搶奪老子的女人？”張老鴇揮手：“不是搶奪，是來了兩個貴客，花費五兩黃金，要翻最好的牌，看最美的舞，聽最好的曲。怡蘭院裏除了李玉姑娘，誰還能值這個價位呢！”
秦陽風站起身說：“帶老子去看看。別讓李姑娘被禽獸給糟蹋了。”張老鴇指說：“你不就是那隻禽獸？”
秦陽風仰麵大笑著說：“老子可把李姑娘當成貴妃娘娘一樣對待，絕不行那等禽獸之事。”張老鴇說：“這還像句人話。”
秦陽風從懷裏掏出一錠銀子來，拋給老鴇，要她帶去尋找李姑娘。二人在樓堂裏一陣走動後，來到蝮蛇那間上房門外。張老鴇說：“二少爺，你先在門外等著，我去裏麵看看情況。”秦陽風點一點頭，就在門外徘徊等候。
張老鴇走進房門，笑問：“兩位官人，我這女兒們的歌舞才藝如何？還算看得滿意，聽得舒服嗎？”二人胡亂點頭應承。
張老鴇抱拳致謝：“那我就代替女兒們，謝謝兩位官人賞賜啦！”蝮蛇就從包裹裏取出一錠銀子打賞老鴇，樂得她合不攏嘴。
張老鴇笑問：“兩位官人，不知能否讓老身說個事情？”蝮蛇問：“有什麽事？”
張老鴇指說：“這位頭牌李姑娘，原是擒虎莊一位秦二少爺的相好。如今秦二少爺想找李姑娘說些事情，不知能否讓她出去會上一麵？”
蝮蛇笑問：“他人在哪？”老鴇指著門外：“就在外麵等著。”蝮蛇指說：“且暫罷歌舞，請那秦二少爺進來說話。”
老鴇對著歌女們輕拍三下手掌，李玉等歌姬都暫停了歌舞，輕輕退出門去。老鴇返身去把秦陽風帶入房間。蝮蛇與他見麵，兩人卻都認識，各自驚笑一聲，拱手互道幸會，請坐在了桌邊。
秦陽風笑說：“淳於兄，你今天如此雅興盎然，甚是難得。”蝮蛇指問：“秦兄，你又來登樓看望紅顏知己啦！”
原來那蝮蛇雙姓淳於，單個複字。秦陽風與他認識多年，彼此義氣相投，卻並未刨根問底。秦陽風隻知道對方名叫淳於複，性情豪爽，武藝高強，卻並不知道他來自何方，更不知道他從事什麽行業。
秦陽風揮手：“淳於兄不要誤會，我隻是路過而已。”淳於複笑說：“怎麽一不小心，就走到樓上來啦！你與李姑娘之間，算是心心相印，情不自禁了吧！”
秦陽風羞笑幾聲，眼睛轉眼猿月一番後，把話來問：“這位好漢氣度不凡，想來也不是等閑之輩。”淳於複指說：“這位是我的兄弟，名叫猿月，也是武藝高強之人。”
兩人立身拱手，互道一聲幸會。
淳於複指說：“猿月，我來給你引薦一下。這位秦兄，名叫秦陽風，綽號斃虎英雄。他自幼勤學武藝，目前乃是杭州首位豪俠勇士。弱冠之年，他聽聞城外山嶺有猛虎食人，於是一心想要為民除害。便獨自夜宿深山，用匕首搏殺了兩頭雌雄惡虎，又深入虎穴，擒來兩隻虎崽，此事轟動杭州，名揚江南。因此他那莊院，也被官府嘉獎賜匾，譽名為擒虎莊。”
猿月聽罷這份英雄履曆，抱拳驚訝：“秦兄英雄壯舉，俠肝義膽，著實令人敬佩。”秦陽風指笑：“這是淳於兄在抬舉我。那都是以前的事。喝醉了酒，與人對賭，才會這麽瘋狂。要是再有猛虎，那我可就不會去輕易搏命了。”
淳於複問他：“莫非秦兄變得膽怯了？秦陽風回答：“我去挖個陷阱，裝上虎夾，又或是射個藥箭，這樣不更安全省力？”
淳於複拍手笑問：“秦兄一向火急火燎，動輒暴跳如雷，什麽時候變得這麽聰明啦！”
三人相互指笑，頻頻倒酒來喝，閑聊一些城中趣事。
淳於複忽問：“三日後，我想去城外射獵，不知秦兄可願與我同往？”秦陽風點頭：“甚好。我也很久沒去城外騎馬射獵了，正想去打些野味回來嚐新。我來準備弓馬獵器，到時過來找你。”
淳於複說：“不如我去莊上找你。”秦陽風點頭：“那就這麽說定了。”
三人正在房內飲酒談話，忽見一個歌姬入門來報：“門外有個俊俏少年，十六七歲模樣，名叫秦小牛。說是二少爺的族弟，要來找您說話。”
秦陽風放那少年進門後，問他：“小牛，你不在酒樓裏好好看管，跑來這裏做甚？”
秦小牛拍著胸脯慶幸，嘴裏吐著氣息：“二少爺，原來你在這裏安閑快樂，讓我到處好找。”
秦陽風問：“有什麽事？”秦小牛說：“一夥閑人，賴在咱們星月酒樓鬧事。吃完了酒菜，不肯付賬，還要動手打砸桌椅，您快回去看看情況。”
秦陽風瞬間聽得大怒，拍桌起身，嘴裏叫罵：“他娘的，哪來這群鳥人，竟敢胡作非為，看老子不回去打扁了他們。”
他返身待走，淳於複卻知道他脾氣暴躁，最容易惹出麻煩事來。身為朋友，自然是要勸解一番。就拖住手臂勸解：“秦兄不要衝動，先問清楚情況再說。”就轉問那秦小牛：“那夥人為何敢這麽氣焰囂張？難道他們不知道秦兄的名聲？”
秦小牛說：“好像是知道。不過態度依舊蠻橫無理，不把我們二少爺放在眼裏。”淳於複又問：“那你知不知道對方又是什麽來頭？”
秦小牛回答：“有認識的人，說是本州知府馬世德的衙內。”淳於複看過一些水滸傳文，笑說：“原來是個高衙內，這就不奇怪了。”
秦陽風嘴裏大罵：“什麽鳥衙內，如此囂張跋扈，看我不回去扒了他的狗皮。”淳於複勸解：“秦兄，不可魯莽行事。我們一起去那酒樓看看。”秦陽風揮手阻止：“淳於兄、猿月，這事你們不必多管，我自有分寸。記得三天後來莊上找我打獵。”
淳於複勸慰：“那你要控製好脾氣。你做生意，切莫急著與人動手。”秦陽風向二人抱個拳禮，帶著秦小牛出門走了。
猿月問他：“大哥真是為了射獵？”淳於複發笑：“我們要出城門，還得靠這位秦兄幫忙。不然短時間內，你我是出不了杭州城的。”猿月默默點頭。
淳於複指說：“那位秦兄，我真怕他此去會惹出事來。”猿月回答：“本州知府的衙內，他總得給幾分麵子吧！”
淳於複哂笑：“他會知道什麽麵子？他以前是個軍官校尉，為了爭奪功勞，發起狠來，連上官都被打得三個月不能下床，結果他被軍府開缺回籍了。不然咱們也見不到他。”猿月指說：“這個秦兄很有意思嘛！”
淳於複把手輕拍幾下，門外那群歌姬聽了客令，依舊進門彈唱歌舞。
卻說秦陽風出了怡蘭院，快步奔去前街一座三層星月酒樓，秦小牛緊跟身後。秦陽風走進樓堂，酒樓幫工見二少爺回來了，都在麵前訴苦，控告那群吃白食的人。秦陽風越發怒氣上頭，又大步跑上三樓去看。
一處雅閣邊，一個紈絝公子，一身錦衣華服，約有十七八歲年紀，睡在一把搖搖椅上。身旁四個隨從看護著他。旁邊無數桌椅碗碟殘片，似乎都是被這五人破壞。邊上幾個小二與眾客人都不敢靠近，隻在樓閣邊指點紛紛，竊竊私語。
秦陽風奔上樓來，看著三樓桌凳一片狼藉不堪，怒氣已有七分了。虎眼盯著那個衙內，徑直衝撞而去。那四個隨從想要伸手阻攔，皆被他一一推倒。那衙內剛睜開眼，即被秦陽風伸手抓住胸口衣襟，一把提起身來，按在窗台邊沿，作勢要把他扔下樓去。隨從皆嚇得不敢動彈。
那衙內半身被推出窗外，也被驚嚇住了，急叫說：“你這莽漢，想要鬧出人命不成？”秦陽風說：“是不是你在酒樓裏麵鬧事？給我說清楚了，不然老子摔死你這個小羔子。”衙內大叫：“不要亂來，你可知道我爹是誰？”秦陽風嗬斥：“老子管你爹是誰。你如何敢在老子的酒樓吃飯不付錢，還敢打砸破壞？你他娘是故意來這裏搗亂的？”
衙內見他氣勢凶惡，怕他鬆手後，真把自己給摔死了，連忙擺著手說：“有話好好商量，你先放我下來。”
秦陽風嗬斥：“你先給老子說清楚了。”衙內膽怯地說：“是我錯了還不行了。”
秦陽風這才把他拽回來，把手劈頭蓋臉指罵：“敢在太歲爺頭上動土，你他娘依仗誰的勢力？”衙內抹著一臉口水，氣呼呼說：“你這匹夫，敢對本少爺如此無禮。我回去告訴我爹，非得派兵把你抓進牢房不可。”
秦陽風怒斥：“他娘的，你毛都還沒長齊，竟敢來威脅老子了。你個蠢貨，老子就來教訓你這兔崽子。”衙內嘴裏大叫：“給我打死他。”
那四個隨從狐假虎威，揮拳來打。三拳兩腳過後，卻被秦陽風打趴下了。眾人看得目瞪口呆。
那衙內見他身手如此了得，害怕想逃。卻被秦陽風一把揪住衣領，大聲指罵：“你這狗崽羔子，為何敢來鬧事？”衙內早已心虛害怕，把手揮舞：“我沒鬧事，隻是不曾帶錢在身上，我把來還給你便是。”
秦陽風指責：“你把樓上的桌椅全部打碎，還敢說有沒有鬧事？”衙內攤開手說：“那又不是我幹的，你不能不講道理。”
秦陽風嗬斥：“不是你這鳥主人指使，這群狗腿子敢來這裏尋鬧？老子打遍杭州，還是第一次遇上你這麽個不長眼的東西。”衙內指責：“你不要夜郎自大，當我好欺負不成？我回去對我爹說一句話，明天便要讓你跪著登門認罪。”
衙內這話對別人自然管用，對著秦陽風說，那無疑於火上澆油。秦陽風怒罵：“混蛋，還敢嘴不幹淨。老子今天來給你上一堂課。”便使出一頓拳來，將那衙內胖揍一個來回。眾人看得又笑。
那衙內被打得鼻青臉腫，慌忙討饒：“好漢，我爹是知府老爺，你就不能給個麵子？”秦陽風大罵：“混蛋，你爹就算是開國功臣，老子今天也不會慣著。你敢跑來鬧事，老子就敢揍你。”衙內氣憤指責：“有本事你就給我等著。”
秦陽風還待上前追打，嚇得衙內連滾帶爬，與隨從快步逃下樓去。
眾人見這惹事生非、不諳世事的衙內被暴揍了，無不喝彩道好。
秦陽風哪裏擔心什麽後續之事，令幫工們收拾過了殘桌碎凳，即去找木匠重新訂製一批桌凳。
原來那衙內名叫馬金寶，是本州知府馬世德的獨生子。仗著父親的官威勢力，到處在城中撒野浪**，吃喝玩樂，處處空杯來酒。酒家們一來顧忌於知府的麵皮，不會真問他要酒錢。二來也是為了巴結上官，反而爭著給他送禮。久而久之，早養成了他在城裏白吃白拿的習慣。不想今日卻在老虎身上拔了毛，因此被秦陽風爆打一頓。
那衙內從酒樓逃回府上後，急找父親哭訴這場委屈，要派人去捉秦陽風來報仇。
杭州知府馬世德雖然不是一個廉潔的官，卻也不敢不問因由。查看兒子身上的傷損後，幸得不曾傷筋錯骨。他也素知這個兒子倚仗自己名頭，在城裏胡作非為。他因夫人寵愛，故而未把把重語批教。如今看見這個劣兒被人揍了，雖是親生骨肉，心中卻也提不上有多大火氣。
衙內眼淚汪汪，滿臉都是委屈。知府夫人楚氏，見了兒子一臉青腫傷包，此時早已哭成了一個淚人。
馬知府指責兒子：“爹常教你，不要去惹事生非，可你就是不聽，這回吃虧了吧！”
楚氏已從那四個跟班嘴裏聽來一些巧語花言，哀聲哭叫：“這是什麽惡棍幹的壞事？不過是一頓飯錢而已，了不起我還給他。卻不該把我兒子打成這樣，眼裏還有王法嗎？還有知府老爺的地位嗎？”
馬知府問：“誰打的你？”馬金寶說：“是擒虎莊的秦陽風。”馬知府說：“秦陽風，我也知道這個武夫。他平白無故，為什麽就要打你？”馬金寶說：“他是個粗魯野蠻的人，見人就打，不講道理。”
馬知府說：“他雖然魯莽暴躁，可又不是一個瘋子。你若不去招惹，他就會胡亂打人了？”馬金寶說：“我在他那酒樓吃飯，身上沒有帶錢，他就汙言穢語，還敢動粗打人。”
馬知府是名江西進士考取功名，因有一些功績，被朝廷調來杭州擔任父母官，並非一個糊塗蛋。他還待要問出詳情，夫人楚氏卻一味哭求：“老爺，不管怎麽說，有人毆打了官家兒子，難道您就眼睜睜看著不管？那您威嚴何在，還要做什麽大官哪！”
馬金寶也催促說：“爹爹，要為孩兒做主報仇，派兵把他拿下。”馬知府說：“報什麽仇？官家能隨便公報私仇嗎？讓人知道以後，好生了得。”
馬金寶嘴裏叫屈：“爹爹身為知府，拿人不過一句話，為何這般顧慮？”馬知府斥責：“你懂什麽利害？官場如同江湖，不知有多少人都在盯著杭州知府大位。此事可大可小，一旦被人檢舉揭發，告上朝廷，前途都要報銷。”
楚氏摸看兒子哭訴：“老爺瞧瞧，兒子都被人打成這樣了，你這做父親的，不能隻顧前程，就不要親情了。不拿一個威風出來，別人還以為你好欺負。”
馬知府悶歎幾聲，便對身邊一個中年漢子吩咐：“柳師爺，先派人去查封星月酒樓。再去擒虎莊走一趟，傳他秦家父子明日晌午，過來府上說話。”柳師爺應聲而去。
馬知府看著這個惹事的兒子，嘴裏悶歎著氣。畢竟秦陽風如何應對此事，且看下文分解。