1 杭州城員外慶壽 王家莊英雄故事
話說大明永樂十九年四月初夏（公元一四二一年）。南方浙江省杭州城內，當日豔陽滿天。綠木花草叢間，處處鳥語蟬鳴。
那城西一條石橋大街尾處，有座幽靜莊院。入眼觀看，一派豪宅闊園，牆高壁厚，雕梁畫柱，絕非尋常人家居住。莊門簷上懸掛一副匾牌，高照“明德上莊”四個鎏金大字。好似鐵筆勾劃，光彩照人。
這副牌匾頗有來曆，乃是杭州幾任知府稽考查核二十餘年，經過一係列明察暗訪，眾百姓聯名保舉，府衙證實文案之後，知府奏折申報朝廷，為民申請佳績功德。以作江南名流紳士之群倫表率。
時逢大明天子朱棣，遷都北京未久。看罷杭州知府上報這份奏章後，心意甚是寬慰。便在禦書房內揮毫題書這四個字，禦賜牌匾，用以嘉獎民間善士功業。
那莊園家，戶主姓王，雙名蒙業。生於洪武初年，一名杭州土著。
說起這位王蒙業，他本是尋常人家子弟。少年時期，不喜讀書，最愛聲色犬馬，練習刀槍棍棒。後來出走杭州，一別數載，不知去向。二十六歲那年，又突然回到城裏學做經商買賣，逐漸發跡起家，便收斂了那些浪子本性。
年至二十八歲，經人說媒撮合，迎娶了本城錢氏望族一位小姐，名叫錢文英。那錢小姐才華橫溢，相貌美麗端莊。相夫教子，性格賢良。王蒙業得到嶽丈鼎力扶助後，本身也上進拚搏。不出數年，便做成了杭州一位豪門名流。
這對伉儷不但家業富足，更有俠客心腸，常於杭州內外做功德好事，遠近聞名遐邇。無論何人前來莊上投靠求助，也不問貴賤高低，皆以錢糧資助，頗具孟嚐君之風。或有登門尋鬧之人，夫妻也都好生相待，通明義理，以德服眾，並不與人爭鬥輸贏。二十多年來，如同一日行善，被百姓們譽為德高望重之家。
王蒙業三十歲那年，生了一個兒子，取名德義。欲再生養，卻沒了結果。夫妻一心栽培這個孩兒，自幼鞭策正道，教導誠實信義。
那王德義長到弱冠之年，生得一表才俊，雄偉挺拔。學得父母那般仁義禮智信，聰慧過人。城裏有人為他作歌讚頌：
“江南杭州人最善，城西王氏蒙業家。孝廉當舉小德義，父嚴母慈無敗兒。”
當天四月初三，是那王蒙業五十歲壽辰。莊園內外，張燈結彩，放著鞭炮慶祝。前院平敞地裏，打著幾頂遮陽大傘，擺放無數迎客桌椅。
將近正午時分，丫鬟們都在放置食用器具。莊客們也都把各類佳肴美酒流水般擺上桌麵。
王蒙業一家三口並著幾名莊客，站在那副禦賜匾額下，歡喜作揖迎客。
這王員外乃是賢能名士，一向急公好義，仁慈待人，又有皇帝親筆嘉獎。因此杭州裏外，無論府衙官員、豪門紳士、江湖豪客等，紛紛攜禮前來莊園慶賀壽辰。
院中一處長桌上，禮盒物品堆積如山。一名五旬管家漢子，名叫李明榮，是王蒙業身邊一個心腹親隨，正在忙著書寫四方賀客名號，以做來訪登記。
進入莊園的客人，腳步來往頻頻，如同趕赴王公盛宴。
王蒙業正在莊門邊熱鬧迎客，隻見一名中年財主老宋，帶人攜著一份厚禮，快步走來麵前，向壽星作揖祝賀：“王兄喜逢五十吉壽，大吉大順，小弟特來討杯壽酒。些許薄禮，不成敬意。”王蒙業歡喜回謝：“宋兄這份情義厚重，老哥感激不盡。”
錢文英笑盈盈作揖：“老宋兄弟，今日來客甚多，招待不周，還請勿怪。”就順手接下禮物，交與莊客點收記名。
宋財主揮手：“無妨，理解。大哥與嫂子隻管好生待客，兄弟自去喝一杯茶，就等開宴喝喜酒了。”
王蒙業夫妻歡笑幾聲，連忙迎請好友入門歇息。
這邊剛接待過手，麵前又奔來兩名書生騎客，跳下馬鞍，一人納頭便拜：“王老爺子，晚輩湖州進士蔣生，前來祝您福如東海，壽比南山。”
王蒙業連忙扶起身來，未及寒暄客套，另一名青年士子也跪地叩拜：“晚輩紹興秀才彭儀，來祝王老恩公壽若長春，福祿雙全。”
王蒙業又扶起身來，笑說：“多謝兩位賢侄遠來探望。行此大禮，真是折煞老朽。你們遠道而來，一路風塵仆仆，快請入莊歇息，少時便可開宴。”
兩名士子遞上禮品後，一齊作揖稱謝：“我等當年若無恩公資助，怎有今日之福？滴水之恩，自當湧泉相報。”
王蒙業說：“兩位賢侄都是當世才俊，年輕有為，羨煞老夫。恨我當初眼拙愚笨，有眼不識妙才，未曾鼎力相助，如今更是愧疚在心。”
兩名士子均言：“王老爺子有恩於我等晚輩，卻還這般當麵謙遜，倒教我們羞愧無顏了。”
王蒙業說：“老夫無才無德，怎能受此誇愛？”回頭即喚莊客牽馬照料，又喚其子王德義好生招待嘉賓，迎入客廳裏去拜茶。
片刻間，又有本城一個酒樓老板劉掌櫃攜禮走來麵前，拱手笑說：“王哥，小弟前來恭祝喜壽。都是老兄弟了，客套話我也不必多說，今天我隻管喝個痛快便是。”王蒙業接過禮物，歡喜回禮：“這是當然，劉兄一定要開懷盡興。”
劉掌櫃說：“今夜我要與王兄大戰九十九杯，一定不醉不歸。”王蒙業回答：“那就要看你酒量練得如何，能不能把老哥灌醉一回。”兩人拍手歡笑。
閑話不作贅絮。當日王蒙業一家三口，相陪百十名來訪客人，熱熱鬧鬧度過這場五十壽誕。
到了酉末時分，客人們都已盡興暢飲過了，陸續拜辭散去。住城裏的，王蒙業找來馬車接送回家。住城外的，也早預訂好了客棧留宿。凡是來訪的客人，皆已照顧妥當，並無考慮不周之處。
莊門口外，停放一輛馬車。少莊主王德義與一個莊客，攙扶最後一位客人劉掌櫃走出莊門。
那劉掌櫃喝得手腳發軟，爛醉如泥，嘴裏隻顧自語：“今夜這酒，喝得真是暢快。你爹那個酒鬼，肚量總是驚人，我一次也沒贏過，心頭真不服氣。”
王德義勸說：“劉叔，您喝醉了，天色這麽黑暗，回去也不太方便。不如就在莊上住留一宿，明日回去更好。”劉掌櫃揮手：“不行，不行。我今夜要是不回去，你那嬸嬸可就鬧上門來了。”
二人見他心意已決，也不多勸，便把人扶進車廂坐著。王德義在前駕車，緩緩走在街上。隻見皓月之下，有兩名騎士並著肩膀，腰帶上各掛一柄唐刀，手捉韁繩，迎麵策馬走來。
王德義一時好奇，便打量那二人模樣：左邊那漢子，騎著一匹膘壯黑馬，六尺魁梧身軀，二十八九年紀。頭戴一頂範陽氈帽，身穿一領皂布衣裳。手腕紮著一對皮革護巾，腳踏墨布官靴。麵相剛猛，目若朗星。脖子上刺有一道模糊紋青。胸膛厚實，掀出一派蓋膽黑毛，顯露幾條刀疤痕跡。渾身肌肉結實，英氣撲麵而來。猶如龍騰虎躍，威風颯颯逼人。
右邊那漢子，騎著一匹高大白馬，年歲與那壯漢仿佛。也是頭戴氈帽，身穿土黃色衣裳，踏雙油布官靴。約有五尺八寸身材，豹頭燕頷，猿臂狼腰。鼻下略有一些胡渣。渾身骨肌強健，模樣清秀俊氣。
那兩個騎士滿麵冷酷，各不說話。瞥了王德義一眼後，隻顧策馬往前走去。兩人來到王家莊院門前，翻身下馬，按著**戰刀，抬頭看著那副鎏金牌匾。
那黑馬壯漢把手指著牌匾，語氣略有嘲諷地說：“好一座明德上莊，真有氣派。”
身邊那個白馬漢子指說：“大哥，聽聞這塊牌匾，乃是永樂皇帝親筆題書，特別嘉獎這位王老員外。時間剛好一個季度。”
那壯漢問：“猿月，你說皇帝為何要特別嘉獎於他？”那猿月答複：“聽說這位王老員外，是位本份的大善人。發跡之後，不忘初心。數十年來，扶危救困，行善舉義，有孟嚐君薛公的風範。”
那壯漢聽了這話，嘴裏哂笑：“本份的大善人，孟嚐君的風範。這可真是讓我如雷貫耳。”猿月說：“我聽別人都是這麽誇讚，想來不會有錯。”
那壯漢問他：“你告訴我，孟嚐君真名叫作什麽？”猿月回答：“薛公。”
那壯漢又問：“你怎麽知道他叫薛公？”猿月答複：“我是聽別人說的。”
那壯漢再問：“別人一說你就相信，那你去查證過了？”猿月愕然發愣，心想一個古人名字而已，別人有必要來騙我嗎？
那壯漢給他解惑：“孟嚐君與薛公，這兩個都是銜號美稱。他的本名叫作田文，列屬戰國四大公子之首。你說孟嚐君名叫薛公，被讀書人聽見了，豈不是笑你無知？”猿月明白過來後，低頭發笑。
那壯漢看著牌匾，把手指說：“這些假把戲，都是在捉弄糊塗鬼，咱們不必當真。”猿月疑問：“難道皇帝親筆題書嘉獎，這還不足以取信於民？”
那壯漢說：“這個世上，知人知麵不知心。有些人明知道那玩意是件爛貨，卻還昧著良心去追捧。明知道那是精品，卻視而不見。這種蠢人，長著榆木腦袋，都是下三濫貨色。有時候謊言聽得多了，他們也能當成至理名言。一旦被人戳破，卻又死不承認。兄弟，人性之複雜，你無法想象得到。”
猿月雖然尊敬大哥，卻在此事上不願服輸。以為他是在懷疑這塊牌匾有假，不是永樂皇帝親筆書寫頒賜。就把話來爭辯：“尋常百姓人家，再怎麽有權勢，那也不敢假冒皇帝的手書名義。一旦被人告發，那就是滅族大罪。他王家人能有幾顆腦袋，為圖一個虛名，就敢妄做這等蠢事？”
那壯漢說：“永樂皇帝酷愛打戰，動輒禦駕親征。他居廟堂之上，又不親臨人間，哪裏會知道江湖世界？自來人心叵測，是非複雜。黑可以洗白，白也可以變黑。其中多少離奇故事，誰又能說得清楚！”
猿月聽得一頭霧水，好奇地問：“無緣無故，大哥怎麽會有這些感慨？你不是專程帶我前來拜訪王老善人的？”
那壯漢說：“等會聽個故事，或許對你有所啟發。”猿月追問：“什麽故事？”
那壯漢仰麵歎氣：“殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。以前我還不相信這句話，現在總算親眼見識到了。”猿月疑問：“大哥到底在說什麽，我怎麽越聽越糊塗了？”
那壯漢也不解釋，歪著脖子，盯看那塊皇帝牌匾。猿月見他眼神裏透出一股不屑之意，心中十分納悶，不知道他到底有何企圖。
兩人站在門外說話，早驚動了莊裏的人。那管家李明榮，前來打開莊門，見了兩個騎士到訪，一臉都是笑意。
那壯漢把眼盯看著他，麵上似笑非笑，目不轉睛。李明榮出門迎接，拱手詢問：“兩位壯士，可是來莊上賀壽的客人？”
那壯漢指問：“這可是王蒙業王員外家的莊宅？”李明榮點頭嗯聲。
那壯漢說：“聽聞王老爺子今日五十大壽，我等兄弟特來拜訪。”李明榮笑著指問：“現在已是亥時初分了，兩位後生來得可晚了些，莫不是在路上耽擱了行程？”
那壯漢問：“來得晚了，就不打算招呼客人了？”李明榮揮手：“不是這個意思。來者是客，老漢絕不敢怠慢。”
他教莊客來給二人牽馬入院，拴在內院槽裏，又拂手請客入門。
那壯漢問他：“足下可是姓李？”李明榮答話：“老漢姓李，小字明榮，是莊內一位管家。”
那壯漢忽問：“你認不認得我？”李明榮仔細端詳那壯漢麵相，笑說不認識。
那壯漢指說：“你是不認得我，我可一直都記得你。”就從懷裏拿出一錠彩金與他，足有五兩，當作一份拜壽賀禮。李明榮眼睛發亮，連忙迎請貴客進屋。
兩名壯漢隨他走進一座客廳，丫鬟們端茶來伺候。那為首壯漢坐下交椅，摘去頭頂氈帽，從容把茶來喝。
猿月疑問著他：“大哥真是來賀壽的？”那壯漢說：“為何不是？”
猿月說：“我怎麽感覺你話中有話，言行舉止，總是夾帶一些弦外之音？”那壯漢揮手：“你不要多問，等會就知道了。”猿月不敢再說，按刀站在身後。
那睡房裏，錢文英照顧丈夫王蒙業解下衣服，揮退丫鬟，正待熄燈休寢。忽聞管家老李走來門外報說：“老爺，夫人，剛才門外來了兩位貴客，奉上五兩彩金。一為賀壽，二為拜會。”
王蒙業聽了，便又重新把衣裳穿好。
丫鬟嘴裏自語：“都這個時辰了，怎麽還有人前來賀壽？”錢文英說：“那還用問？我們老爺行善積德，門生故交遍及江南。說不定是人家住得太遠了，沒來得及趕上這場壽宴。所以這個時候才到啊！”丫鬟笑嗬嗬說：“那又得辛苦老爺一趟了。”
王蒙業說：“夫人先休息，我去招待客人。”錢文英笑說：“無妨，等會我也去看看情況。”
王蒙業走出門來，去往客廳。見了那兩個帶刀騎士，一連抱拳致歉。那壯漢起身拱手，一言不發。
王蒙業笑說：“老夫今夜壽辰，因此多貪飲了幾杯，頗有幾分醉意。怠慢貴客，還請多多見諒。”那壯漢拱著手說：“江湖刀客蝮某、猿月，前來拜會王老爺子。”
王蒙業歡喜回禮：“多謝兩位後生前來探望，老夫感激不盡。”就喚管家老李去正堂置辦一桌家宴，要與這兩位後輩把上幾盞。
兩人落座茶幾兩側，互飲著茶。那蝮某說：“王老爺子，我今夜來此拜訪，先給您說個故事聽聽如何？”
王蒙業見他一個後生青年，卻要給自己一個老漢說聽故事，心頭疑惑不解。
那蝮某說：“看老爺子身軀健壯，氣勢不俗，想必以前也是一位練武之人吧！”王蒙業笑說：“年輕那會，倒也練過幾年，懂得一些拳腳槍棒。自從棄武經商以後，功夫也就擱下了。”
蝮某笑了幾聲，把話問他：“趙氏孤兒，你可曾聽過這個典故？”王蒙業回答：“老夫書讀得不是很多，似乎也有所耳聞。趙氏孤兒，應該來源於春秋吧！”
蝮某喝一口茶，正要開始述說這個故事。隻見那王夫人笑臉盈盈，走來客廳見麵，坐在二人對麵的交椅上。兩個丫鬟立在身後。
蝮某見那夫人衣著鮮亮，一臉華貴正氣。便拂手說：“正好夫人也來了，不妨一起聽我述說這個故事。”
錢文英笑問：“原來你們在說故事，那是什麽故事？”蝮某說：“我想給這故事取個名字，就叫蛇的故事。”
錢文英疑問：“蛇的故事？如此名稱，這倒讓我心生好奇。”王蒙業也靜心聽聞。
隻聽那蝮某從容地說：“記得那是在洪武年間，湖南永州府有對商販夫婦，生育一個男孩。某日，要去外省經商買賣，順便走訪親戚，於是結合一隊同行人馬，前往江西洪都。商隊車馬路過一處峽穀山道時，卻突然竄出五個持刀劫匪。那男孩當年隻有四歲，卻在現場親耳聽聞，那個賊頭大喝一聲：“把貨物留下，不傷人命。”
車夫們嚇得一片嘩然，議論紛紛，都把眼睛看著一個名叫阿根的人，也就是那個男孩的父親，問他有什麽主意。
那阿根猶豫一會，回頭看著車廂裏的妻兒，內心十分顧忌，於是揮著手說：“把貨物都送給他們，把我們的馬匹卸下來。”貨主們無可奈何，隻能把貨物留下，將馬牽走。那賊頭又把刀一揮，嘴裏大喝：“貨物與車馬都要。”
那群車夫嚇得住了手腳。阿根也是滿麵無奈，便轉身走去車廂，把妻兒帶下馬車來。一行人小心往前麵走去。那阿根路過那賊頭身邊，不過隻是看了一眼。那賊頭突然眼色閃變，揮刀來殺。盜賊與車夫們瞬間殺成一片。阿根被迫與頭目動手，拚命保護妻兒逃離山穀。片刻之間，惡盜們殺死了所有車夫，又跑去追殺阿根一家三口。”
那蝮某說到這裏，聲音停頓下來，把茶喝了一口潤喉。
王蒙業聽得連眨眼睛，似乎想起了什麽往事。他回頭看著身邊這個壯漢，見他說得從容自然，似乎身臨其境一樣。
錢文英聽得一臉憤怒，嘴裏大罵那群不守信用的凶惡盜賊。後又詢問：“後生，那對夫婦與孩子，可曾逃過劫難？”
蝮某回答：“那賊頭帶人追殺上來，俘虜了貨主的妻兒。賊頭以他的妻兒為質，脅迫貨主束手就縛，否則就要殺死她們。”錢文英怒罵：“這群該死的惡賊，真是罪不容誅。”
蝮某歎說：“貨主無可奈何，隻能束手被擒。那惡賊指使手下，先殺了貨主，又殺了他的愛妻。父母的屍體倒在地下，鮮血濺在孩子的臉上。那孩子看著父母慘遭噩運，又哭又喊，突然撲咬在那行凶者的腿上，狠狠咬住不放。”
錢文英聽得傷心難過，把手帕點擦淚眶。王蒙業卻聽得目瞪口呆，呼吸變得慌亂，緩緩把手拿著茶杯來喝。
錢文英又問：“後生，那個男孩怎麽樣了？是否也喪命在了惡盜手裏？”蝮某答複：“還差那麽一點。”錢文英滿麵驚愕。
蝮某繼續說著：“那行凶者被孩子咬得痛叫一聲，就把刀尖往他腰背狠狠插了下去。或許是那賊頭還有一絲人性未泯，就伸手抓住他的手腕，刀尖離那孩子腰背還差半寸。聽那賊頭說：“小孩你也要殺，還有一點人性嗎？”
那行凶者問：“大哥，你要怎麽處置這個孽種？”那賊頭說：“我聽說有個周大富，願意出高價收買孤兒。你若把他出售過去，不就可以大賺一筆了？”
那行凶者一手提起那孩子來打量。在他眼裏看來，那孩子的命，不過是件用來換錢的物品罷了。”
錢文英吐出嘴裏一口驚駭的氣，把手帕擦著額頭。王蒙業臉色滲出汗水，眼神裏閃現驚慌。掃手之下，不小心把茶杯打落在地。
蝮某手快如電，伸手接著茶杯，重新放在桌上。把話問他：“王老爺子，你好像有些心不在焉？”
王蒙業怯聲回答：“這個故事，瘮人心寒。”蝮某啞然而笑。
王蒙業鼓足勇氣後，轉頭盯看這個壯漢，嘴裏疑問：“後生，你怎麽會知道得這麽詳細？”蝮某反問：“王老爺不妨猜猜看。”
王蒙業轉眼一想，大驚失色，正要說話時，卻見管家李明榮走來麵前，笑說：“老爺，夫人，大堂已經準備好了宴席。”
蝮某對他擺手：“不急，不急。既然這位李管家也來了，就請坐在旁邊聽一聽。這個故事很快就有了結果。”
李明榮見眾人眼睛轉看自己，便也坐在邊上靜聽。
錢文英說：“後生，你繼續講來聽。”蝮某又接著說：“那兩個綠林大盜，把孩子貨賣給了周大財主，不久，又轉賣給了另一個惡主。那孩子手腳被拴上鐵鏈，在山洞裏為奴做仆三年，忍受許多非人的折磨。後來終有一天，那孩子揪準一個機會，拚命逃進樹林。那群惡奴派人前來追殺，獵犬就在身後跟隨撲咬。那孩子嚇得就像漏網之魚，隻顧往前逃跑。”
錢文英或許是被這個悲慘的故事引入了戲中，流淚動問：“後生，那孩子最後逃離魔掌了嗎？”
蝮某回答：“就在那孩子走投無路之際，爬到樹上，準備自縊身亡。或是天見可憐，一位刀客卻從樹下路過。刀客殺死惡賊以後，把孩子救了下來。那孩子從此跟在刀客身邊，拜他為師，勤練武藝，最後學來一身好本事。因他心中有恨，對天發下毒誓，一定要殺盡世上的惡賊。他為人好勇鬥狠，無所畏懼，所以江湖上都把他叫作蝮蛇。”
猿月聽到最後一句話，總算恍然大悟，身體不禁微微顫抖，顯然是被這個故事給震撼到了。他把眼睛看著這位大哥，又盯看那王蒙業與李明榮，不敢相信眼前這個事實。那主仆臉色緊張，呼吸變得急促。
客廳裏一片寂靜，氣氛驟然緊張起來。
錢文英卻還沒有明白過來，嘴裏哀歎著聲：“那個孩子真是可憐，從小背負這種血海深仇，這些年過得真不容易。”
那蝮某問她：“夫人，在您看來，您認為這個孩子，要不要為父母報仇雪恨？”錢文英思考一會，默默點頭。
蝮某再問：“夫人不會見怪？”錢文英搖著頭說：“殺父弑母之仇，自古不共戴天。要報仇也是人之常理，這沒什麽好見怪。”
蝮某說：“這群強盜殺人越貨，罪大惡極。無論他後來做過什麽功德善事，終究還是不可原諒。”
錢文英歎氣：“這些盜賊隻為一念之惡，卻讓孩子的命運翻天覆地。無端殺人父母，毀人一生，這到底是什麽人才能幹得出來，難道就不怕上天報應？”
蝮某說：“他們既為盜賊，攔路搶劫，這倒沒什麽仇恨可言。若他們隻為劫財，不傷人命，那還不至於此。可這幫惡賊殺人全家，卻還打著善士的招牌，簡直天理難容。”
他把手狠狠拍在桌上，嚇得王蒙業與李明榮一個激靈，渾身發起寒顫。
錢文英也把手拍桌，怒聲大罵：“這群惡賊，真是該死。”蝮某點頭稱讚：“夫人正氣凜然，恩怨分明，是個巾幗豪傑。有你這句話，那我就安心了。”
錢文英問他：“你說的那個孩子，後來找到仇人了嗎？”蝮某回答：“那孩子長大成人之後，花費十年時間來打聽消息。參與那次殺戮的人，全都被他處理幹淨。隻有那兩個作惡的賊頭，目今還在逍遙法外。他們搖身一變，化作善人，欺世盜名，以為這樣就能隱瞞過去犯下的罪惡。”
王蒙業啞然苦笑，低頭沉默無聲。
錢文英怒說：“那兩個害人的賊，真是罪不容誅。”蝮某說：“夫人罵得很對，所以那蝮蛇今夜找上門來了，要與當初那兩個惡盜做個了斷。”
王蒙業滿麵驚恐，想要站起身來。蝮某卻一把將他手臂拽落，眼如蟒蛇一樣看他，使他動彈不得。
管家李明榮見勢不妙，起身想要逃跑，也被猿月一腳踢翻在地，拔刀架在他脖子上。
丫鬟們驚叫起來，嚇得抱頭蹲在地下。
錢文英起身看著蝮蛇二人，此刻終於醒悟過來，嚇得臉色蒼白，呼吸急促，把手指著三人驚問：“後生，原來你是故事裏那個孩子，是那個蝮蛇？他們兩個，就是當初那些惡盜？”
那蝮某應答：“正是。隻怕夫人做夢都沒想過，你這位被永樂皇帝親筆嘉獎過的丈夫，竟然就是故事裏麵那個惡盜賊頭。”
錢文英早已僵愣如木，呆滯半晌後，眼睛瞪看丈夫，上前搖晃著他，大聲質問：“老爺子，那個惡盜是不是你？到底是不是你？”王蒙業啞然苦笑，閉眼淚流，無聲默認了。
錢文英氣得又打又罵，怒斥丈夫是個偽君子，謀財害命的歹徒。正怒罵著，突然氣血上頭，眼睛發白，無力暈厥在地。王蒙業急喚丫鬟把夫人扶回房間裏去。
猿月把李管家揪跪在蝮蛇麵前，在側按刀看守。
蝮蛇問他：“王老爺子，這個故事裏麵，可有半分虛假捏造？”王蒙業搖著頭說：“不曾捏造。”蝮蛇又問：“那麽是誰，造成這個孩子的悲慘命運？”
王蒙業早已老淚縱橫，哽咽著聲：“都是老夫造下的罪孽。”蝮蛇問：“你想怎麽死？是想千刀萬剮，還是剁成肉泥？”
王蒙業跪地叩首：“老夫是個罪人，任憑閣下處置，死而無怨。”
蝮蛇詢問：“臨死之前，你還想交代一些什麽家事？”王蒙業搖頭哀歎：“老夫曾經誤入歧途，一念魔心，親手造下這等罪孽，終日悔恨不已。今夜剛過五十壽辰，已然油盡燈枯。隻是一朝敗壞了家門清譽，給子孫汙麵蒙羞，流毒無窮。”蝮蛇眼神利銳如刀。
王蒙業爬來腳下，一連磕頭告求：“好漢，看在老夫這二十多年來，都在行善好施、懺悔罪行，懇請好漢務必周全一事。”蝮蛇默不作聲。
王蒙業淚泣：“老夫罪孽深重，固然死不足惜。可是我的家人實屬無辜，懇求好漢莫要株連。老夫情願以死謝罪，給好漢償還這筆血債冤屈。”
蝮蛇想了許久，把話回複：“我看在夫人的麵上，不會株連你的家人。”王蒙業連忙跪叩：“老夫感謝好漢大仁大義，大恩大德。”蝮蛇立起身來，看著那個李管家，突然拔刀斬去，瞬間把他斬斷喉嚨。鮮血濺在王蒙業頭上。蝮蛇把血刀插在桌上，讓他自絕生死。畢竟那王員外如何自決命運，且看下文分解。