第十九章2
那個打頭炮的村董又接上了話茬，一古腦又冒出了一大堆話：先生，再好的經也要有和尚念才行不是？他們先是把法庭的“門檻兒”給鋸掉了，讓越來越多的人湧進了法庭，屁大的事也去打官司，不是把我們這些在村裏主事的村董給架空了麽？村上的人還拿村董當棵蔥麽？接著，他們又走馬燈般頒布了這麽多新法令，可村民們弄得明白這麽多牛毛般的法律條文麽？稍不留神就觸犯了，村民們又反過來抱怨村董沒跟他們講清楚，可我們這些當村董的曉得哪天頒布了什麽新法令麽？哪天哪個新法令生效麽？又弄得清那些牛毛般的法律條條杠杠麽？村民對村董的抱怨越來越多，弄得我們上上下下裏裏外外不落好，這豈不是法越多越亂了套麽？
其實在租界推行法庭天天開門辦案、打官司不收分文的新法製之初，信奉道教的老鎖倒看出了問題，他對先生說：英國人越是把法庭的門檻兒給鋸了、天天辦案，案子就會越來越多，老實、本分的百姓，怕也會變成刁民、刺頭的。鄉村的百姓、村裏的事，怕是會越來越難管、難治了。
當敏兒被法庭判決離婚的驚雷滾過，老鎖瞠目結舌不知說什麽好了。想不到，自己非議的把門檻兒給鋸了的法庭，倒把敏兒救了，讓她跳出了火坑。叢府上下對此卻噤若寒蟬。他能做的，隻是暗自在小香爐裏點上三柱香，為三小姐祈福了。
老鎖哪裏想得到，敏兒離婚雖讓叢府蒙受重創，但先生內心卻有著另一種震撼：要不是法庭判決離婚，敏兒這輩子豈不要在火坑裏熬過？離婚不但是敏兒脫離了苦海，更是了結了我最大的心病呀……當得知二少爺將敏兒那樣安置了，先生的心再次受到了震動，想不到，老二如此有情有義，而等著接管家業的老大，不能不讓人寒心了……
此時先生的心一跳，不由得想到了半年前經曆的另一件令他震撼的事……
那天，一位老太太哭哭泣泣來到了衛城叢府的大門口，說她是溫泉莊的人一定要見先生。管家老鎖便問老太太有什麽事對他說就行。
老太太泣訴：聽說威海衛公雞能賣個好價錢，便起大早提了兩隻公雞來到了威海衛，不想雞還沒來得及賣，便被一個巡捕給攔住了，說她違法了，要罰款。她懵了：你以為俺這雞是偷的？俺是溫泉莊的，你稱二兩棉花去村裏村外紡紡（訪），俺世世代代祖祖輩輩老老少少，沒幹過偷雞摸狗遭人戳脊梁的事……
巡捕忍不住有點笑了，說：我不是說你這雞是偷的，是你倒提著公雞，違犯了《禁止虐待動物法令》，必須交罰款，要不我隻能依法沒收你的雞。
聽明白了巡捕的話，老太太倒越發懵了：這是哪家的王法？雞是俺自家養的，俺倒提著關你官家屁事？天底下哪有這段理？……
爭來吵去，巡捕仍不放過老太太，老太太隻有來找先生了。
老鎖聽罷，也有點懵了，想不到界內竟然還有這等新法令。這事雖不大，但是他卻不好辦，隻好通報了先生。先生也覺得這事太蹊蹺太荒唐太可氣，便讓老太太帶他去：走，你帶我去找那巡捕，我倒要見識見識這是什麽法令。
到了現場，先生和老鎖愣了，扣押了老太太雞的巡捕竟然是老鎖曾在華勇營當兵的親侄子。
威海衛變成租界後，界內的治安主要由中國軍團，也就是華勇營維持。到1903年，頒布了《警察法令》，開始組建警察隊伍，老鎖的侄子和幾個在中國軍團擔任巡查任務的官兵，便調入警署變成了警察（巡捕）。後來中國軍團解散，一批官兵經選拔進入警署充當了警察，還有的去香港當了警察。警員的等級分明，分高級警官、巡官、巡佐和警士。高級警官即警督；巡官的製服袖子上標有三道白條，俗稱三道杠；巡佐則有兩道白條，俗稱兩道杠。巡官以上職位由英國人擔任，而巡佐、警士則全由華人擔任。
老鎖的侄子現今已是兩道杠的巡佐了。
先生對老鎖的侄子說：你既然已當上了巡佐，算是出息了，何至於刁難一個鄉下來賣雞的老人？快把那兩隻雞還給這位大娘。
不想，老鎖當了巡佐的侄子非但沒有通融的意思，而且臉麵有了慍色：先生，你不能這樣不明情況就指責我。這位老人倒提著雞違犯了《禁止虐待動物法令》，她不交罰款我就不能將雞還給她。我這是依法執法，你這樣說是不懂法，也有點，有點那個我了……
老鎖跺著腳癲狂地衝侄子奔過去：好小子，好小子呀！你出息到敢衝先生說橫話了？！哪怕你是我的叔今個我也要教訓你……
先生陷入了另一種驚疑之中：莫不是租界真頒布了這樣的法令？他急急地喝住了老鎖，走向了老鎖的侄子，問：真有這樣的法令？
巡佐倒瞪大了眼，問：先生不知道前些日子就頒布了《禁止虐待動物法令》？他詳細說了這新法令規定的要如何善待動物的條款，不但是家養的牲畜家禽，連山野間的飛禽走獸在孕期、哺乳期也嚴禁獵殺……
先生似乎一下子被噎住了，怎麽著也想不到，租界真的頒布了這樣的新法令。
老鎖的侄子又說：先生，以往，山野間的飛禽走獸，懷胎的季節我們也獵殺；那些為我們拉車耕地的牛馬，它們受了傷、有了病，還硬要它們拉車耕地，不是太，太不人道了麽？……
想不到，老鎖的侄子竟然出息到這般境地了，先生愕然了，不得不刮目相看了。
老鎖的侄子接著說：哪怕是要宰殺的雞鴨豬羊，它們也是性命呀，宰殺前也不該讓它們活受罪呀。先生，你說是這樣麽？
先生的心波濤般翻騰了，禁不住自言自語：想不到呀，他們竟然頒布了如此仁善的法令呀，想不到你能如此善解善法呀……這片地上的牲畜、家禽，山野間的飛禽走獸呀，你們得福了……
老鎖想不到先生竟然發出了如此感慨。
先生讓老鎖掏錢如數交罰款。雖然十分不情願，老鎖還是照做了。
老鎖的侄子收了罰款，轉身提起一個放雞的小筐子，交給那老太太，說：大娘，你好好提著筐子賣雞去吧。記著，往後可不能再倒提雞鴨了。
兩隻公雞悠然安然地趴在小筐子裏，饒有興趣地四處觀望。一隻昂起脖子打了個鳴，另一隻不甘示弱，抻著脖子打了個更長更響的鳴……
雞鳴聲如一陣雷聲在先生的心頭滾過，禁不住上前撫摸著公雞紅紅的雞冠，禱念著：好啊，好啊，你們死前能活在這樣的法令裏，也不枉為雞一場了……
老太太狐疑地看著雞筐說：公雞是俺的，可這筐子不是俺的呀？
老鎖的侄子笑著說：筐子是我現買的，就送給你老了。
……
先生詳詳細細繪聲繪色地把上麵這件事說完，接著說：我們幾千年的禮儀之邦以仁愛為本，可亙古以來，曆朝曆代的法令怎麽跟這不沾邊呀……想想吧，這是何等仁愛的法令呀，如此善待動物的法令推行開來，對人心又將起到何等仁愛的教化呀……
三個村董陷入了深深的緘默，但他們從心底發出了陣陣歎息，顯然他們受到了深深的震憾，好像此時他們才意識到這是些怎樣的法令。
連日來的走訪、思索，讓先生禁不住發出了滔滔不絕的感慨：是呀，當時我也隻是為租界能頒布對動物如此仁慈的法令而震撼，沒想到類似的新法令的推行，會給村董、給村民造成怎樣的麻煩。你們這一說，讓我也醒察到了，我在溫泉莊之所以還能保有村董的權威，還能把捐稅較順利地收繳了，不是我有多大能耐，隻因我沒常年待在村上。這麽多新法令惹出的一係列麻煩，我都沒在村裏攪進去，所以村民還能礙著老麵子而給我麵子呀。新法令的確讓公署跟我們村董間產生了種種隔閡，但不是新法令不好，顯然是新法令與村民千百年來遵循的習俗產生了悖逆，而頒布、推行這些新法令時，公署卻把與村民之間銜接溝通的橋梁——村董給忘了，從而造成了村董被架空了，說話沒人聽，對一些事也難以處置了。法令的推行、鄉村政製的運轉，自然壅塞不暢了……
三位村董異口同聲地說：先生呀，到底是先生呀，你這番話正是我們要說而沒能說出來的，我們抱怨的也正是這些呀。我們想推舉你跟公署好好商量、溝通一下，老這麽下去可不行，等到我們這些村董事事想管也管不了了，村上的亂子會越來越多呀……
先生隨口就答應了。
5、不召之臣
送走了三位村董，先生的心反倒陷入了更深的瘐困之中。在莊園空曠的大院裏抬頭看一看天，天穹蒙蒙灰白，這不明朗的白反倒讓他的心境更灰暗了，原本鬱結、瘐困的東西越發膨脹了……怎麽隨口就答應了村董們的要求呀？這是我該做的麽？可這幾天自己挨村走訪為的又是什麽呢？幾年前，駱大臣初來乍到，便召開村董大會，開宗明義：租界政府繼續承認各村董在村子的領導地位；要依重村董，維持鄉村秩序，推行教化，進行村務管理，保障政府法規政令通行……這樣的施政綱領將租界內眾村董一鍋燴了，讓我焦慮不安憂心忡忡。如今，政府推行的新法製、頒布的一係列新法令，與村董們、村民們之間倒產生了隔閡、隔膜，使鄉村的運轉變得不通暢了。可我為什麽又會為此陷入焦慮不安憂心忡忡之中呀……
夜向著更深處走去了，濃濃的霜露幾乎如細雪般唰唰地飄灑，一陣寒風襲來，先生禁不住悸懼顫栗了……我這是為誰而焦慮不安？為誰而憂心忡忡？是為村董還是為村民？還是為租界政府？……他想不明白，越想越感到苦悶、沉重，越想越焦慮不安，越想越憂心忡忡了……
先生再次仰望天穹，紛紛揚揚的寒霜，變成了老媽說過的話，針砭著他的臉頰、內心：你要為鄉親們多理事、多擔當呀……他禁不住一聲暗歎，轉回身，吩咐一個值夜的下人：讓車老板明兒一早備好車馬，我要去公署見。吩咐完下人，突然又想到了那本正看著的介紹英國的書，那些關於政治、政製方麵的文字，在頭腦裏跳了出來，便急急地回到了書房。
沒想到，這本書讓他一夜未合眼，直到把天熬亮了。
一大早，車老板就按吩咐早早地將馬套上了車，在莊園的大門外等候，左等右等，卻遲遲不見先生。
先生還待在書房裏，廢寢忘食研讀那本關於英國的小書，沒在意外麵的日頭已經老高了。
下人幾次躡手躡腳推開書房，輕輕地喊先生吃飯。先生全神貫注地鑽進了書本裏，抬手示意不要打擾他，下人便不敢再叫了，隻好去找大少爺。大少爺說，既然先生不吃，就別再打擾了，要是能天天不吃不喝，那怕是要熬成神仙了。
這本介紹英國的小書，幾年來不知翻過多少遍了，但以往關注、琢磨的，隻是這個大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的地理、自然、風土人情等方麵。昨天夜裏，他漸漸地被這個國家的政治、政製吸引住了，越看，那些文字似乎生出了魔法，將他纏住了，有時連喘氣都變得困難了。這些文字如同一個大陷阱，讓他越來越深地陷進去了……不是說以前沒發現這些文字，而是一瞥到那些描述他們如何變得強大的文字，心中便本能地充滿了厭惡和抵觸，便視而不見了。但昨晚送走那幾個村董後，書本裏有關政治政製方麵的介紹，卻讓他沉迷不能自拔了……他們是世界上最早實行君主立憲政體的國家，將國家的權力分散了，國王卻處於統而不治的地位。首相和議員都由投票選舉產生，行政、立法等實際權力由首相、內閣、議會說了算。而議員們則代表著選民們的意願，對國家大事討論、表決、處置，這種代議製從而讓每個公民都成了國家的主人。而由一個個主人組成的民間社會，則可以製衡政府……
先生漸漸地感到腦袋嗡嗡地響，似乎有無數個蜜蜂躥進了腦殼裏……代表村民的村董們，不正是沒有形成對政府的製衡，才導致村董與政府間產生了隔閡和被架空麽？才造成了鄉村政製運轉的不暢麽？村董們才有了對政府無奈的抱怨麽？租界的鄉村，不正是沒組成有力的民間社會，村民們才有了那麽多無以申達的怨氣麽？村上事事才變得難辦了麽？要是引入了那樣的代議製，這些問題不是會迎刃而解了麽？
看著書本，先生的心又跌入了另一種更深的疑惑迷惘之中：英國雖比不上我大清國人多地廣，但也是一個不小的國家，沒有一個說了算的皇帝，那豈不是要亂套麽？可為什麽他們實行憲政，由公民對國家說了算後，國家非但沒亂套，反倒成為了世界上最早實現工業化的國家？天呐，到1850年，他們的工業生產占了世界總產量的39%，貿易量占世界貿易量的21%，兩樣都居世界第一位，而煤和鋼鐵總產量都占世界總產量的一半以上……天呐，不正是因為實行了憲政的政製，才使這國家變得國富民強了麽？“憲政”這東西是如此的靈丹妙藥麽？……
時而迷惘時而清醒的頭腦猛地又一顫：我大清為什麽放著列強已經趟出的，可強國富民的政製而不用？轟隆隆……震響變得更加劇烈了：那革命黨人為什麽又在正陽門火車站的火車上，引爆炸藥要將朝廷派往海外考求憲政之道的五位大臣炸死！？朝廷不是又派了五位大臣出洋考求了麽？不是已經頒發了仿行憲政的上諭麽？哈，我大清國真要實行那樣的憲政國體了？！實行了那樣的政製，我大清不就能變得跟列強一樣強了麽？！可那皇帝還是皇帝麽？難道要廢了皇帝麽？……天呐，我想到哪去了，這不成了亂臣賊子麽？我怎麽敢這麽想呀……一陣恐懼將他攫住了，渾身都顫栗了，可還是趕不走已經躥進腦袋裏如一群翻飛的蜂兒般的胡思亂想……越思越想，鬧不明白和已經變得精晰的東西、恐懼和希冀的東西，相互對立風起雲湧電閃雷鳴地衝擊、打鬥著，折磨得他頭痛欲裂……是啊，先生雖是威海衛一帶著名的鄉紳，但這天大的事情，的確不是他這樣一介鄉紳可一夜思辯明白的，也不是他敢想明白的呀。天被熬亮了，可心中想不明白的東西卻越來越多……
候在大門外的車老板等得焦惶了，他問一個走出大門的人，先生去哪了？那人說先生沒去哪，一直在書房待著。車老板禁不住又問：先生不會是突然發了什麽病吧？
那人白了車老板一眼：你這張嘴被馬糞薰臭了吧？
車老板吐了一下舌頭，趕緊閉上臭嘴不敢再多說了，也不敢去書房探個究竟，隻好跳到車轅坐下，抱著鞭子等待了。
熬了個通宵的先生似乎從一個夢中驚醒，一咕嚕站了起來，心中發出了一串感歎：朝廷能不能實行憲政我一時鞭長莫及，可戳著我眼皮子的事難道能視而不見置若罔聞麽？我不是要為百姓多擔當麽？我不是已經答應了那幾位村董麽……這時候，似乎聽到窗口有了細微的嗡嗡聲，不由得向窗口走了過去。哈，陽光已經爬上窗口了，炙灼得窗紙如同一群蜜蜂在嗡嗡著——哈，陽光是在叫我快點動身呀……他不由得抓起棉袍，急急地出了書房。
上了馬車，車老板見先生兩眼發紅神色憔悴，擔憂、關切地問：先生，你，你沒事吧？
先生拍了一下車幫，說：我有事，要立馬去見華務司莊大人，你快趕車吧。
蓬車吱吱嘎嘎行駛在路上。陽光普照，田地、山巒一夜間承接的霜露，正在變成熙熙顫顫的波浪升騰著；一些鳥兒鳴叫著，盤旋在空中或在地上歡快地跳躍著啄食；遠處山巒上的鬆樹更加青翠了；麥田裏的麥苗看似萎靡不振，但它們在默默積蓄著生長的力量……
先生感到大地和萬物都在鼓舞和激勵著他，要他去做該做的，他的精神如陽光般高漲起來，困倦和饑餓也如露靄漸漸消散了。
比先生出發還早的時候，公署那個稅官，坐著馬車急急地趕到了衛城的叢府大宅請先生。
管家老鎖說，為了溫泉莊收繳捐稅等工作，先生已經在溫泉莊園住了好些天了，又問找先生有什麽事。
稅官大體透露了，不少村子各項工作陷入了困境、鄉村的動轉變得不通暢了，華務司意識到了問題的嚴重，要請先生去商討解決的辦法。
老鎖聽後發出了一陣冷笑。
稅官被笑驚了，問老鎖為何發笑。
老鎖說：你要是明白我為什麽發笑，那你們也不會等到現在才來請先生的。
稅官聽得似懂非懂，說，那我隻有馬上趕往溫泉莊園了，請先生馬上去見華務司。
老鎖說：既然華務司這麽迫切地要見到先生，那我就陪你跑一趟吧，鄉下我比你總歸是熟一些。
稅官喜出望外指著自己的馬車說。那就請管家快上我的馬車吧。
這時候，老鎖的大黑狗虎兒佝僂著腰，搖搖顛顛地跑到了老鎖麵前，似乎它明白主人要出門，依依不舍地舔蹭著主人的褲角。
老鎖拍打著虎兒的頭，突然發現虎兒頭部的皮毛有幾處已經變禿了。一種難言的傷感襲上心頭：嗨，我的虎兒也老了呀……他拍著虎兒，對稅官說：我想把我的虎兒也帶上。
稅官爽快地答應了：這當然可以。
老鎖帶著虎兒上了稅官的馬車，馬車駛出了衛城，直奔莊園而去。
老鎖與先生在半路相遇了。
稅官興奮不已跳下了馬車，對先生說，他正要去找先生。
先生一怔，也下了車，剛要開口對稅官說什麽，被老鎖抬手止住了。他打量著先生，孩子般頑皮地一笑，說：先生，你，你先別說，讓我猜猜你這是要去做什麽吧。
喲嗬。先生也笑了。幾天不見，老鎖你未卜先知了？那你就猜猜吧。
老鎖搖頭晃腦地說：先生，要是我沒猜錯，這位稅官的來，跟你的要去，為的是同樣的事——你正要去見華務司莊大人。
先生笑了：老鎖呀，我不得不佩服你的功力了，我的確是為鄉村出現的諸多問題，急趕著要去見莊大人。
稅官欣喜不已，上前一步，對先生說，真是不謀而合了，正如管家說的，我正是受了華務司之命，來請先生去見華務司的。華務司對村子出現的諸多問題很是著急，要請先生去商討解決的辦法，因華務司公務太忙，隻好由我來請先生了。請先生馬上隨我去見華務司吧。
不想，先生聽後一怔，又哈哈一笑，回頭跳上了蓬車，吩咐車老板：掉頭，咱們回莊園去。
稅官愣住了，老鎖也傻了眼。
眼看著先生的馬車掉頭就要走了，稅官急了，忙上前攔住：先生，你這是為什麽？難道是我說錯了什麽？
先生回過頭，冷冷一笑，說：沒有，你並沒說錯什麽。
稅官攤開了雙手：那，那你為什麽要掉頭返回？你不也正要為鄉村出現的問題去見華務司麽？
——嗨。先生歎一聲說：怎奈華務司大人並非是真的急於見我呀。
先生——稅官急急地說：華務司真的是急於見到你，真的是急於找你商量。隻是他公務繁忙脫不開身，不能親自來請你。
先生哈哈笑了：你回莊大人，我比他並不輕閑，也有事要忙，所以也無暇去見他了。
稅官再次攤開了雙手：這，這讓我怎麽回華務司呀？
先生一笑，說：你用不著難為，就按我剛才說的回好了。說著，吩咐車老板催馬走動了。
事情怎麽會不可思議地風雲突變？看著先生的蓬車叮當返回了，稅官的嘴無可奈何地張著合不攏了，如同一隻盛開的喇叭花。
老鎖突然醒悟到了什麽，意味深長地笑著對稅官說：走吧，你隻要把先生剛說的話原封不動地捎給莊大人，我想莊大人會解開裏麵的奧妙。說著，拉著稅官上了馬車。
這時候，車上的虎兒突然莫明其妙地跳將而起，衝著先生遠去的蓬車發出了汪汪的狂吠。似乎是在呼喚先生轉回來，又似乎對先生的離去充滿了怨恨。
老鎖驚惶不已，照著虎兒的頭狠狠地踹了一腳。
虎兒唔唔唧唧地叫著趴下了，腦袋耷拉下來，正好趴在了老鎖的鞋上——虎兒的腦袋在顫栗——老鎖感到自己的腳在哆嗦，禁不住低下頭來看一看虎兒的臉——虎兒的雙眼竟然流淌出了混濁的淚水……
——天呐！狗也會哭麽？！它為什麽而哭呀……虎兒依然對自己如此依戀，對剛才挨的那一腳沒有半點記恨，老鎖於心不忍了。細看虎兒，那樣子絕不是為挨了一腳踹而委曲，可它究竟為什麽而哭呢？……老鎖的整個身子隨即也哆嗦了……虎兒不能理解先生為什麽會轉身離去，老鎖同樣不能理解虎兒為什麽會哭……
回到公署，稅官如同一隻旋轉的陀螺，飛快地旋到了莊士敦的麵前，將先生說的話原封不動囫圇地轉述了一遍。
莊士敦的肩膀顫動著聳動了好幾下，嘴張成了一個更大的喇叭花狀，看來他的詫異比稅官又翻了一番。
稅官又說：先生的管家還陰陽怪氣地對我說，隻要我把先生說的話捎給你，你會解開裏麵的奧妙。
莊士敦的肩膀再次聳動了幾下，突然，他的眉頭皺起，喉嚨**著，發出了公雞打鳴般的一聲怪叫——哇勾。好像有什麽魔法附體，轉身撲向了自己的藏書，發瘋地在一摞摞線裝中國書籍中翻找翻看著……
稅官被華務司的樣子嚇著了，今天是怎麽了？怎麽華務司也變得莫明其妙不可思議了？這火候上他怎麽倒有心思紮進中國的故紙堆了？
稅官哪裏曉得，莊士敦是紮進奧妙裏了。終於，他從故紙堆裏拿出一本書翻看著，然後拍打著書本叫道：找到了，找到了，“不召之臣”呀……哈，先生給我上了奧妙的一課呀……
稅官對奧妙更加莫明其妙了，莫非奧妙真的藏在書本裏？
莊士敦也不解釋什麽，扯著稅官說：快，我要馬上去拜見先生！
稅官一頭霧水：你讓我去請先生來，他莫明其妙不高興半途返回了。你親自去拜見，不怕他把你拒之門外？
解鈴還須係鈴人。莊士敦笑了：放心吧，“亡羊補牢，未為晚矣”。
稅官是越來越糊塗了，隻好懵懂地跟隨著莊士敦，乘坐著馬車又飛快地趕往溫泉莊園了。
6、亡羊補牢
一個下人狼攆著般惶惶地跑進莊園的書房，向先生稟報：先生，先生，華務司莊大人，莊大人來了。
先生一怔，接著哂然一笑，說：他帶著刀兵來的？用得著如此惶恐？
那倒不是。下人不好意思地笑笑，說：莊大人恭恭敬敬地說要拜見先生，正在客廳候著哩，
——呔！先生感歎著：這麽快呀，看來這莊大人是品味出了個中滋味，不愧是頭會爬樹的驢子呀。
下人呆呆地看著先生，當然聽不懂這番沒頭沒腦的話。
先生藏起了手中正看著的那本介紹英國的書，一股難以抑製的得勝的驕傲油然而生，隨口便吩咐：那就請莊大人來書房吧。人得意時多少就有點忘形，先生竟沒在意，他吩咐將莊大人請來書房。多年來，無論是多高的客，他極少將哪個直接請到書房，但這一次竟不知不覺將一個外國人請來書房會晤。
莊士敦進了先生的書房，開口便說：我是亡羊補牢來了。
先生並不說話，隻是會心地笑笑。
莊士敦圍著高高低低書架書櫃上琳琅滿目的書轉了一圈，說：我先要謝謝先生允許我進書房——有這麽多的好書滋養，無怪乎先生成為跟孟子一樣的“不召之臣”了呀。
先生笑了，說：那莊大人則是“將大有為之君”了？
莊士敦也笑了，說：“君”倒是不敢當，但願我能“將大有為”呀。
莊士敦與先生在說一個古老的，孟子與齊王的典故。其實他們本身早已進入、扮演了典故裏的角色。
那天孟子本來要去朝見齊王，不想恰好齊王派人來宣他了。來人向孟子傳達了齊王的話：我有急事找你商量，本該親自來看望您的，但我有畏寒的病，不能吹風。明天早晨，請您來見我。
哪知孟子一聽也托病，讓那人回去傳話：我也不幸生了病，不能到朝廷上去了。大夫景醜不理解，抱怨孟子做得不對。孟子反駁道：將大有為之君，必有所不召之臣。並認為，君王如果有什麽事要商量、討教於臣屬，應親自去臣屬那裏，如果尊德樂道的君王連這點都做不到，就不足和他有所作為了。
莊士敦摘下了頭上的高高禮帽放在案幾上，後退一步，衝先生深施一中國式的道歉揖禮：請先生多多原諒我的怠慢之處，也多謝先生以“不召之臣”的典故點化於我。還請先生不吝賜教指點迷津，談談如何解決鄉村出現的諸多問題吧。
好一個莊士敦呀，不但能詮釋不召之臣的典故，並能亡羊補牢馬上登門道歉請教，先生心中立時**漾開了欣悅的漣漪，忙上前拉莊士敦上座。
莊士敦則謙恭地以尊師之禮將先生扶到了上座：還是請先生上座吧。
一種熨貼的、真正被尊為先生的美妙感覺，又如嫋嫋的霧靄，彌漫在了先生心中欣悅的漣漪之上了。他禁不住激動，將這些天來了解到、村董反映的，公署與村董之間、村董與村民之間的隔閡、壅塞，造成政製運轉失調，將村董架空了等現象，以及對這些問題的厲害分析、如何化解、協調溝通的方略，一古腦說了出來。莊大人，村董是村民的代表，應參與政府方方麵麵法令的製定、頒布實施，不單要形成與政府間的良性互動，還要形成對政府的製衡。村董被架空了，無以上通下達，鄉村的運轉還會通暢麽？村上事事不就變得難辦了麽？鄉村政令的落實、法規的施行、村務的運轉、教化的推行，等等等等，撇開了村董，豈不成了緣木求魚？村董是政府紮在鄉村的樹根，要是把樹根刨了，大樹還站得穩麽？
莊士敦聽得連連點頭，說：多謝先生的教誨，真應了那句話，與君一席談，勝讀十年書呀。這些的確是我們司法、施政的失誤。欲速則不達呀，我們必須馬上采取措施改正、調整……
將司法、施政等方麵存在的問題談討過之後，先生又異樣地看著莊士敦，嘴唇顫動著卻不說話了，而是摸過案幾上的水煙槍咕嚕咕嚕地抽著。噴吐出的繚繞煙霧，如正做繭的蠶吐出的絲，將自己包裹了。
顯然先生還有什麽想說的話不好說出來，而且要說的話似乎讓他的心很難受。莊士敦覺察到了，誠摯地說：先生，還有什麽話你隻管說好了，望先生暢所欲言不吝賜教。請相信我不是諱疾忌醫之人，隻有讓我明白還有哪些方麵失誤，哪些方麵欠缺，我才能改進呀。
——嗨——先生長歎一聲，放下了手中的煙槍。不是呀，我要說的是我的失誤，我的欠缺呀……
——哦？莊士敦愣住了。
莊大人，你把法庭的門檻兒鋸了，當時我也看不慣，內心也有抵觸。法庭判決敏兒離婚時，我，我甚至還覺得這是辱沒了我的門庭……嗨，要不是你推行新法，真不知小女敏兒還要在深淵裏遭受多少年的摧殘，也許她就活不下去了……我，我本人早該好好地去感謝你呀……
莊士敦要說什麽，被先生抬手止住了：你容我把話說完吧——其實我，我早已覺察到女兒婚後在忍受著不可言說的屈辱……可，可即使我知曉了女兒遭受著那樣的淩辱，我，我怕也會為了顧及體麵和這樣那樣，也隻能忍著心痛裝聾作啞呀……我幾次要去感謝你，可，可還是拉不下臉呀……
莊士敦站了起來：先生，我能理解你的心，也能理解在威海衛這樣的禮教氛圍中你的處境。當得知敏兒是你的女兒後，我為什麽沒有跟你通氣，就是顧及到了這些呀……其實你用不著感謝我的，即使敏兒不是你的女兒，我們的法庭也會解救她的。每個人生而平等,我們推行的法製當然要平等地對待每一個人。
談過這些之後，先生又陷入了更深的思索之中，便試探著扯到了英國的政製上。他問莊士敦，你們英國也有改朝換代，但為什麽不像中國，每次改朝換代都血流成河。
莊士敦說：先生，你問到了根本的問題。是的，我們也有改朝換代，我們也曾把國王送上了斷頭台，但後來我們跟你們不一樣了。你們的改朝換代，雖像割韭菜一樣，推翻、殺掉了無數個舊皇帝，當然也殺掉了無數個平民百姓。但奪得天下新當上皇帝的人走的還是舊皇帝的老路，把一切掌控在一人的股掌之中，這又為下一個推翻他、殺掉他的輪回創造了條件，朝代又會進入一個相同的輪回。
先生不由得也站了起來：那怎樣才能讓朝代不是被武力推翻、皇帝不是被殺掉而輪換呢？而又能讓國富民強呢？
莊士敦也站了起來：其實辦法說簡單也簡單，就是設置議會，實行憲政，將權力關進籠子裏，對權力進行製約和限製；用投票的方式來決定掌握國家權力的人，讓公民的代表代表全體公民來代議、商定國家大事，並對政府施政的偏差、失誤及時糾錯，而不是一撥人用刀槍消滅另一撥政見不同的人。就像今天我登門請教，就是想請你和村董們用類似的方式參與租界法規法令的製定，並對政府施政的失誤、偏頗予以製衡。
先生又問：你說的這些，就是你們的君主立憲製吧？
是，看來先生是在思索民主憲政的大問題呀。通過剛才先生說的這番話，我已感覺到了，這可太好了。
不，不。先生竟然有點慌亂了。我，我隻是隨口這麽一說。
莊士敦說的沒錯，自昨晚起，先生耿耿於懷不可遏製地琢磨、思索的，正是有關憲政的大問題。可他自己也不知道為什麽，在莊士敦麵前談討起這樣的問題，又不可遏製地惶恐不安淺嚐輒止了。
莊士敦說先生能思索這樣的問題，對租界的政製、施政，對各方麵公共事物的處置、管理大有益處，希望以後先生對政製的運轉多多加以監督。又說不管情願不情願，你們的朝廷已經在探索預備立憲的路了，我很願意以後有時間好好跟先生談討這方麵的問題。
先生又諱莫如深地避開、岔開了這個他既想弄明白又懼怕的憲政。他轉身要去吩咐人準備酒宴，好好宴請莊大人。
莊士敦笑著說：我倒是很想在你這美麗的農莊享用美酒美食呀，但還是讓我先回去好好想想如何糾改政府施政的失誤吧，這比享用美酒美食可緊迫得多。他甚至伸開手掌，做出了一個砍脖子的動做，笑著說，我要先保住這顆項上之頭，才能有更多的機會享用你的酒宴呀。
沒想到自己的一番話能收到如此立竿見影的成效，更沒想到莊士敦竟如此嚴重地誇大他的失誤，先生心中禁不住湧起了一陣強烈的略帶酸楚的感慨……
莊士敦又拜托先生替他多聯絡些村董，並將政府施政的失誤之處、如何整改的方略，擬成文字，以便政府盡快拿出修正方案。
先生讓莊士敦放心，他會馬上與更多的村董會商，並將眾人所議擬成文字上報。
莊士敦戴起煙囪般的高禮帽跨出書房時，高禮帽碰到了門框頂端，發出了嘭地一響。
先生倏地意識到：這個英國人進了我的書房，我怎麽會心血**將這個高大的英國人請進了書房？我怎麽會推心置腹對這個英國人說了這麽多？怎麽會答應替他們做修正失誤的工作？想到此，禁不住心驚肉跳了：我這豈不是視租界政府為自己的政府了？不，不，我這是為眾鄉親們在擔當呀……