第十八章
1、打官司的節氣
時光又一晃，漫山遍野的莊稼成熟了，又一個秋收的季節到來了。
租界的天變了，地變了，人也隨之變了，但租界內的莊稼沒變，莊稼依然按它們的生長規律春華秋實。
在這個秋季沒來到之前，另一個節氣裏原本沒有的節氣，在變了的天地間冒了出來——打官司的節氣。
威海衛沒變成租界前，境內的案件均由文登縣衙審理。那時文登縣的管轄範圍是租界的三倍，審理案件的衙門卻隻有一個，每月也隻開庭6天，且審案效率很低，積壓的案件自然很多，小打小鬧的訴狀，更是難以擺上衙門受理的案頭。百姓要想打官司，不但要忍受猴年馬月的時間煎熬，而且還要繳納10餘項昂貴的費用。更可怕的，還是沒寫進條文裏，方方麵麵打點的費用，正所謂衙門口朝南開，有理無錢莫進來。別說一般的農家，就是不少殷實的家庭，也有的因曠日持久耗財費時打官司，而落得個傾家**產，哪怕官司打贏了。
但人活一口氣，人活臉，樹活皮，人隻要活著，哪個也不想含冤受屈忍辱蒙羞沒臉沒皮地活，即使你想那樣活，恐怕也難以活成。麵子、臉麵有時甚至比活著更重要，一個人如丟了麵子、臉麵，那麽在麵子、臉麵方麵受到的屈辱、鄙夷、懲罰，也許比要了他的命會更殘酷。
凡是想打官司的全都認為理在自己一邊，有時不打官司簡直活不下去，難道含冤受屈忍辱蒙羞的人都不活了麽？且慢，民間法會讓你活下去。祖祖輩輩一代又一代生活的村落，已經形成了的關於習慣、民俗、倫理、道德等等的製度化的規則——民間法。鄉村間絕大部分的糾紛、爭執、怨冤等案件，都是通過親戚、鄰居、族長、村董等有威望和權威的人，依據民間法進行說和、調解、甚至是判處的。
租界頒布的《一九0一年樞密院威海衛法令》，是具有憲法地位的法令，確立了威海衛租界法律製度的基本原則與框架，行政長官被賦予了立法權。該法令在很大程度上保留中國舊律、習慣判案的基礎上，吸收了英國法和香港法，形成了既不同於英國法也不同於中國法的獨特法律體係。該法令第九條規定：行政長官為維持地方及居民之秩序安寧，及善良政府起見，可在當地製定及頒布法令。在此條款下，所有在香港施行之法律規章，得審度情勢，酌量變通，使適用於該地。
租界內設置了初級法庭和威海衛高等法院。高等法院審判長由英國國王直接任命，高級法官由殖民部長任命，司法審判權由審判長和行政長官共同或獨自行使。英國很少向威海衛派常駐法官，多由上海英租界皇家最高法官、助理法官甚至是皇家律師兼任。實際上除極少數重大疑案由他們來威審理，絕大多數案件都由地方自行審理。盡管租界先後頒布了多如牛毛的法令，但能用來解決繁雜的民間糾紛的卻很少，因此，根據樞密院威海衛法令，對民事訴訟，隻要不違背英國法原則，往往是按中國法律和風俗習慣形成的民間法來審理。
早先，租界內各類案件的審理僅由一名文職官員巴頓（Purdon）負責，租界政府設立司法部後，轉由政府秘書審理。莊士敦來到威海衛租界政府任秘書後，自然便接管了各類案件的審理。
那天，莊士敦拿著兩個挺大的本子，來到行政長官駱克哈特的辦公室：我們的地方法庭可以每天開門辦案了。
你掌握、熟悉英國法和香港法我不懷疑，不過大清的舊律不是短時間容易掌握的。駱克哈特指著莊士敦手中的兩個大本子，說，怎麽，這些日子在學習中國的舊律？
莊士敦打開了本子，將其呈到了駱克哈特麵前。本子上密密麻麻記下的竟全是民間的風俗習慣、倫理道德、家長裏短，甚至還有民間傳說、歇後語俚語、趣聞笑話、諺語兒歌等。
駱克哈特翻看著本子，又抬起頭，將狐疑的目光落在了莊士敦臉上。
莊士敦明白駱克哈特要問什麽，他說：租界的百姓自古以來不是生活在清晰的法律條款裏，或者說他們自古以來就不是按法律的標尺生活的。他們對良善的傳統、習慣、習俗、倫理、道德等的遵循、尊重，大大超過了國家的王法。千百年來，在他們的生活、交往中，已經形成了一種約定俗成不成文的法，況且稱之為“民間法”吧。而正是由於人人信守、遵從良善的傳統民間法，這裏犯罪的人才極少。
駱克哈特拍著兩個大本子說：我明白你為什麽胸有成竹了。
莊士敦接著說：單單記住法律的條文，對於法官並不是最重要的。風俗習慣和傳統的道德規矩、價值觀念，才是這裏百姓們自覺遵守、維護的法律，也就是實質的倫理法。倘若機械、死板地以法律條文來審案，也許會導致不公正、有悖公德的判決，甚至會給我們製造出大麻煩，我指的主要是民事案件。當然，正義、公平和良心是審理案件的原則。他指一指那兩個大本子。這些日子我走村串戶做的，是我認為極其重要的工作。
駱克哈特再次拍一拍兩個大本子，說我十分讚賞你的工作，我想你找準了我們的司法的基準。
莊士敦顯然受到了鼓舞：我們的法庭不僅要天天開門辦案，並且要免收任何訴訟費。
駱克哈特站了起來：我不能不為租界有你這樣的司法管理者而感到高興了，但不收任何訴訟費，會不會帶來副作用？要是引發百姓間的大小爭執都到法庭訴訟怎麽辦？
這裏的百姓解決爭端、糾紛，首先考慮的是“情”，是“臉麵”，是“禮”，最不願做的就是打官司。絕大多數人雖然沒有文化，但一個村落的人差不多都是世世代代在這個村落居住的，相互間結下了濃鬱的鄉親之情，也維護著遵守公序良俗的臉麵，不是迫不得已，相互之間是不會打官司的。
你對威海衛的民風、民俗，能有如此深入的了解，難能可貴。
他們跟其他地方的人一樣，也存在著缺點，但更有很多優秀之處，那些西方批評者們往往並沒深入了解，隻憑走馬觀花蜻蜓點水式的印象或概念，便對他們的一切鄙夷和厭惡。這裏的百姓一概信奉家族權力，而一家、一族之主則秉承著世代相傳的公序良俗，不用刻意修飾卻不遺餘力地朝著良善美好的方向管理著自己的家庭、家族。他們沿襲著普遍遵守的公序良俗、孝悌忠信；他們節儉、勤勞、安分……當這些優點占主導時，你會驚奇地發現，他們又比那些蔑視或批評他們的人都要優秀，所以我對在這裏推行開新的法製充滿信心……
駱克哈特聳聳肩笑了：你以為我比你對威海衛缺少信心麽？我剛到這裏時，了解到的第一個情況，就足以令我對這裏歎服、欣喜不已。租界公署隻區區20幾公職人員，竟能從容地管理界內近13萬之眾的人口——不如說13萬之眾的人口，能良善地服從20幾個人的管理，何況不少百姓剛開始是以血肉之軀抵抗威海衛劃為租界的，這不足以說明這裏的百姓的良善和敦厚麽？
莊士敦說：最值得慶幸的，就是威海衛租界的百姓延續、保持著優秀的傳統文化和品質——這就是根本。
是的，但從另一個角度看，又不得不承認，威海衛的百姓大都未受什麽正規的教育，漠視時間與精確、拐彎抹角、守舊僵化、缺乏同情心和公益心、相互猜疑、麻木、膽小懦弱等等，也是他們性格特征的一部分。但他們之間相處友善，對我們也越來越溫良友好了。隻要我們深入他們的生活之中，或者說融入他們的生活，便會有越來越親切的發現，正如你說的，其實這裏的百姓的道德水準，差不多和我們蘇格蘭大部分農業地區的人是一樣的。我完全有理由相信，你設置、推行的新法製，經過一段時間後，會得到界內百姓的讚許，也會給界內的百姓帶來福祉的。
莊士敦說：我這麽做，更是為了使租界政府盡快變成百姓信賴、依靠的政府。威海衛雖然變成了我們的租界，但這裏的百姓在很大程度上還沒有變成我們的百姓，或者說還沒有從心中完全承認、認可我們。還有什麽比推行公正、正義、親民的司法能更快地得到他們的承認、認可的？當然，我們在司法過程中還要盡可能恪守“遵循先例”的原則，盡可能順應原有的舊律。要讓租內的百姓感到我們是他們信賴的、更親近、更體恤他們的“父母官”。
說得好。我不能不再次說，你會很快成為他們喜愛的“父母官”的。
莊士敦緊鑼密鼓地推行他的新法製了。過了不長的時間，他便很高興地看到，前來租界法庭打官司的人一天比一天多了。先有幾個膽大的人、有幾個忍受不了要打官司，而又打不起官司折磨的人，試探著走進了新法庭。果然，這裏天天開門審案；果然，在這裏打官司不收分文；果然，在這裏打官司用不著打點哪個；果然，在這裏打官司判決得快又公正。很快，打官司便成為了一種時興的活動，不少有官司要打的人，都在為打官司忙活和準備了。
莊士敦沒有料到，他會親手培植出了一個不在二十四節氣裏的節氣——打官司的節氣。
租界內的人，畢竟大都是以種地為生的莊稼人，畢竟打官司要耗費時間。秋收的季節來到了，撂下地裏要收的莊稼，趕時興去打官司，還是劃不來的。這幾天，想打官司的人們，不得不暫時放下了去打官司的念頭，大都忙著去田地裏收秋了。
看著來打官司的人越來越少，看著自己親手培植的打官司的節氣，被更迫切的秋收的季節蓋過而蕭條了，莊士敦倒有點失落了。
2、敏兒走進法庭
敏兒，叢府的三小姐敏兒兩天前就來到了法庭。
敏兒是一大早就來了，隻是在法庭外徘徊著。每看到一個來打官司的人，她都要躲避，生怕別人認出。就這樣，一上午熬過去了，不吃不喝，又接著熬下午。一次次，當一個打官司的人從法庭走出後，她都鼓足勇氣要走進法庭，但身後總會有人急急地拱到前麵，她又隻好一次次地退避了。就這樣，她連續在法庭外熬過了兩天。第三天，她照樣來了，照樣在法庭外躲躲閃閃地煎熬著。法庭外的一草一木、法庭的一磚一瓦，都印進了她的心中。直熬到天落黑了，最後一個打官司的人從法庭走出，她終於跌跌撞撞走進了法庭。如同一個曆盡艱險長途跋涉的人終於到達了目的地，也如同一個溺水者拚盡最後的氣力終於爬到了岸邊，她有些站立不住了，隻好用一隻手撐住了牆壁，大口地喘氣。一個書記員和莊士敦正在整理案卷，準備離開了，沒在意有人悄無聲息地走進來。
敏兒努力地調整緩和著情緒，但幾年來積壓在心頭的屈辱、遭受的殘酷折磨、三天來難熬的等待，如同決堤的洪水不可遏製地噴湧而出，發出了一聲大叫：我，我要離開我那男人！
書記員和莊士敦被這聲突兀的大叫驚呆了。
當書記員弄明白這個女人是要起訴跟她的丈夫離婚，便說你等明天來吧，現在已經閉庭了。
敏兒說她一時也不能等了，她已經在法庭外麵等了三天了。
又問她有訴狀麽？
她說沒有。
那你還是先找人寫個訴狀吧。
不，我，我的屈辱太，太……深，我遭受的摧殘，太，太……說不出口……怎麽好說與別人，怎麽好讓別人寫出來呀……
那，那你會寫字麽？
我會。
那你就自己將事實和訴求寫下，明天呈到法庭來吧。
不，我，我自己也難以用字，把那樣的，那樣的淩辱……那樣的……寫在紙上呀……說著，她已經泣不成聲了。
莊士敦看出了，寫在這個女人臉上的屈辱，的確是難以寫在紙上的。他說：那好吧，既然這樣，那你可以口述你的屈辱、遭受的淩辱和訴求。
敏兒看一看莊士敦，再看一看那個書記員，說：我，我，我還是不能當著你們的麵說，說出口……
莊士敦說：請相信，你要真有屈辱和冤情，法庭會主持公道，會為你做主的。
敏兒越發泣不成聲了：不，不是……是，是我，我……那男人禽獸不如，我遭受的是那樣的淩辱，那樣的殘酷折磨呀……我，我難以當著你，你們男人的麵說出口呀……
莊士敦看出，這個叫敏兒的女人，不是一般的村婦。盡管心中淤積了太厚重的急於傾吐的屈辱，還是掩不住她大家閨秀的端莊本色，她還在竭力維持著在男人麵前的體麵。
莊士敦的心跳了一下：把這樣的女人變成了這樣，難以想象她是遭受了怎樣的淩辱，怎樣的殘酷折磨呀。
莊士敦的心又跳了一下：羞於啟齒的那樣的淩辱，那樣的殘酷折磨，必是男女之事的淩辱、殘酷折磨。麵對兩個男人，這個女人的確難以將那樣的淩辱，那樣的殘酷折磨說得出口呀，何況是兩個外國男人。
莊士敦低聲對書記員說了句什麽，書記員便離開了。
不一會兒，一個女官員便趕來了，她將敏兒帶到了另一間屋子裏，敏兒單獨向她傾訴了一切……
當莊士敦聽完女官員轉述的敏兒遭受的那樣的淩辱、那樣非人的折磨後，用地道的威海衛方言罵了一句地道的土罵：這個畜牲男人，這個該天打五雷轟挨千刀的畜牲！
當得知敏兒是大叢府的三小姐、是先生的女兒，莊士敦驚悚不已。想不到，如此顯赫門庭的小姐，竟然會遭受如此淩辱——片刻，另一種驚悚又蓋過了前一種驚悚——在堪稱中國傳統縮影的威海衛，越是顯赫的門庭，其禮教越深重。他們將維護門庭的榮耀、不受辱，看得比什麽都重，不僅不會因女兒遭受這樣的淩辱而出麵解救，甚至斷然不會讓女兒將遭受的這樣說不出口的淩辱訴諸法庭的，哪怕女兒在殘酷的淩辱中死去——幾年來，敏兒都沒對家人透露丁點自己遭受的淩辱，更沒透露自己來法庭起訴離婚，不就證明了這些麽？敏兒能走進法庭，需要多麽大的勇氣和膽量呀。
敏兒成為威海衛的曆史上，第一個走進法庭控告丈夫，起訴與丈夫離婚的女人。
3、敏兒離婚
幾天過後，法庭對敏兒的案子進行了審理，並當庭做出了宣判：判決敏兒與丈夫離婚。
這是威海衛地界有史以來第一樁由妻子到法庭起訴、由法庭判決離婚的案子，更何況離婚的是大叢府的小姐，它如同滾雷，轟隆隆炸開了……
叢府大宅上上下下，最先得到敏兒在法院打離婚消息的是小六子，準確說是小六子目睹了敏兒在法庭打離婚。
衛城內外，無論哪裏發生什麽事，小六子差不多總是在現場，不在現場也能最快地趕到現場，起碼能最快地得到消息。他的耳朵長腿快，又好打聽、喜歡湊熱鬧，所以哪樣事也瞞不過他。他那時正好在外麵辦事，聞聽三小姐正在法庭鬧離婚，便一溜風般刮到了法庭。
沒等法庭判決，小六子便急急地跑回了叢府大宅。他在大宅裏如熱鍋上的螞蟻惶惶地轉了幾轉，嘴巴哈哈地吐著虛氣，心中揣著的消息太沉重，壓得他喘不過氣來，卻又不知該將這沉重的消息說與哪個。說與管家老鎖麽？不妥；說與大娘麽？不妥；說與先生麽？更不妥……倏地，他的心一跳，便急急地朝著花兒居住的二層木樓上跑去了——他幾乎從未登上這小姐們和花兒住的木樓，此時他顧不得這些了。
一向伶牙俐齒的小六子變得笨嘴拙唇了，如同水嗆著了，費了好大的勁，才將心中沉重的消息卸下了。
花兒的心轟地一顫，似乎早已吊在心弦上的一塊重物落了下來。她不說什麽，起身便往樓下跑。小六子隻好在後麵緊緊地跟隨著。
花兒跑到法庭時，打老遠就看到敏兒從法庭走了出來。
法庭當庭判決敏兒跟男人離了婚。
法庭外麵站了不少百姓，如同一片玉米排列著。他們真的像玉米那樣無聲無息，敏兒走出法庭時，他們瞠目結舌，但還是發出了噝噝啦啦的喘息、驚歎，這麽多人同時喘息、驚歎，又如同一股風刮過玉米地發出的聲響。
敏兒如同遭繭子禁錮時間太長的蛹，雖好不容易才破繭化蝶而出，但別說是飛翔，連走動都步履維艱踉踉蹌蹌。
花兒則如同一個正在作繭自縛的蠶，自己吐出的絲正一縷縷地將自己包纏住了，幾幾乎挪不動腳步了。
兩個情同手足卻恍若隔世的女人終於抱到了一起。
花兒淚如雨下，嗚咽著說不出一句話。
敏兒淚花盈盈的臉泛起了笑，說：你該為我高興才是呀。
花兒終於擦幹了淚，開口說話了：走，咱回家。
敏兒隨之走了幾步，又停下搖了搖頭，說：回家？哪裏是我的家？嫁出去的閨女潑出去的水，府上哪個人怕也不願看到我這個樣子再回去了呀……
花兒這才懼恐地醒到這樣的風俗：無論是什麽原因，被公公、婆婆趕出婆家或被男人休了的女人，身上帶有晦氣，娘家是忌諱其再回到娘家居住的。像敏兒這樣破天荒到法庭起訴跟男人離了婚的女人，叢府不是更受不了麽？不是更忌諱麽？何況是為了那樣的事離了婚。先生那樣的人，能接受讓大叢府蒙受了驚天動地炸雷的女兒再回到叢府大宅麽？即便是大娘，又怎麽麵對離了婚的女兒呀……此時敏兒最不願麵對的，不同樣是娘家人，特別是先生麽？……
哪裏才是敏兒的棲身之處呀，花兒左右為難束手無策了，這可如何是好呀……
站在花兒身後的小六子扯一扯花兒的衣襟，悄聲說：用不著難為的，莊園那裏不是僻靜麽？
是啊，怎麽就忘了那一大片莊園呀。這時候，小六子能拿出這樣的主意是多麽令人感激呀，花兒簡直喜出望外了。莊園雖也是叢府的莊園，但先生和大娘現在畢竟不住在那裏，去那裏，既能免去先生與敏兒眼下難以麵對的麵對，敏兒又有了安身之處，而且還能避開衛城裏那些熟人的耳目，這是多麽好的辦法呀。小六子就是這樣，總能在別人很難為的情況下找到解決問題的好辦法，就因為這些，他在叢府上上下下掙得了雖沒有名份，但跟二管家差不多的位置。
敏兒也沒想到可以去莊園那裏，那裏的確是再好不過的落腳處，她當然也為小六子能想出這樣的好主意而欣慰不已。
小六子一會兒便找來了一輛小馬車。敏兒跟花兒上車後，小六子說他沒跟府上打招呼，不便去莊園送三小姐了，而且他早些回到府上也好有個照應。花兒想想也是，便讓小六子快回府上，自己陪敏兒去莊園。
小馬車拉著敏兒和花兒一溜小跑，奔莊園而去了。
看到敏兒跟花兒到來，大少爺先是客氣又熱情地笑臉相迎。雖然敏兒是親妹妹，但嫁出去的妹妹再回來就有點客的味道了，何況敏兒出嫁後，是第一次來莊園。
當得知敏兒剛剛由法庭判決跟男人離了婚，如雷轟頂，大少爺被震得半天緩不過神來。天呐，天下哪有女人到法庭起訴與丈夫離婚的？！
且慢，令大少爺接受不了的震驚並不止這些——當得知離了婚的妹妹不好回衛城的大宅，而要在這裏住下來時，大少爺又噎得差點沒背過氣去……
雖說這莊園並沒分給大少爺，他也沒有正式接管叢府家業，但他常年住在這裏打理著一切，他就算是這裏的主人了，這裏也算是他的家了。大少爺挓挲著雙手在地上連連打轉，嘴裏呼哧呼哧地吐著氣，卻說不出一句話來。
大少奶奶上前來，給大少爺使眼色，意思很明顯：不能讓離了婚的妹妹住在這裏，咱可不能沾這晦氣。看大少爺仍然不哼不哈，大少奶奶急了，幾乎毫無顧及地頻頻給大少爺使眼色，就差沒明目張膽開口大叫了。
其實大少爺早已領會了老婆的眼神，他內心的忌諱比老婆有過之而無不及。但畢竟是老大，畢竟是敏兒的親哥哥，總不能直來直去地將無處安身的妹妹拒之門外吧。轉來轉去，終於讓他摸到了一張將妹妹拒之莊園之外的盾牌，他極力地緩和著口氣問：先生知道這些麽？
敏兒和花兒不知該如何回答。
大少爺接著又問：是先生安排你來這裏住的麽？
敏兒和花兒更無從回答了。
哈，顯然不是先生安排敏兒來這裏的，顯然先生還根本不曉得敏兒由法庭判決離了婚。大少爺為摸到了這張既能完好保護自己，又能無懈可擊將一身濃重晦氣的妹妹拒之門外的盾牌而欣喜不已。他努力抑製著內心的喜悅，很無奈地苦苦一笑，說：嗨，我倒是想讓小妹住在這，可咱府上的事你們不是不曉得，我雖住在這莊園，可哪樣事沒有先生的示下，我敢擅自做主？這，這還，還真讓我，讓我犯難為呀……
花兒目瞪口呆地看著大少爺，萬萬想不到，一向看來宅心仁厚也被認為宅心仁厚的大少爺，竟然會找到這樣的借口，對自己的親妹妹見死不救甚至落井下石。她張開嘴卻又不知說什麽，該怎麽說，她畢竟不是叢府的主子呀。但她還是忍不住衝大少爺開口了：大少爺，你說的是，你還沒接管府上的家業，這莊園也不是你的，你隻是住在這裏的大少爺。敏兒跟你不是一樣麽？也是府上的三小姐，離了婚也還是府上的三小姐。她要住在這裏，也用不著你安排、用不著你難為吧？
花兒的話雖然鋒芒畢露，讓大少爺無從招架，但卻還是不能讓敏兒在莊園安身。
敏兒更沒想到大哥會如此對待自己，她癡愣愣地看著大哥，而後又艱難地站了起來，扯了花兒一把，衝大哥大嫂苦苦一笑，說：那我就不給大哥大嫂添難為了。說著就要往外走。
敏兒呀，你不在這裏住又能去哪裏呀？花兒氣惱地急急拉住了敏兒：你用不著走的，你想住就在這住，衛城的府上、這裏的莊園都是你的家。
廳堂裏的氣氛凝固了。大少爺對花兒的話無從反擊，就幹脆來了個縮頭不吱聲了。雖然話是花兒那麽說的，但花兒還是不好拉著敏兒擅自為她安排住處的。
這時候，莊園外傳來一聲急駛的馬車急拉車閘、刹車的木軸與大車鐵轂磨擦的驚心動魄的聲響。接著，又傳來跟平常人跑動不一樣的一腳輕一腳重的腳步聲——猜到是誰來了吧？是，是瘸腿的二少爺趕來了。
4、救星
二少爺像一頭惱怒的豹子，眼珠血紅呼呼噴著粗氣，闖進了大少爺、大少奶奶與敏兒、花兒正站立的廳堂——冰麵般凝固的氣氛一下子被撞碎了，似乎聽得到哢嚓、哢嚓冰層的碎裂聲，起碼每個人心中發出了這樣的聲音。
的確，二少爺的突如其來讓所有人都為之一愣，為之一震。大少爺和大少奶奶連禮節性的招呼和示意也來不及表示了。二少爺似乎並不在乎這些，他看看敏兒和花兒，再看看大哥和大嫂，用不著問什麽，這些人的臉上再清楚不過地寫明了這裏發生了什麽。他突然哈哈大笑，笑聲震得廳堂嗡嗡嚷嚷：我來早了還是來晚了？應該是來的正好吧？
所有的人對這樣的問題都無從回答，二少爺也用不著哪個來回答，他撇著瘸腿在空地轉了一圈。一條腿雖瘸了，但腳上的皮鞋在地磚上還是踏出了非同凡響的囔囔聲響。他踱到敏兒麵前，嗬嗬一笑，旁若無人地說：嗬嗬，我的個妹子呀，你隻記得咱的大叢府衛城有大宅，鄉間有大莊園，可你沒想到，你這離了婚的叢府三小姐會變成喪家犬，連個落腳的地也沒有了吧？
媽吔，來者不善，這家夥難道也是趕來落井下石的麽？
敏兒淒慘的心又被重重地搗了一棍，再也抑製不住奔湧的悲哀的撞擊，淚水頓時奪眶而出……
花兒也受不了了，抑製不住上前一步，衝動地說：二少爺，你匆匆趕來，就是為了對你妹妹說這些的麽？她把二少爺當成是又一個落井下石的。
二少爺並不接花兒的話茬，而是轉到了大少爺麵前。我的個哥哥呀。他上下打量著一臉陰雲的大少爺，陰陽怪氣地問：妹妹這剛從法庭走出來，你怎麽也弄得一臉的官司樣？你是在為小妹操心費神吧？呔，你用不著難為的，你就一心忙你的大事吧，照顧妹妹這樣的小事就交給我好了——用不著你操心了。說著，他再轉到敏兒麵前，聲色俱厲幾乎是吼叫：你流的什麽淚？在不值得流淚的人麵前流淚更不值，還不如用淚洗洗你的腳後跟！
所有的人都在這吼叫聲中驚悚了。二少爺可不管這些，他自顧痛暢地喧泄：你好不容易離了婚，不就是要跳出火坑麽？要是早知道你那男人是個畜牲，說不上我早就親手宰了他！走，跟你二哥走，你就是殺了人放了火，你二哥還認你這親妹妹——走！跟我走，我不但給你好住處，還要讓你過海闊天空自由自在的好日子，要讓他們瞪大眼看看，不靠叢府你會活得更好——從今以後，別說是受欺侮，看哪個混蛋還敢再讓你受丁點委曲！
花兒的腦袋嗡地一震，啊……啊……想不到二少爺是為解救正走投無路的敏兒而來？！一向頑劣、乖張又暴戾的二少爺，竟然行俠仗義了？他那義憤填膺的氣慨，讓花兒不得不相信，他說的是真話。
敏兒呆呆愣愣地看著二哥有點懵了，沒容她多想，二少爺不由分說，拖著她便走出了廳堂。
大少爺和大少奶奶如同瞬間被冰層凍住了，僵僵地塑在那裏了。
敏兒和花兒上了二少爺的馬車，馬車離開了莊園，敏兒終於嚎啕大哭起來，淚水如決堤的洪水傾泄奔流，花兒像對待一個受了極大委曲的孩子勸說著……
用不著勸，坐在車前的二少爺回頭看了看，說：她想哭就讓她痛快地哭一場吧，憋在心裏要出毛病的。他又拍打著自己的瘸腿說。我的妹子呀，命中注定要遭什麽劫想躲也躲不，那顆槍子多虧打在我腿上，要是打在腦袋上，我不是連命也沒有了？你怕也是命中注定要遭這一劫。好了，不是有句話叫否極泰來麽？敏兒，你放心，從今往後你的好日子就算開了頭，你想怎麽活就怎麽活……
花兒突然想到了什麽，打斷二少爺的話問：你怎麽知道我們來莊園了？
二少爺反問：不是你讓小六子去傳話給我的麽？
花兒禁不住啊了一聲，自言自語：好一個料事如神的小六子呀……她將事情的前後對二少爺說明了。二少爺說：呔，我早就看出，這小六子是個人物。
花兒又問二少爺：你怎麽料到大少爺會不讓敏兒在莊園安身……？
——呔！二少爺說：這還用“料到”？要是大少爺能讓離了婚的妹妹住在他以為是他的莊園，那他還是大少爺麽？
此時的二少爺真不得不令人刮目相看了，可花兒還是有點不放心：你，你要把敏兒接到哪？
二少爺笑了：你是怕我也會對我的親妹妹落井下石麽？放心，我要把咱的三小姐送到她命中注定該去的地方。
馬車飛快地來到了威海衛，但並沒進衛城，二少爺讓車老板直接將馬車趕到了愛德華商埠區。馬車在一家氣派的商行門前停下了，二少爺帶著敏兒和花兒下車走了進去。
這是一家還沒正式開業的商行，上下兩層，雖沒營業，但裏麵已經很像個商行的樣子了，有兩個夥計正在一樓收拾著貨櫃什麽的。還有一間小廚房，做飯的家什一應俱全。一個夥計走到二少爺身邊，衝樓上努努嘴，悄聲說：炭火早生好了。
敏兒和花兒不知為什麽把她們帶到這裏來。二少爺也不說什麽，帶著敏兒和花兒便了二樓。樓上的一間放著一個大案台，周圍擺著幾把紅木椅子，顯然是老板辦公的地方。
一個大炭爐炭火正紅，散發著烘烘的熱。這時節還用不著生取暖的炭爐呀，顯然這是臨時點著的。
敏兒和花兒正愣愣地不知二少爺搞什麽名堂時，二少爺拖過敏兒，將她按坐在大案台後的一把高靠背包著皮的英國椅子上。敏兒惶惑地問：二哥，你，你這是要做什麽？
二少爺左右端詳著敏兒，拍一下手，說：好，很好，像個大掌櫃的樣子。
二少爺又說，這家商行他早就買下了，隻是還沒物色到合適的大掌櫃，現在敏兒正好來當這個大掌櫃，這裏也就是她的家，臥房就在隔壁。
敏兒驚悚地站起來：二哥你這玩笑可是開大發了，做生意的事我可是一竅不通，別說是當大掌拒的了。
一竅不通咱兩竅通。二少爺哈哈大笑了，他是故意這麽歪用。兩竅不通咱就三竅五竅通。
敏兒和花兒竟然被逗笑了。
二少爺又說：哪個天生會做生意？掙錢你眼下興許不會，可賠錢不用別人教你吧？沒吃死豬肉還沒見活豬跑麽？賠上它幾回你就學會了。
花兒怎麽也沒想到，二少爺竟然做出了如此大膽的安排，這不但是給了敏兒安身的地方，更是給了她活路，或者說是逼著她要靠自己闖出一條活路。花兒激動不已，想不到呀，真是想不到，二少爺竟有此妙招。
其實二少爺這麽做還真有點道理。聰慧的敏兒天生就是一把算賬理財的好手，沒出嫁時，府裏的家用收支都是她經手的，而且她還能時常幫著謀劃些生意上的事，她會成為生意場上一把好手的。看看敏兒，花兒禁不住又叫一聲：這可太好了，能這樣安排真是太好了。說著上前再次將敏兒按到了坐椅上：敏兒，你就大膽幹吧，你是這塊料！你肯定行！
敏兒有點急了：花兒姐，你就別跟著起哄了，這不是把我按在火爐上烤麽？再說，哪有個女人當掌櫃的？
二少爺又哈哈笑了：我的個妹子呀，在威海衛地界，不是你破天荒第一個去法庭起訴離了婚麽？還有什麽不敢的？你還會怕做生意麽？說著，他掏出一張銀票，拍在了案台上。這是本錢，你收好了。有道是，親兄弟明算賬。你隻管大膽地做生意，但要把賬記好，賠了算我的——掙了咱三七開——你拿小頭我拿大頭。
花兒再次為二少爺的壯舉歎服，看他撇著瘸腿滿地打轉，真的是比好腿撇出了更令人折服的威風。
恐怕老天也沒料到，敏兒離婚的第一天，便當上了商行的大掌櫃。敏兒自己更沒料想到，多年印象中一向有點乖戾、乖舛的二哥，會以如此的俠義熱腸對待她。她如遭雷擊塑在了椅子上，撲簌簌的淚水再次奔湧而出了……
花兒回到叢府大宅時，小六子就忐忑不安地候在大門處。兩個人對視著，很久沒有言語，還是花兒先開了口：多虧了你，大少爺那裏果然……放心吧，二少爺已經安排好了，我這裏先替三小姐謝謝你。
小六子倒有些拿扭了：別，別，我可擔不起。你跟三小姐走後。我，我才擔心，才擔心大少爺那裏會……隻好自作主張，冒了你的名跑去找了二少爺，你別怪我就成……
你的擔心應驗了。要不是你，真不知三小姐去哪裏安身呀，我謝你還來不及哩。
豈敢，豈敢，我沒做錯就燒高香了……
敏兒離婚的炸雷當然迅疾地滾過叢府大宅，但跟外麵紛紛揚揚驚詫的議論絕然相反，滾雷竟然沒有引發大宅應有的天搖地動，起碼表麵上是這樣。大宅裏所有的人甚至跟啞巴聽雷一樣，對雷聲充耳不聞。你看，在大宅裏幹活的下人，從大門口進進出出的下人，一個個比平時更加小心翼翼了，生怕弄出一點點聲響。大宅內倒比平時更肅靜了——整個大宅似乎被滾雷炸啞了，所有的人噤若寒蟬了。
大娘真的如雷轟頂，懵了，老半天不敢相信這是真的。她央求先生快去法庭看看，要真是這樣，敏兒可就無家可歸了，怎麽著也要把敏兒領回來。
先生將水煙槍重重地頓在案幾上：她這是在剝我的老臉皮呀，沒了臉皮我還能去法庭麽？連這大門我也走不出了。她無家可歸？我可是有門也不能出了……
大娘隻能如熱鍋上的螞蟻急得團團亂轉了。
後來聽說花兒陪著敏兒去了莊園，大娘又焦灼地盼望著花兒快回來。聞聽花兒回來了，大娘便幾近瘋狂地撲向了花兒。當弄明白二少爺對敏兒的安排後，她什麽也沒說出來，嗚咽著老淚橫流了……
得知大少爺將敏兒拒之門外，偏偏是二少爺給了敏兒那樣的安頓，先生隻是長歎一聲，什麽都不說，咕嚕、咕嚕一鍋不罷一鍋地抽煙。
此後，敏兒離婚的事在叢府大宅更沉寂了，似乎此事根本就沒發生。