第十章
1、二少爺瘸了
幾條懶洋洋的狗無所事事地在莊園前的廣場轉悠著，不時塌下身子抻一抻懶腰；一群雞倒興味盎然地相互追逐咕咕叫著，在地上尋覓啄刨著。
二少爺拄著拐杖踱過來了，看看廣場上那幾條狗和那一群雞，更覺得廣場空空****，失落的心變得比廣場更加空空****了。越來越強烈的陽光照在地上，讓每一粒沙礫漸漸發出了熱鍋爆炒芝麻般的叫聲，二少爺心中似乎也有什麽嗶嗶叭叭地炒爆了。
小六子跟在二少爺的身後，皺著眉頭走走停停，他早已厭煩、打怵伺候陪伴二少爺的差事了，可一個下人又能怎麽著呢？他隻能衝著二少爺的後背吐一吐舌頭，做了個厭惡的鬼臉。
二少爺拄著拐杖百無聊賴地轉來轉去，突然，他仰起脖子，衝著空曠的廣場爆吼了一嗓子——啊嗨！瘀塞在胸腹如火藥般濃烈的一團東西終於爆裂了。
吊兒郎當的小六子駭得渾身一顫——嗚嗬！二少爺竟然甩開了兩隻拐杖，邁開兩條腿走動了。每走一步，那條傷腿都不可逆轉地向外撇拉一下，劃一道弧——二少爺感覺到了自己走路的異變，突然停下了，驚詫地看了看這條傷腿，似乎有點不相信這條撇拉的腿是自己以前的腿。試著再走幾步，這條腿依然頑固地一跛一拐向外撇拉——目眥盡裂眼珠血紅——他歇斯底裏仰天長嘯：我瘸啦！——我毀啦！……
廣場上嗡嗡嚷嚷回響著**氣回腸懾人心魄的嘯聲。
二少爺瘋張了，甩撇著瘸腿狂奔了，似乎要甩掉這條變瘸了的腿……
我的個老天呐！小六子咧嘴大叫一聲，追著二少爺跑了幾步，又驟然刹住，掉轉身體向莊園大門處跑去，邊跑邊喊：二少爺，二少爺能走路了，二少爺扔了拐杖了，二少爺……
莊園內上上下下的人被喊聲驚動了，二少奶奶、敏兒、花兒、老鎖、大少爺、大娘、大少奶奶等人全跑了出來，一些下人也跑出來了。他們天天盼著二少爺的腿傷痊愈，早日扔掉拐杖，這樣的消息當然令他們高興振奮不已。一群人跑出大門，瞪大眼看著廣場上的二少爺。二少爺的確是扔掉拐杖在行走，瘋狂地行走。但看著看著，他們都別過臉去，不忍再看了——二少爺已好了的傷腿一撇一拐，每走一步都向外劃一道弧……
——我瘸啦！我毀啦！……二少爺的呼嘯聲讓天地都顫栗了。
他瘸了，真真地瘸了！
——我的個天呀！二少奶奶泣嚎一聲。轉身抱住了大娘。他，他瘸了，真真的瘸了，我的命苦呀，我好命苦呀……一塌糊塗的涕淚也抹在了大娘的肩頭。她的身子一抖一抖，讓大娘的身子也隨之搖晃了。大娘先是拍一拍兒媳的肩，算是安慰，突然又醒到兒媳的話滋味有點不對，一下子又將其推開：我的二少奶奶呀，你這說的哪裏話？你的命苦麽？老二就是少了一條腿就配不上你了？就不配當你男人了麽？
二少奶奶一下子噎住了，隻是肩頭一抖一抖，保持著哭的姿態，不敢再泣嚎了。
大少奶奶走上前，掏出巾子，殷勤地擦了擦大娘被涕淚弄汙的肩頭，又轉過身輕輕拍一拍二少奶奶的肩：弟媳呀，你也別難過了，你看，二弟的腿也就是撇拉點，不耽誤走路麽。他走得風快麽，比好腿還快麽……
——大嫂。二少奶奶從大少奶奶的手中揪過巾子，狠狠地擤了一把鼻涕：要是他在戰場上能學著大哥的樣子，也不至於挨槍子。說著，將沾滿涕淚的巾子重重地扔回大少奶奶的懷裏。
大娘衝二少爺顫栗著叫了一聲：老二呀，你別，你可不能呀……
眾人揪心扯肝的長籲短歎，泣淚的唏噓，似乎對二少爺是一種鼓舞，越發激起了他更凶悍的惱怒、狂噪。他竟然跳上了戲台踹打騰挪，如武打演員表演著花拳繡腿。
大少爺噤不住哈了一聲，他看不下去了，欲跑過去阻攔。
大少爺——老鎖的一隻手適時地、意味深長地落在了大少爺的肩頭，悄聲說：這會子你要去招惹二少爺麽？
怎麽是招惹？二弟這麽瘋張，不是在作踐自己，要毀了自己麽？
我的大少爺呀。老鎖又深長地叫了一聲。你怎麽不想想，你要是過去了，會不會惹得他更瘋張？！老鎖這麽說著，手指在大少爺的肩頭神秘地拿捏著，如同牲口市場上，買賣的經紀人各自將手貓在袖子裏，又相互以手指的動作表示數字，拿捏、博奕著價位。
大少爺的肩頭一陣**，感受、領會了老鎖的手指說些什麽。重新打量遠處瘋張的二弟，果然有了另一種解悟：天呐，二弟這是在較勁、在賭氣呀，跟自己的傷腿較勁、賭氣，也是跟先生、跟我、跟府上所有的人在較勁、賭氣呀。
大少爺低聲對老鎖說：我是有點怕了，我該怎麽做？是不是該躲遠點？
這會子你什麽都不做，就是最該做的。
先生在書房裏，二少爺的嚎叫、外麵的嗡嗡嚷嚷驚擾了他。他來到窗口時，恰好看到二少爺跳到了戲台上，瘋張著花拳繡腿嚎叫著，狂亂地擊打著。似乎招招都打在了先生的心頭，他的心一陣一陣地抽搐了……
到吃晚飯的時候了，莊園內有資格在小餐廳吃飯的人差不多全到了，隻是不見先生和二少爺。
誰都不敢去喊先生和二少爺。
外麵的天變得昏昏暗暗了。有下人已經在炷台插上蠟燭了，但試了幾次沒敢點燃。下人比主人更敏銳地感覺到餐廳的氣氛不對，好像生怕點燃蠟燭會引爆什麽，她們站在角落裏，躡手躡腳懼縮了。
大娘幾次看了看花兒。雖然餐廳昏暗得隻能辯清對方的輪廓，但花兒明白大娘是在問她該怎麽辦。花兒雖不是主子，也不是大娘的親女兒，但遇到什麽難以處置的事，大娘總會有意無意征詢花兒的意見。但這會子花兒也不知該如何是好了，隻能對大娘的詢問視而不見了。
2、衝解麻煩的神
外麵的天光已經變成夜色了。
二少爺如一隻受傷的狼獨自窩在他的屋裏。
先生一直在書房裏待著，更增加了事態變化的不可預測。整個莊園變得沉寂、詭秘。表麵上是為二少爺的腿變瘸了而憂傷，也的確是憂傷，但另一種不安、悸懼的東西如暗流一樣在湧湧汩汩，人人都感覺到了，可怕的是它的不便言說也不可言說。
老鎖在大門外惶惶著。一向對府上大小事均能舉重若輕遊刃有餘的管家，這一回卻感到了怵頭，隻能躲到大門外了。
二少爺的腿瘸了，瘸了腿的二少爺開始拳打腳踢了，老鎖明白，二少爺這是醉翁之意不在酒呀。府裏上上下下心知肚明，為接管家業，剛愎、乖戾的二少爺一直暗中跟大少爺乃至先生較勁。他並非不知接管家業沒什麽指望，但性格使然，他就是要較這個勁。偏偏腿又瘸了，接管家業的微弱希望變成了絕望……老鎖也暗悉，先生的心頭肯定已經被二少爺瘋張的拳腳打痛了，這會子，先生的全部心思肯定憂在二少爺身上，他正在編織一張網，可這張網能否罩得住二少爺，真是未可知呀……
老鎖暗歎一聲：真不知會有怎樣料想不到的麻煩冒出來呀……主子間出了麻煩，我的處境比哪個都難呐……麻煩，大麻煩呀……他被越思越想越麻煩的麻煩纏住了。自己信奉的道經裏崇尚的是無為，可一個管家要做到無為又何其難呀。總不能老這麽躲著呀，老鎖左右為難，再次無望地望一望已經變得黑黝黝的曠野，心中隨之冒出了虛緲的祈求：各路神仙呀，快來禳解這大麻煩吧，哪怕有小鬼來衝一衝這麻煩也好呀……
突然有響動自遠處隱隱傳來，難道真有禳解麻煩的神仙來了？老鎖有點笑自己了，可隱隱的響動越來越真切了，踢噠，踢噠……是遠處官道上的響動。
響動越來越近了，自官道拐向莊園方向了。一頭似曾相識的小毛驢來到近前了，驢背上滾下了一個似曾相識的小老頭。
唔呀，竟然是縣太爺陳景星駕到。
抗英之戰過後，這位縣太爺在先生的眼中已經大打折扣了。想想自己的兒子為抗英喪了命，這位縣太爺竟然給先生來了那樣的信，老鎖便掩不住對縣太爺的厭惡、惱憤，佯裝不認識了：唔呀，這位客官，是趕遠路的吧？你不快快趕路，咋在這停下了？
知縣陳景星一下子被噎住了，瞪大眼看看老鎖，一時又不知說什麽才是。
老鎖繼續戲謔：這位客官，是要在這打尖？那你找錯地方了，這裏可不是你投宿的客棧呀。不過，不過你要是渴了，我會給你口水喝；你要是饑了，我也會拿點吃的給你。喝完吃完，你還是該往哪去往哪去吧。
陳景星隻能以為是天已黑管家沒認出自己了，隻好壓低嗓音叫一聲：管家，是我，是我呀，快帶我見先生吧。
老鎖不好再佯裝不認識了：喲，是縣太爺微服駕到呀，失敬，怪我眼拙，失敬呀。縣太爺也莫怪，都怪我為我那白白死去的兒子哭瞎了眼呐……說著，又伸手拍一拍小毛驢。怪不得，這頭驢子看著倒有點眼熟哩。
驢子似乎是為了證實跟管家熟識，厚嘴唇翕動著拱一拱老鎖的胳臂，打了個親呢的響鼻。
陳景星真真被噎住了，噎得喘不過氣來。嗚呼，他暗歎一聲，但已無心計較這些了。
先生對知縣的禮遇雖比管家稍文雅些，幾句寒喧之後，話裏鋒芒卻有過之而無不及：知縣大人，怎不見帶一班衙役捕快來？
陳景星一怔：先生何出此言？
官府不是已視我為草寇匪首了麽？我正等著知縣大人帶著衙役捕快來緝拿呀。
先生呀。陳景星從椅子上站起。我心之痛也許甚於先生呀……
噢，我忘了。先生仍坐在他的藤椅上。我這莊園大半已劃入英人治下的租界，知縣大人此時即使要拿我，怕也礙於邦交了吧？
陳景星擺一擺手，示意先生別再說下去了。
先生不予理會，語氣越發激昂了：知縣大人放心，即使砍了我項上之頭，我也不會有悖朝廷，更不會為難大人。這麽著吧，趕明兒我幹脆直接去縣衙投案束手就擒，也省得大人裏外折騰了。
先生呀——陳景星以袖拂麵，盈盈淚水已在眼窩裏打轉了。看來先生，斷料不到我為何而來呀……聲音有點哽咽了。
先生詫異地看一看知縣：知縣大人，你，你這是……
先生！陳景星顫栗地叫一聲。先生呀，我是來跟先生辭別的——
噢？知縣大人莫不是要升官了？
恰恰相反，我是要辭官——過了明日午時，我就不是什麽知縣大人，而是布衣白丁小老頭一個了。
先生愕然，不由得站起。陳景星拂拂手說：先生用不著驚愕，我之轄地的一大塊被劃為英人租界，我之子民幾十人死傷於英人槍口之下。身為一縣之父母，不能保轄區之完整，更不能保子民身家性命之平安，且死傷者如草菅被刈，無處申冤不得撫恤，我何以麵對被人分割之轄區？何以麵對失佑泣血之子民？惟有一條路可走——辭官！盈盈淚珠滾出眼眶，在臉頰上流淌了。
陳大人！先生肅然叫一聲，目光直直愣愣地看著陳景星，聲音顫抖著說：錯怪大人，我錯怪大人了……
陳景星再拂一拂手：先生沒錯，是我鼓動先生舉旗抗英，可又冠冕堂皇發告示飭令百姓不得再滋事，就是給先生的那封信也是苦不堪言呀。別說是錯怪，即使先生當麵唾罵也在情理之中呀。有先生這一句話，我就知足了。
陳大人，你真的要辭官？
上麵核準我辭官的批複文書已到了。陳景星揩一揩臉上的淚。
先生很長時間不語，轉身衝門外喊一聲——老鎖！
老鎖候在門外，書房內的談話他已聽了個紮紮實實，進門時忍不住擦著汪汪淚水：大人，我，我也錯怪了大人，對不住大人呀。
陳景星苦苦一笑：管家呀，你的兒子不也陣亡了麽？身為一縣之父母，非但沒能給予撫恤，我不是連句哀悼的話也沒能對你說麽？你沒當頭啐我兩口，就算給足了我麵子了。
先生將老鎖扯到一邊，低聲吩咐：你速去備二百兩銀子吧。
陳景星看出了端倪，急急拉住了轉身要離開的老鎖，衝先生問：先生，你備銀子是何用意？
陳大人，讓我略表敬重之心吧——
先生，這才是你之錯呀。要是為了銀子，我還會這麽做麽？我惟一可聊以**的是自來本縣履職，不曾魚肉百姓，也不曾貪贓枉法搜刮民脂民膏——先生就成全我了吧。
先生忍不住熱淚盈眶了——陳大人呀——
先生打住，別再稱什麽陳大人了，如先生不嫌，我想聽先生喊我一聲兄弟！
——兄弟呀！先生禁不住緊緊地擁住了陳景星。
老鎖在一旁早已是老淚縱橫了。
陳景星還帶來了另一個消息：此前，他已經在衛城的巡檢司衙門，為傷了腿的二少爺謀下了一個管巡查的缺。二少爺可以去巡檢衙門裏做事了，這也算是他對先生悲壯的抗英一點小小的補償，他能做的也惟有這一點了。
想不到，先生謝過陳景星的好意，竟斷然拒絕二少爺去衙門高就，說二少爺不是衙門裏當官的料，何況他的腿已經瘸了。
先生，正因如此，二少爺不正需要去衙門裏謀個差麽？
先生還要力拒，老鎖暗地裏扯了先生一把。
先生不再力拒二少爺的差事了，但還是執意要為陳景星做點什麽。
看來盛情難卻，卻之不恭了。陳景星淒淒一笑。那好吧，連日來我憂心忡忡焦頭爛額，也沒正經吃點東西。無官一身輕，這會子肚子正餓得咕咕叫哩，那就煩勞先生擺一桌酒，讓我一醉吧。
先生抓住陳景星：兄弟，那咱就喝一回兄弟酒吧——一醉方休！
雖然知縣大人的辭官歸隱令人唏噓，但老鎖還是覺得身心輕鬆了許多——祈望禳解麻煩的神竟然真的來了。吩咐完廚子立馬備酒菜後，他向二少爺的住處走去。
二少爺的房門半開著，屋裏卻沒點燈。二少爺歪在炕角，發出奔跑的豹子般呼哧、呼哧的喘息。老鎖邁腿就往門裏去。不料——嘭啦！一響，類似棍棒的東西斜擋在門口，碰在了腿幹上，差點將他絆倒。驚恐大於疼痛，他哎喲叫了一聲。
是老鎖吧。屋內的二少爺咳一聲：你是來探探我還喘氣吧？我想你該聽到了，我的氣喘得越來越粗了。
老鎖撫摸著疼痛的腿說：我的個二少爺呀，你，你這門口咋還安了暗道機關？
那是我的拐杖——二少爺有點幸災樂禍地笑著說。雖說我的腿用不著拐杖了，可這拐杖不是派上了用場麽？你的腿不是用上了麽？
老鎖低頭細看，果真是二少爺的拐杖，如一條粗大的蛇橫在麵前。怕二少爺再做出什麽更激烈的反應，或說出什麽讓他難堪的話，老鎖迫不及待地提及知縣大人來了的事，又說先生已吩咐擺酒，要好好款待知縣大人。
畢竟是多年熬就的管家，想一想先生並沒應允二少爺去衙門裏高就，自己還是不進二少爺的屋為好，但又不能不稍稍透點風。站在影影綽綽的門前斟酌了一下，把握好了分寸，隻是將知縣大人為二少爺在衛城巡檢司謀了缺位的意思，影影綽綽含含糊糊地透露給了二少爺。
老鎖沒想到，他的話還沒說完，屋內的暗影裏，便傳出二少爺嗚哈一聲大叫，似乎是挨了一棍。
老鎖慌得不行，扒著門框連連叫著：二少爺，二少爺你怎麽啦？傷著哪了？
——哈哈，哈哈，哈哈……二少爺接著發出了一陣瘮人的大笑。哧啦一聲，屋內的燈亮了，二少爺呈現的是如盛開的花朵一樣的笑臉。老鎖你快進屋，快進屋麽。
這陡然變化，令老鎖消受不得，更不敢進屋了。
二少爺激動不已，在地上撇著瘸腿轉開了。你個老鎖呀，你真是個好管家。你看，我這不是好好的麽？不是在為知縣大人擺酒麽？我立馬就過去，我要好好多敬知縣大人幾杯酒。
老鎖不由得打了個戰，急急地轉身便走，剛走出了幾步，身後的二少爺跳出門口，啊哈一聲，失聲叫道：這就叫命裏有時終須有呀。
老鎖驚得回過頭，不明白二少爺怎麽會冒出這麽一句沒頭沒腦的話來。稍一頓，他似乎明白了些什麽，意味深長地回了一句：二少爺呀，哪怕命裏有，也須好持守呀。
心花怒放的二少爺回過身，咣地關了門，撲通一聲跪下了，口裏連連禱念：小神仙呀，我的小神仙，你真是活神仙呀……
很早以前，為能不能接管家業的事，二少爺曾帶著船行一個親信夥計，偷偷找了這一帶著名的算命的小神仙，測算自己的命運，看能不能接管家業。
小神仙仔細看過二少爺的麵相、手相之後，卻閉了眼半晌不語。
二少爺不耐煩了：有什麽你隻管直說就是了，我命裏注定不能接管家業你也直說好了。
小神仙搖搖頭，歎一聲：接管府上家業的運，二少爺命裏的確沒有呀。
二少爺起身便走。
小神仙看著二少爺聳動的後背，心中忽地一顫，喊一聲：二少爺留步——他上前拍一下二少爺的背，說：你這後背倒冒著紫氣呀，哈，二少爺的好運不在叢府，而在官府。
二少爺哈哈一笑：在官府？我做夢也沒想進什麽官府，你是怕我不付錢吧？他指一指身邊帶來的那個親信，說：錢，他會一分少少付給你的。
小神仙也哈哈笑了：二少爺小瞧我了，把我當成江湖上遊走騙人的了。二少爺隻管好生耐心等著吧。我看到的是將來，是你現在看不到的，要是手打鼻子眼就見的事，那少爺也用不著來找我小神仙了。
二少爺將信將疑，衝親信使了個眼色，親信便給了小神仙足夠的錢。
二少爺腿部受傷後，突然又想到了這個小神仙。當架著雙拐能走動時，便迫不急待地坐車而出，偷偷又來找小神仙。他架著雙拐來到小神仙麵前，什麽也不說，隻是虎著臉，將雙拐拍打得驚心動魄叭叭地響。
小神仙對二少爺受傷的事早已有耳聞，他先自笑了：嗬嗬，看來少爺是興師問罪來了。
二少爺將拐杖誇張地架開：你該不會說這雙拐杖會架著我進官府吧？
小神仙看著二少爺笑笑，又拍一拍二少爺的拐杖說，二少爺請稍候。他閉上了雙眼，掐算了一會，突然二目圓睜：真讓二少爺言中了，我看得更清了——逢凶化吉，這雙拐杖的確架著少爺向官府走得更近了。
二少爺猛地一怔，狐疑地看著小神仙，半天不說一句話。他雖乖戾，但心竅靈通，片刻間他的臉麵就迅速發生了別樣變化，隨即放下一隻拐杖，哆哆嗦嗦就要掏錢。
小神仙按住了二少爺的手說：少爺用不著掏錢，今日的神算我就奉送了。我還看出，少爺不但能進官府，在官府還有一步發達的運。不是我現在不敢收錢，就當是把這筆錢先存在少爺這裏吧，等少爺在官府交上了發達的運，再連本帶息給我送來吧。
二少爺將信將疑驚喜交加，猛地一拍拐杖：好，那就依了你。我要真能走上你卜算的這步好運，不但會連本帶息把錢送到你手上，還會格外重重賞你，絕不食言。
3、二少爺變官身
幾天過後，二少爺怎麽也沒料到，他火炭般熾熱的心頭，竟被先生潑下的一盆冷水淬了——先生竟然不允他去巡檢司衙門就職！
看看吧，二少爺的眼珠一下子被淬紅了，踹踢著瘸腿，在莊園內外瘋狂亂躥，如一頭饑餓的豹子在尋找獵物。莊園上下沒人猜得透二少爺要幹什麽，但人人都感覺到他要鬧出什麽大禍殃來，避之惟恐不及，沒人敢上前阻攔。
小六子嚇壞了，跑來找管家，眨著鬼精的小眼說：管家老叔呀，二少爺的腿已好了，用不著我伺候了，我再跟在他身邊就是磨洋工了。你快吩咐我幹點別的營生吧。
喲，你小子麽時候變勤快了？老鎖洞悉小六子想些什麽：別給我耍你那小心眼，這火候上你更要跟緊二少爺，要真出點什麽事，你吃不了兜著。嘴上雖這麽說，可二少爺真要出了什麽事，小六子又能怎麽著？老鎖怕也脫不了幹係呀，他隻能帶著點赴湯蹈火的意思，朝癲狂的二少爺跑去了。
見老鎖跑過來，二少爺變本加厲地暴戾瘋張了。
不知老鎖對二少爺說了幾句什麽，二少爺的癲狂嘎然而止，隻拿血紅的眼瞪著老鎖。
先生又把自己關在了書房。
先生呀——老鎖站在書房的門口顫顫地叫一聲。先生，二少爺，二少爺他已經……書房內雖沒有回應，但這恰恰說明先生正在為此而憂心。表麵上，先生咳嗽一聲，府裏上下都為之一顫，其實他靠的隻是威儀的震懾。一旦這種威儀被戳破，權威就會如同被紮破的氣囊，裏麵的氣頓時會散失殆盡。
先生踱到書房門邊，想開門讓老鎖進來商量一下，手觸到門上卻又縮回了。老鎖沒敲門，是並不想進書房——這扇門還是不打開的好。隔著門，先生有點色厲內荏地說道：他已經怎麽著了？他上天了？入地了？我倒要看看，他能把天戳破還是能把地震陷？！
先生，先生呀，我，我鬥膽說一句你的不是——你，你不該不允呀……我想再鬥膽自作一回主張——我要去對二少爺說，說你已應允了……老鎖的一隻手扶在門框上，哆哆嗦嗦地摩挲著。
書房內的先生卻沒了回應。
老鎖將嘴拱到了門縫，接下來說的話變成了竊竊私語：先生呀……你怎麽就不，不想想後果呢？二少爺的腿畢竟……拱在他心裏的那個包被提早挑破了。剛拱起的這個包，又被你挑破了。俗語說：“瘡癤挑破了頭，力氣大似牛”。知子莫如父，先生，你要為府上的將來和門庭多想想呀……
嗨……門縫裏擠出了先生悵然痛楚的一絲歎息。
先生當然明白老鎖說的“包”是什麽意思。第一個包指的是二少爺想接管家業，第二個包自然指的是到巡檢衙門當官的機遇。真是難為老鎖了，顯然他不願明說二少爺心裏爭著接管家業，更不願明說叢府兄弟、父子之間要發生不可料想的爭鬥，會釀出什麽不可料想的禍殃。
老鎖呀……先生淒楚悲涼的話語，抽絲般從門縫裏抽了出來。我豈能看不出來？可衙門管的是千家萬戶呀，老二他是那塊料麽……？
先生，順其自然吧，順其自然才自然呀。你就權當二少爺真是衙門裏當官的料，權當他命裏注定有哩……老鎖的聲音也充滿了悲戚。
老鎖呀，老鎖……但願，但願吧……門縫抽出的聲音遊絲般纖弱可憐兮兮了。老鎖，你是管家，我不是管家，我真的是越來越不知該怎麽辦了……
門外的老鎖已是淚眼盈盈了，可憐的先生呀……有誰能想得到，八麵威風富甲一方大叢府的主子，心裏竟裝著這般無奈的苦呀……先生呀，其實我，我已經，已經對二少爺說了，你，你已應允他進巡檢衙門了……
先生是多麽感激老鎖沒開門進書房呀，否則將是多麽難以麵對呀；更感激老鎖的越俎代庖自作主張，否則真不知如何收回成命了……
歪打正著，去巡檢司的機會，還真讓二少爺以癲狂暴戾持守住了，他終於如願走馬上任，當上了衛城巡檢司衙門管巡查的官員。
4、無字的宣紙
挺立的界碑、連綴的鐵蒺蔾網，終於將738．15平方公裏大清國的國土變成了大英租界；租界內12萬大清國的百姓，同時變成了大英治下的子民——國中國被圈定——英國在中國的國內建立了一個國中國。
被界碑和鐵蒺藜網圈定的租界，多麽酷似一個大羊圈呀，被劃入租界的百姓就變成了一群羊，被圈進了一個大羊圈。百姓們惟有惶惶的份了，不知被圈進這圈裏後會跌進怎樣的天日裏。他們衝破這羊圈的血性，已被自己的官府三令五申嚴厲的告示給一刀一刀地鬮割了。
租界內，如羊的百姓吃不下睡不著了，但他們隻能陷入扔石頭打天的無奈、淒惶之中。聽聽吧，他們聚在一起相互發出的惟有嗨——嗨……的哀歎了。
這天後半晌，似乎並沒有任何人組織，越來越多的百姓又自發地，再次向溫泉莊園聚集了。不到一個時辰，莊園外那個曾經的練兵場上，又匯集了黑壓壓的一片人。
他們不像前幾次那樣激昂呼號咆哮了，即使是那些個死傷了親人的人也不哭不喊了，他們已經哭幹了淚水，已經呼嚎啞了喉嚨，黑壓壓的人群如一片被重霜打蔫的秧苗，垂頭喪氣沉默不語了。官府的三令五申已經使他們明白了，想讓英國人以血還血以命抵命、想不變成英國租界裏的子民已經沒指望了，打掉的牙隻能往肚裏咽了。悲憤和屈辱當然不會消失，但也隻能像鹽鹵鹹菜那樣放在心底鹽鹵了。這片土地上洇蘊的、先祖遺傳給他們更多的，還是深厚的、逆來順受忍氣吞聲活著的功夫。忍受、忍耐、忍讓、忍痛地活下去，的確需要深厚的功夫……他們無望的眼神衝著莊園這片大房子巴望著，隻是希望先生能為他們說說，往後他們該怎麽辦，該怎麽活。
先生在書房來回踱著，對站在門口好長時間的老鎖說：我，我出去又能對他們說什麽？我什麽也說不出來呀……聲音已經有點嗚咽了。
老鎖完全體察先生的心情，他也痛苦無奈地垂下了腦袋，實在不知該不該勸先生去麵對莊園外的那些人。猶豫了半天之後，他隻好回身走開了。
再次來到莊園外，看著黑壓壓有增無減的人群，老鎖也不知該說什麽了。
雖然大清朝廷已在白紙黑字的條約上，將這些大清國的子民變成了他們不想變成的英人治下的臣民，卻改變不了他們聽命大清朝廷、官府衙門的習慣、習性，他們仍然是聽命大清朝廷、官府衙門的百姓。朝廷、官府衙門要他們“自保身家”，不準再“聚眾滋事”跟英國人鬥了，盡管憋著一肚子的冤屈、怨仇，他們雖“聚眾”卻不會再“滋事”了。這是些多麽順從大清朝廷的順民呀，可大清國的朝廷卻讓他們變成了大英帝國的子民。
天光被越來越濃的暮色籠罩，但聚集的人群並沒有散去的意思，反而越聚越多。他們灰黑的衣著漸漸地跟暗淡的天光融為一體了，有些人已經坐在了地上，有的甚至趴臥在了地上，雖然他們不說話，但他們的歎息越來越粗重了：嗨——嗨……這麽多的人聚集在一起不說話，雖隻是越來越粗重地歎息著，倒比激昂激憤的喊叫呼號更具威力。天和地都有些畏懼了，天和地也隻能小心翼翼地緘默了，並且在悄無聲息地向著昏暗的深處——向著共同的黑暗彌合。
老鎖幾次衝這些人張張嘴又緘默了，真不知該對他們說什麽呀。勸他們回家老老實實歸順英國人，做租界裏的順民麽？鼓動他們再舉起刀槍，跟英國兵血拚麽？這兩麵都是說不出口的呀……老鎖再次深深地體會到了先生的苦衷，多虧先生沒來，來了又能怎麽著？讓他如何麵對這一大群曾跟著他抗英的鄉親們？他的心、他的臉麵又如何承受得了這樣的場麵呀……
老鎖隻感到腿幹子越來越顫了。這麽多人總這麽不說話、不喊不叫，隻是一味地歎息，如此耗下去可怎麽是好？天色越來越暗了，這些人卻一點散去的意思也沒有。沒辦法，他隻好再踅回去找先生了。他知道，要是在書房門外稍一猶豫，又沒有勇氣打開書房的門了。來到書房門前，他硬著頭皮，忽地打開了門徑直撞了進去。
進了書房的老鎖嘴唇嚅動著，卻又不知說什麽了。
——嗨……先生的歎息比莊園外的百姓還深長粗重，繼而感慨萬端：天呐，別說不知去對他們說些什麽，我都無顏麵對他們了呀……
看看，老鎖是多麽準確地體察了先生心境呀。可，可……老鎖喃喃。可他們一點散去的意思也沒有，看這架勢，他們會不吃不睡一直耗下去，這可怎麽得了呀……
——嗨——先生再歎一聲：我，我比他們更不知該怎麽著了呀……
雖沒出書房，但先生不僅真切地感受到了莊園外那些人粗重的歎息，而且他們絕望的眼神，有如一束束鋼針紮向了他的心窩，他的心實在是承受不了如此的刺紮呀。自己的兒子雖然腿被英兵打瘸了，可他畢竟進了巡檢司衙門，而那些死傷了親人的家人，心胸塞滿的惟有白白死傷了親人的悲憤……先生這顆心已經變得千瘡百孔了，鑽心的疼痛、疚痛一陣比一陣劇烈地發作，他實在是無顏麵對芸芸眾生呀……他隻能不時地揉搓一下胸部，似乎那顆破碎的心隨時都可能跳出胸膛。他艱難地在書房來回地踱著步，越來越踉蹌了，似乎每踱一步都是在生死線上掙紮……
老鎖不忍再逼看先生了，他閉上了眼，站在一旁不再開口了。淚水從顫栗的眼皮下滲了出來。
——突然，先生從書架上取出一張四尺宣紙，又迅速地將其折合成一本書大小，轉身遞給老鎖，說：你，你把這個拿去給鄉親們看看吧。
老鎖猛然睜開眼，啊？先生有了章程？他急急地上前接過疊好的宣紙：先生，這，這是……這上麵寫些什麽？
什麽也別問。先生搖搖頭。我也不知這上麵寫些什麽，你隻管把它在鄉親們麵前展開吧……
老鎖還要再問，先生卻已經癱坐在藤椅上，痛楚地閉上了雙眼。
老鎖捧著折疊的宣紙，如同捧著聖旨顛顛地向外跑去了。
蒼茫、昏暗的暮色中，老鎖手舉著折疊的宣紙，連連衝眾人叫著：鄉親們，鄉親們，有了，有了，先生讓你們看看這個，看看這個……
呼啦啦——人群圍了上來。眾目睽睽之下，老鎖展開了這張宣紙——老鎖先愣住了，眾人也全愣了——天呐！橫看豎看，這張紙上怎麽一個字也沒有？竟然是一張無字的白宣！
這實在是一張上好的宣紙，蒼茫幽暗的暮色映襯下，更顯出它的紋理如絲綢般均勻，如纖纖血脈般靈動——整張紙如皎皎月光般柔綿潤滑，但就是沒著一字。
眾人仰望著這張紙，它上麵的的確確沒著一字。盡管他們看花了眼，但還是沒能在這張紙上幻化出一個字，哪怕是不認得的字。
天呐，有誰見過，如此眾多的種地的百姓對著一張無字的宣紙如此出神入化地凝視？如同一群信徒麵對一部頂禮膜拜的經卷。
這張無字的宣紙多麽像上天降下的無字的天書呀。
漸漸地，眾人的喉嚨發出咕咕的響聲，如此眾多的喉嚨一齊作響，如同天邊隆隆的悶雷滾來。
茫茫沉默的人群中，終於有人爆發了“嗚哇”一聲悲泣，如導火索引爆了一大堆炸藥——“嗚哇哇”——所有的人，衝著這張無字的紙一齊爆發出了一片海嘯般的嗚咽……
天地在這廣大的群體嗚咽中，迅速地向著昏暗、黑暗彌合了。
惟老鎖如遭雷擊般愣呆呆地默立著，先生呀，先生，你的心太苦了呀……這張無字的素宣紙，不正是你被悲痛、疚痛、悲苦漂白了的一片苦心麽……
的確，還有什麽比這無字的素宣紙更能表達先生無語的心？——眾人讀懂了先生的心，幾個老者衝眾人緩緩地揮揮手，引導著眾人在沉默、嗚咽中散去了。嗚咽如波濤朝四麵八方**開，這麽多人的嗚咽讓天地都搖晃了……