簽字爭權
“葉部，你在哪裏？”電話裏清脆爽朗的聲音一下子把葉天問搞懵了，一時辯不清對方是誰。
“我在辦公室，你是？”葉天問小心而遲疑地問了一句。
對方格格格放聲大笑，道：“葉部真是貴人多忘事啊，我是潘玉辰啊。”
“原來是潘大經理，聲音突然變得好聽了，一下子就聽不出來了。”葉天問打了一個哈哈，掩飾自己的尷尬。
“葉部長真會說笑話。”潘玉辰說了這句話之後，轉到正事上，道：“有一個事情向葉部匯報，深圳山雞傳媒公司的崔樂天，崔導到了衛津，我在機場接到他了，準備去高坡苗寨。”
葉天問有些奇怪，問：“你，怎麽認識崔導？”
“我們？我們曾經搞過。”潘玉辰故意停頓了一下，嘿嘿一笑：“我們在一起搞過幾個項目。”
她曖昧的話讓葉天問的心突地提起，隨後跟隨著笑了起來。此時他剛下車，正準備正上辦公室，隨即問了一句：“電視台鄭達非台長他們呢？”
“放心，他們隨同護駕，我和崔導是老朋友嘛，順便過來見見麵，沒有搶鏡頭的意思。”
“美女本身就已經很搶鏡頭，哪裏還用得著搶別人的鏡頭？”葉天問笑道，“你們帶崔導先過去，我在辦公室處理一些事，隨後趕過來。”
葉天問與山雞公司的崔樂天相識，還是在西藏任縣長的時候，崔樂天對西藏的歌舞懷著一虔誠的景仰之心，一路尋訪過來，後來陷於在唐古拉山口的雪地裏。葉天問接到報告，帶著公安人員冒著風雪上山，把這幾個來自溫暖海濱之城的旅者搶救下山。那一次如果葉天問他們晚上山一個小時，崔樂天大概就不再是樂天，而是苦天，是死於天了。
崔樂天他們下了山後，被直接送進了當地醫院，在醫院裏躺了好幾天，才恢複過來。當葉天問得知崔樂天所在的公司居然叫山雞公司，心裏直樂，取笑道：“既然是山雞公司的，也該適應西藏的氣候呀，不該遇到雪阻，差點就把命搭上。”
“橘到淮北為枳，西藏養活的是雪雞，咱們這幾隻深圳山雞，到了西藏遇雪就變成了落湯雞，不，差點兒變成了冰凍雞了。”
崔樂天很達觀，葉天問大有一見如故之意。後來，葉天問止不住好奇，問：“你們在觀念那個先進的都市，公司怎麽取那麽老土的名字？與其叫山雞公司，不如幹脆叫野雞公司，豈不更妙？”
崔樂天說：“大智若愚，大巧似樸，我們取名叫山雞公司，寓意就是寧為雞頭，不為鳳尾的意思，與我們公司的幾個合作者和股東的出身有很大的關係，我們都在著名的電視台或者電影公司呆過，但鬱鬱不得誌，成立一個山雞公司，就是振翅高飛，要比原來取得更大成就的意思。”
一番話讓葉天問對崔樂天刮目相看，因此，當時就把宣傳本縣藏族歌舞文化的宣傳片交給了山雞公司。山雞公司也以奇妙的創意和形象拍攝，讓葉天問任職的縣名聲大振。
這一次，崔樂天不知從什麽渠道得知衛津市要舉辦農神文化節，他便主動與葉天問聯係，請求把文化節開幕式的策劃交給他們，保證借助衛津市的民族文化，打造出一台能夠與“印象劉三姐”、“印象麗江”等國內知名品牌相媲美的山水實景演出。
農神文化節開幕式的策劃由文廣局和電視台聯合承擔，葉天問不好過多地幹預這事，隻是充當了中介人，為崔樂天與電視台鄭達非他們接觸牽了線，搭個橋，至於雙方是否能夠最終成為合作夥伴，那要看具體接觸與談判的結果。
鄭達非決定先邀請崔樂天來見個麵，順便考察一下衛津市的民族文化，以便雙方就合作事宜進一步商談。確定了崔樂天到衛津考察的時間之後，鄭達非向葉天問作了匯報，並請葉天問出麵作陪。
這才過了幾天，崔樂天就飛過來了，這事還真有點兒深圳速度了。中途又冒出一個美女潘玉辰，令葉天問頗有些意外。
葉天問走進辦公室，剛由幹部處交流到研究室的屠健晃身進來，關上門，竟直到葉天問對麵坐下，一把眼淚一把鼻涕地訴起苦來：“葉部長，我一直想不明白，為什麽把我輪崗交流到研究室，是我在幹部處幹得不好嗎？哪些方麵幹得不好，領導應當為我指出來呀，讓我改正錯誤，幹得更好才是，怎麽不明不白把我交流了呢？這不是使我使去了在幹部工作方麵改正錯誤，爭取進步的機會嗎？”
葉天問最見不得男人的眼淚，一個大男人居然為了輪崗的問題，跑到他麵前哭哭啼啼鬧情緒，他煩躁得緊，正想發火，忽然想起毛主席麵對衛士為行政別級鬧情緒的故事，毛主席並沒有發火，而是幽默地調侃了一句：“男兒有淚不輕彈，隻是未到評級時。”葉天問先前就單位的幹部提拔交流慢的事詢問屠健時，給的理由就是在下一級職位輪崗不夠，真的按製度輪崗，先不說別人，就是屠健自己先不滿意了。真是有嘴說人家，無嘴說自家啊。凡事放到別人身上是一回事，輪到自己又是另一回事了。
按照屠健的個性，輪崗對他有百利而無一害。他在幹部處幹的時間很長了，雖然對幹部政策十分熟悉，但思維方式受到幹部政策的框框套套影響太深，幹部工作是針對具體、鮮活的人，如果不考慮每個人不同的個性，而用一個統一的政策框定的話，勢必會形成僵化的模式，勢必會影響幹部的積極性。
葉天問決定采取“以子之矛，攻子之盾”的策略，說：“幹部輪崗交流是政策，我們宣傳部門已經好久沒有執行這一政策了，所以幹部一直流轉不出去，現在這樣調整，正是為了給大家創造升遷的機會。”
屠健被切中了要害，一怔，立即辯解道：“幹部交流是好的，但具體情況應當具體分析，像我十分熟悉幹部政策，對幹部工作已經駕輕就熟，換一個部門的話，有一個適應的過程，對個人的能力資源等也是一個浪費。”
葉天問考慮把他交流到研究室，正是想讓他換一種思維方式，改進他僵化的工作作風，當麵又不好點破，隻得委婉地安撫道：“活到老，學到老，我們每一個人都需要不斷學習新東西，熟悉新環境，幹部工作你已經十分熟悉了，不用再學了，到研究室之後，既可以進一步研究幹部工作，也可以研究如何改進新形勢下的宣傳思想工作，發揮的作用會更大。”
“葉部長說的不是沒有道理，但一個人一生能夠幹好一件事情就已經很不容易了。”
葉天問聽他這個話又有點來氣，心想，看起來這麽清爽的一個人，性格怎麽這麽粘糊呢？果斷地打斷了他的話，道：“行了，你是幹部處長，懂得幹部交流政策的，應當帶頭服從組織的安排，做出一個榜樣。”
屠健還想說句什麽，話被葉天問用眼睛堵在喉頭，他猶豫了一下，終於沒有說出什麽來，磨磨蹭蹭地站起身走了。
自從召開部長辦公會，研究通過了班子成員分工，及內部處室負責人交流之後，副部長韓夢齡的辦公室門一直緊閉著，葉天問覺得奇怪，心想，他不是向組織部請假回來上班了嗎？這些天到哪裏公幹了呢？
從組織的角度要求來說，同一個班子的成員應當團結一心，相互支持，因為一個團隊隻有團結才能形成戰鬥力，團結才能提高生產力，團結也才能出幹部。但要求是一回事，到了現實生活裏麵，同一個班子往往搞成了窩裏鬥，副職對正職的情況還稍好一些，因為畢竟存在一個領導與被領導的關係，副職與副職之間，往往為了爭奪排位或明槍、或暗箭，鬧得不可開交。韓夢齡本已下去任黨建扶貧隊長了，中途請假殺回來，就是在前任常務劉衛東進去之後，他想延攬部裏的財務大權。在沒有征得葉天問同意的情況下，居然直拉要求由他分管財務，這引起了葉天問的警覺。葉天問自然不會把他迫切希望抓到手的東西給他。於是采取召開部長辦公會的辦法，重新安排了分工，給他這個黨建扶貧隊長掛了空檔。韓夢齡在會上很生氣，但麵對有理有據的葉天問，他又顯得十分無奈。
是不是他鬧情緒不來上班了呢？葉天問這麽想，打電話把卓越叫了過來。
卓越應聲而到，葉天問示意卓越把門關上。卓越心領神會，這讓葉天問很滿意。在幹部輪崗時，為卓越的將來著想，他曾有意把卓越的崗位輪換一下，但一時又找不貼心的人替代卓越，於是仍然把他放在辦公室主任位置，準備過一段時間向組織推薦一下，看是否能夠把卓越推薦出去提拔任職。
“韓部長呢？幾天沒看到他開門了。”
卓越笑笑：“他提前回來就是想抓財務大權的，這一點部裏的同誌都看得十分明白，既然抓不到財務大權，他回來的意義也就沒有了，呆在部裏還有什麽意思呢？可能是重新回去了。”
葉天問假裝很驚訝的樣子，輕輕哦了一聲，然後把身子一仰，以一種居高臨下的姿態，語重心長地說：“我們都是黨培養教育多年的幹部，服從分配既是我們的職責也是一種境界，關鍵時刻能不能經得起考驗，就看服不服從分配，無組織紀律無原則鬧情緒的人，如果放在關鍵崗位上，豈不是會對組織、對我們的社會事業造成損害？”
卓越不斷地點頭答應。葉天問知道自己的話也有些冠冕堂皇。因為他也完全可以把財務大權交給韓夢齡，如果那樣，他會認為是理所當然的，不僅對葉天問不會心存感激，關鍵時候還有可能頂撞他，有可能形成被動的工作局麵。從陳嘯天病房裏出來的時候，葉天問曾經有一陣子很衝動，想像一般的單位負責人一樣，大權獨攬，無論是人事權和財務權，兩手都要抓，兩手都抓得硬。這樣雖然顯得很有實力，也很有派頭，但是，也容易使班子裏的其它成員把矛頭直接指向自己，使自己成為矛盾的焦點，被推到風口浪尖上。思來想去，葉天問決定采取分權的策略。分權會讓自己看起來沒有權，在某些方麵還有可能造成被動。對像他這樣年紀的年輕幹部來說，熬上十年也才四十來歲，完全有可能再躍上一個台階，進入副廳級幹部的行列。沒有必要為了權力而損失人氣。
作為常務副部長，葉天問本來可以抓更多的事，但他在班子成員分工時，著意於境界高一些，眼界開闊一些，以部長的姿態來分工，自己隻抓全麵工作，把具體的責任都交給了班子其它成員，讓他們既有責又有權。
在安排誰管理單位財務上麵，葉天問確實費了一番腦筋。既然他決定不讓韓夢齡分管財務，那麽他也不能把持財務大權，否則就會落下把柄，韓夢齡拿著它四處招搖、告狀，甚至直接成為他的攻擊對象。思來想去，葉天問最後決定由劉德芳分管辦公室，掌握財務大權。一者劉德芳年紀較韓夢齡和他都大，是個老成持重的同誌，為人十分正派，把辦公室交由他管，韓夢齡不好說什麽。二是劉德芳可能沒有考慮到分管單位財權，把他自認為不該得到的給他，他就會因為葉天問的信任而心存感激，從而願意俯首帖耳，聽命於自己。如果一個人具有古代“士”的精神的話，那麽，“士”還有可能因為得到信任付出生命的代價，這自然就是“士為知己者死”的意思了。三者像劉德芳這樣的老同誌，既有一定的資曆，也有一定的資源，取得他的信任和支持，等於把他身後的巨大資源都牢牢地掌握在手裏，關鍵時刻可以為“我”所用。
“葉部長教導的是。”卓越說，一副洗耳恭聽的神態。葉天問覺得這場景有些滑稽，因為卓越比他還年長兩歲，畢業於重點大學，而他僅畢業於省內普通的院校。如今他職位比卓越高，隻是他的運氣好一些，行政職位隻是一種領導權，而不是他能夠教導卓越的理由。他可以對卓越發號施令，但不能用師長的態度教導卓越。這麽想著，葉天問覺得應當謙虛一些，笑道：“教導個屁，我們年齡差不多，哪比你懂得多呢？我隻是說一說個人的感悟，共同分享而已。”
“成長不論年紀，葉部長站得高，看得遠，應當多指出我的缺點，使我進步快一些。”
卓越的話讓葉天問聽著舒服。所謂哀兵必勝，按照一般人的習慣，處於強勢地位的人隻是喜歡幫助弱小者，能夠讓他們從助人為樂中獲得成就感。如果對方地位低下，卻像野狼一般表現得凶猛強勢。人們會敬而遠之，認為幫助了這些人，可能他們不太知道感恩。其實這樣的理解是錯誤的，後者比甘居人者更懂得生活的艱辛，對他人的第一次幫助都會銘記於心，隻是他們不會假裝弱小、假裝可憐，用虛弱的語言向施助者甜言蜜語、搖尾乞憐罷了。據說卓越在宣傳部裏就曾經很強勢，結果錯過了好些機會，現在他對葉天問的態度好像倒了個個兒，可能是兩人年齡相近，容易找到共同語言的緣故吧。
以葉天問的觀察和經驗來看，提拔得快者，必然有自身成功的經驗，提拔得慢的，必然有自身的弱點。就像眼前的這位卓越，在宣傳部工作了十來年，組織部與宣傳部處於同一層樓，隻是中間隔了一道回廊，卓越就很少走過這道回廊，到組織部裏去串串門，讓管幹部的人認識與了解自己。一般的用人習慣是“知人善用”，如果領導對一位幹部不了解，又怎麽用他呢？兩人談到卓越的前途問題時，卓越也對這一缺點做了檢討，說自己走不過通向組織部的那個回廊，也就沒有走通大好前程。
“大家對輪崗都有些什麽意見？”葉天問希望通過卓越掌握幹部的思想動態。
卓越淡然一笑，道：“方案拿出來討論時，大家吵吵嚷嚷，說這樣不好，那樣不合，這些評價都是以原來的習慣為參照物，多從自身的角度考慮，等正式文件下發了，大家知道無法改變了，也就心平氣和地接受了。”
葉天問笑道：“我看屠健就好像不太樂意，剛才還來向我抱怨呢。”
“他平時不是常說，對文件要不變形、不走樣，一絲不苟忠實執行嗎？怎麽突然開起竅來了？”卓越笑了起來。
“大凡政策都是在一定的背景和條件下製定的，這些背景和條件，會隨時間、地點、形勢的變化而不斷變化，‘政策和策略是黨的生命’，我們既要忠實地執行黨的方針、路線和政策，一旦客觀條件出現變化時，又應當講究策略，同時針對不同的群體、不同的人製定相應的政策措施，這才符合以人為本的原則。”
卓越在努力理解葉天問這番話，沉吟道：“葉部長說的沒有錯，在機關裏，出現了越來越多的直接從學校到機關的人，他們所擁有的豐富理論知識，使他們更擅長於忠實地執行文件，而不是把文件與客觀現實結合起來，與具體的活生生的民眾、與百姓的生活結合起來，讓本來充滿人性化光輝的文件，經過他們機械的頭腦過濾之後，變成更加幹癟，更加缺乏人情味。”
“這就是老百姓遇到酸秀才，隻講理不講情了，最後情理都講不通了。”葉天問站了起來，道：“好了，你去吧，電視台請了一位知名導演來考察苗族歌舞，我得趕過去陪一陪。”
衛津這些年著力打造一小時城市經濟圈，修建了旅遊高速公路網絡，從市中心直達所轄區縣的時間都不超過一小時。原來到風情濃鬱的高坡苗寨，需要花二三個小時的時間，現在隻需要四十來分鍾。交通改變使封閉的高坡苗寨，成為南原市民體驗農村生活、享受農家樂的一個重要去處。南原市把許多重要接待，都安排在了高坡苗寨。
葉天問上大學時，高坡苗寨雖然與衛津的物理距離不過五十來公裏，卻好像終南山與西安城一樣，是兩個截然不同的世界。每年農曆四月八，苗族群眾身著節日盛裝，從各個偏僻的苗寨出來，匯集到衛津，吹著高高的蘆笙，敲著鑼打著鼓，遊行到噴水池廣場，然後，短裙苗們瘋住勁舞。後來，這種東方街舞在美國等西方國家跳起來之後，令西方觀眾大為驚歎，名之“東方迪斯科”。身著盛裝銀飾的漂亮姑娘們，顯然比起身著短裙的姑娘們規矩得多，柔宛多得，蘆笙吹起時，她們像揚柳依風，輕輕地擺動著身體，滿身的華麗銀飾熠熠生輝，又丁鈴作響。當她們圍著噴水池廣場上的雕塑跳舞時，噴水池成為一座銀色的湖泊，而後，姑娘們順著大道遊行，把中華路裝點成一條白浪翻滾的銀河，宛如夜間天上的銀河被上天帝的妙手剪貼到衛津城裏。
在那個封閉的時代，身著華貴銀裝的美麗苗族姑娘，不僅裝點了衛津人的夢，也裝點著衛津攝影藝術家們的鏡頭。身著銀飾的苗族姑娘，長期成為衛津對外宣傳的一塊金字招牌。
高坡苗裝點了衛津這座城市的春天，卻很少有人深入苗寨去真切地感受苗民的生活。直到十多年前，衛津民族學院的一位人類文化學老師，入住高坡苗寨與苗民同吃同住，時間長達兩年之久，後來寫出了他的第一部學術著作《百年高坡》。他用筆記的手法，全麵而真實地記錄了苗族的生活，及傳統習俗對於苗民的影響。著作產生了巨大的社會反響，成為研究高坡苗族的一個範本。這一成果讓年輕的教師名利雙收，不僅獲了獎，還破格評上了教授。
《百年高坡》不僅讓國內的學者關注苗族文化，海外的諸多學者也投入到苗族文化研究中，台灣一位女博士到高坡苗寨生活了一年，寫出了其博士論文；法國一位女學者，在長達三年時間裏，每天像苗民一樣，跟著高坡苗民日出而作，日入而息，到高坡苗寨進行的係統苗族語言方麵的研究，寫出了兩部關於苗族語言方麵的著作。
百年高坡已經被開發成了旅遊景點，許多傳統習俗都隨著高坡苗民與外界的交流與接觸，從而逐漸失去其原生形態。學者們憂慮苗族文化會在過度的旅遊開發中消失，到那個時候，百年高坡的原生態文化現象將不複存在。事實上，生活的現代化方向與原生態文化的保護與傳承，始終是一對無法解決的矛盾。學者們提出建立原生態民族文化保護圈，並把它建設成為生態博物館，以博物館的形態將原生態的文化保護下來。圍繞著生太博物館，則是專門服務於民族文化旅遊的次生態文化圈，以次生態的民族文化形態來展示原生態文化，滿足遊客觀光的需要。潘玉辰和鄭達非帶崔樂天參觀的，正是次生態的民族文化圈。
劉根根把車開上旅遊高速公路時，立即把時速提到了一百二十碼，轎車有了一些輕微的飄動。
葉天問說：“開這麽快幹嗎？我們又不是來飆車。”
劉根根一邊把車速降下來，一邊說：“我們這車是九字開頭的，超速也不怕罰款，電腦監視程序自動刪除九字號車的罰款。”
葉天問有些生氣，道：“你聽錯了我的意思，我不是說罰款，我是說車速，機械的東西大意不得，一定要放在可控製和可把握的範圍之內，就像一個高速奔跑的人和一個慢慢跑的人，哪一個要穩一些？”
“是。”劉根根歉意地笑笑，不敢再爭辯。
“機關的公務車雖然超速不款罰，但這不能成為我們的特權，否則會帶壞社會風氣。”葉天問說完這話時，把眼睛側轉一邊，一路無語，直到進入高坡苗族的大門。
停車坪上停滿了車，其中一輛紅色奔馳轎車特別顯眼，葉天問認出那是潘玉辰的車。停車場上還在鄭達非的白色東風本田，雖然與葉天問乘坐的公務車差不多一個檔次上，鄭達非的是私家車，葉天問乘坐的是公家車，兩者又不在一個檔次上。葉天問再次想到了冰凍室裏的二十萬元現金，心想，隻要願意，提出來就能夠了卻擁有私家車的心願。那錢究竟是誰送來的呢？這個問題對葉天問來說，至今仍然是一個謎。
溪邊的踩鼓坪上仍然歌聲嫋嫋。葉天問雖然認為高坡苗族情歌旋律美妙，是民族音樂中不可多得的奇葩，但是，專門為遊客表演的次生態苗族情歌，卻漸漸失去了原來韻味，對他來說，已經沒有了先前的特殊魅力。很多年前，當他第一次聽到苗族情歌時，苗歌清麗的樂音、委婉的旋律，深深地撥動著他的心弦，他曾經一次一次地淚流滿麵。後來，能夠把葉天問感動得流淚的歌，就是侗族大歌中的《蟬之歌》和西北民歌了。侗族大歌是以其清麗，以其與自然水乳相融的關係而令葉天問深為感動。西北等少數民族情歌，尤其是西藏情歌，“此曲應是天上有，人間難得幾回聞”，聽著歌手響亮而悠遠的吟唱，令人感覺到高不可攀的天空，其實與人是如此接近，人對天又是如此敬畏。
葉天問指著一條分叉小道說：“走，我們到山溝裏的那個小寨子看看。”
劉根根說：“他們還在看表演呢。”
一提到表演二字，葉天問就感覺大倒胃口。每一次陪客人來都要看表演，每個月要陪四五次。這麽一路觀賞下來，即使對天籟之音，也會患上了審美疲勞症。專門為遊客表演的民族演藝節目，就像大棚加化肥等催生的反季節疏菜，失去了原來自然清甜的香味。他說：“他們看他們的，我們去拜訪一個隱世高人。”
苗寨雖居高處，但高原村落山高水長，許多寨子仍然有小溪流從寨子中間蜿蜒穿過。兩人沿著鬥折蛇形的溪邊沙礫小道一路向上走，折過一個山腳，眼前豁然突現一片平畦的田壩，一個隻有二十來戶人家的苗寨靜臥山腳。寨子後麵的山坡凝綠疊翠，好似一層層碧浪從山頂騰湧而下，整個寨子被這種深沉的碧靜擁抱著，令人感覺那麽地爽心悅目。
進寨處，貼山橫立著兩幢兩層樓的吊腳木樓，在他們與木樓之間，隔著一丘水田，蓄著一層亮亮的薄水。在木樓的吊腳下麵，把水田分隔出一部分來，上麵種了一些荷。時序雖是深秋，田田的荷葉依然亭亭玉立，像山間清麗的女子一般，渾身充滿了靈氣。斜陽正好照在荷葉上麵，葉片搖曳，宛如山間少女活潑而靈動的樣子，耳邊宛然充盈著甜美而清朗的笑聲。
第一家的木廊上，臥著一隻黃色的小獵犬，見到有生人進來，趕緊弓起身子側著頭汪汪地叫幾聲，那姿態似乎有些不高興，也對陌生人的到來不屑一顧的樣子。
整個村子縈繞著小獵犬的叫聲，讓山寨益發的顯得寧靜。第一家的主人似乎也不理會獵犬的叫喊，倒是第二家有一個女主人，走到吊腳樓前麵的美人靠上，把一雙眼睛看著他們。葉天問沒有接她的目光，隻是看了一眼她家樓前懸掛的旗幡，黃色的幡上寫著三個紅色的大字：“農民畫”。
女主人就這麽一直看著葉天問走過沆沆窪窪的狹窄田坎，待他們由分叉的小道拐朝下麵一家時，女主人不聲不響地把身子縮了回去。
葉天問這會兒要拜訪的主人姓甘，原字叫做若苦。人們都叫他若苦先生。若苦先生原來是衛津市第一中學的語文老師，小時候受到家風熏陶，喜文樂畫，曾經在報刊上發表了不少文章，也在省裏舉辦過畫展。先後加入了省作協和省美協。照當時的態勢發展下去，若苦先生極有可能成為一位能文會畫的著名文化人士。與著文者一般的通病一般，若苦先生也用筆觸及當世的社會生活，尤其是把筆觸切入文化人士的內心，著述了一部叫《紙上江湖》作品，作品產生了很大社會反響，也給若苦先生帶來了極大的麻煩，一些人對照《紙上江湖》的字句和段落，驗證若苦先生曾經窺視過他們的生活，不僅對若苦先生口誅筆伐，甚至直接上門征伐。周遭一片風聲鶴唳，若苦先生猶如驚弓之鳥，仿佛生活在一片暗無天日的天地間。若苦先生也曾經進行過抗爭，在報上發表聲明說：“就曆史來說，除了名字是真的，史實都是假的；小說除了名字是假的，所表現的生活都是真的。以文學大師魯迅先生的表述而論，小說雖然來源於真實的生活，但人物的頭或來自於浙江，手或來自於北京的閨房，屁股卻落座在我們衛津的百年高坡，甚望讀者諸君切不可引小說之描寫為自身塗彩，以此法引火燒身，不過憑添煩惱和笑話罷了。”
若苦先生的聲明猶如火上添油，逼得他無法在中學生存下去，憤怒之下慨然辭職，以薄蓄來到高坡苗寨買木立房，和老百姓租了幾畝薄田，一邊耕讀一邊作畫，順便教高坡的孩子作畫。十餘年時間，居然把高坡的繪畫風氣帶了出來。高坡的農民畫被遊客帶出去之後，在社會上產生了極大的反響，高坡苗寨於是有了另一個名稱，農民畫之鄉。後被文化部專文命名。也算是若苦先生修成的一道正果。
衛津日報派記者采訪了若苦先生，陳嘯天看到若苦的名字，甚覺不合，於是根據仁者樂山，智者樂水的意思，把若字改為樂字，把苦字改為水字。陳嘯天也是借助張恨水的典故而改，恨水先生“自是人生長恨水長東”，這裏雖有珍惜時光的意思，但恨水先生一生卻融入都市，而樂水先生則一生樂山樂水了。因為樂水先生正是對現實道德的無奈，才逃避於山林，自然算不得仁者，充其量也就一個智者。
這一改，倒是極為貼切，據說若苦先生本人十分滿意，把陳嘯天部長視為知己呢。他認為前後兩個不同的字，代表兩種不同命運。第一個字叫若苦呢，標示他的第一個人生狀態，說明他曾經生活在痛苦之中，後一個字叫樂水，則表明了他人生的第二個階段，耕讀雖苦，他卻以此為樂，達到智者的境界了。
葉天問上了石階走到廊頭，廊門緊閉，劉根根上前扣了扣門，裏麵沒有任何動靜。劉根根再次扣了門，高聲叫喊：“樂水先生，甘樂水先生，市委宣傳部的葉部長來拜訪你，請你開開門。”那隻小狗再次驚惶地叫了起來。
兩人靜靜地等了一會，裏麵除了狗叫，不見任何動靜。葉天問苦笑道：“大概我倆太俗了，樂水先生不願意接見我們。”
劉根根把頭探過廊頭，觀察了一番走廊的形勢，說：“我翻過去把門打開？他就不能不見我們了。”
葉天問搖著手說：“不行，不行，你不是猛張飛，我不是劉備，動不動就想拿繩子綁人家諸葛亮。”
劉根根說：“他一個畫畫的，居然在部長麵前擺架子，真讓人生氣。”
葉天問說：“這就是你的不對了，老百姓的房子，‘風能進，雨能進，國王不能進。’樂水先生在自家裏，他願意見誰就見誰，作為擁有公權的我們，不能輕易侵犯私權的領地和範圍，否則老百姓就缺乏安全感了，等哪一天我們當了老百姓，同樣也沒有安全感。”
劉根根說：“你的話道理是不錯，但與現實相差太遠了。”
葉天問想一想也是，他可能對於生活長期抱著理想化的態度。他曾經隨分管文化的副市長考察過農民畫，見過已經改名叫樂水的這位先生一麵。本來身材就不高的樂水先生，麵容清瘦，使他看起來更加矮小。在物欲橫流的世風中，能夠像他這樣保持一種純粹精神追求的人已經不多了。很多人正是被樂水先生高潔的精神追求所感動，願意花大價錢購買他的畫。樂水先生的畫一路行情看漲，最貴的一幅在北京拍賣市場，已經賣到了二百萬元一幅，衛津市稍為有一點藝術細胞的人，都以能夠收藏他的畫為榮。嗅覺靈敏的投資商紛至遝來，想出大價錢收購樂水先生的畫，但是，樂水先生屬於孤芳自賞的人，至今沒有滿足任何投資商的要求。不曾料到的是，藝術品投資商們雖然沒有收購到樂水先生的畫，卻把高坡苗寨農民畫的市場開發出來了，屬於種瓜卻得豆的又一特例。
“今天是尋隱者不遇了。”葉天問說，隨即想起那首《尋隱者不遇》的唐詩：“鬆下問童子，言師采藥去；隻在此山中，雲深不知處。”葉天問看了一眼蒼翠而幽深的青山，心想，樂水先生是不是為了逃避閑人的打攪，躲進高山密林中了呢？
“一個樂天，是導演，一個樂水，是書畫家，我看他們兩人倒是適合做兄弟呢。”兩人走下石階時，劉根根笑著發表看法。
葉天問也隻是笑笑。甘樂水先生原來也並不叫樂苦，樂苦隻是他的字，後來因為樂水這個字名氣太大，人們把他的真名給忘記了。葉天問下了石階，向第二家走去。剛才看到了女主人在家，她大概以為他們是購買畫的投資商呢，看他們的眼神也帶著幾分期盼。雖然同是從事繪畫的，樂水先生從事著純粹的藝術，而他們從事的是商業藝術，但二者的區別隻是就目前的市場而言，或者隻是相對而言。幾十年或者上百年之後，誰又能料到會發生什麽事呢？古人生活時代曾經最流行的元素，如李白、白居易的詩，柳永、蘇軾的詞，在經過了上千年的文化沉澱之後，不都成了高雅藝術中的精品？
聽到腳步聲，女主人已經走到廊頭，笑盈盈地看著他們，說：“兩位老板，請進請進。”
劉根根趕忙介紹，“這是市委宣傳部的葉部長。”
女主人是見過世麵的，笑道：“歡迎葉部長參觀指導。”
走廊兩邊，堂屋裏四處掛滿了畫，標注出賣的，都標出的價格，但標得不是很高，有一百多的，也有上千元的。苗族農民畫脫胎於苗族刺繡和臘染藝術，具有很濃的意象，大致可以歸入抽象畫派之流。這些藝術是與苗民生活習習相關的，每一個刺繡、臘染的女子都是一個民間藝術家，可見，高坡農民畫本身就有著深厚的生活基礎、濃鬱的藝術氛圍。但是，牆上的農民畫與刺繡等服飾上的繪畫藝術比較起來，又顯得精致多了，筆法也細膩多了。從這一點上看，無疑傾注了樂水先生的藝術心血，也融入了繪畫作者的藝術思想和表現技法。
女主人已經把茶幾擺到美人靠前麵，倒上了茶水，熱情地說：“葉部長，您請坐。”
葉天問看著美人靠道：“美人靠、美人靠，是美人坐的地方，我們不是美人，哪裏能夠坐美人的位子呢？”
女主人笑道：“葉部長是我們尊貴的客人，苗家總是拿最好的東西招待客人的，美人靠哪裏又不能坐呢？”
葉天問笑了，說：“那我們今天就暫時當一回美人吧。”端起茶杯喝茶，茶飄逸著清馨的香味，茶的味道很黏稠。高坡苗寨所產的茶能夠續三四次水而茶味不減，省政協每年都向高坡苗寨定購上千斤茶葉呢，據說能夠很好滿足政協那幫老頭泡會的需要。
女主人縮著手站在堂屋中央，一副隨時恭候的樣子。葉天問向她了解農民畫的生產銷售情況，一年能夠給家裏帶來多少收入等。女主人倒是落落大方，一一作了回答。
“你家先生呢？”
女主人說：“我們繪畫社在衛津市開了一家農民畫社，我家先生主要負責打理農民畫社的生意。”
“哦，不錯嘛，高坡農民畫名聲越來越響，你們生意做得越來越大，都做到市裏去了，以後繼續做大，把生意做到北京上海去。”
女主人略微得意地說：“我們不是已經把生意做到北京、上海了？我們的顧客沿海的人居多，本地人買得很少，我們在城市開了畫社，開辦了網上店，顧客可以通過網絡購買我們的產品。”
此時，斜陽把光線收到了坡頂，山間暗了下來。葉天問還想詢問文化旅遊方麵的情況，手機鈴聲突然響了起來。
電話是潘玉辰打來的，詢問葉天問到了沒有？
葉天問說：“到了，在農民繪畫基地觀看農民畫。”
潘玉辰格格笑著說：“到了怎麽不過來陪客人呀，堂堂的宣傳部大部長，待客咋這麽不地道？”
葉天問被她責備得不好意思，說：“不是全權委托潘美女經理陪同嗎？美女陪帥哥，比我們陪規格高去了。”
潘玉辰笑道：“叫你這麽說來，我倒成了宣傳部的編外人員了，幫你們做活路，你又不開工資。”
葉天問說：“談錢傷感情，談感情傷錢，再說，潘大經理在乎幾個小錢嗎？”
潘玉辰一樂，說葉部長會說話，又道：“農家樂我們安排在阿桑家，部長大人抓緊時間過來啊。”
葉天問道：“美女召喚，我一定聽命。”
“是不是哦，下次我召喚，你別躲啊。”潘玉辰意味深長地笑道，隨後掛掉了電話。