第四章
宰相府正堂，李林甫坐在條案後麵署理公務，將批閱好的公文扔在案前竹筐內，再由輔助的幕僚將成堆公文抱到一旁，簡單記錄留檔後發給相關各部各衙。有些公文則會留置在他手中沉吟片刻後，放置在條案上的銀匣內，準備上朝時奏聞天子。
侍者來報，有天策府參軍朱劍秋，與神策軍校尉聶平仲前來進獻匣子，李林甫手中毛筆頓了頓，眼角微微一挑，卻笑道：“公事繁忙，無暇當麵致謝了，天策府倒是稀客，去取一卷《漢書》賞給朱參軍，讓他們回去吧。”
侍者輕輕捧了匣子進來，放在條案一角，李林甫專心公文走筆如飛，莫約一盞茶功夫之後，他才擱下筆揉揉手腕，對盤坐在堂前埋頭工作的幾位幕僚道：“老夫險些忘了，明日是休浣日，諸君今日早回家去，買些青鹽、棉布、皂角，好好泡一個解乏的熱水澡。老夫也要去街上逛逛。”
眾人聽了，紛紛擱筆掩卷，將各自桌上的公文整理了，行禮告辭而去。
待眾人走後，李林甫深吸了一口氣，伸手將匣子小心抱在懷裏，輕輕摩挲。
無縫無隙、七孔儼然。李林甫沉聲道：“來人，帶那看押的河北軍漢來。”
阿史德向奔被鬆了綁，在仆從與護衛的帶領下來到堂前，戰戰兢兢的給李林甫下跪叩頭。李林甫將雙手攏在袖中，隻讓他將護送經過詳細說來，不得隱瞞。阿史德向奔定了定神，口稱有罪，從張守珪交代差事開始，一直到荒山遇劫、初遇楊寧、狡騙招安、礦洞失匣、楊寧代換之事一一講述，卻將自己殺驛盜文的作為有意隱了。
李林甫雙目微閉，聽他講完，目視他許久，忽然問道：“這匣子可曾打開過？”
阿史德向奔連連擺手道：“有張節度嚴令不得開啟，卑職又沒有鑰匙，此匣又能避水火，哪能打的開啊？”
李林甫點點頭道：“哦，你這一路辛苦警覺，能保匣子不失，可算立有大功。那楊捕快的匣子，卻陰錯陽差，深埋於礦洞，可惜了。”
阿史德向奔一愣，回想了想，自己方才並沒說錯，明明實話實說，失落的就是自己這個，意在主動承攬罪責，不願讓楊寧替他背黑鍋，怎地相爺聽擰了嗎？
仿佛看出他的詫異，李林甫冷笑一聲道：“你記錯了，丟的是他那個左匣，不是我這個右匣，你且不要回河北了，下去留在我身邊聽用吧。”
護衛與仆從將阿史德向奔帶出大堂，室內又回複到寂靜無聲的狀態，李林甫抖開袍袖，從左手陽溪、合穀兩穴上收回右手，捏起桌下漆盒裏的汗巾，輕輕擦拭額頭上的汗珠。讀心術使用起來極為耗費精力，輕易不得應用，所用頻繁者必有損壽數。而且讀心術是通過感知對方說話時，焦、躁、慌、驚、懼、怒、怨、憐、喜、悅等種種氣息，輔以相應的話術，來達到判斷揣摩對方心意的目的，讀心術並不能真正如觀文閱畫般，讀取旁人心中所想。
當初李林甫習藝時，跪求老師教授此技，就是認為讀心術最適用於揣摩聖意，乃是施展從龍之術的捷徑。至於損減壽數之說，李林甫自認為人生百年，不過白駒過隙，若能做到一人之下，滿朝之上，減損壽數又有何妨，總好過皓首扶仗，老死於窮困之間。
李林甫飲了口茶，理了理氣息，命手下人喚姬管家前來。
片刻後，從堂下走上來一個身材稍矮，卻極為精壯的漢子，這漢子青巾紮頭，身穿一身普通的麻袍、布鞋，隻在腰帶上墜了一塊標記著宰相府身份的腰牌。若身上沒有這塊腰牌，他看上去倒與長安城街頭送貨、跑腿的夥計一般。
姬管家走到桌案前抱拳躬身，低聲道：“恭喜閣老，姬某已將事情辦好。”
李林甫聞言，眼角連挑幾下，卻不動聲色隨手將桌案上的公文理了理，“姬別情，他真的肯將鑰匙給你？”
姬別情笑道：“他自然不肯給我，不過我卻有辦法叫他給我。”
“哦？願聞其詳。”
“我讓千山扮作貨郎靠近他家，正巧隨身帶了些針線。於是就試了試他那一對兒女身上，能裝得下多少根針。”
這句話細思恐極，令人毛骨悚然，不敢再想，卻在姬別情口中說出時輕描淡寫，猶如開玩笑一般。
姬別情雙手捧上，掌心中赫然是一把七星伴月的開匣鑰匙！
獻上鑰匙後，姬別情即退出五六步之外。李林甫麵色淡然接過鑰匙，插入手中匣子的空洞內，果然嚴絲合縫、有如天成！隨著李林甫輕輕轉動鑰匙，匣內傳來連續的幾聲輕響，緩緩張開的一條縫隙。李林甫抬頭目視姬別情，臉上終於露出了一絲笑意。
李林甫捏起毛筆，伸進匣中輕輕塗抹，捏起一張宣紙按在匣子內壁上，片刻後再輕輕揭出。
白紙上拓出在匣壁上的兩行文字：森不得相，玨不得妃。
李林甫麵色鐵青，牙關緊咬，兩腮也輕輕**起來，他心中暗罵道：“兩家江湖騙子！又在玩那套‘火犬仁傑’的把戲！”這火犬仁傑典故，乃是術士袁天罡、李淳風二人初見太宗時，略露手段，推算當科狀元姓名，寫於素簽封在金匣之內，待殿試放榜後，狀元果然是後來官拜宰相的狄仁傑。兩人以天機不可泄露之說，將狄仁傑的名字拆開，以示自己手段高明。而以李林甫的學識與才智，豈能不知“森不得相”這一句所指是誰？
他沉著臉將紙撕碎，扔在桌上的青瓷筆洗中，又抄起硯台將半池墨汁澆在這堆紙屑上。
姬別情看過李林甫的臉色，笑道：“此鑰匙既然可用，那我現在就去，將那匠人料理了。”他竟然心細如發，為防止匠人用假鑰匙騙他逃生，於是一直將製鎖匠人秘密看押起來。
李林甫並未應允，而是兩眉微皺，右手放在桌案上，食指蜷曲，輕輕的敲擊著桌案。
姬別情等了等，忽然低聲道：“我想，袁李兩家一向人丁不旺，也許會遭些意外吧？還有那個楊姓的捕快，聽說身體也不大好。”
李林甫沉吟片刻，若有所思的微微點了點頭。
姬別情雙手抱拳，退出大堂。
相府前院的公事房內，有一大肚子的小吏，點手喚指站在廊下聽候的阿史德向奔，“哎，那個河北軍漢你過來，相爺有吩咐，你這趟差事辦的不錯，讓我寫文到兵部去，舉薦你的功勞。哎呀，你這可是祖墳頭上冒青煙啊，把你名字告訴我，我好往行文裏填。”
阿史德向奔愣了愣，連忙上前作揖道：“有勞貴人動手！我是邊外奚族人，從河北啟程時，節度使大人吩咐，要我隱姓埋名，所以在通關過所文書上，我用的是家母一族的姓氏阿史德，為了掩人耳目。其實我家父本姓安，我的名字是安慶緒。”
那小吏嗤笑一聲：“還隱姓埋名呢，那你爹是幹什麽的？”
“回貴人，家父乃是張節度使大人的義子，名諱祿山，現在節度使大人帳下任職榆關捉守使。”
那小吏聞言，臉色在青、白之間連換幾換，鬢角就有些汗珠滲出來。捉守使與捉生將之間，名號近似官職卻相差懸殊，捉生將者如安慶緒，不過是節度使帳前的親兵小將，雖然是大帥的親信精銳，卻不過是個八九品的小官，所領者不過數十人而已，可捉守使卻是麾下統轄數千人馬，能獨守要地的偏將。更何況這位被他呼為“軍漢”的父親，還是節度使大人的義子，他之前嘲弄安慶緒是祖墳上冒青煙，現在若是細追問他，剛剛說的這股煙到底是冒在誰家祖墳上的話，至少就是一頓結結實實的張嘴板子！
小吏慌得連忙扔下毛筆，跑出桌子招呼道：“安兄原來是將門虎子啊！失敬，失敬！快請座，請上座！來人啊，上茶，上好茶來！”
安慶緒卻手托那小吏的手肘，低聲打問是否有對楊寧的賞賜。
小吏兩手一攤道：“相爺說的隻就是您一位，您是獨受相爺青眼有加的才俊啊。”
城西京兆府大牢。
囚牢裏一陣鐵鏈響動，有差吏捂著鼻子將牢門打開，走到翹著二郎腿躺在幹草堆上的葉未曉近前，踢了一腳，“小子你命好，出來吧，有人保你了！”
葉未曉有些出乎意料，轉頭看了看盤膝閉目靠牆坐著的老沙和肖平川，這兩人此時到真是一幅“坐如鍾”的軍容模樣。差吏不耐煩的又踢了他一腳，喝道：“就你一個！快點出來，磨磨蹭蹭的，熏死老子了！”
葉未曉口叼草棍皺著眉頭走出監牢，滿心的不痛快。他心想這楊寧和劉夢陽倆人不大懂事啊，就算是講義氣、好心腸，也要問清了規矩再做事吧。長安城裏犯事進牢房的潑皮無賴子們，哪一個不是跟掌堂老爺胡攪蠻纏一番，扛過幾次板子以後，自己走出來的？那才在眾人之前有麵子。若是沒當麵頂撞過京兆府判官、沒在正堂上挨過板子，灰溜溜求人保釋出來，同伴就不會瞧得起你，認為你沒骨氣、沒血性，配不上身上那兩行刺青。他西城葉未曉丟得起性命，卻丟不起這份麵子。
可走出大門葉未曉才懵然發現，保釋他的並非是楊寧或者劉夢陽，而是煦公主的遠親表妹，那個一直膩膩咕咕在自己身邊，叫囂著要殺了慕青青的胖丫頭。葉未曉頓時心頭冒火，吐掉草棍幾步跨下台階，一手指頭戳在胖丫頭額頭上，怒道：“你幹什麽？誰讓你來的？我用的著你來保？”
胖丫頭一番好意央求表姐派人來保他，滿心歡喜的站在牢獄大門外等他出來，沒被葉未曉誇獎，卻迎來劈頭蓋臉一頓嗬斥。她兩手舉在胸前，委屈的眼睛裏都快要滴出水來，“人家……怕你在裏麵挨打……據說裏麵還有好多枉死鬼要找替身……。”
葉未曉恨恨的一跺腳：“替替替，替個鬼！我葉哥兒讓一個女人從京兆大牢裏保出來，你讓我以後怎們跟兄弟們說？是讓我給他們當笑話講嗎？你做事情之前動不動腦子啊？”
眼見得自己幫了倒忙，惹得他大發脾氣，胖丫頭強忍著眼淚搖頭道：“好了好了，你別生氣了，你煩我，我走開就好了。”她走出幾步去站到長街對麵，眼看著葉未曉脫下在牢獄裏滾蹭的酸臭的罩衫，放在鼻前嗅了嗅，皺著眉頭團成團隨手甩在一邊，大步直奔經雲寺方向。
胖丫頭兩手捧在胸前，手指頭揪在一起，看著葉未曉風風火火一路大步轉過巷口，都沒有回頭看一眼，她終於嘴唇鬆開，忍不住眼淚珠兒滾滾從臉頰上趟下來。
推門撲進大經雲寺，映入葉未曉眼前的，是滿地白布包裹的屍體，一排排一行行布滿了整個院子，有些還擺到了回廊下麵。這每一張覆蓋的白布下，在前天都是一個鮮活的生命，與他一起庭院飲酒、戲虐街市，此刻卻冷冰冰肢體不全的躺在地上。葉未曉隻覺兩腿發軟，他手扶門扇緩緩走進院子，蹲下來小心翼翼去揭起最近屍體上的白布一角。他還想著萬一是這幫小子約好了躺在這裏裝死呢，故意耍他開心，要看他傷心難過的樣子，也許這些人馬上就嘻嘻哈哈的跳起來，手指著他大笑。
可白布下覆蓋的，是一張張蒼白無人色的臉，這些麵容有的猙獰痛苦，有的安詳平靜，卻都不再有活人的生氣。白布下同時掩蓋的，還有地麵上淡淡的殷紅色，是血跡還都未完全刷洗幹淨。佛像之下，流撒的都是他兄弟們的血！
葉未曉將掩蓋屍體的白布一把掀起，咬牙切齒的卷成一束紮在腰間，他跪倒在地，麵朝滿院的兄弟重重磕了一個頭，轉身衝出寺廟後門。他還有西城幾百兄弟在，他要召集眾兄弟們去報仇，卷土重來，踏平祆祠。
葉未曉的規矩很簡單，傷他者，必殺之，傷他兄弟者，必殺之，哪怕你跑到天涯海角！
你明教神功詭異又有何妨，你慕青青陰狠狡猾又怎樣，有兄弟在側，我拚也要拚你個血滿襟衫！
可召集兄弟們的這一路上，葉未曉越走，心越沉。
鬥雞場、賭坊、青樓、酒肆，這些原本在他地盤上的產業，居然一夜間全部換了主人。在這些場所外放風、把守的人，一大半都不是他原來安置在此的兄弟，而這些人裏，他認得出有不少是東城疤臉胡的手下！而有些場所還有他的兄弟在，可這些兄弟遠遠瞥見他來，要麽轉過身去、要麽仰頭望天，都是故作不見，有些則幹脆回身進院子，躲開了！
葉未曉腳下越走越慢，他發覺自己是真的低估明教了。沒想到明教與東城市井的老大疤臉胡聯手，居然就在一夜間，將他的勢力連根鏟除！將他變成了長安城街頭的一隻喪家犬。
惱恨如火焰，將他胸口燎灼的生疼。
葉未曉遙望祆祠方向冷笑幾聲，斬草除根，好厲害的手段，可喪家犬也是有爪、有牙、有老窩的，他混跡長安城十年，還未曾被人打倒過。葉未曉轉過身子，大步走向西城安豐坊，那裏有他的窩在。
坊內深處，是間朱漆大門的宅院，三層碧瓦雕梁的門樓。府門外的一對石獅子胸前，雕刻了十三隻石瓔珞。葉未曉一路走來，蹬蹬蹬邁上台階直奔側門，卻被守門的護院來住，“哎哎！哪來的人你就往裏闖？”
葉未曉一愣，側身皺著眉頭道：“馬五！我去找我二叔去！”
那被喚作馬五的護院，冷笑著兩手抱胸橫在葉未曉身前，擋住側門，“哪兒就你二叔了？不看看這是什麽地方？這是葉侯爺的府邸，再看看你這樣子，你也配姓葉？”
葉未曉愣了愣，又轉頭看了看旁邊那幾個護院的神情，分明都是經常碰麵的老熟人，怎麽今天就變臉了？他深吸了口氣，抱了拳道：“那個……五哥別開玩笑了，我是進去給我二叔他老人家問安……”
話未說完，葉未曉被他一把推得倒退幾步，“閉嘴！滾遠點！侯爺說了，家門裏就根本沒你這號人，也已經打發人去京兆府傳過話了，若你再打著葉家旗號招搖撞騙，當街打死也是自作自受！快滾！”
葉未曉自然明白這幾句話的用意，葉家已經斬斷了與他的一切關係，利益上的、價值上的、還有虛無縹緲的所謂血緣上的。如同關門踢走條狗，好似隔牆扔了隻貓，葉未曉就這樣忽然間被拋棄了，葉家在他最需要援助、麵對強敵最危急窘迫的時候，扔垃圾般將他丟在了大街上。
獨身站在夕陽下的長安街頭，葉未曉隻覺得不寒而栗，全身血液如同裹挾著冰屑雪水在身體裏來回翻湧。這一番，他手裏一點翻盤的籌碼都沒有了，就像是一塊**在林間空地上的肥肉，相信用不了多少工夫，就會有無數虎狼撲上來，將他啃食盡。此時的長安城裏，怕已經有不下十夥人已經在四處搜找他，想要他的性命。也許，拐過前麵的街角，就會有數把鋼刀劈過來、幾把匕首捅過來，或許已經有人獰笑著點燃了爐火，等著活捉他之後，將他的臉狠狠按在上麵。
現在，葉未曉最應該做的，就是利用他對長安城的熟悉，迅速找一匹馬，一路狂奔向南，從最近的安化門衝出去。
可如果這樣做了，那他就不是生不懼京兆尹，死不懼閻羅王的葉未曉了。
葉未曉大步急行，走出坊口卻直接撞進大街對麵的一家酒肆，抓起身邊最近一張桌子上的酒提，甩手扔到酒肆外一名路人的身前。酒提擲地被摔的粉碎，酒水濺了那人的滿鞋，葉未曉冷笑幾聲大吼道：“回去告訴你們老大，我那也不去，就在這裏等著他們來！葉未曉死也要死在長安城裏！”
那路人麵色一變，知道自己尾隨跟蹤被發現了，轉頭跑的不知去向，同時街上還有遠近處其它三四人，也紛紛轉身跑走，各自回報自家幫派的老大去了。葉未曉已經失勢，現在更孤身一人，這個消息會在接下來的半個時辰內，傳到所有想要他性命之人的耳朵裏。葉未曉抄起一提酒舉到嘴邊大口痛飲，辛辣之味一線入喉，今日之後，怕是再也喝不到美酒了。他狂灌下幾大口酒，一腳踢翻眼前桌子，撿了個背靠柱子的位置坐下，靜等要殺他的人上門。葉未曉倒要看看，第一個上來動手想要他性命的人是誰。
後背依上堅實的木柱，葉未曉忽然想起楊寧來，此時如果他在的話，肯定會是個願意援手的人，自己也會放心將後背交給他。憑著自己將他一路送到劉夢陽手裏、同曆生死的交情，他也一定會二話不說，挺槍幫自己殺出長安城。
可惜楊寧不在。可惜，認識他太晚了。
酒尚溫、燈未燃。
酒鋪的屋頂忽然裂開個大洞，砂石俱下中兩條人影擰身揮臂，抽刀猛劈葉未曉。葉未曉揮手扔出酒壺，伏地滾開躲過偷襲，反手揮鞭抽卷其中一人尚未落地的足髁。可兩名殺手配合極為默契，已經落地之人接住另一人的大腿奮力前拋，不但讓葉未曉這一鞭落空，更直接將同伴拋到葉未曉麵前。
葉未曉早已心存死誌，前撲進殺手懷中，鋼絲鞭從對方腋下斜卷過脖頸，他一手扯住鞭捎奮力將殺手背靠背的頂在自己身後，在奮力躲閃另一名殺手短刀劈砍的同時，生生用鋼絲將背後的殺手勒死，接著回過鋼絲鞭，亮出破綻故意引動對方一刀削在他腿上，抓住機會，反手抽斷對方的咽喉。
幾呼吸之間，葉未曉與這兩個殺手，就在生死線上搏了一個來回，那兩人被他推進鬼門關，他雖然一身血汙，傷口疼如心紮，卻還能立在人世間。
酒鋪門扇敞開，第二波殺手居然是從正門走進來的，三名身披鬥篷麵罩遮臉的殺手分立屋中，彎刀從他們衣袖中緩緩亮出。這身打扮葉未曉太過熟悉，這分明就是追殺自己整夜，屠盡他數十個伴當兄弟的明教殺手。
葉未曉揚手灌入一口酒，哈哈大笑道，“葉哥我真有麵子，長安城裏想殺我的人都要排隊，送走一撥，又來一撥。”他左手一掄，將鋼絲鞭卷纏在小臂上，充作護臂，右手拾起前番殺手留下的短刀，平指來人道：“來吧，葉哥這次好好陪你們玩一回，咱們不玩雞、不賭馬，咱們玩命！”
一對三、葉未曉又是身上受傷，這樣的場麵，其實不過就是到底能撐過幾招的懸念而已。為首的黑衣人冷笑一聲，傲然道：“明尊在上，崇信弟子不欺弱、不陰行。我送你體麵的上路。”他左手手掌抹過彎刀刀背，瞬時一團赤紅色火焰從彎刀上燃起。黑衣人爆喝一聲，彎刀舞成一團光輪，數條光暈猶如綻開的百瓣蓮花，齊齊劃向葉未曉。葉未曉拚上去刀對刀還以顏色，兵刃碰撞火花迸現中，他被彎刀在胸前割出數條尺餘長短的傷口，而對方卻毫發未傷。
黑衣人的嘴角微微翹起，深深吐了一口氣息，彎刀上的火焰光芒大盛，他正要揮刀前劈，直取葉未曉要害，卻隱隱感到身邊有些異狀。他收刀回頭，驚覺自己兩個同伴竟然已經委頓在地，都是在後腦偏下與脖頸相接的位置，插著一根竹筷，隻有半截筷子露在外麵。腦後頸上之處，是人頭部覆骨最薄的地方，也是人體至關重要的七大要害之首，一旦受傷無可施救。
可是在三人闖進之前，就已經觀察過酒鋪內部情況，在坐都是些庸碌尋常人士，並沒有江湖中人，更沒有人隨身攜帶有兵刃，所以三人這才放心進入。沒想到竟然在此遭受偷襲，被人用一雙竹筷做掉兩個同伴，難道葉未曉提前在此布置下武功極高強的外援？
黑衣人麵色大變，回頭望去隻見滿屋酒客早就遠遠逃散，隻有一老者灘坐在桌前未及起身，似乎是被方才的惡鬥嚇軟了腿。可是他桌上杯碗俱全，唯獨少了一幅筷子！
沒等黑衣人動手，老者眼中精光一閃，右手從桌下翻起，一柄形勢怪異的長劍斜劈黑衣人脖頸。這柄長劍的形狀，好似連綴成一串的數片枯葉，又像數枚是半埋在沙灘中的貝殼，烏光黑影中，劍身竟然如蛇般扭曲。
黑衣人腦中猛然乍現出一個人名，他麵色大變未及開口，長劍已勾住他的脖子，將他後麵的話掩埋進血泊之中。
事發突然，讓抱定必死之心的葉未曉大吃一驚，但他也知道敵人的敵人必定是朋友，所以還是舉手抱拳想要感謝對方援手，卻見這老者身後有人影閃出，一步跨到他麵前。來人身影婀娜、香風輕送，雖然青巾遮麵，但這雙眼睛卻是像極了那個令他切齒憤恨的慕青青。
葉未曉雙眉一立，未及開口喝問，來人揮手間一團藥粉打在他臉上。葉未曉將頭一偏，瞬時間覺得昏沉沉麻酥酥，就要站立不住。老者閃身形躍到葉未曉身邊，一把將他抄在肩頭，同時甩手幾個火丸拋到四處，酒館內頓時燃起火焰來，火苗順著牆壁、立柱奔突起來，隻幾呼吸間，火焰就充滿整個屋子。
等到葉未曉從昏厥中醒來，睜開雙眼打量四周，隻見這是一戶極普通的民宅，他現在半依在一張胡**，方才出手救他的老者就背手立在對麵。
“你……老丈尊姓高命？”
那老者見他醒來開口發問，笑了笑，轉過身去桌上端起一盞熱茶遞過來。而葉未曉伸手接茶之際，赫然發現這老者眼神清明、目光鋒銳，竟沒有一分老邁樣子。老者將茶盞塞進他手中，轉身去木盆中擰一條毛巾，他雙手擰絞毛巾轉回身遞給葉未曉。
“這……你……我……？”葉未曉實在不知該如何稱呼對麵之人，也猜不透對麵之人的來曆，與救他的用意。
老者笑了笑坐在另一張胡**，：“在下姬別情，是淩雪閣的殺手。”
葉未曉聞言立即向後掙了掙，確認自己沒被綁住、身體關節與經絡正常，沒有被藥物控製，他右手不由自主的向腰間摸去。
姬別情將鋼絲鞭拋還給他，笑道：“這物件虛有其表而已，看上去精巧雅致、特立獨行，其實百無一用。不用它還好，用了它隻怕會死的更快。”
葉未曉豈不知他雖然說的是鋼絲鞭，其實卻是在品評自己，當下冷哼一聲，並不接話。
姬別情又道：“人生如白駒過隙，往者無追，大好年華不來做些驚天動地的大事，豈不可惜。”
葉未曉冷笑幾聲，不以為然道：“當個殺手，為了幾兩銀子，藏頭露臉的去殺幾個人，就是做大事了？”
姬別情微微一笑：“古時候信陵君奪兵符救趙國，要靠屠戶朱亥袖藏鐵錐，襲殺晉鄙，以一錐救一國，這條命值多少錢？豫讓刺趙襄子，吞碳漆麵而尤不成，擊衣而伏劍自盡，不負所托，這俠名又值多少錢。”姬別情目視葉未曉，緩緩道：“藏頭露麵不是畏懼，而是要留有用之身，再做大事。”
姬別情所說的，都是上古時遊俠刺客，葉未曉卻不為所動，將臉轉向一邊，淡然道：“你們淩雪閣，又能做什麽大事出來？不過是殺幾個人、搶幾樣東西而已嘛。”
姬別情冷笑幾聲：“殺人所不敢殺之人，奪眾所不能奪之物、做人盡不能做之事、成人皆無力之功。這不是大事還是什麽？難道在長安城裏鬥雞、拚酒、賭錢、睡女人，才是大事？”
這番話說的葉未曉臉色微紅，卻無力反駁，怏怏的低頭長出一口氣，忽然抬頭問道：“你救我，就是想讓我當殺手？”
姬別情點點頭，葉未曉哈哈一笑，“你看上我哪裏了？”
“萬人之中，能讀書科舉者不過百人、能領兵為將著不過數十、能做商賈農夫工匠者，多如過江之鯽，而能做殺手者不過寥寥。這才是真真正正的萬裏挑一。可殺人事非同一般，最要緊一點就是心沉，即便眼前萬般繚亂，也要膽氣不亂，而這般膽氣又是隻沉在心、不得外露，這才是大殺手本色。我看的出來，你與我是同一類人。”
葉未曉沉吟許久，緩緩道：“入淩雪閣有什麽好處？”
姬別情目視他片刻，點點頭道：“入淩雪閣，可以將你之前無法做到的事情，一一做成，江湖人聞聽你的名字，會心驚膽戰。那些往日裏高高在上、紫袍烏紗、腦滿腸肥之輩，將在你的劍下顯出原形，會跪在你的腳邊豬狗一般的瑟瑟發抖。”
葉未曉嘴角輕揚，露出一絲苦笑，“我其實本就沒有選擇的餘地，若是我不同意，下一刻就要躺在這院子的某處之下，做花肥了吧。”
姬別情微微一笑，似乎是在欣賞他的聰明，卻不回答。
“你想讓我殺的第一個人是誰？”
“一個叫楊寧的捕快。”
葉未曉咧嘴微笑，如同在眉梢眼角綻開一朵芙蓉花，“為何要我去？”
“殺了他，才證明你有入夥的決心。”
華山陡峻，純陽肅靜。
鎮嶽宮飛簷鬥拱，灰瓦碧梁，巍峨重樓溶於山色之中。西廊下，一位妙容道姑正坐在廊架上翻閱手中書卷。
半空中衣裾聲輕響，是一個尚挽著雙纂的純陽派俗家女弟子，施展憑虛禦風的輕功，在幾丈外落地，邁開兩腿急匆匆跑到近前，“於睿師叔！劉夢陽師叔又帶回東西來了！這次她居然……居然……。”
於睿輕輕將手中書翻過一頁，緩緩道：“居然帶回個男人來是麽？”
女弟子腳步一滯，“啊？您怎麽猜到的？”
“往日裏她帶回來那些受傷的貓啊狗啊的，你們玩起來歡喜的很，那還會有閑空跑到我這來通報消息？”
女弟子愣了楞，皺眉道：“可是……可是這次不一樣，劉夢陽師叔把這男人背回來之後，就讓卓鳳鳴師叔把他給鎖起來了！”
“哦？……那柒柒，你莫要在此耽擱了，快去丹房提前準備吧，一會兒很要驚動掌門師兄，親自出手救治這人了，到時候可別手忙腳亂，那會鑄成大錯。”
柒柒啊了一聲，瞪大杏眼問道：“不是吧，於睿師叔，您怎麽知道這男人是身中劇毒的？還要忘生師叔親自出手救治？莫非在我之前還有人來給您報信？”
於睿抬頭輕笑，舉起書卷輕輕在柒柒頭上一拍道：“別人？華山之上哪一個還有你腿快？哪一個還有你嘴快？是你自己方才說，夢陽將這男人背回來的，若是活蹦亂跳的男人，能讓女子背上這華山來？況且日前她下山去的是長安城，京城所在，名醫無數，夢陽卻一路艱辛將他背回華山純陽來，唯一的可能就是，此人身帶重傷，長安城裏已經無人能救，夢陽是回來求助的。”
柒柒歪頭想了想，臉色一紅，轉身要趕去丹房，卻扭過頭來輕聲問道：“師叔，你說……夢陽師叔是不是喜歡他啊？”
於睿吐了口氣，輕輕點了點頭。
“啊？”柒柒有點摸不著頭腦，“你怎麽斷定是喜歡他？那喜歡他還要卓師叔把他給捆上？”
“那必定是因為此毒太過霸道，令她害怕。害怕萬一不治，毒性發作，看他痛苦難捱。屆時情愫揪心，她下不了手了斷他的性命。”於睿雙眉微皺，緩緩起身，“我還是同你一起去丹房吧。”
兩人快步向丹房急行，柒柒猶自邊走邊發問道：“那師叔你覺得掌門能治好這毒嗎？嗯……若是治不好就真的長痛不如短痛嗎？那你說夢陽師叔是怎麽遇見的這人呢……”
純陽宮外，青煙嫋繞。一隻白鶴展開雙翼急奔幾步，自崖邊躍起，拍打翅膀翔於雲霧之間。
石欄前擺放著一個水壇大小的石墩，石墩中鑿有圓孔，原來插在孔內的七星青龍旗早已被摘下，一支厚脊鋒長、刃鋒兩側留有鋸齒的長槍戳立在石墩上。這支長槍樣式古拙，從槍鋒到槍杆也都是黝黑黯淡，卻比普通人身高要多出兩尺有餘，所以槍下站立的兩人，也要仰頭觀望。
這矗立的正是楊寧所用長槍。
站在左手的中年道士身材高壯，頭上一根玉簪束住道冠，束手身前麵，對長槍緩緩道：“我與它也算是老朋友了，竟在不惑之年，與它重逢。想不到此槍的煞氣仍如此強烈，連淡泊的白鶴都不願在它旁邊駐留。”
他身側稍後位置，站立一位身材極胖、寬頰厚唇的中年道士，身背一隻碩大的藤黃色葫蘆，手捧拂塵應道：“依師弟看，這杆神兵恐怕還能流傳兩百年呢。”
中年道士搖頭微笑，轉頭道：“博玉師弟，其實也就是這杆神兵空有靈性、不能言語罷了。想人生不過百年，你我所經曆過的事情，恐怕遠不如它所經曆的更精彩。”
這神態超然、束手侃侃而談的，正是純陽代掌門、一代宗師呂洞賓的二弟子李忘生，旁邊人則是師弟上官博玉。
李忘生繞行長槍幾步，伸手握住槍杆，將精純的純陽內功從掌心吐出，施於其上，隻見槍杆上原有的黝黑包漿、漆皮紛紛脫落飄散，如破繭重生，露出白玉般晶瑩溫潤的原色，一條槍杆如霜雪凝就而成，隻有槍頭仍舊烏黑黯沉。這變化，令上官博玉目瞪口呆，驚奇道：“怎會如此樣子？”
李忘生長歎一聲：“寶物有靈，未遇其主，則和光同塵。”
上官博玉愣了片刻，長歎一聲道：“塞其兌，閉其門。和其光，同其塵，挫其銳，解其紛。是謂玄同。唉，枉我求道多年，竟不如此槍，慚愧，慚愧啊。”
上官博玉自幼追隨呂洞賓，參悟道法，尋求大道，對道家寶典《道德經》頗有感悟。因此當李忘生講出“和光同塵”之意，他以為這是師兄在借機與自己談論處世之道，聯想到自己年過而立，對有些事情依舊過於執念，不由得暗自感歎。
言談間，兩人背後的殿門打開，走出一位中年男子，這人身著極普通的麻布長袍，腰間斜掛一支光潤厚漿不知隨身多少年的尋常葫蘆，可係葫蘆的腰帶卻是明黃顏色、白玉帶扣。大唐疆域萬裏，腰係藥葫蘆的行醫者不計其數，但能以明黃色腰帶掛係藥葫蘆的人，普天之下僅有一位，便是純陽祖師呂洞賓一生至交、出於萬花穀門內名動天下的藥王孫思邈。可自從孫藥王閉門隱居之後，便將這條象征著藥王身份的腰帶，傳給了自己的大弟子裴元。用藥王的話說，此腰帶留在他身上，不過是個陪葬品罷了，而留在裴元身上，出入內院閱讀皇家典藏醫書就方便的多，能活無數人命。
裴元走到近前，伸手摩挲幾下槍杆，驚訝道：“居然真是它！此物不見世間多年，想必也是自尋到主人，才肯為他所用。我記得此槍上一任主人乃是郭孝恪將軍！”
上官博玉皺眉道：“書載，當年在西域，大唐的安西軍先鋒中了對方詐降之計，腹背受敵，隻有先強攻下背後的龜茲城，才能借此城抵禦圍殺來的突厥軍，撐到援軍來救。那一場大戰，雙方都是困獸死鬥，殊死不退，唐軍拚死拿下南門城樓，就已成強弩之末。郭孝恪將軍的屬下全軍戰沒，他孤身守住城門，一人護住城上數百重傷袍澤。”
裴元歎口氣道：“那一戰，安西軍前鋒所剩無幾，據說郭將軍最後身中六十餘箭，臨死前還將兩條手臂當做門栓插在城門上。他所用的這支雪月槍，自此也就在世間消失。”
李忘生點點頭，“我記得，那位郭將軍，出身於瓦崗，乃是天策名將，據傳說有人勸諫他此槍克主不詳，可他見物心喜，愛不釋手，不肯舍棄。”
裴元搖搖頭：“怪力亂神的傳聞，不可輕信。不過這槍，卻倒是屢被名將持用。”
李忘生略沉吟，轉身麵對裴元，問詢道：“裴兄可有施救之法？”他滿心以為裴元會點頭微笑，說此等毒物不在話下，早已手到病除。
誰知裴元居然搖了搖頭，長歎一聲，“唉，神農嚐百草，岐伯著《內經》。醫與藥，乃是兩門。藥者八種，湯飲片劑丸散膏丹，醫者八法，望聞問切針石灸艾。不才枉稱用藥國手，不過也隻是略明藥理，善治草木而已，若說到針石醫術，我不及某人多矣。若是他在此地，我二人聯手，或能救治。”
李忘生愣了愣，隨即由衷的點頭讚許。裴元以孫思邈之首座弟子身份，醫術受當世醫者共尊，他在普通人眼中，已經與能起死回生的神仙無疑。可是以他在醫道中卓越拔群的身份與地位，能親口中說出自己不及某人的話，單就這份坦**的胸襟氣度，已經令人折服。更何況，他口中所不及之人，乃是十惡不赦之中的一位，是全江湖正派人士的公敵，更與其師孫思邈頗有恩怨，裴元對此人不念過往恩仇，隻論醫藥之道，更顯其靈台空靜、不爭榮辱的性格。
可李忘生沒想到，裴元居然也有開口坦誠無能為力的時候，忍不住奇道：“這是何種毒物，如此霸道？”
裴元皺眉道：“世間萬物相生相克，有一毒必有一解，有一泄便有一補。所以醫治之道逐本求原，不過是簡單的四個字‘對症下藥’。可這孩子身上的毒，原本就是用數種毒物，以秘法炮製而成；傷處又被注入陰寒內力，煉化了毒性；加之經過連番惡戰，內功真氣加速在他體內奔突，帶動毒性順著經絡散入身體各處。”
說到這裏裴元歎了口氣，一攤手道：“《藥經》有雲，不知其來由、不知其修合、散入其肺腑，此三不可治也。這孩子集三不可治於一身，奈何？奈何！”
夜沉，星闌。
青石坪邊木亭內，一燈如豆。
一位背影纖修的女子坐在木欄上，將手中魚食一粒粒拋進水裏。
於睿慢步走至亭中，解了鞋子輕輕放在地上，先舒展幾下嫩白的雙足，再將雙腿盤膝蓋在道袍下，輕輕咳嗽一聲。沉思於心事中的劉夢陽陡然驚覺，停了拋喂魚食的手，懵懂的轉頭望向於睿。
於睿嘴角微翹，笑問道：“好吃嗎？”
劉夢陽愣了愣，無意識的抬手將魚食放進嘴裏，嚼了兩下才發覺不對，急忙低頭吐在水中。
於睿輕歎一聲：“這些魚兒好懂事，夜深也不睡覺，出來陪她發呆，怕是早就吃不下吧。”
劉夢陽噗嗤一聲笑，伸手在水池裏洗了手，輕輕甩了甩手腕笑道：“好啊，每次我回來，都會把它們喂得飽飽的，這些沒良心的，就沒聽它們說過一聲謝謝。”
水中的幾尾錦鯉聽了，將尾巴一甩，攪起一團水花，搖頭晃腦各自散去了。
於睿默然片刻，輕輕道：“他……怎樣了？”
劉夢陽嘴角揚起，強笑道：“他啊，現在滿身都是針，吊在房梁上，就像一隻大刺蝟。”
“那就是有的救啦？”
劉夢陽歎了口氣，搖搖頭道：“法子倒是有，裴師兄說他十年前也曾用過這法子救人。但是，人沒救過來。”
於睿微微一怔，緩緩道：“裴師兄倒是坦誠，真是修到了心無掛礙的境界。那你……有沒有想，其實……我是說，換條路去想的話，如果盡力了……。”
劉夢陽點點頭，輕聲道：“我明白你要說什麽，若是真的盡心而不能救，的確也是了卻了一番恩怨，我心裏也就能少一些掛礙。可是……”她用力搖搖頭，坐著將兩腿收起蜷在胸前，用手臂緊緊環抱了，“他真的不該死的，死的人不應該是他。”
“我不知道他這些年是如何生活的，想來不會像我這般有師傅、師兄弟們照護著，沒人能幫他，也沒人會幫他，所有遇到的苦難，都得他自己去解決，就像是一株孤生在荒漠裏的樹。就這樣一路溝溝坎坎掙紮著邁過來，他仍然有一顆對人好的心，不自私、不怨妒，願意相信人。我不知道他之前吃了多少苦頭，所以他特別在意那些對他好的人，將別人對他的好處都記在心裏，恨不得把自己所有東西都拿出來捧給對方。可他又能有什麽呢？能有的無非是一條命罷了。”
劉夢陽頓了頓，將臉頰貼在膝蓋上，接著道：“他替人擋刀、替人做人質留在土匪窩裏、替人攔住整個村子的屍怪，他做這些事情，沒有人旁觀，也不會有人為他傳揚，更不會有人拿些錢財出來感激他。他做這些事的時候，沒猶豫過，哪怕當時手無寸鐵，他覺得這樣做，能幫到那些對他好的人。可他這樣的人，卻隻有這樣的宿命結果。”
劉夢陽皺眉道：“當年事情，家父至死都在內疚，後半生更是折劍為誓，不再與人交手，賠了他三十年的寶劍，就這樣親手折成兩截。可是我知道，即便這樣，他也難以原諒自己。所以他在辭世的時候，才對我說那些話。”
於睿以手托腮，點頭道：“師傅也說過，評判武功的高低，其實並不在於能贏多少人、能殺多少人，而是能守護多少人。縱然能一劍**天下，相比起一劍佑天下，境界就要低的多了。這一點，祁進師兄就看透了。”
沉默片刻之後，於睿輕輕道：“是不是已經有了救治的法子？”
劉夢陽點點頭，“裴師兄已經用針封住了他周身穴道，明天一早由忘生師兄、上官師兄一起出手，配合裴師兄，沿著奇經八脈一個穴道一個穴道的起針、逼毒，像開閘放水一樣，一步步將毒血逼出他體外，然後再把我的血補入他體內。”
她說的平淡，於睿聽得卻麵色大變，她廣覽多讀，也研習過不少醫書，自然知道排毒救人絕非劉夢陽說的這般簡單。若沒有至精至臻的針石之術，認穴斷絡稍有毫厘之偏，就不可能封阻毒物在體內的流轉；若沒有至深至厚的精純內功，能一氣貫通奇經八脈，就不能將毒物逼出體外；若沒有默契嫻熟的配合，起針、逼毒的步驟稍有差錯，就會前功盡棄。李忘生與上官博玉如此修為，都要耗費絕大的氣力、消耗巨量內功真元才能完成如此醫治。於睿不敢想，一旦稍有差錯，這兩位師兄的身體要麵臨怎樣險境。而整個救治過程中，最危險人卻是眼前這個麵色平淡的女子，所有習武之人都知道氣血是人之本，失血過多的後果，輕則武功盡廢、重則衰竭而亡。這哪裏是醫治，分明就是一場以命易命的交換！
於睿一時心亂難言，隻呆呆的望向劉夢陽，劉夢陽則把下頜放在膝上，沉默無聲。時間如風，在兩人衣裙邊流轉消逝；垂目不言，卻都是心緒難平。
劉夢陽放眼遠望，夜幕中的華山，在漫天星海之下沉寂安詳，目光所及之處溝壑幽重、峰巒靜邃。同樣的山勢星海，在於睿眼中看來，卻盡是壓抑桎梏，恨不得能揮手間滄海桑田，讓萬物自由而生、隨行而動，無所憂懼。
華山之南兩千裏，是同樣夜幕下的青山蒼翠、藤蔓繁盛。
石洞之外有方圓數丈寬的石坪探出去，高於地麵十餘丈，石坪上站立一位頭纏青巾、**上身、掛滿銀飾的老者。老者身側放置一尊五足巨鼎，巨鼎乃青銅打造，有半人高矮，極為厚重。鼎之五足分別鑄造成蛇、蠍、蟾蜍、蜈蚣、蜘蛛模樣，這五蟲足既刻工古拙、形態逼真又厚重敦實，支護穩定。此刻鼎中燃起熊熊烈火，青蘭色的詭異火焰升騰在半空，不時躍出點點火星在青煙中飄逸，悄然飄散到石坪之下。坪下是一片數十畝的青草地，地上黑壓壓伏拜著上千名身掛異族服飾的男女。
歌聲深沉蕭瑟，竟壓得鼎中火苗一黯，地上伏拜的人們，將頭壓得更低了，連呼吸都屏住，不敢發出絲毫聲響。
老者又吟唱數遍，鼎中火焰漸旺，燎烤的牛頭骨劈啪作響，發出開裂的聲音來。
吟唱三番，老者長籲一聲，先雙手上揚，對著天空做了個張開懷抱的姿勢，接著抓住矛尾，將牛頭骨從鼎上取下，舉到眼前，隻見骨麵上橫橫豎豎裂了有七八條長短不一、粗細不均的縫隙。老者攏目細看，漸漸在臉上竟露出一些喜色來，再端詳片刻後，他右手將牛頭骨高高舉起，展示給地上伏拜的眾人，開口大喝道：“你敬我青酒，我還你草果；你傷我刀槍，我還你毒物！艾黎在此，承接五聖的聖諭！”
台下的千餘男女聞聽，紛紛高舉兩手，不住的向平台上膜拜。老者長籲一聲，點手召喚示意在旁的一名紫衣少女，“玉蟾使去挑選人手，帶好物品，我們去長安，去找那明教小子的大頭人去，要好好給他一點教訓！”
那少女點點頭，神色莊重的向長老艾黎行禮，然後轉身手扶石壁，沿台階徐徐走下石坪，她隻覺得胸腔中心跳越來越快，真的要去長安麽，那個一直都在聽別人傳說的地方，那個天下的正中心，那個連自己做夢都在向往的地方？少女的呼吸不由自主粗重起來，還未走到坪下，她終於按耐不住，拔腿跑向自己的竹樓。