第二章
月至中天，憐照世人，送給每個孤獨的人一個相隨的影子，陪他們度過長夜。
武侯老沙，提了一根斑駁的水火棍子，慢慢走到街坊門口，將白天靠立在牆上的石板門檻扭起來，叉著兩腿緩緩彎腰，將它落放在坊門兩側的石槽裏。石板門檻既落，街坊內也就無法再通行車馬，隻能過往行人，再過得半柱香功夫，就要將坊間門關閉落鎖，整個長安城就要宵禁，從太極宮到曲江池，一起沉入夢中。
老沙轉過頭，瞥見武侯鋪外坐著一個人影，他攏目細看才發覺，那就是白班武侯交班時跟他說過的，下午找匣子找瘋了的那個鄉下捕快。老沙手上忙碌著，一邊留神去看，隻見這少年的衣衫盡是褶皺、靴子上蒙了厚厚一層灰土，正坐在一塊下馬石上，摟著一根套了槍尖的長槍，依著牆壁微微出神。在長安城裏丟失東西的人，每天沒有一百個也有五十對，這很正常，何處水土不養毛賊呢？老沙並沒有管閑事的心思，他早就打定主意，任憑這少年如何哭訴、求告，他都隻當不見，等到天亮往日班武侯手裏一交完事。至於以後是失主自認倒黴，還是移送神策軍、金吾衛，都與他無關，不會妨礙他喝酒、睡覺這兩件大事。
將罩衣裹了稻草再高高墊起來，用以充作枕頭，將毛氈在身上一裹，往兩張拚在一起的木凳上一躺，這就是武侯老沙日複一日、年複一年的值夜班。臨睡前老沙無意中向這少年坐著的方向撇了一眼，前後數十丈青磚灰瓦的街牆下，隻有這一個單薄的身影靜靜坐在那裏，月光在少年兩肩上灑下一片銀光，映出三分寂寞、兩分單薄。這份孤寂勾的老沙心中一動，他搖搖頭躺下，片刻後又坐起身子，將毛氈扔到旁邊，走到楊寧身邊，問道：“你……你餓……不餓？”
他說話口吃，開口又是滿嘴酒氣，楊寧仰頭看了看老沙，伸手從包袱裏摸索出一張麵餅，一掰兩半，舉起一半來遞給老沙。老沙搖頭：“我……是問你……你吃過飯沒？”
楊寧搖搖頭。老沙歎口氣，回頭走向他鋪置好的木床，走出幾步後卻又扭回身子道：“別……別等了，你丟的物件找……找不回來了！”
楊寧愣道：“那他們……說等天亮再找問的。”
“他們這些混事，就是白班推……就推夜班，直耗到你自……就自認倒黴，掉頭回家。哪個還真……真會幫你去追贓。你以為他們是些什啊就什麽貨色？當年我在邊關時候，他們這……這樣子的人，給我提……就提鞋都不配！”老沙打了一個酒嗝，揮揮手道。
楊寧瞠目看著老沙，愣了許久，搖頭道：“若是如此，您……老前輩，老英雄，求您老千萬幫我這一回，我得找回這匣子好去救我兄長，就因為我丟了這匣子，我兄長還被捆在宰相府裏呢。”
宰相府三字入耳，老沙一愣，心頭酒醒了些，頭腦也清醒不少。他意識到自己這次，可能又要因為這張嘴惹上麻煩了，連忙皺眉擺擺手，晃晃身子要回去睡覺。楊寧哪裏肯放過他，跳起來扯住他懇求道：“老前輩，求您指點，這城裏既然有賊，就必然有賊首，求您把賊首名字告訴我，我也好去尋他！”
老沙幾番甩扯掙脫不開，跺腳道：“倒不是白班這幫廢物哄……就哄你，你這東西還還真不……不好要……要回來。”
老沙被逼無奈，先是伸手抽了自己臉頰一下，心中再次暗自發誓，以後定要少說閑話，少管閑事，接著才慢吞吞將由來給楊寧分說明白。長安城是天子居所，也是大唐第一城，集九州繁華於一處，正因為如此，這長安城的紛繁龐雜，魚龍混雜，也遠非楊寧見識過的尋常州縣可比。
長安城裏的皇親國戚、勳貴之後，多如過江之鯽，更別說各處封疆大臣們的家眷、富商們的宅邸，遠不止一百單八坊這般簡單。各家各坊裏，免不了出些遠支同宗的紈絝弟子、橫少惡奴，這些人不會與官府明麵上發生衝突，但是幾乎所有官府管不到的地方、各衙門不舉不究的事情，後麵盤根錯節都與他們有關。一句話，長安城裏明處的事情，都是京兆府管，暗處裏的事，都是這幫小子掌握，而這幫小子的頭，就是葉未曉。按老沙的說法，跟這幫小子，講理是講不通的，可是來硬的更是不行，這些人不但人多手狠，後背又和深宅大院有扯不清的關係，即便鬧到衙門口去，也是他們占便宜。老沙搖搖頭，勸楊寧早早溜之大吉，離開長安，就當這事沒發生過，楊寧擺擺手，發急道：“老前輩，我不是來求公道，也不爭意氣輸贏，我隻要對方將我的匣子還我，僅此而已。隻要他肯還我，我對天起誓既往不咎，絕不複仇，這不是我的匣子，這是我兄長的性命！生死一線的時候，兄長肯拚了性命救我！如今你要我扭頭逃走，我這兩條腿卻是一步都邁不開！真要找不回匣子，我就是死也要陪著我兄長死在長安城裏！”
閉門鼓聲遠遠傳來，老沙搖搖頭歎口氣，盯著楊寧雙眼好半天，似是下了極大的決心，“你是個講義氣的漢子！好吧，我且幫你一……一回，全長安的武侯裏，也隻有我能把……把這小子從他被窩裏揪出來！”說著他低了頭卷了毛氈，與楊寧一起往外走。
還沒走出兩步，出巡的幾個武侯回來，打頭的武侯走上前，一巴掌拍在老沙後腦勺上，嗬斥道：“又喝醉了不是！又要惹事情？睡你的覺去！作死也莫要連累我們！”
老沙不敢還手，訕訕的用眼角瞄了一眼楊寧，又瞅瞅那幾個向自己怒目的同伴，笑道：“是喝多了！方才是……是喝多了，就是方便一下。”他怏怏的抱緊毛氈，慢慢轉過身子，複又在長凳上鋪好。
楊寧急跑兩步，上前一把扯住老沙的胳膊，“老前輩，你答應了幫我的！大丈夫言出必行！”
老沙怏怏的搖搖頭，遠遠看著那幾個叉腰瞪視自己的武侯，尷尬笑道：“我……我喝醉了，我也不是……不是大……大……大。”
楊寧無奈，單膝跪倒兩手抱拳高舉道：“老前輩！我知道沒人願意惹麻煩，可也沒人願意被人看不起，我信得過您！隻求您再拿出一次當年叱吒邊關的威風來，助我救人一命！”
老沙愣了愣，鋪展毛氈的手慢下來，有些輕輕發抖，幾聲喘息之後，他忽然發力一腳踢翻凳子，抄起一根水火棍喝道：“跟……跟……跟……。”他神色慷慨，神情激動，語言也就更加不順暢，老沙索性閉了嘴，扯起楊寧手腕，拉著他大步直奔大雲經寺。
拍響寺院後門許久，三個身穿短衫手臂刺青的少年開門出來，先掃了兩人一眼，伸手將老沙一把推開，“拍什麽拍？還讓爺們睡覺嗎？老沙你發什麽酒瘋？”
老沙挺了挺，手指楊寧道：“來討……討匣子。”
那少年不耐煩了，揮手轟趕道：“去去去，什麽瞎子啞巴的，沒有，沒有！”
楊寧麵色冷峻，伸手捏住那少年的手腕，“我來討還匣子。讓葉未曉見我！”
少年掙紮一下，未能扯動，他向身邊同伴使了個眼色，一名少年轉身進去，片刻後跑回來道：“你且放開！見葉哥兒也可以，但這裏是佛門聖地，葉哥兒正在禮佛清修，你不能帶兵刃進去。”說話間又有兩個身上刺青的少年湧出門來，攔在楊寧身前。
楊寧此時還抱著先禮後兵的打算，猶豫片刻，無奈回身將長槍遞到老沙手裏，“老前輩，我在長安再沒有信得過的人了。”楊寧壓低聲音，用眼色示意一下牆內，“若有變故，扔進去給我！”
楊寧跟隨紋身少年進入後院，繞過影壁就看見院內燃起一堆篝火，半架羔羊正在火堆上烤的油水滋滋作響。兩廊下、山石間、數十名少年男女分散而坐“禮佛清修”，男子多是袒胸露懷，持壺擎杯，女子則多是寬衣解帶、依偎在側，正前方的涼亭裏，葉未曉仰躺在護欄之上，而中午吃湯餅時曾用白眼翻卷楊寧的那個微胖少女，此時正手捏著鮮果，溫柔的往他嘴中送去。
略略環顧四周之後，楊寧立身院中，向葉未曉遙遙抱拳，高聲道：“我丟的這匣子，事關我兄長性命。不管你是如何得到它，請與還我，我願重謝。”
他話未說完，葉未曉不耐煩的揮揮手，答了一個字：“打。”
當下就有幾個惡少，拎了鐵尺站起身來，緩緩將楊寧圍在當中。楊寧皺眉轉身，五六名惡少笑嘻嘻的兩手抱胸擋在門前。旁邊有惡少將碗中酒潑了，在地上一放，笑道：“下注來吧，撐得過半柱香去，押一我賠五！”
隨即真有惡少嬉笑著從懷裏摸出銅錢來，遠遠向碗中拋去，就在銅錢落碗的玎璫聲中，五六根鐵尺當頭劈下，楊寧抱頭前撲滾出圈外。這五六人嬉笑著，慢慢圍攏上來，揮動手中的鐵尺嚇唬楊寧，將他當成街頭犬、巷底貓一般的逗耍。楊寧大怒，拉開拳腳架勢與這些人鬥在一處，遠踢近打貼身肘，不過三兩下間就將這幾人放倒在地。可這樣一來，等同於捅了馬蜂窩，圍坐在院子裏惡少們，又有十幾個站出來，手提的物件也換成了橫刀、短劍和匕首。那設局的惡少愣了片刻，揮手道：“改了改了，押一賠二了！”
就在楊寧勢單力孤時刻，一道黑影從院外飛落，斜插在他身前，竟是老沙守諾，將長槍隔著院牆扔進來。楊寧大喜，抄槍在手踢開槍套，平端槍身護住自己。
人群後轉出個高大胖子，分開眾惡少走到前麵，將手提的鑲金鏤花短劍往地上一貫，空著兩手挺胸抵在楊寧槍尖上，冷笑道：“你紮啊！爺爺是平陽侯的侄孫子，有膽你就紮我一槍，我抄你老家，滅你全族！”
楊寧畢竟在衙門裏行走過，知道人命關天這四個字的意義，他生性本不好殺戮，又是在向葉未曉討要匣子，自然不肯輕易傷人性命。可那胖子卻有恃無恐，頂著槍尖氣哼哼向前走了半步，繼續叫囂道：“有膽子就紮啊！紮完了看侯府怎麽把你一家老小都串在簽子上？”
楊寧不得已又退半步，胖子索性低頭，將咽喉要害湊上來，“來啊，還用槍呢，會紮人嗎？看你那慫樣，你見過血沒有？”院子裏圍觀取樂的惡少們紛紛大笑鼓噪起來，嘲笑楊寧怯懦，喂葉未曉吃果子的那微胖女孩，手捂櫻口，笑的花枝亂顫。隨著楊寧不得已一退再退，胖子越發得意起來，他吃準了楊寧必然是自偏遠州縣來的小捕快，不敢在長安城裏放肆，於是越發肆無忌憚，頂著槍尖做出種種挑釁樣子。
月色下，一個身裹黑色麻布鬥篷的身影，薄煙般從海棠樹後現身，悄無聲息走到一個圍觀惡少的身後，左手揪住他發髻，右手將一柄華麗輕薄的彎刀頂在他咽喉右側。惡少臉上的笑容陡然凝固，脖子僵直著，眼神拚命向後掃，想看清來者為誰。
黑影低頭在他耳邊輕語：“想要命就別出聲。”接著右手微微加力，刀尖刺入這惡少的皮膚，沁出縷縷血珠。惡少的身子微微發抖，卻依言不敢出聲，更不敢動彈。“抬起你的左手來，指給我看，誰是葉未曉？”
惡少依言，抬手顫巍巍指向坐在涼亭中，正在含笑旁觀的葉未曉。黑影隨即右手輕推，刀鋒悄無聲息的按入惡少咽喉，切斷他的氣管與血管，同時黑影左手下壓，讓本來應該噴濺而出的血液順著彎刀血槽無聲湧出，黑影輕輕鬆開左手，放任惡少屍體委頓在地。這一殺安靜利索，但這惡少屍體栽倒時，橫指的手臂居然僵硬未垂，捧翻了旁邊木架上酒壺，引出叮當一陣亂響。
旁邊的其它惡少們警覺轉頭，發現屍體血跡，駭然大叫起來，眾人驚慌中才發現，不知何時，十幾條黑影已經潛入院子，占據了牆頭、門口，隱隱將一眾惡少們圍在中間。挑釁楊寧的白胖子愣了愣，橫跨兩步手指一條黑影怒喝道：“什麽人？爺爺是……”話未說完，一柄形如殘月、銀絲剔透的彎刀迎麵擲到，彎刀繞著胖子的脖頸輕巧一旋，割斷他的頭顱後又旋轉著飛回黑衣人手中，胖子奮力抬手卻按不住頸上的傷口噴血，終於撲倒在地。
這一下如同炸了雞窩，惡少們頓時紅了眼睛，嗷嗷叫著爬起來各抓兵刃撲上去，仗著人多三五人圍攻一個黑衣人，倒把楊寧扔在院中央，一時無人顧及。
手持彎刀的黑衣人不理會旁邊撲來的惡少，施展輕功直撲涼亭中的葉未曉。葉未曉乍遇偷襲卻不驚慌，他彈身躍起，探手從亭子橫梁上抄出暗藏的短劍，劈麵擲向撲來的黑衣人。黑衣人揮刀磕飛短劍，身形一旋，揮臂舉彎刀當頭劈下，葉未曉身形下縮躲過彎刀，順勢轉到柱後摸了一把短刀反撩黑衣人小腹。
黑衣人喝一聲：“謔！暗境惡草連荊棘，願以戒火盡除之！”彎刀上瞬間暴起一團火焰光芒，連剁幾刀將葉未曉手中短刀砍得缺口連連。葉未曉皺眉連退幾步，旋身藏在柱後，黑衣人擺刀急追，冷不防葉未曉忽然竄出，張口將一口酒水噴在黑衣人臉上。黑衣人心驚手亂，想要擺刀急退，被葉未曉趕上來一刀砍在肩頭，整把刀卡在骨縫中。
葉未曉一刀重傷對手，伸手將身邊呆若木雞的少女一把推開，抄起短幾的木腿竄出涼亭來到院中。五六步外另一名黑衣人見了，一刀劈倒身邊惡少，轉身直撲葉未曉而來，兩刀將他手裏的木幾劈碎。葉未曉踉蹌著從地上拾起一根鐵尺，咬牙要與敵人拚命，他眼神掃過院子，才赫然發現方才的滿院兄弟，此時除了五六個體壯善武之人，背靠背聚成一團勉力自保之外，其他人在這幾呼吸之間，已經被割麥子般全被放倒在地。
這僅剩的五六人臉色慘白、驚恐萬狀，高呼道：“葉哥救我！葉哥來救我們！”
看著院子裏大片的血汙、伏倒的屍體，葉未曉驚懼怒極，嘶聲叫道：“有話好說！莫要殺人。”話音未落，彎刀已經當頭劈落。
是楊寧的長槍，及時墊在葉未曉頭頂，擋住了這當頭一劈。黑衣人似乎不願與楊寧糾纏，左手抖出一柄彎刀直射楊寧，同時右手中彎刀回轉，抹向葉未曉的咽喉，這一來楊寧分身乏術，要麽自保、要麽救人，隻能選一。
但黑衣人這一手似乎早在楊寧預料中，他長槍抽撤間抖出一個槍花，攪飛了射向他的彎刀，同時推槍直刺黑衣人腰腹。這一招圍魏救趙，攻其必救，就算黑衣人能搶先刀斬葉未曉，自己也會落得槍鋒透腹的結果，逼他將彎刀從葉未曉脖子上僅差毫厘的地方撤回，磕擋刺來的槍尖。眼看彎刀回護，楊寧長槍卻忽然一沉，橫掃黑衣人雙腿，逼他後退半步，這樣黑衣人再要刀割葉未曉，就已經遠不可及了。
行家高人，出手可辯。如書法大家，隻需一個“永”字落紙，妙處盡入眼底；如良醫問診，僅憑一針透穴，彈指間挽死回生；又如國手對局，放一子入秤，瞬間風雲倒轉。這一槍出手，便讓黑衣人對楊寧另眼相看。
用槍者，最簡單便是捅刺，就如方才那白胖子口中叫囂的“紮人”，而最難也是捅刺。一杆大槍若用在庸人手中，不過也就當做帶尖頭的木棒亂捅罷了，或是高高舉起槍杆，當做棍棒劈砸對方。楊寧這一槍，是斜舉槍尖不過頭，抖槍向下劈刺黑衣人，槍杆如弓、槍頭似墜。這樣出槍，在不露破綻的同時，充分利用到槍杆的韌勁彈性和槍尖的鋒利，槍鋒入體後，隨著槍杆震顫，能在對方身上挑扯出尺餘長的傷口；若黑衣人招架，槍鋒的震顫則有極大可能砸飛對方手中兵刃。一招間，黑衣人便明白，對麵楊寧所學絕非是唬人的花架子，他所用乃是上陣殺敵的正宗槍法。
一招逼退黑衣人，楊寧撤槍再刺，眼角忽然發覺左側有寒光一閃，他本能的蹲身閃頭，一柄掛著細鏈的彎刀打著旋兒在他麵前劈過。一劈不中之後，彎刀主人抖手腕收回彎刀，踏前兩步站在楊寧斜側五尺之外，虎視眈眈盯著他。黑色鬥篷罩住彎刀主人的麵目，完全看不清楚，而此人身上的殺氣，卻是洶湧撲麵而來。
楊寧急退兩步擋在葉未曉身前，還未及擺開槍法，一把燃著金紅色火焰的彎刀憑空劈到。楊寧舉槍架開彎刀順勢反刺，卻發現對麵竟沒有持刀人，彎刀如同有生命般孤零零懸浮在半空，於火焰升騰中緩緩平直刀身、直指楊寧。這景象太過詭異，楊寧大驚之下擺動長槍後退幾步，定睛再看，那柄憑空懸浮的彎刀手柄處裂開一道縫隙，猶如翻開書頁一般，持刀人自夜色縫隙中現身而出。
這般駭人的隱形暗殺之術，楊寧聞所未聞，對方竟然能如此不留破綻的藏匿行跡。楊寧凝神吐息後退兩步，身後傳來急匆匆腳步聲，是葉未曉手腳並用從他身後躥上假山石，躍出圍牆逃走。楊寧急追兩步，回過頭抓起那個已經癱軟嚇傻的胖姑娘，奮力將她拋過圍牆，自己也躍牆而出。
葉未曉仗著熟悉地形，在街坊中急鑽猛跑，楊寧擎了槍死死追在他身後。月色下，二人在長安城內一路狂奔，而各街坊的武侯鋪子裏，當值的武侯們要麽轉過頭去裝作不見，要麽索性揮手將兩人趕開。楊寧回過頭，隻見十餘條黑影手拋鐵索飛爪，借助高樓**躍靈巧迅捷，猿猴般急追而來，輕鬆攆至兩人身後。這一幕，楊寧與葉未曉好似在穀底亡命奔逃的山羊，對方則似在兩側山腰合圍緊追的群狼。
此時刻，內皇城順義門。
城樓內，值夜兵丁輕輕搖動西牆壁上輪盤的手柄，隨著繩索放長，屋頂上吊著的一個木製馬車輪緩緩降下，車輪上安放著九盞燃著的油燈，將桌麵照的更加明亮。桌麵上鋪展開一張繪在白絹上的長安城輿圖，幾把腰刀當做鎮紙壓住輿圖四邊。
城樓上的神策軍兵不斷送來情報，軍官們念讀後隨手調整輿圖上青銅棋子的位置。桌前一名手按長刀的校尉開口道：“調衛戎營左廂上去，把他們隔開。”聲音冷森纖細，有軍官應聲寫了軍令，拿來請他用印後交給號令兵。號令兵急步跑到城樓垛口之前，從兵器架上選了一隻普通火把、一隻燃著綠焰的火把，倆臂擎舉著向城下揮動一番，遠處瞭樓上火光一亮，也燃起一亮一綠兩支相同的火把，用同樣的姿勢晃動一番，回應已經收到軍令。
桌前有軍將皺眉道：“校尉大人為何要將他們隔開？豈不趁此機會一網打盡？”
按刀的校尉道：“看斥候所報，推測出手者應是城內江湖人物。”他冷哼一聲，“草長高了，想要找尋東西往往費時費力，與其讓權校尉自己去掄鋤頭，不如放兩隻狗進去自己把骨頭找出來，還能有狗肉可吃。”
那被稱作權校尉的軍官愣了一陣，點頭笑道：“聶校尉運籌帷幄，佩服。”
聶校尉抬起右手，手指輕掩嘴唇，笑道：“權校尉說笑了，且稍稍安坐，待等兩敗俱傷之時，就是權校尉建功時刻。咱們無須四處忙碌，這兩隻狗自會領著咱們把東西找回來。”
夜色中，難以辨識黑衣人的身影，隻有彎刀刀刃的點點寒光漸漸欺進，將楊寧與葉未曉圍逼在十字街心。此時的楊寧可謂腹背受敵，前有明教殺手的圍堵，後有是敵非友的葉未曉，若是換劉夢陽在此，他大可將後背安心交與她，全無顧慮與對手拚殺，兩人聯手未必不能殺出一條血路。此時楊寧不但不能全力對敵，還要分出幾分心思提防葉未曉，既要防他驟然下手，還要留心不能讓他逃走，這處境就危險多了。
刀光閃動，猶如狼眸犬牙，盤循而近。
有時候，所謂絕境，並不僅僅指山陡水深的荒野所在，繁華市井，人與人之間，才是真正危機四伏的絕境。
就在明教殺手們伏身躡足圍殺上來時候，長街南北兩端忽然響起數聲沉悶的鼓點，伴隨鼓點，傳來風拍蕉葉般鎧甲葉片的摩擦聲。兩隊士兵持盾擎刀碎步跑來，前隊將盾牌立在地上伏身於後，後隊彎腰踩住弩機銅扣，兩手提弦掛牙，安箭入槽，平端胸前指向前方。
看著神策軍圍攏上來，葉未曉長出一口氣，他坐倒在地，兩手放在身後斜撐著身子，一幅懶散樣子，兩腿麵朝黑衣人分開大叉著，這是極不禮貌的一種坐姿。楊寧還在凝神提防，葉未曉懶洋洋道：“歇會吧，神策軍來了，他們就退了，不敢同神策軍動手的，那樣就等同於造反了。”
緊追而至的黑衣人果然如他所說，驟然停住腳步，警惕著奔襲而來的兩支神策軍。常理來說，官府與江湖是兩個世界，兩不相交、各自精彩。而江湖勢力即便再過強大，也不敢輕易挑戰官府的權威，天子之怒伏屍百萬，可不是一句虛言。
“舉弩！”一聲喝令後，數十張弩機探出盾牌上沿，指向十餘步之外的黑衣人，一名神策軍帶隊都尉拉刀出鞘踏出陣列，腳下包鐵戰靴在石板上踩出鏗鏘之聲。他傲然舉刀平指對麵黑衣人，高聲喝斥道：“退下！”
這是嗬斥牲畜般的驅趕，更顯示出麵對黑衣人毫不在意的心態，縱然黑衣人自信有把握拿下對麵這驕狂的小小都尉，卻顧忌對方神策軍身份，不敢出手，但就在這猶豫間，南北兩隊神策軍結陣已成，互為犄角之勢，陣中的後隊士兵也完成扳弩安箭，將裝好的弩機擺到前麵袍澤的腳邊。
黑衣人深吸口氣，再度權衡片刻，終於舉手向後輕揮，示意夥伴們緩緩退下，他獨身留在最後掩護。幾呼吸間，黑衣人們紛紛伏身退入夜色之中，蹤影不見，黑衣人首領這才緩緩後退，卻不甘心的伸手遙點葉未曉，又在自己脖間一橫，這才退步隱入夜色中。這舉動的含義是一個索命警告，告訴葉未曉，神策軍能護得你一時，護不住你一世。
隨著黑衣人消遁，神策軍都尉收刀入鞘，看也不看巷口中間的楊、葉二人，指揮眾軍士鬆弦撤盾，轉身退去。
葉未曉坐在地上，兩眼盯著自己足尖直勾勾發愣，楊寧上前長槍一探，壓在他右肩上問道：“匣子在哪裏？還我！”
葉未曉麵色鐵青卻毫不畏懼，竟然不閃不避，目視楊寧緩緩起身，一如方才那胖子，任憑槍鋒抵住自己咽喉。可葉未曉此時眼中，並無一絲那胖子的囂張與不屑，也沒有平日裏玩世不恭或**不羈的神色，眼眸中翻騰的悲哀與憤怒清晰可見。
算準了楊寧不敢傷他性命，葉未曉伸手撥開槍尖轉頭就走，楊寧情急抽槍橫掃他小腿，葉未曉躍身而起蹬牆轉身，掄拳狠砸楊寧的麵門。楊寧抬腳將他踢落在地，跟上去起腳再踢，葉未曉自背後一把塵土兜頭拋來，趁楊寧側頭閃避，他竄起來兜踢楊寧的襠部。
楊寧閃過這長安街頭屢試不爽的葉記飛腿，心中惱怒再難壓製，他抖槍抽撤，槍鋒貼著葉未曉的**穿過，貼著大腿根，將他的褲子釘在牆上。“我每多問一遍，槍鋒便抬高一寸。”
在長安城裏打滾多年，葉未曉早就練就察言觀色的本事，楊寧此時麵色鐵青、雙眉上豎、兩腮收緊，這是心動殺意的麵相。葉未曉不再掙紮，兩手抱胸倚在牆上，忽然問道：“你殺過多少人？”
楊寧手托長槍，冷冷道：“我從未過濫殺。我殺人，是為救人。”
葉未曉愣了一下，嗤笑道：“不錯，若要救人，最簡便的法子就是殺人。無需周折，一刀下去，清爽幹淨。救人，就是殺人最正當的借口。”
楊寧搖搖頭：“若不能救人，決不能殺人。我出槍，從來是為讓應該活下來的人，能更好的的活著。天地遼闊，每個人都有資格好好的在此間活下去。把匣子還我，你和我大哥就都能活下來。”
葉未曉哈哈一笑，他抬起右手，指了指身邊，問道：“你知道長安城是什麽？”
楊寧沒明白他說話的意思，不知道葉未曉想要做什麽，但他警惕心極強，抬高右手幾寸，讓冰冷的槍鋒貼在葉未曉兩腿間至關重要的地方。
葉未曉嘴角微顫，他吐了口氣緩緩道：“長安城就是一座森林，這各街各坊、各寺各院，都是大小樹木，白天太陽出來了，滿地的繁花似錦，生機勃勃。等到太陽下山夜過三更，森林裏便盡是狼豺虎豹，毒蟲遍地。”葉未曉伸手遙點楊寧，“在這裏，殺人是要有資格的，資格越高的人，能殺的人也就越多。並不是你槍快手狠，就能在這裏隨意殺人。不管你是想殺人，還是想要好好活著，最重要的一點就是——守規矩。”
“想要匣子，跟我走，但是你得聽我的。”
楊寧深吸兩口氣，收回長槍，跟著葉未曉來到祆祠角門之外。這次葉未曉無笛可吹、更不敲門，直接躍起手按牆頭翻進院內。也是正巧，此時慕青青捧了藥碗剛剛出來，被葉未曉攔住去路。
眼見葉未曉忽然出現，而且是一身狼狽、衣裂衫汙，慕青青惶然失色，驚叫一聲幾乎將手中托盤拋掉。葉未曉手指慕青青，強自壓製著憤恨問道：“長安城裏隻有你們明教一家用彎刀這般兵刃對不對？明教中隻有你知道我在慈雲寺對不對？那匣子……即便是裏麵藏有有天大機密，隻要你一句話，我轉頭就能把它忘個幹淨，一輩子絕口不提。即便是匣子裏有奇珍異寶，我既然開口說送你，哪怕是仙丹我也不再討回來！”
葉未曉深吸一口氣，慢慢吐出，“我想要你歡喜開心，你卻想要我死。”
葉未曉後邊這句話說的咬牙切齒，平伸戟指的手臂不停顫抖，隨著說話他步步欺進，慕青青被他這般樣子嚇得花容失色，極力維護著托盤的平穩，不至藥碗傾倒，連連搖頭的同時腳下連連後退，直退到牆邊才“呀”的一聲驚叫起來。
隨著驚叫聲響徹院落，內院一側的院門猛然被推開，六名黑衣人闖進院子，護在慕青青身前。
一陣金屬的摩擦聲入耳，六名黑衣人拉出彎刀，向前扇形散開，逼住楊寧與葉未曉的兩側，左手黑衣人將細鏈扣結好刀柄，右手黑衣人則用兩柄彎刀手柄相拚，連成一把幾乎齊肩高的弧形刃。
很多時候，殺人比講理說服對方，的確要簡單有效的多。
所以最常見的說法就是：殺了幹淨。
以二對六，勝算渺茫，可此時已經距離匣子一步之遙，楊寧深吸一口氣，曲腿推槍，擺出當關式準備應對，葉未曉則伸手摸向自己腰後。
就在這刀揚槍沉、廝殺在即的時刻。牆頭上忽然傳來一聲女子嬌喝。
“就是他！”
院中人順聲音仰頭看去，隻見牆頭上不知何時站立兩人，一個身裹薄毯的少女，和她身側一個身材高瘦的男子。這少女正是在飯鋪中因為阿史德向奔點菜粗魯，而翻過楊寧無數白眼的微胖少女，方才在大雲經寺中，楊寧邁進門就看到她膩在葉未曉身邊喂他水果、給他填酒把盞。當時殺戮一起，葉未曉匆忙中推開她躲過一刀，而後扔下她翻牆而逃，是楊寧奮力將她拋過院牆後，就再不見她的蹤跡。本以為她已經喪命於黑衣人之手，沒想到她竟然又追至此處，似乎還叫來了人做幫手。
眾人的眼光頓時集中他身邊的男子身上。這男子身材高瘦衣衫素簡，卻在臉上帶了一張遮住絕大部分麵龐、隻露出口唇的麵具，麵具上畫著一隻展翅遊憩在雲中的白鶴。
少女手指葉未曉發急道：“鶴先生，快救他！”
這被稱作“鶴先生”的男子微微點頭，抬手扯開胸前係著的絲絛，將大袖寬敞的罩衫脫下，輕輕搭在牆頭上，兩手在腕間撥弄幾下，眾人這才發現他倆條小臂處，各綁著數根拇指粗細的黝黑箭筒。
他躍下圍牆緩步走向葉未曉，竟將這滿院黑衣人視若無睹。
左側兩名黑衣人相互使了個眼色，各擎彎刀飛身撲上，身在半空幾乎與地麵平行，彎刀舞動一團刀光，在護住自己頭麵的同時將對方去路完全擋住。鶴先生依舊緩步而行，似是對來襲不聞不問，卻在兩人撲到身前的瞬間後仰，肩背貼地從兩人身下滑過，在避過雙刀的同時，他雙手微抬指向黑衣人的胸口。輕微的卡簧聲響過，兩道五彩光華自鶴先生手臂箭筒中飛出，從黑衣人胸口一穿而透，帶起兩沫血花。
兩名黑衣人一聲慘呼，從半空中跌落地。第三名黑衣人虎吼一聲，撲上前擎刀橫撩，鶴先生身形疾進，一手架住對方持刀的小臂，隻一別一轉，同樣的五彩光華就頂在黑衣人胸前寸許之處綻放，將黑衣人打的倒飛幾步，仰麵栽倒。接著鶴先生縱身躍起，閃過飛來的兩柄彎刀，半空中風車般旋身，兩條白練斜斜射出，在黑衣人身上繞行一圈後又飛回到他手中，黑衣人卻被白練割傷數處，數道血箭從傷口處迸射出來。
不論是麵對麵的咫尺肉搏，還是數步之遠的閃轉騰挪，剩餘黑衣人無一能在他麵前走過兩招。看著血泊中六具屍體，鶴先生輕籲一聲，摘下倆隻小臂上的箭筒，捏在手指間翻轉一圈插回腰間，順勢取出兩支新箭筒，哢哢兩聲，在小臂上扣好，接著轉頭對葉未曉說：“跟我走。”
圍牆上的及笄少女卻頓足大喊，“還有她！鶴先生殺了她！”她手指處，是退在牆邊麵色慘白的慕青青。
鶴先生卻不理這少女，隻目視葉未曉。少女急的發起嗔來：“不管！我不管，就要你殺了這賤女人！我自會去跟我姐姐說！你聽我的，先殺了這賤婢！”
葉未曉搖搖頭，堅定道：“我不走，你若強要我走，我寧可死在這裏。可你若要殺她，我這輩子上天入地想盡一切法子，也要殺掉你！”
鶴先生似乎對葉未曉的答複並不意外，點頭道：“好吧，我受托付之事已做完。既然你不肯走，那就好自為之。”說完轉身緩步而行，閑庭信步般回到牆上。
說話間，隻見房倒屋塌，瓦石崩碎，烏黑的寒鐵球將精舍撞破，塵土飛揚中翻滾而至撞向楊寧。楊寧與葉未曉急退數步閃在一邊，在眾人目視中，寒鐵球在院落中晃幾晃停穩，攔在慕青青身前，三層鐵殼花瓣般張開，現出端坐在球內的丁君。
以丁君的心思閱曆，自然猜得到對麵人是葉未曉，也猜得到他因何而來，但這麵具遮臉的鶴先生，卻是大大出乎他意料。丁君掃了一眼院內，麵色青灰，雙眉擰在一起，冷笑道：“閣下好俊的暗器功夫，這一手千機匣居然被你用到收發自如的境地，當真世所罕見。敢問閣下與蜀中唐門有何淵源？我明教弟子自侍奉明尊後，便都是手足兄弟，今日你在我祆祠內行殺戮事，我教三萬弟子必追殺你到天涯海角？”
鶴先生腳步略停，冷笑一聲，“難道隻許你們在祆祠內殺人，旁人殺你們就不行？你這教講的什麽道理？到底是度化人，還是在蒙蔽人？”他轉頭看看丁君，又回頭看看楊寧，冷笑道：“此人身受重傷，隻靠這罕有的鐵球續命，你若能接的下他三十招，他自己先就凝成一塊寒冰凍死了。”
他這般犀利目光，一眼就將丁君身上的隱疾看穿。方才丁君正在借寒鐵球調息打坐，所以憑他的功力能聽到葉未曉自投羅網，但他不屑於親自動手，行功關頭也不宜輕動。可等到鶴先生驟然現身，摧枯拉朽的將精舍外的護衛出手格殺，丁君再不能坐視不管，隻能強自運功催動寒鐵球，一路撞破門牆，出麵迎敵。
鶴先生不理會丁君，已經當他是個死人，他一手拎起微胖少女，施展輕功騰身而起，高高掠過街巷屋頂，落在幾條街外的一隊王府儀仗前。鶴先生放下少女，向馬車內拱手道：“煦公主，在下已見得葉未曉，但他不肯出來，在下不便強求，便出手替他削弱對手後，回來複命。”
他話未說完，微胖少女搶過話頭道：“姐姐，鶴先生不聽我的，我讓她殺那賤婢，他不出手！”
馬車的簾瓏挑起，車內所坐女子，正是當日與楊寧同店鄰桌的華衣女子，蜀王府的煦公主。煦公主麵色一沉道：“宣和你胡鬧，鶴先生是何等身份，豈能出手於一女子？況且鶴先生僅聽命我一人，而即便是我也要以禮相待，輕易不敢勞煩先生大駕。你雖是我表妹，又怎可指派先生做事？”
見煦公主生氣，少女宣和撇撇嘴不敢多言，怏怏站到一邊，卻把一個白眼遠遠翻給鶴先生。
鶴先生接著道：“那丁君號稱多聞，此一番在他麵前出手，已被他猜到我的身份，自此我便與明教結下難解之仇。我若繼續留在煦公主身邊，怕對公主不利，隻好就此別過公主，雲遊四方去了。”
煦公主一愣，皺起秀眉探身道：“你……你要走？你大可……。”
仿佛知道他要說什麽，鶴先生輕輕搖頭道：“那丁君已經病入膏肓，我若殺他滅口自然不費力，但大丈夫光明磊落，用暗器不可存暗心，我豈能趁人之危。隻是日後我不在公主身邊，還望公主好自珍重。”
鶴先生嘴角微翹，麵具後的麵龐似是笑笑，他摸出一個方才用過的箭筒，輕輕遞到煦公主手裏，默然注視她片刻，終於低頭轉過身去，衣袖飄擺中躍身屋脊之上，幾個起落便消失在夜色之中。
祆祠內，眼看著那位鶴先生輕易間翻轉風雲，又束手飄然而去。丁君麵沉似水，他細眉揚起吐氣長籲，躍出寒鐵球直撲楊寧。就在掠過院內水池的瞬間，丁君伸手入水，抄起一把三尺餘長的冰劍，當做兵刃。此時夏中，根本沒有冰雪，是丁君在飛躍水池白駒過隙的瞬間，束內勁成劍形，自掌心射出，入水後運寒氣凍水成冰，將池水化成一柄冰劍，握在手中直刺楊寧。
像這般駭人的內功都要算“病入膏盲”，可想當年丁君身體康建時，是何等威武。
楊寧揮槍撥打，一招“當關”連擋丁君六次劈砍，手掌薄厚的冰劍撞擊槍鋒鏗鏘有聲，交手中冰屑飛濺，冰劍卻竟然不斷不碎。楊寧圈轉長槍，一招“堅韌”想要挑飛冰劍，丁君卻借他槍勢，冰劍搭住槍杆沾粘隨進，運內力驅劍上的寒氣順著槍杆蔓延纏上，彈指間就在槍杆上鍍了一層寒霜，若不是楊寧抽撤及時，再過幾呼吸間，他的左手就要凍在槍杆上，撕扯一層肉皮下來。丁君再次欺進劈砍，楊寧學了乖，隻利用槍長優勢，與他隔空對刺，不敢再與冰劍貼連。幾番試探過後，楊寧心中已經判斷出丁君的實力，絕不是自己一人能擺平的，他高呼喊葉未曉來幫忙，轉過頭才發現，葉未曉緊攥雙拳，止步在慕青青身前一兩步遠的地方，正在與她對峙。
葉未曉眼神如箭，盯在慕青青臉上，卻不開口，隻是連連搖頭。慕青青麵色慘白背靠院牆，眼神回避不敢與葉未曉對視，卻不住偷瞄院中丁君與楊寧的惡鬥，顯然她的心思還在丁君身上。
葉未曉強壓怨怒道：“我喜歡你……你卻要殺我。”
慕青青猛烈的搖著頭，秀發都飄散來開，“我……沒有要殺你，我沒有想要你死……。”
葉未曉怒極反笑，“你沒想要我死？看來是你知道他們要殺我了？……你沒想我死，是我命大逃出來！你沒想讓我死，人家的刀都已經劈到我眼前了！”
慕青青將手臂在身前重重一揮，怨道：“你這人好蠻橫！是你拎不清輕重、做事毛毛糙糙，把這塌天大禍引到我教，你自己闖下大禍，怎麽又算在我頭上！”
慕青青看他麵色青鐵，殺氣越來越重，隻好依著牆向一旁移開兩步，“你好不講道理！是你要我聞笛而見，是你非要把東西塞進我手裏，是你非要拉扯與我！”
庭院中丁君幾招間未能拿下楊寧，心中開始暗暗發急。他身上所埋的冰蟬蠱，被聖火典九層功力僅克化一半。冰蟬蠱縱然能極大提升使用陰寒內功之人的實力，但無異於飲鴆止渴，一旦蠱毒發作，寒氣在體內便如驚濤席卷，縱然是丁君體內苦修二十年適應陰寒的經絡，也決計承載不住。因此丁君必須要搶在蠱毒發作之前，殺掉楊寧與葉未曉，不然就是死路一條。
這是一場誰都沒有退路的角鬥。
丁君冰劍換交左手，蹲身運內功右掌擊地，一股磅礴凍氣急速從他掌心洶湧而出，秋風過庭般頃刻間席卷地麵。楊寧還未及反應，雙腳就已經凍結在地麵上。隨著體內真氣奔突如濤，丁君仰頭一聲長吼，口中噴呼出長達數尺的凍氣，他解下腰間束帶，迎風一甩抖得筆直，內力到處瞬間將腰帶凍成一柄冰刀，抓在手中躍起半空當頭劈下。楊寧腳下移動不得，他手舉長槍用劃天式勉力招架接下，這一輪疾若霹靂的刀劈劍刺，令他肩頭肋下已見傷口。
楊寧並非初出江湖，他見識過澄睿剛猛狂烈的瘋魔杖法，也領略過鹽礦管家迅疾無隙的擒龍六斬刀，這兩人都是楊寧僅見的高手。可丁君與這兩大高手相比，武功根本不屬一類，隻能用非人哉來形容。武者常理，若躍起必先蹲伏，要出拳必先動肩，這是人體四肢百骸的必然反應。而丁君出手，則全無常理！楊寧親見丁君無需蹲身蓄力，身形就已躍上半空當頭撲下；丁君第一刀自他當頭俯劈，楊寧招架後，他竟然毫無征兆在半空中橫滾，轉到楊寧身側砍出第二刀；楊寧勉力斜槍招架，丁君卻腳不蹬地的團身自他頭頂飛過，同時揮刀割他雙肩；待楊寧俯身橫槍，丁君又回到他正麵挺刀直刺。這一串搶攻不但招式迅捷精準，身法上更加匪夷所思，丁君整個人竟如鬼魅一般在楊寧身邊兜轉穿梭，楊寧拚盡全力長槍卻追之不及。
慕青青眼看著不遠處，丁君高撲低縱的圍攻楊寧，皺了眉搖頭道：“我要的不是一包點心、一件玩物、一個笑話，這些東西在東市、西市上到處都有。我要他能事事為我、時時念我、讓我安心。也許……也許是從前讓你有些誤會吧。”
葉未曉嘿嘿冷笑：“誤會……慕姑娘說的好，看來從始至終，都是我葉某自作多情了？”
慕青青並不回答，側臉關注庭院中的死鬥，眼神盡在衣帶翩翩的丁君身上，卻是默認了葉未曉所說。
幸得葉未曉搶攻一招，為楊寧爭取到幾彈指空隙，讓他伸手扯開鞋帶躍出靴子，隻穿襪子踩著冰麵趕上來，推槍雙戰丁君。丁君殺氣更盛，拋下冰刀將冰劍合在左手與兩人對刺，右手卻運起看家本領墨冰指，近身戳點兩人要害、抓奪兩人兵刃。葉未曉稍稍湊近，被他右手貼著左腿掃過一下，指風過處小腿上頓時一片青紫。
可丁君這般肆用內功寒氣，加速了蠱毒在體內的發作時間。再過六、七招沒拿下楊葉二人的性命，丁君隻覺心肺處氣息漸沉，發間眉梢上竟隱隱結有霜花，手掌皮膚現出冰霜般的銀白色，這已經是寒氣不由控製的跡象。而隨著寒氣在經絡中凝結，丁君的身法也沉滯起來，再交手兩招，丁君遍體劇痛難忍，身形一晃，忙用左手冰劍杵地支撐。咯咯輕響中，寒氣不受控製的噴出，竟然將冰劍與地麵凍在一起，難以拔出。丁君奮力掙扯沒有拉動，終於兩膝一軟，跪坐在地上。
眼見強敵受挫，楊寧搶步上前，槍壓丁君肩頭，喝問道：“匣子何在？”
丁君仰頭一笑，葉未曉在楊寧身後急喝道：“有詐！”
畢竟是常年在市井中打滾的人，葉未曉一見丁君微笑，馬上就猜到有變，立即出聲提醒。楊寧再想抽槍，發覺槍鋒已被丁君身上散發的寒氣凍沾在他肩頭，這一下等於將楊寧繳械。而此時丁君一聲暴喝，“勤修涅槃路，明尊恒遮護！”他手中的冰劍驟然炸開，碎成無數冰淩，激射身前的楊寧。這是丁君在垂危之際發起的致命反撲。
這一片冰箭撲麵而來，楊寧不及細想，奮力後躍的同時，伸展左臂奮力將葉未曉推開。
暴散的冰淩將兩人打的橫飛出去，摔在幾步遠的地麵上，又連翻幾滾滑出去好遠。葉未曉受傷較輕，左腿上釘著幾支冰淩，傷口處一片青紫，他急忙拔下冰淩扔到一邊，轉頭再看楊寧，已經滿身鮮血動彈不得。
事已至此，各盡本領，你死我活。
葉未曉咬牙忍痛在地上連滾幾滾，湊到神智昏聵丁君身前一鞭甩過，鞭稍如刀，在丁君右胸自左肋，割出長長一道血槽。丁君悶哼一聲，跌跌撞撞後退幾步，摔倒在地。
一聲嬌喝，是慕青青撲上來，伸臂橫擋在丁君身前，“不許你傷他！”
葉未曉先是一愣，嘿嘿一陣快意冷笑，“你是天王老子嗎？你說不許傷就不許傷？我傷他是我的事情，與你何幹！”
葉未曉哈哈大笑，笑的牽動傷口處疼出眼淚來，“我不能傷他？他倒可以殺我？”笑聲漸止，葉未曉咬緊牙關一字一頓道：“我的規矩最簡單。誰敢傷我，我必殺誰！”
慕青青卻顧不得與他爭執，一手將匣子扔在葉未曉懷裏，緊接著從腰間皮囊裏抓出聯絡火箭，一股腦的都打上天空去，一時間紅黃綠白各色火箭，在祆祠上空紛紛炸開，令沉寂的夜幕瞬間精彩起來。
葉未曉久在長安，自然知道明教實力，他不敢再耽擱，恨恨將匣子塞進懷裏，拾起楊寧的槍當做拐杖拄了，架起楊寧一瘸一拐的尋門而去。