第三章
第二天一早簽房聚會，錢過山坐在包天福常坐的位置上，卻特意把楊寧讓到自己身邊來坐，問他對破案有何高見。
楊寧沉吟片刻，抬頭道：“我想現在最大的疑點就是相展發的死因，若縣內並無劫匪安排的內鬼，那相展發到底死於誰手？對方又是如何知道相展發被押進囚牢的？”
錢過山想了想道：“楊寧說的對。我看隻有抓住劫匪的活口，用上刑具才能審問出來吧。”
楊寧點點頭道：“我若是劫匪，費盡心思，以如此大的代價、折損了十幾名好手劫鏢，眼看就要落袋，必不能就此輕易放棄。劫匪之所以要在廣武縣界內出手，一是地形地勢有利，二是經過事先探查，欺我縣內沒有高手。他一定自以為對咱們了如指掌，所以咱們昨天把鏢車運回縣衙後，劫匪們一定會欺縣內無人，幹脆登門來硬奪。搞不好今晚就會動手！”
這話說的簽房內眾人一陣悚然。錢過山想了想，一拍桌子喝道：“楊寧說的對！是這個道理！幹他的！咱們把刀磨快了，把鐵鏈子手弩都預備齊了，就在這裏等他來。大富貴送上門來咱還不要嗎？”
正說著，有裏正來報案，說城外有人偷樹葉子。
眾人聽了都覺得蹊蹺，覺得這偷樹葉子也值得大老遠跑來一趟報案麽？可見那五十多歲的裏正臉色慘白哆嗦不停，覺得他不像也不敢是來縣衙報假案尋開心，便一起去城西看看，到底是誰家牲口搗亂。
出城門五裏轉過山坡，所有人順著裏正手指的方向望去，也都是一愣。隻見對麵從坡地到坡頂，從東往西，整整一麵山坡上，百餘棵大小樹木全都光禿禿立在地上，地上、樹梢上片葉不存，僅剩丫丫叉叉的樹枝空空指向天空，這枝繁葉茂滿坡的大樹被人一夜間拔成了光禿禿的大掃帚！眾人驚詫不已，跑下去圍著光禿禿的大樹轉了幾圈，再相互看看，都是莫名驚懼，不明所以。
“這樹下沒有糞便，不像是牲口吃的。”
“那是，牲口能吃到低處的葉子，要吃樹尖的葉子得多高大的牲口啊？”“那這葉子們都去哪了？就算被風卷走，也得剩幾個結實的掛在上麵呢。這麽幹淨，是都搬家走了？”
眾人不得要領，一起仰頭望向天空，隻見白雲朵朵、鷂雀高飛，好一番秋高氣爽的風景，天上地下不見一點點異常的跡象。
錢過山滿麵憂色，轉頭道：“楊寧，這裏你最有本事，你怎麽看？”
楊寧握緊了槍杆，深吸口氣道：“今天晚上，怕是要有大事發生。”
當晚好月色，雲少星明，一隻白尾鷂子圍著縣衙盤繞了兩圈，展開了翅膀逍遙而去，一隻烏雲蓋雪的白爪貓兒坐在牆頭上一晃一晃甩著尾巴。簽房的屋簷下掛了四盞燈籠，院中央支了兩張八仙桌，茶壺、手弩、短刀、手盾，應手之物在桌上擺了一堆，桌邊上還靠著十幾支做好的火把。
望台就裏在縣衙當院裏，使用十幾條木杆釘綁的三角木架，架子中間立一根三丈高的粗杆子，杆子上安有刁鬥，這望台平日就是瞭望火情用的，城中哪家哪戶走了水，能看得一清二楚。
時近子時，縣城裏一片沉寂，楊寧把長槍斜跨後背，爬上去替換當值的捕快下來休息。前後四五個值班捕快，在上麵望了好幾班都平安無事，楊寧上去不到一盞茶的功夫，就急速的拽動台邊垂下的繩子。這繩子另一頭綁著倚在桌邊的水火棍，水火棍頭上罩了個粗瓷碗，這樣繩子一拽，棍子傾倒瓷碗落地，上麵的人無須大喊大叫，就能給下麵的人報信。
棍倒碗碎，假寐中的錢過山等人猛然起身，看繩子抖動急如一條奔逃的蟒蛇，知道上麵出了大事情。孫老四打手勢讓大家披掛家夥，他與錢過山手腳並用的爬上望台。
刁鬥不大，僅能容下兩人周轉，後上來的孫老四隻能騎在刁鬥沿上。兩人順著楊寧的手指處望去，一瞬間俱都色變。錢過山深吸口氣道：“我的個娘，這都是些啥玩藝啊！”
圓月如銀，屋脊重重。就在這如水月光下，隻見城西黑壓壓飛起來一大片影子，這些影子遠看去分不清模樣與大小，隻見一堆堆、一片片、一層層、一團團、一股股，蝗蟲般的遮月而來。直如黃沙卷地，又似群鳥出林，直將半個夜空都遮蔽了。
“蝗蟲？”“蝙蝠？”“蝴蝶？”“嗯……鴿子，不大像吧？”三人各自說了幾樣東西，又都覺得不像。一股懼意瞬間從心頭湧冒出來。
錢過山握緊了刀把，咬咬牙問道：“楊寧你說……這……這東西會吃人麽？”再過的片刻，這陣黑影子飛的近了，逐漸清晰起來，孫老四顫聲道：“鳥雀……滿天飛的是鳥雀！”眾人攏目細看，果然這些黑影透過月光顯示出的，是各種各樣大大小小灰白紅綠的鳥雀。這些鳥雀飛在半空忽東忽西，在空中漫無目的來回穿梭。楊寧就親眼看見幾隻鳥雀從西向東急速而飛，飛出數十丈後在半空中居然一個轉身，又調頭回去。
如果現在刁鬥上站立的是幾個孩子，那麽他們一定會滿臉興奮歡呼雀躍。但此時刁鬥上的三人，心頭卻一點點的發沉、一點一點地冰涼。因為沒人知道自己目前麵對的，是一股什麽樣的可怕力量，是什麽人在用這股神秘力量操控如此多的鳥雀，他要用這種力量來幹什麽。
城西頭飛起來的鳥雀綿綿不絕，翻湧不停，又過了半盞茶的功夫，半空中的鳥雀已經覆蓋了大半個縣城，從刁鬥向下望去，家家戶戶依舊平靜，街巷靜默、犬馬不驚。楊寧雙目一立，率先拉住繩索滑下刁鬥，馬老四緊跟在後麵，錢過山閉上眼使勁用手揉了揉，再睜大看了一眼，也跟著躍身而下。
錢過山隨手點了兩人留下，護衛知縣老爺的安全，然後指揮眾人齊齊向西而去。擒賊先擒王的道理誰都懂，沒必要掄刀動槍的跟一堆鳥雀打架，先找到那個操控鳥雀亂飛的人，才是正道。
眾捕快抄家夥整隊而行。錢過山帶著一波兄弟呈三角型跑在前頭，左臂套著木盾右手持刀護在胸前；身後是四個平端手弩的兄弟，孫老四帶著幾個手持鋼叉、樸刀，身背繩索的兄弟跟在後麵，再後是一眾身挎腰刀手持火把的兄弟們斷後。最後是倒提長槍的楊寧。
隨著眾人向西越走越遠，頭上半空裏亂飛的鳥雀就越來越多，起初眾人還是小心翼翼的在下麵穿行，生怕驚動頭上這些鳥雀，惹惱了它們。待行進越深，眾人發覺這些鳥雀其實對他們並不在意，不論眾人是在他下麵奔跑疾行，還是晃動了兵刃驅趕它們，這些鳥雀都是視若無睹，繼續在天上往複飛行。孫老四忍不住橫過樸刀，將一隻從自己麵前飛過的燕子拍落在地，再拾起來小心翻看。
“這就是真鳥啊，有嘴有爪有羽毛的，身上別的啥都沒有。他們都飛進縣城來做什麽，趕集還是搬家？哎楊寧呢？”。
眾人紛紛回頭尋找，卻不見了楊寧。
正驚異間，城西方向有笛音響起，這笛音高而銳，又無韻無律全無節拍，聽在耳中有一種羽箭亂飛當頭罩下的感覺。眾人都攏耳仔細聽，這笛聲的位置極遠，偏偏卻極清晰，像是從半空中飛過來，撲進耳朵裏。
這笛音眾捕快聽不懂，而天上飛的鳥雀們卻聽懂了。
原本高低錯落漫天亂飛的鳥雀們忽然一頓，緊接著各自簇擁在一齊，綹歸成團、團湊成堆、堆合成群，用不到半盞茶的功夫，就在半空裏凝聚成五六個黑壓壓的漩渦狀大鳥群。這般變化令地上眾人幾乎錯覺，這黑漆漆的夜空就是湖海，旁邊的街道房屋是礁石，而自己正站在水底仰望水中呼嘯而過的龐大魚群。
這些鳥雀匯成的漩渦，一邊在天空中旋轉移動，一邊繼續匯聚成團拉開距離，緩緩的將捕快們圍在中間，遠處空中還有鳥雀不斷的飛來加入，繼續匯聚成新的漩渦。
幾乎所有人都在瞬間意識到不好，這鳥雀方才分明是在調兵遣將，現在已經擺開陣形聚攏力量，準備發動攻擊的架勢。錢過山與孫老四幾乎同時喊道：“快聚成一團！”
孫老四多喊了一句，“躲到房簷底下！前排的兄弟坐下！”
話音剛落，距離他們最近的一個漩渦驟然發動，無數的鳥雀拍打翅膀尖叫著直撲而來。眾捕快或舉起手盾遮擋，或揮動兵刃撥打，在劈啪亂響中將撲擊而來的鳥雀打落、打散。而這些鳥雀卻像有人指揮，既不同於黃蜂的盤旋不去，也不同於虎狼的一擁而上；卻如同三九天冷如刀割的西北風，在刀叢盾縫裏見縫就鑽，又如同掠陣奔襲的輕騎兵，一穿而過決不停留，然後飛到遠處繼續匯集盤旋。每一個鳥雀漩渦就是一個如狼似虎的鳥雀軍團，十幾個鳥雀軍團輪流呼嘯而來，彼此間配合的井井有條絲毫不亂。
一開始眾人還以為，不過就是一堆鳥罷了，搞這麽大的動靜也就是嚇嚇人而已。但等到這鳥雀軍陣一旦發動，此起彼伏不停不歇的時候，眾人才開始暗自叫苦。鳥雀們飛翔衝擊的速度越來越快，對兵刃揮動空隙鑽的也越來越準。鳥雀雖軟，但若以極快的速度從身上抓過、啄擊，其銳利絲毫不亞於刀箭。交手不過幾個回合，外圈的捕快們就已經人人帶傷，身上的官衣被劃成條條縷縷，遮護不及的皮膚也被鳥爪劃出無數的血口，有些血順著傷口湧出，將衣服沾濕一片，有些血點子就直接迸濺到後排捕快的臉上！
十幾個鳥雀軍團剛衝擊過一輪，捕快們便已人人帶傷，隨著兩臂乏力手中的兵刃也逐漸沉重，揮動起來牽動身上的傷口，痛入心肺。眾人不得已將圈子縮的越來越小，錢過山百忙中偷眼掃看了周邊，地麵上如大雪覆地般，厚厚的鋪了一層鳥雀屍體和羽毛。有些落地的鳥雀還心有不甘，或蜷縮著身子抖動，或拖著殘軀還想躍躍欲飛。而更多的鳥雀，則不斷從漩渦中衝擊出來、呼嘯而去，又聚攏成新的漩渦，一步步壓向眾人。這番鳥雀軍團真是調度有方、如臂使指，比久經戰陣的精銳還要迅捷。
如此這般下去，再招架不過五個回合，眾捕快中就會有人因失血或乏力倒下，而這個圈子一旦有了缺口，原本在外圍車輪戰的鳥雀軍團必然會抓住機會全力湧入。屆時倒地的傷者無暇救治，各自為戰的眾人難以自保，再用不了半盞茶的功夫，三班捕快就會被成群的鳥雀撲倒、啄肉飲血！
這毛骨悚然的結果不用分說，大家都看的明白，眾捕快人人恐懼，咬緊牙關拚命死撐，求的多活一刻是一刻，多活一分是一分。錢過山右臂從手腕到肩膀，已經被掠過的鳥雀用腳爪劃出無數血口，方才還有個小鳥斜斜衝他右眼啄來，他架無可架，躲不及躲，情急中奮力張口，竟將那鳥雀一口咬在嘴裏，三嚼兩咬之後，狠狠吐出去。
半空中，幾個鳥雀軍團緩緩西移，在圈外十幾步遠的地方凝聚成一個密密實實的超大漩渦，直對捕快防線的正中央。很顯然，經過之前連續的試探與衝擊，現在鳥雀軍團已經做好了決戰的準備，馬上就要施與全力一擊。這一刻所有捕快都已經麵露絕望，眼前這些哪裏是什麽弱小的鳥雀，分明是有生命、有靈性、知進退、懂兵法的精兵！
笛聲忽然拔高，鳥雀大漩渦驟然一緊，壓縮成一團，就在它要噴薄直衝過來時，一條白龍斜刺裏飛到，直射進漩渦的中心。白龍在漩渦中心散開，如炮仗炸蜂窩一般，將鳥雀漩渦崩個粉碎，大片大片被打濕羽毛的鳥雀墜落於地，鳥雀軍團一瞬間冰消瓦解！
眾捕快又驚又喜，轉頭看去卻是楊寧推著一架不知道何處找來的水龍，關鍵時刻壓出水柱疾噴，將鳥雀打濕，這才將眾人救下來。楊寧按壓水龍不住噴水，驅趕著轉向自己這邊來的鳥雀漩渦，同時高喊道：“快跳水坑！”
眾捕快恍然大悟，忙架起地上的自家兄弟，踹開圍院籬笆，爭先恐後的跑向不遠處的水坑。楊寧則轉動水龍拚命阻擋追過來的鳥雀漩渦。
鳥雀軍團猶如耳聰目明，頃刻間也明白了他們的意圖，幾乎所有的鳥雀漩渦同一時間匯聚在一起，怒蟒般在空中翻滾咆哮著追來，撲咬捕快們的後背。隨著噗嗵嗵一片入水聲，眾捕快紛紛躍入坑中趴下，將身子埋入水裏。隻聽身後如雨打浮萍，鳥雀們追勢太急來不及變向，緊隨著捕快們一頭紮進水坑裏，入水的劈啪聲細密響成一片。
鳥雀質輕身軟，所依仗的就是輕飄迅疾，所以這幾尺深的一個水坑，等於給眾人裹上了一層護身甲，救了二十幾名捕快的命。錢過山閉住氣，在心裏默念足足數到七，鳥雀擊水的聲音才停歇了下來。
眾人在水中翻身仰麵，撥開水麵上層層鳥雀和脫落的羽毛，從縫隙裏往外看去，水坑上麵竟然還有四五個鳥雀漩渦在半空漂浮遊走。看來這鳥雀軍團雖然折損過半，但戰意猶在，不依不饒守株待兔等在外麵，誓要把一眾捕快撕肉飲血為止。
子非魚，安知魚之樂。可現在就有人，滿心裏都是想要變成魚才好。再過得十幾個彈指，趴在水底廣武縣所有捕快們就隻有兩個結果，要麽露頭被鳥雀啄死，要麽悶頭被水淹死。
就在眾人走投無路時候，那一直響在耳邊，乏味難聽的索命笛音忽然一頓，竟嘎然而止。緊接著半空中懸浮的幾個鳥雀大漩渦猛地一震，鳥雀們如蒙大赦般的四散而逃、片刻間跑個幹淨，隻留下滿地受傷未死的同伴，不住嘶叫哀鳴。
一開始錢過山還怕這是鳥雀軍團的詭計，想引蛇出動再殺他們一個回馬槍。可他小心舉起兵刃、拳頭伸出水麵，卻依然聽不到笛聲、看不到鳥雀們再度飛起，大夥這才從水裏冒出頭來，大口的呼吸喘氣。
“楊寧呢！”
“誰看見楊寧了！”
錢過山與孫老四幾乎同時喝問，捕快們都四下張望，確實不見楊寧的影子。大夥方才都被鳥雀軍團的衝殺打怕了，光顧著逃命跳水，忘了招呼留在後麵用水龍為大夥斷後的楊寧。
孫老四竄上岸去直奔方才水龍所在的位置，卻隻看見一地的殘枝木屑，原本一架堅實緊湊的水龍，像是被嚼過後隨口吐在地上的甘蔗，散亂堆在地上，要不是那些鐵箍尚在，根本都難以辨認。
“楊寧！出來啊！你小子藏哪了！”
眾人麵色訕訕心懷虧欠，顧不得疼痛，分頭在漫過小腿的滿地死鳥和亂羽中翻找。
孫老四狠得咬牙跺腳，一腳踢開眼前的鳥雀屍堆，吼道：“都給我找！活要見人……那個也要見人！”
水坑邊，有個傷重被水嗆暈的捕快轉醒過來，伸手指著牆根道：“我好像看見他被鳥雀圍著，最後來不及跳水，鑽進水缸裏了！”
孫老四諸人齊齊跑向牆根，卻見水缸早已翻到在地，一地的水漬和滿地鳥屍中，被人用腳趟開的一條淺溝，直直指向城西。
廣武縣城外西山坡上，此時正經曆著一場殊死大戰。方才危急關頭笛音驟停，並非是吹笛人有好生之德，更不是他手下留情，而是他用來指揮鳥雀軍團的笛音被人一刀打斷。
月如銀盆，照耀山坡上盈亮如晝。
月光裏，一個身高七尺的消瘦黑衣人，布巾蒙麵，手握一柄比自己身高還要長出一截的大刀。這柄大刀並非江湖市井中所常見，扣杆接頭的樸刀，竟然是刀頭寬如手掌、刀長幾近半杆、劈服四夷刀定天下的大唐陌刀！
大唐軍中，陌刀隊向來是精銳中的精銳，非百裏挑一者不能成為，非一戰定成敗時不可輕用。百餘人的陌刀隊將數千敵軍打成倒卷珠簾的敗軍之勢，或突入萬馬軍中斬將奪旗，這樣的戰例屢見不鮮。
而能成為陌刀之敵，值得陌刀出鞘，通常也絕非一般人物。此時站立在陌刀手對麵的人，卻是一個身高不足五尺、身形詭異的侏儒。這侏儒一身黑衣，手腳身架似如孩童，隻是麵容滄桑很多，他手裏提著根高出自身一倍、粗如手臂的鐵笛。
笛子本是文雅之物，吟風弄月多用竹笛，放牛看山多用骨笛，江湖人用以防身的鐵笛，也不過如兩尺長短一手可握。等閑人若非親眼所見，誰還能相信世間竟然能有粗如門閂、長如杆棒的鐵笛？要何等的內功與氣息，才能將這樣的鐵笛吹出聲響來？而偏偏這鐵笛的主人，竟是一個連普通人都算不得的侏儒。
陌刀手的出現，令侏儒遠遠便感受到殺意，不得不停住吹奏，準備專心對敵。笛音驟停，滿天的鳥雀軍團失去控製瞬時崩散，才給三班捕快和楊寧留了一條生路。
一陣涼風卷過山坡，卷起紛紛落葉從兩人身邊逃散開。陌刀手踏前一步，緩緩揚起陌刀，侏儒略略歪頭咧嘴一笑，麵露頑皮之色，露出滿嘴黑黃色的細牙。他單手將鐵笛擎起橫舉到嘴邊，做出歡欣表情，如同孩童擺弄玩具一般快意輕鬆。
“吱兒”一聲嘯叫從鐵笛中發出，仿佛有人舉著鋸條和鐵鍋在耳邊狠狠摩擦過。一瞬間樹林中驚起數十隻鳥兒，急惶惶拍打翅膀向北飛走，一隻母獸叼著幼崽竄出巢穴落荒而逃。伴隨嘯叫，是一枚手指粗的鐵釘從鐵笛內噴出，直射陌刀手麵門。陌刀手橫刀崩磕鐵釘，鐵釘在陌刀背上磕出幾點火星，彈起數丈高，才餘勢漸消，遠遠墜下。緊跟鐵釘飛至的，是侏儒借笛成束的一股內息，撞在陌刀上如油錘敲砸，震得陌刀手兩臂一顫。
陌刀手挺刀反刺侏儒麵門，侏儒橫鐵笛架住陌刀，趁陌刀回收換招，舉鐵笛當頭砸下。陌刀手後退半步舉刀接架。鐵笛砸中刀身，碰出金戈錚鳴，侏儒猛地躥起身子，半空中調整角度，用笛尾對準陌刀手頭麵，湊上頭含住鐵笛的音孔收腹吐氣，又一顆鐵釘伴隨刺耳的笛聲直撲陌刀手麵門。
這一招怪異凶險，發聲的笛尾音孔距離陌刀手頭麵不足兩尺。陌刀手挺身後仰，身子幾乎平行於地麵，以一個幾乎不可能的角度避開鐵釘，接著用龍轉身的身法，半空中橫滾出十餘步避開。他落地後立即將陌刀杆戳在地上，騰出雙手按住耳後穴道，急運內功壓製笛音入耳對大腦的衝擊。
這隻鐵笛，簡直是為這侏儒量身打造的神器，暗器與笛音組合，一明一暗、一有形一無形，將侏儒內功優勢發揮的淋漓盡致，令人根本無法招架他的內外齊攻。陌刀手調動內功，護住自己耳邊穴道，猶如重兵雲集扼關守卡，而笛聲鑽入耳廓的餘韻，猶如衝車重錘輪番而上，將他的耳膜當作城門連連撞擊。直到幾彈指後，陌刀手才勉強壓住笛聲在耳廓中的衝擊。
不等他擎刀在手，得意的大笑聲中，侏儒急步追來，縱身躍起到半空，舉鐵笛輪砸陌刀手。陌刀手橫刀招架，旋即俯身擺臂，刀杆繞身一周，刀頭翻卷而起上撩侏儒的雙腿。侏儒鐵笛撐地一個跟頭從半空翻下，順勢半蹲於地，鐵笛橫在腿上笛尾翹起，侏儒低頭含住音孔又是一口內力噴出，擰束而出的音波裹挾著鐵釘撲麵射去。
陌刀手橫刀側頭磕飛鐵釘，隨即運臂在身側轉了兩個刀花，他並不上前搶攻，而是用刀將地上的沙土撩鏟起來，劈頭蓋臉的朝侏儒潑灑過去。刀寬手重，隨著兩人身形轉動，陌刀手在避閃鐵笛時不斷潑灑沙土，片刻間就在兩人身邊揚起一團沙塵。
這種應對之法實在有些太過欺負人，侏儒本就身矮，鐵笛又非鐵傘，所以陌刀手每次故意撩過來的沙土，至少都有一小半能潑到他臉上，沒過幾招就已經搞的他灰頭土臉，暴躁不已。更重要的是，在這種沙塵蒙頭的狀態下，侏儒根本無法大口吸氣，去噴吹鐵笛內的暗器。幾次被塵土嗆得咳嗽之後，侏儒暴怒起來，輪動鐵笛當作大棍，與陌刀硬碰硬天雷地火般交戰在一處。
這一路叮叮當當打下來，陌刀手逐漸占了上風，刀式如車輪般發動，越砍越快越斬越重，這一股劈山斷嶺的氣勢，壓迫的侏儒連連後退。終於在一聲金鐵交鳴中，陌刀把鐵笛劈飛脫手，侏儒也被震得連退幾步坐倒在地，依靠大樹口吐鮮血。陌刀手下一刀舉在半空，直衝侏儒的頭頂劈下。
“停手啊！停手！”侏儒平伸了胳膊拚命嘶吼起來。“陸汐瑤！你男人要殺我啊！陸汐瑤，這個兩次丟棄你而去、對你不聞不問的臭男人，就要殺我啦！”
這句話像是神秘的咒語，迅疾劈下的陌刀居然劃過一個弧度，避開侏儒的頭顱劈在身前地上，濺起泥沙一片。那侏儒死裏逃生似乎還不滿意，氣哼哼從地上抓起兩把泥沙，狠狠朝陌刀手身上扔去。“想不到你居然藏身在這裏！想不到你還沒死！你蒙了臉我也認得你的刀法，你化成灰我也認得你！你有本事把我一刀兩段！你就會扔沙子！我讓你扔！我讓你扔！”在這生死關頭，侏儒居然就在陌刀手的刀鋒前耍起小孩子脾氣來。
陌刀手居然真的停下刀勢，持刀在手默然片刻，整個人如同鬥乏了力的獅子一般，手拄陌刀垂頭立住，方才身上那股排山倒海的殺氣，也隨之消失不見。
“她這些年……還好吧。”陌刀手竟然開口說話，沙啞的聲音從遮麵的黑巾下透出，竟然有些不太連貫。
“你知道我聾！你解開麵巾跟我說話！我看不見你的嘴型！”侏儒吃力的站起身子，手指陌刀手大聲喝令著，仿佛他才是剛剛一場狠鬥的勝者。陌刀手居然就聽他的指揮，將遮擋口鼻部分的麵巾稍稍卷起些，露出嘴巴讓侏儒用讀唇術看他說話。
“她好的很啊！她種了很多月影菇！說要給人治傷！她心裏就想著給人治傷，就隻想著別人。你對得起她嗎！你想過這些年來，她一個人帶著孩子，要經曆怎樣的困頓才能活下去嗎？”侏儒揮動兩臂恨恨的吼叫著，胸口隨著喘氣一起一伏，兩眼怒視陌刀手，整個場麵透著令人恐懼的滑稽感。
“我……我……。她應該過的好，她是至純至善之人，她不該受難。”陌刀手長長歎了口氣，這一下終於將滿胸的殺氣吐的幹淨，變回成一個含胸縮脖，目光混雜的平庸樣子。他刀交左手，用右手按捏著自己的左臂舊傷處，立身低頭不語，似乎已經深陷入當年往事的回憶中。
侏儒居然也收起了恨意坐下身子，他背靠大樹伸直兩條孩童般的短腿，連聲長歎搖頭道：“當年她那麽漂亮，笑起來的時候，兩隻眼睛就像碎葉城外的月牙泉水，身子嬌柔的像疏勒河邊的柳枝。可如今……”
話到此處，正在回憶往事的侏儒語氣一變，奮力拉動一根藤條叱一聲“疾！”忽然間數十根藤條同時從樹枝上兜頭罩下，砸在陌刀手身上。這些藤條一接觸陌刀手身體，猶如瞬間有了生命，蟒蛇般蠕動、收緊、盤絞，幾彈指間就將陌刀手的兩足兩臂死死纏住。接著更多的藤條從樹上紛紛垂落，如蜘蛛掠食，似群蛇裹身，將陌刀手緊緊包纏住，隻留下頭麵露在外邊，重點將他兩臂層層纏纏結結實實的捆了幾十層。陌刀手怒喝一聲，要提氣拾刀，但兩手已被藤條牢牢纏死，饒是他天生神力，竟然一時掙脫不開。
侏儒這才鼓掌雀躍著跳起來，哈哈大笑著手舞足蹈。“二十年了！你還是落在了我手裏！我找遍了黃河以北，沒想到你竟然藏身此處。感謝明尊，把你送到我身邊來。明尊神威！”
原來這侏儒竟然在交戰之前就預先設伏機關，他在附近樹上暗藏了大量的食人藤，作為自己施法時的保護。當他交手十餘招自覺不敵時，引動對方走到樹下後立即拋笛詐敗，再用言語弱化對方的戒心，平息了對方的殺氣，這才啟動機關發動偷襲。
侏儒圍著陌刀手走了一圈，看著尤做困獸之掙的對手嘿嘿冷笑道：“臭牛，陸汐瑤這輩子都見不到你了，因為那賤人在五年前就瞎了眼睛。哈哈她居然瞎了，你說這是不是天意？你就說，這是不是天意！對了啊，她瞎了你怎麽能不瞎呢？這可不行，你與她不是同患難的麽？所以我要戳瞎你的眼睛，這樣你們兩個賤人今後再相聚，就算麵對麵站在一起都看不見對方，這樣才好玩不是？”
說著，侏儒轉身撿起落在一邊的鐵笛，從裏麵拉出一根鐵釘，捧在手裏看了看，走回到全力掙紮的陌刀手身邊，邊走邊咒罵道：“她在我手裏做了瞎子，你也在我手裏做了瞎子，哈哈，這才是天意！你這死牛後悔了吧，為你當年做下的齷齪事後悔了吧！哈哈哈哈！”
眼看對方狂笑著持械而來，陌刀手怒目猙獰，頭頸上的青筋盡數凸起，顯露在皮膚外。他擰動雙肩，奮力與不斷勒緊的食人藤條對抗，怒聲喝問：“你這狗賊！她眼睛怎麽瞎的！她怎樣了？你把她怎樣了？”
侏儒笑嘻嘻舔了舔嘴唇，又吐了一口淤血，豎起手指在嘴唇前，“籲~別吵。”他按倒陌刀手騎在他身上，將鐵釘緩緩舉到陌刀手的頭頂，戲耍孩童般輕輕晃了幾圈，“我向明尊保證！我不會弄死你們兩個人，我要慢慢慢慢的折磨你們。我發誓要砍掉你們的手腳、挖掉你們的眼睛、割掉你們的舌頭、耳朵、鼻子，然後把你們綁起來就擺在我眼前。我讓你們倆之間就隔著一寸的距離，讓你倆人觸手可及，卻偏偏及不到、看不到、聽不到、聞不到對方。好玩吧？”
陌刀手大怒吼道：“下作的狗賊，有本事與我堂堂正正鬥個輸贏！當年我曾起誓，你敢碰她一個手指頭，我就算追殺你到上天入地，也要將你一刀兩斷！”他怒不可遏，搖頭晃肩拚命想要掙脫，神情幾近於瘋狂。隨著喊聲，在他身上捆裹著的食人藤條竟然開始有崩裂鬆動的跡象。
侏儒再給他時間掙脫，雙目中凶光大盛，瞄準陌刀手死死盯著他的雙目，插下鐵釘。
夜空中一杆長槍飛刺而至，是楊寧縱身在半空中，手握槍根舉過頭頂奮力前撲，連人帶槍化成一根銀線，直撲侏儒而來。
這一槍又快又準貼地飛至，瞬間便將鐵釘挑飛，同時割傷了侏儒的手腕。那侏儒怪叫一聲從陌刀手身上翻下，滾爬著去撲抓自己的鐵笛。陌刀手吼道：“莫管他！挑開我。”
楊寧顧不得身子墜落，硬摔在地的同時收槍回刺，挑斷了陌刀手兩腿上纏裹著的食人藤條，陌刀手奮力起身立在地上，他的長槍再由下向上斜刺，就夠不到對方兩手上的藤條。而此時侏儒已抄起鐵笛在手，斜舉鐵笛指向陌刀手的胸口，俯首就要吹笛。眼下風中無塵、笛內有釘。隻要笛響釘出，就能在陌刀手身上穿一個窟窿。
陌刀手等不及楊寧挑斷手上藤條，上步用左腳腳麵挑起陌刀刀杆，抬右腳用後跟別住刀杆，同時旋腰擰身帶動雙腿轉向，兩腿夾著刀杆橫掃，刀頭泛起寒光貼地掠過，將尚未來得及含住音洞的侏儒一刀斬成兩截。
那侏儒雙目大睜，不可思議的回望著滾滾血水從腰間流出，兩條無主的大腿在一尺外的地上猶自顫抖。幾彈指之後，侏儒才終於確信，自己這次是真的要死了。他咧開嘴，麵露神秘的微笑，收攏雙手在胸前捧出一個火焰形狀，低聲念誦道：“遠離癡愛男女形，豈有輪回相催促，生死破壞無常事，光明界中都如此。”聲音逐漸低沉，減至不可聞，侏儒口中又是幾口鮮血噴出，終於閉目殞命。
強敵已滅，用盡內息硬撐至此，陌刀手終於可以鬆口氣，他崩開身上的藤條，身子搖晃著，卻咬著牙手拄刀杆走近那侏儒的屍體。這侏儒似乎心有不甘，仰麵朝天躺倒在地上，卻大瞪著雙眼、張開大嘴。陌刀手站在屍身前略略喘息，伸手撕下左臂衣袖，就在他左胸連接左臂處，一處舊傷**出來，傷口如碗口大小，筋肉畢現、鮮血淋漓。陌刀手緩緩抬起左臂，鮮血順手臂流下匯聚到指尖，如簷前滴雨般，落進侏儒張開的大口中。
隻片刻功夫，傷處留下的鮮血竟然將侏儒之口灌滿。陌刀手按住自己止血的穴道，恨聲道：“大丈夫立世光明磊落，你我之間恩仇分明，往日我所欠你的，今日用這血還你。你若在地下還有懷恨之心，隻管變成鬼魅來害我，看我可會怕你！但你的惡魂毒魄若敢去嚇唬她，我當即自刎，變成厲鬼去地府追殺你！”
一番話說完，陌刀手再也支撐不住，隨著抖落的食人藤一起摔落在地。楊寧急忙上前將他拖到一邊，陌刀手傷口中的血水猶自噴湧而出，隨著搬動瀝瀝撒了一路。
楊寧掐住他身上的穴道為他止血，口中不住安慰道：“肖前輩沒事了，您稍等就好。這血馬上就止住了！”
陌刀手輕輕搖頭道：“不用管它，這是舊傷了，每與人交手都要漏血半鬥，漏夠了數就停了。你認錯人了，我不姓肖。”
楊寧兩手不停，卻點頭道：“我不認得您，但我認得您第二次救我時，腳上那雙被麻油潑髒了的靴子，還有您第一次救我時，刀劈相展發後頸那一扁擔。”
陌刀手愣了愣，緩緩扯下蒙麵巾，露出一張滿是可見褶皺的古銅色麵龐，竟然是在縣衙後廚做飯的啞巴老肖。
楊寧笑了笑：“我事後還奇怪過，為什麽相展發放著我當麵一槍不招架，而是要全力應對您那一扁擔。現在我知道了，他作為高手自然看的出，您一扁擔是能把他的頭劈下來的。”
老肖微微點點頭，抬了抬手指道：“當日我並不認得你，可我認得你用的槍法。我若不幫你，你死了這路槍法怕就要失傳，這才是一件憾事。”
楊寧動容道：“您……識得這路槍法？您……認得我老師？”
“當然！”老肖調理了幾口呼吸，揚頭麵露得意之色道：“我怎麽會不認得他，當年我和這路槍法的主人，從肅州起向西，一直打到碎葉城下，我們並肩而戰、劈風破雪。說起來，我也有十五年沒見過他了。”
楊寧愣了，他原本以為教授自己槍法的，隻是道觀裏這兩位普通道士，沒想到他們身後竟然還有如此豪情的故事。
見楊寧驚訝瞠目，老肖以為他不信，冷哼一聲道：“你這娃娃，也就學了這路槍法三成的功力罷了，距離高手還差的遠。這杆槍若在你老師手裏，那個狗屁的包天福，連拉刀出鞘的機會都沒有。使用這路槍法哪需要大吼大叫？還去挑板凳、踢槍杆，學小孩子嚇唬人麽？真正的高手，坐在椅子裏與人促膝的距離都能發槍。”
楊寧見獵心喜，連忙斂容行禮，要請老肖指教。
老肖搖搖頭道：“這路槍法的主人，既然能把鐵牢八式都傳給你，證明他對你深係厚望。你這路槍法的要義是以命為槍，以血為鋒。若想克敵製勝，就先要把自己的性命交在長槍之上！”
兩人正說著，錢過山與孫老四帶著捕快們氣喘籲籲的跑過來，高聲問道：“怎麽回事？這矮子是誰？怎麽死了？”
老肖見他們追上來，緊皺眉頭愣了愣，猛然喝問道：“你們都出來了？誰在縣衙裏？誰守著縣衙？”
眾人都認識廚房裏做飯的那個啞巴老肖，乍見他居然沒握菜刀，而是握了柄陌刀，更兼還開口說話，都驚訝的瞠目結舌。老肖卻一把扯過給他裹傷的楊寧，急聲吼道：“快回縣衙去！莫要管我，去護住高主簿！”
這話說的所有人都摸不著頭腦，錢過山以為他擔心縣令大人安慰，沒想到後半句扯出高主簿來，孫老四懵懵發愣，還想著關高主簿什麽事情？
老肖卻已經麵色泛紅，又急又愧催促楊寧：“我中計了！你速速回去，隻有你能救得高主簿。其他人都可以不管不顧，即便全城無人存活，你也萬萬一定要護住高主簿！”怕楊寧敷衍於他，老肖抓過長槍塞進楊寧手裏，喝道：“快回去！”
楊寧雖然不明白到底什麽事情，會讓老肖這樣久經沙場的陌刀手大呼中計，更要求他拋舍一切守護一人。但從老肖的叮囑與表情中，楊寧能感受到事態危急，他抄起長槍，發足向縣城飛奔。