第五章 天魔羅
酉時三刻，蒙銳、溫南生還有誇老三人趕到了三墳村。溫南生受傷未愈，誇老又是跛子，所以蒙銳雇了一輛馬車，駛入三墳村後蒙銳將馬車藏到了山腳欒樹林裏，為避人耳目三人步行進到三墳村範圍。
三人爬上了三墳村東側的山坡，山坡上除了漫膝荒草就隻有孤零零的三座老墳。老墳灰駁的字跡早已模糊不清，墳墓邊緣往地內凹陷，蒙銳瞅了一眼老墳，跟上了誇、溫二人。
兩刻鍾後，溫南生將蒙銳帶到了被三墳村視為禁忌的死亡峽穀。峽穀入口寸草不生，一片深黃色，峽穀兩側還有幾具動物死屍，淡淡的惡臭氣息隨穀內陰風陣陣吹來，蒙銳禁不住皺了皺眉頭。溫南生取出了一個紅色香包，將裏麵的香粉撲打在身體上，尤其是鼻子周圍，然後將香包遞給蒙銳。
“塗點吧，用得著。”溫南生勸說。蒙銳接了過來，隻在鼻子周圍塗了少許，頓時一股濃厚的香氣鑽進鼻子裏，蒙銳打了個噴嚏才好受些。誇老打眼瞥了瞥溫南生遞來的香包，搖頭道：“我跟死屍打交道慣了，不怕屍臭味。”
三人進入峽穀，溫南生在前麵帶路，大約走了一盞茶時間，峽穀豁然開朗起來，南北走向的峽穀有了六七丈寬度。再往前走，溫南生語氣變得有些急促，指了指黑黝黝的前方說：“巨花就在那裏了！”
蒙銳尚未見到巨花，一股衝進頭腦裏的腐臭味已讓他喉嚨發幹，胃內同樣一陣翻湧，他強壓住胃裏的排山倒海，抬頭看見了溫南生所描述的巨花。
這巨花並未開放，巨大的花苞如同一柄收攏的油紙傘，個頭卻足有人高，巨花生長在一塊突出地麵的花莖塊上，花莖周圍有幾片翠綠的花葉包圍。花苞呈現絳紅色，陣陣腐爛的死屍氣味就從花苞裏麵飄出來。
巨花並非孤朵，而是一片片相連相靠，如同一張密布的花網輕而易舉地將峽穀空間占據。稀疏月光映射下，挺立的花苞如同瘦長的人影，一朵朵花苞、一道道人影將這傳說中布滿死亡危機的峽穀充盈得詭異非凡。
溫南生向花叢裏走去，誇老跟在後麵，蒙銳最後。三人探入巨花花叢中，行走了沒五十步，蒙銳就覺得一陣頭暈眼花，強提一口真氣將腹內惡氣壓住才勉強沒有暈倒。溫南生稍好些，誇老的反應最弱，如同腐爛惡臭氣味對他沒有影響。
再走百步，溫南生走得慢下來，四下張望。這巨花都一個模樣，而且花與花之間沒有一條真正的路徑，完全需要清晰的辨識才不會走錯路，否則一朵花就是一個岔路，稍有不慎就會跌入無法回頭的巨花迷宮內，無法自拔。
溫南生身體已虛弱到了極限，示意誇老和蒙銳往回走。三人按照來路又緩慢地退了出來，離開巨花五丈外，蒙銳貪婪地呼吸空氣，溫南生臉色有些蒼白，擺手說：“不行，沒有地圖參照，即便我自己也容易迷路。”
刺骨的冷風吹過峽穀，巨花叢裏有幾朵小些的花張開了部分的花瓣，露出了裏麵神秘的花靨，蒙銳死死盯著，花靨如一張張人臉般奇絕。而這巨花也像極了十五年前妹妹挽香刻下的怪花形狀，這是否意味著挽香也來過這片峽穀內？真如此，挽香為何會出現在這禁地中？她怎麽忍受得了這穀內陣陣惡臭，或者她根本是由不得自己……
蒙銳心亂如麻，無數的巨花花苞漸漸成了一麵堅固的花牆，阻攔蒙銳所有思緒走向終點。旁邊的誇老吐出一口濁氣，望著峽穀深處這未知名的巨大花苞，開口長歎：“天魔羅，真的是天魔羅啊！”
溫南生茫然看過來，蒙銳眼中一亮：“誇老，你知道這花的來曆？”
誇老點點頭道：“這巨花名叫‘天魔羅’。天魔羅從洪荒時代就存在於這片大地之上，至今已有萬年的花齡。天魔羅的花根可延伸入地下數丈，將地裏所有的養料全部吸走，所以天魔羅周圍幾十丈內寸草不生，它吸入的養料和水分都聚集在突出地麵的堅實花莖中，供養盛開在花莖上的天魔羅花。天魔羅之花碩大無比，我以前也隻是聽聞，今日卻是親眼見到了。天魔羅花豔麗妖嬈，但是會散發讓人無法忍受的腐屍氣味，為的是吸引腐蠅、屍蟲來產卵，成蟲後將天魔羅的花籽帶走，繁衍後代。也因為會散發死屍的氣味，天魔羅也被稱作‘屍花’。”
“天魔羅，屍花。”蒙銳喃喃自語。溫南生道：“屍花這名字倒不假，氣味跟死屍一樣難聞。隻是天魔羅是什麽意思？”
誇老臉色莊重地說：“屍花隻是後世起的別名，天魔羅才是真名。天魔羅一詞乃是上古梵語，意思是‘魔鬼之花’！這種上萬年的古老之花傳說中是陰間魔王的守護者，守護著魔鬼的神秘寶藏，所以天魔羅隻能生長在陰氣極重的陰煞之地。這峽穀一路走來處處陰風陣陣，地下肯定埋了無數屍骨殘骸，正是一處陰氣極盛的陰煞之地。”
蒙銳想起了關於這死亡峽穀裏慘死了上千名饑民難民的傳聞，不由得倒吸一口寒氣，背後陰風如刀割肉。
“自然這隻是天魔羅的現世傳說而已。所有關於天魔羅的記載都隻存於古書裏，我也是當了仵作後才從師父口中得知了‘屍花’的傳說，再從古書裏將其資料找全，但我活了五十多年卻從未有幸見過。今天算是我這一輩子裏最幸運的一天了。”誇老臉皮子抽了抽，像在笑，他轉頭對溫南生道：“老頭子，謝謝你。”
“在義莊誇老應該就猜出巨花的真正麵目了吧。”蒙銳說。誇老點了點頭：“猜到了，但不敢相信。直到自己親眼見過了，我才敢開口講。”
“天魔羅雖為‘魔鬼之花’‘屍花’，但其實隻要人不過分接觸，根本不會傷害到人。而且古書裏提及天魔羅有寶，可做輔藥。”誇老頓了頓，“隻不過古書殘缺，尚不知天魔羅有何種藥用。”
“誇老這般說，我倒是想起來了。”溫南生道，“跟蹤黑氅男子時他們有許多次沒有進入峽穀深處，就在天魔羅叢中徘徊，手裏還拿著奇形怪狀的用具，莫非是采集天魔羅的某個部分？”
“有可能。”誇老道。
風冷夜黑，就當三人準備離開峽穀再做打算的時候，倏然從四麵八方傳來了窸窸窣窣似無數雨點濺落在芭蕉葉上的聲音。再看從峽穀陡峭峽壁的周圍湧出了一道黑色流水，蒙銳摸了摸背後的彎刀，卻發現黑水乃是由數不盡的甲蟲前擁後簇行進而產生的錯覺，這些甲蟲獨角六足，移動極其迅速，身上同樣散發著一股惡臭。
在夜空裏也飛來一種帶翅的甲蟲，灰白色，有一雙巨大的蟲眼。
溫南生看到這些蟲子，望向誇老。誇老眼中光芒一閃，說：“這是腐蟲的兩種，地上爬的叫‘地鬼’，天上飛的叫‘螢翅’。地鬼和熒翅都是被天魔羅散發的腐屍氣味吸引來的，如果以這個規模來看，天魔羅可能距離開花不遠了。”
溫南生問：“天魔羅花期多久？”
“這上古異花的花期相當漫長，壽命越長的花期越久。古書記載，一般天魔羅的壽命在一百歲至一百五十歲，每二十年開一次花，當然如果是天魔羅中的師祖花，那就無法說了。”誇老眼中被蟲潮填滿，緩緩道。
“走吧。”蒙銳許久後說。三人出了峽穀，商量之後還是決定先乘馬車回到義莊。
亥時，三墳村金府。
一臉疲倦的金闖走進密室，這間密室隻有金氏父子知道。金闖之父金耀光坐在昏暗的一角，揉了揉發漲的太陽穴，他麵前有一張烏木桌，桌上擺著幾個拳頭大小的瓷瓶。
金耀光沒抬頭，他知道是自己兒子，於是道：“這是最後一批存貨了，春風堂那邊催要得緊，你明天一早就帶阿豹送去。”
“是，爹。這次是從金州過來的南軒縣令的姨太太，據說很有背景。”金闖頓了頓說，“還有馬賀的事，杜逸安假惺惺派人來請爹去一趟縣衙，我已將今年的捐銀托給衙役帶回去了，這趟算是省了。隻不過杜逸安現在的胃口越來越大了，這次竟要一萬兩的捐銀。”
金耀光近六十，須發半白，但目光矍鑠。他望著自己兒子說：“我不怕他胃口越來越大，胃口越大說明他越離不開我們，越依賴我們。哼哼，就當是給守家護院的狗扔根骨頭，不算什麽。”
“是，爹。”金闖對於金耀光言聽計從。片刻金闖又開口道：“還有件事，前兩天三墳村來了個人把寸頭的手給掰斷了，而且聽說不費吹灰之力。”
“寸頭？”金耀光眼睛眯了起來，寸頭和阿豹都是他聘用的金府護院，兩人雖說沒多少腦子，但一身硬肉硬皮的外家功夫還是可以拿出手的。金耀光捋了捋長須問：“是什麽人？”
“是咱三墳村人，不過離村好久了，叫蒙銳。”金闖從寸頭口裏問清楚了，於是回答道。
“這人還在村裏嗎？”
“好像昨天走了。”金闖說，金耀光擺擺手：“罷了，一介武夫而已。現在咱們沒心思操心這個，再過幾日就又是五月之期了。”
“同馬賀在三墳村內竊竊私語的男人，身份調查出來了麽？”金耀光眼神倏然犀利尖銳，金闖忙說：“我查到這人曾經去杏花居找過馬賀，我安排了畫師按杏花居夥計的口述畫出了臉相，然後交給了縣衙的陳尚在全城範圍內搜查這人。一有消息，縣衙就會來人告之。”
“辦得不錯。”金耀光讚許地笑了笑，正色道，“馬賀之所以敢跟我們翻臉，從他言辭之間不難猜出他定是知曉了天魔羅峽穀的秘聞，還掌握有地圖。這地圖絕非出自馬賀之手，肯定跟這同馬賀秘會的男人有關，所以必須將他揪出來。”
“是，爹。”
“還有我讓你秘密暗訪的事。”金耀光壓低了聲音，“馬賀的死……花爺……關聯……”
幽光起伏，金氏父子的交談漸漸也湮滅在這光波中。