第四章 義莊驚聞
鬥鼓西郊，義莊正堂裏。陰邪的風將側室裏的棺材架吹得吱呀呀亂響，像是有人在棺材裏摳撓，蒙銳目光閃爍地望著棺材內受傷的溫南生。
“這地圖究竟通往哪裏，又跟傅年餘不見的女兒有何關係？”蒙銳直接說。溫南生沉沉一歎，雙手撐住棺材兩端道：“其實所謂‘鬼巫奪童’傳聞的受害者又何止傅年餘一人？”
蒙銳一怔，即刻說：“莫非你的孩子也……”
溫南生緩緩點頭：“大約是五年前，我的女兒同樣被身穿黑氅幽靈般的男人擄走了。女兒失蹤後，我第一時間去衙門報案，但是那個酒肉縣令杜逸安隻在表麵上應承我會幫我找女兒，其實根本沒派人找尋。更荒謬的是他還對我講出了什麽亂七八糟的‘鬼巫奪童’，我自然不會相信這些無稽之說。既然官衙不找，我就自己找。”
蒙銳瞧著溫南生漸漸激動的神情，心中妹妹蒙挽香的身影又虛虛幻幻地明暗起來，蒙銳微微閉眼再睜開，聽溫南生繼續講述。
“我傾家**產找了整整三年，兩年前終於有了意外的收獲。”溫南生平複了下激動的情緒再道，“我懸賞重金尋找女兒，有人提供線索，在三墳村山路上撞見過一輛馬車，當時風吹起車簾，車裏坐著一個全身黑氅的男人，他旁邊躺著一個昏睡的女童。我得到這條線索第二天就趕往了三墳村。”
“可有發現？”蒙銳問。
溫南生點頭：“我裝扮成收山貨的遊商潛入了三墳村，四下打聽但沒有人見過陌生的女孩，也沒有人見過黑氅男子。就在我懷疑這條線索的真假時，突然遇到了一個人。”溫南生語速變得很慢，“我認出了那個人。但不是因為我見過他，而是我嗅出了他的味道。”
“味道？”蒙銳皺眉。襲擊蒙銳的老者像是累了，走到正堂椅子上坐下，老者走路一高一矮，竟是個跛子，坐好後閉眼不語。蒙銳看老者打扮，大致猜出了他是義莊的埋屍人，義莊這麽多無主孤魂，當然需要一個人將他們埋進黃土。
溫南生本能地摸了摸鼻子道：“不錯，就是味道。女兒溫屏失蹤的那晚，我嗅到過黑氅男子身上分明有一種香氣，特別刺鼻的異香。”
“不似女子胭脂的芬芳，也不像寺廟燃燒的檀香，是一種說不出來的異香，後來我也曾以這種香氣為線索進行過追查，都無果而終。這種香氣應該出自有人特別煉製的香藥，所以無從查起。”溫南生講述到這裏，蒙銳不由得想起傅年餘也嗅到了一股說不明的特殊香氣。
“你認出了那個人，因為他身上也具有這種異香。”蒙銳道。溫南生點點頭，而後道：“我於是悄悄跟蹤那人，看到他進入了三墳村唯一的豪門大院中，便是金耀光的金府。”
“又是金耀光。”蒙銳喃喃自語，來時發生的裂屍慘案的死者馬賀，也是金耀光府裏的管事，這個金耀光甚是可疑。
“金府很難混進去，我隻能租下一間距離金府相近的小屋，日夜不停地監視金府裏的一舉一動。”溫南生一聲歎息，“我苦等了三個月，事情終於有了轉機。那是月暗星稀的一晚，大約戌時三刻，金府後門突然冒出了兩個全身裹著黑氅的男人，其中一人懷中有個長布袋，布袋裏鼓鼓囊囊裝著東西，從布袋形狀看很像個孩童。我緊緊尾隨著兩人一路向東，來到一條陰冷潮濕的峽穀入口。”
“峽穀內幾乎寸草不生，兩個人魚貫進入峽穀，我也跟了進去，很快我看到了令人驚異的一幕。”溫南生瞳孔放大，似是現在回想起來依舊無比驚詫。
“你看到了什麽？”蒙銳也有微微的激動，問道。
“花……峽穀裏長滿了花，巨大無比的花。花的高度跟人差不多，巨花還未開放，花苞碩大如盤，開在凸出地麵的莖蔓上。還有，巨花散發出強烈的腐屍味，讓人無法靠近。”溫南生回憶著詭異巨花的點滴，繼而道，“我看見那兩人已經鑽進了巨花叢裏，我隻能硬著頭皮也往裏麵鑽，但隻走了十幾步就再也無法忍受強烈屍臭味而退了出來。我退到穀外後依然頭昏腦漲，好一會兒才緩過神來，我不敢再進去，隻能等那兩人出來。大約一個時辰後，兩個黑氅男人出來了，但長布袋已經不見了。”
“難道藏進了峽穀裏？”蒙銳揣測道。溫南生讚同道：“我也這麽想，布袋裏的幼童被藏在了峽穀中的某處，雖然希望渺茫，但我希冀著失蹤了多年的女兒也藏身在這峽穀深處。我一定要進入峽穀內，但前提是必須克服巨花的強烈屍臭味。”
“我漸漸明白為何黑氅男人身上會有強烈的異香了，這異香是為了減緩巨花臭味對人的影響。我沒辦法搞到異香，不過亦開始嚐試一些味道濃鬱的香粉、香料。我嚐試潛入峽穀，果然比第一次進入峽穀時好受了些，但持續時間不長我就又被屍臭味熏了出來。這屍臭氣味裏含有微量的毒素，吸入體內過久就會令你頭昏眼花。”溫南生喘息了兩口氣，接著說，“不可能一次或者幾次完成探查峽穀的目標，為了不將每次辛苦得來的線索遺失，我便將探查清楚的峽穀路徑畫成了地圖，並漸漸完善。在最近的兩年裏我就隻做這一件事，或偷偷潛入峽穀探求，或跟蹤兩個黑氅男人進入峽穀進行冒險，終於我畫出了一幅比較完整的峽穀地圖。”
“令我感覺奇怪的是兩個黑氅男子每隔一段時間會帶布袋進入峽穀，我每次跟蹤到最後，他們就都神秘消失了，而等我再次發現他們時布袋往往就不見了。他們將布袋藏在了何處，我怎麽也沒找到這答案。”溫南生搖頭說，“一個月前，就當地圖完成得差不多時，我也大意地被金府人發現了。”
“誰發現了你？”蒙銳問道。
“發現我的是金府管事，馬賀。”溫南生吐言。蒙銳吃了一驚：“馬賀……你可知他已經死了？”
“我剛剛知道沒多久。”溫南生不自覺瞅了一眼端坐的老者，而後說：“馬賀逼問我的身份並威脅說要將我交給金耀光。我肯定不能落入金耀光的手裏，否則便是前功盡棄，於是我乞求馬賀放我一馬。”
“馬賀知道我的目的後，竟然高興地大笑起來。過後我才明白原來馬賀跟隨金耀光多年，但最近幾年金耀光開始倚重自己的兒子金闖，對於馬賀就漸漸冷淡下來，還將以前馬賀掌管的春風堂轉給了其他管事，這讓馬賀尤其不滿。所以馬賀早就惦記著報複金氏父子了。”溫南生說到這裏，蒙銳聽出些東西，於是道：“馬賀想利用你手裏的地圖要挾金耀光父子？”
溫南生點頭：“馬賀太囂張了，他不認為金耀光敢對他怎樣，於是明目張膽地去暴露自己威脅金氏父子。而怯於馬賀的威逼，我將地圖分成了兩半，將前麵一半交給了馬賀，自己偷偷留下了後一半。”
“馬賀被殺後，地圖豈非落入了凶手手中？”蒙銳道。
“凶手是誰我不敢講，但地圖絕對沒有落入凶手手中。馬賀獲得地圖後在杏花居狂飲多日，我早趁他熟睡後將地圖偷換了出來。隻是我擔心自己的安危，於是想找個人幫我收藏地圖。”
“於是你就找到了傅年餘？”蒙銳替溫南生說了出來。
溫南生承認道：“我在鬥鼓縣衙前麵見到了傅年餘夫婦，也很欽佩傅夫人敢怒敢罵的膽色。而且他們跟我一般也被擄走了女兒，若知道真相定然會好好利用這地圖，所以倉促下我裝扮成了乞丐，將地圖塞進了傅夫人的袖兜中。那之後我發現金府家仆暗中監視杏花居裏的馬賀，我知要壞事，本想趕緊取回地圖的下半部分再會合傅年餘夫婦，但沒成想卻被一群乞丐圍毆，然後又被扔到了荒郊野地。等我渾渾噩噩醒來後，已經被誇鹿老前輩救回到了義莊裏。”
“誇老是我的救命恩人，我也不願對你有所隱瞞，故全盤托出了這秘密。”溫南生從棺材裏掙紮著爬了出來。誇老將椅子讓給溫南生坐，開口道：“老朽是行將就木之人，見多了死人，能救下一條活生生的性命也算是功德了。方才你說的話裏，有一句最中聽，鬥鼓縣令杜逸安是個酒肉縣官。非但是酒肉無能之官，更是卑劣惡毒的小人。”
蒙銳聽出誇老話裏有話，便問：“誇老何出此言？”
誇老緩緩講述起自己的故事。原來誇老以前是鬥鼓縣衙的仵作，因為一次溺屍案同縣令杜逸安意見相左而被罷職，之後杜逸安更是找人暗中打斷了誇老的一條左腿，還將誇老安排到這義莊整日同死人墳地相守。誇老對於杜逸安那是真的恨得牙癢癢。
誇老沉吟了一會兒：“你方才提及的巨大的有臭味的花，我可能知曉一二，不過最好能親眼見一見方能下結論。”
“我也想去一趟那三墳村裏的禁忌峽穀。”蒙銳緩緩地說。妹妹刻畫的詭異人臉的花朵依稀呈現在蒙銳腦海裏……莫非十五年前妹妹被擄走也同峽穀內的巨花有關？