第六章 疑霧氤氳
靜謐夜色中的似水衙門，肖凝敘述著黎斯發現第四枚核桃的經過。孟凡川心不在焉地望向縣衙後院，命案已經一個多時辰了，尚未見到孟秀。高淩拍了拍師弟的肩膀，不多會兒穿著暗綠厚袍的孟秀趕來了。原來他有些傷風，吃過藥後才趕來。
肖凝繼續說離奇黑貓吐出第四枚核桃，隨後黑貓就被毒死了。孟秀臉麵焦黃，不時用手帕擦著冷汗。孟凡川望著他，神情有些古怪。
“黑貓送核桃會暴露行蹤，所以殺貓消滅證據。”高淩冷冷說。孟秀問：“黎大人呢？”
“他在黑屋子裏。”肖凝眼睛幹澀，眨眨眼說。
縣衙黑屋子。黎斯同仵作已經忙碌了一個時辰，死者名叫陶楠，是芙蓉園的樂舞教頭。陶楠死因明確，是被人用繩索緊勒致死。他的遺物沒有什麽可疑的地方，這一點同前兩起案件不同，像鄭厚年案裏靴底有鐵屑、商雲案裏亦有藏在銀帶中的珍珠，黎斯決定剖身驗屍。
剖屍後仵作在陶楠腹內發現了指甲蓋大小的黑石，黎斯目光閃爍道：“這是磁石。”
從黑屋子裏出來，黎斯將黑色磁石交予孟秀。孟秀詫異道：“磁石可入藥，陶楠興許是有病。”
“不然。磁石雖有補肝去雜毒的藥效，但其實本身亦有毒性，所以大夫將磁石入藥必會配以散毒的藥材相輔，但在陶楠體內並沒有發現輔藥殘渣。且大夫會將磁石研磨成粉，不可能成塊地讓病人吞食。如此看來吞磁石並非陶楠本意，而是有人強行讓他吞下。”
“隻能是凶手。”肖凝搖搖頭，表示不解。黎斯神遊物外地望著孟秀和高淩這邊，像在思考某個問題。
“逼吞磁石，凶手果然是個瘋子。”高淩漠然道，“還有鐵屑和珍珠，都是凶手有意而為之，莫非他在這些東西裏藏了什麽玄機不成？”
孟秀問接下來該怎麽辦，黎斯沉吟片刻提議說：“派人調查鄭厚年、商雲和陶楠三人之間的關聯，哪怕是最不起眼的小事也不能放過。”
“一個商人、一個鏢頭、一個舞師，三人會有什麽樣的關聯呢？”孟秀歎一聲。
肖府。黎斯悄無聲息地回到廂房，打開了木櫃，木櫃裏是用紅布包裹著的四枚核桃。
紅布邊緣隱隱有熒光閃爍，黎斯哂笑，將核桃重新收好。
縣衙書房。孟秀被孟凡川的突然出現嚇了一跳，他迅速將一包東西塞進榻底，而後孟秀勉強笑說：“凡川，這麽晚了怎麽還沒睡？”
“爹不也沒睡？”孟凡川將一包東西放在桌上，“我在後廚找到這包傷風藥，藥怎麽還在？”
“啊……這副藥抓錯了，我又去抓了副吃。”孟秀笑容僵硬地對兒子道，孟凡川說：“這樣啊。是哪家藥鋪給爹抓錯的藥？不能這麽輕易放過他們。”
“算了算了，我已經教訓他們了。”孟秀將藥收過來，對孟凡川揮揮手道，“太晚了，你趕緊回去睡吧。”
“是，爹。”孟凡川走出書房，目光不經意掃過榻底。
孟凡川在房前遇到師兄。高淩像在等他，高淩說：“師弟，你這兩天好像有什麽心事，總是心不在焉。”
高淩表現出少有的關切之情，孟凡川木訥地笑了笑：“讓師兄操心了，我沒事。”
高淩深深望了孟凡川一眼，點頭道：“好，有什麽事來找我。”
一月五日，烏雲漸漸飄移，天空放晴。
善流居。不知是否因為受陶楠之死的影響，今天來茶樓的人少了很多，即便來喝茶的人也隻是三五成群地小心講話。
黎斯心中歎息，呷了一口茶。
盲眼老者又講了新故事段子，這次講的是一出跌宕起伏的悲情傳奇，名叫《連理枝》。故事中有一個癡情女子誤信奸佞小人之言，以為高中狀元的情郎背棄了自己，結果就在狀元郎回歸的前一夜自殺身亡。狀元郎心灰意冷，最後他選擇了在女子墳前結廬相伴餘生。
盲眼老者故事說得淒淒切切，聽者惋痛長歎。少女薇兒在老者側擊小鼓相合，鼓震聲聲如撞在聽客心底。
大堂另一頭的兄妹在表演新戲法，但不知為何哥哥阿山好像心不在焉，好幾次露出了馬腳被茶客連喝倒彩，妹妹阿水竭力將戲法演完。剛表演完，阿山就對妹妹嬉皮笑臉道：“今個沒啥人，就到這兒吧。妹妹，我出去透透氣，不用等我吃飯啦！”
“哥，哥，你等等……”阿水還在收拾道具的工夫，阿山已經衝出了善流居。
黎斯望著阿山的背影若有所思。
善流居老板過來對阿水說：“阿水，你哥哥冒冒失失幹什麽去了？”
“我也不知道。”阿水輕輕搖頭。
“他昨天還清了欠我的銀子，好像他突然有錢了。阿水，你得盯緊了你哥，別讓他再混進賭坊，要不就沒的救了。”善流居老板語重心長道，阿水反應過來對善流居老板說：“老板，我回來再收拾東西。”
說完，阿水也衝出了茶樓。
高慶賭坊。
“山哥，你最近運氣旺得很啊，這都連贏多少把了。”一個小瘦子好言相勸說，“贏錢就收了吧，再投下去就又要輸沒了。”
“沒就沒了，你山哥現在有的是錢。喏，這五兩送你做賭本。”山哥便是阿山，他搖身一變在賭坊裏成了人物。小瘦子感恩戴德地接過銀子，繼而一番阿諛奉承。
“嘿嘿，這把拿個大！”阿山舉手押銀，卻被後麵伸過來的手攔住了。
阿山怒喝一聲：“誰他媽的……”
阿山冷不丁看到慘白著臉的阿水，阿山愣了半晌道：“妹妹……我贏錢了！我贏了好多錢！我們以後再不用低三下氣地去給人表演戲法了，我可以養你。”
“啪！”阿水重重甩了一個巴掌給阿山，阿山被打蒙了。淚水湧出了阿水的眼眶，阿水大喊道：“你不是我哥，不再是我哥了。你是個渾蛋！”
阿水轉身跑出了賭坊，阿山捂著火辣辣的臉頰也衝出賭坊，想去追妹妹。但在賭坊門口阿山被一人擋住了去路。
“滾開，別擋我路！”阿山怒吼著擋在身前的青衫男子，猛地發覺這青衫男子很麵熟。青衫男子側出現了一個挎刀捕快，瞪向阿山。
“你們想幹嗎？”阿山慌了神。
“想找你進大牢裏聊聊。”肖凝摸著刀把道。
阿山心驚不已，但好在他沒被送進大牢，而是回到了善流居。阿水也來了。
阿水迷茫地看著黎斯：“是不是阿山欠你們錢？我會替他還的。”
“阿水姑娘，你哥哥沒借我們的錢。”黎斯淡淡一笑，轉而麵對阿山：“你有個好妹妹，我希望你不要一錯再錯地辜負她。”
阿山耷拉著腦袋，不言語。
“阿山究竟怎麽了？”阿水問。
“這你應該問問他自己。”黎斯呷了口茶。肖凝瞧了一眼不作聲的阿山，厲聲問：“上月二十六日，也就是九天前酉時前後你在哪裏，做了什麽？”
“這麽久了，我怎麽記得？”阿山小聲回說。
“記性這麽差。好，我幫你想想。”肖凝將一幅畫像拍在桌上，是阿山的臉相畫。阿山支支吾吾地說：“這是什麽……啊？”
“一個多時辰前，我將你的臉相畫送到我府邸周圍找人尋看。有兩戶人家認出了你，指認就在九天前酉時，你鬼祟地從我府邸後的巷子裏溜出來。現在記得了嗎？”肖凝微眨眼道。
“可能……可能他們認錯了人，又或者記錯了時日，我根本不知道啊。”阿山說話時不敢同任何人對視。
“兩戶人同時看到了你。至於時日更不會錯，因為那天剛巧有一戶的孩子過滿月，這種日子怎會記錯？”肖凝沉著地說，“還有你的賭資。賭坊掌櫃說你十天前還窮得叮當爛響，欠著賭坊二十五兩的賭債，但就在二十六日後你不但償還了賭債，還擁有了一筆數額很大的賭資。阿山，我可有說錯？”
“這……”阿山雙手搓著衣角，口幹舌燥地舔著嘴唇。
“這筆至少上百兩的賭資從哪裏來的？”黎斯端起茶杯，輕輕晃了晃。
阿山看向阿水，肖凝開口道：“你妹妹可沒那麽多銀子幫你，不用指望她了。”
“不義之財非盜即搶，先將他押進大牢裏關個十天二十天再說。”肖凝不容置疑地說。阿山腿一軟，人哧溜地鑽到桌下，阿水揪出阿山大喊：“哥，你說啊。再不說我也幫不了你了！”
“別關我大牢。我說，我都說了。”阿山無力道。