第五章 魑魅來客——第四枚核桃
這一夜似水城狂風大作，樹木在風中搖擺，如同張牙舞爪的夜梟，另有嗚嗚哭泣從黑暗中傳來，似鬼泣。
肖凝府。黎斯的眼皮跳動，夢魘裏數個紅褐色的核桃圍繞著黎斯跳轉。核桃在半空跟隨陰風鬼火一同斡轉似陀螺，先是沿大圈軌跡斡轉，而後軌跡之圈越來越小，紅褐色核桃逐漸靠攏在距黎斯臉頰咫尺的地方，倏地加速跳動並且相互融合，形成了一張紅褐色核桃揉成的臉！
臉上全是嘴，翕動卻發不出任何聲音。黎斯盯著那些嘴讀出了唇語：
“你忘記了嗎？你忘記了嗎……”
紅褐色核桃揉成的臉啪地糊在黎斯臉上，無數嘴撕咬黎斯。
“呼！”黎斯從噩夢裏醒來。
窗戶被大風吹得劈裏啪啦作響，黎斯驚愕地看到一道鬼魅人影消失在庭院盡頭，人影竟有一絲熟悉。黎斯接著發現藏有核桃的櫃子似被人翻過。
一月四日，血煞日，諸凶在四方。似水縣衙裏，孟秀來回踱著步，不多會兒孟凡川來了。孟凡川小眼睛裏布滿血絲，孟秀知道兒子是為了調查凶案而辛勞，不由得心生疼惜。
“凡川，桌上有兩張舞肆門票你拿去，是芙蓉園新排的舞曲。你和高淩也該稍微歇息一下了。”孟秀慢慢地說。
“師兄可能不會喜歡勾欄舞曲。”孟凡川拿起門票，想了想道。
芙蓉園乃是似水城勾欄舞肆。大世年間官家的舞園叫舞坊，勾欄裏私家的舞園叫舞肆，兩者涇渭分明。舞坊訓練舞員舞曲是為了供皇廷親貴或王公大臣欣賞，舞肆排練舞曲則是為了取悅大眾賞客。
高淩桀驁不馴，應不會對勾欄舞肆感興趣。但結果出乎孟凡川預料，高淩竟答應了。
風小了些，但烏雲開始密布，申時不久天地間已經混沌一片。
黎斯留在肖凝府裏，百無聊賴地回憶起盲眼老叟的故事段《驟風起》，黎斯想著想著，竟也不自覺地冒出了兩句段子話。
“那擴波河卷起一層高浪，三丈三高餘。浪頭落下，露出了站滿蠻族兵士的狼頭水船。全身畫滿狼圖騰的蠻族士兵衝大世水軍咆哮呐喊，他們的眼睛裏射出了無畏之氣，還有濃烈殺意。”黎斯自語到此，腦海裏描繪出蠻族士兵高舉刀弩狂吼狂叫的樣子，還有那無數決絕的目光……黎斯倏然覺得後頸發冷，就像被無數充滿殺意的眸子盯死。
黎斯猛回頭，窗側躥出了一道黑影。
黑影是一隻有著深綠色眸子的黑貓。
黑貓死死瞪著黎斯，黎斯也同黑貓對視。不知過了多久，黑貓嘴角努動，胡須炸立，繼而發出了一聲尖銳高昂的貓叫。而就在黑貓張嘴的瞬間，有一樣東西從黑貓嘴裏滾了出來，滾下窗戶，滾到了黎斯腳邊。
那是一個圓滾滾的、紅褐色的核桃！
——第四個代表殺意和死亡的核桃！
黎斯茫然望著核桃。核桃定是凶手放進黑貓嘴裏的，然後指使黑貓來到黎斯房間，再吐出給黎斯。黑貓一定認得出凶手，黎斯剛欲擒下黑貓，卻發覺黑貓還站在窗側一動不動如同一尊石塑。
一陣風吹過，黑貓直直落地。黑貓五官中流出了黑臭的血水，它被毒死了。
黎斯歎息一聲，隻得端詳起核桃。肖凝也來了。
這次的微雕核桃分為兩部分。第一部分，是一扇接一扇富麗堂皇的紫紗屏風，屏風棱上扣著一件素衫，地上有幾點殷紅血跡。第二部分則變成了一個昏暗的密室，密室有四角，每一角都燃有暗黃色的牛油長燈，每一角還懸掛著一幅或山水或人物的畫卷。
在密室中央站著三具石人。三具石人模樣怪異，有手有腳唯獨沒有頭顱。
在核桃裏沒有出現死者的部分。
肖凝望向黎斯，黎斯深吸一口氣道：“凶手這次模仿的是金島形人師案。形人師一案裏黎斯在金島蟻骨樓發現了機關暗局，一路破解進入到了蟻骨樓地下密室。在密室裏的情景大致同微雕核桃相似，不過那間是八角密室。八個角落分別懸掛一幅晦澀難懂的畫卷，畫卷同形人師淵源有著關聯。金島密室裏同樣有三具無頭石人，其中一具石人中藏著失蹤的被害人屍體。”
肖凝聽完金島形人師案的前後經過，而後他盯著核桃中的幾扇屏風愣神，突然一拍桌子道：“我說屏風怎麽這麽麵熟，我見過這屏風。”
“你見過，在哪裏？”
“城西芙蓉園。”肖凝道。
酉時一刻，城西芙蓉園。
孟凡川和高淩已經觀賞了芙蓉園的兩支舞曲。舞員彩衣翩躚似踏花蝴蝶，將舞曲精髓表現得淋漓盡致。彩台下喝彩聲此起彼伏，高淩心中讚許，他望著台上一位位姽嫿美麗的少女，心裏有了另外一番畫麵——那皎潔月光下，聖城月仙舞坊彩台上嫣然起舞的女孩。她的一顰一笑仿佛將天地間所有的美麗匯聚，女孩輕舞的水袖手影，若春風般融化了高淩二十年的桀驁孤寂。
高淩很快得知了少女的身份，少女叫嚴千蝶，是大世神捕嚴成的獨女。
高淩家族顯赫，外表英俊又師出當今最炙手可熱的燕翅劍派，所以高淩滿懷信心地去追求嚴千蝶，但幾次都被嚴千蝶婉拒。百戰百勝的高淩從未嚐試過失敗，而幾次跟嚴千蝶接觸更讓高淩怦然心動，高淩認定了嚴千蝶就是他此生最愛。
最後，高淩從嚴千蝶表姐李英風口中得知，原來嚴千蝶心裏已然存著一個人。
高淩腦海裏閃過黎斯那一雙深邃細長的眼眸，不由得長籲惋歎，平生第一次有了力不從心的感覺。
“這都一炷香工夫了，第三曲和第四曲怎麽還沒上？”孟凡川在一旁納悶道。按慣例舞曲銜接必須十分緊密才對，高淩看到彩台旁的舞員都左顧右盼，像在等什麽人。
芙蓉園的觀客等得不耐煩了，拍著桌子發出哨聲，這可急壞了芙蓉園的園主。芙蓉園園主是一個腆著大肚子的中年男人，園主等來了夥計，夥計回說：“園主，前前後後都尋了，沒看到陶教頭。陶教頭莫不是出去了？”
“出去了！這可怎麽得了？”園主急得直搓手，原來接下來三支新曲的譜子，猶在這位不見了的舞肆教頭手裏。園主忙再問：“人找不到，曲譜有沒有找到？”
“都沒找到。”芙蓉園夥計搖頭說。
“這可如何是好呀！”園主頹然一屁股坐在椅上，遠處兩名少女奔來，上氣不接下氣地喊：“園主，我們在道具間找到了陶教頭的衣衫，還有……”
“還有什麽？吞吞吐吐的，倒是說啊！”園主臉上肥肉堆在一起。
“還有血！”兩名少女彼此靠在一起，樣子十分驚怕。
“血？”園主腦裏一空，兩個少年突然出現在彩台，是高淩和孟凡川。原來孟凡川等得不耐煩來找園主詢問情況，沒想到聽見少女這幾句話。
高淩皺眉說：“帶我去道具間。”
芙蓉園園主識得孟凡川，知他是縣令之子，於是園主立即帶著高淩、孟凡川來到道具間。
道具間距離彩台很近，內部十分寬敞，盛放著許多舞曲道具和雜物。道具間最裏麵有幾扇相連在一起的紫紗屏風，屏風角棱上掛著一襲素衫，地上還有幾點血跡。
血液斷斷續續指向道具間後門，高淩隨即說：“跟著血跡走。”
大家出了道具間後門，穿過芙蓉園側院來到假山旁。假山後有一扇腐朽的木門，木門通往地下。
“這門裏是個地窖，但很久沒人進去過了。”園主望著黑幽幽的入口道。
“血跡流進了地窖裏。”孟凡川道，高淩率先摸進黑漆漆的地窖裏，孟凡川用隨身火鐮打著了火苗，點燃火棍也跟了進去。園主和夥計猶豫一會兒，也跟了下去。
地窖難以想象的幽深，應該並不隻是地窖這麽簡單。大世內戰時，許多大戶都會修建地下密室用以儲銀藏身，這個地窖很像當時留下的密室。在火把照映下走了約莫半炷香時間，眾人覺得眼前豁然一亮。
石階盡頭出現了扇半敞開的石門，昏黃的光線從石門內射出。
高淩推開石門，後麵是一間很大的石室，四角燃著暗黃色的牛油長燈。長燈側懸掛著一幅或山水或人物的畫卷。在石室中央有三個奇怪的石頭人，石頭人有手有腳無頭顱，中間一具石頭人腹部滴滴答答流下了血水。
高淩眼中冷芒一閃，長劍出鞘掃過石人腹部，石腹緩緩裂開一道縫隙。縫隙變大，露出了裏麵一張怒瞪雙眼的臉孔。
“是陶教頭！”園主被石中人嚇得回退。
高淩震裂石腹殘片，將陶教頭拉了出來，人已斃命。死者隻穿著襦衣，手腕上有一道明顯的切割傷口猶在滴滴答答地流血，手指彎曲變形像掙紮過。死者脖頸還有一道深陷的紫青色瘀痕，眼珠鼓脹，舌頭半伸，這些顯而易見是被勒死的症狀。
高淩吩咐孟凡川道：“回縣衙帶人來。”孟凡川扭頭就走。
“封鎖芙蓉園出口，這人死了沒多久，也許凶手還在園裏。”高淩喃喃說，“不可放過任何一個可能的機會。”
“好，我這就去派人封了園子。”園主不住點頭轉身走了。
沒多久高淩聽到了一陣穩定的腳步聲，他沒回頭，淡淡說：“黎神捕來得好快。”
高淩身後，黎斯平靜地走來。