第三章 第三枚核桃
十二月二十八日，忌平治道塗，忌入宅出行。
對於鄭厚年親朋好友的調查並未取得有效進展，肖凝焦急得如熱鍋上的螞蟻。孟凡川又纏著肖凝，打聽關於鄭厚年一案的前後始末。肖凝打發走了孟凡川，回來找黎斯。
善流居二樓雅室，黎斯望著剛坐定的肖凝道：“昨晚我想了一晚，你覺得這微雕核桃像何物，是否有似曾相識的感覺？”肖凝被黎斯一問，忙點頭說：“原來黎大哥也想到了。”
“也許早想到了，隻是內心不願意承認。”黎斯淡淡一笑道。
微雕核桃將血案演繹於小小的核桃中，就如同四年前發生不動山莊案時，樓天命送給黎斯的黑木匣。樓天命為了阻止其母“苗疆鬼女”的無盡殺戮，將重要線索藏在了預演凶案的黑木匣裏，並靠此幫助黎斯破解了案件真相。樓天命之孝感最終打動了其母的善心，但卻為時已晚，兩人皆殞命於不動山莊的漫天火海。
“凶手模仿黑木匣做出了微雕核桃，他對於黎大哥情況這麽了解，黎大哥，你說凶手會不會是……”肖凝欲言又止，黎斯幫他接了下去：“會不會是我的朋友，甚至是摯友？”
肖凝低頭歎一聲。雅樓外突然傳來了吵鬧聲，肖凝不悅地開門，剛好看到有兩個人從走廊裏跑來，正是在善流居表演戲法的一對男女。
“哥，你把錢還我！”後麵女孩喊說。這變戲法的一對男女原來是兄妹。
男子沒跑幾步便被女孩抓住了袍子，男子苦著臉哀求道：“妹妹，不是我想偷你的錢袋，是……是賭坊的那幫人逼我還債。如果不還，他們就要砍掉我的一隻手。妹妹呀，我不想失去一隻手啊！”
“說了讓你不要再賭，不要再賭！你忘記爹是怎麽被人活活砍死的？因為他爛賭！還害得我們兄妹無家可歸。你怎麽就這麽不爭氣啊！”妹妹臉色煞白，但還是鬆開了手。哥哥立馬道：“妹妹你放心，這是最後一次。以後我絕對不去了，我去還錢。”哥哥衝下樓梯，剩下妹妹在原地悵然若失。
肖凝不無惋惜地搖搖頭。肖凝跟夥計打聽，得知原來這對兄妹哥哥叫阿山，妹妹叫阿水，半年前落魄至此。善流居老板見二人還有些拿手的戲法，就讓兄妹二人在茶樓裏表演戲法掙錢。
“可憐之人必有可恨之處。這哥哥不知照顧妹妹，反倒還去賭錢拖累妹妹，可氣可恨！”肖凝感慨道，“真是世風日下。”
黎斯和肖凝喝完茶結賬離開，到了門口黎斯突然發覺有東西不見了，他轉身衝上二樓。
回到方才的雅室。雅室桌上靜靜躺著一個繡有飛鳥的紫荷包，在荷包旁還有一個紅褐色的核桃。
又來了——第三枚微雕核桃！
第三枚核桃雕有一條蜿蜒似蛇的河流，一艘緩慢浮行的烏木船，船上有一口敞開的木箱，箱內裝滿了石頭。而在河流裏有一具漂浮的男屍，臉麵朝下，屍體側還有一口殘破的箱子，箱內沒有東西。
黎斯瞅著微雕核桃，神情變幻：“這是天藍城幽河凶案的場景，凶手又開始了。”
黎斯平靜了一會兒，然後說起了天藍城殺意凜然的命案，其中一起就是守佛樓的黑臉，他被縛石溺死的幽河凶案。凶手還偽裝出黑臉攜贓逃跑的假象，將兩箱金銀置於烏木船裏，後來一箱殘破金銀落入河底。案末通過黑臉耳骨裏的一隻屍蟲，大世第一仵作老死頭刨出了案件真相。
黎斯講述完後又道：“黑臉屍體被發現時，就像核桃裏的這般樣貌。然後烏木船及金銀箱是在幽河下流發現的。”
肖凝突然站起來道：“似水城外隻有一條翠水河，凶手若模仿作案，必然會在翠水河殺人。我這就去！”
黎斯心中黯然。既然已經收到了核桃，說明凶案已成，就算現在飛去也難以捉到凶手了。雅室門突然被推開，門外站著兩個少年。
瘦小的孟凡川，挺秀英俊的高淩。
“我們也去。”孟凡川道，原來兩人悄悄跟蹤肖凝來到善流居，然後藏身在黎斯雅室的隔壁。習武之人耳目了得，高淩貼牆聽到了黎斯兩人對話。
“你們怎麽在這兒？”肖凝有些詫異。高淩冷冷道：“我說過想跟黎神捕學習見識，但凡同案件相關的事我就會出現。”
黎斯苦笑一聲，四人出了善流居直奔翠水河。
翠水河東西走向，四人分開尋找，沒多久果然在翠水河中段尋到了一艘烏木船。烏木船孤零零漂浮在河麵上，船內有一口敞開的木箱，箱內裝滿了石塊。四人沿著烏木船的位置逆流而上，很快就發現了一具麵朝河麵的男屍。男屍近前亦有一口殘破木箱，箱內無物。
巳時三刻，孟秀趕來，黎斯四人已將屍體拉回河畔。孟秀眉毛被滾下的汗珠打濕，他用手帕擦著眼中汗水說：“清風客棧血案還沒進展，這又死了一個人，有什麽發現沒有？”
孟秀望向肖凝，高淩先開口說：“死者臉孔烏紫、七竅流血，是中毒暴斃的症狀，同黎神捕所提的天藍城命案不甚相同。”
“他不是被淹死的嗎？”孟秀看到死者浮在河裏，就先入為主地認為死者是被淹死的。
“黎大人可有更多線索？”孟秀問。黎斯眼光掃了掃男屍，男屍腰部纏著一根細蟒銀帶，銀帶左端帶鉤位置微微隆起，黎斯扯開銀帶，裏麵滾出了一物。
眾人看去，滾出來的是一顆小指甲蓋大小的白珍珠，珍珠表麵微微渾濁似有一層水沫。
“腰帶裏怎麽會有一顆珍珠？”孟秀瞪大了雙眼道。高淩默不作聲盯著珍珠，黎斯撿起珍珠捏在手裏說：“這不是銀帶裏的原有之物。”
“莫非是凶手將珍珠藏在了銀帶裏？”肖凝有些想不明白。在找到珍珠後，孟秀安排捕快將男屍運回縣衙黑屋子，至於烏木船和木箱也一並拉回縣衙。
回縣衙的路上，肖凝趕上來問黎斯：“黎大哥，這珍珠透著古怪啊。”
黎斯點頭：“凶手精心布局，應該不會大意地留下珍珠，還有鄭厚年靴底的鐵屑。凶手像有意而為之，他的目的究竟是什麽呢？”
十二月三十一日。似水縣衙查出了翠水河男屍的身份。
死者叫商雲，乃是似水城金城鏢局的走鏢鏢師。商雲師出南淮少林寺，一套強勁的伏虎羅漢拳是他行走江湖的倚仗。商雲行走黑白兩道，關係也是錯綜複雜，短期內並不容易梳理明白。
肖凝忙得焦頭爛額卻沒多少收獲，兩宗命案尚不知從何處下手。黎斯來找肖凝時，他已經筋疲力盡地睡在縣衙偏堂。
黎斯叫醒了肖凝：“走吧，陪我去個地方。”
“唔，哪裏？”
“一個老地方。”黎斯故作神秘。
似水城三十裏外的一個山穀，如同四年前一樣的蔥山綠水，溫暖如春。走在山穀靜謐的林間，猶若可以聽清整個山脈河流的呼吸。山穀內還有一個水潭，無風無浪時就如潔白圓月墜入了凡間。在似曾相識的畫麵中，唯獨不見了那座恢宏氣派的莊院。
曾經高牆綠瓦的不動山莊，如今隻剩下幾處殘垣斷壁。黎斯站在東側山坡上望著它：“肖凝，還記得這兒嗎？”
肖凝點頭：“記得。四年前我們就站在這裏，看著不動山莊焚滅於火海裏。”
“轉眼即是四年。”黎斯徜徉其中，“為何我還覺得像活在當日？”
四年種種如同白駒過隙，轉瞬在黎斯腦中閃過：一瞥瞥一縷縷糾纏再奔離，像一個漫長的夢猝然地醒來。魏獨命、沈柔、白珍珠、軒轅善、老死頭……這些人都站在了黎斯眼前，彈指間又都灰飛煙滅。
“黎大哥，你怎麽了？”肖凝眨眨眼問。從黎斯回到似水城，肖凝就發覺黎斯有點奇怪，黎斯時常出神，像藏著極大的心事。肖凝知道黎斯不會同自己說，所以他也選擇了緘默。
“想到了以前。”黎斯擺擺手，“咱們下去吧。”
肖凝和黎斯來到不動山莊舊址，黎斯靜默許久，肖凝則心有感懷，兩人都沒有講話。
而在黎斯、肖凝凝立的山坡上，倏爾出現了兩條人影。
“他們在幹嗎？一動不動站在那兒好久了。”孟凡川茫然地說，旁邊麵如白玉的高淩一言不發，隻是凝望著遠處黎斯的背影。