第二章 血案重演
十二月二十七日。昨晚黎斯一晚沒睡，兩枚微雕核桃就放在床側，黎斯一次次凝視心底又一次次否定，微雕核桃會出自誰手？
辰時，肖凝派捕快來請黎斯，城東發生了血案。黎斯來到了一間藏在胡同深處的客棧——清風客棧。
走廊盡頭的一間客房，肖凝正好露麵：“黎大哥，在這裏。”
房間裏淩亂不堪，一扇殘缺的窗戶向外敞開，露出庭院裏的一株枯幹棗樹。木床側有一個被挪開的衣櫥，衣櫥後的牆壁向內凹陷，一個男人直挺挺地站在凹陷的牆壁裏。他的雙眼瞪著前方，眼神裏充滿了無盡的恐懼，胸口被鮮血浸濕。
黎斯思緒陷入到一片混沌中，血案現場同微雕核桃情景完全重合，惡凶就是送自己核桃的人？！他要做什麽？
黎斯腦海裏天翻地轉，不僅如此，血案和核桃漸同黎斯記憶裏的一幕重疊。
黎斯走到屍體旁，在凹陷牆壁內瞧了又瞧，而後肖凝安排人手將死屍運送回縣衙黑屋子裏，等待仵作的檢查。
“找個地方，我有事要跟你講。”黎斯拉著肖凝道。
黎斯和肖凝來到了善流居雅室，肖凝找好房間關了門。黎斯將核桃擺在桌上，肖凝看了幾眼，指著第二枚核桃道：“這核桃裏的情景同清風客棧血案，一模一樣呀。”
“不僅如此。”黎斯麵容深沉，“事實上清風客棧的血案，還有這核桃內所刻的情景，跟我在青城山所辦過的一宗舊案極其相似。”黎斯回憶起青城客棧中，同樣死於凹陷牆內的女子卞盈盈。
黎斯詳盡講述了青城山那一幕詭譎雲湧的凶案，肖凝專注地聽完，得知被害人卞盈盈死於半截紫竹，凶手乃是豐無庸後，不由得感歎一句：“多情自古空餘恨啊。”
“聽黎大哥這麽講，清風客棧和微雕核桃果然同青城案有九成相似，不過青城案裏卞盈盈被紫竹刺死，所以胸口有齒狀傷痕，而我剛才檢查過死者，沒有這類傷痕。”
黎斯也見過死者傷口，沉了沉道：“不止如此，青城案關鍵證據的紅泥在客棧裏也沒有發現。每一個案子都有其特殊的唯一性。清風客棧血案的凶手，也就是送我核桃的人，他並不像是單純地模仿殺人，更像在表達一種意願。”
“什麽意願？”
“挑戰。他要向我挑戰。”黎斯緩緩說，目光落在微雕核桃上。
“以殺人進行挑戰，這廝真是窮凶極惡！黎大哥，咱們該怎麽辦？”肖凝險些碰灑了茶，黎斯望著窗外漸漸熙攘的人群說：“先等仵作那邊的消息，然後調查死者的身份。”
巳時三刻，仵作已經驗證了結果。死者是胸前刀傷致大量失血而亡，這也證實了黎斯的推論：凶手並沒有完全照搬青城一案的殺人手法，隻是模仿了案件裏的殺人場景及死者的樣子。
仵作整理好死者的遺物交由肖凝查看，肖凝翻查每一件死者遺物。肖凝拿起了一雙布靴，黎斯接過布靴，布靴靴底有一層泥土，還有幾小撮黑色的顆粒狀物質。肖凝也看到了黑色物質，迷茫道：“這是什麽東西？”
黎斯取了一點黑色物質在鼻前嗅了嗅，又用手撚了撚說：“是鐵屑。”
“鐵屑。”肖凝眨眨眼瞧著布靴，“這麽說來，死者應該去過鐵匠鋪，或者去過可以接觸到鐵屑的地方。”
“似水城東有一座鐵礦，西邊還有一座磁石礦，鐵屑也算常見，僅憑這點線索沒多大用處啊。”肖凝惋歎一聲，黎斯將布靴放在桌上，“並非是鐵屑這般簡單。如果死者穿布靴踩到過鐵屑，那麽鐵屑應該同靴底泥土混在一起。你再來看看這雙布靴的靴底。”黎斯指給肖凝看，肖凝驚訝地說：“鐵屑竟是浮在泥土表麵，這就是說……”
“就是說死者根本沒接觸過鐵屑，是有人在他死後將鐵屑撒在了靴底。”黎斯說出結論。
“一定是凶手幹的，但他為什麽要這麽做？想不通。”肖凝搖了搖頭，黎斯也說：“我也想不明白。”
“既然凶手是有意向我挑戰，或許這是他留給我的一條線，像是放誘餌釣魚一樣，這便是他撒下的魚餌。”黎斯雙眼閃爍著深邃的光芒。
很快負責調查的捕快回來了，黎斯和肖凝得知了死者的情況。死者名叫鄭厚年，是鄭記綢緞莊的老板，開綢緞莊二十餘年了，從無跟人結怨，更別說有仇家了。鄭厚年娶有一妻一妾，都是溫婉淑良的女子，也無嫌疑。
“鄭厚年好像沒問題。現在疑點便是黎大哥收到的微雕核桃，以及鄭厚年靴底鐵屑，這兩點又都沒頭緒。唉。”肖凝無從下手地聳聳肩，黎斯道：“凶手挑鄭厚年作為目標必定有他的目的，繼續深挖鄭厚年這頭，從他的家人、朋友甚至綢緞莊的夥計入手，不要放過一個人。”
肖凝點頭：“好。”
肖凝和黎斯走出黑屋子的別院，迎麵遇上了三人。其中一人身穿淺青色官服，不用肖凝介紹，黎斯也知道他是似水城縣令孟秀。
陪孟秀走來的兩個年輕人，一個是黎斯在善流居見過的少俠高淩，另一個少年矮高淩半頭，一雙眯縫眼像極了孟秀，不用想也知道是孟秀之子，孟凡川。
肖凝互相引薦，孟秀早聽聞了鬼捕黎斯的名頭，也知黎斯曾做過一任似水捕頭，所以格外熱情。寒暄後，孟秀告知帶高淩二人來縣衙的目的，原來高淩二人亦想加入調查鄭厚年一案。
“人人都講四大神捕神機妙算，睿智過人，高淩很想跟黎神捕學習見識一下。”高淩說得好聽，但語氣卻冷冰冰。黎斯心中苦笑，他不想駁孟秀的麵子，隻得應下來。
從縣衙回到肖凝府已過戌時三刻。黎斯沒有多少睡意，夜風習習吹入房間，桌上擺著兩枚詭譎神秘的核桃。兩枚核桃猶若一對紅褐色的幽冥怪眼，死死瞪著黎斯……製造清風客棧血案又送核桃來的人，會是自己的舊相識嗎？
微雕核桃除了是凶手對自己的一個挑戰，是否還藏有更深的沒有被發現的隱秘？
黎斯內心深處有一團火苗在燃燒。好，既然是挑戰——
那麽，我接下了！