第一章 茶樓行俠少年客
大世鴻運三十二年，十二月二十六日。
黎斯同肖凝重逢後，住進了肖凝的府院。似水城一如既往，像長河流逝，無波無浪。肖凝陪黎斯再遊似水城，未時兩人來到一家名曰善流居的茶樓飲茶。
飲過一壺茶，黎斯觀察著善流居來來往往的各色人物。
善流居分兩層，一樓是茶客喝茶聊天的場所，二樓是雅室。一樓東邊有小塊空出的場地，一堆年輕男女在表演戲法。從一塊前後無物的黑布裏，男子不斷變出各種雜物，如發釵、鮮花、雞蛋等等，女子再用另外一塊紅布，在眾人眼底下將變出的雜物變沒。
一出一入，倒也有幾分意思。
一樓西側也空了場地，一個盲眼耄耋老者拉二胡，還有位碧玉年華的少女配合老人樂聲輕盈起舞。少女麵容清秀可人，像一隻靈活的燕子展現著美好身姿。
一位劍眉星目的少年坐在窗下，麵前桌上擱著長劍。少年偷偷瞟了幾次黎斯，讓黎斯有些納悶。
一曲罷，少女端著瓷盤，收了茶客打賞的銅錢。就在少女轉身時，不小心碰倒了相鄰桌的茶杯，茶水濺了一地。這桌坐的是幾個番邦遊商，他們凶狠地瞪著少女，少女嚇得直往後退。耄耋老者摸索著上來賠不是，卻被一個番邦漢子推倒在地。
少女叫了聲爺爺，想扶起老者。番邦漢子一把抓住了少女，嘴裏臭氣烘烘地說：“壞了我的茶，賠。”
番邦漢子的中土話說得不甚清楚，如同嘴裏咬著一大團棉花甕聲甕氣。少女拚命掙紮著，老者抱住了番邦漢子的腿，哀求著說：“放了薇兒，求求你，放了我的薇兒……”
番邦漢子不耐煩地將老者踹開，盯著少女色迷迷地道：“你賠茶，跟我走！”
“放開我，爺爺……爺爺！”少女無助地哭泣。善流居裏的茶客指指點點地數落番邦人，但沒人敢站出來搭救少女。
大漢嘰裏咕嚕地招呼同伴離開善流居，手裏拉著滿臉淚水的少女。
“砰”的一聲，不知什麽時候番邦大漢身後多了張桌子，他一轉身撞到了桌子，茶杯茶碟碎了一地。
有人輕輕拍手說：“可惜了我的好茶，竟被一隻畜生碰灑了。”
是方才偷瞟黎斯的俊美少年，他坐在桌旁。番邦大漢雖然中土話講得不好，但聽得明白，他知道少年在拐著彎罵自己是畜生，不由得勃然大怒，拔出了彎刀。
“這還得了，敢在似水城撒野！”肖凝剛待起身卻被黎斯按住，黎斯望著場中少年說：“再瞧瞧。”
彎刀亮著藍光，番邦漢子一刀朝少年的桌子劈了下去。番邦漢子雖然莽撞但不傻，他不想在大世境內犯事，所以隻是嚇唬嚇唬少年。再看少年神態怡然，等番邦漢子一刀就要劈在桌上時，他突然動了。
少年急速地從桌上撿起了一根木筷，往上一送。
木筷擋下了彎刀，而且看少年模樣是輕輕鬆鬆。番邦大漢像見了鬼，兩眼圓瞪，雙手用力下壓，但就是斬不碎輕薄的木筷。
“這少年，是他……”肖凝盯看少年，眨了眨眼突然說。黎斯瞧了肖凝一眼，繼續凝望場中。
番邦大漢已是強弩之末。他旁邊的番邦同伴怪叫幾聲，揮拳頭衝向少年。少年冷笑一聲：“宵小之輩，都上吧。”
幾個番邦人剛跑兩步就覺眼前一黑，紛紛被飛來的木筷戳中了兩眼之間，頓覺全身散了架咚咚地摔在地上。
番邦漢子終於搞明白了，自己根本不是眼前這文弱少年的對手。他鬆開了彎刀，喘著粗氣道：“你想……怎樣？”
“很簡單。既然你說壞了茶要賠，那就按照你說的，賠我茶。”
“我賠你一壺茶。”番邦漢子服軟道。
“方才人家女孩壞了你一壺茶，你就要擄走她。現在你就隻賠一壺茶了事？”少年伸手摸到了桌上的長劍，劍鞘古樸，鑲有名貴的寶石。少年冷然說：“要麽讓我砍掉你一隻手作為賠償，要麽承認自己是一隻狗，從善流居門口爬出去。我不會跟狗一般見識。”
“你，你……”番邦漢子憋紅了一張臉。少年長劍微微出鞘，殺氣凜然。番邦大漢撲通一聲跪地，狗一般爬出了善流居。其餘番邦人也學著他的樣子灰頭土臉地逃了出去。
“謝謝少俠的救命大恩，謝謝……”老者感激落淚，少年攙扶起老者，名喚薇兒的少女對少年深深作揖。
“這少年你認得？”黎斯呷了一口茶。肖凝點頭：“當今似水縣令孟秀之子孟凡川，兩年前拜入方振山燕翅門學藝。燕翅門是叱吒武林的新劍派，門主昂天燕一套震懾大江南北的‘星羅九州’劍法，難逢敵手。這少年同樣屬於燕翅門，是孟凡川的師兄，我記得他叫高淩。”黎斯點頭。
少年同老者分開後走了過來，肖凝客客氣氣起身說：“原來是高少俠，方才痛擊番邦賊子的一幕著實讓肖凝佩服。”
高淩鼻子裏嗯了一聲算是回應肖凝。他一雙杏眼掃了黎斯好幾遍：“你是黎斯？”
黎斯一愕：“高少俠，幸會。”
“高少俠，你認識黎大哥……黎大人？”肖凝輕問。高淩意味深長地說：“大世神捕何人不曉？黎大人自然還不認識我高淩，但我相信用不了多久，黎大人就會慢慢了解我的。”
“告辭了。”高淩雙拳一抱，轉身離開了善流居。
番邦賊子鬧事，善流居並沒有因此而變得冷清，很快又是一派熱鬧情景。變戲法的年輕男女開始變戲法，盲眼老者和少女也開始了新表演。這次老者沒有拉二胡，而是說起了故事段子《草莽英雄》，講述的是一位少年怒斬昏官惡霸的故事。
少女安靜地坐在老者身旁，用小錘鼓打鼓點配合老者說段子。
黎斯回到肖凝府中，推開廂房房門，在桌上靜靜躺著一樣物件，有著紅褐色的軀體。
竟又是一枚微雕核桃！
黎斯詫異地拿起核桃，核桃中的景致清楚呈現。
一間淩亂的房間，一扇敞開的殘窗，一個挪開的衣櫥和衣櫥後凹陷的牆壁，以及豎站在牆裏的一個男人。
男人恐懼地平視前方，胸口被鮮血浸染。
黎斯拿著核桃的手微微晃動。這場景，怎會這樣熟悉……